Dhaka city exists with no effective sewerage system

80pc city area remains out of coverage

Almost 80 per cent area of Dhaka city is still beyond the coverage of a sewerage system, thus exposing the residents concerned to an unhealthy environment.

Officials said residents in most part of Dhaka city install septic tanks and soak wells to manage sewage or release the same directly in surface drains.

They said Dhaka Water Supply and Sewerage Authority (DWASA) has a sewerage system that can carry less than 3.0 per cent of the domestic sludge.

Even the on-site sanitation system does not function properly for lack of strong monitoring, they mentioned.

According to the experts, most people discharge untreated waste water to nearby water bodies or surface drains. Such discharge ultimately ends up in rivers around the city.

Dhaka’s lifeline polluted

The result is obvious: Dhaka's lifeline -- Buriganga, Turag, Sitalakkhya and Balu -- and wetlands around it have become heavily polluted.

The government also identified untreated sewage as one of the nine major reasons for river pollution.

It accounted for around seven per cent of the pollution.

Urban planners warned that the government might fall short of achieving sustainable development goals (SDGs) unless it prioritises the issues.

Quality sanitation is one of the 16 SDG goals.

Belated though, the DWASA has chalked up a master plan involving an investment worth $2.0 billion to bring the entire city under a sewerage network and treatment plants.

A senior DWASA official said the city's sewerage network coverage is now reduced to 20 per cent from that of 30 per cent two decades ago due to the rapid expansion of the city.

He said the only sewage treatment plant located at Pagla can treat one-third of its capacity.

"Effluent does not reach the plant in sufficient quantity as it oozes out through several leaks in the decades-old pipeline," the official said.

DWASA managing director Taqsem A Khan said they have undertaken two master plans for water supply and sewage works to become the best public-sector utility provider in Asia.

"We've already been declared as the best utility provider in South Asia in terms of water supply. Now, we are focussing on sewerage system," he told the FE.

WASA chief admits plans are ambitious

As planned, the DWASA will bring the whole of Dhaka city under a full network with sewage treatment plants by 2030, he said.

Mr Khan said, "Though it might sound ambitious, but we want to complete the project by 2025 under a crash programme. We have taken it as a challenge."

As part of the plan, he said they will revive the Pagla plant as a state-of-the-art unit.

Four other plants will also be installed in Dasherkandi, Uttara, Mirpur and Rayerbazar.

The greater Dhaka will get six more plants in phases, the DWAHA chief cited.

"We're implementing these five sewage plants with networking. We're upgrading the backdated Pagla plants with the backing from the World Bank (WB)," he said.

Mr Khan said a Chinese company with the funds of EXIM Bank of China is working on Dasherkandi plant.

The DWASA has already finished the design of Uttara plant where the WB promised to finance.

A preliminary design and drawing of the Mirpur plant has been done, the chief of the utility agency said.

Mr Khan said the Asian Development Bank already invited tender for a feasibility study on Rayerbazar plant.

Untreated human excreta have emerged as one of the major threats to water management in Dhaka city.

"If we want to overcome this problem, we need such treatment plants." the DWASA chief added.

Unrealistic statement

Prof Dr Md Mujibur Rahman of Bangladesh University of Engineering and Technology (BUET) said eleven sewage treatment plants will be made as per the 2013 master plan.

"It's 2018 now… How much we have progressed? Executing the plan by 2025 seems unrealistic as we're still doing groundwork for Dasherkandi plant that was planned in 2006," he said.

The DWASA is making plants, but simultaneously it should develop the sewerage network, said Mr Rahman who teaches environmental engineering at BUET.

"We haven't seen network expansion or rehabilitation work yet. What good these plants would do if we do not have pipeline to take the sewage to those," he queried.

He said the city's sanitation system needs a holistic change.

"If you want on-site sanitation, it should be done through faecal sludge management. It's a sustainable practice," he added.

Architect Mubasshar Hussein said there are two kinds of sanitation practices-one is off-site meaning sewerage networking and the other is on-site system.

But nobody maintains on-site sanitation properly as soak well where effluent comes from a septic tank does not work for its rapid reduction of soil infiltration capacity, he said.

Giving example of Hatirjheel Lake, the city planner said it was built to retain rainwater for a certain period.

But unfortunately, it has turned into a lake of sewage due to untreated sewage seepage from storm drains.

Dhaka generates some 2,000 million litres of waste water per day.

• Courtesy: The Financial Express/ Jul 08, 2018

Khaleda’s legal consultant Lord Carlile unlikely to get entry into India

BNP chairperson’s legal consultant Lord Alex Carlile is unlikely to get entry into India as the country ‘does not want to see any harm’ in its ongoing friendly relations with Bangladesh.

Indian high commission in Dhaka made a strong recommendation to New Delhi seeking non-entry of Lord Carlile who reportedly also sided with war criminals in the past, a diplomatic source in New Delhi said. He was supposed to visit New Delhi this week and deliver speech through a press conference at Foreign Correspondents Club on July 13.

Diplomatic sources said Lord Carlile wants to criticise Bangladesh’s court verdicts and might make statement against the Bangladesh government using India’s land.

Bangladesh has been maintaining a policy of not allowing anybody to use its land by anybody against India.

Being informed about Lord Carlile’s plan, the government officials had a meeting with officials of Indian high commission in Dhaka and conveyed its observations, said a diplomatic source.

Both sides agreed that if Lord Carlile makes statement against Bangladesh government from New Delhi, it might create a problem in Dhaka-Delhi relations.

Lord Carlile, a member of the House of Lords of the British Parliament, is a barrister and one of the leading legal experts in the UK.

He was appointed by the UK wing of the party to advise Khaleda’s legal team on 36 cases against Khaleda, BNP secretary general Mirza Fakhrul Islam Alamgir announced on March 20.

The announcement came less than two months after Khaleda was sentenced to five years in jail in the Zia Orphanage Trust graft case.

• Courtesy: New Age/ jul 7,2018

মেরুদণ্ডের হাড়ও ভেঙে গেছে তরিকুলের

ছাত্রলীগ সন্ত্রাসীদের হামলায় আহত কোটা সংস্কার আন্দোলনের নেতা রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের (রাবি) শিক্ষার্থী তরিকুল ইসলাম তারেকের মেরুদণ্ডের হাড়ও ভেঙে গেছে বলে জানিয়েছেন চিকিৎসক।

তরিকুলের তত্ত্বাবধানে থাকা চিকিৎসক ডা. সাঈদ আহমেদ বলেন, ‘তরিকুলের ডান পা মারাত্মকভাবে ভেঙেছে। ওর পিঠের এক্স-রে করিয়েছি আমরা। কোমরের ঠিক উপরে মেরুদণ্ডের হাড় ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, ভেঙে গেছে বলা যায়।

তিনি বলেন, ভারী কিছুর আঘাতে এমনটি হয়েছে। অপারেশন করার প্রয়োজন হবে কিনা সেটা রিপোর্ট হাতে এলে জানা যাবে। তবে দীর্ঘসময় তাকে চিকিৎসা নিতে হবে।’

তরিকুল জানান, কোমরের ঠিক উপরের জায়গায় প্রচণ্ড ব্যাথা অনুভব করছেন তিনি। ক্রমে তা বাড়ছে। একটু নড়াচড়া করলেই মনে হচ্ছে কেউ ভারী বস্তু দিয়ে সেখানে আঘাত করছে।

বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্রলীগের উপ-সম্পাদক আব্দুল্লাহ আল মামুনের হাতুড়ির আঘাতে মেরুদণ্ডের হাড়টি ভেঙেছে বলে ধারণা তরিকুল ও তার সহপাঠীদের।

এদিকে গত ২ জুলাই হামলার পর পাঁচদিন চিকিৎসাধীন থেকেও তরিকুলের শারিরীক অবস্থার কোনো উন্নতি হয়নি। শরীরজুড়ে প্রচন্ড ব্যাথা। বাম পায়ে বড় কোনো আঘাত না থাকলেও ডান পা নড়াচড়া করলে পুরো শরীর ব্যাথা করছে। হাসপাতালের বেডে উঠে বসতেও পারছেন না তরিকুল। বর্তমানে তিনি রাজশাহী নগরীর লক্ষ্মীপুর এলাকায় রয়েল হাসপাতালে চিকিৎসাধীন।

শনিবার সকালে তরিকুলের সঙ্গে মোবাইলে কথা হয় এ প্রতিবেদকের। সাংবাদিক পরিচয় দিয়ে কথা বলা শুরু করতেই কেঁদে ফেলেন তিনি। বলেন, ‘ভাই, খুব কষ্ট হচ্ছে। আমি কোনো দিনও কারও গায়ে হাত তুলিনি। কাউকে আঘাত দিয়ে কথাও বলিনি। তাহলে আমাকে কেন আজ এত কষ্ট সইতে হচ্ছে?’

