Bangladesh loses Tk 7,000cr a year for breach of IP rights

Bangladesh is losing a huge amount of revenue due to the infringement of intellectual property rights (IPR) in economic activities, analysts said yesterday.

The IPR allows inventors or owners of patents, copyrights or brand owners to benefit from their creations or their investment in creation. It helps in the professional marketing of a product and avoid piracy.

“The government is losing more than Tk 7,000 crore in revenue in a year for intellectual property rights not being followed in our country,” said Md Azizur Rahman, council member of the Institute of Chartered Secretaries of Bangladesh (ICSB).

Giving a presentation on the impact of the IPR, Rahman, also director general of the Intellectual Property Association of Bangladesh (IPAB), said abiding by the IPR could add at least Tk 50,000 crore a year to the gross domestic product.

“As pirates don't get registration, so they don't pay tax and registration fee along with denying other government payments, so revenue falls to thievery,” he said, citing that the information he provided was based on an IPAB research.

Rahman was addressing a Continuing Professional Development programme on “Intellectual property rights in Bangladesh” organised by the ICSB at Dhaka Club.

Md Abdul Halim, secretary in charge of the industries ministry, said the country should adapt to global norms by bringing necessary changes while formulating the intellectual property act which would contribute to the GDP.

He said Bangladesh does neither have a standalone IP policy or strategy nor was IP protection adequately integrated into the country's development strategies.

The legal framework is still incomplete and now it is being formulated, he said. “Now we need to increase awareness on IPR.”

Md Sanwar Hossain, registrar (additional secretary) of the Department of Patent, Design and Trademarks (DPDT), presented a keynote paper on the “Regulations Relating to IPRs and functions of DPDT”.

Mohammad Asad Ullah, former ICSB president, chaired the session while Mohammad Sanaullah, current president, was present.

• Courtesy: The Daily Star/ Oct 07, 2018 

Impending Aedes outbreak in the city

Editorial

Launch massive campaign to prevent it

Officials from the directorate of health are raising the alarm on a spike of dengue cases in the city. According to official data, there have been 6,479 cases since January which is three times the number a year before. The threat has evolved into type 2 and type 3, which means that with the advent of new varieties of dengue virus, the risk of infection has also multiplied. Experts are calling it “cross-infection” where a patient may be bitten multiple times and that increases the fatality levels for patients.

The Directorate General of Health Services (DGHS) that carried out another survey from July 31 to August 9 found that 66 percent areas under Dhaka North City Corporation and 61 percent areas of Dhaka South City Corporation are “risky”. While it is very easy to point the finger at the two city corporations for not doing enough, we have to agree that residents also need to keep their homes and surrounding areas clean and dry—so that breeding grounds for this deadly mosquito are curtailed.

Of course this will not be easy. The bulk of Dhaka's population come from rural areas and residents are lacking in knowledge about the necessity of a clean environs. The authorities need to partner with both print and electronic media to launch a massive public awareness-raising campaign. Local community organisations, both NGOs and voluntary organisations, need to be mobilised to take the message to the people that unless they clean up their homesteads, the Aedes mosquito menace cannot be combated effectively. The two city corporations need to increase their budgets to clean the water bodies in the city too. If we are to stop this very real public health hazard, everyone must pitch in.

• Courtesy: The Daily Star / Oct 07, 2018

Truck owners, workers on strike protesting transport act

Truck owners and workers under the Bangladesh Goods Transport Owners Workers United Association started their work abstention across the country since this morning to press home their seven-point demand, including bringing changes to the Road Transport Act-2018.

Following their work abstention, no truck left or entered Dhaka since 6:00am, Tajul Islam, member secretary of the association, told The Daily Star.

Leaders of the platform, which represents around 80,000 owners and workers, yesterday said they would not transport any goods, including life-saving medicine and food, until their demands were met.

“The death penalty for truck drivers is an illogical punishment as they provide services to the nation by transporting goods. If the government does not take an initiative to amend the law, we will continue abstaining from work,” Mukbul Ahmad, convener of the association, said at a rally in the city's Tejgaon Truck Stand yesterday.

Their demands include unconditional release of driver Hasmot Ali, member of Tangail Truck Owners Association, and all staffers arrested in connection with road accident cases; issuing  heavy vehicle driving licence to all drivers of heavy vehicles and allowing them to drive trucks with light vehicle driving licence until they are given heavy vehicle driving licence; stopping police harassment; setting up truck terminals and stands at suitable spots with sufficient facilities; returning driving licences to drivers without imposing a fine; and stopping overloading of trucks.

• Courtesy: The Daily Star/ Oct 07, 2018 

Govt trying to control people’s voice ahead of polls

DIGITAL SECURITY BILL

Politicians and right activists on Saturday said that the government passed the controversial Digital Security Bill to use it as a weapon for controlling people’s voice in the run up to the general election.

