Retail power price goes up by 5.3pc from Dec 1

Staff Correspondent 

The Bangladesh Energy Regulatory Commission last Thursday increased retail power price by 5.3 per cent but did increase the bulk-level price despite the Power Development Board’s proposal for increasing 14.18 per cent.

With the latest increase, retail subscribers would have to pay Tk 0.35 more per unit or KW—HR. BERC chairman Monwar Islam announced the decision saying that the new tariff will come into effect from December.

The regulatory body announced its decision at 3:00pm on power tariff hike proposals placed by different state-owned companies.

Earlier, the BERC held a series of public hearings on the power price hike proposals between September 25 and October 4.

The state-run Power Development Board sought 14.78 per cent hike in price of bulk electricity while the power distribution utilities demanded up to 22 per cent in price of retail electricity.

The distribution utilities also requested the BERC to adjust the bulk tariff if it raised the price.

• Courtesy: New Age/Feb 5, 2018

2 YEARS OF RESERVE HEIST - Not a penny recovered in last 12 months

Shakhawat Hossain

Bangladesh Bank could not bring back a single penny from Philippines in the last 12 months as the incident of country’s reserve theft enters into the third year today (Monday).

The central bank, since the unprecedented reserve heist by suspected hackers in February 5, 2015, was able to return only $14.55 million from Manila in November 2016. 

Since then there has been no success in bringing back the remaining $66.45 million which made the experts suspicious about the reserve recovery efforts by a taskforce, led by financial institutions division secretary, and frequent visits by BB and other government officials in Manila.

Moreover, a probe report on reserve theft, submitted by former BB governor Mohammad Farashuddin in May 2016, has not been made public yet by finance minister AMA Muhith despite repeated commitments during the past one and a half years.

Talking to New Age on Saturday, BB deputy governor Abu Hena Mohd Razee Hassan, however, claimed that reserve recovery efforts were on the right track. 

Noting that stolen money recovery process was lengthy and time consuming, he said initiatives on the basis of mutual understanding and legal ways were continuing.

A team comprising police and BB officials was now in Manila as part of the efforts to recover $8.2 million while the BB was awaiting settlement of legal process launched by the anti-money laundering unit of Philippines at the request of the BB, he said.

A senior finance ministry official said the taskforce constituted in April 2016 for recovering of the reserve fund met last time in August 2017. But, he said, there was little progress as regards the taskforce’s recommendations that include taking assistance from China and filing cases against Rizal Commercial Banking Corporation and the Federal Reserve Bank of New York.

Financial Institutions Division secretary Eunusur Rahman, who heads the taskforce, said scope of filing cases by the attorney general against Rizal Commercial Banking Corporation, main accused of the reserve heist, would remain valid until February 2019.

He said he would convene a meeting shortly to review the recommendations they made during the previous meeting to expedite the money recovery process. 

Experts noted that the government agencies failed to keep pressure on Philippines for returning the stolen fund as the initiatives were marked by ‘lack of coordination’ and ‘weakness’.

Former BB governor Saheluddin Ahmed said that not making the probe report public exposed serious weakness of the government.

Transparency International Bangladesh Executive director Iftrekharuzzaman noted that fund recovery efforts faced serious setback after Manila urged Dhaka to share the probe report on the BB reserve theft during a visit by a delegation, led by law minister Anisul Haq, in Philippines in December, 2016.

The government officials in Dhaka refused to share the findings of the probe report with Manila saying that it was an internal report. 

Besides, the BB also expressed reservation in making the report public. 

• Courtesy: New Age/Feb 5, 2018

BNP 'upbeat' after chief's call for unity

Plans 'peaceful protest' if Khaleda convicted on February 8

Mohammad Al-Masum Molla

Saturday's national executive committee meeting was a big morale boost for the BNP as it helped remove confusions and divisions within the party, say its senior leaders.

At the meeting, BNP Chairperson Khaleda Zia called upon leaders and activists to remain united ahead of the next parliamentary elections. In response, fellow party men expressed absolute loyalty to her and said they would not participate in polls without her.

“We are happy and the executive committee members are also upbeat after the meeting. Madam [Khaleda] at the meeting said there is no room for any reckless decision and all have to remain united in the coming days,” BNP Secretary General Mirza Fakhrul Islam Alamgir told The Daily Star yesterday (Wednesday).

At the same time, he said executive committee members shared views on whether the party should participate in the election. They also vowed to wage a movement if Khaleda is convicted in the Zia Orphanage Trust graft case.

A special court has fixed February 8 for delivering the verdict in the case. If Khaleda is sentenced to more than a year in jail, she will be disqualified from contesting the next parliamentary elections, likely to be held in December.

BNP leaders had fear that the government might try to split the BNP and the 20-party alliance if Khaleda is convicted, party insiders said earlier.

“The government has been trying to split the party for the last 10 years but failed. It will not succeed this time as well,” Amir Khasru Mahmud Chowdhury, party's standing committee member, told this correspondent.