শারীরিক অবস্থা সম্পর্কে জানতে চাইলে তরিকুল বলেন, ‘শরীরে খুব ব্যথা। মেডিসিন নিচ্ছি নিয়মিত। প্লাস্টার খোলা হয়েছে, আমার ডান হাটুর নীচে থেকে একদিকে হেলে গেছে। মনে হচ্ছে আমি কোনোদিনও সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারব না। মেরুদণ্ডের হাড়েও খুব ব্যথা। বসতে পারছি না। কোমরের ঠিক উপরের দিকে ব্যাথা। অসহ্য যন্ত্রণা অনুভব করছি।’

হাসপাতালে তরিকুলের সঙ্গে থাকা তার ছোট বোন ফাতেমা খাতুন বলেন, আমার বাবা কৃষক। মাঠে জমি-জমাও নেই আমাদের। তিন ভাই-বোন সবাই পড়াশোনা করি। বাবা-মা কষ্ট করে আমাদের পড়াচ্ছিলেন। মাসে তরিকুল ভাইয়ের জন্য হয়তো তিন/সাড়ে তিন হাজার টাকা পাঠাতেন। অথচ ভাইয়ের চিকিৎসার জন্য এখন প্রতিদিন পাঁচ হাজার টাকা প্রয়োজন হচ্ছে। এত টাকা আমরা কোথায় পাব?

হাসপাতালে তরিকুলের সঙ্গে থাকা সহপাঠীরা জানান, রাজশাহী মেডিকেল কলেজ হাসপাতাল থেকে রিলিজ দেয়ার পর তরিকুলকে রয়েল হাসপাতালে আনা হয়। এখানে অনেকগুলো পরীক্ষা করানো হয়েছে। সবগুলোর রিপোর্ট এখনও হাতে আসেনি। মেরুদণ্ডের হাড় ক্ষতিতগ্রস্ত হয়েছে, এজন্য দীর্ঘমেয়াদী চিকিৎসা প্রয়োজন হবে তার। 

• কার্টসিঃ যুগান্তর/ জুলাই ৭,২০১৮ 

নুরুর পিতার কান্না

কোটা সংস্কার আন্দোলনের কর্মসূচিতে হামলার ঘটনায় নিন্দা ও ক্ষোভ জানিয়েছেন অভিভাবক ও উদ্বিগ্ন নাগরিক সমাজের প্রতিনিধিরা। পাশাপাশি হামলায় জড়িতদের দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি ও কোটা সংস্কার আন্দোলনকারীদের মুক্তি চেয়েছেন তারা।

জাতীয় প্রেস ক্লাবে শুক্রবার ৬ জুলাই আয়োজিত এক প্রতিবাদ সমাবেশে এ দাবি জানানো হয়েছে।

প্রতিবাদ সমাজে পানি সম্পদ পরিকল্পনা সংস্থার সাবেক মহাপরিচালক প্রকৌশলী ইনামুল হক বলেন, ‘কোটা সংস্কার আন্দোলন ছাত্রসমাজের ন্যায্য আন্দোলন। এই আন্দোলনে কারা হামলা করেছে তাদের খুঁজে বের করে দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি দিতে হবে। সরকারের এত এত গোয়েন্দা সংস্থা, এ ঘটনার ছবি, ভিডিও ফুটেজ আছে। সরকারের উচিৎ এদের চিহ্নিত করে দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি দেওয়া। কিন্তু আমাদের প্রধানমন্ত্রী এগুলো চোখে দেখছেন না।’

ক্ষোভ প্রকাশ করে তিনি বলেন, ‘সরকারের পেটোয়া বাহিনী ক্রমেই অসহিষ্ণু হয়ে উঠেছে। আজ কোদাল দিয়ে কোপানো হচ্ছে, লাঠি দিয়ে মারা হচ্ছে, হাতুড়ি পেটা করা হচ্ছে। যারাই প্রতিবাদ করতে যাচ্ছেন, যুক্তিসঙ্গত আন্দোলন করছেন তারাই পেটোয়া বাহিনীর রোষানলে পড়ছেন ‘

প্রতিবাদ সমাবেশে অভিভাবকদের পক্ষ থেকে বক্তব্য রাখেন কোটা সংস্কার আন্দোলনের যুগ্ম আহ্বায়ক নুরুল হক নুরুর বাবা।

নুরুর পিতা ইদ্রিস হাওলাদার আটক হওয়া ছাত্রদের মুক্তির দাবি জানিয়েছেন। প্রধানমন্ত্রীকে উদ্দেশ্য করে তিনি বলেছেন, প্রধানমন্ত্রী আপনি দেশের মা। দেশের নাগরিকরা আপনার সন্তানের মতো। সন্তানরা আপনার কাছে আবদার করতেই পারে। আপনি দেবেন কী দেবেন না, সেটা আপনার বিবেচ্য বিষয়। কিন্তু আপনি নির্যাতন করতে পারেন না। আহত ছেলে-মেয়েদের রাষ্ট্রীয়ভাবে চিকিৎসা করানো হোক এবং গ্রেপ্তার ছেলে-মেয়েদেরকে তাদের বাবা-মায়ের হাতে তুলে দিন। এই সমাবেশে ইদ্রিস হাওলাদার কথা বলতে গিয়ে কান্নায় ভেঙে পড়েন। 

তিনি বলেন, ‘কষ্টে আমি কথা বলতে পারছি না। আমার হৃদয় ফেটে যাচ্ছে। সারাদেশের মানুষ কোটা সংস্কার আন্দোলনের সঙ্গে ছিল। আমার ছেলে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ইংরেজি বিভাগ থেকে অনার্স করা একজন মানুষ। তার জ্ঞান আছে, যা আমার নাও থাকতে পারে। তাই সে সাধারণ মানুষের সুবিধার্থে কোটা সংস্কার আন্দোলন করে। আমার ছেলেকে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্রন্থাগারের সামনে নির্যাতন নিপীড়ন করেছে। সে এখন মৃত্যুর সঙ্গে পাঞ্জা লড়ছে। আমি গ্রামে কৃষি কাজ করি। তার চিকিৎসায় আমি টাকা দিয়েছি। নুরুকে মারধরের পর তাকে হাসপাতালে নেয়া হলে সেখানেও তাকে চিকিৎসা দেয়া হয়নি বলে তিনি অভিযোগ করেন।

তিনি কান্নাজড়িত কণ্ঠে বলেন, ‘আমরা গরিব মানুষ। ছেলের লেখাপড়া করাচ্ছি জমিজমা বিক্রি করে। হামলায় আমার ছেলে গুরুতর আহত হয়েছে। এখন জমিজমা বিক্রি করে তার চিকিৎসার খরচ চালাচ্ছি।’

প্রতিবাদ সমাবেশে তেল-গ্যাস বিদ্যুৎ, বন্দর ও খনিজ সম্পদ রক্ষা জাতীয় কমিটির সদস্য সচিব অধ্যাপক আনু মুহাম্মদ বলেন, ‘সরকারের ভাষায় সরকার উন্নয়ন করছে। জনগণের জন্য যদি উন্নয়ন হয় তাহলে সরকারের এত ভয় কেন? কেন তাদের পেটোয়া বাহিনীর দরকার হচ্ছে? কেন আন্দোলনকারীদের ওপর এমন হামলা চালানো হলো?’

