Attack inside court premises

Why did the law enforcers not intervene sooner?

The attack on Mahmudur Rahman, acting editor of a Bengali daily, inside the court premises in Kushtia, on July 22, is shocking and disturbing, to say the least. The attackers, allegedly members of the BCL, vandalised Rahman's car when he came out of the court house and got into the car. When he took shelter in a lawyer's room, the attackers burst into the room and assaulted him leaving his face and head bloodied. All this while, the law enforcers, responsible for keeping order within and outside the courtroom, remained silent bystanders.

Firstly, the person in question against whom a defamation case has been lodged went by the law and surrendered to the court and was granted bail. Yet he was attacked within the court premises. This in itself indicates that those who attacked him do not believe in the law or in the courts of the country. Rather, they have taken law into their own hands. How can this be acceptable in a democratic country?

Secondly, why did the law enforcers on duty allow such an attack to happen right in front of them? Are they so powerless that they do not dare to intervene when an obvious offense is taking place? We have seen the same stance of total indifference when quota reform activists were attacked by members of the BCL in recent weeks. The law enforcers are entrusted with the responsibility of stopping any kind of violence in the public domain. So why didn't they do their job?

In the case of the attack inside the court premises, we are not supporting any particular individual but emphasising the fact that this is an issue of protection of every citizen under law and upholding the law of the land and the honour of the courts. The government must intervene and put an end to this reprehensible practice by taking action against those responsible for the attack.

• Courtesy: The Daily Star /Editorial /Jul 24, 2018

No Qaeda, IS links found

Charges pressed against 8 in Holey Artisan attack case

Police yesterday pressed charges against eight of the 21 militants who they say wanted to destabilise Bangladesh by initiating the country's worst-ever terror incident over two years ago.

A faction of local outfit JMB carried out the attack at Holey Artisan Bakery in Gulshan in 2016, and involvement of global terror organisations like Islamic State or al-Qaeda was not found, said a top counterterrorism official hours before submission of the charge sheet.

Hasnat, Saiful and Shaon not named in the charge sheet.

“Though the terrorist attack took place on July 1, 2016, they [militants] had started preparing for it five to six month back,” said Monirul Islam, chief of Counter Terrorism and Transnational Crime (CTTC) unit of DMP, in a briefing. 

The militants recced several places and finally selected the Holey Artisan as it had no internal security arrangements and they found it easy to escape, he added.  

Another reason for choosing the café was that a large number of foreigners would be found at the posh and popular eatery, located in Gulshan's diplomatic zone.

The militants thought if they could kill a big number of foreigners, they would be under local and international spotlight, alongside drawing attention of global terrorist groups, said the CTTC chief.

Seventeen foreigners were among the 20 hostages massacred in the café attack -- nine Italians, seven Japanese, one Indian. Two police officers also lost their lives as they responded immediately.

The militants shot and hacked all the victims, except for a Japanese national, within 20 to 25 minutes of their entry. The Japanese, who hid inside a refrigerator, was killed later on, Monirul said.

The slain hostages also include two Bangladeshis and a Bangladesh-born US citizen.

Five of the 21 militants were killed inside the bakery in a commando operation launched to end the siege while eight others, including mastermind Tamim Ahmed Chowdhury, were killed later in different pre-emptive anti-militancy drives.

Among the eight charge-sheeted accused, six are now in jail. They are Jahangir Alam alias Rajib Gandhi, recruiter of the café attackers; Rashed alias Rash, one of the planners; Sohel Mahfuz, grenade supplier; arms suppliers Mizanur Rahman alias Boro Mizan and Hadisur Rahman Sagor, and Rakibul Islam, so-called religious trainer.

The other two Shahriful Islam Khaled and Mamunur Rashid Ripon -- are fugitives and have fled the country, police say. Investigation Officer of the case, Inspector Humayun Kabir of CTTC unit, pleaded with the court to issue arrest warrant against them and order attachment of their property.

The five gunmen, who held the diners hostage and got killed, are Nibrash Islam, Mir Sabeh Mubashir and Rohan Imtiaz, Khairul Islam Payel and Shafiqul Islam Uzzal.

The eight killed in other operations are Tamim Chowdhury; Sarwar Jahan, a top operative of mainstream JMB and financier; Nurul Islam Marzan, a Chittagong University student and café attack coordinator; Jahidul Islam, a retired major and trainer, Basharuzzaman Chocolate, a software engineer; Abu Raihan Tarik, a top operative, Tanvir Kaderi, a banker and financier; and Mizanur Rahman alias Chhoto Mizan, grenade supplier.

HASNAT NOT IN CHARGE SHEET

The investigators, however, didn't name former private university teacher Hasnat Reza Karim in the charge sheet as they found no evidence against him after analysing accounts from witnesses and arrested militants.

Hasnat, who along with his family members went to the café to have his daughter's birthday dinner, was arrested on August 3, 2016 and later made an accused in the case. He has been in custody since then.

To get released, he has to wait until the court accepts the charge sheet in the next hearing or to seek bail beforehand.

During the siege, the attackers allowed him to leave the café with other hostages before the commandos stormed it.

Later, two photographs of Hasnat and another hostage, Canadian university student Tahmid Hasib Khan, surfaced on August 7, 2016. In the photos, the two appeared to be talking with one of the gunmen, Rohan.

On April 16 last year, a Dhaka court acquitted Tahmid of the charges and he was freed.