Ruhul Quddus Talukdar Dulu, organising secretary of the party, said, “In a big political party, there might be some grievances over posts and positions. But yesterday's [Saturday's] meeting brought us all together.”

Helaluzzaman Talukdar Lalu, an executive committee member, said, “Madam [Khaleda] told us that she has nothing to lose as she lost her husband, her one son and her house. So, she is not afraid of anything. We told her that we also have nothing to lose.”

Nazrul Islam Manju, another organising secretary, said, “We, all the central leaders, will take to the streets if Khaleda Zia is convicted. We will stage hunger strike and if required we will go to jail.”

KHALEDA GOING TO SYLHET

The BNP chief will go to Sylhet today (Monday) and offer Fateha at the shrine of Hazrat Shahjalal (RA). The tour is also part of her political campaign, according to party sources. Last night, Khaleda sat with the party's standing committee members at the BNP chief's Gulshan office to chalk out its future course of action.

Standing committee members were happy with the outcome of the national executive committee meeting. The committee decided on a large gathering of activists and leaders in Dhaka on February 8. It decided to go for “peaceful protest” programmes if Khaleda was convicted and that the BNP would not call programmes like hartals and blockades.

A number of standing committee members said Khaleda could hold a press conference on February 7 to explain the political situation in the country. However, she would decide on it after returning from Sylhet.

• Courtesy: The Daily Star Feb 5, 2018

'Why police so ruthless to us?'

Rape victim asks; alleging her brother was sent to jail as the family refused to withdraw case

Our Correspondent, Dinajpur

The investigation officer of a rape case claimed to have found the involvement of the victim's brother more than a year and a half after the incident and the court based on that sent him to jail on January 29.

This happened, according to the victim, because her family refused to withdraw the rape case filed against their neighbour Paritosh Chandra Devsharma. Paritosh, 26, had been arrested after the case was filed with Dinajpur court on May 12, 2016, and sent to Dinajpur jail. 

The 18-year-old rape victim went public on Saturday. At a press conference, she said, “We still don't know why police have been so ruthless towards us instead of being sympathetic.”

Police had been mounting pressure on her family members to make an out-of-court settlement. On January 28, they were asked to go to Bochaganj Police Station and persuaded to withdraw the case, the victim said.

But when the family refused to do so, investigation officer Abu Taleb asked Prodip Chandra Devsharma, the girl's brother, to stay back at the police station and asked other family members to go home, she added.

“The next day, we heard that my brother had been sent to jail for raping me,” the girl who studied up to class-V said in tears.

“Police brought such heinous charges against my own brother to humiliate my family socially.”

The victim's neighbour Paritosh of Phulbari under Biral upazila raped her on December 2, 2016, when she was home alone at Basudevpur under Bochaganj in Dinajpur.  Her parents tried to arrange village arbitration for action against the rapist but to no avail, the victim said.

The family then went to Bochaganj police to file a case, but police turned them away. Later, the girl filed the rape case against Paritosh with a court.

Because of the rape, the victim had become pregnant, her family members said.

As Paritosh claimed that he was not the father of the child, IO Abu Taleb, a sub-inspector, sought the court's permission for a DNA test.

The IO took the victim and her new-born baby to Dhaka on September 25 last year in a rental microbus and went back the next day. 

The baby girl died a week later and the victim blamed the long journey for the death.  Police had sent the body of the infant to Dinajpur Medical College Hospital for autopsy.

Officer-in-Charge Abdur Rouf said police had arrested the brother on getting information about his involvement, but did not disclose the source. 

“Is it imaginable that my own brother raped me and made me pregnant?” the victim said at the press conference.

“The actions of the police officer are part of a conspiracy. He must be punished for the offense,” she said.

The investigation officer has continuously been threatening her family with arrest of other members and further harassment, she added. “Please help me get out of this,” she pleaded.

IO Abu Taleb over the phone said the investigation of the case was still on. He refused to speak any further. Police had received the DNA test report, but the IO refused to talk about the report.

• Courtesy: The Daily Star/Feb 5, 2018

Police arrest 27 BNP activists in 3 districts

Police so far arrested 200 people for the attack on police and the vandalism of a prison van in the Supreme Court area on January 30, said DMP Commissioner Asaduzzaman Mia yesterday (Sunday).

“The attackers swooped on police in 'filmy style'. We are arresting the attackers after identifying them in footage run by the media,” said the commissioner in reply to a query regarding the number of arrests.

The DMP boss made the comments while inspecting the security arrangement at Amar Ekushey Bio Mela ground at Suhrawardy Udyan, reports our staff correspondent.

On January 30, a group of BNP men attacked a prison van and snatched two of their fellows from it in the Supreme Court area. The attackers also broke two rifles of policemen guarding the van.

It happened when the motorcade of BNP Chairperson Khaleda Zia was crossing the area.

Three cases have been filed with Ramna and Shahbagh police stations for assaulting police and vandalism of the prison van. Top BNP leaders accused in the cases include Ruhul Kabir Rizvi, Shawkat Mahmud, Asaduzzaman Ripon, Zainul Abedin Faruk, Mahbub Uddin Khokon, Habib-un-Nabi Khan Sohel and Shyama Obayed. 