Addressing a discussion organised by Ganasanghati Andolan on the issue at Monir-Azad seminar room of Moni Singh-Farhad Smriti Trust in the capital they said that the ruling Awami League was desperate to cling to power at any cost.

Rights activist and Jahangirnagar University economics professor Anu Muhammad said that since the Digital Security Bill seeks to stop research work and new thinking what could be the justification of keeping the universities whose main function was research and working with innovative thinking.

He criticized the move of university teachers to attend a meeting with the prime minister after Chittagong University teacher Maidul Islam had been sent to jail after implicating him in a case under the draconian Section 57 of the ICT Act 2006. 

‘The scholastic society is passing through a barren phase with everyone keen to surrender. Nothing like this happened in the past in this country,’ Anu said.

He asked the government to review its stand and dropping the controversial bill.

Revolutionary Workers Party of Bangladesh Saiful Haq said that the nation expects that the High Court Division would issue a suo moto ruling on the government about the legality of the bill as it contradicts the spirit of the Liberation War and the Constitution.

He also urged newspapers and the electronic media to stop work for one day in protest against the passage of the controversial bill.

Ganasanghati Andolan chief coordinator Zonayed Saki said that the government was trying to use the draconian bill to centralize power by extending indemnity to bureaucrats and the law enforcement agencies. He said that the bill would be used as legal coverage for torturing people as well as political activists.

Moderated by Ganasanghati Andolan central leader Feroz Ahmed the discussion participants included GA acting executive coordinator Abul Hasan Rubel, cultural activist Arup Rahee, human rights activist Hasnat Quaiyum and Bangladesh Cell Phone Users Association president Mohiuddin Ahmed. 

• Courtesy: New Age /Oct 07, 2018.

জ্বালানি তেলের দাম

সম্পাদকীয়

আমদানিনির্ভরতা হ্রাসে উদ্যোগ নিন

অনেক বছর ধরে জ্বালানিসামগ্রীর দাম বিশ্ববাজারে বলা চলে সহনীয় পর্যায়ে আছে। সম্প্রতি তেলের দাম কিছুটা বাড়লেও বড় ধরনের উল্লম্ফন ঘটেনি। তাই বলে তেলের দাম কম থাকার সুবিধা বাংলাদেশের ভোক্তারা সেভাবে পায়নি। না পাওয়ার কারণ সরকার কম দামে বিদেশ থেকে তেল কিনলেও ভোক্তাদের কাছ থেকে বেশি দাম নিয়েছে। এর জন্য সরকার অতীতের লোকসানের দোহাই দিলেও তা কতটা গ্রহণযোগ্য, সে বিষয়ে বিতর্ক আছে। ডলারের দাম বাড়ার প্রবণতাসহ নানা নেতিবাচক  প্রভাবের কথা ভেবে বাংলাদেশ পেট্রোলিয়াম করপোরেশন (বিপিসি) এবার জ্বালানি খাতে প্রায় ৮ হাজার কোটি টাকা লোকসানের আশঙ্কা করছে। তাই শঙ্কা থেকেই সরকার আবার জ্বালানির দাম বাড়ানোর কথা ভাবছে বলে সংবাদমাধ্যমে খবর এসেছে।

সরকারের এই ভাবনা সুবিবেচনাপ্রসূত নয়। জ্বালানি খাতে যে পুকুরচুরি হচ্ছে, সেটি বন্ধ করলেই এর চেয়ে অনেক বেশি সাশ্রয় করতে পারে সরকার। কিন্তু সেই দুরূহ পথে না গিয়ে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা হয়তো দাম বাড়িয়ে লোকসানের দায় ভোক্তাদের ওপর চাপানোর সহজ উপায় খুঁজছেন। বাংলাদেশকে অবশ্যই প্রস্তুতি নিতে হবে যে বিশ্ববাজারে তেল ও ডলারের দাম বাড়লেও যাতে অভ্যন্তরীণ জ্বালানি খাতের স্থিতি নষ্ট না হয়। অন্যদিকে জ্বালানির দাম যে অনির্দিষ্টকাল সহনীয় অবস্থায় থাকবে, তা–ও ধরে নেওয়া সমীচীন হবে না। অনেক উন্নয়নশীল দেশের রাজনৈতিক স্থিতির সঙ্গে জ্বালানি তেলের দামের নিগূঢ় সম্পর্ক আছে। জ্বালানি তেলের দাম বাড়লে মানুষের জীবনযাত্রার ব্যয় বাড়বে, সেটাই স্বাভাবিক। কিন্তু জ্বালানির দাম কমার পর সরকার ৩০ হাজার কোটি টাকা (২০১৪-১৬) মুনাফা করলেও জনগণ তা থেকে প্রত্যক্ষ সুবিধা পায়নি। এমনকি সরকার দেশীয় জ্বালানি সম্পদ অনুসন্ধান ও আহরণে উল্লেখযোগ্য পদক্ষেপ নিতে ঔদাসীন্য দেখিয়েছে।

