শিক্ষা-স্বাস্থ্যে সবচেয়ে কম ব্যয় করে বাংলাদেশ

জিডিপির অনুপাতে শিক্ষা ও স্বাস্থ্য খাতে বাংলাদেশের ব্যয় প্রতিবেশী ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, নেপাল, ভুটান, মালদ্বীপের চেয়েও কম।

রাজীব আহমেদ

শিক্ষা ও স্বাস্থ্য খাতে সবচেয়ে কম ব্যয় করে বাংলাদেশ। মোট দেশজ উৎপাদনের (জিডিপি) অনুপাতে এ দুটি খাতে বাংলাদেশের ব্যয় এশিয়া ও প্রশান্ত মহাসাগরীয় দেশগুলোর মধ্যে সর্বনিম্ন। এমনকি প্রতিবেশী ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, নেপাল, ভুটান, মালদ্বীপ ও আফগানিস্তানও বাংলাদেশের চেয়ে বেশি ব্যয় করে।

অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত জাতীয় সংসদে সম্প্রতি ২০১৮-১৯ অর্থবছরের যে বাজেট ঘোষণা করেছেন, তাতে শিক্ষা ও স্বাস্থ্য খাতে বরাদ্দ টাকার অঙ্কে বেড়েছে বটে। তবে মোট বাজেটে এ দুটি খাতের হিস্যা কমেছে। ফলে জিডিপির অনুপাতে শিক্ষা ও স্বাস্থ্য খাতের বরাদ্দ আগের মতোই নিম্নস্তরে রয়ে গেছে।

এদিকে শিক্ষা ও স্বাস্থ্য খাতে জিডিপির অনুপাতে রাষ্ট্রীয় ব্যয়ের একটি চিত্র উঠে এসেছে জাতিসংঘের ইকোনমিক অ্যান্ড সোশ্যাল কমিশন ফর এশিয়া অ্যান্ড দ্য প্যাসিফিকের (এসকাপ) অর্থনৈতিক ও সামাজিক জরিপে। ২০১৮ সালের প্রতিবেদনটি গত ৮ মে প্রকাশ করা হয়। এতে এশিয়া ও প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের ৫২টি দেশের শিক্ষা, স্বাস্থ্য, সামাজিক সুরক্ষা এবং গবেষণা ও উন্নয়ন খাতে ব্যয়ের তুলনামূলক চিত্র তুলে ধরা হয়েছে।

এসকাপের প্রতিবেদনটিতে ৩৬টি দেশের শিক্ষা খাতের ব্যয় উল্লেখ করা হয়েছে। এতে দেখা যায়, শিক্ষা খাতে বাংলাদেশ জিডিপির প্রায় ২ শতাংশ ব্যয় করে, যা ওই দেশগুলোর মধ্যে দ্বিতীয় সর্বনিম্ন। বাংলাদেশের চেয়ে কম ব্যয় করে শুধু কম্বোডিয়া। পাকিস্তানে শিক্ষা খাতে ব্যয় জিডিপির ২ দশমিক ৬ শতাংশ। ভারতে তা ৩ দশমিক ৮ শতাংশ। এই খাতে নিউজিল্যান্ড ব্যয় করে জিডিপির প্রায় সাড়ে ৬ শতাংশ।

প্রতিবেদনে বলা হয়, ২০১০ সালে বাংলাদেশ স্বাস্থ্য খাতে জিডিপির ১ দশমিক ১ শতাংশ ব্যয় করত। সেটা সর্বশেষ বাজেটে কমে শূন্য দশমিক ৮ শতাংশে এসেছে। এর মানে হলো, দেশের জিডিপির আকার বেড়েছে। সে অনুযায়ী স্বাস্থ্য খাতে বরাদ্দ বাড়েনি। ফলে জিডিপির অনুপাতে স্বাস্থ্যে ব্যয় কমেছে। প্রতিবেদনে ৪৮টি দেশের স্বাস্থ্য খাতের ব্যয়ের চিত্র তুলে ধরা হয়েছে। তাতে দেখা যায়, স্বাস্থ্য খাতে বাংলাদেশের মতো আর কোনো দেশই এত কম হারে ব্যয় করে না। উন্নত দেশগুলোর মধ্যে নিউজিল্যান্ড স্বাস্থ্য খাতে জিডিপির ৯ শতাংশের বেশি ব্যয় করে।

সার্বিকভাবে জানতে চাইলে সাউথ এশিয়ান নেটওয়ার্ক অন ইকোনমিক মডেলিংয়ের (সানেম) নির্বাহী পরিচালক সেলিম রায়হান সম্প্রতি প্রথম আলোকে বলেন, উন্নয়ন যদি টেকসই করতে হয়, তাহলে সবচেয়ে বেশি জোর দিতে হয় শিক্ষা ও স্বাস্থ্য খাতে। দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় মালয়েশিয়া, ইন্দোনেশিয়া, থাইল্যান্ডের মতো দেশগুলো বাংলাদেশের অবস্থানে থাকার সময় সবচেয়ে বেশি ব্যয় করত শিক্ষা ও স্বাস্থ্যে। তার সুফল এখন তারা পাচ্ছে। তিনি বলেন, ‘আমরা মুখে বলছি, বাস্তবে করছি না। শিক্ষা ও স্বাস্থ্য খাত সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার পাচ্ছে না।’

