Search

Monday, June 4, 2018

Sheikh Hasina Complicit in Secret Detentions by Bangladesh Intelligence, Says Source


David Bergman



By  David Bergman/thewire.in/May 28, 2018 







London: Bangladesh’s prime minister signed off on secret detentions by the country’s intelligence services as part of a widening crackdown on the opposition, a close associate has claimed.

Sheikh Hasina is said to have given the country’s military intelligence agency Directorate General of Forces Intelligence, known as DGFI, “clearance” to illegally pick up two men linked with the opposition who were secretly detained for months.

The whereabouts of one of the men remains unknown, 20 months after he was detained.

Bangladesh has faced severe criticism from human rights organisations over its record of enforced disappearances.

Under the current administration, there have been hundreds of secret detentions by law enforcement authorities, many involving the political opposition, with dozens of victims turning up dead or never returning.

Early last year, the United Nations Working Group on Enforced or Involuntary Disappearances, and other UN experts, called on “Bangladesh to act now to halt an increasing number of enforced disappearances in the country”.

At the end of 2017, the Bangladesh human rights organisation Odhikar had identified over 180 cases of disappearances in the previous two years of which the dead bodies of 28 had subsequently been found, and the whereabouts of over 25 people remain unknown.

The interviews with the associate, a close political colleague of Sheikh Hasina, are however the first time that evidence has pointed towards the prime minister’s direct involvement in secret detentions.

Bangladesh Law enforcement authorities and government officials have repeatedly denied the detentions. The associate spoke on condition that his identity would not be disclosed, fearing repercussions. The revelation comes as the prime minister’s son Sajeeb Wazed Joy wrote an article denying the government was involved in any disappearances.

In November 2017, The Wire revealed that the academic Mubashar Hasan was picked up and was being secretly detained by DGFI, after which the Bangladesh authorities blocked the website. Hasan was subsequently released after six weeks.

The political associate of the prime minister said that the disappearances of both Mir Ahmed Bin Quasem, a British-trained barrister who was picked up from his flat in Dhaka in front of his wife and children, and Hummam Quader Chowdhury, who was taken from his car as his mother watched, were “authorised by the prime minister” in August 2016 after DFGI approached Sheikh Hasina with a “concocted” story about a conspiracy between them against the government.

The men were picked up six weeks after militants linked to the Islamic State stormed on July 1, 2016, an upscale restaurant in the capital city of Dhaka killing 20 foreigners, an attack that followed a string of murders of atheist bloggers and others belonging to religious minorities.

The Awami League government was intent at that time in pinning responsibility for the attacks on the opposition parties.

“I think it could also have been the intelligence agencies trying to take credit with the prime minister. … They do some high profile things like that,” the associate said.

Bin Quasem, also known as Arman, is the son of a Jamaat-e-Islami leader who was subsequently executed for crimes committed during the country’s independence war. Chowdhury’s father was a prominent leader of the Bangladesh Nationalist Party and was also executed for 1971 war crimes.
Whilst Chowdhury was released onto the streets of Dhaka in April 2017 after disappearing for seven months, Bin Quasem remains missing.

Chowdhury and his family have refused to speak about his ordeal.

The prime minister’s close political associate said that Chowdhury was first detained in the custody of detective branch of the police, but that “after they picked up [Quasem], then both of them were handed to DGFI”.

Speaking specifically about Chowdhury, the associate said that “Without her clearance, they wouldn’t pick him up” and that “of course” Hasina knew that “[Chowdhury] was continuing to being detained.”

“This whole thing happened in such a way that officially the government, you cannot pinpoint the government, the prime minister or anybody,” the prime minister’s political associate added.

Michael Polak, the UK lawyer acting for Mir Quasem said, “This is evidence that the prime minister had a direct hand in Arman’s fate and should she wished she could release him tomorrow.”

Tahera Tasneem, Quasem’s sister said, “Our entire family is shattered in grief and sorrow. We want him back as soon as possible.”

The political associate also suggested that a month before, Sheikh Hasina had known about the month long secret detention of Hasnat Karim, a British Bangladeshi, and of Canadian-Bangladeshi student Tahmid Hasib Khan who were suspected of being involved in the terror attack at the Holey Artisan Bakery café in July 2016. Both men, guests at the restaurant on the night of the attack, were subsequently formally arrested, and Karim has remained in prison since then, without charge.

No surprise

Analysts said that the associate’s claims about the prime minister’s involvement are not unexpected.

Ashrafuzzaman Khan, of the Bangladesh desk for the Asian Human Rights Commission, said: “I am not surprised at all that the Prime Minister is said to have authorised secret detentions and disappearances.” He said that cases they and their sister organisation the Asian Legal Resource Centre have investigated point towards the Sheikh Hasina “being directly involved in instructing the state agencies to disappear high profile people having political affiliation with the opposition”.

Charu Lata Hogg, Associate Fellow, Asia Program at Chatham House, added, “The spate of extra judicial executions and disappearances has persisted. These new allegations come as no surprise as state complicity in such rights abuses has long been documented by rights groups.”

Sheikh Hasina has not responded to repeated requests for comment on the allegations.

The political associate said that a number of different state agencies are involved in the dozens of people picked up and secretly detained including the paramilitary organisation, Rapid Action Battalion (RAB), the detective branch of the police, the counter-terrorism unit, the special branch and DGFI.

“The most active used to be RAB, then they felt that RAB was getting a very bad reputation, then they said ok let the DB do it. …Then DB started these so called encounters and shoots outs, things like that so what RAB was doing DB also started doing, they were also sanctioned to do it. So there was not much difference between the two of them.

“In the case of Humam and Mir Quasem’s son, unfortunately the initiator was DGFI. …That is a different kettle off fish completely.”

The Awami League came to power in 2009 after a landslide victory, but only remained in government after winning controversial elections boycotted by the main opposition parties the Bangladesh Nationalist Party and the Jamaat-e-Islami. New elections are due later this year. Commentators question whether it will be a free and fair contest.

  • David Bergman is a journalist who also runs who also runs the Bangladesh Politico blog. Follow him on Twitter @davidbangladesh.