“I am waiting for my husband,” Hasnat's wife Sharmina Parvin told The Daily Star yesterday.

Asked about the ordeal she has undergone since the café attack, Sharmina said, “What's the point in talking about it now?”

Metropolitan Magistrate Nurunnahar Yasmin received the 68-page charge sheet along with other relevant documents and evidence at 4:00pm yesterday.

The IO appealed to the court to relieve Hasnat of the charges and drop the names of 13 militants killed in different raids although charges against them were proved.

Police also didn't find involvement of Saiful Chowkidar, 34, a pizza chef, and Zakir Hossain Shaon, 19, a kitchen help, previously named as suspects.

Saiful died during the commando operation launched on the morning of July 2. Shaon, under police custody, died of wounds at Dhaka Medical College Hospital on July 8, 2016 after being detained by the law enforcers.

Hospital and morgue sources had said he suffered splinter wounds and there were “marks of beating” on his body.

Talking to The Daily Star yesterday, Shaon's father Abdus Sattar said they had been demanding justice for his son since he was killed in custody.

“But we have been deprived…” Sattar said, adding that Shaon was his eldest son and an earning member of the family. But they didn't get any compensation for the loss.

Saiful's sister Moina Begum said people refuse to believe that Saiful was not a militant. “They ask me if he were not a militant, why police didn't hand over his body to us,” she said in tears.

“Now it is a matter of consolation that we can at least say he is innocent.”

At the briefing, asked if the death of the two were “collateral damage”, Monirul said the investigators could not ascertain how they were killed -- being attackers or being victims. Because all the attackers and victims were killed at the bakery, he added.

The CTTC boss said they didn't find any previous links of Saiful and Shaon with the attackers.

In the charge sheet, 211 persons were made witnesses, and 149 of them witnessed the attack or had information about it.

Besides, the court recorded statements of 17 survivors who were inside the eatery during the attack. Police produced 75 pieces of evidence before the court. 

• Courtesy: The Daily Star/ Jul 24, 2018

Tk 1 lakh for each project

64 development projects get such a 'token allocation'; analysts term it eyewash, waste of public money

Jagaran Chakma

Some 64 projects, many of which are important infrastructure ones, got just Tk 1 lakh each this fiscal year in a bizarre move by the government that has presented its most expansive development budget yet of Tk 1.80 lakh crore.

People do not benefit from these token allocations as it will further delay the implementation of the projects, said Ahsan H Mansur, executive director of the Policy Research Institute.

“This is misallocation of resources as well as waste of public money,” he added.

Of the 64 projects, 57 are five to eight years old and they were scheduled for completion this June, four are ongoing and the remaining three did not even start work, according to data from the planning ministry.

But the government has indiscriminately allocated Tk 1 lakh to each of these projects without considering their deadline or their importance.

Take the case of the Tk 2,008 crore Shikalbaha 225 megawatt (MW) dual fuel combined cycle power plant, which as of February this year has spent Tk 1,282 crore or 64 percent of its allocation.

But the government has given just Tk 1 lakh to it this fiscal year.

Similarly, the construction of the Bangladesh Railway's new line for Ishwardi-Pabna-Dhalar Char has got a mere Tk 1 lakh despite the completion of 91 percent of the work as of February.

Another striking case was the construction of the Muradpur-2 Gate and GEC Junction Flyover in Chittagong, a Tk 970 crore project.

As of February, the project is 63 percent through and yet the government gave it only Tk 1 lakh this year.

There are at least six projects on the list with over 90 percent of the works done, with one even 99 percent through. Another nine projects have finished at least 80 percent of their works.

“This token allocation will keep the projects alive and we will revise those in future,” MA Mannan, state minister for finance and planning, told The Daily Star yesterday.

He, however, acknowledged that in some cases the cost of the projects increased due to delays in implementation.

Mansur said the planning ministry should stop the projects or allocate the necessary funds.

Often, the politicians just want to show that they are working on a big number of projects, so the projects are kept alive by allocating token funds, said AB Mirza Azizul Islam, former adviser to the caretaker government.

“It's eyewash,” he added.

Towfiqul Islam Khan, research fellow at the Centre for Policy Dialogue, said they have also found some projects that have finished but still got allocations and so did some others that are yet to take off.

Abdus Salam, chairman of the Chittagong Development Authority, suggested Khan might be right.

The Muradpur-2 Gate and GEC Junction Flyover project has already been completed, he said.

“I was surprised to see that the government has allocated Tk 1 lakh for the project in the current fiscal year.”

• Courtesy: Daily Star /Business/ Jul 24, 2018

Section 16(2) Of Special Powers Act: Scrapped yet used for arrest

arrested in Singair Nearly three decades ago, section 16(2) was dropped from the Special Powers Act, 1974. But strangely, police filed a case under the section and even arrested two accused in Manikganj's Singair this May.

They are still in jail.

The High Court yesterday expressed dissatisfaction over filing of the case under the non-existent section.

The bench of Justice M Enayetur Rahim and Justice Md Mostafizur Rahman also directed police not to make any arrest or file any case under the section. Besides, it ordered the inspector general of police to take necessary steps in this regard.

The court came up with the order while granting six weeks' anticipatory bail to two other accused in the case -- Sajedul Alam Shadin and Habibur Rahman Lalu. They had filed a bail petition recently.

On May 23, two accused -- Salauddin and Bashir alias Bashir Member -- were on charges of holding a “secret meeting” at Salauddin's home at Charuigram village and planning “subversive activities for the release of arrested BNP chief Khaleda Zia”.