The BNP supporters attacked police to create an unstable situation in the country and they were arresting the people involved, said the DMP boss. Meanwhile, police have arrested 28 BNP leaders and activists, including a municipality mayor, in Narayanganj, Sylhet and Jessore.

Those held in Narayanganj were shown arrested in various old cases filed in connection with “sabotage attempts”, reports our Narayanganj correspondent.

Sarafatullah, inspector of Special Branch of Narayanganj police, said 19 people had been arrested in old cases. One was held at Siddhirganj, 10 at Sonargaon, six at Rupganj and two at Bandar Police Station.

Majharul Islam, inspector of Detective Branch of police in Narayanganj, said BNP leader and Mayor of Kanchan municipality Abul Bashar Badshah was also arrested late Saturday night.

Abdus Sattar, officer-in-charge of Siddhirganj Police Station, said Babul Prodan, president of Siddhirganj ward-9 BNP, was arrested the same night.

Shafiqul Islam, a sub-inspector of Narayanganj Sadar Model Police Station, said Masukul Islam Rajib, organising secretary of district BNP, was arrested at his Mission Para home yesterday afternoon.

Meanwhile, police foiled a procession brought out by Chhatra Dal in Golapganj municipality area of Sylhet yesterday and arrested five men from the spot, reports our correspondent in Sylhet.

The procession was brought out to welcome BNP Chairperson Khaleda Zia's Sylhet visit today.

The arrestees are: Sufian Ahmed Khan, joint organising secretary of the municipality unit BNP, Chhatra Dal activists Jahangir Ahmed, Rayhan Ahmed, Foyez Ahmed and Kamal Ahmed.

Jubel Ahmed, a leader of JCD Golapganj municipality unit, said police foiled the procession charging truncheons. Witnesses said the JCD activists also attacked police with brick chunks.

In Jessore, police arrested Jhenidah unit BNP organising Secretary MA Mazid last night while he was on his way to Dhaka.

Mazid, also the upazila chairman of Harinakundo in Jhenidah, was arrested at Jessore airport. He was accused of being involved in “subversive activities”, Azmal Huda, officer-in-charge of Jessore Kotwali Police Station, told our Jhenidah correspondent.

• Courtesy: The Daily Star/Feb 5, 2018

সোনালী ব্যাংকের খেলাপি ঋণ - লক্ষ্যমাত্রার মাত্র ১৮% আদায় বিদায়ী বছরে

হাছান আদনান

রাষ্ট্রায়ত্ত সোনালী ব্যাংকের ১০৬টি শাখা নিয়ে প্রতিষ্ঠানটির ঢাকা-১ অঞ্চল। একজন মহাব্যবস্থাপকের নেতৃত্বে এ আঞ্চলিক কার্যালয়ের অধীনে বিতরণকৃত ঋণ ৩ হাজার ৬৯৪ কোটি টাকা। এর মধ্যে ১ হাজার ৭৯৮ কোটি টাকা বা ৪৮ শতাংশই ডিসেম্বর শেষে খেলাপির খাতায় চলে গেছে। খেলাপি হওয়া ঋণ থেকে ২০১৭ সালে ৭৫৫ কোটি টাকা আদায়ের লক্ষ্যমাত্রা ছিল সোনালী ব্যাংকের। এর বিপরীতে আদায় হয়েছে মাত্র ৮৯ কোটি টাকা। এ হিসাবে বিগত বছরে লক্ষ্যমাত্রার মাত্র ১১ দশমিক ৮৯ শতাংশ অর্জন করেছে ঢাকা-১ অঞ্চল। এ অঞ্চলেরই ১ হাজার ৪৪১ কোটি টাকার অবলোপনকৃত ঋণ থেকে গত বছর এক পয়সাও আদায় সম্ভব হয়নি।

ঢাকা-১ অঞ্চলের চেয়েও খারাপ অবস্থা সোনালী ব্যাংকের স্থানীয় কার্যালয়ের। শাখাটির বিতরণকৃত ১১ হাজার ১০১ কোটি টাকা ঋণের মধ্যে ৫ হাজার কোটি টাকাই গেছে খেলাপির খাতায়। খেলাপি ঋণ থেকে ২০১৭ সালে ১ হাজার ৬৪৭ কোটি টাকা আদায়ের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করেছিল শাখাটি। কিন্তু বছর শেষে আদায়  হয় মাত্র ১৫৬ কোটি টাকা। অর্থাৎ বিদায়ী বছরে স্থানীয় কার্যালয় লক্ষ্যমাত্রার মাত্র ৯ দশমিক ৪৭ শতাংশ খেলাপি ঋণ আদায় করতে পেরেছে। শাখাটির অবলোপনকৃত ঋণ থেকে আদায়ের পরিস্থিতি আরো খারাপ।