‘বন্দুকযুদ্ধ’ বন্ধ করুন — আসক



(বাংলাদেশি ভয়েসেস ডেস্ক) —   চলমান মাদকবিরোধী অভিযানে ১৪৪ জনের মৃত্যুর ঘটনায় উদ্বেগ প্রকাশ করেছে মানবাধিকার সংগঠন আইন ও সালিশ কেন্দ্র। সংস্থাটি ‘বন্দুকযুদ্ধ’ বন্ধ করার দাবি জানানোর পাশাপাশি এ পর্যন্ত সংগঠিত সব বন্দুকযুদ্ধের ঘটনার বিচার বিভাগীয় তদন্তের আহবান জানিয়েছে। 

রোববার সংবাদ মাধ্যমে পাঠানো এক বিবৃতিতে বলা হয়, মাদকের বিরুদ্ধে সরকারের শূন্য সহনশীলতা (জিরো টলারেন্স) নীতির অংশ হিসেবে দেশব্যাপী মাদকবিরোধী অভিযান চালাচ্ছে আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী। আর এ অভিযানে ‘বন্দুকযুদ্ধের’ নামে প্রতিদিন নিহতের সংখ্যা বেড়েই চলেছে। সম্প্রতি দেশের প্রথম সারির একটি দৈনিক পত্রিকা তাদের অনলাইন ভার্সনে টেকনাফের ওয়ার্ড কমিশনার একরামুল হত্যার যে অসমর্থিত অডিও ক্লিপ প্রকাশ করেছে তা জনমনে ‘বন্দুকযুদ্ধের’ নামে আইন শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর মাধ্যমে পরিকল্পিত হত্যাকান্ড নিয়ে আতঙ্ক সৃষ্টি করেছে। সমাজ থেকে যে কোনও ধরনের অপরাধ নির্মূলে অবশ্যই রাষ্ট্রকে কঠোর অবস্থান নিতে হবে, কিন্তু অপরাধ নির্মূলের নামে বিচারবহির্ভুত হত্যাকান্ড কখনোই সমর্থনযোগ্য হতে পারে না।

বিবৃতিতে আরও বলা হয়, বিনা বিচারে যে কোনও মৃত্যু বা নির্যাতনই মানবাধিকার, সংবিধান ও গণতান্ত্রিক মূল্যবোধের চরম লঙ্ঘন। 

আসক মনে করে, এ বিষয়ে সরকার দলীয় দায়িত্বশীল নেতৃবৃন্দের বক্তব্যও একেবারে অগ্রহণযোগ্য। 

সরকারের নেতৃস্থানীয় ব্যক্তিদের বক্তব্য-‘এমন দু-একটা ভুল হতেই পারে’ খুবই দুঃখজনক। মানুষের মৃত্যু কোনও ছোটাখাটো ঘটনা নয়, এ ধরনের ঘটনার তাৎপর্য ও রাষ্ট্রে এর প্রভাব অত্যন্ত সুদূরপ্রসারী। 
আমরা জনগণের কল্যাণ ও নিরাপত্তায় দায়িত্বরতদের কাছ থেকে আরও দায়িত্বশীল ও বিবেচনাপ্রসূত আচরণ দাবি করছি। 

বিবৃতিতে আরও বলা হয়, আসকের পক্ষ থেকে অনতিবিলম্বে মাদকবিরোধী অভিযানের নামে কথিত ‘বন্দুকযুদ্ধ’ বন্ধ করার দাবি জানাচ্ছি। এছাড়া কক্সবাজারের আলোচিত একরামুল হত্যার ঘটনাসহ সবকটি কথিত ‘বন্দুকযুদ্ধে’র ঘটনায় অবিলম্বে বিচারবিভাগীয় তদন্ত কমিশন গঠন করে জড়িতদের দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি নিশ্চিত করার জন্য আসক দাবি করছে।

Sunday, June 3, 2018

কারবারিদের পালানোর ‘সুযোগ দিয়ে’ অভিযান!


মূল অভিযান শুরুর আগেই পুলিশের একটি অগ্রগামী টিম এলাকায় গিয়ে ঘুরে আসে। এরপর সকাল সাড়ে ১০টা থেকে যখন বিশেষ অভিযান শুরু হয়, ততক্ষণে তালিকাভুক্ত মাদক কারবারিরা এলাকা ছেড়ে পালিয়েছে। এরপর হাতে থাকা মাদক তালিকা ধরে পুলিশ তল্লাশি শুরু করে। কিন্তু প্রকৃত মাদক কারবারিদের সন্ধান মেলেনি। একপর্যায়ে রাস্তা থেকে সন্দেহভাজনদের আটক করে গাড়িতে ওঠায় পুলিশ। পরে তাদের থানায় নিয়ে যাচাই-বাছাই করার কথা জানান ঢাকা মহানগর পুলিশের যুগ্ম কমিশনার (অপারেশন) মনির হোসেন।

তবে এলাকাবাসীর সঙ্গে কথা বলে জানা গেল, মাদকবিরোধী বিশেষ অভিযান চালানোয় তারা খুশি হয়েছে; কিন্তু যারা এলাকায় নিয়মিত মাদক কারবার করে তাদের একজনও ধরা না পড়ায় তারা বিষয়টি ভেবে কিছুটা সন্দিহান। ধরা না পড়ায় শীর্ষ মাদক কারবারিরা ফের এলাকায় এসে মাদক বেচাকেনা করবে বলেও তারা আশঙ্কা প্রকাশ করে। সরেজমিনে গিয়ে এসব তথ্য জানা যায়।

সারা দেশের সঙ্গে রাজধানীতেও চলছে ঢাকা মেট্রোপলিটন পুলিশের (ডিএমপি) মাদকবিরোধী বিশেষ অভিযান। চলমান এই মাদকবিরোধী অভিযানে গতকাল শনিবার সকাল ১০টা থেকে রাজধানীর মিরপুর কালশী এলাকায় অভিযান চালায় ডিএমপি। সংশ্লিষ্ট থানার পুলিশের পাশাপাশি গোয়েন্দা পুলিশ, স্পেশাল আর্মড ফোর্স ও ডগ স্কোয়াডের সম্মিলিত অংশগ্রহণে এ অভিযান পরিচালিত হয়।

অভিযান শেষে এক ব্রিফিংয়ে ঢাকা মহানগর পুলিশের যুগ্ম কমিশনার (অপারেশন) মনির হোসেন বলেন, মিরপুরের কালশী, বিহারি কলোনি ও এর আশপাশ এলাকায় অভিযান চালিয়ে মাদক বিক্রি ও সেবনের দায়ে ২৭ জনকে আটক করা হয়েছে। এ সময় উদ্ধার করা হয় দুই হাজার ১৫০ পিস ইয়াবা, ৬৭৪ গ্রাম হেরোইন, ছয় কেজি গাঁজা ও ৬০ লিটার চোলাই মদ।

সরেজমিনে গিয়ে জানা গেছে, কালশী এলাকায় পাঁচটি বিহারি ক্যাম্পকে কেন্দ্র করে গড়ে উঠেছে বিশাল মাদক সিন্ডিকেট। এই সিন্ডিকেটের মধ্যে মো. মোস্তাক, কাল্লু, আফসার ওরফে আফসানিয়া ও তাঁর মাসহ আরো আন্তত ১৫ জন শীর্ষ পর্যায়ের মাদক কারবারি রয়েছে। অভিযানে তাদের একজনকেও গ্রেপ্তার করতে পারেনি পুলিশ। সন্দেহভাজন ২৭ জনকে ক্যাম্পের আশপাশের বিভিন্ন সড়ক থেকে গ্রেপ্তার করা হয় বলে জানিয়েছে স্থানীয় বাসিন্দারা।