নতুন বাজেটে শিক্ষা খাত

বেসরকারি গবেষণা সংস্থা সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগ (সিপিডি) অর্থমন্ত্রীর প্রস্তাবিত নতুন বাজেটে শিক্ষা খাতে ব্যয়ের একটি বিশ্লেষণ করেছে। তাদের হিসাবে, ২০১৮-১৯ অর্থবছরের বাজেটে শিক্ষা খাতে মোট বরাদ্দের ১১ দশমিক ৪ শতাংশ দেওয়া হয়েছে। এটি চলতি ২০১৭-১৮ অর্থবছরের সংশোধিত বাজেটের বরাদ্দের চেয়ে কম। সংশোধিত বাজেটে শিক্ষায় বরাদ্দ দেওয়া হয়েছে ১২ দশমিক ৬ শতাংশ। নতুন বাজেটে শিক্ষায় বরাদ্দ জিডিপির অনুপাতে ২ দশমিক ০৯ শতাংশে দাঁড়িয়েছে, যা আগের বছরের সমান। তবে গত চার বাজেটের মধ্যে এই হার সর্বনিম্ন। সরকারের সপ্তম পঞ্চবার্ষিক পরিকল্পনায় শিক্ষা খাতে জিডিপির অনুপাতে বরাদ্দ ২০১৮-১৯ অর্থবছরে ২ দশমিক ৮৪ শতাংশে উন্নীতকরণের লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছিল। উল্লেখ্য, নতুন বাজেটে শিক্ষা খাতে ব্যয় ৫৩ হাজার ৫০৪ কোটি টাকা বলে উল্লেখ করেছে সিপিডি।

দেশের শিশুরা এখন বিদ্যালয়ে যাচ্ছে। কিন্তু শিক্ষার মান নিয়ে ব্যাপক প্রশ্ন আছে। এ দেশে দক্ষ শ্রমশক্তি তৈরি হচ্ছে না। ফলে বিদেশিরা বাংলাদেশের কারখানাগুলোতে কাজ করছেন। এ ছাড়া মেধাবী শিক্ষার্থীরা বিদেশে পড়াশোনা করতে গিয়ে আর দেশে ফিরছেন না।

বাজেট ঘোষণার পরদিন সিপিডির বিশ্লেষণে সংস্থাটির বিশেষ ফেলো দেবপ্রিয় ভট্টাচার্য শিক্ষা খাতের বরাদ্দ নিয়ে বলেন, শিক্ষায় এত কম বরাদ্দ দিয়ে উচ্চ-মধ্যম আয়ের দেশ হওয়া, দক্ষ শ্রমশক্তি নিশ্চিত করার আশা বাতুলতা। 

স্বাস্থ্য খাতের বরাদ্দ

নতুন বাজেটে স্বাস্থ্য খাতের হিস্যা চলতি অর্থবছরের সংশোধিত বাজেটের চেয়ে কমেছে। সিপিডির বিশ্লেষণে বলা হয়েছে, নতুন বাজেটে স্বাস্থ্য খাতে বরাদ্দ করা হয়েছে ২৩ হাজার ২৮৩ কোটি টাকা। চলতি বছরের সংশোধিত বাজেটে এই খাতের জন্য ২০ হাজার ১৪ কোটি টাকা বরাদ্দ দেওয়া হয়েছে। ফলে নতুন বাজেটে মোট ব্যয়ের ৫ দশমিক ০৩ শতাংশ বরাদ্দ পেয়েছে স্বাস্থ্য খাত, যা সংশোধিত বাজেটে ৫ দশমিক ৩৯ শতাংশ নির্ধারণ করা হয়েছে।

জিডিপির অনুপাতে স্বাস্থ্য খাতে বরাদ্দ দাঁড়িয়েছে শূন্য দশমিক ৯২ শতাংশ। সপ্তম পঞ্চবার্ষিক পরিকল্পনায় চলতি অর্থবছরে এই হার ১ দশমিক ০৪ শতাংশে উন্নীত করার কথা ছিল। নতুন বাজেটে স্বাস্থ্য খাত পরিবহন ও যোগাযোগ, স্থানীয় সরকার ও পল্লী উন্নয়ন, প্রতিরক্ষা, জ্বালানি ও বিদ্যুৎ এবং কৃষির চেয়ে কম বরাদ্দ পেয়েছে।

সেলিম রায়হান বলেন, স্বাস্থ্য খাতে বাংলাদেশের সাফল্য আছে। মাতৃ ও শিশুমৃত্যুর হার কমাতে পেরেছে। তবে সেটা সম্ভব হয়েছে সস্তা প্রযুক্তি ব্যবহার করে। স্বাস্থ্য খাতে নতুন যেসব সমস্যা আসছে, তাতে বরাদ্দ ব্যাপক হারে বাড়াতে হবে। এ দেশের মানুষের বড় একটা অংশের চিকিৎসার জন্য ভারত, থাইল্যান্ড ও সিঙ্গাপুর যাওয়ার বিষয়ে জানতে চাইলে তিনি বলেন, এটারও স্বাস্থ্য খাতে অগ্রাধিকারের সঙ্গে যোগ আছে।

• কার্টেসিঃ প্রথম আলো/ জুন ২৪,২০১৮ 

10 banks face capital shortfall of Tk 23,363cr

AKM Zamir Uddin

Seven state-run banks have failed to meet the minimum capital requirement, meaning they need further taxpayer-funded recapitalisation.

The latest data from the Bangladesh Bank showed a total of 10 banks, including the seven state lenders, faced a capital shortfall of Tk 23,363 crore as of March, up by more than Tk 3,800 crore compared to a quarter ago.

The lenders are Bangladesh Krishi Bank, Sonali, BASIC, Rupali, Janata, Agrani, Rajshahi Krishi Unnayan Bank, Bangladesh Commerce Bank, ICB Islamic Bank and Farmers Bank.               

Among the banks, BKB has had the highest amount of capital shortfall at Tk 7,930 crore, up from Tk 7,777 crore three months ago. Sonali's capital shortfall rose to Tk 6,755 crore from Tk 5,397 crore.

Agrani Bank has plunged into the capital shortfall in the first quarter although it had surplus of Tk 157 crore only three months ago. Trouble-hit Farmers Bank failed to maintain the required capital in the first quarter as the private lender has recently faced huge corruption and irregularities.

The BB data showed that the capital shortfall in the state-owned banks stood at Tk 21,282 crore as of March 31, up from Tk 17,442 crore a quarter ago.

