Experts for reforming Companies Act urgently to ease doing business

Businesses and professionals have called for immediate reforms in the existing Companies Act to create a better climate for businesses in the country.

Terming the existing Companies Act 'not suitable' for the changing business context, they suggested that the government should update the act to ensure ease in doing business in the investment-starved country.

For ensuring a business-friendly atmosphere, they demanded inclusion of provisions, like - streamlining registration process of companies, and forming special tribunal or raising the number of benches to settle company disputes.

They also suggested effective merger and acquisition mechanisms, empowerment of RJSC (The Registrar of Joint Stock Companies), and removal of the provision of obtaining personal guarantees from directors and shareholders of the company.

Besides, they highlighted the importance of coordination among the regulatory bodies like RJSC, Bangladesh Bank, National Board of Revenue (NBR) and Bangladesh Securities and Exchange Commission (BSEC).

The demands and observations came at a roundtable on 'Companies Act: Critical Reforms for Private Sector Development', organised by Dhaka Chamber of Commerce and Industry (DCCI) at its auditorium in the capita on Thursday.

DCCI President Abul Kashem Khan moderated the discussion, where State Minister for Finance and Planning M A Mannan was present as the chief guest.

Senior Economist of IFC, World Bank Group Dr. M Masrur Reaz said the most critical rationale for modernising the companies act is to help induce formalisation of businesses.

He said Bangladesh has achieved significant progress on many social and economic aspects over the decade. But informality incidents in the economy are still higher, as 87 per cent jobs are informal while 64 per cent of the gross domestic product (GDP) comes from informal sectors.

"We'll probably be moving ahead to get 8-9 per cent growth, but formalisation rate has to go up here (for that)."

He also said new types of business, like - single member company, are being formed globally that has prompted many developed countries to move towards such changes.

"The current (companies) act does not support new types of financing mechanism, like - private equity and employer stock scheme. Bangladesh now needs to move towards stronger corporate governance and management. An appropriate Companies Act can provide such a platform," he added.

Former President of ICAB (Institute of Chartered Accountants of Bangladesh) Adeeb H Khan emphasised empowerment of RJSC to regulate private sector with the data it has.

He said the companies are burdened with multiple audits like statutory, commercial and tax.

"In the Act, there is a provision of secretarial audit. What is the need for that? I think, it is just creating an additional burden for the businesses."

Chief Executive Officer (CEO) of Standard Chartered Bangladesh Naser Ezaz Bijoy highlighted the need for synchronisation of the multiple regulatory bodies, like - RJSC, NBR, BB and BSEC, that will help reduce the cost of doing business here.

"We may have acts and regulatory bodies, but the businesses will not get the benefits unless these are coordinated and enforced in a proper manner," he opined.

Managing Partner of Akhtar Imam and Associates Barrister Rashna Imam termed colossal backlog of cases in the High Court (HC) division a serious concern for doing business in the country.

She said only one bench in the HC deals with the company matters. But the bench, simultaneously, has power to deal with a host of other matters.

"This is a problem, and disposal of company disputes in the HC has no connection with the speed (at which) the business is being done today. There has to be a connection."

"The problem can be solved by increasing the number of benches or forming special tribunals like India, which can help reduce the load from the HC."

About merger and acquisition, she said there is not enough legislative ground to deal with these matters.

"What is the benchmark against which merger should be adjudicated or sanctioned? This is not clear. We need to look at the issue very seriously," she noted.

Commerce Secretary Shubhashish Bose was present in the programme as the special guest.

He said his ministry talked with all the stakeholders concerned about possible areas of changes in the act over the recent months as part of the government's plan to make it an investment-friendly act.

"We hope we'll be able to complete the draft within a week," he opined.

The state minister for finance and planning said the government has been carrying out reforms in various areas to enable the country to cope with the challenges even in the post-LDC regime.

"We (the government) are giving enough space to the businesspeople in the policy-making level, and are working accordingly, so that the common people can benefit from such space," he added.

Former DCCI presidents Matiur Rahman and Asif Ibrahim, and CEO of IDLC Arif Khan also spoke at the programme.

• Courtesy: The Financial Express/ May 25, 2018

বদির বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেবে না সরকার!

• বদির বিরুদ্ধে অভিযোগ অনেক পুরোনো।

• মাদকদ্রব্য নিয়ন্ত্রণ অধিদপ্তরের তালিকায় এক নম্বরে বদির নাম।

• বদির বিরুদ্ধে কোনো সাক্ষী পাইনি: স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী

• কেউ প্রমাণ করতে পারলে পদত্যাগ করব: বদি

মাদকবিরোধী অভিযানের আগে পাঁচটি রাষ্ট্রীয় সংস্থার সমন্বয়ে মাদক ব্যবসায়ী ও পৃষ্ঠপোষকদের একটি তালিকা তৈরি করে সরকার। সেই তালিকায় মাদকের পৃষ্ঠপোষক হিসেবে আছে কক্সবাজার-৪ আসনের (উখিয়া-টেকনাফ) সাংসদ আবদুর রহমান বদির নাম। তবে মাদকের বিরুদ্ধে অভিযান শুরু হলেও তাঁর বিরুদ্ধে কোনো ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছে না।

আবদুর রহমান বদির বিরুদ্ধে ইয়াবা ব্যবসায়ীদের পৃষ্ঠপোষকতা করার অভিযোগ অনেক পুরোনো। মাদকদ্রব্য নিয়ন্ত্রণ অধিদপ্তরের তালিকায় এক নম্বরে আছে বদির নাম। স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের করা টেকনাফের শীর্ষ মানব পাচারকারীর তালিকাতেও তাঁর নাম ছিল। তাঁর সংশ্লিষ্টতা নিয়ে বিভিন্ন সময় গণমাধ্যমে প্রতিবেদন ছাপা হয়েছে। আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর একাধিক সদস্য প্রথম আলোকে বলেছেন, সরকারি দলের সাংসদ বলে যদি বদির নাম বাদ যায়, তাহলে পুরো অভিযানই প্রশ্নের মুখে পড়বে।

জানতে চাইলে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আসাদুজ্জামান খান কামাল প্রথম আলোকে বলেন, ‘বদির বিরুদ্ধে কোনো সাক্ষী আমরা পাইনি। নাম থাকলে তো চলবে না। প্রমাণ তো করতে হবে তিনি অপরাধী।’

অভিযোগ থাকায় দুর্নীতি দমন কমিশন (দুদক) তো তাঁকে গ্রেপ্তার করেছিল, এখন কেন বলছেন অভিযোগ নেই? জবাবে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী বলেন, ‘সাক্ষ্য-প্রমাণ পায়নি বলে দুদক তাঁকে ছেড়ে দিয়েছিল। তাহলে আমরা কী করে ব্যবস্থা নেব?’