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক স্থানীয় কয়েকজন মুরব্বি বলেন, বিশেষ অভিযানের আগেই সকাল ৭টার দিকে পোশাক পরা পুলিশের এক দল সদস্য এসে এলাকায় ঘোরাঘুরি করেন। তাঁরা বিভিন্ন লোকের সঙ্গে কানে কানে কথা বলে চলে যান। এরপর সকাল ১০টার দিকে বিশেষ অভিযান শুরু হয়। এ সময় কয়েক শ অস্ত্রধারী পুলিশ এলাকা ঘিরে নিয়ে অভিযান শুরু করে। দুপুর ১টা পর্যন্ত তাদের অভিযান চলে। তখন যেসব সাধারণ মানুষ ছিল তারা বিপাকে পড়ে। তল্লাশি চালোনো হয় বিভিন্ন ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানে। তবে রহমত ক্যাম্প, কলসেল ক্যাম্প, আবেদা ভবন, এমসিসি ক্যাম্প, ফুটবল গ্রাম, মিল্লাত ক্যাম্পে পুলিশের টিম তেমন অভিযানই চালায়নি। অথচ এসব ক্যাম্পের ভেতরেই মাদক কারবার চলে।

বিশেষ করে মিল্লাত ক্যাম্প নিয়ন্ত্রণ করেন মো. মোস্তাক। প্রায় ৫০ জন সহযোগী রয়েছে তাঁর। মোস্তাককে এলাকার লোকজন মাদক ‘ডন’ হিসেবে মনে করে। পুলিশের তালিকায়ও তিনি এক নম্বরে আছেন। এ ছাড়া আরো যেসব মাদক কারবারি রয়েছে তারাও রাত-বিরাত এ এলাকায় অবস্থান করে। অথচ থানার পুলিশ তাদের খুঁজে পায় না। এলাকাবাসীর তথ্য অনুযায়ী, এ এলাকায় দীর্ঘদিন ধরে প্রকাশ্যেই মাদক বিক্রি হয়। পুলিশ একটু তৎপর হলেই এলাকার মাদক নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব।

মাদক নিয়ন্ত্রণ নিয়ে গতকাল দুপুরে এ প্রতিবেদকের সঙ্গে কথা হয় ওয়েলফেয়ার মিশন অব বিহারিজের (বাংলাদেশ) সভাপতি মোস্তাক আহমেদের সঙ্গে। তিনি বলেন, পুলিশ এসে এলাকায় মাদকবিরোধী অভিযান চালিয়েছে। তারা যাদের মাদক কারবারি মনে করেছে তাদের ধরেছে। তবে এলাকার শীর্ষ পর্যায়ের অনেক মাদক কারবারি পুলিশের অভিযানের আগেই পালিয়েছে। তাদের ধরতে না পারলে এলাকায় মাদক কারবার বন্ধ হবে না।

স্থানীয় বাসিন্দারা জানায়, অভিযান চালানোয় তারা খুশি হয়েছে, তবে প্রকৃত মাদক কারবারি ধরা না পড়ায় তারা অভিযানের সুফল কতটুকু পাবে, তা নিয়ে সন্দেহ রয়েছে।

র‌্যাবের অভিযানে গ্রেপ্তার ১৫ : অন্যদিকে গতকাল ভোরের দিকে রাজধানীর কামরাঙ্গীর চর এলাকায় পৃথক অভিযান চালায় র‌্যাব-২। এ অভিযানে ৯৩টি ইয়াবা, কিছু গাঁজাসহ ১৫ জনকে আটক করা হয়।

Courtesy: KalerKantha/ June 03, 2018

গাজীপুরে ‘বন্দুকযুদ্ধে’ নিহত কামু সেই কামু নয়


গাজীপুরে বৃহস্পতিবার রাতে গোয়েন্দা পুলিশের সঙ্গে কথিত ‘বন্দুকযুদ্ধে’ নিহত কামুর পরিচয় পাওয়া গেছে।
শুক্রবার রাতে মর্গে লাশটি দেখে আছমা বেগম নামে এক নারী সেটি তার স্বামী কামাল খান কামুর বলে শনাক্ত করেন।

তবে শুক্রবার সকালে পুলিশের পক্ষ থেকে বলা হয়েছিল কামু টঙ্গীর এরশাদ নগর এলাকার ২২ মামলার আসামি কামরুল ইসলাম কামু। এ কামু এখন কাশিমপুর কারাগারে রয়েছেন।

বৃহস্পতিবার রাতে কালীগঞ্জ উপজেলার উলুখোলা-রায়েরদিয়া (গাইনীপাড়া) গ্রামে পুলিশের সঙ্গে কথিত বন্দুকযুদ্ধে কামু নিহত হন। এ ঘটনায় শুক্রবার রাতে জয়দেবপুর থানায় মামলা হয়েছে।

আছমা বলেন, বৃহস্পতিবার সারা দিন স্বামীর খোঁজখবর করেও পাইনি। এলাকাবাসীর মাধ্যমে বন্দুকযুদ্ধের খবর পেয়ে শুক্রবার রাতে মর্গে গিয়ে স্বামীর লাশ দেখতে পাই। 

তিনি বলেন, বৃহস্পতিবার ভোর ৫টার দিকে ডিবি পুলিশের পোশাক পরিহিত ছয়জন তাদের বাসায় ঢুকে তল্লাশি শুরু করে। একপর্যায়ে কামুর সঙ্গে কথা রয়েছে বলে তাকে নিয়ে যায় তারা। একই সঙ্গে বাসার টেলিভিশন, মোবাইল ফোনসেট, স্বর্ণালঙ্কার, কিছু দলিল-দস্তাবেজ, কামুর জাতীয় পরিচয়পত্র ও বেশ কিছু কাগজপত্র নিয়ে যায় পুলিশ।

আছমা আরও বলেন, টঙ্গীর এরশাদ নগরে তারা কখনও থাকেননি। এক সময় টঙ্গীর পূর্ব আরিচপুরের বৌবাজারে তারা থাকতেন। কামু সেখানকার একটি পোশাক কারখানায় চাকরি করতেন। ৬ মাস আগে গাইনীপাড়ায় প্রবাসী রুবেলের বাসা ভাড়া নেন তারা। বাবার বাড়ি থেকে উত্তরাধিকারের অংশের টাকা এনে দিলে তার স্বামী বাড়ি নির্মাণের কাজ শুরু করেন।

তিনি বলেন, ৮ বছর আগে তাদের বিয়ে হয়েছে। তার স্বামীর নামে কোনো মামলা-মোকদ্দমা ছিল না। স্বামীকে কখনও কোনো মামলায় আদালতেও যেতে শোনেননি। এলাকাবাসী জানান, কামু মাদক ব্যবসা করতেন কিনা তা তারা জানতেন না।

