নানা রকম প্রশ্ন উঠছে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে

শীর্ষ নিউজ, ঢাকা: 

পুলিশ কর্মকর্তা বাবুল আক্তারের স্ত্রী মাহমুদা বেগম মিতুর হত্যাকাণ্ডের সঙ্গে জড়িত সন্দেহে দু’জনের গ্রেফতার এবং আদালতে তাদের স্বীকারোক্তির বিষয়ে পুলিশের ব্রিফিং আলোচিত এই হত্যাকাণ্ড সম্পর্কে মানুষের আগ্রহ আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।

এই হত্যাকাণ্ডের বিষয়ে বাবুল আক্তারকে‘জিজ্ঞাসাবাদ’র ফলে গুঞ্জনই কেবল বাড়ছে। নানা রকম প্রশ্ন উঠছে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে, কিন্তু প্রশ্নের নিরসন তো দূরের কথা, পুলিশ আর কর্তাব্যক্তিদের নানা বক্তব্য বরং নতুন প্রশ্ন উস্কে দিচ্ছে। চট্টগ্রামের পুলিশ দাবী করছে যে ওয়াসিম নামের একজন পেশাদার অপরাধী মাহমুদা বেগম মিতুকে গুলি করে হত্যা করেছে। ওয়াসিমের সহযোগী হিসেবে মোঃ আনোয়ার নামের একজনকেও গ্রেফতার করা হয়েছে। পুলিশের বক্তব্য দু’জনেই আদালতে জবানবন্দী দিয়ে অপরাধ স্বীকার করেছে। মাহমুদা বেগম মিতুর হত্যার পুলিশের প্রথম ধারণা ছিল ‘জঙ্গী দমনে সফল’ কর্মকর্তা বাবুল আক্তারের প্রতি প্রতিশোধ নিতে জঙ্গীরা এই হত্যাকা- ঘটাতে পারে।

কিন্তু গ্রেফতার হওয়া দু’জন জঙ্গীদের সঙ্গে সম্পর্কিত এমন কোন দাবী পুলিশ করছে না। তাহলে এই দু’জন কথিত পেশাদার ভাড়াটে খুনী মাহমুদা বেগম মিতুকে কেন খুন করবে? কার বা কাদের হয়ে এই দু’জন ভাড়া খেটেছেন? আর সরাসরি গুলি না করে কেন ঐ নারীকে কোপানো হলো? তা কি এই ঘটনা জঙ্গীদের সাথে সম্পর্কিত দেখানোর জন্যেই? সম্প্রতি পদোন্নতি পেয়ে বাবুল আক্তার পুলিশ সুপার হয়েছেন। এটি পুলিশের কমান্ড কাঠামোতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি স্তর। এই স্তরের একজন কর্মকর্তার স্ত্রীকে হত্যার ঘটনা কোন কারণ ছাড়া ঘটতে পারে না বলেই বিশ্বাস করেন পুলিশেরই অনেক কর্মকর্তা।

বাবুল আক্তারকে শুক্রবার রাতে ঢাকায় তার  শ্বশুরের বাসা থেকে নিয়ে গিয়ে পনের ঘণ্টা ধরে ‘জিজ্ঞাসাবাদ’ করা হয়েছিল। একজন এসপি’কে স্ত্রী হত্যা সম্পর্কিত বিষয়ে ‘জিজ্ঞাসাবাদ’ করা হলেও দীর্ঘ সময় ধরে পুলিশের পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু বলা হয়নি।

শেষ পর্যন্ত এ বিষয়ে মুখ খুলতে হয় স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আসাদুজ্জামান খানকে, যিনি প্রশ্নের সামনে পড়ে সাংবাদিকদের জানান যে সন্দেহভাজনদের মুখোমুখি করতে তাকে গোয়েন্দা দপ্তরে নেয়া হয়েছে। চট্টগ্রামের পুলিশ বলছে, মিতু হত্যায় সাত-আট জন অংশ নিয়েছিল।

পুলিশের একজন সিনিয়র কর্মকর্তা মনে করেন, তদন্তকারীদের এখন খুঁজে বের করতে হবে ঘটনার পেছনে কে রয়েছে, কারণ সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হলো – কারা এদের ভাড়া করেছিল। আর যাদের গ্রেফতার করা হয়েছে, জবানবন্দীতে তারা কাদের নাম বলেছে, আর যাদের এখনো গ্রেফতার করা যায়নি, গ্রেফতার হলে তারা কাদের নাম বলবে ঐ কর্মকর্তা মনে করছেন এ সবই হবে এই হত্যা রহস্য উন্মোচনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ। বাবুল আক্তারের স্ত্রীর হত্যার পর প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছিলেন, হত্যাকারীদের ছাড়া হবে না।

সূত্র: বিবিসি

A Rule of Law Meltdown Is Behind the Murder of Bloggers

Shehryar Fazli / World Politics Review


A series of gruesome attacks on bloggers in Bangladesh has shocked the country and the world. But they are only one element in a years-long cycle of mounting violence. Large-scale political repression has created a climate of injustice that extremist groups have easily exploited in their war against secularists and liberal thinkers.


Unfortunately, political violence is nothing new in Bangladesh. Much of it is the result of the unrelenting, intense rivalry between the country’s two major parties, the governing Awami League of Prime Minister Sheikh Hasina and the opposition Bangladesh Nationalist Party (BNP) of former Prime Minister Khaleda Zia and its Islamist ally Jamaat-e-Islami. But the violence has worsened as repression peaks. The government, in its attempt to silence political dissent, has politicized and dangerously overstretched the country’s law enforcement institutions. Bangladesh’s prisons are overflowing with political opponents and activists, while extremists, thriving in an atmosphere of impunity, intimidate ordinary citizens.


Successive governments have used state machinery to suppress the opposition, which in turn mobilized violent party workers to undermine the government. This political conflict between the Awami League and the BNP has been aggravated by brutal government actions against political opponents and critics, including enforced disappearances, torture and extra-judicial killings.


Zia and her son Tarique Rahman, the BNP’s vice chair, currently face corruption and other criminal charges that could send them to prison for life. Their trial comes at a time when the BNP has apparently decided to shun violence and instead re-enter the political mainstream, offering an opportunity for long-overdue dialogue between the rival parties. But Hasina’s government has so far failed to seize it. Given the fragility of the political system, a single spark, such as Zia’s conviction, could reignite the violence that has brought the country to a virtual standstill twice since 2013.


All this has fueled resentment and provides a perfect breeding ground for Bangladesh’s hard-line and extremist Islamist groups—including Hefazat-e-Islam, Jagrata Muslim Janata Bangladesh, Jamaat-ul Mujahideen Bangladesh and a new jihadi organization, the Ansarullah Bangla Team—and their anti-state agenda. They depict the Awami League-led government as anti-Islam and a threat to Bangladesh’s Muslim identity, while attacking the country’s liberal thinkers and secular voices. In 2013, extremists reportedly issued a hit list of 84 bloggers they deemed “atheists.”


The Ansarullah Bangla Team, which has espoused al-Qaida’s ideology, marked its appearance three years ago with the brutal killing of a blogger and attacks on two others. Overall, 12 secular bloggers, publishers and editors have been killed since 2013. The killing of two publishers was claimed by al-Qaida in the Indian Subcontinent (AQIS). The so-called Islamic State has claimed several other attacks, raising concerns about new entrants to Bangladesh’s jihadi landscape—even though the government disputes that the group is present in the country.


From late last year, sectarian attacks have also intensified, including on a Shiite procession, Shiite and Ahmadi mosques and shrines, Hindu temples, and several minority religious and community leaders. These appear to be the actions of a new generation of extremists, particularly from the Jamaat-ul Mujahideen Bangladesh and Ansarullah Bangla Team, who are more sophisticated and more linked to transnational jihadi networks. According to a senior police official, “from 2003 to 2005, militant suspects were either illiterate or poor madrasa-educated students. We are worried, as most of the suspects this time are educated and technologically sound.”


On June 7, the government launched a massive week-long crackdown, ostensibly to counter extremist violence, reportedly arresting around 12,000 people. Many civil society actors describe the action as a pretext for silencing dissent and for police extortion. Brutal attacks continued, including the hacking to death of a Hindu monastery worker on June 10.


Combating political violence and religious extremism instead requires an effective and accountable justice system—something that is dangerously missing in Bangladesh. The current criminal justice regime is based on the outdated colonial-era framework of the 1860 Penal Code, the 1872 Evidence Act and the 1898 Code of Criminal Procedure. That these continue to serve their original purposes of punishment and suppression, rather than prevention, reform and rehabilitation, is reflected in a high prison population: 75,000 to 80,000 prisoners in 68 jails with a capacity of only about 30,000.


Periods of political turmoil, such as today’s, have further strained the prison system, with the number of inmates often doubling, in some cases forcing authorities to set up tents or lay out mats on open porches to accommodate them. Given the case backlog and mass arrests of opposition activists, only one-third of prisoners are convicted, let alone tried; detainees often remain behind bars without trial beyond the maximum sentence for the crimes charged.