সব মিলিয়ে বিদায়ী বছরে লক্ষ্যমাত্রার মাত্র ১৮ শতাংশ খেলাপি ঋণ আদায় করেছে সোনালী ব্যাংক। ২০১৭ সালের শুরুতে খেলাপি ঋণ থেকে ৬ হাজার ৪৩ কোটি টাকা আদায়ের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করে ব্যাংকটি। কিন্তু আদায় করতে পেরেছে ১ হাজার ৯১ কোটি টাকা। এর মধ্যে ৭৯৮ কোটি টাকা নগদ আদায় হয়েছে। বাকি ২৯৩ কোটি টাকা আদায় দেখানো হয়েছে খেলাপি ঋণ পুনঃতফসিলের মাধ্যমে। সোনালী ব্যাংকের বার্ষিক সম্মেলন-২০১৮ উপলক্ষে প্রকাশিত স্মরণিকায় এসব তথ্য পাওয়া গেছে।

রাষ্ট্রায়ত্ত খাতে সবচেয়ে বড় ব্যাংকটির নীতিনির্ধারকরা বলছেন, প্রত্যন্ত অঞ্চলের এবং ছোট অংকের ঋণখেলাপিরা ব্যাংকের টাকা ফেরত দিচ্ছেন। কিন্তু বড় ঋণখেলাপিদের কাছ থেকে মামলা করেও টাকা আদায় সম্ভব হচ্ছে না।

এ বক্তব্যের সমর্থন মিলছে পরিসংখ্যানেও। বিগত বছরে লক্ষ্যমাত্রা অনুযায়ী সর্বোচ্চ ৭১ শতাংশ খেলাপি ঋণ আদায় হয়েছে সোনালী ব্যাংকের ময়মনসিংহ অঞ্চলে। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৬১ শতাংশ আদায় সিলেট অঞ্চলে। এছাড়া রাজশাহীতে লক্ষ্যমাত্রার ৪৮ শতাংশ, ফরিদপুরে ৪৪, রংপুরে ৩৯, কুমিল্লায় ৩৮ ও বরিশালে ৩৭ শতাংশ খেলাপি ঋণ আদায় করেছে সোনালী ব্যাংক। বিপরীতে ঢাকার বঙ্গবন্ধু এভিনিউ শাখা মাত্র ২ শতাংশ ও রমনা করপোরেট শাখা ৩ শতাংশ লক্ষ্যমাত্রা অর্জন করতে পেরেছে।

বড় অংকের ঋণখেলাপিদের কাছ থেকে টাকা আদায় সম্ভব না হওয়ায় লক্ষ্যমাত্রা অর্জিত হয়নি বলে মনে করেন সোনালী ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক (এমডি) মো. ওবায়েদ উল্লাহ্ আল মাসুদ। তিনি বলেন, ছোট গ্রাহকদের কাছ থেকে টাকা আদায়ে মামলা করলে সফলতা আসছে। কিন্তু বড় ঋণগ্রহীতার কাছ থেকে আদায়ের ক্ষেত্রে আমরা অসহায়। একের পর এক রিট করার কারণে বড় খেলাপিদের কাছ থেকে টাকা আদায় করা সম্ভব হচ্ছে না। ২০১০ সাল থেকে সোনালী ব্যাংকের ওপর দিয়ে ঝড় বয়ে গেছে। অতীতে বিতরণ করা ঋণ খেলাপি হয়ে যাচ্ছে। তবে দুর্যোগের মধ্যেও আমরা ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করেছি। বিদায়ী বছরে অনেক ক্ষেত্রেই আমরা সফল হয়েছি।

প্রত্যাশিত হারে আদায় না হওয়ায় বিদায়ী বছরে সোনালী ব্যাংকের খেলাপি ঋণ বেড়েছে। ২০১৬ সাল শেষে ব্যাংকটির খেলাপি ঋণ ছিল ১০ হাজার ৯১১ কোটি টাকা। বিদায়ী বছর শেষে তা বেড়ে ১৩ হাজার ৭৯৮ কোটি টাকা ছাড়িয়েছে। এ হিসাবে ২০১৭ সালে ব্যাংকটির খেলাপি ঋণ ২ হাজার ৮৮৭ কোটি টাকা বেড়েছে। এছাড়া স্বাভাবিক প্রক্রিয়ায় আদায় অসাধ্য হওয়ায় অবলোপন হয়েছে প্রায় সাড়ে ৭ হাজার কোটি টাকার খেলাপি ঋণ। সব মিলিয়ে সোনালী ব্যাংকের খেলাপি ঋণ দাঁড়িয়েছে ২১ হাজার ২৯৮ কোটি টাকায়, যা ব্যাংকটির বিতরণকৃত ঋণের প্রায় অর্ধেক।