এসব বিষয়ে গাজীপুর জেলা গোয়েন্দা বিভাগের পরিদর্শক আমীর হোসেন বলেন, ডিবি পুলিশ কামুর বাড়িতে যায়নি। পুলিশের বিরুদ্ধে টিভি বা অন্য মালামাল নেয়ার অভিযোগও ঠিক নয়। কামু একজন সন্ত্রাসী ও মাদক ব্যবসায়ী। তার নামে টঙ্গী ও কালীগঞ্জ থানায় দুটি মাদক এবং জয়দেবপুর থানায় একটি অস্ত্র মামলা রয়েছে।

এদিকে, শুক্রবার বিকালে ডিবি পুলিশ কামুর নামের সংশোধনী দেয়। তার বাবার নামেও সংশোধনী আনে। বলা হয় নিহত ব্যক্তির নাম কামাল খান ওরফে কামু। তার বর্তমান ঠিকানা গাজীপুরের কালীগঞ্জ উপজেলার উলুখোলা-রায়েরদিয়া এলাকার গাইনীপাড়ায়। তার বাবার নাম সিরাজ খান।

শুক্রবার সকালে পুলিশের পক্ষ থেকে বলা হয়েছিল নিহত কামু টঙ্গীর এরশাদ নগর এলাকার ২২ মামলার আসামি কামরুল ইসলাম কামু। জানা গেছে, ২০১৬ সাল থেকে এ কামু টঙ্গীর একটি ডাবল হত্যা মামলার আসামি হিসেবে কাশিমপুর কেন্দ্রীয় কারাগারে বন্দি রয়েছেন।

বিষয়টি নিশ্চিত করে তার আইনজীবী মো. শহিদুল ইসলাম বলেন, জামিন না হওয়ায় ২ বছর ধরে কারাগারে বন্দি রয়েছেন তিনি। শুক্রবার দুপুরে কাশিমপুর কারাগারে গিয়ে তার সঙ্গে স্ত্রী সাক্ষাৎ করেছেন। কাশিমপুর কারাগার-২ এর জেলসুপার প্রশান্ত কুমার বণিকও বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।

গাজীপুর জেলা গোয়েন্দা (ডিবি) পুলিশের পরিদর্শক ডেরিক স্টিফেন কুইয়া জানান, নিহত কামুর পাসপোর্ট ও জাতীয় পরিচয়পত্র তার কাছে রয়েছে। সেখানে কামাল খান কামু, পিতা মৃত সিরাজ খান ও ঠিকানা টঙ্গীর আরিচপুর লেখা আছে। তিনি কালীগঞ্জের উলুখোলা নগরভেলা এলাকায় বসবাস করেন। তার নামে মাদকসহ তিনটি মামলা রয়েছে। হাসপাতাল মর্গ থেকে বলা হয়েছে, শুক্রবার রাতে কামুর মা তার মরদেহ নিয়ে গেছেন। তবে টঙ্গীর আরিচপুর কিংবা কালীগঞ্জের উলুখোলায় এ নামে কোনো মরদেহ নেয়া হয়নি।

  • Courtesy: Jugantor /June 03, 2018

অগ্রাধিকার আরও ৫ প্রকল্পে গতি নেই

আওয়ামী লীগ সরকারের দুই মেয়াদে অগ্রাধিকার ভিত্তিতে নেওয়া বড় প্রকল্পগুলোর মধ্যে পাঁচটির বাস্তবায়নের হার এখনো নগণ্য পর্যায়ে রয়েছে।
প্রকল্পগুলো হচ্ছে পদ্মা সেতু রেলসংযোগ স্থাপন এবং চট্টগ্রামের দোহাজারী থেকে কক্সবাজারের রামু হয়ে মিয়ানমারের কাছাকাছি গুনদুম পর্যন্ত সিঙ্গেল লাইন দ্বৈতগেজ রেলপথ, কক্সবাজারের মহেশখালীতে এলএনজি টার্মিনাল ও সোনাদিয়ায় গভীর সমুদ্রবন্দর এবং পটুয়াখালীতে পায়রা গভীর সমুদ্রবন্দরের অবকাঠামো নির্মাণ।

পদ্মা সেতু রেলসংযোগ

পদ্মা সেতু দিয়ে রাজধানী ঢাকার সঙ্গে দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চল, বিশেষ করে খুলনা পর্যন্ত ১৭২ কিলোমিটার রেলপথ নির্মাণ করা হবে। ২০১৬ সালের মে মাসে ৩৪ হাজার ৯৮৯ কোটি টাকা ব্যয়ে পদ্মা সেতু রেলসংযোগ প্রকল্প পাস করা হয়। মূল কাজ শুরু হওয়ার আগেই এই প্রকল্পে খরচ বেড়েছে ৪ হাজার ২৫৮ কোটি টাকা। সংশোধনের পর এই প্রকল্পের ব্যয় দাঁড়িয়েছে ৩৯ হাজার ২৪৬ কোটি ৮০ লাখ টাকা। এর পাশাপাশি প্রকল্পের মেয়াদ দুই বছর বাড়ানো হয়েছে। গত দুই বছরে এই প্রকল্পে বরাদ্দের মাত্র ২ হাজার ১৯৬ কোটি টাকা খরচ হয়েছে।

রামপাল কয়লাবিদ্যুৎ কেন্দ্র

বাগেরহাটের রামপাল উপজেলায় নেওয়া হয়েছে বাংলাদেশ-ভারত মৈত্রী সুপার থারমাল পাওয়ার প্রজেক্ট। প্রকল্পটি নেওয়া হয়েছে ২০১০ সালে। ১৫ হাজার ৯১৯ কোটি টাকার এ প্রকল্পে তিন-চতুর্থাংশের বেশি অর্থ ঋণ হিসেবে দিচ্ছে ভারতীয় এক্সিম ব্যাংক। এ বিদ্যুৎকেন্দ্রের উৎপাদনক্ষমতা ১ হাজার ৩২০ মেগাওয়াট। ২০১৮ সালের ডিসেম্বর মাসের মধ্যে প্রথম পর্যায়ে বিদ্যুৎ উৎপাদন শুরু হওয়ার কথা রয়েছে।

পায়রা গভীর সমুদ্রবন্দর

পায়রা গভীর সমুদ্রবন্দরের অবকাঠামো নির্মাণের জন্য ২০১৫ সালে ৩ হাজার ৩৫০ কোটি টাকার প্রকল্প নেওয়া হয়। আগে নির্মাণ করা অবকাঠামো দিয়ে সীমিত পরিসরে পায়রা বন্দরের কার্যক্রম শুরু হয়েছে। এই প্রকল্পে এখন পর্যন্ত ৬১০ কোটি টাকা খরচ হয়েছে।