The government has recapitalised the state lenders by injecting Tk 14,505 crore since 2009, but they are yet to strengthen their capital base in absence of corporate governance.

A BB official told The Daily Star yesterday that the central bank should take immediate measures to address the problem as such a situation sends out a negative message to the international community and local businesspeople that the banking sector was weakening. He said the widening default loan was one of the major reasons for the shrinking capacity of the banks to maintain the required capital.

Foreign businesspeople usually look at the capital base and non-performing loans of the scheduled banks before making investment decisions, the official said.This type of capital shortfall will put foreign investors at bay, he said, urging the central bank to strengthen monitoring to rein in financial scams. 

• Courtesy: The Daily Star /June 24, 2018

Low deposit rate will hurt small savers

The decision of banks to decrease interest rates to single digits may boost investment but the middle-income groups or small savers may be affected the most. With stock market in disarray, no social security system and rising healthcare cost, fixed deposits in banks have been the last resort for many of those depositors. Now, the lowered deposit rate, which is almost the same as the inflation rate, will discourage them to keep their money in banks and, in the process, dry up banks that are in dire need of money.

The only alternative to the fixed deposit has been the government's saving instrument, Sanchaypatra, but it is largely exploited by the rich rather than the intended beneficiaries, the middle-income savers. Moreover, 10 percent tax has been levied on interest earned from fixed deposit and bonds. The government has also decided to reduce its borrowing through saving certificates. Therefore, many may soon be left with almost no alternative.

In terms of interest rate, there should be a balance so that investment is encouraged and the small savers are not hurt. The proposed deposit rate (six percent) and lending rate (nine percent) will leave banks with a spread of three percent. Such a spread is hardly profitable for banks due to the gigantic size of their non-performing loans. Moreover, a decreased lending rate will do little to incentivise investment if the malgovernance in the banking sector remains unresolved.

Therefore, unless the government addresses the issue of non-performing loans and poor lending practice in banks, investment will not be encouraged, a lower lending rate for desired investment boost will not be sustainable and the small savers will suffer badly. Cleaning up these anomalies in banks is where the key to solution lies.

• Courtesy: The Daily Star /Editorial/ June 24, 2018

Anti-drug Drive: So-called gunfights kill two more

Total victims now 157

Two alleged drug traders were killed in separate “gunfights” in Tangail and Sirajganj yesterday while police recovered the bullet-hit body of another in Chuadanga.

This brings up the number of dead in the ongoing nationwide anti-narcotics drives to at least 157.

Police recovered the bullet hit body of drug trader Abdul Mannan, 45, son of late Ali Hossain at Kandapara in Tangail municipal area.

Police said they suspect Mannan may have been killed in a gunfight following a dispute between two groups of drug traders. However dceased's brothers Golam Rasul, Golam Maula and his son Nazmul Hasan Sumon said police picked up Mannan from his house at 2:00am on Friday. 

Sanjit Kumar Roy, superintendent of police (SP) in Tangail, at a press briefing said police discovered Mannan's body when they raided Charabari are at 7:00am after receiving information from locals. They also recovered a foreign pistol and Yaba pills from Mannan's body.

"Mannan is a top wanted drug peddler in the district and an accused in six cases, " he said. The Daily Star however could not verify any of claims made by the police official. When asked about the claims made by the deceased's family, the SP said he has no such information.

In Sirajganj, a suspected drug peddler Jahangir Hossain, 32, son of late Hatem Ali of Railway Colony Purbapara area, was killed in a 'gunfight' with drug dealers at Mahmudpur field area early yesterday, police said.

Acting on a tip-off, a police team raided the area around 3:00am, Mahmud Daud, officer-in-charge of Kotwali Police Station, said. The criminals opened fire on the police forcing them to retaliate.

Afterwards police recovered Jahangir's body and recovered four bullets, 105 Yaba pills and 25 bottles of Phensidyl from the scene. Jahangir is wanted in seven drug-related cases, police said.

Bullet-Hit Body of Drug Dealer Found in Chuadanga

Meanwhile police recovered the body of a drug peddler from Alamdanga upazila. The deceased was identified as Oltu Mia, 27, son of late Mohsin Ali of Gobindpur in the upazila.

Officer-in-charge of Alamdanga Police Station said locals informed the police about Oltu's body in Satkopat area in Alamdanga upazila around 10:30am.

Abu Zehad Md Fakhrul Alam Khan, the OC, said that Oltu was wanted drug dealer; he was also the son-in-law of an infamous dealer Mini Khatun who ran a drugs operation with 11 members of her family. She is now languishing in Chuadanga jail with two daughters and two sons-in-law on drug related cases. Other members of her family including her husband are absconding.

Oltu was running the drug sales after Mini Khatun's was arrest in February, the OC said.

• Courtesy: The Daily Star /June 24, 2018

Allocating more fund for agriculture sector

The view that the country's agriculture sector is not receiving adequate attention of the policymakers can hardly be contested. The proof lies in the allocations that the government makes for various sectors in the national budgets annually. An FE report, quoting an influential member of the Planning Commission (PC), said on Saturday that the funds made available to the agriculture sector in the budgets during last nine years increased by only 7.6 per cent. Compared to that, the allocation for the transport sector went up by 18 per cent and the same for education and power sectors by 13 per cent each.

What is more troubling is that most part of the allocation, nearly 80 per cent, made available to the agriculture sector is spent on meeting recurring expenditures. The remaining amount is too insufficient to enhance the capacity of the sector to deliver more. Resources in greater volume are necessary to help boost research activities and field-level extension work. However, with paltry amount of funds earmarked for research activities, agricultural scientists have achieved remarkable successes, particularly in the development of a number of crop varieties that are resistant to diseases and adverse soil and weather conditions.