The case was filed the next day against 21 people, including the four, with Singair Police Station under section 16(2) of the special powers act, said Khandker Imam Hossain, officer-in-charge of the police station.

Asked, he said he was not aware whether the section still existed or not. “As far as my knowledge goes, cases are filed with other police stations under the section,” he said.

Contacted, Assistant Attorney General Md Yusuf Mahmud Morshed said the section had been incorporated in the act with a provision for five years' imprisonment and fines for committing “prejudicial acts”.

In 1991, the then government scrapped the section while bringing amendment to the law. However, cases were still being filed and suspects arrested under the section, he said. 

He said attempts were made in 2007 to revive the section but parliament did not approve it.

Supreme Court lawyers said the section was dropped from the act as other laws already had provisions to deal with the relevant offences.

Talking to The Daily Star about the issue yesterday, Prof Mizanur Rahman, a former chairman of the National Human Rights Commission, said if any law or part of the law was declared null and void, it could not be enforced.

“If a citizen is arrested or harassed under the scrapped law that very action becomes an offence. Whoever has resorted to it must be prosecuted,” he said.

“Section 16 (2) of the Special Powers Act, 1974 is no longer a part of the act and cannot be enforced by any authorities, be it the executive or the judiciary … ignorance of law is not an excuse for anyone. This is a minimum requirement for rule of law and democratic governance.” 

Khurshid Alam Khan, a Supreme Court lawyer and also the editor of Dhaka Law Reports that compiles and publishes SC verdicts, said it was very unfortunate that law enforcement agencies did not even know that the section has been dropped.

It casts a serious doubt about the competence of the law enforcers, he said adding that many innocent could have been harassed and arrested under the section.

He also said police should be provided with proper academic training on the laws they follow.

Contacted, Attorney General Mahbubey Alam declined to make any comment on the issue. He said he could not say anything without reading the HC order that granted bail to two of the accused in connection with the case filed in Singair.

Meanwhile, Mantu Ghosh, lawyer for Sajedul and Habibur, alleged that six other suspects in the case had sought bail from a court in Manikganj but the pleas were rejected.

The Daily Star, however, could not verify this claim.

• Courtesy: The Daily Star /Jul 24, 2018

Why the delay in implementation?

Still no uniform university admission test

Eight years have passed since the education ministry had in principle decided to introduce a uniform or cluster system for university admission, yet, the government has failed to implement the system still after all these years. Even a decision to begin the uniform admission procedure with the agricultural universities from this year has been cancelled on grounds of “lack of time for preparations”, although the decision was made in November last year.

The proposed system would save admission seekers time, cost and travel required to take admission tests at different public universities across the country, and the numerous hassles and pressures they face to prepare for the separate admission tests. In spite of all these benefits, some public universities have been opposing the implementation of the cluster system as it would reduce the income of the universities as well as teachers from the sale of admission forms and from invigilation and checking of answer scripts, according to ministry and UGC sources.

Whether it is due to lobbying from them or because of its own failures, the fact that the government has not been able to implement the cluster system which would save students so much time, money and energy, is unacceptable.

Given that the UGC has also been suggesting modifying the existing admission process for a long time, terming it too expensive, questionable and coaching-oriented, the government has no excuse for delaying the implementation of the uniform admission system. Therefore, we call on the authorities to recognise the importance of implementing the system and thus act accordingly with the appropriate urgency.

• Courtesy: The Daily Star /Editorial /jul 23, 2018

ইসি কেন নীরব দর্শকের ভূমিকায়?

তিন সিটি নির্বাচন

তিন সিটি করপোরেশন নির্বাচনের দিন যত ঘনিয়ে আসছে, ততই উত্তাপ-অস্থিরতা বাড়ছে। বিরোধী দল বিএনপির পক্ষ থেকে তাদের কর্মীদের গ্রেপ্তার ও হয়রানির যে অভিযোগ আনা হয়েছে, তা পুরো অসত্য বলা যাবে না। যেকোনো সুষ্ঠু নির্বাচনের পূর্বশর্ত সবার জন্য সমান সুযোগ। নির্বাচন কমিশন সেটি নিশ্চিত করতে পারেনি। এমনকি সেই পরিবেশ তৈরি করতে তারা সচেষ্ট, সেটিও ভোটারদের কাছে বিশ্বাসযোগ্য হয়নি। ফলে ৩০ জুলাই অবাধ ও গ্রহণযোগ্য ভোট অনুষ্ঠান নিয়ে একধরনের অনিশ্চয়তা রয়েই গেছে।

নির্বাচনী আইন অনুযায়ী তফসিল ঘোষণার পর স্থানীয় জনপ্রশাসন ও আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যরা নির্বাচন কমিশনের (ইসি) অধীনে চলে যান এবং তাদের হুকুম পালনে তাঁরা বাধ্য। 

ইতিপূর্বে অনুষ্ঠিত খুলনা ও গাজীপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে স্থানীয় প্রশাসন ও আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যদের ভূমিকা নানা বিতর্কের সৃষ্টি করে। এ কারণেই আমরা শুরু থেকে তিন সিটি করপোরেশন নির্বাচনকে কেন্দ্র করে সৃষ্ট পরিস্থিতি শক্ত হাতে মোকাবিলার কথা বলে আসছি। কিন্তু কমিশন মুখে সবার জন্য সমান সুযোগের কথা বললেও কাজ ও আচরণে তার প্রমাণ পাওয়া যায়নি।