মহেশখালী এলএনজি টার্মিনাল

প্রায় ছয় বছর আগে চট্টগ্রামে তরলীকৃত প্রাকৃতিক গ্যাস টার্মিনাল বা এলএনজি টার্মিনাল নির্মাণের প্রকল্প নেওয়া হয়। এখনো মূল কাজই শুরু হয়নি। নানা দেনদরবারের পর দুই বছর আগে যুক্তরাষ্ট্রের এক্সিলারেট এনার্জি নামের একটি কোম্পানির সঙ্গে ঠিকাদারি চুক্তি হয়েছে। এই প্রকল্পের ব্যয় ধরা হয়েছে ১৫৬ কোটি ডলার।

সোনাদিয়া গভীর সমুদ্রবন্দর

কক্সবাজারের সোনাদিয়ায় গভীর সমুদ্রবন্দর নির্মাণের জন্য কারিগরি ও অর্থনৈতিক সমীক্ষা শেষ হয়েছে। এটি গভর্নমেন্ট টু গভর্নমেন্ট (জি-টু-জি) পদ্ধতিতে নির্মাণ করা হবে। এ জন্য প্রাথমিকভাবে চীন, ভারত, যুক্তরাজ্যসহ বেশ কয়েকটি দেশ আগ্রহ দেখিয়েছে। 

  • Courtesy: Prothom Alo/ June 03, 2018

বাজেটের অর্ধেক টাকা যাচ্ছে ভোটারবান্ধব ১০ মন্ত্রণালয়ে

অর্থবছর ২০১৮-১৯


মিজান চৌধুরী 
জাতীয় নির্বাচনের ৬ মাস আগে ঘোষণা হতে যাচ্ছে আগামী অর্থবছরের বাজেট। ফলে ভোটার সম্পৃক্ততা বেশি এমন দশটি মন্ত্রণালয়কে গুরুত্ব দিয়ে সর্বোচ্চ অর্থ বরাদ্দ দেয়া হচ্ছে।
নতুন বাজেটের সম্ভাব্য ব্যয়ের প্রায় অর্ধেকই রাখা হচ্ছে এ ১০ মন্ত্রণালয়ের জন্য। এবারের বাজেটের আকার ৪ লাখ ৬৮ হাজার ২০০ কোটি টাকা। এর মধ্যে ২ লাখ ১৯ হাজার ৩৮১ কোটি টাকাই বরাদ্দ পাচ্ছে জনসম্পৃক্ত ও জাতীয় স্বার্থসংশ্লিষ্ট দশটি মন্ত্রণালয়।

এর মধ্যে শীর্ষে রয়েছে প্রতিরক্ষা খাত। সম্ভাব্য বরাদ্দের পরিমাণ ২৯ হাজার ৪৭ কোটি টাকা। সর্বোচ্চ বরাদ্দের দিক থেকে দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছে স্থানীয় সরকার বিভাগ এবং তৃতীয় সড়ক পরিবহন ও মহাসড়ক বিভাগ। সংশ্লিষ্ট সূত্রে পাওয়া গেছে এসব তথ্য।

অর্থ বরাদ্দ প্রসঙ্গে অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত সম্প্রতি বলেছেন, বরাদ্দের অগ্রাধিকার তালিকায় আছে স্থানীয় সরকার ও পরিবহন, শিক্ষা ও বিদ্যুৎ খাত। বরাদ্দ ছাড়া বাজেটে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয়া হচ্ছে মানবসম্পদ উন্নয়ন খাতকে। তিনি আরও বলেন, আগামী বাজেট নির্বাচনী বাজেট নয়। এটি একটি স্বাভাবিক বাজেট হবে।

বৃহস্পতিবার জাতীয় সংসদে ২০১৮-১৯ অর্থবছরের বাজেট ঘোষণা করবেন অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত। বাজেটের কাজ প্রায় শেষ। এ বছর বাজেটের মোট ব্যয়ের আকার হবে ৪ লাখ ৬৮ হাজার ২০০ কোটি টাকা। সম্ভাব্য আয় হচ্ছে ৩ লাখ ৪০ হাজার ৭৭৫ কোটি টাকা। ঘাটতি বাজেটের পরিমাণ দাঁড়াবে ১ লাখ ২৭ হাজার ৪২৫ কোটি টাকা।

সূত্র জানায়, ২০১৮-১৯ অর্থবছরের বাজেটের প্রায় ৪৬ দশমিক ৮৫ শতাংশ বরাদ্দ দেয়া হয়েছে ১০টি মন্ত্রণালয়কে। তবে এ শীর্ষ দশ মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে চলতি অর্থবছরে বরাদ্দ পাওয়া শীর্ষ মন্ত্রণালয়গুলোর মিল নেই। কারণ ভোট বা জনগণ তুষ্ট হবেন এমন মন্ত্রণালয়গুলোকে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয়া হচ্ছে নতুন বাজেটে। সূত্র মতে, চলতি বছরের তুলনায় ৩ হাজার ৩০৬ কোটি টাকা বরাদ্দ বাড়ছে প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ে। এছাড়া দ্বিতীয় অবস্থানে থাকা স্থানীয় সরকার বিভাগের বরাদ্দ বাড়ছে ৪ হাজার ৩৪৯ কোটি টাকা এবং তৃতীয় সড়ক পরিবহন ও মহাসড়ক বিভাগে বরাদ্দ বাড়ছে ৪ হাজার ৬৮৩ কোটি টাকা।

শীর্ষ বরাদ্দের দশ মন্ত্রণালয়ের মধ্যে চতুর্থ অবস্থানে আছে মাধ্যমিক ও উচ্চ মাধ্যমিক শিক্ষা বিভাগ। এ বিভাগে সম্ভাব্য বরাদ্দ দেয়া হচ্ছে ২৩ হাজার ৪৭৭ কোটি টাকা। চলতি বছরে বরাদ্দ আছে প্রায় ২৩ হাজার ১৪৮ কোটি টাকা। নতুন বাজেটে এ বিভাগে বরাদ্দ বাড়ানো হয়েছে ৩২৯ কোটি টাকা। এ বছর শিক্ষা বিভাগের মাধ্যমে এমপিও ঘোষণা দেয়া হবে। কারণ এমপিও নিয়ে শিক্ষকরা দীর্ঘদিন আন্দোলন করেছেন। প্রধানমন্ত্রীর প্রতিশ্র“তিতে আন্দোলনে বিরতি দিয়ে রাজপথ থেকে শিক্ষকরা ফেরত গেছেন। যে কারণে সরকার বাজেটে এমপিও ঘোষণা দেবে। ফলে নতুন করে এমপিও ঘোষণার কারণে এ খাতে ব্যয় বাড়বে। তবে এমপিও দেয়া হলে এক্ষেত্রে নানা ধরনের শর্ত থাকবে বলে অর্থ মন্ত্রণালয়ের সংশ্লিষ্ট সূত্র নিশ্চিত করেছে।