This problem is compounded by a police force that is widely perceived as corrupt and inept. Police recruitment and appointments are largely partisan, and parliamentarians regularly interfere in postings and transfers of officers in their constituencies. Most senior and mid-level positions are filled by officers who demonstrate party allegiance. A senior official of the National Human Rights Commission says that many top officials—such as the inspector general, the Dhaka police chief, national police spokesperson, and heads of elite forces—all have direct links to the prime minister or her office. The police force is also grossly understaffed, with an estimated 161,000 officers serving a population of 160 million—roughly one officer per 1,000 people.


When cases go to trial, the procedure for prosecutions is weak. Prosecutions were under police remit until reforms in 2007 transferred them to the Ministry of Law, Justice and Parliamentary Affairs. Nine years later, prosecutors have yet to develop an institutional identity or gain public credibility. The ministry generally appoints them on political affiliation, not merit, with the only professional requirement being two years with a local bar. Prosecutors have allegedly harassed judges for granting bail to opposition activists or for making rulings deemed biased.


Multiple steps are needed to restore political stability and ensure security in Bangladesh. The main responsibility to break the cycle of violence is with Sheikh Hasina’s government. As a first step, it must stop using the criminal justice system to target political critics and respond positively to the BNP’s decision to refrain from violence. Dialogue with the BNP is essential to end the destabilizing stalemate.


The judiciary also has an important role to play. It should develop a consistent doctrine that upholds the right to a fair trial and restrains the executive branch from undermining fundamental constitutional rights. This includes respecting civil society institutions to function freely. This will also require judges to refrain from issuing contempt of court citations to media and other civil society representatives for criticizing court judgments, and to overturn unjustified contempt convictions in other courts, including Bangladesh’s deeply flawed International Crimes Tribunal, established in 2010 to prosecute individuals responsible for atrocities committed during the 1971 Liberation War.


And there needs to be greater respect for dissent. The government should begin by withdrawing the 2014 national broadcast policy and removing restrictions on online expression in the Information and Technology Act. It should also withdraw cases against journalists, human rights groups and others that are based on vague and dubious grounds, such as expressing views against the “public interest.”


Politicians should stop interfering in cases and instead help modernize the criminal justice system. The government can encourage this by establishing a more transparent, consultative appointment process to rule of law institutions; introducing merit-based selection and recruitment; building better programs to help train personnel and allocate resources, particularly for the Police Bureau of Investigation; and developing specialized investigation units for policing on the national and district levels.


The international community, for its part, should not stand idly by. It should link some development assistance to demonstrable improvements in human rights, free speech and association, and fair trial. The world’s continued indifference will only breed more instability in Bangladesh.


Shehryar Fazli is senior South Asia analyst and regional editor at the International Crisis Group.

What's next for Bangladesh?

By Ravi Agrawal / CNN   

New Delhi (CNN) : Bangladesh has a number of things going for it: its economy is growing, it's a democracy with a youthful population, and it's blessed with fertile lands.

It is also home to almost 150 million Muslims, and up until recently steered clear of the kind of radicalism that has plagued other parts of the world. But unfortunately there are ominous signs that this is changing.

For more than two years, a spate of brutal murders has rocked the South Asian nation. At first the killings had a clear pattern, targeting well-known secular writers in the capital, Dhaka. The attacks seemed designed to silence those who dared to criticize Islam.

One of the most high-profile of these -- the murder of the Bangladeshi-American writer Avijit Roy in 2014 -- took place right outside Dhaka's annual book fair.

Then in April this year, a well-known LGBT activist and his friend were murdered while they were at home.

In recent weeks these attacks extended into the countryside, increased in frequency, and targeted everyone from university professors to a seemingly random selection of Hindus, Christians, Buddhists, and even Sufi Muslims.

The death toll has now risen past 40.

The hand of ISIS?

One clear thread connecting the murders is the barbaric and medieval mode of attack: machetes.

But who is masterminding the killings?

So-called Islamic State (ISIS) has claimed a number of the attacks through its media affiliates, but the Bangladesh government has consistently denied any ISIS presence in the country. Other attacks have been claimed by local Islamist groups. Police have said that most of the suspected attackers were members of Jamaatul Mujahideen Bangladesh, or JMB -- a banned Islamist group.

There's no clear consensus on the veracity of the claims, even amongst the region's top terror analysts.

"ISIS does not go around stabbing individuals in marketplaces," said Ajai Sahni, Executive Director of the South Asia Terrorism Portal.

Sahni said ISIS-affiliated media may be claiming some of the attacks because it makes the group's reach seem larger. "It wants to span the globe," he says. "But if ISIS is involved where is the real weaponry? Where are the trained and battle-hardened fighters?"

But terrorism expert Sajjan Gohel of the Asia-Pacific Foundation said the JMB can now be seen as closely aligned to ISIS.

"JMB has targeted foreigners, professors, and academics," he said. On the other hand, the other local terror outfit, Ansarul Bangla Team, or the ABT, has mostly targeted bloggers and atheists. Gohel saw the ABT as aligned more closely with the recently launched al Qaeda in the Indian Subcontinent (AQIS).

If Gohel is right then Bangladesh could become -- or could already be -- a battleground for a proxy war between ISIS and al Qaeda. The motive and payoff is clear: a foothold in a country with the world's fourth-largest Muslim population. It also shares a border with an even bigger prize in India.

Things could get worse. Gohel pointed to a recent issue of ISIS's online propaganda magazine, Dabiq, for clues. "ISIS specifically mentioned they want to carry out more high profile attacks in Bangladesh. The next stage could be bigger and better," says Gohel. "And Bangladesh's government is in a total state of denial."

But why machetes?

"Stabbings and hackings aren't new," said Sahni. "In a certain measure Bangladesh has long had a political culture of low grade violence. But it's now been crystallized into something much bigger -- and that's in large part because it's being associated, rightly or wrongly, with the ISIS brand."

Even the smallest of attacks have a payoff.

"For terror groups any attack is an attack worth doing," said Gohel. "It's the oxygen of publicity that fuels them."

Branding seems almost essential for smaller terror outfits looking to make a splash, said CNN's terrorism analyst Peter Bergen.

"Former members of the Taliban have also self-identified as ISIS," he pointed out, even when they have no real links to ISIS. "The ISIS connection makes them a bigger and badder version of themselves."

Politics and finger-pointing

If you ask the government, the killings have clear motives and culprits.

Talking to CNN last month, Bangladesh's Information Minister Hasanul Haq Inu pointed a finger loosely at the opposition Bangladesh Nationalist Party (BNP) and its ally Jamaat-e-Islami (JI) -- the country's largest Islamist party.

But when he talked again to CNN earlier this month, Inu had honed his accusation into a movie analogy.

"The answer is very simple," he said, responding to a question about who was masterminding the spate of ongoing attacks. "The Producer is the BNP. The Director is JI. The small actors on the ground are ABT, JMB, and other militant Islamist networks."

He said any claims by ISIS were "fictitious and false," pointing instead to what he said was a sustained campaign by the opposition BNP to destabilize Bangladesh.

The BNP's spokesman completely disagreed.

"We are a political party with democratic values and norms," said Ruhul Kabir Rizvi. "The government's main aim is to trash the opposition. They want to establish a one-party political system."

The BNP does seem decimated.

By Rizvi's account more than 2,700 BNP members have been arrested in June as part of the government's drive to put an end to the killings. In all, more than 14,000 arrests have been made, but experts say only a few hundred of those are militants.

In a press release last week Human Rights Watch called the arrests arbitrary and without proper evidence of a crime.
"You can't arrest 14,000 people in the course of five days and claim they are legitimate arrests," said Tejshree Thapa of Human Rights Watch. "Why have they not been produced before a magistrate? Why have they not been remanded? Many of the BNP's top leaders have fled the country. They are terrified."

Longer-term impact

Bangladesh watchers are not only worried about potential misuse of power, but also about the longer-term impacts of a weakened opposition.

"The BNP is in total disarray," said William Milam, who served as U.S. Ambassador to Bangladesh from 1990 to 1993, and recently returned from a visit to Dhaka. "They are spending all their time claiming innocence and dodging the government. And a weakened opposition is contributing to what seems more and more like a one-party system."

The BNP's leader and two-time former Prime Minister Khaleda Zia is battling charges for alleged corruption as well as conspiring to bomb a public bus during an anti-government protest last year. Zia has said the charges are politically motivated.

The next national elections in Bangladesh are scheduled for 2019.

"Whatever is going on is really tragic," said Milam. "People are being killed for no particular reason."

What's next?

The Bangladeshi government looks set to press on with mass arrests.

Asked to explain why the attacks continue to take place -- despite recent crackdowns -- Information Minister Inu said the militants have clearly gotten more desperate.

"Radical elements are choosing unprotected soft targets to create an impression that they are active," he said. "But they are weak now."

While critics point to an increased frequency of attacks, Inu said it's telling the attacks have shifted from the big cities to more rural and lower-profile areas.

The BNP's Rizvi says the government needs to find the right culprits.

"This is the holy month of Ramadan," he said. "The people of Bangladesh are very afraid of this government and are wondering why they are playing games."

ISIS recently called for a worldwide call to arms, during this holy period.

There is also the worry that some of the machete murders could be "copycat" killings -- regular murders disguised to be seen as a terror attack. "I wouldn't rule out the theory," said Milam. "There is a clear atmosphere of impunity.

Some of the government's plans seem almost comical. Police in the Western Bangladeshi district of Magura have started arming villagers with bamboo sticks and whistles.