Meanwhile, the share of agriculture in the country's gross domestic product (GDP) has been declining unabatedly. Other sectors of the economy like services and manufacturing have assumed a greater role. With arable land shrinking at a rate of 1.0 per cent annually to make available space for accommodation and other physical infrastructures, agriculture naturally lost its traditional edge over other major areas of the economy. But, the truth remains it is still the mainstay of the economy, in terms of employment and food production.

One does not have to go to the distant past to comprehend the importance of the sector. The loss of only 1.0 million tonnes of rice due to two recurrent floods last year can be cited as an example. The spike in rice price following the shortfall in rice production made the policymakers quite nervous. Despite the import of a substantial volume of rice in recent months, the rice prices are yet to come down to the desired level.

In fair weather conditions, the country is now able to meet the food needs of a population that has more than doubled since independence. It has the potential to produce more cereals, rice and wheat, as well as other crops including cash ones. What the agriculture sector in particular and the growers in general need are necessary support and incentives. The economists have found that the current growth rate of the agriculture sector is not consistent with that of the economy as a whole. They feel that the sector's growth rate must be raised to, at least, 4.5 per cent annually.

Country's farming community has proved time and again its resilience. Against all odds, growers have increased food production threefold. They have the potential to produce more food and other crops provided the ground is made favourable. What is necessary at the first instance is the allocation of more funds for the sector and their prudent use, particularly in research works. An imperfect marketing system has proved to be a great disincentive for the farming community. The policymakers have to find ways to correct the same so that farmers get their due.

• Courtesy: The Financial Express/Editorial/ June 24, 2018

Bringing discipline in the banking sector

Shahiduzzaman Khan 

The classified loans of the state-owned commercial banks (SoCBs) continue to soar. It is so high that these are now failing to keep the required provisions against both classified and unclassified loans.

The overall shortfall in provisions against classified and unclassified loans in the country's banking system jumped by nearly 24 per cent or Tk 12.97 billion in the last calendar year, according to reports. Some banks ran short on the provisions following higher classified loans along with conditional rescheduling of outstanding credits.

According to the latest central bank data, the volume of default loans in the banking sector is now Tk 800 billion. Such default loans of Agrani, Rupali, Sonali, Janata, BASIC, Bangladesh Krishi, Rajshahi Krishi Unnayan and Bangladesh Development Bank stood at Tk 491.12 billion at the end of March this year, up 14.88 per cent from the previous quarter.

Of the eight SoCBs, Sonali had the highest amount of default loans at the end of March: Tk 143.05 billion. It was followed by Janata and Agrani: Tk 970.2 billion and Tk 567.6 nillion respectively. Rupali came in next with its default loans amounting to Tk 460.3 billion.

The state-run banks allegedly sanction a huge amount of the loans even after knowing that those loans would become classified. Many bank officials got involved in major irregularities while sanctioning those loans. This looks like embezzlement in broad daylight.

Incompetence of political appointees

Once the loans became default, the banks usually conceal it by means of rescheduling and restructuring. Analysts are of the opinion that the culture of loan indiscipline at the state owned banks is due to incompetence of some bank officials who were appointed and promoted to higher positions on political considerations.

Instead of taking measures to solve the default loan problems, the government keeps on allocating funds for the banks from the state coffer to make up for their capital shortfall, defying normal practice.

Some legal loopholes were identified as the major reasons why bank-loan defaulters go unscathed in most cases. Among 600 cases, the court issued order asking the banks concerned not to show the credit status of the borrowers though the central bank's Credit Information Bureau (CIB) had identified them as defaulters.

The defaulters take the advantage of stay orders from the court due to the weaknesses in the relevant laws. Courts even issue order asking the banks not to show the accused borrowers as 'defaulters'.

What is worrying is that some top defaulters could secure more loans, mostly from private banks. Even after so much discussion on default loans in various forums, not enough actions were taken to contain it. The companies are taken over or even liquidated in many countries of the world in case of such defaults.

Enforcement of laws required

Enactment of an effective law is a dire necessity so that the assets of the bank loan defaulters could be confiscated to make payments to the lenders. In Bangladesh, there is a culture of bailing out the borrowers in difficulty. But the default loans cannot be recovered as the defaulters resort to various tactics to dodge repayment to banks.

There are instances that only a particular company could manage loans from 13 banks at the same time. Allegations have it that some borrowers use the same collateral to obtain loans from several banks simultaneously. In such cases, a defaulting company's assets should be seized or it needs to be shut down. But unfortunately, this is not happening in Bangladesh.

Analysts say there are no loopholes in the existing laws that deal with the defaulters. The Artho Rin Adalot (Money loan court) and the Bank Company Act can effectively deal with default loans. In fact, the problem lies with their enforcement of the laws. An appeal for forming a dedicated bench in the court for quick disposal of such cases was never implemented.

Many banks maintain more provisions against their conditional rescheduling of loans. A large amount of non-performing loans (NPLs) were, however, rescheduled on some conditions set by the central bank to minimise risks. Such rescheduled credits were treated as unclassified ones, but the banks were asked to maintain provisions in accordance with previous status of the loans. A portion of rescheduled loans has already turned into classified ones again that also pushed up the volume of provisioning shortfall.

What the banks should do is to reduce their volume of default loans through boosting their recovery drives to improve their financial health. The banks normally keep requisite provisions against their unclassified and NPLs from their operating profits in a bid to mitigate financial risks.

NPL stagnated economic activities

However, the NPL issue is one of the major causes that has stagnated the economic activities by affecting investors' confidence over the banking arena. Recently, a series of scams has thrown the banking system in jeopardy.

In 2010, Bangladesh Shilpa Bank (BSB) and Bangladesh Shilpa Rin Sangstha (BSRS) were merged due to huge amount of NPL accrued to both of them. The operational activities of BSRS came to a halt, when its classified loans reached up to 85 to 90 per cent of its total portfolio.

Analysts say, the central bank should give a strict timeframe to the banks to recover the amount from the scammers. The defaulters should not be allowed to reschedule or restructure the loans if they fail to recover the amount within the period.