সরকারি চাকরিতে কোটা পদ্ধতির অসঙ্গতি উল্লেখ করে তিনি বলেন, ‘যারা প্রকৃতভাবে সুবিধাবঞ্চিত সেই অসহায় নারী, সুবিধাবঞ্চিত মুক্তিযোদ্ধারা এর সুফল পায় না। সরকারি আমলা, কর্মকর্তা ও তাদের লোকজন এই কোটার সুযোগ নিচ্ছে। কোটা যত থাকবে, নিয়োগ বাণিজ্যে তত লাভ। এই কারণে তারা এই কোটার সংস্কার চায় না।’

সংসদে কোটা বাতিলের ঘোষণা প্রসঙ্গে জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ের এই অধ্যাপক বলেন, ‘প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা জাতীয় সংসদে কোটা বাতিলের ঘোষণা দিলেন। কিন্তু সেটির বাস্তবায়ন হলো না। এটি সংসদে প্রধানমন্ত্রীর কোনো সিদ্ধান্ত ছিল না, এটি ছিল তার ক্ষোভের বহিঃপ্রকাশ। এ কারণে পরবর্তীতে আরও জটিলতা তৈরি হয়েছে।’

প্রতিবাদ সমাবেশে বক্তব্য রাখেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাস বিভাগের অধ্যাপক ড. আহমেদ কামাল।

তিনি বলেন, ‘এই সরকার রাষ্ট্রবিদ্রোহী সরকার। রাষ্ট্রবিদ্রোহ কেবল নাগরিক করে না, সরকারও করে সেটি আজ স্পষ্ট হয়ে গেছে।’

দেশের রাজা যদি ঠিকমতো দেশ শাসন না করেন তবে তার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ ন্যায়সঙ্গত বলে মন্তব্য করেন তিনি।

আন্দোলনকারীদের হামলার পরিপ্রেক্ষিতে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় প্রশাসনের অবস্থানের সমালোচনা করে তিনি বলেন, ‘ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের এই প্রশাসনের মতো অর্থব ও তেলবাজ প্রশাসন আমি দেখিনি। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রক্টর যে ধরনের বক্তব্য দিয়েছেন তা আর কোনো শিক্ষক দিয়েছেন বলে আমার জানা নেই।’

আহমেদ কামাল আরও বলেন, ‘৭৫ এ বাকশাল ঘোষণা করা হয়েছিল। বলা হয়েছিল সকল বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক যেন বাকশালে যোগ দেন। কিন্তু ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের কিছু কিছু শিক্ষক বাকশালে যোগ দেননি। আজকেও দেখি কোটা সংস্কার আন্দোলনকারীদের পাশে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের কিছু তরুণ শিক্ষক দাঁড়িয়েছেন। এখনও আলো নিভে যায়নি, একদিন আলো দপ করে ঠিকই জ্বলে উঠবে।’

তিনি বলেন, ‘আন্দোলনের ফলে কোটা বাতিলের ঘোষণা দেওয়া হলো। কিন্তু তারপরও দেখলাম প্রশাসন আন্দোলনকারীদের তথ্য নিয়েছে, নাম-ঠিকানা নিয়েছে তাদের পরিবারকে হয়রানি করেছে। ভয়-ভীতি দেখিয়েছে। অগ্নিকন্যা বললেন এরা সব রাজাকারের বাচ্চা। প্রথম দিকেই এদের রাজাকার, জামায়াত, দেশদ্রোহী বানানোর চেষ্টা করেছে। কিন্তু কাজ হয়নি। এই ছাত্র সমাজ সকলের ইন্টাররেস্ট দেখছে। সে কারণে কাজ হয়নি। সকলের জন্য সমান সুযোগ দেওয়া এটা একটি ডেমোক্রেটিক ডিমান্ড।’

• কার্টসিঃ সারাবাংলা / জুলাই ৭,২০১৮ 

Shouldn’t govt. punish BCL’s criminals?

GOVT. JOB QUOTA REFORMISTS ATTACKED

Apolitical students, who have been pressing for their demand for reforms in existing quota system in government jobs, were attacked by ruling party’s student cadres and activists several times for four consecutive days last week on the Dhaka University (DU) campus area as well as some other public varsities across the country. The incidents took place when the protesters were about to hold a press briefing to announce their next course of action as three months have passed since Prime Minister Sheikh Hasina declared removal of the quota system.

Because of their wanton disregard for law, which is attributable to impunity, atrocious activities on campuses of all the public varsities and colleges in this Republic by some violent members of the Bangladesh Chhatra League (BCL)—the student wing of the ruling party Awami League—they are the most despised and much dreaded group at present. No student is allowed board and lodging in the public varsity/college dormitories unless and until s/he declares allegiance to the BCL leaders who rule the roost, absolutely. 

Those challenging their boisterous bravado and command are invariably manhandled and beaten up. The victims have no scope to complain against the perpetrators as the heads of the institutions will not utter a word against the malefactors.

Some pro-quota leaders were physically assaulted and —-women students were not spared. Family members of Nur, one of the injured leaders of quota reform movement, alleged that authorities of the Anwar Khan Modern Medical College Hospital forcibly released him in the wee hours. The leaders and activists of quota reform movement fear arrest and enforced disappearance in the face of repeated attacks by the ruling party’s student cadres and following arrest of their leaders.

On duty police personnel were seen leaving the spot just before the attack on the quota reform movement activists allegedly by Bangladesh Chhatra League members at Central Shaheed Minar in Dhaka. When asked reason for their leaving by the journalists who were present at that time, they said that they would let them know later.

Deputy Commissioner of Dhaka Metropolitan Police (DMP) Masudur Rahman confirmed that eight students had been arrested between Saturday and Tuesday. What is being done is sheer fascism poles apart from Damocracy for which millions of Bangladeshis made supreme sacrifice by embracing martyrdom.

The government has formed a seven-member committee led by the cabinet secretary to make recommendations about quota reforms. Formed on Monday night, the committee is likely to meet on 8 July for the first time. The delay is inordinate, to say the least.

Cadres of the Bangladesh Chhatra League have earned the dubious distinction owing to involvement of some of them in frequent wrangle, extortion, violent crimes like rape, manslaughter and what have you since long. Even during the incumbency of Bangabandhu Sheikh Mujibur Rahman, who was then Prime Minister, in internecine fratricide over establishing supremacy one faction of the BCL gunned down seven members of the same party on 4 April 1974 in the Surja Sen Hall dormitory on the Dhaka University (DU) campus for the first time in the varsity’s history.

What is more, with Sheikh Hasina herself as the chief guest at the TSC in DU at the founding anniversary of the BCL on 9 January 1992, BCL activist Moniruzzaman Badal was shot dead. Afterwards until recent times some 65 murders have happened on public university and college campuses across the country.

Given that usually members of the proctorial team or police are entrusted with maintaining campus security, but the current administration seems to be depending more on the activists of the pro-Awami League student body for the job. In case of the two latest incidents, the authorities did not call the police, and the BCL men foiled the students’ protests, harassed female students and beat up demonstrators. On 23 January, several hundred BCL men from the DU as well as from outside attacked a group of students and leaders and activists of left-leaning student organisations to “rescue” DU Vice Chancellor Prof Akhtaruzzaman, who was kept confined in front of his office by the protestors. At least 50 male and female students and two journalists were injured in the attack.