"In each village, a team of 20 people will be selected," said Mohammad Tariqul Islam of the Magura District Police to CNN. "The idea is to increase awareness and make villagers more vigilant against militants."

But ultimately the real verdict on the government's policies will depend not on who argues the best case but whether the attacks actually stop. Until then the ugly headlines will continue to dent Bangladesh's reputation around the world.

এক ফাহিম: অনেক প্রশ্ন

অব্যাহত গুপ্তহত্যা নিয়ে দেশবাসী যখন চরম আতঙ্কে ঠিক তখনই মাদারীপুরের কলেজ শিক্ষক রিপন চক্রবর্তী হত্যাচেষ্টার সময় গোলাম ফাইজুল্লাহ ফাহিমকে হাতেনাতে ধরে ফেলে জনতা। জনতা ফাহিমকে আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর হাতে তুলে দেওয়ার সংবাদে দেশবাসী ভেবেছিল এবার গুপ্তহত্যার ক্লু উদ্ধারের  সুযোগ সৃষ্টি হয়েছে। কিন্তু মানুষের সেই ভাবনা বেশী সময় স্থায়ী হয়নি। গোলাম ফাইজুল্লাহ ফাহিম পুলিশের ‘কথিত বন্ধুকযুদ্ধে’ নিহত হওয়ার পর গুপ্তহত্যার রহস্য উদ্ঘাটনে সরকারের সদিচ্ছা নিয়েই এখন প্রশ্ন দেখা দিয়েছে।

বিদেশি নাগরিক তাবেলা সিজার, হোসি কুনিও থেকে শুরু করে মসজিদের ইমাম-মুয়াজ্জিন, মন্দিরের পুরোহিত, খ্রিষ্টানদের ধর্মগুরু হত্যার শিকার হয়েছে বিগত মাসগুলোতে। প্রকাশ্যে ভিন্ন ধর্মাবলম্বী নিরীহ নাগরিক, কুমিল্লার কলেজ ছাত্রী সোহাগী জাহান তনু, বন্ধুসহ মার্কিন কর্মকর্তা জুলহাস মান্নান ও এসপি’র স্ত্রী হত্যার ঘটনা- এগুলো ধারাবাহিকভাবে ঘটে চললেও পুলিশ এসবের কোন ক্লু উদ্ধার করতে পারেনি। ঘটনাগুলোর সঙ্গে জড়িত কাউকে এ পর্যন্ত কাউকে হাতেনাতে গ্রেফতার করা সম্ভব হয়নি। এ অবস্থায় মাদারীপুরের কলেজ শিক্ষক রিপন চক্রবর্তী হত্যাচেষ্টার সময় ফাহিমকে জনতাই হাতেনাতে ধরে ফেলে। ঘটনার সঙ্গে আরও কারা জড়িত তা জানার আগেই তাকে ‘ক্রসফায়ারের নামে হত্যা করা হয়েছে‘ বলে অভিযোগ দেশবাসীর। শুধু সরকার বিরোধীরাই নন, ক্ষমতাসীন জোটের পক্ষ থেকেও এ ঘটনার তীব্র সমালোচনা করা হয়। ক্রসফায়ারে ফাহিম হত্যার খবর প্রকাশের পর সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমগুলোতে এ ‘মৃত্যু’র মাধ্যমে সরকার কাকে আড়াল করতে চায় সেই প্রশ্ন তোলেন সচেতন মানুষ। ফাহিম নিহতের পর কেউ কেউ সরকারের বিরুদ্ধে জঙ্গি ইস্যু সচল রাখার অভিযোগ তুলেছেন। সরকার গুপ্ত হত্যাকাণ্ডে জড়িতদের আড়াল করতে চায় অথবা এ বিষয়ে দেশবাসীকে অন্ধকারে রাখতে চায় বলেও মন্তব্য করেন কেউ কেউ। আর ক্রসফায়ারের প্রকৃতচিত্র দেশবাসীর জানা রয়েছে বলেও মন্তব্য করেন সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ব্যবহারকারীরা।

ক্রসফায়ারের কিচ্ছা এখন কেউ বিশ্বাস করে না বলে মন্তব্য করেছেন বিশিষ্ট আইনজীবী ড. শাহদীন মালিক। তিনি বলেন, বাংলাদেশে উচ্চ আদালতের নির্দেশনা অনুযায়ী রিমান্ডের সময় আইনজীবী বা পরিচিত কারো উপস্থিতির বিধান থাকলেও সেই নিয়মটি ‘মোটেও মানা হচ্ছে না'।

গোলাম ফাইজুল্লাহ ফাহিম পুলিশের রিমান্ডে থাকা অবস্থায় কথিত ‘বন্দুকযুদ্ধে’ নিহত হবার পর এই অভিযোগ করেন আইনজীবী শাহদীন মালিক। তিনি বলেন, ‘আমারতো মনে হয় দেশে কারো কোন সন্দেহ নাই যে পুলিশ তাদের ইচ্ছাকৃতভাবে মেরে ফেলছে’।

মনে করা হচ্ছিল, তার কাছ থেকে ধারাবাহিক হত্যাকাণ্ড ও জঙ্গিবাদ সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পাওয়া যাবে। কিন্তু ১০ দিনের রিমান্ডে নিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ শুরুর চব্বিশ ঘণ্টার মাথায় সে কথিত ক্রসফায়ারে নিহত হবার পর এ নিয়ে ইতিমধ্যে তীব্র বিতর্ক সৃষ্টি হয়েছে। অনেকেই প্রশ্ন তুলছেন, রিমান্ডে থাকা অভিযুক্তকে নিয়ে অভিযানে যাওয়া প্রসঙ্গে। তবে ঘটনার পর মাদারীপুরের পুলিশ প্রধান সরোয়ার হোসেন বলেছিলেন, ফাহিম তার সহযোগিদের নাম এবং আড্ডাস্থল বলেছিল এবং তাদের ধরতে ফাহিমকে নিয়েই পুলিশ অভিযানে গিয়েছিল। এসময় ফাহিমের ‘সহযোগিদের সঙ্গে বন্দুকযুদ্ধে’ আহত হয়ে সে মারা যায়। এ প্রসঙ্গে শাহদীন মালিক বলেন, "২০০৪-০৫ সালে হয়তো কেউ কেউ ক্রসফায়ারের কিচ্ছা বিশ্বাস করতো, এখন কেউ এটা বিশ্বাস করে না"।

মানবাধিকার কমিশনের চেয়ারম্যান ড. মিজানুর রহমান বলেন, গুরুত্বপূর্ণ মামলার আসামিরা এভাবে (ক্রসফায়ারে) মারা গেলে অনেক সত্য অপ্রকাশিত থাকবে। ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশের সভাপতি অ্যাডভোকেট সুলতানা কামাল বলেছেন, রাষ্ট্র আইন হাতে তুলে নিচ্ছে, যা কোনোভাবেই কাম্য নয়।

আইন-শৃঙ্খলা বাহিনীর সাথে কথিত বন্দুকযুদ্ধে একের পর অভিযুক্ত ব্যক্তি নিহত হওয়ার ঘটনার তীব্র সমালোচনা করেছেন গণজাগরণ মঞ্চের মুখপাত্র ও ব্লগার ইমরান এইচ সরকার। তিনি বলেছেন, সন্ত্রাসী, জঙ্গি বা আইন শৃঙ্খলা বাহিনী যারাই খুন করুক না কেনো খুনকে খুনই বলা হবে। তিনি চান দেশে আইনের শাসন প্রতিষ্ঠিত হোক এবং অপরাধী তার অপরাধের মাত্রা অনুযায়ী শাস্তি পাক। তবে তিনি বলেন, “কিন্তু কোনোভাবেই চাই না এই অপরাধীর দায়-দায়িত্ব আইন শৃঙ্খলা বাহিনী নিজেরাই তুলে নেবে।”

স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীর কাছে ১৮ জুন সন্ধ্যায় সাংবাদিকরা জানতে চান ‘গায়ে বুলেট প্রুফ জ্যাকেট, মাথায় হেলমেট থাকার পরও ফাহিম কীভাবে গুলিতে নিহত হলো? এমন প্রশ্নের সঠিক কোনো জবাব দিতে পারেননি স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আসাদুজ্জামান খান কামাল। একইদিন জাতীয় প্রেসক্লাবে বিএফইউজে ও ডিইউজে’র  একাংশ আয়োজিত ইফতার মাহফিলে অংশ নিয়ে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা সাম্প্রতিক গুপ্তহত্যার প্রসঙ্গ তুলে বক্তৃতা করেন। এ বিষয়ে প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘গুপ্তহত্যা চলছে। আমি বলেছিলাম তথ্য আছে। মাদারীপুরে শিক্ষককে হত্যাচেষ্টা থেকে এখন প্রমাণ হয়েছে। সেখানে জনগণ হাতেনাতে ধরেছে। এ ঘটনার পর কারও সন্দেহ থাকার কথা নয়। এরপর এভাবেই মানুষ ধরবে।’ কিন্তু প্রধানমন্ত্রীর বক্তব্যে ফাহিম নিহতের প্রসঙ্গ আসেনি।