শীর্ষ বরাদ্দের পঞ্চম অবস্থানে রয়েছে বিদ্যুৎ বিভাগ। এ বিভাগে আগামী অর্থবছরের বাজেটে সম্ভাব্য বরাদ্দ দেয়া হচ্ছে প্রায় ২২ হাজার ৯৩৬ কোটি টাকা। চলতি অর্থবছরে ১৮ হাজার ৮৯৪ কোটি টাকা বরাদ্দ আছে। ওই হিসাবে বিদ্যুৎ খাতে বেশি বরাদ্দ রাখা হয়েছে ৪ হাজার ৪২ কোটি টাকা। সূত্রে জানা গেছে, চলতি অর্থবছর পর্যন্ত বাংলাদেশ বিদ্যুৎ উন্নয়ন বোর্ডকে সরকার সহযোগিতা হিসেবে ঋণ দিয়েছে বাজেটে। পরে তা ফেরত নেয়া হতো। কিন্তু আগামী অর্থবছর থেকে বিদ্যুৎ বিভাগকে ঋণ নয়, দেয়া হবে ভর্তুকি। যে কারণে এ বিভাগের ব্যয় বাড়বে।

এছাড়া শীর্ষ বরাদ্দের ষষ্ঠ তালিকায় আছে প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রণালয়। আসন্ন বাজেটে এ মন্ত্রণালয়ের সম্ভাব্য বরাদ্দের পরিমাণ ২২ হাজার ৪৮৮ কোটি টাকা। চলতি বাজেটে বরাদ্দের পরিমাণ ২২ হাজার ২৩ কোটি টাকা। এ হিসাবে বরাদ্দ বাড়ছে ৪৬৫ কোটি টাকা।

এদিকে নির্বাচনের বছরে জননিরাপত্তা বিভাগের ব্যয় স্বাভাবিকভাবেই বাড়বে। এ বিভাগের মাধ্যমে নির্বাচন প্রস্তুতি থাকবে। যে কারণে নতুন বাজেটে জননিরাপত্তা খাতে বরাদ্দ বাড়ছে প্রায় ৩ হাজার ৪২ কোটি টাকা। বরাদ্দের সপ্তম অবস্থানে আছে জননিরাপত্তা বিভাগ। নতুন বাজেটে সম্ভাব্য বরাদ্দের পরিমাণ হচ্ছে প্রায় ২১ হাজার ৩৩১ টাকা। চলতি অর্থবছরে এ খাতে বরাদ্দ আছে প্রায় ১৮ হাজার ২৮৮ কোটি টাকা।

শীর্ষ বরাদ্দের অষ্টম অবস্থানে আছে স্বাস্থ্য ও সেবা বিভাগ। এ বিভাগে নতুন বাজেটে সম্ভাব্য বরাদ্দ বাড়ানো হচ্ছে ১ হাজার ৯৬৩ কোটি টাকা। স্বাস্থ্য ও সেবা বিভাগে সম্ভাব্য বরাদ্দ থাকছে ১৮ হাজার ১৬৬ কোটি টাকা। চলতি অর্থবছরে এ বিভাগে বরাদ্দ আছে ১৬ হাজার ২০৩ কোটি টাকা।

এদিকে বরাদ্দের শীর্ষে নবম অবস্থানে রেলপথ মন্ত্রণালয় থাকলেও আগামী অর্থবছরে এর বরাদ্দ কমছে ১ হাজার ৪৯৭ কোটি টাকা। এটি কমছে চলতি বাজেটের তুলনায়। আগামী ২০১৮-১৯ অর্থবছরের বাজেটে রেল মন্ত্রণালয়ের সম্ভাব্য বরাদ্দের পরিমাণ প্রায় ১৪ হাজার ৩৩৮ কোটি টাকা। চলতি বাজেটে বরাদ্দ আছে ১৬ হাজার ১৩৫ কোটি টাকা।

জানা গেছে, আগামী বাজেটে কৃষিখাতে ভর্তুকি দেয়া হচ্ছে প্রায় ৯ হাজার কোটি টাকা। ফলে উন্নয়ন ও অনুন্নয়ন ব্যয় মিলে কৃষি মন্ত্রণালয়ে সম্ভাব্য বরাদ্দের পরিমাণ প্রায় ১৩ হাজার ৯১৫ কোটি টাকা। যা চলতি বাজেটে ১৩ হাজার ৬০৪ কোটি টাকা। এ হিসাবে এ খাতে বরাদ্দ বাড়ছে ৩১১ কোটি টাকা।

অর্থ মন্ত্রণালয়ের ঊর্ধ্বতন এক কর্মকর্তা জানান, বরাদ্দ দেয়া কম ও বেশি নির্ভর করে চলতি বছরের ব্যয়ের সক্ষমতার ওপর। মন্ত্রণালয়গুলোর মধ্যে যেগুলো বরাদ্দ লক্ষ্যমাত্রা অনুযায়ী খরচ করতে পারেনি, তাদের আগামী বাজেটে কম টাকা দেয়া হচ্ছে। একই সঙ্গে লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে বেশি টাকা খরচ করেছে বা কাছাকাছি যেতে পেরেছে ওই সব মন্ত্রণালয়ের বরাদ্দ বাড়ানো হয়েছে। এছাড়া নতুন কিছু কর্মসূচি বাস্তবায়ন করতে মন্ত্রণালয়ের ব্যয় বাড়বে। এসব হিসাব করেই মন্ত্রণালয় ও বিভাগের বরাদ্দ চূড়ান্ত করা হয়েছে।

অর্থ প্রতিমন্ত্রী এমএ মান্নান যুগান্তরকে বলেন, আগামী বাজেটে জনগণ যাতে সন্তুষ্ট থাকে সে ধরনের পদক্ষেপ নেয়া হচ্ছে। কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি এবং বিনিয়োগ বাড়াতে থাকছে পদক্ষেপ। বরাদ্দের ক্ষেত্রে বিগত সময়ে যারা অর্থ ব্যয় ভালোভাবে করতে সক্ষম হয়েছে তাদের বেশি দেয়া হয়েছে।