অথচ কাজ কী কী করতে হবে, তা অনেক আগেই চিহ্নিত করা হয়েছিল। যেমন কারও অজানা ছিল না যে বাংলাদেশ তেলসম্পদ আহরণে সুবিধা করতে পারবে না। তাকে গ্যাস ও কয়লা সম্পদের ওপর নির্ভরশীল হতে হবে। বাপেক্স শতাধিক কূপ খননের পরিকল্পনা চূড়ান্ত করেছিল অনেক আগেই। গ্যাসের মজুত যে তলানিতে ঠেকতে পারে, তা–ও অজানা ছিল না। সমুদ্রে গ্যাসসহ খনিজ সম্পদ আহরণে জরুরি ভিত্তিতে পদক্ষেপ নেওয়া জরুরি ছিল; যদিও তার কোনো লক্ষণ নেই। কয়লা সম্পদনির্ভর কয়েকটি প্রকল্প নিকট ভবিষ্যতে চালু হবে। কিন্তু তা থেকে প্রাক্কলিত জ্বালানি চাহিদা মিটবে না। আবার এটাও মনে রাখতে হবে, অনেক দেশ তার অভ্যন্তরীণ জ্বালানি চাহিদার সিংহভাগ আমদানি করেও দেশকে উন্নতির শিখরে নিতে পেরেছে। সুতরাং ব্যবস্থাপনাগত দক্ষতার কোনো বিকল্প নেই।

 এ বিষয়ে সন্দেহ নেই যে নিজস্ব সামর্থ্য বাড়ানো সম্ভব না হলে বাংলাদেশকে বিশ্ববাজারের কোনো আকস্মিক দুর্বিপাকে কঠিন মূল্য দিতে হতে পারে। বাপেক্সের দক্ষ জনবল নেই এবং এ বিষয়ে সংশ্লিষ্ট নীতিনির্ধারকেরা ওয়াকিবহাল এবং পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার পরিকল্পনাও চূড়ান্ত। কিন্তু মুশকিল হলো, বছরের পর বছর যায়, বাস্তবে কিছুই ঘটে না। রাশিয়া ও ভারতের সঙ্গে এ বিষয়ে যৌথ উদ্যোগের কথা আলোচিত হলেও তার অগ্রগতি ঘটছে না।

সরকারকে ধরে নিতে হবে যে জ্বালানি তেল ও ডলারের মূল্য যদিও এ মুহূর্তে বড় ধরনের বৃদ্ধির পূর্বাভাস নেই, কিন্তু এটা ঘটতে কতক্ষণ! তাই জ্বালানি সম্পদের অনুসন্ধান ও আহরণকে সব থেকে বেশি গুরুত্ব ও অগ্রাধিকার দিতে হবে। এ ক্ষেত্রে কোনো ধরনের আলসেমি বা গাফিলতি মার্জনা করা যাবে না। নির্বাচন সামনে রেখে সরকার তেলের দাম আপাতত না বাড়ালেও ভবিষ্যতে সেই সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না। নিজস্ব জ্বালানি সম্পদ অনুসন্ধান ও আহরণ বাড়াতে না পারার দায়ে কারা অভিযুক্ত, সেটা চিহ্নিত হওয়াও দরকার।

• কার্টসিঃ প্রথম আলো/ ০৭ অক্টোবর ২০১৮

নির্বাচন ডিসেম্বরে হবে, তা আমরা বলিনি

প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কে এম নুরুল হুদা বলেছেন, ‘নির্বাচনের তফসিল কবে ঘোষণা হবে, এটা এখনো ঠিক হয়নি। নির্বাচন ডিসেম্বরে হবে, এটা আমরা বলিনি। যাঁরা বলেছেন, সেটা তাঁদের কথা। উনারা উনাদের হিসেবমতো বলেছেন।’ শনিবার বিকেলে সুনামগঞ্জে উন্নয়ন মেলায় ইভিএম প্রদর্শন কার্যক্রম পরিদর্শন শেষে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে এসব কথা বলেন সিইসি।

কে এম নুরুল হুদা বলেন, ‘যারা ইভিএম নিয়ে বিরোধিতা করছে, তাদের ইভিএমের ব্যবহার দেখতে বলছি। তাহলে তারা আর বিরোধিতা করবে না।’

আরেক প্রশ্নের জবাবে নির্বাচনে ইভিএমের ব্যবহার করতে হলে আরপিও সংশোধন করতে হবে জানিয়ে সিইসি বলেন, এ জন্য সরকারের কাছে প্রস্তাব পাঠানো হয়েছে। তবে ৬৪ জেলায় ইভিএম ব্যবহার করা সম্ভব হবে না। সীমিত আকারে ব্যবহার হবে। ইভিএমের ব্যবহার সম্পর্কে মানুষকে জানানোর জন্য ৬৪ জেলায় উন্নয়ন মেলায় সেটি প্রদর্শন করা হচ্ছে।