‘বন্দুকযুদ্ধে’ ফাহিম নিহত হওয়ার পর ফেসবুকে এ ঘটনাটি নিয়ে মন্তব্য করেছেন সাংবাদিক গোলাম মোর্তোজা। তিনি লিখেছেন, “রাজনৈতিক বক্তৃতায় যে কাউকে অভিযুক্ত করা যায়। নিজেরা ধরতে পারি না, জনগণ ধরে দেয়। তাদের ক্রসফায়ারে বা বন্দুক যুদ্ধে হত্যা করা হয়। এমন একটি হত্যাকাণ্ড যে ঘটতে যাচ্ছে, অভিযানের ধরণে তা প্রত্যাশিতই ছিল।”

“তিনি আরো লিখেছেন- কারা জঙ্গি, কারা তৈরি করে, কারা পৃষ্ঠপোষক, কারা জঙ্গি-গুপ্তহত্যা টিকিয়ে রেখে সুবিধা পেতে চায়- সব প্রশ্নের উত্তর আছে এই একটি হত্যাকাণ্ডের মধ্যে।”

ফাহিমের ‘রহস্যেঘেরা’ এই মৃত্যু নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করেছেন বিপুলসংখ্যক সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ব্যবহারকারী। সমালোচনার ঝড় উঠেছে, তার হাত হ্যান্ডকাফে বাঁধা ছিল, তা নিয়েও। ফাহিমকে যখন ময়নাতদন্তের জন্য মর্গে পাঠানো হয় ওই সময় তার বুকে গুলির চিহ্ন দেখা যায়। তার পরনে প্যান্ট ও একটি সাদা রংয়ের গেঞ্জি রয়েছে। হাত হ্যান্ডকাফে আটকানো।

একের পর এক হত্যাকাণ্ডের যখন সুরাহা করা যাচ্ছিল না, তখন ফাহিম গ্রেফতার হওয়ায় বেশকিছু তথ্য পাওয়া যাবে এমন আশা ছিল দেশবাসীর। এ প্রসঙ্গে নির্মাতা মোস্তফা সরয়ার ফারুকী ‘বন্দুক, তুমি যুদ্ধ বোঝো, তদন্ত বোঝো না’ শিরোনামে ফেসবুকে লিখেছেন, “মাদারীপুরে কলেজ শিক্ষক হত্যাচেষ্টার আসামি ফাহিম রিমান্ডে থাকাকালীন ১৮ জুন শনিবার ভোররাতে ‘বন্ধুকযুদ্ধে’ নিহত হয়েছেন। মৃত্যুর পর তার হাতে হাতকড়া দেখা গেছে বলে জানিয়েছেন স্থানীয়রা।” মোস্তফা সরয়ার ফারুকী। ১৮ জুন সকালে নিজের ফেসবুকে ‘বন্দুক, তুমি যুদ্ধ বোঝো, তদন্ত বোঝো না?’ শিরোনামে লেখা ওই পোস্টে আরো উল্লেখ করেন, “যেখানে এই আক্রমণের হাত থেকে আস্তিক নাস্তিক, সংখ্যালঘু সংখ্যাগুরু, নারী পুরুষ, সিভিলিয়ান, পুলিশ কেউই ছাড় পাচ্ছিলো না, যেখানে এটা দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়তেছিলো এবং আমরা কোনো বিশ্বাসযোগ্য তদন্তের আলামত দেখছিলাম না, সেখানে মাদারীপুরের মানুষ এক আসামি হাতে নাতে ধরে ফেলার পর আশা করছিলাম ভেতরের কলকাঠির সুলুক সন্ধান করা হবে। সেই স্থলে এই বন্দুকযুদ্ধের কি মানে?'’

জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক আনু মুহাম্মাদ লিখেছেন, “এই আশংকাটাই করছিলাম। শিক্ষক রিপন চক্রবর্তীর ওপর হামলাকারী ফাহিমকে রিমান্ডে নিয়ে বন্দুকযুদ্ধের নামে খুন করা হলো। এখন আর কোনো প্রমাণ নেই সুতরাং নানা কাহিনী চালিয়ে দেওয়া সম্ভব হবে। কেউ ধরা না পড়লে যথারীতি অনেক গল্প শুনতাম, কিন্তু গোল বাঁধিয়েছে এলাকার মানুষ ফাহিমকে হাতে নাতে ধরে। পুরোটা না পারলেও ফাহিম কিছুটা সূত্র দিতে পারতো নিশ্চয়ই।”

ক্ষমতাসীন ১৪ দলের শরিক নুরুল আম্বিয়া ও নাজমুল হক প্রধানের নেতৃত্বাধীন জাসদ দাবি করেছে, পুলিশ হেফাজতে থাকা অবস্থায় ‘বন্দুকযুদ্ধে’ গোলাম ফয়জুল্লাহ ফাহিম নিহতের ঘটনা ‘রহস্যজনক’।

জঙ্গিবাদ-সন্ত্রাসবাদের আসল ঘটনা আড়াল করতেই মাদারীপুরের কলেজ শিক্ষক রিপন চক্রবর্তী হত্যাচেষ্টা মামলায় রিমান্ডে থাকা গোলাম ফাইজুল্লাহ ফাহিমকে ক্রসফায়ারে হত্যা করা হয়েছে বলে অভিযোগ করেছে বিএনপি। ১৮ জুন বিএনপি এক সংবাদ সম্মেলনে এ অভিযোগ করে। দলের পক্ষে সিনিয়র যুগ্ম মহাসচিব রুহুল কবির রিজভী বলেন, ‘ওখানে উচিৎ ছিল আইনি প্রক্রিয়ার মাধ্যমে আরো কারা জড়িত সেটা উদঘাটন করা। তাকে আইনি প্রক্রিয়া নেওয়া যেত। তার কাছ থেকে স্বীকারোক্তিমূলক জবানবন্দি নেয়া যেত। যাচাই-বাছাই করে জানা যেতে এরা প্রকৃত জঙ্গি কী না, জানা যেতো আর কারা কারা জড়িত। এটা জনসন্মুখে উদ্ভাসিত হতো, তাদের নামগুলো জানা যেত।’ তিনি বলেন, ‘সরকার তাকে (ফাহিম) ক্রসফায়ারে হত্যা করল, হত্যা করা মানে প্রকৃত ঘটনা আড়াল করা। এটাকে সামনে আসতে দিল না। আমরা আগেই বলেছি প্রতিটি সন্ত্রাসের সঙ্গে রাষ্ট্রের একটা সম্পর্ক আছে। আমাদের দলের চেয়ারপারসন বলেছেন উগ্রবাদী চক্রের সঙ্গে সরকার জড়িত। এ ঘটনাটিতে যে ঘনকুয়াশা তৈরি করেছে সরকার। এর সঙ্গে সরকার জড়িত।’ একইদিন দলটির চেয়ারপারসন ঢাকায় এক অনুষ্ঠানে অংশ নিয়ে ক্রসফায়ারে হত্যার সমালোচনা করেছেন। প্রকৃত অপরাধীদের আড়াল করতেই ক্রসফায়ারে হত্যা করা হচ্ছে বলে অভিযোগ করেন তিনি।

শীর্ষ নিউজ

Bangladesh's denial, India's concerns

Sunil Raman / FirstPost

Denials by Bangladesh government notwithstanding, intelligence agencies in India strongly suspect that the country has become the next battleground for Islamist terror groups. Indian security experts believe that with Al-Qaeda and Islamic State under attack in Afghanistan/Pakistan area, terror groups have decided to focus on Bangladesh by joining hands with local militant groups.

After a spate of killings of Hindus, Christians, secularists and a gay activist the latest to be threatened is the head of Rama Krishna Mission in Dhaka. At India’s request Bangladesh has provided security cover to the Mission head who has been warned that there is no place for Hindus in an Islamic country.

The Al-Qaeda in Indian Sub-continent (AQIS) was formed in 2014 and Islamic State announced its arrival in Bangladesh in April 2016. In Bangladesh Ansar ul Islam is the Bangladesh division of Al-Qaeda.

With Bangladesh as a base they plan to target India and also focus on Myanmar.

Denying the existence of IS in Bangladesh prime minister Sheikh Hasina has, however, put the blame for such attacks on local militants and political opponents. She has vowed to tackle them but her assessment is viewed with scepticism in New Delhi and many western capitals.

On a visit to Dhaka last month the US Assistant Secretary of State for South and Central Asia, Nisha Desai Biswal, was quoted as having spoken of Bangladesh terrorist groups, linking them with Al-Qaeda and IS.

In over one year the war crimes tribunal set up by the Awami League government convicted several people including leaders of Jamaat-e-Islami who have been hanged for mass murders of 1970s. Their convictions further fuelled opposition to Sheikh Hasina and her government.

Assessment by experts show that growing violence and killings of Hindus, Christians, secular bloggers, gays and missionaries is different from the political violence that Bangladesh has known for decades.

Bangladesh’s deeply divided politics controlled by two women — Awami League of Sheikh Hasina and BNP of Khaleda Zia – has seen violence become a part of its landscape. Political vendetta has often taken the form of gruesome killings but new attacks belong to a new category of violence.
Experts argue that the nature and scale of these violent attacks are different. The Bangladesh government remains in denial mode asserting that Islamic State has no presence in the country.