তাহলে প্রতিদিন অভিযান হচ্ছে, লোকজন ‘ক্রসফায়ার’ হচ্ছে কিসের ভিত্তিতে? মন্ত্রী বলেন, ‘“ক্রসফায়ার” কোথাও হচ্ছে না। যা হচ্ছে সেটা বন্দুকযুদ্ধ। খোঁজখবর নিয়ে তাঁদের গ্রেপ্তার করতে গেলে তাঁরা পুলিশের ওপর গুলি ছুড়ছেন। তারপরও আমরা তিন হাজারের বেশি লোককে গ্রেপ্তার করেছি।’

স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সূত্র জানায়, দেশে মাদকের ব্যবহার ব্যাপক আকারে বৃদ্ধি পাওয়ার পর সরকার এ ব্যাপারে ব্যবস্থা নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। পাঁচ সংস্থার তৈরি করা তালিকার ভিত্তিতে একটি অভিন্ন তালিকা তৈরি করা হয়। এ জন্য একটি কমিটিও গঠন করা হয়। সরকারের সিদ্ধান্ত ছিল, অভিন্ন তালিকায় যাঁদের নাম থাকবে, তাঁদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হবে। স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী গত মঙ্গলবারও গণমাধ্যমে বলেছেন, তাদের করা প্রতিবেদনে যার নাম আছে, তার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হবে। এর আগে এই তালিকা গণমাধ্যমে প্রকাশ করার কথা ঘোষণা করা হলেও পরে সে সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসে সরকার।

৩ মে র‍্যাবের প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীর অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা জঙ্গি নির্মূলের মতো এবার মাদকের বিরুদ্ধে কঠোর অভিযান পরিচালনার নির্দেশ দেন র‍্যাবকে। এরপর সারা দেশে মাদকবিরোধী সাঁড়াশি অভিযানে নামে এই এলিট বাহিনী। র‍্যাবের অভিযান শুরুর পর কথিত বন্দুকযুদ্ধে ৩৯ জন নিহত হয়েছেন।

র‍্যাপিড অ্যাকশন ব্যাটালিয়নের (র‍্যাব) মহাপরিচালক (ডিজি) বেনজীর আহমেদ এ নিয়ে প্রথম আলোকে বলেন, ‘আমার দায়িত্ব মাদক ব্যবসায়ীদের বিরুদ্ধে অভিযান চালানো, কোনো ব্যক্তির বিরুদ্ধে নয়।’

সংশ্লিষ্ট সূত্র জানায়, দেশজুড়ে মাদক ব্যবসায়ীদের গ্রেপ্তার করা হলেও মূল হোতারা ধরাছোঁয়ার বাইরে। এমন অভিযোগের বিষয়ে প্রধানমন্ত্রীর রাজনৈতিক উপদেষ্টা এইচ টি ইমাম গতকাল বিবিসিকে বলেছেন, ‘এই ধরনের গডফাদাররা অনেক পেছনের স্তরের। এটা ১০-১২ স্তর পেছনে হতে পারে। ওই পর্যন্ত পৌঁছাতে হলে তাঁদের বিষয়ে এখনই কোনো কিছু প্রকাশ করা যাবে না। প্রকাশ করা হলে তো তাঁরা টের পেয়ে যাবেন এবং সটকে পড়বেন। কাজেই আমি মনে করি, র‍্যাবসহ সব গোয়েন্দা সংস্থার লোকজন তৎপর রয়েছেন। তাঁরা মূল হোতাদের আটক করতে সক্ষম হবেন।’ তিনি আরও বলেন, ‘প্রকৃত হোতারা যে দেশীয় অপরাধী, তা বলা যাবে না। এরা সম্ভবত আন্তর্জাতিক অপরাধী। প্রধানমন্ত্রী তো বলেই দিয়েছেন, কেউ ছাড় পাবে না। যদি আমাদের দলের লোকও হয়, তারপরও তাদের ছাড়া হবে না।’

এদিকে দেশে মাদক ইয়াবার গডফাদার ও ব্যবসায়ীর তালিকায় টানা ১০ বছর ধরে বদির নাম ছিল। কিন্তু গত মার্চ মাসে একটি সংস্থার তালিকা থেকে সেই নাম বাদ দেওয়া হয়। তবে সেই তালিকায় বদির পাঁচ ভাই, এক ফুপাতো ভাই, দুই বেয়াই ও এক ভাগনের নাম আছে। তালিকায় সব মিলিয়ে ইয়াবা ব্যবসায়ী হিসেবে কক্সবাজারের ৮ উপজেলার ১ হাজার ১৫১ জনের নাম আছে।