Much ink has been spilt and tons of paper wasted by newspapers in which columnists as well as commentators wrote on the necessity for minimal governance in which the rule of law, of necessity, is fundamental. The person in command of the Government’s statutory human rights body —- the National Human Rights Commission (NHRC) chairman Dr. Mizanur Rahman —- affirmed on August 11, 2010, “The country is devoid of the rule of law. The rule of law is totally absent in the country where most people fail to get justice because of poverty and ignorance.” Inconceivable though it may sound, it explains the dire straits the nation is undergoing now.

The people are witnessing unprecedented, incredible, unheard-of shocking occurrences in succession. Horrific murders and ugly incidents —- reminiscent of the misdeeds during the two previous ALregimes —- in gargantuan proportions are being created by boys [and girls] of affiliated organisations of the ruling Awami League (AL) since it came to power in 2009. On all the campuses across the country two rival groups of pro-AL Chhatra League (BCL) have been ruling the roost. They are found engaged in mortal armed clashes to grab business contracts at various educational institutions including ‘varsities.

Mortal gunfights continue to ensue from time to time when pro-AL BCL and Juba League men snatch tender papers for development works.  History’s worst incident was revealed when victims among the Eden Girls’ University College students complained that their fellow girls in leadership positions of the BCL forced them into illegal physical abuse.

It is advisable that exemplary punishment is meted out to the culprits after a thorough investigation by an independent judicial commission headed by a retired Supreme Court judge.

• Courtesy: Weekly Holiday /Editorial /Jul 6, 2018

গাজীপুর নির্বাচন খুলনা মডেলে নিয়ন্ত্রিত নির্বাচন - সুজন

গাজীপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচন খুলনা সিটি নির্বাচনের মতোই নিয়ন্ত্রিত নির্বাচন বলে মনে করে সুশাসনের জন্য নাগরিক (সুজন)। বৃহস্পতিবার, ৫ জুলাই, ঢাকা রিপোর্টার্স ইউনিটির (ডিআরইউ) সাগর-রুনি মিলনায়তনে এক সংবাদ সম্মেলনের মাধ্যমে গাজীপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনের আদ্যপান্ত তুলে ধরে সুজন।

সুজনের কেন্দ্রীয় সমন্বয়কারী দিলীপ কুমার সরকার বলেন, ‘গাজীপুরেও খুলনা মডেলে নির্বাচন হয়েছে যা ছিল নিয়ন্ত্রিত নির্বাচন। খুলনা মডেলের কিছু বৈশিষ্ট্যের মধ্যে আইন শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সহায়তায় প্রধান প্রতিপক্ষকে মাঠ ছাড়া করা, বিএনপি প্রার্থীর পোলিং এজেন্টদের দায়িত্ব পালনে বাধা সৃষ্টি করা, নির্বাচনের দিন জোর জবরদস্তি করা এবং নির্বাচন কমিশনের নির্বিকার ভূমিকা গাজীপুরেও পালন করতে দেখা গেছে।’

সুজনের পক্ষ থেকে বলা হয়, ‘হঠাৎ করে আদালতের স্থগিতাদেশের কারণে রোজার আগে এক মাসের বেশি সময়ের জন্য নির্বাচন স্থগিত হওয়ায় ইফতার অনুষ্ঠানের নামে প্রার্থীরা বা তাদের পক্ষে বিরাট অংকের অর্থ ব্যয় করে। যার লাগাম টেনে ধরতে নির্বাচন কমিশন ব্যর্থ হয়েছে। এ ধরনের টাকার খেলা বিত্তবান প্রার্থীদের জন্য অনাকাঙ্ক্ষিত সুবিধা সৃষ্টি করেছিল।’

সংবাদ সম্মেলনে আরও উপস্থিত ছিলেন সুজনের সভাপতি এম হাফিজ উদ্দিন খান, সাধারণ সম্পাদক বদিউল আলম মজুমদার  সহ অন্যান্য কেন্দ্রীয় সদস্যগণ।

'Gave up hope for life'

Toriqul recounts the BCL attack on him; doctors say both bones of his right leg broken

Screen grab from a video clip shows Abdullah Al Mamun, a BCL leader of Rajshahi University unit BCL, bludgeon Toriqul Islam with a hammer on Monday. Photo: star

With two bones of his right leg broken, eight stitches on his head and bruises all over the body, Toriqul Islam still lies in his hospital bed.

"I begged them not to beat me, but no one cared. Everyone who had a stick kept beating me. For a moment, I gave up hope for life," he told The Daily Star yesterday.

He spoke in whispers and with frequent pauses, as speaking any louder sends a searing pain through his body.

A master's student at Rajshahi University and joint convenor of the quota reform movement there, Toriqul was beaten badly by several Chhatra League men on Monday afternoon in front of the university's main gate.

One of the BCL men, Abdullah Al Mamun, pounded his back and legs with a hammer as seen in photos and footage published in the media.

Police and some journalists took him to Rajshahi Medical College Hospital where doctors plastered his broken leg up to his thigh. He has been kept under observation.

X-rays show broken bones of Toriqul's leg. Photo: star

MAK Shamsuddin, head of orthopaedic surgery department of the hospital, said it would take at least three months for the broken bones to heal.

"We will keep the plaster for four weeks. He is having pain all over his body and needs complete rest," he told this newspaper.

Mamun, an assistant secretary of RU unit BCL, hung up the phone when The Daily Star sought his comment last night.

Second among three siblings, Toriqul, 24, recounted the brutal attack to The Daily Star lying in his hospital bed yesterday. 

He was going to the campus for bringing out a prescheduled procession with national flags around 4:00pm. But he saw the main gate was closed. In front of the gate, there was a crowd, surrounded by police.

"I thought they were general students and quota reformists and went ahead. In fact, they were Chhatra League leaders and activists who started chasing us," he said, still looking frightened. 

So Toriqul, from Gaibandha, started running in panic but got caught soon. The attackers surrounded him and started slapping, punching and kicking indiscriminately. Then someone hit his head and other parts of the body with bamboo poles. Then another. Then another. He cannot recall how many. 

"I collapsed…. I cried, pleaded them not to beat me and tried to save myself. But I could not stand up,” he said.

Then someone started hitting his right leg and back with something heavy.

"It did not feel like a stick. It might be a rod or something heavy, I thought. I could not bear the first strike; I screamed. I felt my leg got broken after the second strike. I could not bear the pain.”

But the attackers kept on beating.

The Daily Star has photographs and videos of the incident.

The X-ray plate shows both the bones of his right leg have been fractured.

On-duty police did nothing to stop the attackers when they chased the students, he alleged. "If the police intervened right then, they [the attackers] could not beat me.”

About joining the quota reform movement, he said, "I have seen how my seniors worked hard for government jobs. But I also saw their agonies when they failed to get government jobs despite facing the BCS viva voce more than once, just because of the quota system.

"I don't hope for a government job for myself. But I don't want the future generations to face the discrimination due to the quota system. That's why I joined the movement," Toriqul said.

About his future plan, he said, "Let's see what happens. I have to find a job after completing my studies. Both my parents are ill; I need to take care of them."

At this stage, two policemen  Constable Nazmul and Habilder Hasinur  entered the room and asked The Daily Star reporter to stop the interview with Toriqul and leave the room right away. 

They also claimed that Toriqul was in police custody and that no one was allowed to talk to him without the authorities' permission.

Contacted, Matihar Police Station Officer-in-Charge Shahadat Hossain Khan said Toriqul was not in police custody.

• Courtesy: The Daily Star/ Jul 05, 2018

Gazipur ‘national’ election

Shaukat Mahmood

You don’t hear about ‘fair play’ in the FIFA World Cup anymore. It’s not needed. The flurry of fouls in the first half with no call for penalty, reminds one of prevailing global circumstances and the domestic political style of Trump, Putin and the likes of them.