In order to get rid of the huge amount of NPL in the banking sector, some experts stressed the need for developing an inbuilt capacity in banks to expedite the loan recovery process. Some lawmakers proposed enactment of a new law by removing the weaknesses of the existing ones. They suggested formation of a committee of experts for drafting an appropriate law.

Don’t argue, do something

Many, however, differ with the lawmakers' proposal. They say the formation a dedicated bench in the High Court will better settle the loan-default cases. As another option, the banks may consider appointment of loan recovery agents.

What the government should do is to stop recapitalising the problem banks as it has not brought any improvement in their financial health. The banks should be forbidden from sanctioning fresh loans to habitual defaulters.

• Courtesy: The Financial Express/ June 23, 2018

মানবাধিকার কি কখনও মতাদর্শভিত্তিক হতে পারে?

 ড. মাহবুব উল্লাহ্

মানবাধিকারের বিষয়টি এখন আন্তর্জাতিকভাবে বহুল আলোচিত। মানবাধিকার বলতে কী বোঝায়? এ প্রশ্নের জবাব হল- বাক-স্বাধীনতা, সংগঠনের স্বাধীনতা, আইনের শাসন, আইনের চোখে সবাই সমান এবং নিষ্ঠুর ও অসম্মানজনক দণ্ড থেকে নাগরিকের স্বাধীনতা- এগুলোর সম্মিলিত চর্চাই হল মানবাধিকার।

একদিকে এসব মানবাধিকারের বিষয়গুলো যেমন রাষ্ট্রের সঙ্গে রাষ্ট্রের সম্পর্কের স্বরূপ নির্ধারণে ভূমিকা পালন করে, অন্যদিকে বিদ্যমান পরিস্থিতিতে নিরাপত্তাব্যবস্থা এবং বাণিজ্যিক প্রথা ও নিয়ম-কানুনের গুরুত্বও মানবাধিকারের সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত। কখনও কখনও দেখা যায়, নিরাপত্তা বিবেচনা মানবাধিকার বিবেচনাকে গৌণ করে ফেলছে।

যেমনটি আমরা দেখতে পাচ্ছি বাংলাদেশে আগত রোহিঙ্গা শরণার্থীদের ক্ষেত্রে। ১৯৮০-এর দশক থেকে মানবাধিকারের বিষয়টি নাটকীয়ভাবে পূর্ববর্তী সময়ের তুলনায় আন্তর্জাতিক রাজনীতিতে বিশেষ গুরুত্ব পেতে শুরু করেছে।

বস্তুত সপ্তদশ শতাব্দী থেকেই মানবাধিকার নিয়ে চিন্তাভাবনার সূচনা। সেই সময় মনে করা হতো প্রতিটি রাষ্ট্রেরই দায়িত্ব হল তার নাগরিকদের অধিকারের প্রতি সম্মান প্রদর্শন। English Bill of Rights-এর সূচনা হয় রাজা দ্বিতীয় জেমসের বিরুদ্ধে অভিযোগের মাধ্যমে। তখন অভিযোগ করা হয়েছিল- রাজা দ্বিতীয় জেমস নাগরিকদের অধিকার হরণ করছেন। এর সমাধান হয় প্রিন্স অব অরেঞ্জ কর্তৃক এ দাবি মেনে নেয়ার মাধ্যমে।

১৭৭৬ সালে আমেরিকার স্বাধীনতার ঘোষণার দলিলে রাজা তৃতীয় জর্জের বিরুদ্ধেও একই অভিযোগ উত্থাপিত হয়। তখন বলা হয়েছিল একজন অত্যাচারী স্বাধীন জনগণের শাসক হওয়ার অযোগ্য। ১৭৮৯ সালে ফ্রান্সের ডিক্লারেশন অব রাইটসে বলা হয়েছিল কারও অধিকার কেড়ে নেয়া যাবে না।

কিন্তু সেই অধিকার সংরক্ষণের দায়িত্ব ছিল জাতি রাষ্ট্রের। জাতি রাষ্ট্রই হল সব সার্বভৌমত্বের উৎস। যে কালে এসব দলিল প্রণীত হয়েছিল, তখন ভাবা হয়নি যে বিশ্ব সম্প্রদায়ও মানবাধিকার নিশ্চিতকরণের অধিকার ভোগ করতে পারে।

দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর ধীরে ধীরে স্বীকৃত হতে শুরু করল যে, একটি দেশের ভেতরে সরকারের কার্যকলাপ কেমন চলছে এবং সেই সরকার তার নিজ নাগরিকদের প্রতি কেমন আচরণ করছে, এসব ব্যাপার ভিন্ন দেশগুলোও বিবেচনায় নিতে পারে। এ বিবেচনা জোরদার হতে পেরেছে নাজি জার্মানিতে বর্বর নির্যাতন ও নিপীড়নের ফলে।

১৯৪৫ সালের জাতিসংঘের চার্টারের ৫৫ ধারায় বলা হয়েছিল, The World Body shall promote universal respect for, and observance of human rights and fundamental freedom for all. একই চার্টারের ৫৬ ধারায় বলা হয়েছিল, জাতিসংঘের সব সদস্য রাষ্ট্র প্রতিজ্ঞা করছে যে, জাতিসংঘের সহযোগিতায় যৌথভাবে অথবা পৃথকভাবে ৫৫ ধারার বাস্তবায়নে পদক্ষেপ গ্রহণ করতে পারবে।

১৯৪৮ সালে জাতিসংঘের Universal Declaration of Human Rights-এ মানবাধিকার সংজ্ঞায়িত করা হয়। কোনো ধরনের বিরোধিতা ছাড়াই এটি গৃহীত হয়েছিল। তবে সেই সময় সোভিয়েত ইউনিয়ন ব্লকভুক্ত দেশগুলো, দক্ষিণ আফ্রিকা এবং সৌদি আরব ভোটদানে বিরত থাকে।