সংশ্লিষ্ট সূত্র জানায়, গত মে মাসে মাদকদ্রব্য নিয়ন্ত্রণ অধিদপ্তর শীর্ষ ১৪১ ব্যবসায়ী ও পৃষ্ঠপোষকের তালিকা দুদকে জমা দেয়। এই তালিকায় আবদুর রহমান বদির নাম ছিল। ওই প্রতিবেদনে বলা হয়, সাংসদ আবদুর রহমান বদি দেশের ইয়াবা জগতের অন্যতম নিয়ন্ত্রণকারী। তাঁর ইশারার বাইরে কিছুই হয় না। সরকারদলীয় সাংসদ হওয়ার সুবাদে উল্লেখযোগ্যসংখ্যক অনুসারী নিয়ে তিনি ইচ্ছামাফিক ইয়াবা ব্যবসা থেকে আয় করেন। শীর্ষ ইয়াবা ব্যবসায়ীরাও তাঁর অনিচ্ছার বিরুদ্ধে ইয়াবা ব্যবসা করার সাহস রাখেন না।

জানতে চাইলে সাংসদ আবদুর রহমান বদি গতকাল বুধবার টেলিফোনে প্রথম আলোকে বলেন, ‘কেউ যদি প্রমাণ করতে পারে আমি কোনো ইয়াবা ব্যবসায়ীর সঙ্গে কথা বলেছি, তাহলে আমি পদত্যাগ করব। বরং আমি স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীর সঙ্গে সারাক্ষণ যোগাযোগ করি মাদকবিরোধী কর্মকাণ্ড নিয়ে কী করা যায়।’

তাহলে জড়িত না থাকলেও বারবার আপনার নাম আসে কেন, জানতে চাইলে বদি বলেন, ‘কক্সবাজারের চারটি আসনের মধ্যে তিনটিতে জামায়াতে ইসলামীর আধিপত্য বেশি। একটি আসন আমি ধরে রেখেছি। ওই আসনে আমি যেন নির্বাচন করতে না পারি, সে জন্য এসব কথা বলা হচ্ছে।’ তিনি বলেন, ‘এই আসনে জয় এনে আমি সরকারের ভাবমূর্তি উজ্জ্বল করেছি। এখন সরকারের বদনাম করতেই এসব বলা হচ্ছে।’

এর আগে জাতীয় সংসদ অধিবেশনের বক্তব্যেও বদি চ্যালেঞ্জ করে বলেছিলেন, কোনোভাবে তিনি ইয়াবা ব্যবসা বা ব্যবসায়ীদের সঙ্গে সম্পৃক্ততা রয়েছে প্রমাণ করতে পারলে তাঁর পদ থেকে পদত্যাগ করবেন।

সরকারি সূত্র জানায়, রাজনীতিক হিসেবে তিনি দলের ভেতরে নিজের অবস্থান পাকাপোক্ত করে ফেলেছেন। দলের শীর্ষস্থানীয় নেতারাও এখন তাঁর গুণকীর্তন করছেন। আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের গত ১২ ফেব্রুয়ারি কক্সবাজারে এক সভায় বলেন, কক্সবাজার-৪ (উখিয়া-টেকনাফে) আসনে আলোচিত সাংসদ বদির কোনো বিকল্প নেই।

তবে উখিয়া-টেকনাফের সাবেক সাংসদ ও উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি মোহাম্মদ আলী বলেন, কক্সবাজার বা টেকনাফে সাংসদ বদি তাঁর ভাই, জনপ্রতিনিধিসহ এলাকার ৩০ থেকে ৩২ জনকে নিয়ে এই ব্যবসা করছেন। কিন্তু তিনি যত দিন ক্ষমতাসীন দলের সাংসদ থাকবেন, তত দিন তাঁর বিরুদ্ধে কোনো ব্যবস্থা নেওয়া যাবে না। কেননা এতে সরকারের ভাবমূর্তি ক্ষুণ্ন হবে।

সাবেক তত্ত্বাবধায়ক সরকারের উপদেষ্টা, মানবাধিকারকর্মী সুলতানা কামাল বলেন, ‘সরকারের তালিকায় মাদকের পৃষ্ঠপোষক হিসেবে যদি সাংসদ বদির নাম থাকে, আর সে যদি নিজেকে নির্দোষ দাবি করে, তবে তো তার উচিত সরকারের বিরুদ্ধে মামলা করা। অন্যদিকে সরকার তো বদির বিষয়ে প্রমাণ চাইছে, তাহলে প্রতিদিন বন্ধুকযুদ্ধে যাদের মারা হচ্ছে, তাদের বিরুদ্ধে কী প্রমাণ ছিল? আর প্রমাণ পাওয়ার প্রক্রিয়া কী, সেটাও সরকারের পরিষ্কার করা উচিত।’

• Courtesy: Prothom Alo/ May 24, 2018

Anti-drug drive

Being pursued on a flawed strategy

We remain deeply skeptical and concerned about the strategies employed by the security forces to curb the drug trade. So far, 42 alleged drug traders have been killed in so-called shootouts across the country.

There's no doubt that the drug problem is a grave threat to our society, which must be addressed in a holistic manner. But a large number of those killed in the operations, we feel, were mere foot soldiers; the godfathers who control the narcotics business remain at large. To contain the pervasive menace, the government must go after the financiers, manufacturers and distributors and bring them to book.

In the case of the ongoing operation, the extrajudicial handling of the entire affair creates a scope for innocent people to be targeted and harmed. Already, there are reports that security forces had gunned down an innocent man in Chittagong on the basis of inaccurate information from a source, who was also later killed. In Feni and Gazipur, families of men killed in “shootouts” have alleged that the local police sought bribe in exchange for their release. In Feni, relatives have alleged that the failure to pay the bribe led to their deaths, while in Gazipur's Tongi, the police allegedly killed a detained man even after having been paid the bribe.

Apart from concerns about the rule of law, international experts who have extensively studied such “war on drugs” have concluded that they were failed, and often counterproductive, strategies. They have found no positive long-term impact of this method of anti-drug campaign.

The stated objective of the security force's ongoing operation is, of course, good, but the method employed to achieve the objective is erroneous. Not only is such a strategy unlikely to be successful, it gives a carte blanche to law enforcement agencies and makes them wantonly indiscriminate. That is a situation the nation cannot afford.