On 12 June, newspaper Dhaka Tribune quoted Home Minister Asaduzzaman Khan Kamal as having said that “there are a few local homegrown militant groups but we have never found any kind of IS activity here,” he said.

The minister said the propaganda about IS’ presence in Bangladesh was “nothing but a conspiracy established by a group in support of some foreign countries.”

Inspector General of Police AKM Shahidul Hoque echoed the home minister. He claimed to have settled down around 80 percent militant cases that happened in the past couple of years and none arrested in connection with those cases have admitted having involvement with the IS or any other group.

“In some incidents, especially in Satkania or Chittagong communal violence, we arrested a number of accused and all of them later confessed that all these activities were done at the directive of some top leader of Jamaat-e-Islami and Islami Chhatra Shibir,” added the police chief in the newspaper report.
Over 30 people have been killed in last one year with 10 chopped to death with machettes and knives. Most of the killers riding on 'mobikes' disappear with government agencies quite clueless about their identity.

Over 5,000 people have been arrested in a crackdown that prime minister Sheikh Hasina has claimed would see security agencies “catch every killer.”

Indian authorities, however, are alarmed by jihadist literature that is in circulation. In April the English-magazine of Islamic State, Dābiq, carried an interview with the terror outfit’s Bangladesh head named Shaykh Abu Ibrahim Al-Hanif.

Asked to explain the importance of Bangladesh which they call ‘Bengal’ he pinpointed its importance to its “strategic geographic position” that would “facilitate performing guerilla attacks inside India simultaneously from both sides and facilitate creating a condition of tawahhush in India…” In Arabic the word, ‘tawahhush’ means chaos.

Security experts told Firstpost that the interview speaks of Islamic State’s intent to target Hindus, Christians, Shias, missionaries and Muslim sects like Qadianis. Published in several languages including English, Dābiq is the official magazine of Islamic State.

Last week, Dhaka Tribune quoted a leading geopolitical intelligence and consulting firm, Stratfor, that the “biggest impediments” to the Islamic State’s expansion in Bangladesh will be al-Qaeda’s branch in the Indian subcontinent and its allies.

But, there is no evidence to show that these two outfits that are competing in Iraq and Syria are at loggerheads in Bangladesh.

The Al Qaeda leader Ayman al-Zawahiri had announced two years ago a plan for South Asia where he called upon the people of Bangladesh to “launch a massive public uprising (intifada) in defense of Islam against the enemies of Islam.”

In recent months Singapore deported 25 workers for being “radicalised” and eight were detained for planning terror strikes.

These pointers do not seem to have perturbed the Bangladesh government as it continues to blame Jamaat and local militant groups.

However, India, seriously concerned by developments in the neighbouring country sees growing threats and killing of Hindus as a bad omen.

প্রশ্নবিদ্ধ ‘বন্দুকযুদ্ধে’ নিহত ফাহিম

ইত্তেফাক রিপোর্ট

মাদারীপুরে কলেজ শিক্ষকের ওপর হামলার ঘটনায় হাতেনাতে গ্রেফতার হওয়া হিযবুত তাহরীরের সদস্য গোলাম ফাইজুল্লাহ ফাহিম (১৮) পুলিশের ‘বন্দুকযুদ্ধে’ নিহত হয়েছেন। সচেতন সমাজ বন্দুকযুদ্ধের এই দাবি মানতে নারাজ। তারা এ ঘটনাকে ‘পরিকল্পিত হত্যাকাণ্ড’ বলে অভিহিত করেছেন। এ নিয়ে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে সমালোচনার ঝড় বইছে। মন্তব্যকারীদের কেউই পুলিশের গল্প বিশ্বাস করতে পারছেন না। তারা কথিত এই বন্দুকযুদ্ধকে সন্দেহের দৃষ্টিতে দেখছেন।

গত সাড়ে তিন বছরে কথিত বন্দুকযুদ্ধ/ক্রসফায়ার এবং পুলিশের হেফাজতে ৪৫৬ জন ব্যক্তি নিহত হয়েছেন। এর মধ্যে ২০১৩ সালে ৭২ জন, ২০১৪ সালে ১২৮ জন, ২০১৫ সালে ১৮৩ জন এবং চলতি বছরের এ পর্যন্ত ৭৩ জন বন্দুকযুদ্ধে বা পুলিশ হেফাজতে নিহত হয়েছেন। সব ‘বন্দুকযুদ্ধ বা ক্রসফায়ারের’  গল্প ছিলো একইরকম। পুলিশের গল্প বা দাবি সত্য বলে ধরে নিলে তাদের পেশাদারিত্ব নিয়ে প্রশ্ন দেখা দিবে। কেননা এতগুলো হত্যাকাণ্ডের পরও নিরাপত্তামূলক ব্যবস্থা নিতে তাদের দেখা যায়নি।

পুলিশ হেফাজতে মৃত্যুর এই ঘটনাকে খুব হালকাভাবে দেখা হচ্ছে। এখন পর্যন্ত কথিত বন্দুকযুদ্ধের একটি ঘটনাতেও প্রতিপক্ষের কাউকে আটক করতেও দেখা যায়নি। দায়িত্বে অবহেলার জন্য শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নিতেও দেখা যায়নি। ঘটনায় একজনই ক্ষতিগ্রস্ত হন (নিহত) যিনি ছিলেন শুধু পুলিশের হাতে আটক। ফলে ফাহিমের কথিত বন্দুকযুদ্ধ নিয়ে জনমনে ব্যাপক প্রশ্ন দেখা দিয়েছে।

এ প্রসঙ্গে গতকাল এক অনুষ্ঠানে ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশের (টিআইবি) সভাপতি সুলতানা কামাল বলেছেন, ‘মানুষ আমাদের বলছে, যাদের ক্রসফায়ারে দেওয়া হচ্ছে, তারা অন্যের মানবাধিকার লঙ্ঘন করেছে। অতএব তাদের মানবাধিকার নেই। এই যে একটা বোধ সমাজে চলে আসে, যেনতেনভাবে নিজের অস্তিত্ব রক্ষা করতে হবে। এটা কোনো আধুনিক, গণতান্ত্রিক, সুশাসনসম্পন্ন রাষ্ট্রের লক্ষ্য নয়।’ তিনি বলেন, ‘হতাশা থেকে আমরা দেখতে পাচ্ছি, রাষ্ট্র নিজের হাতে আইন তুলে নিচ্ছে। কোনো কিছুর তোয়াক্কা করছে না’।

মাদারীপুর প্রতিনিধি জানিয়েছেন, গতকাল শনিবার ভোরে জেলার বাহাদুরপুর ইউনিয়নের মিয়ারচর এলাকায় এই বন্দুকযুদ্ধের ঘটনা ঘটে বলে পুলিশ দাবি করেছে। এসময় ফাহিমের হাতে পুলিশের হ্যান্ডকাফ ছিল। ঐ অবস্থায় ফাহিম কিভাবে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছিল-তা নিয়ে পুলিশ কোনো সদুত্তর দিতে পারেনি। তার বুকের বাম পাশে গুলির চিহ্ন রয়েছে।

নিহত ফাহিম ঢাকার উত্তরা হাইস্কুল এন্ড কলেজ থেকে চলতি বছর এইচএসসি পরীক্ষায় অংশ নিয়েছিলেন। তিনি নিষিদ্ধ জঙ্গি সংগঠন হিযবুত তাহরীরের সদস্য ছিলেন বলে পুলিশ দাবি করেছে। শিক্ষকের ওপর হামলার ঘটনায় দায়ের করা মামলায় ফাহিম ১০ দিনের পুলিশি রিমান্ডে ছিলেন। রিমান্ডের আসামি বন্দুকযুদ্ধে নিহতের  ঘটনা নিয়ে সংশ্লিষ্ট মহলে প্রশ্ন উঠেছে। যদিও পুলিশ দাবি করেছে, রিমান্ডের প্রথম দিনেই ফাহিমের কাছ থেকে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পাওয়া গেছে। ঐ তথ্যের ভিত্তিতে তার সহকর্মীদের আটক করার অভিযানের সময় এই বন্দুকযুদ্ধের ঘটনা ঘটে।

শনিবার দুপুরে মাদারীপুরে পুলিশ সুপার মোহাম্মদ সরোয়ার হোসেন জানান, ফাহিমের দেওয়া তথ্য মতে ভোরে পুলিশ সদর উপজেলার বাহাদুরপুর ইউনিয়নের মিয়ারচর এলাকায় যায়। এসময় ফাহিমের পরিচিত হিযবুত তাহরীরের সদস্যরা তাকে ছাড়িয়ে নেওয়ার লক্ষ্যে পুলিশের উপর হামলা চালায়। আত্মরক্ষার্থে পুলিশ পাল্টা গুলি চালায়। ফাহিমের ‘সহযোগীদের গুলিতে’ পুলিশের গাড়িও ক্ষতিগ্রস্ত হয়। এসময় ফাহিম গুলিবিদ্ধ হলে পুলিশ তাকে চিকিত্সার জন্য সদর হাসপাতালে নিয়ে যায়। কর্তব্যরত চিকিত্সক ফাহিমকে মৃত বলে ঘোষণা করেন। গুলি বিনিময়ের সময় কনস্টেবল মো. আলী হোসেন গুলিবিদ্ধ হন। ঘটনাস্থল থেকে পুলিশ একটি আগ্নেয়াস্ত্র, রাইফেল ও বন্দুকের ৫টি গুলির খোসা ও ২ রাউন্ড গুলি উদ্ধার করে।  ময়না তদন্ত শেষে পরিবার লাশ চাঁপাইনবাবগঞ্জ নিয়ে যায়।