তিন সিটিতে পাইকারি গ্রেপ্তারের ঘটনা না ঘটলেও সিলেটে বিএনপির মেয়র পদপ্রার্থীকে দুই দফায় অবস্থান কর্মসূচি পালন করতে হয়েছে। প্রথমবার দলীয় কর্মীকে থানা থেকে ছাড়াতে, দ্বিতীয়বার পুলিশ বিএনপির দুই কর্মীকে আটক করলেও তা স্বীকার না করায় তিনি পুলিশের উপকমিশনারের কার্যালয়ের সামনে কর্মীদের নিয়ে অবস্থান নেন। এ ধরনের ঘটনা সুষ্ঠু নির্বাচনের অন্তরায় এবং নির্বাচন কমিশনের অযোগ্যতার প্রমাণ তুলে ধরে।

তবে রাজশাহীতে ককটেল বিস্ফোরণের ঘটনাটি আরও উদ্বেগজনক এ কারণে যে সাম্প্রতিককালে নির্বাচনকে কেন্দ্র করে এ ধরনের সন্ত্রাসী ঘটনা এটাই প্রথম। এ ঘটনায় টেলিফোনের কথোপকথনের সূত্র ধরে পুলিশ বিএনপির একজন স্থানীয় নেতাকে গ্রেপ্তার করেছে। এ ধরনের সন্ত্রাসী কাজ যারাই করুক না কেন, তাদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নিতে হবে। তবে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীকে সতর্ক থাকতে হবে, যাতে নিরীহ ও নিরপরাধ কেউ অযথা হয়রানির শিকার না হন।

এ ছাড়া রাজশাহীতে একজন প্রার্থীর বিরুদ্ধে জামায়াতের নারী কর্মীদের কুৎসা রটনার ঘটনা ঘটেছে বলে গণমাধ্যমে খবর এসেছে। ভ্রাম্যমাণ আদালত তাঁদের এক মাসের কারাদণ্ড দিয়েছেন। যেকোনো ব্যক্তির অধিকার আছে তাঁর পছন্দসই  প্রার্থীর পক্ষে প্রচার করার। কিন্তু কারও বিরুদ্ধে কুৎসা রটানোর অধিকার নেই।

শুরুতে তিন সিটি করপোরেশনের নির্বাচনী পরিবেশ মোটামুটি শান্তিপূর্ণ ছিল। কিন্তু পরবর্তী সময়ে কয়েকটি ঘটনা অস্থিরতা তৈরি করে। বিরোধী দলের নির্বাচনী প্রচারে ক্ষমতাসীন দলের পক্ষ থেকে বাধা দেওয়ার ঘটনা ঘটলেও ইসি নীরব দর্শকের ভূমিকা পালন করেছে। এ বিষয়ে এন্তার অভিযোগ এলেও প্রতিকার না করা দুর্ভাগ্যজনক।

পরিস্থিতি এখনো নিয়ন্ত্রণে থাকলেও বিরোধী দলের প্রার্থীদের মধ্যে এই শঙ্কা আছে যে পুলিশ ভোটের দিন কিংবা তার আগের রাতে তাঁদের নির্বাচনী এজেন্টদের পাকড়াও করতে পারে। অর্থাৎ আসল পরীক্ষা হবে ভোটের দিন। খুলনা ও গাজীপুরে বিএনপির এজেন্টদের বিরুদ্ধে পুলিশের সাঁড়াশি অভিযান জনমনে আতঙ্ক সৃষ্টি করেছিল। বরিশাল, সিলেট ও রাজশাহীতেও যেন সে রকম কিছু না ঘটে, সে ব্যাপারে ইসিকে সর্বোচ্চ সতর্ক থাকতে হবে। সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের জানিয়ে দিতে হবে, নির্বাচনের আগে বা নির্বাচনের দিন কাউকে গ্রেপ্তার বা হয়রানি করা যাবে না।  

তিনটি সিটি করপোরেশনের মতো গুরুত্বপূর্ণ স্থানীয় সরকার সংস্থার নির্বাচনে তারা কোনোভাবে নীরব দর্শকের ভূমিকা পালন করতে পারে না।

• কার্টসিঃ প্রথম আলো/ জুলাই ২৩, ২০১৮ 

বিবি’র ওপর ‘আস্থা’ রাখুন!

গোলাম মোর্তোজা

‘জার্মানি থেকে কিনে আনা মেশিন পিতলকেও স্বর্ণ হিসেবে দেখায়’- বাংলাদেশ ব্যাংকের বড় কর্তাদের গুরুত্বপূর্ণ বক্তব্য।

বেয়াড়া মেশিনের ওপর নির্ভর না করে, প্রস্তর যুগে ফিরে গেছে বাংলাদেশ ব্যাংক। পাথরে ঘর্ষণ দিয়ে মানুষ আগুন জ্বালাতে শিখেছিলেন। বাংলাদেশ ব্যাংক পাথর ঘষে স্বর্ণের মান যাচাই করছে। প্রকৃতির শিক্ষাই সবচেয়ে বড় শিক্ষা। মানুষের তৈরি মেশিনের ওপর আর নির্ভরশীলতা নয়।