বিদায়ী বছরের শুরুতে পরিকল্পনা অনুযায়ী আঞ্চলিক কার্যালয়গুলোকে খেলাপি ঋণ আদায়ের লক্ষ্যমাত্রা ঠিক করে দেয় সোনালী ব্যাংক। কিন্তু মহাব্যবস্থাপকদের দ্বারা পরিচালিত সব কয়টি আঞ্চলিক কার্যালয় এক্ষেত্রে লক্ষ্য পূরণে ব্যর্থ হয়েছে। ব্যাংকটির ঢাকা অঞ্চল-২ লক্ষ্যমাত্রার মাত্র ১৫ শতাংশ খেলাপি ঋণ আদায় করতে পেরেছে। ৪৬৮ কোটি টাকা লক্ষ্যমাত্রার মধ্যে আদায় করেছে মাত্র ৭১ কোটি টাকা। একইভাবে খুলনা অঞ্চলিক কার্যালয় ১ হাজার ২৭৪ কোটি টাকা আদায়ের কথা থাকলেও মাত্র ১৬৬ কোটি টাকা আদায় করতে পেরেছে। ১৯৪ কোটি টাকা খেলাপি ঋণ আদায়ের লক্ষ্যমাত্রা থাকলেও মাত্র ৪৫ কোটি টাকা আদায় করতে পেরেছে চট্টগ্রাম আঞ্চলিক কার্যালয়। সবচেয়ে খারাপ অবস্থা বঙ্গবন্ধু এভিনিউ করপোরেট শাখার। বিদায়ী বছরে ১২৫ কোটি টাকা খেলাপি ঋণ আদায়ের কথা থাকলেও মাত্র ৩ কোটি টাকা আদায় করেছে এ শাখা। হলমার্ক কেলেঙ্কারির জন্য বহুল সমালোচিত রমনা করপোরেট শাখা আদায় করেছে মাত্র ১২ কোটি টাকা। বিদায়ী বছর শাখাটির ৩৮৭ কোটি টাকা খেলাপি ঋণ আদায়ের লক্ষ্যমাত্রা ছিল।

সোনালী ব্যাংকের এমডি বলেন, ব্যাংকের ১ হাজার ২০৯টি শাখার মধ্যে ৬০০ শাখায় খেলাপি ঋণ ১০ শতাংশেরও কম। কিন্তু ২০টি শাখায় মোট ঋণের ৮৪ শতাংশ এবং পাঁচটি শাখায় ৫৪ শতাংশ খেলাপি হয়েছে। কিছু অসৎ ঋণগ্রহীতার কাছে ব্যাংকের টাকা আটকে আছে। এটা বাদ দিলে সোনালী ব্যাংকের ঋণখেলাপি খুব বেশি নয়। মূল সমস্যা হচ্ছে, বড় শাখায় বড় ঋণগ্রহীতাদের কাছ থেকে টাকা আদায় করা যাচ্ছে না।

• Courtesy: Bonikbarta.com/Feb 4, 2018

Govt too responsible for Sonali Bank’s rising defaulted loans: Muhith

Finance minister AMA Muhith on Saturday said that the government was also responsible for the rising defaulted loans in state-run Sonali Bank. ‘The amount of classified loans in Sonali Bank is high. We, the government, are partly responsible and KYC (know-your-client procedure of the bank) is partly responsible for the classified loans,’ said Muhith while addressing the Annual Meeting-2018 of Sonali Bank in Dhaka.

Pointing to the government pressure for approving loans, Muhith said, ‘We [government] are responsible [for the classified loans] as we mount pressure on six state-run banks. As the largest bank, Sonali Bank faces the highest pressure followed by Janata Bank.’ He said that the government was trying to reduce the pressure on Sonali Bank, which has been mired in scams including the Tk 4,000-crore Hallmark loan scams, in recent times.

The conference was told that around 33 per cent, or Tk 13,798 crore, of total disbursed loans of Tk 42,276 crore of Sonali Bank has become defaulted. In last one year the defaulted loans in the bank rose by around 26 per cent from a year ago.

‘We have decided that whenever you [bank] will recommend that any project is unfit after analysing it, we will try not to put pressure on you [for loan disbursement against the project],’ Muhith said. Muhith advised that the bank to strengthen its know-your-client procedure and to analyse any projects, for which loans are sought, properly.

Muhith expressed his dissatisfaction over the weaknesses of the banking sector saying that ‘I am not at all happy about it and I often admit that the banking sector has weaknesses.’

• Courtesy:  New Age/Feb 4, 2018

আত্মসাতের ১৩ কোটি টাকা বণ্টন!