• Courtesy: The Daily Star /Editorial /My 25, 2018

Teenager dies in police custody in Brahmanbaria

A teenager, who was arrested over an alleged theft, died in police custody in Brahmanbaria, according to his family.

The victim, Russell Miah, 19, was the son of Robi Miah from Madhapara area in the municipal town. He was a night guard of the city centre branch of Shahjalal Islami Bank.

He died around 3 am on Thursday while he was undergoing treatment at Dhaka Medical College Hospital.

Police detained Russell three days ago and he reportedly died in the police custody, said his elder brother Liton Miah.

His uncle Khabir Miah claimed that he was severely beaten, before he jumped from the rooftop to avoid police torture.

Police detained him with other workers for questioning on charges of theft in Swapnalok Fashion House located in the same area on Monday night, according to police.

Denying the allegation of torture, Iqbal Hossain, additional superintendent of police, said police arrested Russell and others by viewing CCTV footage installed in parts of the city. “He jumped from the third floor of the building around 9 am as he tried to flee.” 

Russell was taken to the DMCH where he died hours later.

Brahmanbaria Police Station Chief Ziaul Haque said the police opened an investigation into the matter, reports bdnews24.

• Courtesy: The Financial Express /May 25, 2018

Banks spend too little on human resources development: Study

The commercial banks in Bangladesh spend only 0.25 per cent of their total operating cost to develop human resources, though staff are the main driving force for profit making, a study has showed.

The spending for training and development of the banks' human resources has declined to 0.25 per cent in 2017 from 0.50 per cent the year before, it revealed.

Globally good banks spend some 2.0 to 3.0 per cent of their total operating cost for human resources development.

The Bangladesh Institute of Bank Management (BIBM) showed the findings of its latest survey on 'Human Resources Management of Banks', unveiled at a workshop on its campus in the capital on Thursday.

Associate Professor of the BIBM Mohammad Tazul Islam and his team conducted the study on different commercial banks and Bangladesh bank.

The study also showed that commercial banks in Bangladesh failed to fully spend their total allocated funds for training and development last year as they spent 73 per cent of Tk 359.44 million outlay.

• Courtesy: The Financial Express /May 25, 2018

Banks face dearth of ethical leaders: BIBM

The banking sector faces an acute crisis of ethical leaders, resulting in a rise in default loans, violation of codes of conduct, fraudulence and a decline in profitability, a survey found.

More than 60 percent of employees believed that there is an absence of ethical leaders in the banking sector, according to the survey of the Bangladesh Institute of Bank Management (BIBM).

The survey – Human Resources Management of Banks 2017 – was presented by Mohammad Tazul Islam, an associate professor of the institute, at a workshop at the BIBM in Dhaka yesterday.

Some 64 percent of employees believe that the malpractice of violating codes of conduct is alarmingly increasing among bankers.

“It should be controlled and immediate steps should be taken,” the report suggested.

The survey found that 29 percent of employees experienced forced resignations from jobs last year.

“This has begun in the banking sector and this is not a good practice as it hinders employee development,” it said.

According to the survey, 13 percent of banking jobs were held by females last year and their presence in higher ranks was increasing.

Last year, 8 percent of the total female executives were of the assistant general manager or assistant vice president rank.

“The number of female employees working as departmental heads or branch managers is gradually increasing, which is a positive sign from the viewpoint of women empowerment,” the report said. 

Average annual salary of a managing director has increased: a chief executive earned Tk 1.14 crore last year on an average, up from Tk 93 lakh a year ago, according to the survey.

In 2017, the number of employees totalled 81,245 in the banking sector, down from 90,265 in 2016.

Toufic Ahmad Choudhury, director-general of the BIBM, chaired the session. Ahmed Jamal, a deputy governor of Bangladesh Bank, was present.

• Courtesy: The Daily Star/ May 25, 2018

এমপি বদিই বাংলাদেশে ইয়াবা এনেছে — আ.লীগ নেতা

মাদক নির্মূল অভিযানে ‘বন্দুকযুদ্ধে’ প্রতি রাতেই ৮-১০ জন মারা যাচ্ছেন। অথচ যাকে নিয়ে শুরু থেকে আলোচনা, সেই আব্দুর রহমান বদির বিরুদ্ধে কোনো ব্যবস্থাই নেয়া হয়নি। বদি কক্সবাজারের টেকনাফ-উখিয়া এলাকার এমপি।

টেকনাফ উপজেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক নুরুল বশর বলেন, আমরা কী বলব, আপনি টেকনাফ থানার ওসি আর বিজিবির এই ব্যাটেলিয়নের কমান্ডারের সঙ্গে কথা বলেন, তারাই বলে দেবে বাংলাদেশে ইয়াবা কে এনেছে। ২০০৮ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত এমপি আছেন বদি সাহেব। আমরা দেখি যারা ইয়াবা আমদানির মূল কারিগর, তারা সবাই এমপি সাহেবের আশেপাশে থাকে। আশ্রয়-প্রশ্রয়ে থাকে। এমপি তাদের শেল্টার দেন। তাহলে মানুষ কী বুঝবে? আপনি টেকনাফে এসে মানুষের সঙ্গে কথা বলেন। শতকরা ৯৫ জনই বলবেন এমপি বদির মাধ্যমেই ইয়াবা এসেছে বাংলাদেশে৷ মূল হোতাদের এখন এলাকায় দেখছিই না।

মাদকবিরোধী অভিযানের আগে পাঁচটি রাষ্ট্রীয় সংস্থার সমন্বয়ে মাদক ব্যবসায়ী ও পৃষ্ঠপোষকদের একটি তালিকা তৈরি করে সরকার। সেই তালিকায় মাদকের পৃষ্ঠপোষক হিসেবে আছে আব্দুর রহমান বদির নাম।

এছাড়া মাদকদ্রব্য নিয়ন্ত্রণ অধিদপ্তরের তালিকায় এক নম্বরে আছে বদির নাম। স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের করা টেকনাফের শীর্ষ মানব পাচারকারীর তালিকাতেও তার নাম ছিল। দেশে মাদক ইয়াবার গডফাদার ও ব্যবসায়ীর তালিকায় টানা ১০ বছর ধরে ছিল বদির নাম।

• সূত্র — dw.com/bn । লিঙ্ক   —  https://bit.ly/2kraCsc

City water retention area shrinks fast

Kamrun Nahar 

The water retention area, proposed in Dhaka's Detailed Area Plan (DAP), has declined alarmingly over the last seven years, said an official of the Rajdhani Unnayan Kartripakkha (RAJUK).