এ জন্যে তারা ‘বিশ্বস্ত’ একজন স্বর্ণকার ঠিক করেছেন। যিনি কষ্টি পাথরে ঘষে স্বর্ণের ক্যারেট পরিমাপ করেন। এক কর্তা তা লেখেন। যাচাই-বাছাই করারও কেউ নেই বা রাখা হয়নি। ‘ছয় স্তরের’ নিরাপত্তা ব্যবস্থা বলে কথা। যত কম লোককে সম্পৃক্ত করা যাবে, ততো ভালো। যা কিছু ঘটবে ‘কেরানির ভুল’।

ডিজিটাল মেশিন নয়, স্বর্ণকারই ‘বিশ্বস্ত’! মেশিন বাংলাদেশ ব্যাংকের কর্মকর্তাদের পক্ষে সাক্ষী দিতে পারত না। ‘বিশ্বস্ত’ স্বর্ণকার ঠিকই সাক্ষী দিয়ে বলছেন, স্বর্ণ ঠিকই আছে। ২২ ক্যারেটের স্বর্ণ ১৮ ক্যারেট হিসেবে জমা রাখা হয়। এতে হয়ত নিলামে বিক্রির সময় কর্তাদের সুবিধা হয়।

কষ্টি পাথরে ঘষা দিয়ে স্বর্ণ রাখলে, যা রাখা হয় কখনো কখনো তার চেয়ে বেশি পাওয়া যায়- সাক্ষী দিয়ে বলেছেন ‘বিশ্বস্ত’ স্বর্ণকার!

২। স্বর্ণ রাখার ভল্টের নিরাপত্তা ব্যবস্থা ছয় স্তর বিশিষ্ট। টাকা রাখার ভল্টের নিরাপত্তা ব্যবস্থার স্তর নিশ্চয়ই আরও বেশি। বেশি যে তার প্রমাণ, টাকা চুরি করে নিয়ে যাওয়ার সময় ধরা পড়ে। বিশিষ্ট নিরাপত্তা ব্যবস্থার কার্যকারিতা জানা গিয়েছিল ২০১৫ সালে। ভল্ট এলাকা থেকে পাঁচ লাখ টাকা চুরি করে ভেগে যাচ্ছিলেন দীপক চন্দ্র দাস। তিনি বাংলাদেশ ব্যাংকে এসেছিলেন ইন্ডিয়ান স্টেট ব্যাংক থেকে। এত কঠিন নিরাপত্তা ব্যবস্থা, সিসি টিভির ফুটেজে ঠিকই তিনি ধরা পড়ে যান। এই প্রশ্ন এখানে মোটেই প্রাসঙ্গিক নয় যে, তিনি কী করে ভল্ট এলাকা থেকে টাকা চুরি করলেন! প্রাসঙ্গিক যে তিনি চুরি করে ধরা পড়েছেন। তাকে পুলিশে না দিয়ে ছেড়ে দেয়া হয়েছিল কেন- সেই প্রশ্নও প্রাসঙ্গিক নয়। প্রাসঙ্গিক খুব বড় মুখে বলা যে, ইন্ডিয়ান স্টেট ব্যাংক তাকে বহিষ্কার করেছিল বলে জানিয়েছিল। থানা-পুলিশ এগুলো ভালো কাজ নয়। ‘যাহা ভালো নয়, তাহা বাংলাদেশ ব্যাংক করিতে পারে না।’

তাছাড়া পুলিশের ব্যাপার আসলে, নিরাপত্তা নিয়ে সন্দেহ-প্রশ্ন তৈরি হতে পারে। সব বিষয় নিয়ে প্রশ্ন নয়, বিশ্বস্ততা বা বিশ্বাসই মূল বিষয়- বাংলাদেশ ব্যাংক নিশ্চয়ই এই নীতি অনুসরণ করে।

৩. শুধু শুধু প্রশ্ন তোলা কিছু মানুষের বাতিক। বাংলাদেশ ব্যাংক যে প্রস্তর যুগে ফিরে গিয়ে কত ভালো কাজ করেছে, তা কিন্তু প্রমাণও হয়েছে। চিন্তা করে দেখেন ডিজিটাল ‘সুইফট’র ওপর নির্ভর করার কারণেই কিন্তু রিজার্ভ থেকে ৮০০ কোটি টাকা চুরি হয়ে গেছে। স্বর্ণের মতো টাকাও যদি ম্যানুয়ালি হ্যান্ডেল করা হতো, তাহলে এই চুরির সম্ভাবনা ছিল না। টাকা বস্তায় ভরে জাহাজে করে পাঠানোর ব্যবস্থা করলে ‘হ্যাকার’রা চুরির সুযোগ পেত না। টাকা গণনার জন্যে মেশিনের ওপর নির্ভর না করে, মানুষের ওপর নির্ভর করার নীতির কথাও বাংলাদেশ ব্যাংক ভেবে দেখতে পারে। তাহলে কয়েকশ মানুষের কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি হতে পারে।