• ভূমি অধিগ্রহণের প্রায় ১৩ কোটি টাকা আত্মসাৎ।
• ভূমি কর্মকর্তার জবানবন্দি।
• আত্মসাতের টাকা ভাগ-বাঁটোয়ারা হয়েছে।
• আত্মসাতে জড়িত কর্মকর্তাদের নাম জবানবন্দিতে উল্লেখ।

ভূমি অধিগ্রহণের ক্ষতিপূরণের প্রায় ১৩ কোটি টাকা আত্মসাৎ করে তা বস্তায় ভরে পালানো ভূমি অধিগ্রহণ কর্মকর্তা সেতাফুল ইসলাম আদালতে ১৬৪ ধারায় স্বীকারোক্তিমূলক জবানবন্দি দিয়েছেন। জবানবন্দিতে তিনি বলেন, ওই টাকা ভাগ-বাঁটোয়ারা হয়েছে। আত্মসাতে জড়িত হিসেবে কিশোরগঞ্জের জেলা প্রশাসক মো. আজিমুদ্দিন বিশ্বাস, অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক (রাজস্ব) দুলাল চন্দ্র সূত্রধরসহ আরও কয়েকজন কর্মকর্তার নাম উল্লেখ করেছেন তিনি।

তবে এ আত্মসাতের ঘটনার সঙ্গে জড়িত থাকার বিষয়টি অস্বীকার করেছেন ওই দুই কর্মকর্তা।

অর্থ আত্মসাতের ঘটনায় করা মামলার তদন্ত কর্মকর্তা দুর্নীতি দমন কমিশনের (দুদক) ময়মনসিংহ সমন্বিত জেলা কার্যালয়ের সহকারী পরিচালক মোস্তাফিজুর রহমান জবানবন্দিতে সেতাফুলের ওই তথ্য দেওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।

মোস্তাফিজুর রহমান গতকাল শনিবার বিকেলে প্রথম আলোকে বলেন, কিশোরগঞ্জের জ্যেষ্ঠ বিচারিক হাকিম তছলিমা আক্তারের খাসকামরায় গত শুক্রবার সেতাফুল স্বীকারোক্তিমূলক ওই জবানবন্দি দেন। বেলা একটা থেকে বিকেল সাড়ে পাঁচটা পর্যন্ত তাঁর জবানবন্দি গ্রহণ করা হয়। জবানবন্দিতে সেতাফুল ইসলাম আত্মসাতের ঘটনা স্বীকার করে বলেন, জেলা প্রশাসক, অতিরিক্ত জেলা প্রশাসকসহ (রাজস্ব) কয়েকজন কর্মকর্তার যোগসাজশে তিনি টাকা আত্মসাৎ করেছেন এবং টাকার বেশির ভাগ ভাগ-বাঁটোয়ারা হয়ে গেছে। জবানবন্দি গ্রহণ শেষে বিচারকের নির্দেশে সেতাফুলকে পুনরায় কিশোরগঞ্জ কারাগারে পাঠানো হয়েছে।

দুদকের এই কর্মকর্তা আরও বলেন, তাঁরা সেতাফুলের কাছ থেকে নগদ কিছু টাকা উদ্ধার করেছেন। আরও টাকা তাঁর কাছে রয়েছে বলে স্বীকার করেছেন। সেগুলো উদ্ধারের চেষ্টা চলছে। তবে জেলা প্রশাসক মো. আজিমুদ্দিন বিশ্বাস বলেন, ‘সেতাফুল আমাকে জড়িয়ে যে কথা বলছেন, তা সম্পূর্ণ বানোয়াট ও ভিত্তিহীন।’ আর অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক (রাজস্ব) দুলাল চন্দ্র সূত্রধর বলেন, তিনি আত্মসাতের ঘটনায় জড়িত নন; বরং আত্মসাতের বিষয়টি সংশ্লিষ্ট বিভাগকে তিনিই প্রথম জানান।

• Source: Prothom Alo/Feb 4, 2018

অশুভ শক্তির পৃষ্ঠপোষকতা বন্ধ করুন - মন্ত্রী যখন আসামির অতিথি

রাজনৈতিক দলগুলো জনসাধারণের সমর্থন কামনা করে, নির্বাচনে ভোট চায়। সে জন্য জনসাধারণের দৃষ্টিতে তাদের ভাবমূর্তি হওয়া প্রয়োজন উজ্জ্বল; সততা, জনমুখিতা ও ন্যায়ের পক্ষে; সন্ত্রাস, দুর্নীতি, অপরাধবৃত্তিসহ সব ধরনের অশুভর বিরুদ্ধে। কিন্তু আমাদের দেশের রাজনৈতিক সংস্কৃতিতে এর উল্টো প্রবণতাই লক্ষ করা যায়। বিশেষত, ক্ষমতাসীন রাজনৈতিক দল ও তার সমর্থিত বিভিন্ন সংগঠনের একশ্রেণির নেতা দল ও সংগঠনের ভেতরের নেতিবাচক ও ক্ষতিকর উপাদানগুলোরই পৃষ্ঠপোষকতা করেন। এটা জাতির জন্য বিরাট দুর্ভাগ্যের বিষয়।