এদিকে, মাদারীপুর সদর মডেল থানার ওসি জিয়াউল মোরশেদ জানান, জিজ্ঞাসাবাদে ফাহিম জানিয়েছেন, বরিশালে এক আইনজীবীর চেম্বারে তারা ৬ জন দেখা করেন। ফাহিম ছাড়া অন্যরা হলেন, সালমান তাসকিন, শাহরিয়ার হাসান, জাহিন, রায়হান ও মেজবাহ। ফাহিম উত্তরা হাইস্কুল এন্ড কলেজের এক বড় ভাইয়ের মাধ্যমে হিযবুত তাহরীরের সদস্য হন। ওই কলেজের সামনে এক লাইব্রেরিতে প্রায়ই তারা বৈঠক করতেন। বরিশালে ঐ আইনজীবীর চেম্বারে মাদারীপুরের সরকারি নাজিম উদ্দিন কলেজের গণিত বিভাগের শিক্ষক রিপন চক্রবর্তীর ছবি দেখানো হয়। এরপরই তারা সিদ্ধান্ত নেন ছবির ঐ ব্যক্তিকে হত্যা করতে হবে।

ফাহিমের দেওয়া তথ্য থেকে মাদারীপুর পুলিশ সন্দেহভাজন দুইজনকে আটক করেছে। তবে এ আটকের ব্যাপারে আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু জানানো হয়নি।

গত বুধবার সন্ধ্যায় প্রভাষক রিপন চক্রবর্তীকে কলেজ এলাকায় ভাড়া করা বাসায় তিন যুবক কুপিয়ে হত্যার চেষ্টা করে। এসময় জনতা ফাহিমকে আটক করতে পারলেও বাকি দুইজন পালিয়ে যায়। ফাহিমের বাড়ি ঢাকার দক্ষিণখানের ফায়দাবাদে।

র্যাবের গোয়েন্দা শাখার পরিচালক লে.কর্নেল আবুল কালাম আজাদ বলেন, ফাহিম হিযবুত তাহরীরের সক্রিয় সদস্য ছিলেন। সংগঠনটির লিফলেট বিতরণের সময় একবার র্যাবের হাতে ধরা পড়ে জেলে যান। জামিনে মুক্তি পেয়ে মাদারীপুরে কিলিং মিশনে যোগ দেন। তাদের পরবর্তী টার্গেট ছিল বরিশাল শহরে।

গতকাল ফাহিমের পরিবারের সদস্যরা ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করেছেন। ফাহিমের নিহত হওয়ার খবর পৌঁছার পর তার বাবা-মা আক্ষেপ করে বলেন, ‘আমরা অবশ্যই আমাদের সন্তান যদি জঙ্গি কার্যক্রমের সঙ্গে জড়িত থাকে-তার বিচার চাই। কিন্তু তার অর্থ এই নয় যে, তাকে বন্দুকযুদ্ধের মতো নাটক সাজিয়ে হত্যা করতে হবে। এখন পুলিশ ও গোয়েন্দা সংস্থা থেকে চাপ দেওয়া হচ্ছে যে, এ ব্যাপারে কেউ যেন গণমাধ্যমের কাছে কোনো মন্তব্য না করে।’

ফেসবুকে ঝড়

পুলিশের রিমান্ডে থাকা আসামি ‘বন্দুকযুদ্ধে’ নিহত হওয়ার খবর প্রকাশের পর তা নিয়ে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে সমালোচনার ঝড় উঠেছে। বেশিরভাগ পোস্টে সন্দেহ প্রকাশ করে বলা হচ্ছে, হয় ফাহিম এমন কিছু জানতেন যা তার জানা উচিত ছিল না, না হয় তিনি কিছুই জানতেন না। সমালোচনার ঝড় উঠেছে, তার হাত পেছন থেকে হ্যান্ডকাফে বাঁধা ছিল, তা নিয়েও।

নির্মাতা মোস্তফা সরওয়ার ফারুকী তার ফেসবুক স্টাটাসে লিখেছেন, একের পর এক হত্যাকাণ্ডের যখন সুরাহা করা যাচ্ছিল না, তখন ফাহিম গ্রেফতার হওয়ায় বেশকিছু তথ্য পাওয়া যাবে এমন আশা ছিল দেশবাসীর। তিনি লিখেছেন,  ‘যেখানে এই আক্রমণের হাত থেকে আস্তিক নাস্তিক, হিন্দু, মুসলমান, নারী পুরুষ, সিভিলিয়ান পুলিশ কেউই ছাড় পাচ্ছিল না, যেখানে এটা দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়তেছিল এবং আমরা কোনো বিশ্বাসযোগ্য তদন্তের আলামত দেখছিলাম না, সেখানে মাদারীপুরের মানুষ এক আসামি হাতেনাতে ধরে ফেলার পর আশা করছিলাম, ভেতরের কলকাঠির সুলুক সন্ধান করা হবে। সেই স্থলে এই বন্দুকযুদ্ধের কী মানে?’

অস্ট্রেলিয়া প্রবাসী সিনিয়র সাংবাদিক ফজলুল বারী ফেসবুকে লিখেছেন, ‘আমাদের ভালো ইচ্ছাগুলোকে করে দেওয়া হচ্ছে প্রশ্নবিদ্ধ! মাদারীপুরে ধরা ফাহিম ছেলেটির রিপোর্টে পড়ছিলাম আদালতে বিচারককে সে চিত্কার করে বলে এই ঘটনার সঙ্গে সে জড়িত না। স্থানীয় এক নেতা তাকে ফাঁসিয়ে দিয়েছেন। সাধারণত কোনও জঙ্গি এভাবে কোর্টে বলে না। কিন্তু পুলিশ তাকে মেরে ফেললো ক্রসফায়ারে? স্থানীয় যে নেতার কথা ফাহিম বলেছিল, সে কি পুলিশের জন্য বিব্রতকর ছিল?’

আরেক ফেসবুক ব্যবহারকারী বারীর ওয়ালে লিখেছেন, ‘ফাইজুল্লাহ ফাহিম বন্দুকযুদ্ধে মারা যাওয়ার কারণ দুটি হতে পারে। ১. সে অনেক তথ্য জানতো। ২. সে কিছুই জানতো না।

জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক আনু মুহাম্মাদ লিখেছেন ফেসবুকে, ‘এই আশঙ্কটাই করছিলাম। শিক্ষক রিপন চক্রবর্তীর ওপর হামলাকারী ফাহিমকে রিমান্ডে নিয়ে বন্দুকযুদ্ধের নামে খুন করা হলো। এখন আর কোনো প্রমাণ নেই সুতরাং নানা কাহিনি চালিয়ে দেওয়া সম্ভব হবে। কেউ ধরা না পড়লে যথারীতি অনেক গল্প শুনতাম, কিন্তু গোল বাঁধিয়েছে এলাকার মানুষ ফাহিমকে হাতেনাতে ধরে। পুরোটা না পারলেও ফাহিম কিছুটা সূত্র দিতে পারতো নিশ্চয়ই। যারা ফাহিমের মতো কিশোর তরুণদের গুম করে এসব অপারেশনে যেতে বাধ্য করে, তাদের পক্ষে এ রকম অবস্থায় বসে থাকলে চলে না। এই রকম বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট, হেলমেট থাকার পরও ছেলেটা বন্দুকযুদ্ধে নিহত হইছে। পুলিশ বলতেছে, ‘তাঁর বুকের বামপাশে দুটি গুলির চিহ্ন পাওয়া গেছে।’

সাব্বির জনি নামে একজন লিখেছেন, ‘পুলিশই তাকে গুলি করে খুন করেছে। এর কারণ খুবই স্পষ্ট তার দেওয়া স্বীকারোক্তিতে বেরিয়ে পড়বে চলমান গুপ্তহত্যার সঙ্গে কোনো গোয়েন্দা সংস্থা জড়িত’।

ওবায়দুর রহমান লিখেছেন, “ফাহিম বেঁচে থাকলে কার লস হত সেটা নিশ্চয়ই জনতা ভেবে দেখবে। আমাদের হাত বাঁধা চোখ বাঁধা কিন্তু আমরা উপলব্ধি করতে পারছি অনেক বড় ঝুঁকিতে আছে প্রিয় মাতৃভূমি’।

নানা জনের এরকম মন্তব্যে ভরে উঠেছে ফেসবুকের পাতা। সর্বত্রই সমালোচনার ঝড়।

President Ziaur Rahman: A closer look

 Mahdin Choudhury / The Financial Express

President Zia of Bangladesh: A Political Biography
By Mahfuz Ullah Published by Adorn Publication, Dhaka,

February, 2016  670 pages

Not many books have been written on the life of President Ziaur Rahman, hence Mahfuz Ullah's initiative to unfold his life-story definitely calls for attention of all sections of readers. Information available on the web and books on him basically provide a brief heroic account of what Zia did in 1971, but his life before and after 1971 is still not known to many.