৪. আস্থা এবং অনাস্থা- দুটি শব্দের অবস্থান পাশাপাশি। বাংলাদেশ ব্যাংকের সঙ্গে ‘অনাস্থা’ শব্দটি উচ্চারণ করা ঠিক হবে না। আর শুধু ‘আস্থা’ নয়, যা কিছুই ঘটুক না কেন ‘বিশ্বাস’ও রাখতে হবে বাংলাদেশ ব্যাংকের প্রতি। শুল্ক ও গোয়েন্দা দপ্তর এক বছর ধরে অনুসন্ধান-তদন্ত করে রিপোর্ট দিয়েছে ছয় মাস আগে। একটি চিঠির উত্তর দেড় মাসেও দিতে পারেনি বাংলাদেশ ব্যাংক। তাতে কিছু যায় আসে না, শুল্ক গোয়েন্দা দপ্তরের তদন্তকেও এত গুরুত্ব দেওয়ার কিছু নেই। তড়িঘড়ি করে বাংলাদেশ ব্যাংক যে সংবাদ সম্মেলন করে বলেছে, বাংলা-ইংরেজির ভুল, কেরানির ভুল- তা বিশ্বাস করতে হবে। ‘পরিমাপক স্বর্ণকার ৪ কে ৮ লিখে ফেলেছে’- এটাই বিশ্বাস করতে হবে। বাংলাদেশ ব্যাংকের কোনো এক কর্তা  লিখেছেন, আমি নই- স্বর্ণকারের এই কথার চেয়ে বাংলাদেশ ব্যাংক কর্তৃপক্ষের বক্তব্যে বেশি বিশ্বাস রাখতে হবে। আস্থা এবং বিশ্বাসই শেষ কথা, তার প্রমাণ অর্থ প্রতিমন্ত্রীও দিয়েছেন ‘বাংলাদেশ ব্যাংকের ভল্টের স্বর্ণ ঠিকই আছে’। যেখানে ‘বিশ্বাস’ থাকে সেখানে তদন্ত-অনুসন্ধান-যাচাই-বাছাই গুরুত্বপূর্ণ নয়।  ‘বিশ্বাস’ না থাকলে কি সড়ক ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের বলতে পারতেন ‘সোনা গায়েবের কোনো ঘটনা ঘটেনি’!

৫. কোন দেশ কোন পদ্ধতিতে স্বর্ণ পরিমাপ করে, তাও বিবেচ্য বিষয় নয়। বাংলাদেশ, বাংলাদেশ ব্যাংক নিজস্ব পদ্ধতিতে কাজ করতে পছন্দ করে। এখন কেউ কষ্টি পাথর ব্যবহার করে না, আধুনিক মেশিনের ওপর নির্ভর করে- তাতে বাংলাদেশ ব্যাংকের কিছু যায় আসে না। প্রকৃতির পাথরই সবচেয়ে বেশি ‘বিশ্বস্ত’। বাংলাদেশ ব্যাংকের প্রতি ‘আস্থা-বিশ্বাস’ আরও মজবুত করার জন্যে ‘অনুসন্ধান-তদন্ত’ ‘যাচাই-বাছাই’ শব্দগুলো আগামী কয়েকদিন আলোচিত হবে। তৃতীয় পক্ষ বা তৃতীয় কোনো দেশ থেকেও তদন্তকারী আনার কথা ভাবা শুরু হয়েছে। রিজার্ভ চুরির পরেও আনা হয়েছিল। যাকে বা যে প্রতিষ্ঠানকে দিয়ে ডিজিটাল নিরাপত্তা নিশ্চিতের কাজ করানো হয়েছিল, সন্দেহের তালিকায় তিনি বা তার প্রতিষ্ঠানও ছিল। চুরির পর আবার গোপনে তাকেই আনা হয়েছিল। তারপর কী হলো? ‘বিশ্বাস’ যেখানে প্রধান, সেখানে এ প্রশ্ন অবান্তর। ড. ফরাসউদ্দিন আহমদ ও ড. কায়কোবাদের করা তদন্ত রিপোর্ট, কয়েকবার দিন তারিখ দিয়েও প্রকাশ করা হয়নি। কারণ রিপোর্ট প্রকাশিত হলেও ‘প্রশ্ন’ সামনে আসবে।

‘আস্থা এবং বিশ্বাস’র প্রতি ‘বিশ্বস্ত’ থাকার নীতিতে ‘প্রশ্ন’ পরিত্যাজ্য।

• কার্টসিঃ দ্য ডেইলি স্টার / জুলাই ২৩,২০১৮ 

Hammer, remand, inaction and innuendo

Responses to the quota reform movement

For more than two weeks in campuses across the country students demanding a review of the controversial quota system for appointments to civil bureaucracy experienced brutality of a monumental scale. 

On June 30, they planned a press conference at the Dhaka University premises to exert pressure for the gazette notification on quota reform. What was essentially an exercise in peaceful, orderly and democratic practice was viewed by supporters of the ruling party as “a conspiracy of nefarious quarters to destabilise campuses” and “a challenge to the government.” Hence they lost no time to swoop on the organisers, successfully disrupting the press conference.

The state agencies in some instances through inaction appeared to have abetted the criminal acts, and in others, through zestful performance, inflicted immeasurable harm to the protesters, their families and friends. Instead of apprehending clearly identified perpetrators and bringing them to justice for violating the law, they hunted, detained and took leaders and participants of the quota reform movement into remand. They also wielded force to disperse protests and demonstrations of teachers, guardians and concerned citizens. Ministers, non-state cohorts of the establishment, including commentators, journalists and even vice chancellors, joined the cacophony in branding the dissenter students as "disrupters."

The extent and intensity of violence have been widely reported in the media. Images and footages of senior functionaries of the student wing of the ruling party mercilessly beating the peaceful protesters with rods, poles and even a hammer, in different parts of the country, were rife. What began as mayhem by the Bangladesh Chhatra League (BCL) at Dhaka University was soon to be replicated in Chittagong, Rajshahi, Savar, Rangpur and many other cities of the country. Claiming unbridled authority in keeping the campus under control BCL openly declared its intent of freeing those of “the elements engaged in destabilising the campuses”.