প্রধান নির্বাচন কমিশনার নুরুল হুদা আজ বেলা তিনটায় সুনামগঞ্জ সরকারি জুবিলী উচ্চবিদ্যালয় মাঠে জেলা প্রশাসন আয়োজিত উন্নয়ন মেলায় আসেন। মেলায় ইভিএম কার্যক্রম নিয়ে অংশ নেওয়া স্টল পরিদর্শন শেষে তিনি সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেন।

এ সময় সুনামগঞ্জের জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ আবদুল আহাদ, পুলিশ সুপার মো. বরকতুল্লাহ খান, সিলেটের আঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তা মো. আলীমুজ্জামান, সুনামগঞ্জ জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা মুরাদ উদ্দিন হাওলাদারসহ জেলা প্রশাসনের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা সিইসির সঙ্গে ছিলেন।

এর আগে দুপুর ১২টায় প্রধান নির্বাচন কমিশনার কে এম নুরুল হুদা উন্নয়ন মেলার অংশ হিসেবে জেলা স্টেডিয়ামে আয়োজিত কুস্তি প্রতিযোগিতার উদ্বোধন করেন।

• কার্টসিঃ প্রথম আলো/ ০৭ অক্টোবর ২০১৮

অনির্দিষ্টকালের পণ্য পরিবহন ধর্মঘট চলছে

সড়ক পরিবহন আইনের সংশোধনসহ সাত দফা দাবি আদায়ে ঢাকা বিভাগে অনির্দিষ্টকালের জন্য পণ্য পরিবহন ধর্মঘট চলছে। ‘পণ্য পরিবহন মালিক-শ্রমিক ঐক্য পরিষদ’র ডাকে রোববার সকাল থেকে এ পণ্য পরিবহন ধর্মঘট শুরু হয়।

পরিবহন মালিকরা জানান, দাবি আদায় না হওয়া পর্যন্ত রাস্তায় পণ্যবাহী গাড়ি চলবে না। আর দাবি মেনে নেয়া হলে আগামীতে যে কোনো রাজনৈতিক পরিস্থিতিতে বর্তমান সরকারকে সহযোগিতা করা হবে।

তাদের দাবির মধ্যে রয়েছে- সড়ক পরিবহন আইন-২০১৮ সংশোধন করা; সড়ক দুর্ঘটনায় ৩০২ ধারায় মামলা গ্রহণ না করা; ৫ লাখ টাকা জরিমানার বিধান বাতিল ও জামিনযোগ্য ধারায় মামলা করা; টাঙ্গাইল জেলা ট্রাক মালিক সমিতির সদস্য হাসমত আলীসহ মালিক ও শ্রমিক মুক্তি, পুলিশের হয়রানি বন্ধ করা, গাড়ির কাগজপত্র চেকিংয়ের জন্য নির্দিষ্ট স্থান নির্ধারণ করা, পর্যাপ্ত সুযোগ-সুবিধাসংবলিত ট্রাক টার্মিনাল বা স্ট্যান্ড নির্মাণ করা, গাড়ির মডেল বাতিল করতে হলে উপযুক্ত ক্ষতিপূরণ দেয়া, সহজ শর্তে ভারী যানবাহন চালককে ভারী লাইসেন্স দেয়া ও এর আগপর্যন্ত হালকা বা মধ্যম লাইসেন্স দিয়ে ভারী যানবাহন চালানোর সুযোগ দেয়া, সারা দেশে গাড়ির ওভারলোডিং বন্ধ করা এবং ফুটপাত, ওভারব্রিজ, আন্ডারপাস ও জেব্রাক্রসিং ব্যবহার নিশ্চিত করা।

• কার্টসিঃ মানবজমিন/ ০৭ অক্টোবর ২০১৮

শাহবাগে সমাবেশ দুর্ভোগ চরমে

সরকারি চাকরিতে ৩০ শতাংশ মুক্তিযোদ্ধা কোটা পুনর্বহালের দাবিতে সারা দেশে অবরোধ কর্মসূচি ঘোষণা করেছে কয়েকটি সংগঠন। সন্ধ্যায় রাজধানীর শাহবাগে আয়োজিত সমাবেশ থেকে এ কর্মসূচি ঘোষণা করা হয়। একই সঙ্গে দাবি আদায়ে শাহবাগে অবস্থান চালিয়ে যাওয়ার ঘোষণা দেন তারা। বুধবার প্রথম ও দ্বিতীয় শ্রেণির সরকারি চাকরিতে কোটা ব্যবস্থা বাতিলের পর থেকে আন্দোলনে নেমেছে কয়েকটি সংগঠন। গতকাল মুক্তিযুদ্ধ মঞ্চ এ নিয়ে এক সমাবেশ করে। সমাবেশ থেকে ঘোষণা দেয়া হয় মুক্তিযোদ্ধা কোটা পুনর্বহাল করার আগ পর্যন্ত সারা দেশে অনির্দিষ্টকালের জন্য অবরোধ চলবে। মুক্তিযুদ্ধ মঞ্চের মুখপাত্র ও ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে অধ্যাপক আ ক ম জামাল উদ্দিন বলেন, আমাদের দাবি না মানা পর্যন্ত অবরোধ চলবে। সড়ক, নৌ ও রেলপথে অবরোধ চলবে।