It seems to be the new normal, like the normality of Gazipur City Corporation elections, following the polls in Khulna. What happened on 26 June exceeded all levels of the 2014 election. The apprehensions concerning the government and the Election Commission were proven to be only too true. The opposition’s doubts were confirmed. The police successfully warded off the polling agents and supporters of the ‘sheaf of paddy’ (the election symbol of the major opposition party BNP). BNP supporters could hardly gather the courage to go to the voting centres. Those who did go, did so with the ‘boat’ badge on display, pretending to be supporters of the ruling Awami League.

The government and the Election Commission chimed in harmony that the election was free, fair and successful, proving Awami League’s popularity was still at the top. There were long lines at the polling centres and the voters cast their votes in peace. When journalists tried to get the real picture of the election, the voters in the queues simply smirked happily.Newspersons of the electronic media couldn’t screen these shots showing long lines outside the centres, but ‘non-boat’ people being obstructed from entering. Inside, supporters of the ruling party were stamping ballot papers one after the after, while the presiding officers and polling officers silently looked on. In some instances, reporters were surrounded by the ‘boat’ hoodlums, as in Mirza Ibrahim Memorial College.

And the top brass of Dhaka’s TV stations werealso too scared to show the actual incidents on ground. After all, calls from the intelligence agencies were still fresh on their mind. Two journalists of two TV channels had lost their jobs for live telecast of election irregularities and it took much time, effort and requests to reinstate them.

The Election Working Group, an election observation organisation, saw 139 types of irregularities in 45.5 centres of the Gazipur election. The US ambassador expressed her concern, saying that this local government election was a leading indicator to the national polls. Awami League’s general secretary, who is also the bridges minister, issued a warning in response: don’t say anything that will harm bilateral ties. An election commissioner, Rafiqul Islam, also said at a programme in Rajshahi, the US ambassador has no right to speak in such a manner. The Prime Minister’s media advisor Iqbal Sobhan Chowdhury said at a News 24 TV talk-show on 30 June night, this was outside of diplomatic norms. The simple fact is that fascism has taken on epidemic proportions.

Basically, it was the police who were the government’s driving force at the Gazipur elections. Police personnel of the government ilk, particularly those from a certain district, were said to have been brought to Gazipur during the city election. They wandered around armed and in plainclothes, instilling fear in the polling agents and BNP supporters alike. Persons picked up were not kept at the police station, but elsewhere, and their families were gripped with fear of ‘crossfire’ killings. The Awami League leaders paid neither heed to the election code of conduct, nor to the Election Commission. Mass arrests were made a day before the voting, despite prohibition from the court and the commission.

A ruling party leader had told me that the local Awami League was not happy with Jahangir being nominated as the party candidate and initially the election had been postponed. Later, however, they patched things up. It is said that the party general secretary Obaidul Quader himself was insistent about this nomination. Another leader had asked him, “If the election is going to be rigged, why not nominate a tested Awami League leader like Azmatullah?”

On the other hand, BNP’s candidate Hasanuddin Sarkar was far ahead in popularity, both among the people and within the party. The party’s central leaders put a lot of effort into the campaign too. But weaknesses in the vote management, less involvement of the city leaders in the committee formed to oversee the election, the committee’s president and general secretary being forced to remain absent by outside forces, fund constraints, and failure to consolidate a faction of former mayor Mannan’s supporters, are factors that are now being discussed as some of the reasons behind the defeat.

Observers can draw these conclusions from the Khulna and Gazipur city polls. During local and national elections under the present government, this model is likely to be followed: 1. The Election Commission will remain silent and without any reaction. 2. The police will be the muscle behind the voting. 3. It is best to have no opposition candidate, but if there is one, the polling agents will not be allowed to go to the centre. 4. Only voters with the boat badge will be allowed to vote. A recount of votes should have been demanded where 125,000 votes went in favour of the sheaf of paddy in Gazipur. After all, it took so much time and effort to stamp the boat symbol on the ballot papers and to fix the results. 5. Let alone publishing or telecasting any news about irregularities, the newsmen cannot even see such discrepancies. They must only show the long lines of voters and the false festivity. After all, the intelligent agencies have delivered a message: “Watch, but don’t tell.”

This election has delivered Awami League’s message: In no circumstances will an iota of tolerance be displayed towards the opposition. Zero tolerance. Not a single election can be held without rigging. The ruling party had ruled out dialogue with BNP. But the question is, will they be able to maintain this stance? Khulna, Gazipur, Sylhet, Barisal, Rajshahi – they want it all. Who do they want to show that people have full support for development? They want to show that there is only one party, one leader in the country.

In the recent panchayet elections in India’s West Bengal, Mamata Banerjee’s Trinamool Congress won. It was even accused of not allowing any opposition party to field candidates in 37 per cent of the seats. The Kolkata High Court took this up and had suspended the results of the election. The magazine Desh’s 2 Jun issue wrote about the ‘strange democratic process’, saying that there was no care about majority, it was all about whether the democratic process could do away with any opposition.

Certain observers contend that the government’s attitude of “everything-is-mine” has given rise to questions in the public mind. Why this shameless exercise to forcefully win the election? How much longer will this continue? Whether it is appointment in government jobs, votes in the local government election, wherever, loyalty is the key. Why? It is so that even if the government steps down before the national election, it will have its band of trusted men.

In the meantime, post-Gazipur, BNP is pondering on certain issues. The leaders realise that joining in such elections is of no use. Yet they cannot stay away either. For at least another month there will be less police pressure. BNP can rise up and reveal the government’s harsh activities. BNP’s standing committee member Barrister Moudud Ahmed said, it depends on the next three city elections whether BNP will join the national election or not.

Meanwhile, BNP is trying to forge a greater political alliance, with the common demand of Sheikh Hasina stepping down as prime minister. The 20-party alliance led by BNP will not contest in the election if held under Sheikh Hasina. As it has no support from international quarters, Awami League is insistent on holding an election, even if forcibly.

•  The writer is Vice Chairman, BNP and a jourlalist leader. 

পাষণ্ড মন একটুও গলেনি!

রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রধান ফটকের সামনের রাস্তায় ফেলে তরিকুলকে হাতুড়ি দিয়ে পেটায় ছাত্রলীগের নেতা আব্দুল্লাহ আল মামুন। ইনসেটে হাসপাতালে তরিকুল। ছবি: স্টার

ডান পায়ের ভাঙা দুই হাড়, মাথায় আটটি সেলাই ও সারা শরীরে মারের ক্ষত নিয়ে যন্ত্রণায় দিন যাচ্ছে রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র তরিকুল ইসলামের।

ছাত্রলীগের হামলার কথা বলতে গিয়ে হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে তরিকুল বলছিলেন, ‘ওদেরকে অনুরোধ করছিলাম, আর যেন না মারে। কেউ কথা শুনল না। যাদের হাতে লাঠি ছিল সবাই পেটাচ্ছিল। খুব কাছে থেকে যেন দেখছিলাম মৃত্যুকে। কী নির্দয়ভাবেই না পেটাচ্ছিল আমাকে! কোনো মানুষ মানুষকে পেটাতে পারে এভাবে, কল্পনাও করিনি কোনোদিন। এক পর্যায়ে জীবনেরই আশা ছেড়ে দিয়েছিলাম।’

কথা বলার শক্তি নেই, ক্ষীণ গলায় থেমে থেমে কথাগুলো বলছিলেন তরিকুল। একটু জোরে কথা বলার চেষ্টা করলেই যন্ত্রণায় কুঁকড়ে যাচ্ছিল তার শরীর।