  • Courtesy: Jugantor /June 03, 2018

সরকারের কাছে যেন একটাই সমাধান, 'বন্দুকযুদ্ধ': সুলতানা কামাল

দেশব্যাপী মাদকবিরোধী অভিযান চলার মধ্যে ‘বন্দুকযুদ্ধের’ সমালোচনা করে মানবাধিকারকর্মী সুলতানা কামাল বলেছেন, বন্দুকযুদ্ধে সরকার সকল সমস্যার সমাধান খুঁজছে। 
শাহবাগে ‘পরিবেশ আন্দোলনকর্মী উত্তম হত্যার বিচার, সড়কপথে পরিবহন নৈরাজ্য ও মানুষ হত্যা বন্ধের দাবিতে’ প্রতিবাদ সভায় সুলতানা কামাল বলেন, ‘সমস্যা সমাধানে সরকারের মনে হয় এই একটিই উপায় আছে। তা হচ্ছে বন্দুকযুদ্ধ। যখন দেশে সুশাসন ও জবাবদিহির চরম অভাব হয়, তখনই এমন পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়। এ জাতি মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলছে।’

গত ২১ মে হেমায়েতপুর বাসস্ট্যান্ডে বাসের ধাক্কার পর ট্রাকচাপায় নিহত হন পরিবেশ আন্দোলনকর্মী উত্তমকুমার দেবনাথ। এর প্রতিবাদে জাতীয় জাদুঘরের সামনে শনিবার সকালে এই সমাবেশের আয়োজন করে ২৪টি নাগরিক সংগঠন। তাতে একের পর এক নৃশংস ঘটনায় মানুষের সংবেদনশীলতার উপর প্রভাব পড়ছে বলে মনে করছেন এই মানবাধিকারকর্মী, ‘আমাদের দেশের মানুষের জীবনের কোনো মূল্য নেই, সংবেদনশীলতা ভোঁতা হয়ে গেছে। যারা দেশ পরিচালনা করছেন, এ বিষয়গুলো নিয়ে তাদের ভাবতে হবে। আমরা সচেতনতা সৃষ্টির জন্য দাঁড়িয়েছি।’

সাম্প্রতিক সময়ে সড়ক দুর্ঘটনার কথা উল্লেখ্য করে বাংলাদেশ পরিবেশ আন্দোলন (বাপা) সহ-সভাপতি সুলতানা বলেন,  ‘এ দেশের মানুষ যেখানেই যাচ্ছে, মরিয়া হয়ে ছুটে যাচ্ছে। অন্যকে মাড়িয়ে কেন সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার এ অসুস্থ প্রতিযোগিতা? এর কারণ পুরো সমাজে অনাচার ঢুকে পড়েছে, যার খেসারত দিচ্ছি আমরা সবাই মিলে।’

  • Courtesy: Daily Star Bangla /June 02, 2018

E-governance still a far cry

Muhammad Zahidul Islam


The government had promised to disitalise all of its services to ensure e-governance by 2014 and Finance Minister AMA Muhith also reiterated it on several occasions in the past in his budget speeches.

“We want to establish e-governance by 2014,” Muhith said in his budget speech for 2009-10 when the Awami League-led alliance swept to power nine years ago.

Some progress is visible. But the government has not been able to live up to its promise in establishing e-governance, said researchers and digital business entrepreneurs.

In the country's digital journey, the government has initiated e-tendering and electronic government procurement but failed to automate value-added tax and income tax filing system, said Ahsan H Mansur, executive director of the Policy Research Institute of Bangladesh.

“Still, we are in the initial stage of adopting digital systems for the financial sector. Initiatives have been taken but they lack proper political concentration.”

According to Mansur, the government has updated some of its business processes but still there is huge gap between the expectation and the reality.

HIGH ON PROMISE LOW ON DELIVERY

“The government made very high promises but very few of them have been achieved, especially when it comes to e-governance.”

The former economist of the International Monetary Fund said he would give the government only 30 marks out of 100 for its efforts for digital transformation.

He, however, praised the private sector for successfully introducing mobile financial services and ride-hailing services.

Expectations about digital transformation are particularly high because there are about 8.60 crore active internet connections as of April, according to the Bangladesh Telecommunication Regulatory Commission.

But these users do not have many things to avail from the connectivity.

The ICT Division said the government has developed 200 e-services and more than 90 percent services will go live by 2021.

Officials said the Access to Information (a2i) programme of the Prime Minister's Office has started training all the government officials on the digital system.

The government has started e-filing systems and introduced digital signature, which has all the potential to boost transparency; but very few ministries have adopted it.

Private firms are successfully providing e-ticketing services but Bangladesh Railway has not achieved that much success in the field.

SCATTERED ATTEMPT

The government has done a lot for digitalisation but most of the work was carried out in a scattered manner, said Mahboob Zaman, managing director of DataSoft Systems Ltd.

For example, the government has implemented some projects in partnership with major international companies, which failed to rope in local partners.

As a result, there was no one to look after the projects when the foreign partners left after completing the projects, said Zaman, also a former president of the Bangladesh Association of Software and Information Services (BASIS).

He advised the government follow “build, operate and transfer” model to reap more benefit from the digital projects.

Zaman cited the setting up of about 5,000 digital union centres as one of the major successes of the government.

DataSoft developed automation systems for the customs department and handed it over to the authorities concerned after running it for five years.

In his budget speech in 2009-10, Muhith had said the government will increase incentives for software industries and promote the use of indigenous software in government and private sectors.

But, the government is still not procuring any local software, said Shameem Ahsan, also a former president of BASIS.

“If local companies had the chance to run government projects, I can guarantee you that incidents like the Bangladesh Bank heist would not have taken place,” said Ahsan, referring to the BB reserve heist in 2016.

LOCAL CO’s NOT ALLOWED

He said many local companies are doing well abroad but they are not allowed to bid for government projects because of stringent conditions, Ahsan said.

DataSoft is now establishing 10,000 smart homes in Tokyo using Internet of Things (IoT) solutions, what can be termed a spectacular leap for Bangladesh's IT industry.

The company is also developing IoT solutions to manage the toll collection for a bridge in the Democratic Republic of Congo.

The young government officials welcome the latest software and ICT services willingly, said Rashad Kabir, managing director of Dream71, which is working in nine countries.

“But the main objections come from the mid- and high-level management, who struggle to understand and use the new software and ICT services.”

Industry insiders said the government has developed 500 mobile applications but most of them are not functional and sometimes they contain backdated information.

The government websites are not updated regularly and people cannot access most of the digital services. They even fail to lodge complaints.

Telecom and ICT Minister Mustafa Jabbar said the government is now at the take-off stage on ensuring e-governance and will fly very shortly.

“It is true that we may have failed to deliver the services to the end-users but we have learned how the services can be delivered. Mindset is also a problem and we are now working on it.”

The minister said the government has rolled out the E-Government Master Plan, under which another 700 services will be digitalised with the help of the a2i programme within a short time.

  • Courtesy: The Daily Star/ June 03, 2018

‘Drug addict’ dies in Panchagarh police custody

An alleged drug addict died of a heart attack in police custody after he was arrested from Baniapara area of Panchagarh early today.
The deceased was identified as Kajol Sheikh Maju, 43, son of Hazrat Ali of New Market area of the town.