কিন্তু এই দুর্ভাগ্য কখনোই মেনে নেওয়ার নয়। আমরা অত্যন্ত দৃঢ়তার সঙ্গে এসব প্রবণতার বিরোধিতা করি। গত বৃহস্পতিবার দুপুরে বগুড়ায় নৌপরিবহনমন্ত্রী শাজাহান খানের সদলবলে মধ্যাহ্নভোজনের ঘটনাকে আমরা নিন্দনীয় বলি। কারণ, তিনি যে ব্যক্তির অতিথি হয়ে তাঁর বাড়িতে গিয়ে মধ্যাহ্নভোজ করেছেন, সেই মতিন সরকার সন্ত্রাস, চাঁদাবাজি, মাদক ব্যবসা, খুনসহ বহু অপকর্মের সঙ্গে জড়িত হিসেবে অভিযুক্ত। তিনি চারটি হত্যা মামলাসহ মোট নয়টি মামলার আসামি এবং র‍্যাবের তালিকাভুক্ত মাদক ব্যবসায়ী। মাদক ব্যবসাসংক্রান্ত একটি মামলায় তাঁর ২৭ বছরের কারাদণ্ড হয়েছে, যদিও উচ্চ আদালতে সে দণ্ড স্থগিত আছে। বগুড়া শহর যুবলীগ থেকে তাঁকে বহিষ্কার করা হয়েছে।

এই মতিন সরকার বগুড়ার আরেক কুখ্যাত সন্ত্রাসী-চাঁদাবাজ-ধর্ষক তুফান সরকারের বড় ভাই। তুফান সরকার হচ্ছেন বগুড়া শ্রমিক লীগের সেই বহিষ্কৃত নেতা, গত বছরের আগস্ট মাসে যাঁর বিরুদ্ধে কলেজছাত্রী ধর্ষণ ও মা-মেয়ের মাথা মুড়িয়ে দেওয়ার অভিযোগ উঠেছিল। তুফান সরকার তাঁর বড় ভাই মতিন সরকারের ছত্রচ্ছায়ায় থেকেই চাঁদাবাজি-সন্ত্রাসসহ নানা রকমের অপরাধে বগুড়াবাসীকে অতিষ্ঠ করে তুলেছেন। এঁদের অপরাধমূলক কর্মকাণ্ডের ফলে বগুড়ায় ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ ও সরকারের ভাবমূর্তি ভীষণভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

মতিন সরকার ও তুফান সরকারের মতো ব্যক্তিরা শুধু কোনো রাজনৈতিক দল বা সংগঠনকেই কলুষিত করেন না, তাঁরা পুরো রাজনৈতিক সংস্কৃতির জন্যই ভীষণভাবে ক্ষতিকর। এ ধরনের ব্যক্তিকে কোনো রাজনৈতিক দলে স্থান দেওয়া উচিত নয়। কিন্তু মতিন সরকারের বাড়িতে নৌপরিবহনমন্ত্রীর সদলবলে আতিথ্য গ্রহণের ঘটনায় সমাজকে উল্টো বার্তাই দেওয়া হয়েছে। মতিন সরকার এখনো বগুড়া জেলা ট্রাক মালিক সমিতি ও চামড়া ব্যবসায়ী সমিতির সাধারণ সম্পাদক রয়ে গেছেন। যুবলীগের মতো এসব সংগঠন থেকেও তাঁকে বহিষ্কার করা উচিত।

• Courtesy: Prothom Alo/Feb 4, 2018

পাঁচ দিনে বিএনপির ৪৮০ নেতাকর্মী গ্রেপ্তার

রাজধানীর লা মেরিডিয়ান হোটেলে গতকাল সকালে দেশের বিভিন্ন স্থান থেকে বিএনপির জাতীয় নির্বাহী কমিটির সভায় যোগ দিতে আসেন নেতারা।  এ সময় তাঁদের কয়েকজনকে আটক করে সাদাপোশাকধারী পুলিশ। 

খালেদা জিয়ার বিরুদ্ধে করা মামলার রায় সামনে রেখে দেশব্যাপী পুলিশের ধরপাকড় গতকাল শনিবারও অব্যাহত ছিল। পাঁচ দিনে ঢাকা ও ঢাকার বাইরে থেকে বিএনপির ৪৮০ জন কর্মীকে গ্রেপ্তারের খবর পাওয়া গেছে।

রাজধানীর পরীবাগে বিটিসিএল ভবনের কাছে পুলিশের ওপর হামলা ও গাড়ি ভাঙচুরের ঘটনায় গতকাল আরও ১৪ জনকে গ্রেপ্তার করেছে পুলিশ। তাঁরা সবাই বিএনপির কর্মী। এ নিয়ে রমনা ও শাহবাগ থানায় হওয়া চার মামলায় গত চার দিনে রাজধানীতে ২৭৪ জনকে গ্রেপ্তার করা হলো।