কোটা সংস্কারের দাবিতে বিক্ষোভের সময় গত সোমবার তরিকুলকে বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রধান গেটের সামনে রাস্তায় ঘিরে ধরে পেটায় ছাত্রলীগের কয়েকজন নেতাকর্মী। গণমাধ্যমে প্রকাশিত ছবিতে দেখা যায়, ছাত্রলীগের বেশ কয়েকজন মিলে যখন লাঠি নিয়ে তরিকুলকে পেটাচ্ছিল তখন আব্দুল্লাহ আল মামুন লোহার হাতুড়ি দিয়ে তার পিঠে ও পায়ে আঘাত করে। কাঠের উপর যেভাবে পেরেক পোঁতা হয়, সেভাবে তরিকুলের শরীরে আঘাত করছিল হাতুড়ি দিয়ে। তরিকুল এই আন্দোলনে নেতৃত্ব দেওয়া বাংলাদেশ সাধারণ ছাত্র অধিকার সংরক্ষণ পরিষদের যুগ্ম আহ্বায়ক।

লাঠি- হাতুড়ির আঘাতে যন্ত্রণায় কাতরানো তরিকুলকে পুলিশ ও কয়েকজন সাংবাদিক রাজশাহী মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে নিয়ে গিয়ে ভর্তি করে। তার ভাঙা পা-টি উরু পর্যন্ত প্লাস্টার করে দেওয়া হয়েছে। ডাক্তাররা এখন তার শারীরিক অবস্থা অবস্থা পর্যবেক্ষণ করছেন।

তরিকুলের অবস্থা সম্পর্কে হাসপাতালের অর্থোপেডিক সার্জারি বিভাগের প্রধান এমএকে শামসুদ্দিন জানান, তার ভাঙা হাড় জোড়া লাগতে অন্তত তিন মাস সময় লাগবে।

‘চার সপ্তাহ পায়ের প্লাস্টার রাখা হবে। তার সারা শরীরে যন্ত্রণা হচ্ছে। এখন সম্পূর্ণ বিশ্রাম দরকার তার।’

তরিকুলকে হাতুড়ি দিয়ে পেটানো ছাত্রলীগের উপ সম্পাদক মামুনকে গতরাতে ফোন করা হলে সাংবাদিক বুঝতে পেরেই তিনি ফোন রেখে দেন

রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রধান ফটকের সামনের রাস্তায় ফেলে তরিকুলকে হাতুড়ি দিয়ে পেটায় ছাত্রলীগের নেতা আব্দুল্লাহ আল মামুন। ইনসেটে হাসপাতালে তরিকুল। ছবি: স্টার

তরিকুল ইসলামিক স্টাডিজ বিভাগের মাস্টার্সের ছাত্র। তার বাড়ি গাইবান্ধায়। তিন ভাইবোনের মধ্যে তরিকুল দ্বিতীয়। সেদিনের কথা স্মরণ করতে গিয়ে বলছিলেন, পূর্ব ঘোষিত পতাকা মিছিলে অংশ নেওয়ার জন্য তিনি ক্যাম্পাসে যাচ্ছিলেন। মেইন গেটের সামনে গিয়ে দেখেন গেট বন্ধ করে রাখা হয়েছে। গেটের সামনেই একটি জটলা ছিল। পুলিশ তাদের ঘিরে রেখেছিল।

তরিকুল বলেন, জটলা করে থাকা ছাত্রদের আন্দোলনকারী ভেবে সামনে গিয়ে দেখি ছাত্রলীগের নেতাকর্মী। তারা আমাদের ধাওয়া করে। সেখান থেকে পালানোর চেষ্টা করলেও কিছুক্ষণের মধ্যেই ধরে ফেলে ওরা। এর পরই ঘিরে ধরে ছাত্রলীগের নেতাকর্মীরা পেটাতে শুরু করে। এসময় কেউ একজন বাঁশের লাঠি দিয়ে তার মাথায় আঘাত করে। সারা শরীরে কত মার পড়েছে আর স্মরণ করতে পারছিলেন না তিনি।

‘মারের চোটে রাস্তায় পড়ে যাই... চিৎকার করে ওদের থামতে বলছিলাম। কিন্তু আর উঠে দাড়াতে পারিনি।’

তিনি জানান, এর পরই কেউ একজন ভারি কিছু দিয়ে তার ডান পায়ে আর পিঠে আঘাত করতে শুরু করে।

‘ওটা লাঠি মনে হচ্ছিল না। ভাবলাম রড বা এধরনের ভারি কিছু হবে। প্রথম আঘাতেই চিৎকার করে উঠি। দ্বিতীয় বারের আঘাতে পা-টা ভেঙে গেল মনে হয়েছিল। যন্ত্রণা সহ্য করতে পারছিলাম না। মনে হচ্ছিল আর বাঁচব না। মারা যাওয়াও হয়ত সহজ ছিল, এই কষ্ট সহ্য করার চেয়ে। কাকুতি- মিনতি করেছি বাঁচার জন্যে। তাদের মন একটুও গলেনি।’

হাতুড়ির আঘাতে ভেঙে যাওয়া তরিকুলের ডান পায়ের দুই হাড়ের এক্স-রে ছবি। ছবি: স্টার

এর পরও থামেনি হামলাকারীরা। পুরো ঘটনাটির ছবি ও ভিডিও রয়েছে দ্য ডেইলি স্টারের কাছে। এক্স-রে রিপোর্টে দেখা যাচ্ছে, তরিকুলের ডান পায়ের দুটি হাড়ই ভেঙে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে।

তরিকুল বলেন, ‘হামলার সময় সেখানেই পুলিশ ছিল। কিন্তু তারা থামায়নি। পুলিশ চাইলেই আমাকে এভাবে মারতে পারত না।’

তরিকুলের সঙ্গে কথা বলার সময় পুলিশের কনস্টেবল নাজমুল ও হাবিলদার হাসিনুর হাসপাতাল কক্ষে ঢুকে এই প্রতিবেদকে তাৎক্ষণিকভাবে সেখান থেকে বেরিয়ে যেতে বলেন। তারা বলেন, তরিকুল পুলিশ হেফাজতে রয়েছে তাই তার সঙ্গে কথা বলতে হলে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের অনুমতি লাগবে। এ ব্যাপারে মতিহার থানার ওসি শাহাদাত হোসেনের সঙ্গে যোগাযোগ করা হলে তিনি তরিকুলের পুলিশ হেফাজতে থাকার কথা অস্বীকার করেন।

• Courtesy: The Daily Star /Bangla /July 05, 2018

গাজীপুরের ‘জাতীয়’ নির্বাচন

—  শওকত মাহমুদ 

এখন আর বিশ্বকাপ ফুটবলে ‘ফেয়ার প্লে’ শ্লোগানটি শোনা যায় না। দরকারও নেই। বর্তমান আসরের প্রাথমিক পর্বে ফাউলের ছড়াছড়ি এবং পেনাল্টি না হওয়ার ঘটনা চলমান বৈশ্বিক উত্তেজনা এবং ট্রাম্প-পুতিনদের ব্যাকরণহীন অভ্যন্তরীণ রাজনৈতিক স্টাইলের কথাই মনে করিয়ে দেয়। সবই স্বাভাবিক এই সময়ের জন্য; যেমনি করে স্বাভাবিক খুলনার পর গাজীপুর সিটি কর্পোরেশনের সাম্প্রতিক নির্বাচন। ২০১৪ থেকে বাংলাদেশে সকল পর্যায়ের নির্বাচনে যা হয়েছে, তার চাইতে একটু বেশিই হয়ে গেছে গত ২৬ জুনে। সরকার ও নির্বাচন কমিশন যা করবে বলে আশংকা ছিল, তাই করেছে। অপরদিকে বিরোধীদল যা ভেবেছিল তাই হয়েছে। পোলিং এজেন্ট ও ধানের শীষের সমর্থকদের দাবড়ে বেড়ানো পুলিশ সফল হয়েছে। পোলিং এজেন্ট তো দূরের কথা ভোটারদেরকেও বিএনপি সাহস দিতে পারেনি ভোট কেন্দ্রে যেতে। আর যারা গেছে নৌকার ব্যাজ লাগিয়ে যেতে হয়েছে।