But all failed to draw any form of disapproval, let alone rebuke, from any responsible member of the government and the ruling party. The perpetrators enjoyed carte blanche in carrying on their heinous agenda of quelling dissent. On July 15, a new low was reached when two conscientious members of the social science faculty of Dhaka University expressing solidarity with the victims of violence, were manhandled.

In committing their acts of violence the perpetrators not only breached the sanctity of the University premises, they marred the inviolability of the Shaheed Minar, a monument that symbolises dissent.

In one instance several female students were assaulted at the Shaheed Minar while they were protecting fellow protestors. In another incident they dragged out a quota reform supporter from inside the library and beat him in front of the professor librarian of Dhaka University, injuring the latter. In a few cases, the BCL forcibly detained protesting students and subsequently after rough treatment handed them over to the law enforcement agencies. Leading protesters were threatened with dire consequences at their homes and dormitories.

The responses of the university administrations were utterly disappointing. Little was done to protect and assuage the concerns of the protesters. After days of violence that rocked Dhaka University and disrupted the campus life, the Proctor went on record claiming he had no idea that such attacks had indeed taken place. He went to proclaim that he would “act only if complaints were filed.” 

In Rajshahi University while the proctorial body failed miserably to protect students from attacks and harassment, it registered a rare success in prevailing upon the lone teacher who was expressing his disgust over campus violence by coming to campus barefooted. Jettisoning age-old tradition of offering support, sympathy and facilitating medical care to the victims of violence, irrespective of their political affiliation, the university administrations and teachers' associations appeared to have sided with the perpetrators.

The responses of law enforcement agencies in dealing with the anti-quota movement have been revealing, if not appalling. The police and other agencies took no action against BCL activists as they announced programmes to thwart planned peaceful public events. Instead police personnel vacated the Shaheed Minar premises when the BCL activists confronted the peaceful demonstrators. After any violent episode instead of apprehending the perpetrators the law enforcement personnel went after the victims. 

While images and video footage of the wrong doers were made widely available in the print, electronic and social media, there has been a palpable indifference in acting against them. Several dailies have published the photos, names and designation (offices they hold in BCL) of the perpetrators. While they roam around the campuses scot free, it was the victimised peaceful protesters (whom the police and the administration had failed to protect) who are now being chased by members of law enforcement agencies. There is little doubt if law were left to take its own course most of the perpetrators would have been charged with criminal offences, including possession of dangerous weapons, causing serious bodily harm, unlawful detention and abduction. No less poignant was the statement of Marium Farah who after enduring the harassment of BCL activists on her way home was taken to police custody only to go through yet another round of humiliation and mistreatment. “I thought the police station would be safe”, Farah noted, “but it was like a second hell”.

Putting to shame the excesses committed by the British colonial and Pakistani police against student activists at least two severely injured quota reformist students were denied treatment in public hospitals. In one instance, the parents of the injured claimed that the victim was forcibly discharged from a private medical facility.

The law enforcement agencies lost no time in pressing charges against innocent activists and even successfully lodged petition for taking some injured ones to remand. One wonders on what grounds the hon'ble magistrates granted such petitions. The poor students were only exercising their constitutional right to voice concern on a matter of public policy that affects their future and also of the nation. They were victims of mindless violence, not the perpetrators. 

The frustration of the agitating students is understandable. Almost no action was taken despite the prime ministerial commitment for "abolishing the quota system", something that the quota reformers did not ask for. Prolonged silence and near inaction was intermittently interjected with confusing statements from responsible functionaries: "not aware", "no instruction", "no progress", "decision after PM's return", "gazette after Eid" and the like. Months ago during negotiations agitating students were promised immediate formation of a high level committee, a position reiterated by the Cabinet Secretary. It was the latest round of agitation that forced the administration to form the committee only on July 3.

The moral bankruptcy of the ruling quarters to face legitimate challenge politically leads them to resort to unfair and false insinuation and innuendoes. This prompted even the erudite law minister to state that BNP and Jamaat are provoking the quota reform movement. 

The powerful general secretary of the Awami League shared the view. While negating the claim that BCL was responsible for the campus mayhem he argued that the BCL committee does not exist now and thus the organisation would not take any blame. Does the minister really want the public to believe that members of BCL wither away when committees stand dissolved? Readers may recall that protestors were labelled as Razakars in April by a senior minister, known for her fire-brand student activism. Without any shred of evidence the blame of ransacking the DU VC's residence has been conveniently passed on to the quota reform activists. If that be the case, doesn't the onus lie on the administration to publish the report of the investigations and prosecute the perpetrators?

Donning the invisible mantle of police, if not of a detective, the Vice Chancellor of Rajshahi University drew the conclusion that the quota reform struggle is essentially "an anti-government movement to carry out sabotage." His counterpart in Dhaka University concurred terming it as "machination of evil power." Quite candidly he shared with journalists that video footages of protesters reminded him of "provocative video messages of Taliban, Al Shabaab and Boko Haram."

The reactions of the government, the ruling party and their cohorts to the legitimate demands of the quota reform activists lay bare their deep alienation from the masses and their concerns. It reflects their vulnerability to any form of collective resistance. It also reveals the partisan bias of the state institutions that not only fail to protect the victims of criminal wrong-doings but also condones acts that are inhumane, illegal and contrary to the provisions of the constitution of the republic.