In its wake, the city's waterlogging problem aggravated, he added. There is an area of 1,590 sq km under the DAP gazetted in 2010.

Of the area, 5,540 acres or 22.42 sq km were proposed to be protected as a water retention area including ponds, canals, lakes and other water bodies.

But a Rajuk study in 2016-17 found that only 1,744 acres or 7.06 sq km existed as the water retention area.

The city development authority conducted the study for preparing a revised DAP for the period of 2016-35.

RAJUK can’t shirk responsibility

On the condition of anonymity, an official said the Rajuk cannot shirk its liability for the city's awful situation.

Rajuk prepared the master plan that other agencies like city corporations, Dhaka WASA, Water Development Board, Rajuk and Cantonment Board were supposed to implement, he added.

"Rajuk has failed to monitor and coordinate the master plan as the custodian of it," he said.

"It should have strictly monitored what the other agencies were doing," he further said.

He said the Dhaka WASA could not save the 26 canals under its jurisdiction.

Some of them have been grabbed while others have become moribund. Some of them are being used for making concrete walkways while the others are silting up.

The natural flow of the canals must not be obstructed, the official observed.

Bangladesh Institute of Planners General Secretary Adilur Rahman Khan gave even more disturbing information on the extinction of flood flow zones under the DAP area.

He said 2,000-3,000 acres of flood flow zones are lost every year in the DMDP area.

Rajuk as the city's development authority and regulator has no comprehensive data on it due to a weak monitoring system.

Govt. made 158 amendments

The Rajuk source said a high-powered cabinet committee made 158 amendments to the DAP in eight years.

It paved the way for influential quarters to fill the water bodies and flood flow zones, he added.

A seven-member ministerial committee was assigned to approve the DAP in 2010. But it turned into a committee allowing the conversion of land use, he said.

Dhaka city had 43 canals. Of them, 17 have been grabbed fully. Twelve are on the verge of extinction.

Only eight canals are maintained by the deputy commissioner of Dhaka and 26 by the Dhaka WASA as part of a storm drainage system.

The canals under the WASA, each 75 kilometres long, remain mostly clogged with solid waste.

Most of these canals need regular dredging and cleaning, but WASA has failed to do so over the years.

Ten kilometres of the canals have been turned into concrete box culverts to make way for roads on them, significantly reducing their capacity to carry water.

Drainage system messed up

According to experts, the drainage system depends on the topography of any particular city.

After the devastating flood in 1988, Japan International Cooperation Agency (JICA) prepared a Flood Action Plan.

It recommended that a minimum of 12 per cent area be kept as water retention reservoir in the forms of pond, canal, lake, agricultural land and flood plain to save Dhaka city from damaging floods.

Besides, there should be a system to pump out extra water. If the pump system is not kept, the water retention reservoir or flood plains should be increased, it said.

Experts say rainfall above 40 millimetres at a time in Dhaka floods the city with water which takes at least three hours to recede.

The available pumping facility can drain out up to 20mm rain. Rainwater is supposed to be carried away instantly to low-lying retention areas by a well-networked storm drainage system.

They said the city's temperature increased from 28-32 degrees Celsius a few years ago to 38-42 degrees Celsius in recent years.

The experts find a link of the weather conditions with the climate change. Waterlogging is a big problem nowadays due to the erratic rainfall.

Experts say the situation may aggravate with the monsoon approaching fast. The rainy season usually begins in June.

Talking to the FE, DAP project director Ashraful Islam said the present roadside drainage network does not have the capacity to drain out excess rainwater as downpour's intensity has increased.

"Areas like Dhanmondi, Mirpur and Karwan Bazar are inundated even after a brief spell of rain," he commented.

He suggested that the capacity of the roadside drainage network be increased along with regular cleaning.

Rainwater harvesting can also be a major way out for conserving excess rainwater for some time, said Mr Ashraf.

The city has some 0.15-0.2 million houses with rooftops where tanks can be installed for rainwater harvesting, he said.

This should be made mandatory and enforced by taking community initiatives and motivating the people, he added.

Aggressive tree plantation or mandatory green space has to be ensured by city corporations and other authorities to reduce the city's temperature, he mentioned.

"The residents may be given incentive to create green space in their houses."

• Courtesy: The Financial Express/ May 24, 2018

সরকারি বিদ্যুৎকেন্দ্র - নির্মাণ ব্যয় বৈশ্বিক গড়ের চেয়েও বেশি

সাইফ বাপ্পী ও ইয়ামিন সাজিদ 

একটি বিদ্যুৎকেন্দ্র চালু হওয়ার আগ পর্যন্ত সব খরচকেই মূলধনি ব্যয় হিসেবে দেখানো হয়। ভূমি অধিগ্রহণ, অনুমোদন, আইনি বিভিন্ন প্রক্রিয়া, যন্ত্রপাতি ক্রয়, নির্মাণকাজ ও কমিশনিং অর্থাৎ বিদ্যুৎকেন্দ্র চালু করা পর্যন্ত সব ধরনের ব্যয়ই এর মধ্যে পড়ে। বাংলাদেশে বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণে এ ব্যয় কেমন, তা খোঁজার চেষ্টা করেছেন যুক্তরাজ্যের কার্ডিফ বিশ্ববিদ্যালয়ের দুজন গবেষক। তুলনামূলক বিশ্লেষণে তারা দেখিয়েছেন, বাংলাদেশে সরকারি বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণে কিলোওয়াটপ্রতি মূলধনি ব্যয় বৈশ্বিক গড়ের চেয়েও বেশি।