সরকার ও নির্বাচন কমিশন একই সুরে দাবি করেছে যে নির্বাচন সুষ্ঠু হয়েছে এবং জনপ্রিয়তার তুল্যদণ্ডে আবারও প্রমাণ হয়েছে আওয়ামী লীগই এক নম্বরে। ভোটকেন্দ্রে লম্বা লাইন ছিল, শান্তির সঙ্গে ভোটাররা ভোট দিতে পেরেছেন। সাংবাদিকেরা ব্যাকুল চিত্তে তাদেরকে জিজ্ঞেস করলে পরম তৃপ্তি নিয়ে লাইনে দাঁড়ানো ভোটাররা সুখের হাসি হেসেছেন। কিন্তু বৈদ্যুতিক গণমাধ্যমের সাংবাদিকেরা প্রচার করতে পারেননি যে ওইসব ভোটারের বুকে নৌকার ব্যাজ ঝুলছে। কেন্দ্রের বাইরে বড় লাইন কিন্তু ভেতরে গড়বড়, ব্যাজহীন ভোটাররা নানা কেন্দ্রে বাধাগ্রস্ত হয়েছেন অথচ ভেতরে ব্যালট পেপারে শাসক দলের সমর্থকেরা নিশ্চুপ প্রিসাইডিং-পোলিং অফিসারদের সামনে সীল মেরে চলেছে। কিছু কিছু ক্ষেত্রে সাংবাদিকেরা নৌকার ‘সন্ত্রাসীদের’ দ্বারা ঘেরাও হয়েছে পড়েছিলেন। যেমন মীর্জা ইব্রাহীম মেমোরিয়াল কলেজে। আবার ঢাকায় টিভি স্টেশনগুলোর কর্তাব্যক্তিরা মাঠের সত্য প্রচার করতে সাহস পাননি। গোয়েন্দা সংস্থাগুলোর ফোন এবং খুলনার নির্বাচনে অনিয়মের লাইভ সম্প্রচার করে দু’টি স্টেশনের দুই সাংবাদিকের চাকরি খোয়ানো এবং যথেষ্ট তদবিরের পর চাকরি ফিরে পাওয়ার স্মৃতিটা এখনও তাদের মধ্যে জীয়ল।

পর্যবেক্ষণকারীদের সংস্থা ইলেকশন ওয়ার্কিং গ্রুপ গাজীপুরে ৪৬ দশমিক ৫টি কেন্দ্রে ১৩৯ ধরনের অনিয়ম প্রত্যক্ষ করেছেন। মার্কিন রাষ্ট্রদূত উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেছেন, স্থানীয় সংস্থার এই ভোট leading indicator to national poll। আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ও সেতুমন্ত্রী এর পাল্টা জবাবে হুশিয়ারি দিয়েছেন যে, এমন কিছু বলবেন না, যাতে দ্বিপক্ষীয় সম্পর্ক নষ্ট হয়। রফিকুল ইসলাম নামে একজন নির্বাচন কমিশনার রাজশাহীতে এক অনুষ্ঠানে বলে বসেছেন, মার্কিন রাষ্ট্রদূতের নাকি অধিকার নেই এমন কথা বলার। প্রধানমন্ত্রীর মিডিয়া উপদেষ্টা ইকবাল সোবহান চৌধুরী ৩০ জুন রাতে ‘নিউজ টুয়েন্টিফোর’ এর টক শো’তে বললেন,‘এটা কূটনৈতিক শিষ্টাচার বহির্ভূত।’ আসলে ফ্যাসিবাদের সংক্রমণ মহামারী আকারে শুরু হয়েছে।

মূলত: পুলিশই ছিল গাজীপুর নির্বাচনে সরকারের চালিকাশক্তি। নির্বাচন পরিচালনাকারী স্থানীয় এসপিকে দায়িত্বে রাখাটা আওয়ামী লীগের জন্য মূল কর্তব্য ছিল। তিনি সুযোগ্য প্রতিদানও দিয়েছেন। এ ছাড়া দেশের বিভিন্ন অঞ্চল থেকে নির্বাচনী অনিয়ম ঘটাতে দক্ষ গোপালগঞ্জের অফিসারদের সমাবেশ ঘটানো হয়েছিল সেখানে। তারা সাদা পোশাকে সশস্ত্র অবস্থায় পোলিং এজেন্ট ও বিএনপি সমর্থকদের মধ্যে যথেষ্ট ত্রাস সৃষ্টি করে। আটক করা ব্যক্তিদের থানায় নয় বরং পুলিশ লাইনের কোথাও রাখা হয়েছিল। তাদের আত্মীয়-স্বজনের মধ্যে ক্রসফায়ারের আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছিল। নির্বাচনী বিধি-বিধান লংঘনে আওয়ামী লীগের কর্তাব্যক্তিরা নির্বাচন কমিশনকে থোড়াই কেয়ার করেছে। ভোটের একদিন আগে উচ্চ আদালত ও কমিশন গণগ্রেফতারের বিরুদ্ধে যে নিষেধাজ্ঞা দিয়েছিল তাও পুলিশ মানেনি। তাতে কি হয়েছে?

শাসক দলের একজন নেতা আমাকে বলেছেন, গাজীপুরে আওয়ামী লীগের নমিনেশন নিয়ে স্থানীয় আওয়ামী লীগের সঙ্গে জাহাঙ্গীরের বড় দূরত্ব ছিল। প্রথমে আওয়ামী লীগ নামেনি বলে ভোট স্থগিত করা হয়। শেষে কেন্দ্রীয় চাপে কিছুটা মিল হয়। সে জন্য পুলিশের ওপর আওয়ামী লীগ প্রার্থীর নির্ভরতা ছিল পর্বত প্রমাণ এবং প্রার্থী নিজেই বলে ফেলেছিলেন যে তিনি ভাবতেই পারেন না যে তিনি হারবেন। জনান্তিকে চাউর আছে, ওবায়দুল কাদের এই নমিনেশনের ব্যাপারে জেদী ছিলেন। তাঁকে আওয়ামী লীগের এক সিনিয়র নেতা বলেছিলেন, যদি কারচুপি করেই জেতাতে হয় তাহলে আযমতউল্লার মতো পরীক্ষিত আওয়ামী লীগ নেতা নয় কেন?” একদিন হয়তো এমন সময় আসবে, সেদিন মানুষ পুলিশমুক্ত নির্বাচন চাইবে।

অন্যদিকে বিএনপি মনোনীত প্রার্থী হাসানউদ্দিন সরকার ব্যক্তিগত জনসমর্থন ও দলীয় জনপ্রিয়তায় অনেক এগিয়ে ছিলেন। দলের কেন্দ্রীয় নেতারাও প্রচারে যথেষ্ট কাজ করেছেন। কিন্তু ভোট ব্যবস্থাপনার দুর্বলতা, পরিচালনা কমিটিতে মহানগর নেতৃবৃন্দের কম সম্পৃক্ততা (মহানগর কমিটি এখনও নেই), বহিরাগত বলে শেষ আড়াই দিন পরিচালনা কমিটির সভাপতি ও সাধারণ সম্পাদকের বাধ্যতামূলক অনুপস্থিতি, অর্থ সংকট এবং সাবেক মেয়র মান্নান সমর্থকদের একাংশকে ঐক্যবদ্ধ করতে না পারার ব্যর্থতাগুলো এখন আলোচিত হচ্ছে।