The author of the book, Mahfuz Ullah, is an eminent journalist who is well-known for his involvement in left movement and his role in the Liberation War of Bangladesh. As a journalist he has witnessed the rise of Ziaur Rahman from close and this opportunity placed him in a position to sketch the life of the leader thoroughly with authentic references.

President Zia was not born with a silver spoon in his mouth, but in an enlightened and educated family where no one of his generation was left uneducated. The description of the author of Zia's early life confirms the fact that the late President was a tough, reserved and thoughtful person; and these qualities have always distinguished him from others. The influence of military profession on Zia's later political career is also a highlight of the book. As a president, Ziaur Rahman neutralised many military coups plotted against him. The factual details of these events have not been narrated in the book in detail by the author except the one which ultimately took his life.

The author has efficiently analysed Zia's transformation from a soldier to President of Bangladesh. His role was crucial to restoring democracy in Bangladesh through establishing multi-party democracy,  strengthening the state institutions, and restoring nationalism in the heart of common Bangladeshis. The author narrates how Ziaur Rahman became an iconic leader, winning friends in the Muslim world who were once hesitant to recognise Bangladesh let alone lending us their helping hand.

Ziaur Rahman's political philosophy of Bangladeshi nationalism is excellently described in the book. The late President wanted to give this country a true identity and it is inclusive of all races, ethnic groups and religions. Such philosophy of Bangladeshi nationalism is not beyond criticism, but it was passionately embraced by an overwhelming majority of ordinary Bangladeshi citizens.

Ziaur Rahman's success as a statesman was mostly due to the principles he had adopted for economic development. He abolished the socialist economic policies and established his own idea of self-reliance, rural development, decentralisation, free market and population control.  These steps witnessed immediate successes during his tenure. There was major growth in agriculture, export, industrialisation and women's empowerment in that period, and the author has rightly spent enough words describing these successes in the light of available statistical data.

Ziaur Rahman arguably moved away from the blocs which Bangladesh initially belonged to, but he succeeded in developing relations with the Western world and the Middle East. He also made a settlement with Indian leaders on the sharing of the waters of the Ganges. His role was pivotal in establishing the SAARC (South Asian Association for Regional Cooperation) to bolster economic and political cooperation between the countries of South Asia. The author successfully narrates Zia's own perception of foreign policy: to consolidate and safeguard independence and sovereignty, to develop friendly bilateral, regional and international cooperation with a view to accelerating the process of political and social development of the country and to cooperate with the international community in promoting the cause of peace, freedom and progress.

The author has hardly attempted to compare leader Ziaur Rahman's success with any others. Records say that as a President he was out of the capital for more than 15 days a month to personally know the problems of the masses and to come out with a practical solution so that his countrymen could sleep happily. Such passion and enthusiasm for the development of the country is unparalleled. A comment by William Milam, former US ambassador to Bangladesh, which has been quoted in the book, deserves mention: "It is hard to imagine what would have happened to Bangladesh had Ziaur Rahman been assassinated in 1975 instead of 1981. A failed state on the model of the Afghanistan or Liberia might well have resulted. Zia saved Bangladesh from that fate. He did so with method, that were, at first, anything but democratic, though never as harsh as some other authoritarian military regimes."

The author lastly provides a comprehensive portrayal of the killing of Ziaur Rahman and the aftermath. The attendance in his janaza showed the love and affection of the people of the country for their 45-year-old President. Reactions of the international community after his untimely death are also described in the book. These are unknown to the youths of this generation. Egypt, Maldives and Cuba announced three-day mourning, while Nepal a two-day national mourning for Ziaur Rahman. A number of condolence messages from the leaders of different blocs are quoted by the author.  

In course of writing this book, Mahfuz Ullah has interviewed as many as 52 persons to understand their views about President Ziaur Rahman, his personal life, work method and passion for establishing Bangladesh Nationalist Party (BNP). He has referred to 105 publications in the last part of the book as bibliography.

The book summarises the chronological events in Ziaur Rahman's life. This, in short, tells the whole life-story of this great statesman. The author has also included in his narrative the text of some speeches of President Ziaur Rahman for the curious readers. The book finally appears to be truly instrumental to objectively understanding the political life of Ziaur Rahman, and his contribution to Bangladesh. The book is a must-read for the younger generations who are interested in the politics of Bangladesh.

- The writer is a Barrister-at-Law, and Advocate, Supreme Court of Bangladesh.

Questions Rise Over Bangladesh Crackdown

By Katy Daigle, Associated Press
NEW DELHI — Jun 17, 2016

Within six days of announcing a crackdown on Islamist militants, Bangladesh had filled its jailhouses with 11,600 new detainees in what seemed like an astonishing display of law enforcement might. The problem is, less than 2 percent of those picked up are suspected radicals, and not one is considered to be a high-level operative.

The rest? Most are accused of petty crimes such as theft, burglary or small-time drug smuggling. At least 2,000 are members of the main opposition party, according to its spokesman, while others were believed to belong to a key ally of that party.

Analysts, rights groups and opponents of Prime Minister Sheikh Hasina's secular government now question the crackdown. Was it truly an effort to stop a series of brazen, deadly attacks by Muslim extremists on various minorities, or an attempt to gain political advantage from the fear the killings have generated at home and abroad?

Lisa Curtis, an expert on South Asia at the Heritage Foundation think tank in Washington, D.C., said a crackdown on extremists was needed. But given that only 177 of the thousands detained are actually suspected of radical militancy, according to police, she said that the dragnet will begin to look more like a tool to pressure the political opposition rather than a serious effort to stop the attacks.

The law enforcement campaign could actually deepen the divide between the secular government's supporters and those longing for Islamic rule, possibly even encouraging militants, analysts said.

"The current political deadlock in the country is opening the door for Islamist extremists to gain more recruits and influence, and will make it difficult for the Bangladeshi government to build a national consensus against the extremists," Curtis said.

Bangladesh, in addressing the criticism over the crackdown, pledged to refocus its security efforts against suspected militants blamed for the killings of nearly two dozen atheist writers, publishers, religious minorities, social activists and foreign aid workers since 2013. Many of those deaths have occurred in recent months.

The so-called "machete attacks" have terrified the country's minorities and triggered alarm in the United States and Europe, where some governments have begun offering asylum to those at risk. In most of the killings, a group of young men cut their victims down with meat cleavers and machetes before fleeing the scene.

Detained Bangladeshis in a police van prison van as they are taken to the Dhaka Magistracy in Dhaka.

While most of the attacks have been claimed by either the Islamic State or groups affiliated with al-Qaida, the government denies the presence of either transnational jihadi group in Bangladesh.

Instead, Hasina's government accuses local terrorists and Islamist political parties ? especially the main opposition Bangladesh Nationalist Party and its ally Jamaat-e-Islami ? of orchestrating the violence in order to destabilize the nation. The two parties deny any involvement.

Hasina announced the crackdown last week, after the wife of a police superintendent was shot and stabbed to death. The victim had been an ardent campaigner against militants, and many within the country's establishment were stunned by the attack on someone they had considered as one of their own.

Yet police now say the crackdown was never meant to target only radicals, but was also aimed at arresting people accused of trading in narcotics and firearms. While that "special drive" was carried out in tandem with the anti-militancy campaign, it was never communicated to the media until it was over, police spokesman Kamrul Ahsan said.

Human Rights Watch said in a statement Friday that while Bangladesh should be stepping up its anti-militancy efforts, it "should immediately stop arbitrarily arresting people without proper evidence of crime" and release those who are not charged.

The group's Asia director, Brad Adams, accused the government of trying to make up for "a slow and complacent response" to the militant attacks by "falling back on old habits of rounding up the 'usual suspects' instead of doing the hard work of carrying out proper investigations."

Most of the detainees were still in custody on Friday, with their families and friends crowding into police stations, court houses and jails in an effort to pay bail or in some other way secure their loved ones' release. According to local media, that has included bribing the police.

Those rounded up this week included two suspects who, under questioning, revealed the identity of a man wanted in an October attack against a publisher, police said Thursday. That suspect, they said, could help authorities apprehend more suspects wanted for the separate killing of another publisher on the same day.

Still, most attack suspects remain at large. Authorities have yet to explain why the investigations have been so difficult even as they insist they know who is behind them.

The U.S. State Department's South and Central Asia bureau this week repeated its support for helping Bangladesh root out Islamist militancy, while also advising transparency in its investigations and "respect for fair trials and other protections envisioned by domestic and international law."

Analysts suggested the crackdown was also likely aimed at placating international concerns about security in the country.

"For a long time, Bangladeshi officials have tended to lump together political opponents and criminal adversaries. We may be seeing some recognition that a more professional approach is needed," said Jonah Blank, senior political scientist and expert on South Asia at Rand Corp. in Washington, D.C.

A former police chief who served when the opposition was in power suggested the crackdown was designed to cover up the deterioration of law and order.

"Police wanted to show the countrymen and the international community that they have engaged all its strength to arrest the killers and stop the attacks," said Nur Mohammad, who served three years as the police inspector general from 2007, when a caretaker government was in office.

"Usually, such drives are launched without any groundwork and thus large number of innocent people are nabbed and harassed," he said.

BNP officials say Hasina is blaming them for the attacks to divert attention from her loss of control over security. It also accuses her of cracking down on political opponents to prevent challenges to her mandate. Hasina's Awami League party easily won the 2014 elections, which opposition parties boycotted, alleging unfair conditions.