• Courtesy: The Daily Star /Jul 23, 2018

কয়লা গেল কই, আর গুপ্তধন?

গোলাম মোর্তোজা

বড় পুকুরিয়া কয়লা খনির ডিপো থেকে ১ লাখ ৪২ হাজার টন কয়লা গায়েব হয়ে গেল। গতকালকের দ্য ডেইলি স্টারের সংবাদে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম সয়লাব। কয়েকদিন আগে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী বলেছেন, ‘কোনো গুম হচ্ছে না। প্রেমে ও ব্যবসায় ব্যর্থ হয়ে নানানজন নানান দিকে চলে যাচ্ছে। আমরা তাদের এনে হাজির করছি।’

মানুষ নানান দিকে চলে যাচ্ছে এবং পুলিশ তাদের খুঁজে আনছে। কয়লা কোন দিকে গেল? কে খুঁজে আনবে? কর্তাদের কয়েকজনকে ক্লোজ করে আনা হয়েছে। খোঁজার কমিটিও হয়েছে। তারা কোন দিকে খুঁজছে, কীভাবে খুঁজছে?

কয়লা মন খারাপ করে নানান দিকে চলে গেছে, একথা যেহেতু বলার সুযোগ নেই, তাহলে কে বা কারা নিয়ে গেল কয়লা? কয়লা নেওয়ার জন্যে নিশ্চয়ই কোনো পরিবহন ব্যবহার করা হয়েছে। পরিবহন বলতে যদি ট্রাক ব্যবহার করা হয়ে থাকে, তাহলে ১ লাখ ৪২ হাজার টন কয়লা পরিবহনের জন্যে প্রতি ট্রাকে ১০ টন করে হলেও, কমপক্ষে ১৪ হাজার ট্রাকের প্রয়োজন হয়েছে। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে একজন এই অঙ্ক করে দেখিয়েছেন।

কয়লা খনি এবং সংরক্ষণ ডিপোকে কেন্দ্র করেও রয়েছে ‘কঠোর নিরাপত্তা’ ব্যবস্থা। অথচ কেউ কিছু জানালেন না, দেখলেন না। এখন বিদ্যুৎ কেন্দ্রটি বন্ধ হয়ে যাওয়ার পথে রয়েছে।

‘গুপ্ত ধন আছে’- কেউ একজন জানালেন পুলিশকে। নিরাপত্তাহীনতার মুখে বাড়ির মালিকও জিডি করলেন থানায়। অনুসন্ধান করে দেখতে বললেন।

পুলিশ-ম্যাজিস্ট্রেট বাড়িতে ঢুকে রুমের মেঝে খুঁড়তে শুরু করলেন। দুটি রুমে চার ফুট গর্ত করেও গুপ্তধনের সন্ধান পেলেন না। বাড়ির ভিত শক্ত না হওয়ায় খোঁড়া বন্ধ করলেন। বললেন, বিশেষজ্ঞদের সঙ্গে কথা বলে জানার চেষ্টা করবেন না খুঁড়ে গুপ্তধনের সন্ধান পাওয়ার উপায় আছে কি না।

একজন মানুষের বসত বাড়ির রুম খোঁড়াখুঁড়ি করার আগে, বিশেষজ্ঞদের থেকে একটু জেনে নিলে হতো না?

এটা যদি রাজনীতিবিদ বা বিত্তবানের কারও বাড়ি হতো, পুলিশ-ম্যাজিস্ট্রেট এভাবে খনন কার্যক্রম চালাতেন বা চালাতে পারতেন?

• কার্টসিঃ দ্য ডেইলি স্টার / জুলাই ২৩,২০১৮ 

Traffic cops withdrawn for assaulting bank official

A sergeant and a constable of Gazipur traffic police were withdrawn yesterday, after they beat up a bank official in Tongi upazila in the district.

Sergeant Mohammad Firoz and Constable Shyamol Dutta have been closed to the Gazipur Police Lines following the incident, said police officials.

Saleh Uddin Ahmed, assistant superintendent of police of Gazipur traffic division, said they took disciplinary action against the duo after primarily finding the allegation true.

The victim, Mohammad Amir Hossain, 45, is an employee of Sonali Bank's National University Branch and a resident of Shataish Bank Para area in Tongi.

Amir said he was going to his workplace in a rickshaw around 9:00am. Sergeant Firoz and constable Shyamol stopped the rickshaw when he reached Shataish intersection to prevent it from plying the wrong side, he said.

The traffic police duo had a brief altercation with the rickshaw-puller over the matter, he added. Amir wanted to pay the rickshaw fare and get down. He requested the policemen to remove the rickshaw from there.

Following this, Firoz and Shyamol started verbally and physically abusing him.

Later, locals rushed there and protested the incident.

“They mercilessly hit me with sticks,” Amir said, alleging that he got injured in hands while his clothes were also torn.

Sub-inspector Mosharraf Hossain of Tongi Police Station said after getting information, he reached the spot and rescued Firoz and Shyamol who were confined by the locals.

The two, along with Amir, were later taken to Tongi Police Station, said the SI.

ASP Saleh Uddin claimed Amir's relatives reached the spot and injured the police duo during the incident. However, Sergeant Firoz and Constable Shyamol behaved irresponsibly, he said. As a result, they were closed to the Police Lines.

• Courtesy: The Daily Star /Jul 23, 2018