পরবর্তী বছরগুলোয় বেশকিছু আন্তর্জাতিক চুক্তির মাধ্যমে মানবাধিকারের প্রতি অঙ্গীকার ব্যক্ত করা হয়। এগুলোর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হল ইউরোপিয়ান কনভেনশন অন হিউম্যান রাইটস (১৯৫০); দ্য ইন্টারন্যাশনাল কোভন্যান্ট অন হিউম্যান রাইটস (১৯৫০); দি ইন্টারন্যাশনাল কোভন্যান্ট অন সিভিল অ্যান্ড পলিটিক্যাল রাইটস (১৯৬৬); দি আমেরিকান কনভেনশন অন হিউম্যান রাইটস (১৯৬৯); দ্য হেলসিংকি অ্যাকর্ডস (১৯৭৫) এবং দি আফ্রিকান চার্টার অন পিপলস অ্যান্ড হিউম্যান রাইটস (১৯৮১)।

এরপর থেকে বা তার আগেও এসব চুক্তির সঙ্গে সরকারগুলো যেন সঙ্গতি রেখে দায়িত্ব পালন করে সেই লক্ষ্যে অনেক এনজিও গঠিত হয়। এর ফলে যেসব দেশে ভয়াবহভাবে মানবাধিকার লঙ্ঘিত হয় সেসব দেশ আন্তর্জাতিক জনমত দ্বারা নিন্দিত হতে থাকে। এমনকি ১৯৮০-এর দশকের আগে মানবাধিকার লঙ্ঘনকারী সরকারগুলো কদাচিৎ এ ধরনের চাপের সম্মুখীন হতো।

বাংলাদেশে ১৯৭৪ সালে অধ্যাপক আহমদ শরীফ, বদরুদ্দীন উমর, এনায়েত উল্লাহ খান ও ব্যারিস্টার মওদুদ আহমদের নেতৃত্বে মানবাধিকার সংরক্ষণের জন্য একটি শক্তিশালী কমিটি গঠিত হয়েছিল। এরই পাশাপাশি সময়ে বাংলাদেশের হাইকোর্টের বিচারপতি দেবেশ ভট্টাচার্য দুটি ভয়াবহ মানবাধিকার লঙ্ঘনের ক্ষেত্রে সাহসী রায় ঘোষণা করেছিলেন।

আমরা পৃথিবীর অনেক দেশেই নিষ্ঠুর মানবাধিকার লঙ্ঘনের সঙ্গে পরিচিত। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হল চিলির পিনোশে সরকার, ফিলিপাইনের মার্কোস সরকার, দক্ষিণ আফ্রিকার শ্বেতাঙ্গবাদী সরকারগুলো, আর্জেন্টিনার প্রেসিডেন্ট আলফেনসন পূর্ববর্তী সরকারগুলো।

এ ছাড়াও ল্যাটিন আমেরিকার অনেক দেশে মানবাধিকার লঙ্ঘনের ভয়াবহ নজির আছে। হাল আমলে জিম্বাবুয়ের মুগাবে সরকারও কম যায়নি। ইরানে শাহ-এর আমলে তার সাভাখ বাহিনীর অত্যাচারও বহুল আলোচিত। ভারতে ইন্দিরা গান্ধীর জরুরি শাসনামলে মানবাধিকার লঙ্ঘন নিয়ে ভারতীয় সাংবাদিক এবং বোদ্ধা ব্যক্তিরা অনেক গ্রন্থ রচনা করেছেন। যে আমেরিকা মানবাধিকার নিয়ে এত গর্ব করে সেই আমেরিকায়ও যুগের পর যুগ ধরে কৃষ্ণাঙ্গদের মানবাধিকার ভয়াবহভাবে লঙ্ঘিত হয়েছে।

মানবাধিকারের বিষয়টি প্রেসিডেন্ট কার্টারের সময় থেকে আন্তর্জাতিক সম্পর্কের একটি হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার শুরু হয়। ল্যাটিন আমেরিকার দেশ আর্জেন্টিনায় একটি অত্যাচারী সামরিক সরকার ১৯৭৬ সালে ক্ষমতা গ্রহণের পর, সত্তরের দশকে গুয়াতেমালায় সশস্ত্র বিদ্রোহ দমনের নামে চরম অত্যাচার ও ত্রাস দেখা যায় এবং দক্ষিণ আফ্রিকার বর্ণবাদী সরকারের বিরুদ্ধে কার্টার প্রশাসন মানবাধিকারের পক্ষে জোরালো অবস্থান গ্রহণ করে।

কিন্তু একই সময়ে মানবাধিকারের অবনতি সত্ত্বেও কার্টার প্রশাসন সোভিয়েত ইউনিয়নের সঙ্গে দ্যাঁতাতের নীতি অব্যাহত রাখে। কার্টার প্রশাসন কেন এতটা মানবাধিকারের ধ্বজাধারী হয়ে উঠল সেটাও বিশ্লেষণের দাবি রাখে। ভিয়েতনাম যুদ্ধে পরাজয়ের পর মার্কিন প্রশাসন উপলব্ধি করে সামরিক হস্তক্ষেপের মাধ্যমে কোনো দেশের ওপর দীর্ঘদিন নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখা সম্ভব নয়।

এ জন্য কার্টারের নেতৃত্বাধীন মার্কিন প্রশাসন মানবাধিকারের নামে নিজেদের মানবদরদি হিসেবে উপস্থাপন করে বিশ্ব রাজনীতির ওপর কর্তৃত্ব বজায় রাখার কৌশল অবলম্বন করে। কিন্তু বুশের শাসনামলে নয়/এগারোর টুইন টাওয়ার হামলার পর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র আবারও স্ব-মূর্তিতে হাজির হয়। ইরাক, আফগানিস্তান, সিরিয়া ও মিসরে যা ঘটেছে তা কোনোক্রমেই মানবাধিকারের প্রতি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের শ্রদ্ধাবোধের পক্ষে সাক্ষ্য দেয় না।