পরিপত্র স্থগিত করে আগামী সোমবারের মন্ত্রী সভার বৈঠকে তা প্রত্যাহার করতে হবে। আমাদের একদফা একদাবি। তিনি বলেন, আমরা দেশের তৃতীয় শ্রেণির নাগরিক হয়ে বাঁচতে চাই না। আমরা ন্যায্য দাবি নিয়ে এখানে এসেছি, ভিক্ষার জন্য আসিনি। এ সময় তিনি মুক্তিযোদ্ধা ও মুক্তিযোদ্ধার সন্তানদের প্রতি আহ্বান জানিয়ে বলেন, আমাদেও দাবি না মানা পর্যন্ত আপনারা অবরোধ চালিয়ে যাবেন। গতকাল দুপুর ২টার পর থেকে শাহবাগ চত্বরে সারা দেশ থেকে বিভিন্ন ব্যানারে জড়ো হতে থাকেন অনেকে।

চারপাশের সড়ক বন্ধ করে তারা ‘তুমি কে আমি কে বাঙালি বাঙালি’ ‘একাত্তরের হাতিয়ার গর্জে উঠুক আরেকবার’ ’জামায়াত-শিবির-রাজাকার এই মুহূর্তে বাংলা ছাড়’ ‘তোমার আমার ঠিকানা পদ্মা মেঘনা যমুনা’ স্লোগান দিতে থাকেন। বৃষ্টি উপেক্ষা করেই তারা তাদের সমাবেশ চালিয়ে যান। সমাবেশ মুক্তিযোদ্ধা সংসদ কমান্ড, মুক্তিযোদ্ধা সংসদ সন্তান কমান্ডের পঞ্চগড়, নেত্রকোনা, চট্টগ্রাম, হবিগঞ্জ, নারায়ণগঞ্জ, মাধবপুরসহ আরো কিছু জেলার ব্যানার দেখা যায়। সমাবেশ চলাকালীন সময়ে শাহবাগ চত্বর থেকে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়, কাঁটাবন, বাংলামোটর, মৎস্য ভবনগামী সড়ক বন্ধ করে দেয়া হয়। আশেপাশের সড়কে তীব্র যানজটের সৃষ্টি হয়। সন্ধ্যা ৬টা পর্যন্ত যান চলাচলে ধীরগতি ছিল। শাহবাগ মোড় দিয়ে ডাইভারশন থাকায় পথচারীরা টিএসসি দিয়ে ঘুরে গন্তব্যে যান। বাংলামোটর ও প্রেস ক্লাবগামী গাড়িগুলো দীর্ঘক্ষণ যানজটে আটকা পড়ে। ঢাকা মেডিকেল ও বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব মেডিকেলে আসা এম্বুলেন্স প্রবেশ করতে বেগ পেতে হয়। সমাবেশের পাশেই শাহবাগ পুলিশ বক্সে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যদের নীরব ভূমিকা পালন করতে দেখা যায়। 

পঞ্চগড় থেকে মুক্তিযোদ্ধা সংসদ সন্তান কমান্ডের নাজমুল বলেন, ‘আমার বাবা একজন মুক্তিযোদ্ধা। ৩০ ভাগ কোটা পুনর্বহাল করা উচিত। এজন্য অবস্থান নিয়েছি। মুক্তিযোদ্ধা ও মুজিব বাহিনীর সদস্য কাজী শাহজাহান বলেন, কোটা বাতিলের মাধ্যমে রাজাকাররা আবারও ষড়যন্ত্র করছে। কোটা বাতিল করে আমাদের অসম্মান করা হয়েছে। আমরা আমাদের সম্মান চাই, অধিকার চাই। মুক্তিযোদ্ধার সন্তান কমান্ডের সাধারণ সম্পাদক আল মামুন বলেন, মুক্তিযোদ্ধারা দেশ নিয়ে এলো আর সেই মুক্তিযোদ্ধাদের দেশের তৃতীয় শ্রেণির মর্যাদা দেয়া হলো, এটা দুঃখজনক। আমরা বঙ্গবন্ধুর ঘোষিত ৩০ শতাংশ মুক্তিযোদ্ধা কোটা পুনর্ববহাল চাই। আমাদের দাবি পূরণ না হওয়া পর্যন্ত শাহবাগসহ সারা দেশে আমাদের অবস্থান ও অবরোধ চলবে। মুক্তিযোদ্ধা সন্তান ফেডারেশনের সভাপতি শাখাওয়াত হোসেন মাসুদ বলেন, আমাদের একটাই দাবি ৩০ শতাংশ কোটা পুনর্বহাল চাই। এটা পুনর্ববহাল না হওয়া পর্যন্ত রাজপথে অবস্থান করবো। দাবি আদায়ে প্রয়োজনে রাজপথে জীবন দেব তবুও রাজপথ ছেড়ে যাবো না। 