কম্বাইন্ড সাইকেল বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণে সবচেয়ে কম মূলধনি ব্যয় চীনে কিলোওয়াটপ্রতি ৫৬৮ ডলার। আর বৈশ্বিক গড় ব্যয় ৯৭৪ ডলার। তবে বাংলাদেশে এক্ষেত্রে কিলোওয়াটপ্রতি খরচ করা হয়েছে গড়ে ১ হাজার ১৬৪ ডলার। এমনকি সর্বোচ্চ ৩ হাজার ৫ ডলারও খরচ করা হয়েছে।

গ্যাস টারবাইন বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণে বৈশ্বিক মূলধনি ব্যয় কিলোওয়াটপ্রতি গড়ে ৫৫১ ডলার। আর বাংলাদেশে সরকারিভাবে এ প্রযুক্তির গ্যাসভিত্তিক বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণে কিলোওয়াটপ্রতি ব্যয় গড়ে ১ হাজার ১৭৭ ডলার।

এছাড়া আল্ট্রা সুপার ক্রিটিক্যাল প্রযুক্তির কয়লাভিত্তিক বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণে কিলোওয়াটপ্রতি বৈশ্বিক মূলধনি ব্যয় হচ্ছে গড়ে ১ হাজার ৬০০ ডলার। একই প্রযুক্তির বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণে কিলোওয়াটপ্রতি গড়ে ৩ হাজার ৩৪৩ ডলার ব্যয় হচ্ছে বাংলাদেশে।

দেশে প্রথমবারের মতো নির্মাণ হচ্ছে পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্র। এর মূলধনি ব্যয়ও বৈশ্বিক গড়ের চেয়ে ঢের বেশি। পরমাণু বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণে কিলোওয়াটপ্রতি বৈশ্বিক মূলধনি ব্যয় গড়ে ৪ হাজার ৪৭৪ ডলার হলেও বাংলাদেশে খরচ হচ্ছে ৫ হাজার ৬২৫ ডলার।

যদিও বাংলাদেশে বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণে অত্যধিক বা অযৌক্তিক ব্যয়ের সুযোগ নেই বলে দাবি করেন বিদ্যুৎ সচিব আহমদ কায়কাউস। বণিক বার্তাকে তিনি বলেন, আন্তর্জাতিক টেন্ডারের মাধ্যমে বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণ করা হয়। নির্মাণ প্রতিষ্ঠানের দেয়া ব্যয়ের প্রত্যেকটি খাত অর্থায়নকারী প্রতিষ্ঠান সূক্ষ্মভাবে বিশ্লেষণ করেই প্রকল্প চূড়ান্ত করে। ফলে বাংলাদেশে বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণে অধিক ব্যয় বা অযৌক্তিক ব্যয়ের প্রশ্নই আসে না।

মূলধনি ব্যয়ের এ চিত্র খুুঁজতে বাংলাদেশে চালু ও নির্মাণাধীন ৬১টি বিদ্যুৎকেন্দ্রের মূলধনি ব্যয় বিশ্লেষণ করেছেন কার্ডিফ বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক কুমার বিশ্বজিৎ দেবনাথ ও মনজুর মোরশেদ। গবেষণার ফলাফল গত মার্চে ফ্রন্টিয়ার্স ইন এনার্জি রিসার্চে প্রকাশ হয়েছে।

এর মধ্যেও ব্যতিক্রম নবায়নযোগ্য জ্বালানিভিত্তিক বিদ্যুৎ। সৌরবিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণে কিলোওয়াটপ্রতি বৈশ্বিক ব্যয় গড়ে ৪ হাজার ৫৪ ডলার হলেও বাংলাদেশে তা ৩ হাজার ৬৪৯ ডলার। তুলনামূলক কম মূলধনি ব্যয় জলবিদ্যুৎকেন্দ্রে। বাংলাদেশে এ ধরনের বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণে মূলধনি ব্যয় কিলোওয়াটপ্রতি গড়ে ২ হাজার ৬৭৬ ডলার; বৈশ্বিক গড় ব্যয় যেখানে ২ হাজার ৮৬৬ ডলার।

মোট তিনটি পর্যায়ে গবেষণাটি করেছেন গবেষকরা। প্রথম পর্যায়ে বাংলাদেশ বিদ্যুৎ উন্নয়ন বোর্ডসহ (বিপিডিবি) বিভিন্ন প্রকল্প, ইডকল ও বিশ্বব্যাংকের প্রতিবেদন থেকে মূলধনি ব্যয়ের তথ্য সংগ্রহ করা হয়েছে। সংগৃহীত এসব তথ্যের ভিত্তিতে বাংলাদেশের বিদ্যুৎকেন্দ্রগুলোর মূলধনি ব্যয়ের একটি ডাটাবেজ তৈরি করেছেন তারা। বিশ্লেষণের জন্য বিদ্যুৎকেন্দ্রগুলো নির্মাণের বছর কিলোওয়াটপ্রতি স্থাপিত ব্যয়কে টাকার অংক থেকে ডলারে রূপান্তর করেছেন গবেষকদ্বয়। এজন্য ২০১৫ সালের ৩১ ডিসেম্বর বাংলাদেশ ব্যাংক নির্ধারিত ডলার ও টাকার বিনিময় হারকে ব্যবহার করা হয়েছে। পুরনো আমলের ব্যয়ের তথ্যকে বর্তমান সময়ের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ করতে তারা সহায়তা নিয়েছেন ২০১৫ সালের ভোক্তা ব্যয় সারণির (সিপিআই)। এসবের ভিত্তিতে গবেষণা প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বিদ্যুৎ উৎপাদন প্রযুক্তির মূল্য আন্তর্জাতিক বাজারে কমে এসেছে। তা সত্ত্বেও বাংলাদেশে, বিশেষ করে রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন বিদ্যুৎকেন্দ্রগুলোর মূলধনি ব্যয় বাড়ছে।