A team of Detective Branch of police led by Sub-Inspector Rabiul Islam arrested Maju from the area around 10:30 pm on Saturday along with hemp, said Sudarshan Kumar Roy, assistant superintendent (circle) of police.

Later, Maju complained of chest pain while he was being taken to a mobile court.

He was then rushed to Panchagarh Adhunik Sadar Hospital where he died around 12:30 am, police said.

Dr Zillur Rahman, a physician of emergency department of the hospital, said they are primarily suspecting that Maju died of a heart attack.

  • Courtesy: The Daily Star/ June 03, 2018

Yaba 'Godfathers': Out of Teknaf, into safety

Muntakim Saad and FM Mizanur Rahaman



Cox's Bazar-4 MP Abdur Rahman Bodi, centre, in a selfie with two companions at the Hazrat Shahjalal International Airport early Friday. The lawmaker left for Saudi Arabia to perform Umrah and might be back on June 17, claimed his special assistant Helal Uddin. Photo: Collected

Lawmaker Abdur Rahman Bodi went to Saudi Arabia, his cousin Mong Mong Sen fled to Myanmar, while his other family members whose names appeared in multiple intelligence reports as yaba godfathers left Teknaf, according to locals and law enforcement sources.

The lawmaker's name appeared in intelligence reports of five agencies that also listed several of his relatives and associates, including his brothers Abdul Shukkur and Mujibur Rahman, step brothers Abdul Amin and Faisal Rahman, in-law Shahed Kamal, cousin Kamrul Hasan Russell and nephew Shahedur Rahman Nipu.

Besides, the latest report of Department of Narcotics Control mentioned the Awami League MP from Cox's Bazar-4 as a patron of yaba trade in Ukhia-Teknaf, the gateway of smuggling the crazy drug into Bangladesh.

In the report, Mong Mong Sen, Mujibur Rahman and Abdul Shukkur are named as yaba godfathers with the serial number 5, 6 and 7.

BODI LEADS FROM BEHIND

It reads that Bodi controls yaba trade from behind the scene. Being a lawmaker of the ruling party, he does the business freely along with a significant number of followers.

“It would not be an over statement that other top yaba traders would not dare continue the trade going against his will. And local yaba traders or extortionists would not be able to establish supremacy.”

Especially, the report added, his willingness can play a vital role in bringing an end to yaba smuggling from Myanmar. If an exemplary action is taken against him, other drug traders can try to give up yaba trade in fear.

The Daily Star got a copy of the DNC report last week and its officials said this is the latest one that they prepared on yaba godfathers.

According to an intelligence agency report, there are 120 listed drug traders in Cox's Bazar, and Bodi tops that list as well.

Names of at least 12 drug traders have appeared in each of the five intelligence reports, and they include Bodi's family members, according to sources.   

With all this reports, when law enforcers started the countrywide anti-narcotics crackdown on May 4, all eyes were on Teknaf and Cox's Bazar, particularly on Bodi and his family members.

Since then, around 13,000 people have been arrested, and at least 129 killed in “shootouts” during the drives, but mysteriously Bodi and his family members remain untouched.

Amid this situation, it is learnt that Bodi and his cousin Mong left the country early Friday.

BODI PERFORMING UMRAH

Helal Uddin, special assistant to Bodi, told The Daily Star that the lawmaker and his two school friends Nurul Akter and Gias Uddin left the country around 4:00am on Friday for Saudi Arabia to perform Umrah. A local in Ukhia, Ali Ahmed, also accompanied them.

On May 26, the lawmaker's daughter Samia Rahman and her husband Rana Tajuddin Khan went to Saudi Arabia for the same purpose, he said, adding the lawmaker and his entourage are supposed to return on June 17.

Asked about the whereabouts of Bodi's elder brother Mujibur and other family members, Helal said he is linked only with Bodi and did not know about others.

A top leader of Teknaf Awami League told The Daily Star, wishing not to be named, that Mong fled to Myanmar on Friday around 6:00am on a cargo trawler carrying cattle.

Ranjit Kumar Barua, officer-in-charge of Teknaf Police Station, said they were conducting raids to arrest Mong. “He is absconding.”

Of the several wives of Bodi's father Ezahar Miah, one belonged to Rakhine State of Myanmar. Mong is the nephew of that woman and his father's name is Aung Sen Ta.

Iqbal Hossain, superintendent of police in Cox's Bazar, said it is obvious that the listed drug traders would left the districts. “But we are trying to arrest them,” he added.

Several local Awami League leaders told The Daily Star that they were not seeing Bodi's family members, whose names appeared in the drug traders' list, in the locality.

According to sources, Bodi all along has been ambitious to be a lawmaker, no matter which party is in power the BNP-Jamaat or Awami League.

He sought the BNP ticket in 1996 before the general elections and got it. However, the party high command finally replaced him with Shajahan Chowdhury.

Later, he joined the AL and finally got the party nomination.

Bodi's father Ezahar Miah first joined the BNP. However, during the Ershad regime in the '80s, he was the chairman of Teknaf upazila.

Locals said Bodi followed the footsteps of his father and took part in the political activities of Teknaf upazila BNP. He was involved in smuggling during the BNP rule as well, locals alleged.

HE HELPS ALL DRUG DEALERS

Teknaf upazila AL President Mohammed Ali told The Daily Star, “Local representatives, chairmen, members are involved in drug business and everybody knows that they are blessed by the lawmaker.”

Law enforcers should take immediate steps against them and bring them to book, he added.

Meanwhile, amid anti-narcotics crackdown, some other alleged yaba godfathers in Ukhia-Teknaf also left the areas.

Police and Rab officials say the listed godfathers have gone into hiding due the firm action by the law enforcers in the ongoing anti-narcotics drive across the country.

“The listed godfathers and their associates in Teknaf and Ukhia have fled their houses after law enforcement agencies started the anti-narcotics drive,” Rab-7's Cox's Bazar Company Commander Major Ruhul Amin told this newspaper. 

He said they have a list of the drug traders and their drive would be continued.

Locals of Teknaf municipality area said the outsiders and known drug dealers, who used to roam the area on costly motorbikes and luxury private cars, were not seen in the last few days. Even their houses were locked from outside.

Abdul Aziz, 37, a rickshaw puller in Teknaf municipality area, said, “They [drug dealers] went into hiding after bullet-hit body of Akter Kamal, a distant relative of MP Bodi, was recovered in the ongoing drive.”

According to an intelligence list, there are 52 godfathers and their syndicates in Teknaf that control the smuggling of yaba into the country. Most of them have luxury houses in Teknaf.

For the last two days, one of these correspondents visited Najirpara, of Teknaf Sadar union, where several listed drug dealers reside, to find their current status.

Teknaf OC Ranjit said they have learnt that the listed drug traders fled to Myanmar or other places.

  • Courtesy: The Daily Star /June 03, 2018