মানবাধিকার একটি বিশ্বজনীন অঙ্গীকার হওয়া সত্ত্বেও আইডিওলজির করাল গ্রাস থেকে মুক্ত থাকতে পারেনি। তাই এখনও মনে হয় মানবাধিকার সার্বিকভাবে একটি বিশ্বজনীন মানবিক আদর্শরূপে দাঁড়াতে পারেনি। এ ছাড়া মানবাধিকারবিষয়ক দৃষ্টিভঙ্গি নিয়েও রয়েছে বড় রকমের পার্থক্য।

বলা হয়ে থাকে, মানবাধিকারের প্রাচ্যদেশীয় দৃষ্টিভঙ্গি পাশ্চাত্যের মতো নয়। এ দৃষ্টিভঙ্গিতে যথেষ্ট সারবত্তা থাকলেও কিছু মৌলিক মানবাধিকারের প্রশ্নে ঐকমত্য প্রতিষ্ঠিত হওয়া বাঞ্ছনীয়। দৃষ্টান্তস্বরূপ আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর হেফাজতে নিষ্ঠুর নির্যাতন, বিচারবহির্ভূত হত্যা এবং আইনের শাসনের প্রতি শ্রদ্ধার ব্যাপারে মতাদর্শ নির্বিশেষে ঐকমত্য প্রতিষ্ঠিত হওয়া বাঞ্ছনীয়। রাষ্ট্র নিপীড়নের হাতিয়ার।

যখন যে শ্রেণীর হাতে রাষ্ট্রক্ষমতা থাকে সেই শ্রেণী বৈরী শ্রেণীর প্রতি নিপীড়ন চালিয়ে ক্ষমতা টিকিয়ে রাখতে চাইবে এটাই ইতিহাসের শিক্ষা। মানবাধিকারের প্রকৃত স্বীকৃতি তখনই অর্জিত হবে যখন পৃথিবী থেকে রাষ্ট্রের প্রয়োজনীয়তা নিঃশেষ হয়ে যাবে। এমন সম্ভাবনা আপাতদৃষ্টিতে দেখা যাচ্ছে না। আমাদের পরবর্তী কয়েক পুরুষ পর এমন একটি অবস্থার উদ্ভব হতে পারে।

আবার এরকম অবস্থা সৃষ্টি হওয়ার আগেই জলবায়ু পরিবর্তন ও পরিবেশগত বিপর্যয়ের ফলে এ গ্রহ থেকে মানবকুলই ধ্বংস হয়ে যেতে পারে। সুতরাং মতাদর্শ নির্বিশেষে সবাই যদি মানবজাতিকে বাঁচিয়ে রাখার জন্য অঙ্গীকারবদ্ধ হয়, তাহলে একদিকে যেমন সমাজ ও শাসনকে মানবিক করে তুলতে হবে, অন্যদিকে পরিবেশ বিপর্যয়ের হাত থেকে পৃথিবীকে রক্ষা করার পক্ষেও কার্যকরভাবে দাঁড়াতে হবে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রিগ্যান প্রশাসনের সময় কার্টার প্রশাসনের মানবাধিকার নীতিকে নতুন করে সংজ্ঞায়িত করা হয়। এই প্রশাসন হত্যা ও নির্যাতনের বিষয়গুলোর ওপর আলোকপাত কমিয়ে ফেলে। ১৯৮২ সালে প্রেসিডেন্ট রিগ্যান ব্রিটিশ পার্লামেন্টে ভাষণ দিতে গিয়ে গণতান্ত্রিক সরকারকে মানবাধিকারের সমার্থক হিসেবে উপস্থাপন করেন। এ গণতন্ত্রের অর্থ হল বেশি বা কম স্বাধীন ও সুষ্ঠু নির্বাচন।

এ সময় যেসব দেশ সোভিয়েত ইউনিয়নের সঙ্গে সম্পর্ক গড়েছিল এবং এ ধরনের নির্বাচন হতে দেয়নি তারা আন্তর্জাতিক সমালোচনা এড়িয়ে যেতে সক্ষম হয়েছে শুধু এ কারণে যে, সেসব দেশে গুম এবং চরম শারীরিক নির্যাতন করা হয় না। সুতরাং দেখা যাচ্ছে আন্তর্জাতিক রাজনীতির স্বার্থে মানবাধিকারের সংজ্ঞায় পরিবর্তন, সংযোজন ও বিয়োজন হয়েছে।

সর্বশেষ সংবাদ থেকে জানা গেছে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র মানবাধিকার কাউন্সিল থেকে নিজেকে প্রত্যাহার করে নিয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের মতে, কাউন্সিলভুক্ত দেশগুলো ভণ্ড এবং মধ্যপ্রাচ্যে অবৈধ ইহুদি রাষ্ট্র ইসরাইলের বিরোধী। ঘোষণাটি এসেছে জাতিসংঘে যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত নিক্কি হ্যালির কাছ থেকে। ঘোষণাটি দেয়ার সময় তার পাশে উপস্থিত ছিলেন মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মাইক পাম্পও।

ঘোষণার সময় দু’জনই জোর দিয়ে বলেছেন মানবাধিকার প্রশ্নে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সব সময় এগিয়ে থাকবে। ইসরাইল প্যালেস্টাইন, বিশেষ করে গাজা এলাকায়, যেভাবে দিনের পর দিন হত্যাযজ্ঞ ও অবৈধ বসতি স্থাপন করে যাচ্ছে তারপরও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের তরফ থেকে এমন একটি দেশের পক্ষে নগ্ন অবস্থান গ্রহণ কতটুকু মার্কিন নীতি-নৈতিকতার প্রতিফলন ঘটায় তা একটি বিশাল প্রশ্ন। কার্যত দেখা যাচ্ছে স্ট্র্যাটেজিক স্বার্থ প্রাধান্য অর্জন করছে এবং মানবাধিকারের প্রশ্ন অত্যন্ত গৌণ হয়ে যাচ্ছে।