দেশে উৎপাদনে আছে গ্যাস ও স্টিম টারবাইন প্রযুক্তির ৩০টি বিদ্যুৎকেন্দ্র। কম্বাইন্ড সাইকেল বিদ্যুৎকেন্দ্রগুলোর মধ্যে উৎপাদনে আছে ১৮টি। গবেষণার তথ্য অনুযায়ী, সরকারি মালিকানাধীন গ্যাস টারবাইন বিদ্যুৎকেন্দ্রের সর্বোচ্চ মূলধনি ব্যয় ১ হাজার ৮২৩ ও সর্বনিম্ন ৬৮০ ডলার। অর্থাৎ সরকারিভাবে এ প্রযুক্তির বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণে কিলোওয়াটপ্রতি ব্যয়ের পরিমাণ গড়ে ১ হাজার ১৭৭ ডলার।

যদিও বৈশ্বিকভাবে এ ধরনের বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণে কিলোওয়াটপ্রতি ব্যয় সর্বনিম্ন ৩৬১ থেকে সর্বোচ্চ ৭৪১ ডলার। এ হিসাবে গ্যাস টারবাইন বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণে কিলোওয়াটপ্রতি বৈশ্বিক গড় মূলধনি ব্যয়ের পরিমাণ ৫৫১ ডলার। অর্থাৎ বাংলাদেশে সরকারি মালিকানায় গ্যাস টারবাইন বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণে বৈশ্বিক গড়ের চেয়ে কিলোওয়াটপ্রতি ৬২৬ ডলার বেশি মূলধনি ব্যয় হচ্ছে।

তবে বেসরকারি মালিকানাধীন গ্যাস টারবাইন বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণে মূলধনি ব্যয় তুলনামূলক কম, কিলোওয়াটপ্রতি সর্বনিম্ন ৫৪৫ থেকে সর্বোচ্চ ১ হাজার ৪৯৫ ডলার, যার গড় ৮১৯ ডলার। অর্থাৎ বেসরকারি গ্যাস টারবাইন বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণের গড় মূলধনি ব্যয় বৈশ্বিক গড়ের চেয়ে ২৬৮ ডলার বেশি।

কম্বাইন্ড সাইকেল বিদ্যুৎকেন্দ্রের ক্ষেত্রেও বাংলাদেশের সরকারি বিদ্যুৎকেন্দ্রগুলোর গড় মূলধনি ব্যয় বেসরকারির তুলনায় ১ দশমিক ৭ ও বৈশ্বিক গড়ের তুলনায় ১ দশমিক ২ গুণ বেশি। এক্ষেত্রে সরকারি বিদ্যুৎকেন্দ্রগুলোর কিলোওয়াটপ্রতি সর্বনিম্ন মূলধনি ব্যয় ৫৪৫ ও সর্বোচ্চ ৩ হাজার ৫ ডলার, যার গড় দাঁড়ায় ১ হাজার ১৬৪ ডলার। বিশ্বের অন্যান্য দেশে একই প্রযুক্তির বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণে কিলোওয়াটপ্রতি মূলধনি ব্যয় হচ্ছে গড়ে ৯৭৪ ডলার।

এ প্রযুক্তির বিদ্যুৎকেন্দ্রও বেসরকারিভাবে নির্মাণ করলে সরকারি কেন্দ্রের চেয়ে কম ব্যয় পড়ছে। বেসরকারি কম্বাইন্ড সাইকেল বিদ্যুৎকেন্দ্রগুলোর কিলোওয়াটপ্রতি সর্বনিম্ন মূলধনি ব্যয় হচ্ছে ৫৬৮ থেকে সর্বোচ্চ ১ হাজার ৩৮১ ডলার। অর্থাৎ বেসরকারি কম্বাইন্ড সাইকেল বিদ্যুৎকেন্দ্রের কিলোওয়াটপ্রতি গড় মূলধনি ব্যয়ের পরিমাণ ৭০৪ ডলার। এ হিসাবে একই প্রযুক্তি (কম্বাইন্ড সাইকেল) ব্যবহার করেও সরকারি ও বেসরকারি বিদ্যুৎকেন্দ্রের মধ্যে কিলোওয়াটপ্রতি মূলধনি ব্যয়ের ব্যবধান ৪৬০ ডলার।

রামপালসহ দেশে কয়লাভিত্তিক অন্য যেসব বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণাধীন, তার সবই আল্ট্রা সুপার ক্রিটিক্যাল প্রযুক্তির। এ প্রযুক্তিতে বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণে বাংলাদেশে কিলোওয়াটপ্রতি মূলধনি ব্যয় সর্বনিম্ন ২ হাজার ৮৬৭ থেকে সর্বোচ্চ ৩ হাজার ৮২০ ডলার। এ হিসাবে কিলোওয়াটপ্রতি মূলধনি ব্যয় হচ্ছে গড়ে ৩ হাজার ৩৪৩ ডলার। যদিও বিশ্বের অন্যান্য দেশে এ প্রযুক্তিতে বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণে কিলোওয়াটপ্রতি সর্বনিম্ন ৮২৬ থেকে সর্বোচ্চ ২ হাজার ৩৭৪ ডলার বা গড়ে ১ হাজার ৬০০ ডলার মূলধনি ব্যয় হচ্ছে। অর্থাৎ আল্ট্রা সুপার ক্রিটিক্যাল প্রযুক্তিতে কয়লাভিত্তিক বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণে কিলোওয়াটপ্রতি বৈশ্বিক গড়ের চেয়ে ১ হাজার ৭৪৩ ডলার বেশি মূলধনি ব্যয় হচ্ছে বাংলাদেশে।