"Hasina is playing a dangerous game," said BNP's London-based spokesman Humaiun Kobir. "She is using the crackdown to kill off democratic opposition," and could end up clearing the way for militants to mount their own political challenge.

"We think extremists are now trying to come in on the back of democracy," sensing an opportunity among critics who feel the country isn't working, Kobir said.

A spate of assassinations provokes a heavy-handed response

 Round up the usual suspects

Jun 18th 2016 | From the print edition / The Economist

 

OVER the past three years, Islamist terrorists have killed more than 40 people in Bangladesh, usually by hacking them to death with machetes. The victims had offended their murderers by being gay, non-Muslim or critical of Islamist parties. The government has done shamefully little to end the carnage.


However, a recent murder seems to have shocked it into action. On June 5th the wife of a police officer investigating a militant group was hacked and shot dead in front of her six-year-old son. Five days later Sheikh Hasina, the prime minister, promised to catch “each and every killer” and accused the main opposition party, the Bangladesh Nationalist Party (BNP), and its Islamist ally, Jamaat-e-Islami, of orchestrating the murders. A wave of arrests followed. By the time The Economist went to press more than 11,000 people had been rounded up.

In Dhaka theories about the “real reason” the government sprang into action abound. Some cite self-preservation: in May anonymous jihadists published a hit list that included not just secular bloggers and Hindu intellectuals but also the state telecoms minister and one of Sheikh Hasina’s closest aides, whose close ties to India led militants to brand him the “anti-Islam adviser”.


Some believe Sheikh Hasina ordered the arrests to please foreign governments that have complained about Bangladesh’s reluctance to pursue the assassins. Still others see the arrests as a sop to the police, who have been given a lucrative opportunity: the average bribe to spring someone after an arrest is between 8,000 and 20,000 taka ($102-255), while up to 100,000 taka can be extracted from a Jamaat activist. The average policeman’s salary is just $250 a month.


Sticking to the script

The arrests are politically convenient. BNP members say that this week’s dragnet caught more than 2,100 of its activists. The ongoing trial on corruption charges of the party leader, Khaleda Zia, who has twice served as prime minister, has left the BNP reeling. Many believe the government wanted to scoop up what was left of the enfeebled opposition before a verdict in Mrs Zia’s trial, expected in the coming months. Most expect her to be convicted and possibly jailed; many are furious.


A Bangladeshi official says the rising death toll and broadening range of targets made the crackdown “an absolute necessity”. On June 7th a Hindu priest was found dead, nearly beheaded, in south-western Bangladesh, just weeks after an elderly Buddhist monk was hacked to death in the country’s south-east. But in private, senior police officers complain that mass arrests are no substitute for proper investigation.


Of the thousands arrested, only a few hundred at most are believed to be members of militant groups. Few high-ranking figures from Jama’atul Mujahideen Bangladesh or Ansarullah Bangla Team—the two outfits that have claimed most of the murders—have been arrested. Perhaps the police do not know who the leaders are, or where they are hiding. But some Bangladeshis speculate that they are deliberately leaving them alone. Hefazat-e-Islam, a fundamentalist group, has staged huge rallies calling for the murder of atheist bloggers. One of its followers was arrested for the killing of one such blogger, Washiqur Rahman. Yet Mufti Fayezullah, a Hefazat leader, says its activists were not targeted in the crackdown.


Nobody seriously suggests that the government is in league with the terrorists. But it has been slow to deal with the threat, long denying that al-Qaeda and Islamic State were active in Bangladesh, even as followers of both groups claimed credit for murders. Instead, the government has blamed the opposition party.


The ruling party, the Awami League, has allowed its own religious wing, the Olema League, to grow ever bolder. Earlier this year, with Hefazat, it campaigned to defeat a petition calling for the removal of a constitutional provision recognising Islam as the state religion. The challenge took 28 years to wend its way through the legal system; the country’s highest court spent all of two minutes dismissing it. Doubtless the judges did so for sound legal reasons, but had they come to a different decision, they might have been murdered.


Zillur Rahman, an academic in Dhaka, says that the Awami League “wants to be seen as a champion of secularism and a protector of Islam”. It should be possible to be both. On June 14th around 100,000 Muslim clerics in Bangladesh issued a fatwa (Islamic religious edict) ruling the murder of “non-Muslims, minorities and secular activists…forbidden in Islam”. Yet still the government is reluctant to speak up for secularism and tolerance.


India, which almost completely surrounds Bangladesh, will be watching with great interest what happens next. Its border with Bangladesh has traditionally been as calm as its border with Pakistan is restive. It fears instability and radicalism on both sides.


India’s government is also concerned for the safety of Bangladesh’s Hindu population, which has declined markedly in recent years. Many have fled across the border; India has vowed to make it easier for them to claim citizenship. More may follow. Five days into the crackdown, a Hindu college teacher in a town near Dhaka answered the door at his home and was hacked nearly to death by three men with machetes.

Halt Mass Arbitrary Arrests: HRW

 

Carry Out Proper Investigations to Identify and Prosecute ‘Machete Attacks’

(New York) – The Bangladeshi authorities should investigate attacks on secular writers, gay rights activists, and religious minorities, and identify and prosecute the perpetrators, but should immediately stop arbitrarily arresting people without proper evidence of a crime, Human Rights Watch said today, following the arrest of several thousand people in recent days.

Between June 10 and 16, 2016, security forces have reportedly arrested over 11,000 in connection with a spate of murders of bloggers with secular or atheist leanings, non-Muslims, members of the LGBT community, and other progressive or liberal thinkers. Those detained should either be charged on the basis of credible evidence of criminal activities and brought immediately before a judge, or be immediately released.

“After a slow and complacent response to these horrific attacks, Bangladesh’s security forces are falling back on old habits and rounding up the ‘usual suspects’ instead of doing the hard work of carrying out proper investigations,” said Brad Adams, Asia director. “The government has an obligation to put an end to these murders and hold the perpetrators to account, but it must do so through proper procedures set out in its own criminal code as well as in international law.”

The wave of targeted killings of bloggers, secularists, and religious minorities began in 2013 and has escalated in recent months. To date, more than 50 have been killed, often through machete attacks in public spaces. Many of these killings have subsequently been claimed by Daesh (ISIS) or Ansar al-Islam, a Bangladeshi militant group linked to Al-Qaeda, but their involvement has not been established. The government denies the presence of both groups in the country.

The authorities were initially slow to respond to these murders, making only a handful of arrests in a few cases. In several of these cases, Human Rights Watch found that police detained those arrested weeks before they formally accused them of murder, failing to inform their families of their locations or provide access to legal counsel.

However, following the high profile murders of two gay rights activists on April 25, 2016, and the wife of a senior police officer responsible for counterterrorism operations on June 5, the government announced a new crackdown on extremists to bring an end to these killings, and the mass arrests began.

The killings of bloggers and others who allegedly do not conform to Islamist principles began in 2013 and, following a brief respite in 2014, resumed in 2015, continuing unabated until today. The initial “machete attacks” were largely against bloggers writing publicly about secularist or atheist principles, but later expanded to target members of religious minority groups, professors and students, publishers, and most recently LGBT rights activists.

The government’s initial reaction involved both condemning the killings but also urging those targeted to censor their writing or curtail their activities. In 2013, the authorities prosecuted four bloggers for “offending religious sentiments.” In 2015, following the murder of prominent blogger Niladri Chatterjee Niloy, Bangladesh’s Inspector General of Police warned bloggers that “hurting religious sentiments is a crime,” rather than protecting the right of free expression.

Anecdotal accounts of the recent roundups suggest that they are similar to those of the past. Police summarily stop people fitting a particularprofile: largely young men in areas the police suspect harbor militants. Police sources themselves state that of the more than 11,000 rounded up on this drive, only about 145 are confirmed members of militant organizations. Membership of an organization is not sufficient evidence to link individuals to these crimes.

Media reports claim that some of those detained are being made to pay bribes to secure their release, a familiar pattern in Bangladesh. For instance, in one case reported to Human Rights Watch in the present roundup, police detained a youth, beat him up in custody, and then demanded a 100,000 taka (US$1,270) bribe, threatening otherwise to list him as a suspected fundamentalist.

Given the well documented history of impunity for torture and other custodial abuse in Bangladesh, there is a real risk of harm during detention and interrogation. Human Rights Watch has documented torture and custodial abuse of those detained by Bangladeshi security forces, including that of one of its own consultants in 2008. A 2012 Human Rights Watch report documented the mass arrests, torture, and custodial deaths of those suspected of involvement in a 2009 mutiny by the Bangladesh Rifles. Subsequent investigations by Human Rights Watch before and after the violent elections in January 2014 documented arbitrary and illegal arrests, leading in some cases to disappearances and deaths.

Human Rights Watch noted that the government of Prime Minister Sheikh Hasina has promised a climate of zero tolerance for torture and impunity.

“The mass arrest of thousands upon thousands within the course of a few days is a familiar scene in Bangladesh, but does little to inspire confidence either that these ghastly killings will stop or that due process will be followed,” Adams said. “The authorities need to conduct focused investigations in order to find those responsible for planning and carrying out the wave of killings that has so outraged the world.”