মামলার তদন্ত তদারক কর্মকর্তা ঢাকা মেট্রোপলিটন পুলিশের (ডিএমপি) গোয়েন্দা বিভাগের (ডিবি) সহকারী কমিশনার শামসুল আরেফিন বলেন, গতকাল সকালে রাজধানীর বিভিন্ন স্থানে অভিযান চালিয়ে তাঁদের গ্রেপ্তার করা হয়। গতকাল গ্রেপ্তার হওয়া চারজনকে ১০ দিন করে রিমান্ডের আবেদন জানিয়ে ঢাকা মুখ্য মহানগর হাকিমের আদালতে পাঠায় পুলিশ। শুনানি শেষে আদালত প্রত্যেকের তিন দিন করে রিমান্ড মঞ্জুর করেন। এ নিয়ে তিন মামলায় ১১১ জনকে রিমান্ডে নিয়েছে পুলিশ। এ ছাড়া গত বৃহস্পতিবার বিএনপির নেতা আমানউল্লাহসহ পাঁচজনকে গতকাল কারাগারে পাঠানো হয়।

মিছিল থেকে হামলা চালিয়ে পুলিশকে হত্যার চেষ্টা, অস্ত্র লুটের চেষ্টা, সরকারি কাজে বাধা, ভাঙচুর ও প্রিজন ভ্যানের তালা ভেঙে আসামি ছিনিয়ে নেওয়ার ঘটনায় শাহবাগ ও রমনা থানায় গত মঙ্গলবার রাতে পৃথক তিনটি মামলা করে পুলিশ।

এদিকে গতকাল হোটেল লা মেরিডিয়ানে বিএনপির বৈঠক চলার সময় সেখানে যাওয়া কিছু নেতা-কর্মীকে পুলিশ আটক করে। হোটেলের সামনের রাস্তা থেকে পুলিশ তাঁদের আটক করে। তবে কতজনকে আটক করা হয়েছে, তা জানা যায়নি।

সারা দেশে ধরপাকড়

বিএনপি-জামায়াত ও দল দুটির অঙ্গসংগঠনের বিরুদ্ধে পুলিশের বিশেষ অভিযান অব্যাহত রয়েছে। দেশের বিভিন্ন স্থান থেকে গত শুক্র ও গতকাল ৩৮ নেতা-কর্মীকে গ্রেপ্তার ও আটক করা হয়েছে। পুলিশ সূত্রের বরাত দিয়ে প্রথম আলোর নিজস্ব প্রতিবেদক ও প্রতিনিধিরা জানিয়েছেন বিস্তারিত:

মানিকগঞ্জে অভিযান চালিয়ে বিএনপির ২৪ নেতা-কর্মীকে গ্রেপ্তার করেছে পুলিশ। তাঁদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলেন জেলা বিএনপির যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক মোতালেব হোসেন এবং সিঙ্গাইর সদর ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান দেওয়ান মাহবুবুর রহমান। মানিকগঞ্জে পুলিশ সুপারের দায়িত্বে থাকা অতিরিক্ত ডিআইজি মাহফুজুর রহমান গ্রেপ্তারের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।

চাঁপাইনবাবগঞ্জে বিএনপি ও যুবদলের তিন নেতা-কর্মীকে গতকাল ভোরে গ্রেপ্তার করেছে সদর থানা-পুলিশ। গ্রেপ্তার ব্যক্তিরা হলেন জেলা বিএনপির সহসভাপতি মোবিনুর রহমান, সদর থানা বিএনপির সাধারণ সম্পাদক আমিনুল ইসলাম এবং জেলা যুবদলের সদস্য ইসমাইল হোসেন। সদর থানার পরিদর্শক আতিকুল ইসলাম জানান, নাশকতার পরিকল্পনার উদ্দেশ্যে বৈঠক করা হচ্ছে— সংবাদের ভিত্তিতে পৌর এলাকার শান্তিবাগ মহল্লার মোবিনুর রহমানের বাড়িতে অভিযান চালিয়ে তাঁদের গ্রেপ্তার করা হয়।

লালমনিরহাটে শুক্রবার গভীর রাত থেকে গতকাল সন্ধ্যা পর্যন্তÍবিএনপি-জামায়াতের ছয় নেতা-কর্মীকে গ্রেপ্তার করেছে পুলিশ। তাঁরা হলেন হাতীবান্ধা উপজেলা ছাত্রদলের সভাপতি শরিফুল ইসলাম, হাতীবান্ধা আলীম উদ্দিন ডিগ্রি কলেজ শাখা ছাত্রদলের সাংগঠনিক সম্পাদক আবদুর রাজ্জাক, কালীগঞ্জ উপজেলার ভোটমারী ইউনিয়ন বিএনপির সাংগঠনিক সম্পাদক রিপন মিয়া, হাতীবান্ধা উপজেলার টংভাঙ্গা ইউনিয়নের বিএনপির সাবেক সাংগঠনিক সম্পাদক শফিকুল ইসলাম, একই উপজেলা জামায়াতের কর্মী ও বস্ত্র ব্যবসায়ী আহাম্মদ আলী এবং লালমনিরহাট সদর উপজেলার বিএনপির কর্মী মজনু মিয়া।

বগুড়ার শিবগঞ্জ উপজেলায় পুলিশ শুক্রবার রাতে অভিযান চালিয়ে বিএনপি ও জামায়াতের পাঁচ নেতা-কর্মীকে আটক করেছে।

• Courtesy: Prothom Alo/Feb 4, 2018