• কার্টসিঃ মানবজমিন/ ০৭ অক্টোবর ২০১৮ 

ইকোনমিস্টের রিপোর্ট — কর্তৃত্ববাদের দিকে বাংলাদেশের অবনমনের গতি বাড়ছে

এটা চিন্তা করা কঠিন কিভাবে বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ওয়াজেদ আগামী নির্বাচনে হারবেন। প্রধান বিরোধী দলগুলো বিশৃঙ্খল অবস্থায়। এই অবস্থার আংশিক কারণ হলো তাদের বিরুদ্ধে শেখ হাসিনা সরকারের বিরামহীন মামলা। তারপরও নির্বাচন যতই ঘনিয়ে আসছে ভিন্নমতাবলম্বীদের ওপর নিপীড়ন আরো নৃশংস হয়ে উঠছে। লন্ডনের প্রভাবশালী সাময়িকী দ্য ইকোনমিস্টের এক নিবন্ধে এসব বলা হয়েছে। 

এতে বলা হয়, সমালোচকদের ওপর সর্বশেষ আক্রমণের নজির হলো অনলাইন ও সামাজিক মাধ্যম নিয়ন্ত্রণের একটি বিল, যেটি সেপ্টেম্বরের শেষের দিকে পার্লামেন্ট অনুমোদন করে। এই আইনের নিপীড়নমূলক বিধানের মধ্যে রয়েছে: ১৯৭১ সালের যেই যুদ্ধের মাধ্যমে বাংলাদেশ পাকিস্তানের কাছ থেকে স্বাধীনতা পেয়েছিল সেই যুদ্ধ নিয়ে কেউ ‘অপপ্রচার’ চালালে সর্বোচ্চ ১৪ বছরের কারাদণ্ড। শেখ হাসিনার পিতা এই স্বাধীনতা আন্দোলনে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন।

আরেকটি অস্পষ্ট ধারায় ‘আক্রমণাত্মক ও ভীতিকর’ বিষয়বস্তু পোস্ট করা নিষিদ্ধ করা হয়েছে।

শেখ হাসিনা বলছেন, চরমপন্থা ও পর্নোগ্রাফির প্রচার বন্ধে এই আইন প্রয়োজনীয়। তবে, সাংবাদিকরা আতঙ্কিত।

তবে, এই বিলই সরকারের একমাত্র অস্ত্র নয়। বিরূপ নিবন্ধ প্রকাশ করেন যেসব সংবাদপত্রের সম্পাদক তাদের বিরুদ্ধে রাষ্ট্রদ্রোহ ও মানহানির অসংখ্য অভিযোগ আনা হয়েছে। একজনের বিরুদ্ধে একপর্যায়ে ৮০টি মামলা দায়ের করা হয়। রাজধানী ঢাকায় অনিরাপদ সড়ক ব্যবস্থার বিরুদ্ধে আন্দোলনরত শিক্ষার্থীদের পক্ষে কথা বলার পর আলোকচিত্রী শহিদুল আলমকে আগস্টে গ্রেপ্তার করা হয়েছে ‘মিথ্যা তথ্য প্রচারে’র অভিযোগে। এই আন্দোলন যেভাবে সরকার মোকাবিলা করেছে তা নিয়ে সমালোচনামূলক পোস্টের ব্যাপারে ফেসবুকের কাছেও অভিযোগ দিয়েছে।

এ ছাড়াও আছে স্বাধীনচেতা বিচারকদের ওপর আক্রমণ। ২০১৪ সালে পার্লামেন্ট একটি সংবিধান সংশোধনী পাস করে। এর ফলে সরকারের জন্য আরো সহজে বিচারকদের বরখাস্ত করার সুযোগ তৈরি হয়। গত বছর সুপ্রিম কোর্ট ওই সংশোধনী বাতিল করে। তখনই সরকার আকস্মিকভাবে প্রধান বিচারপতির বিরুদ্ধে দুর্নীতির অভিযোগ আনে। তিনি বিদেশে থাকা অবস্থায়ই পদত্যাগ করেন। সেপ্টেম্বরে তিনি একটি আত্মজীবনী প্রকাশ করেন। সেখানে তিনি অভিযোগ করেন, প্রধানমন্ত্রীর দল আওয়ামী লীগ বিচারকদের প্রায়শই ভয়ভীতি দেখায়।