খুলনা ও গাজীপুর নির্বাচন নিয়ে পর্যবেক্ষকেরা এমন মতে উপনীত হতে পারেন যে, বর্তমান সরকারের অধীনে ভবিষ্যতে স্থানীয় ও জাতীয় যতো নির্বাচন হবে সে সবের মডেল হবে নিম্নরূপ ১. নির্বাচন কমিশন থাকবে নিশ্চুপ, প্রতিক্রিয়াহীন, ২. পুলিশ হবে ভোটের সর্বাত্মক পেশিশক্তি, ৩. বিরোধী দলের প্রার্থী না থাকাই ভালো এবং থাকলে তার পোলিং এজেন্টেরা কেন্দ্রে যেতে পারবেন না, ৪. শুধু নৌকার ব্যাজ লাগানো ভোটাররা ভোট দিতে পারবেন। গাজীপুরে ধানের শীষ যে সোয়া লাখ ভোট পেয়েছে, তার পুনঃগণনা চাওয়া উচিত ছিল। কেননা এতো ব্যালটে ধানের শীর্ষের ছাপ্পা আছে কিনা সন্দেহ, বরং সাজানো ফলাফল বানাতে গিয়ে অনেক সময় লেগে গেছে, ৫. সাংবাদিকেরা কোন অনিয়ম দেখতে পারবেন না, লেখা বা প্রচার করা তো দূরের ব্যাপার। শুধু প্রচার হবে জোটের লম্বা লাইন এবং কৃত্রিম উৎসবের দৃশ্যবলী। গোয়েন্দা সংস্থার পক্ষ থেকে এমন অনুরোধ এসেছে, ‘শুধু দেখবেন, দেখাবেন না।’

এই ভোটের মধ্য দিয়ে আওয়ামী লীগ তাদের বার্তা স্পষ্ট করেছে যে, কোনও পরিস্থিতিতেই নির্বাচন বা বিরোধী দলের ক্ষেত্রে বিন্দুমাত্র সহনশীল হবে না। জিরো টলারেন্স। একটি নির্বাচনকেও কারচুপিমুক্ত করবে না। বিএনপি’র সঙ্গে সংলাপ নাকচ করে দিয়েছে ক্ষমতাসীন দল। কিন্তু প্রশ্ন হল, তারা কি এ অবস্থা ধরে রাখতে পারবে? খুলনা, গাজীপুর, সিলেট, বরিশাল, রাজশাহী- সব তার চাই। কাদেরকে দেখাতে চাইছে যে উন্নয়নের প্রতি মানুষ ব্যাপকভাবে সমর্থনশীল হয়ে পড়ছে। দেখাতে চাইছে দেশে দল একটাই, নেত্রী একজনই। সম্প্রতি ভারতের পশ্চিমবঙ্গে যে ও তাদের করা পঞ্চায়েত নির্বাচন হয়ে গেল তাতে মমতা ব্যানার্জীর তৃণমূল কংগ্রেস জয়ী হয়েছে। দলটি এই বদনামও কুড়িয়েছে যে সেখানে কোনও বিরোধী দল ৩৭ ভাগ আসনে গায়ের জোরে কোন প্রার্থীই দিতে দেয়নি। কলকাতা হাইকোর্ট অবশ্য এটা ভাল করে ধরেছে। ঝুলিয়ে রেখেছে ফলাফল। এ প্রসঙ্গে ২ জুন সাময়িকী ‘দেশ’ সংখ্যায় “অদ্ভূত গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়া” শিরোনামে নিবন্ধ একটা প্রাসঙ্গিক মন্তব্য করেছে – সংখ্যাগরিষ্ঠতা নিয়ে ভাবনা নেই, ভাবনা হলো বিরোধীশূন্য করে দেওয়া যাবে কিনা গোটা গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়া। কিন্তু শাসকদল ভুলে গেছে উন্নয়নের প্রমাণ হিসেবে বিরোধী দলকে ‘হাওয়া’ করে দেওয়াটা গণতন্ত্রের পরিপন্থী। উন্নয়ন করলেই যে ভোটে জেতা যাবে এমন নয়…… যে জঙ্গলমহল নাকি তৃণমূল রাজত্বে উন্নয়নের কাতুকুতুকে খিলখিল করে হাসছিল, সেখানে বিজেপি প্রচুর আসন পেয়েছে। উন্নয়ন করলেই ক্ষমতাসীন সরকারকে চিরকাল ভোট লুঠ করে জিততে হবে, এমন উপপাদ্য রাজনীতির অংকে কেউ প্রমাণ করে যাননি। মাঠে ঘাটে রাজনীতি করেন বলে যারা দাবী করেন, আত্মশ্লাঘা অনুভব করেন, দেশটাকে তাঁদের মতো করে রাজনীতিবিদেরাই মাঠঘাট করে রেখেছেন।

কোন কোন পর্যবেক্ষক মনে করেন, সরকারের “সব কিছু আমার” পরিকল্পনা জনমনে অন্য রকম প্রশ্ন জাগিয়ে তুলেছে-জোর করে জেতার বেশরম প্রক্রিয়া কেন? আর কতোদিন? সরকারের উচ্চপদে নিয়োগ হোক, স্থানীয় সরকারের ভোট হোক, সে ক্ষেত্রে আনুগত্যই হয়ে উঠেছে প্রধান মানদ-। কেন? নাকি জাতীয় নির্বাচনের আগে বর্তমান সরকার বিদায় নিলেও যেন এসব পকেটে বিশ্বস্ত লোক থাকে!

অন্যদিকে বিএনপি’র মধ্যে গাজীপুর নির্বাচনোত্তর এক নতুন ভাবনা শুরু হয়েছে। বিএনপি নেতাদের বুঝ হয়েছে এভাবে নির্বাচনে গিয়ে আসলেই লাভ নেই। কিন্তু আবার ছেড়েও আসতে পারছে না। অন্তত: আরও এক মাস কম ঝামেলায় মিডিয়াতে নির্বাচনী তৎপরতার নামে কম পুলিশী বাধায় বিএনপি জেগে থাকবে। সরকারের কর্কশ দিকগুলো আরও তুলে ধরতে পারবে। এরমধ্যেই বিএনপি চেয়ারপার্সন বেগম খালেদা জিয়ার মুক্তির বিষয়টা পরিষ্কার হবে। দলটির স্থায়ী কমিটির সদস্য ব্যারিস্টার মওদুদ আহমদ বলেছেন, বাকী তিন সিটির ভোট দেখে সিদ্ধান্ত হবে জাতীয় ডিসেম্বরের জাতীয় ভোটে বিএনপি যাবে কিনা। অবশ্য এরমধ্যে বিএনপি বৃহত্তর একটা রাজনেতিক ঐক্য গড়ার চেষ্টা করছে। কমন ইস্যু হতে পারে শেখ হাসিনার প্রধানমন্ত্রিত্বের অবসান ঘটানো। শুধু সংসদ বাতিলের আন্দোলন করলে আওয়ামী লীগ বলতে পারে যে সংসদীয় গণতন্ত্রের নিয়ম অনুযায়ী পদত্যাগ করলেও শেষ সংসদের প্রধানমন্ত্রী অন্তর্বর্তী সরকারের নেতৃত্ব দিয়ে থাকেন। বিএনপি নেতৃত্বাধীন ২০ দলীয় জোট শেখ হাসিনার অধীনে ভোটে যাবে না। আবার ভোটটা অন্তর্ভুক্তিমুলক না করে বসেও থাকবে না। কেননা পুরোপুরি আন্তর্জাতিক মহলের সমর্থন নেই বলে আওয়ামী লীগ জোর-জবরদস্তির এক তরফা নির্বাচনে যেতে চাইছে।

• লেখক বিএনপির জাতীয় নির্বাহী কমিটির ভাইসচেয়ারম্যান ও নন্দিত সাংবাদিক নেতা।