বাংলাদেশে সাব-ক্রিটিক্যাল প্রযুক্তির একমাত্র কয়লাভিত্তিক বিদ্যুৎকেন্দ্রটি বড়পুকুরিয়ায়। এখানকার একটি ইউনিটের মূলধনি ব্যয় ১ হাজার ৫৮৪ ডলার, যা বৈশ্বিক গড়ের চেয়ে ১৯১ ডলার বেশি। সাব-ক্রিটিক্যাল প্রযুক্তিতে কয়লাভিত্তিক বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণে বিশ্বের বিভিন্ন দেশে কিলোওয়াটপ্রতি মূলধনি ব্যয় হয় সর্বনিম্ন ৬১৯ থেকে ২ হাজার ১৬৮ ডলার, যার গড় দাঁড়ায় ১ হাজার ৩৯৪ ডলার।

পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণে কিলোওয়াটপ্রতি মূলধনি ব্যয় বিশ্লেষণে নির্মীয়মাণ একমাত্র রূপপুর পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্রের তথ্য বিশ্লেষণ করেছেন গবেষকরা। এরপর বিশ্বের অন্যান্য দেশের পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্রের সঙ্গে তারা এ ব্যয়ের তুলনা করেছেন। তাতে দেখা গেছে, পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্রের ক্ষেত্রে বাংলাদেশে কিলোওয়াটপ্রতি মূলধনি ব্যয় ৫ হাজার ৬২৫ ডলার, যেখানে বিশ্বের অন্যান্য দেশে পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণে কিলোওয়াটপ্রতি গড় মূলধনি ব্যয়ের পরিমাণ সর্বনিম্ন ২ হাজার ৬৫ থেকে সর্বোচ্চ ৬ হাজার ৮৮৩ ডলার, যার গড় পরিমাণ ৪ হাজার ৪৭৪ ডলার।

এর মধ্যেও নবায়নযোগ্য জ্বালানি ব্যবহারে বিদ্যুৎ উৎপাদনের মূলধনি ব্যয় কাঠামোয় তুলনামূলক ভালো অবস্থানে আছে বাংলাদেশ। সৌর ও জলবিদ্যুৎ— উভয় ক্ষেত্রেই দেশে সরকারি বিদ্যুৎকেন্দ্রের মূলধনি ব্যয় তুলনামূলক কম। এর মধ্যে সৌরশক্তিনির্ভর বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণে কিলোওয়াটপ্রতি মূলধনি ব্যয় সর্বনিম্ন ২ হাজার ৩৯১ ও সর্বোচ্চ ৪ হাজার ৯০৭ ডলার। অর্থাৎ বাংলাদেশে সৌরবিদ্যুতে কিলোওয়াটপ্রতি মূলধনি ব্যয় গড়ে ৩ হাজার ৬৪৯ ডলার। বৈশ্বিক গড়ের চেয়ে এ ব্যয় ৪০৫ ডলার কম।

এছাড়া জলবিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণে বাংলাদেশে কিলোওয়াটপ্রতি মূলধনি ব্যয় গড়ে ২ হাজার ৬৭৬ ডলার হলেও বৈশ্বিক গড় ব্যয় এক্ষেত্রে ২ হাজার ৮৬৬ ডলার। অর্থাৎ জলবিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণে বৈশ্বিক গড়ের চেয়ে কিলোওয়াটপ্রতি ১৯০ ডলার কম মূলধনি ব্যয় হয়েছে বাংলাদেশে।

• কার্টেসিঃ বনিক বার্তা / মে ২৪,২০১৮

National, Islami in desperate bid

LOAN RESCHEDULING

AKM Zamir Uddin

National Bank and Islami Bank Bangladesh went on a loan rescheduling spree in 2017, in what can be viewed as a stunning example of financial engineering to cover up their ailing financial health.

Of the Tk 19,120 crore rescheduled by the 57 banks in 2017, the two first-generation banks accounted for 39 percent. National Bank rescheduled Tk 4,333 crore and Islami Bank Tk 3,099 crore.

In a brazen move, National rescheduled Tk 4,011 crore in the final quarter of 2017 without following Bangladesh Bank instructions properly.

As per BB rules, to reschedule a loan a bank must take 5 to 15 percent as down payment for the outstanding loans. The down payment requirement will increase to 50 percent if the defaulted loan is rescheduled for the second or third time.

In case of a waiver from down payment or relaxing the repayment period, a bank must take prior approval from the BB for rescheduling the loan.

National had taken the BB's permission to reschedule a maximum of Tk 500 crore, meaning it rescheduled an additional Tk 3,511 crore in the final quarter of last year, according to BB officials.

But in so doing, National was able to slash its total default loans down to Tk 1,611 crore from Tk 3,027 crore a quarter earlier. And with it, its provisioning requirement also lessened.

Still it was not enough to prevent National from logging in a 14.44 percent decline in net profits from a year earlier: Tk 479.82 crore.

Furthermore, National Bank did not even provide the central bank with the data on rescheduled loans even when a detailed inspection of the bank's financial health was conducted in December last year.

“We are completely in the dark,” said the central bank official. The Daily Star could not contact Choudhury Moshtaq Ahmed, managing director of National Bank, as he is in Singapore for treatment.

Later, the correspondent contacted ASM Bulbul, the bank's deputy managing director, but he declined to comment on the matter.

Islami Bank usually reschedules non-performing loans in the last quarter of a year to book higher profit by averting provisioning against bad loans, said Abu Reza Md Yeahia, deputy managing director of the bank.“We have rescheduled the loans following the central bank's rules,” he said.

In 2016, all 57 banks operating in Bangladesh had rescheduled NPLs amounting to Tk 15,417 crore.

Despite huge loan rescheduling, NPLs in the banking sector surged 19.51 percent year-on-year to Tk 74,303 crore last year.

• Courtesy: The Daily Star/ May 24, 2018