পুলিশও গণতান্ত্রিক রীতিনীতির প্রতি শ্রদ্ধা প্রদর্শন করে কম। এই বছরের শুরুর দিকে মাদকবিরোধী অভিযানে প্রায় ২০০ জনের প্রানহানি হয়েছে। সরকারের মতে, নিহতদের সবাই গ্রেপ্তার এড়াতে বা ক্রসফায়ারে পড়ে মারা গেছে। কিন্তু নিহত একজনের পরিবারের প্রকাশ করা রেকর্ডিং-এ শোনা যায়, ওই ব্যক্তিকে পুলিশের আতঙ্কজাগানিয়া বিশেষ অভিজাত স্কোয়াড র‌্যাবের হেফাজতে হাত বাঁধা ও নিরস্ত্র অবস্থায় গুলি করা হয়েছে। বিরোধী দল দাবি করছে, এই মাদকবিরোধী অভিযানকে ব্যবহার করে সরকার প্রতিপক্ষ রাজনীতিকদের সরিয়ে দিচ্ছে। তবে, এই অভিযোগ সরকার অস্বীকার করে।

কিন্তু হতাহতরা সবাই যদি মাদক পাচারের সঙ্গে জড়িত হতও, হিউম্যান রাইটস ওয়াচের মিনাক্ষী গঙ্গোপ্যাধ্যায়ের মতে, ‘তারা দোষী না কি অপরাধী তা বিচার করার দায়িত্ব পুলিশ বা সরকারের নয়।’

একসময় আওয়ামী লীগ আর প্রধান বিরোধী দল বিএনপির মধ্যে ক্ষমতার পালাবদল হতো। সংবিধানে একসময় বিধান ছিল নির্দলীয় তত্ত্বাবধায়ক সরকার নির্বাচন পরিচালনা করবে যাতে সুষ্ঠুতা নিশ্চিত হয়। কিন্তু একটি তত্ত্বাবধায়ক সরকার ম্যান্ডেট অতিক্রম করে মেয়াদ বৃদ্ধি করায়, শেখ হাসিনা বিএনপির আপত্তি উপেক্ষা করে সংবিধান সংশোধন করে পুরো ব্যবস্থাই বাতিল করেন।

বিএনপি পরবর্তী নির্বাচন (২০১৪ সালে অনুষ্ঠিত) বয়কট করে। ফলে দলটির এখন পার্লামেন্টে কোনো আসন নেই। এই বছরের শুরুর দিকে দলটির নেত্রী খালেদা জিয়াকে দুর্নীতির অভিযোগে পাঁচ বছরের সাজা দেয়া হয়। যখন খালেদা ও হাসিনা পালাবদল করে প্রধানমন্ত্রী হতেন, দু’জনকে বলা হতো দুই বেগম। খালেদার ছেলেও দুর্নীতির অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত। তিনি বৃটেনে নির্বাসিত থেকে দল পরিচালনা করছেন। বিএনপির মিত্র একটি ইসলামিস্ট দলের কয়েকজন নেতাকে স্বাধীনতা যুদ্ধের সময়ে সংঘটিত অপরাধের দায়ে ফাঁসি দেয়া হয়েছে। ওই দলটি পাকিস্তানের বিভক্তির বিরোধিতা করেছিল। দলটির অন্য নেতারা কারাগারে। দুই দলের কোনোটিই দৃশ্যত আওয়ামী লীগের বিরুদ্ধে বড়সড় চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিতে সমর্থ নয়, যদি তারা এবার নির্বাচনে অংশ নিতে সম্মত হয়ও।

বেশিরভাগ পর্যবেক্ষক মনে করেন, শেখ হাসিনা যেকোনো মূল্যে ক্ষমতায় থাকতে চান। ফলে বাংলাদেশ আনুষ্ঠানিকতা ছাড়া কার্যত একদলীয় রাষ্ট্রে পরিণত হওয়াটা নিশ্চিত হবে। কিন্তু তার মানে এই নয় যে সরকারের ওপর জনক্ষোভ মিইয়ে যাবে। বরং, এটি ভিন্ন রূপ ধারণ করতে পারে। জামায়াতে ইসলামিকে দুর্বল করার কারণে বেশ কয়েকটি নতুন ইসলামি সংগঠন সৃষ্টি হয়েছে। এদের অনেকগুলোই চরমপন্থি।

বিদেশি, সমকামী ও সরব ধর্মনিরপেক্ষতাবাদীদের ওপর সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নৃশংস সন্ত্রাসী হামলার পর সরকার সহিংস ইসলামি গোষ্ঠীগুলোকে দমন করেছে। এরপর থেকে রক্তারক্তি কমেছে। কিন্তু এ থেকে উৎসারিত চরমপন্থি প্রবণতা কমেনি। গোয়েন্দা সংস্থার প্রাক্তন এক কর্মকর্তার মতে, ‘যদি আদৌ কিছু হয়ে থাকে, এটি বরং বাড়ছে।’ 

সুত্র — https://bit.ly/2IHY8b8

শহিদুলের মুখ চেপে ধরা মুহূর্ত পেল আন্তর্জাতিক পুরস্কার

আলোকচিত্রী শহিদুল আলম যেন সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলতে না পারেন, সে জন্য পুলিশের একজন সদস্য তার মুখ চেপে ধরেছেন—এমন একটি ছবি ‘ইন্টারন্যাশনাল ফটো অ্যাওয়ার্ড ২০১৮’ (আইপিএ)-এর ক্যাটাগরিতে প্রথম স্থান অর্জন করেছে।

চলতি বছরের ৬ আগস্ট শহিদুল আলমকে আদালতে তোলার সময় তিনি সাংবাদিকদের বলছিলেন, গ্রেফতারের পর তাকে নির্যাতন করা হয়েছে। এ সময় যেন কথা বলতে না পারেন শহিদুল, তাই তার মুখ চেপে ধরেন সঙ্গে থাকা একজন পুলিশ সদস্য। ওই মুহূর্তের ছবিটি ক্যামেরাবন্দী করেন প্রথম আলোর শুভ্র কান্তি দাস। ইন্টারন্যাশনাল ফটো অ্যাওয়ার্ড-জয়ী এই ছবিটি এখন লড়বে লুসি অ্যাওয়ার্ডের জন্য।

প্রতি বছর বিশ্বব্যাপী পেশাদার, শৌখিন ও শিক্ষার্থী পর্যায়ের আলোকচিত্রীদের ছবি নিয়ে প্রতিযোগিতামূলক আয়োজন থেকে যাচাই-বাছাই করে বিভিন্ন ক্যাটাগরিতে ‘ইন্টারন্যাশনাল ফটো অ্যাওয়ার্ড’ দেওয়া হয়। বিভিন্ন ক্যাটাগরির প্রথম পুরস্কার বিজয়ীরা লুসি অ্যাওয়ার্ডের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন। লুসি অ্যাওয়ার্ডের গ্র্যান্ড বিজয়ীকে (ইন্টারন্যাশনাল ফটোগ্রাফার অব দ্য ইয়ার) ১০ হাজার ডলার ও লুসি ট্রফি দেওয়া হয়।

চূড়ান্তভাবে নির্বাচিত শৌখিন ও শিক্ষার্থী আলোকচিত্রীরা ‘ডিসকভারি অব দ্য ইয়ার’ ক্যাটাগরিতে লড়েন, যার মূল্যমান পাঁচ হাজার ডলার ও লুসি ট্রফি। ছয়জন আলোকচিত্রী ‘ডিপার পার্‌সপেকটিভ ফটোগ্রাফার অব দ্য ইয়ার’ ক্যাটাগরিতে লড়েন, যেখানে বিজয়ী একজন পান পাঁচ হাজার ডলার ও লুসি ট্রফি।

এ ছাড়াও ছয়জন চলমান (ভিডিও) আলোকচিত্র ক্যাটাগরিতে (মুভিং ইমেজ ফটোগ্রাফার অব দ্য ইয়ার) লড়েন এবং চূড়ান্ত বিজয়ী পান ২,৫০০ ডলার ও লুসি ট্রফি।

অলাভজনক প্রতিষ্ঠান লুসি ফাউন্ডেশন প্রতি বছর ইন্টারন্যাশনাল ফটো অ্যাওয়ার্ড দিয়ে থাকে। প্রধান প্রধান ক্যাটাগরির চূড়ান্ত জয়ীরা লুসি অ্যাওয়ার্ডের জন্য মনোনীত হন।

আলোকচিত্রী শহিদুল আলমকে ২০১৮ সালে সম্মানসূচক পুরস্কার ‘হিউম্যানিটারিয়ান অ্যাওয়ার্ড’ দিচ্ছে লুসি ফাউন্ডেশন।

আগামী ২৮ অক্টোবর লুসি অ্যাওয়ার্ড দেওয়া হবে। ওই দিন শহিদুল আলমের হাতেও ‘হিউম্যানিটারিয়ান অ্যাওয়ার্ড’ তুলে দেওয়ার কথা। যদিও তিনি কারাগারে বন্দী।

গত আগস্টে নিরাপদ সড়কের দাবিতে স্কুলের শিক্ষার্থীরা আন্দোলনে নামেন। আন্দোলনের সময় ৫ আগস্ট রাতে রাজধানীর ধানমন্ডির বাসা থেকে শহিদুলকে আটক করেন ডিবি পুলিশের সদস্যরা। এরপর তার বিরুদ্ধে তথ্যপ্রযুক্তি আইনে মামলা দিয়ে কারাগারে পাঠানো হয়। তার বিরুদ্ধে ফেসবুক ও ইলেকট্রনিক মিডিয়ায় সরকারের বিরুদ্ধে ‘অপপ্রচার ও শিক্ষার্থীদের আন্দোলন নিয়ে মিথ্যা তথ্য’ দিয়ে জনগণকে বিভ্রান্ত করার অভিযোগ আনা হয়।

• সূত্র — https://bit.ly/2BZn1xO