এ কারণেই মনে হয় বাংলাদেশের পরিচিত মানবাধিকারের প্রবক্তারা কিছুটা হলেও নিশ্চুপ হয়ে পড়েছেন। আবারও দুঃখের সঙ্গে বলতে হয়, মানুষের চেয়ে আইডিওলজি ও সংকীর্ণ জাতীয় স্বার্থ শক্তিমান রাষ্ট্রগুলোর কাছে অনেক বড়। যদি আইডিওলজি ও মানবতার মধ্যে সম্মিলন ঘটানো যায়, তাহলেই হয়তো ভালো কিছু আশা করা যায়। জানি না এমন প্রত্যাশা কীভাবে কখন বাস্তবায়িত হবে।

• ড. মাহবুব উল্লাহ : অধ্যাপক ও অর্থনীতিবিদ
• কার্টসি — যুগান্তর/রোববার, জুন ২৪, ২০১৮। 

সড়কে ঝরল ৪৭ প্রাণ

ঢাকা-রংপুর মহাসড়কের গাইবান্ধার ৩২ কিলোমিটার যেন মরণ ফাঁদে পরিণত হয়েছে। প্রতিদিন ঘটছে ছোট-বড় দুর্ঘটনা। এতে প্রাণ হারাচ্ছে নিরীহ মানুষ, কেউ কেউ আজীবনের জন্য বরণ করছে পঙ্গুত্ব। অতিরিক্ত যাত্রী, বেপরোয়া গতি ও ড্রাইভারের ঘুমের কারণে 

শুক্রবার দিবাগত রাত থেকে গতকাল শনিবার পর্যন্ত গাইবান্ধার পলাশতলী উপজেলায় ১৮ জনসহ বিভিন্ন জেলায় ৪৭ জনের প্রাণহানীর খবর পাওয়া গেছে। এদের মধ্যে রংপুরের তারাগঞ্জ উপজেলার পাগলাপীরের সালেয়া শাহ বাজারে ছয়জন, সাভারে চারজন, গোপালগঞ্জে ৩, নারায়ণগঞ্জ, সিরাজগঞ্জ, ফরিদপুর, ল²ীপুর ও নাটোর দুইজন করে, রাজবাড়ী, মেহেরপুর, কক্সবাজার টাঙ্গাইল, নরসিংদী, চুয়াডাঙ্গার একজন করে নিহত হয়েছেন। এসময় আহত হয়েছেন আরো শতাধিক মানুষ। অহতাহতদের মধ্যে অনেকেই পরিবার-পরিজনের সঙ্গে ঈদ আনন্দ উপভোগ করে কর্মস্থলে ফেরার পথে এ দুর্ঘটনার শিকার হন। 

আমাদের সংবাদদাতা দাতাদের পাঠানো তথ্য নিয়ে ডেস্ক রিপোর্ট — 

আবেদুর রহমান স্বপন ও রবিউল কবির মুন, গাইবান্ধা থেকে জানান, দুর্ঘটনা প্রবণ এলাকা হিসাবে পরিচিত রংপুর - বগুড়া মহাসড়কের গাইবান্ধা অংশে রংপুর-ঢাকা মহাসড়কের গাইবান্ধার পলাশবাড়ির মহেশপুর এলাকায় গতকাল ভোরে একটি যাত্রীবাহী বাস নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে গাছের সাথে ধাক্কা লেগে উল্টে গিয়ে খাদে পড়ে। এতে ১৮ জন নিহত ও ২৮ জন যাত্রী আহত হয়েছে। আহতদের উদ্ধার করে পলাশবাড়ি ও গোবিন্দগঞ্জ উপজেলা স্বাস্থ্য কমপেক্স, রংপুর মেডিকেল কলেজ ও বগুড়া শহীদ জিয়াউর রহমান মেডিকেল কলেজসহ বিভিন্ন হাসপাতালে চিকিৎসা দেয়া হচ্ছে।

গোবিন্দগঞ্জ হাইওয়ে থানার ওসি আকতারুজ্জামান জানান, ভোরের দিকে পলাশবাড়ী উপজেলার ব্র্যাক মোড়ের অদূরে বাঁশকাটা (গরুর হাট) এলাকায় পৌঁছানোর পর চালক নিয়ন্ত্রণ হারালে আলম এন্টারপ্রাইজ নামক বাসটি সড়কের পাশে এক রেইনট্রি গাছের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে উল্টে যায়। এতে বাসটি দুমড়ে মুচড়ে যায়। বাসের এক যাত্রী অভিযোগ করে বলেন, চালক ঘুমের কারনে এ ঘটনাটি ঘটেছে। দুর্ঘটনার আগে ঘুম নিয়ে বেপয়ারা গাড়ি চালানোর জন্য চালককে বার বার সর্তক করা হয়েছিল।

প্রতক্ষ্যদর্শীরা জানান, চালকরা ফাঁকা রাস্তায় বেপরোয়া গাড়ি চালনার ফলে এই দুর্ঘটনা ঘটে আর এই গাড়িটি ফিটনেস বিহীন বলে মনে হয়। এই মহাসড়কে যতগাড়ি দেখা যায় অধিকাংশ গাড়ি ফিটনেস বিহীন।

নিহতদের মধ্যে ১৫ জনের পরিচয় পাওয়া গেছে। তারা হলো- রংপুরের গঙ্গাচড়া উপজেলার এমদাদ আলী, গাইবান্ধার সাদুল্যাপুরের ইউনুস আলী, নীলফামারীর জলঢাকা মিনারুল খান, কুড়িগ্রামের চর রাজীবপুরের মাসুদ রানা, কুষ্টিয়ার মিরপুরের আব্দুর রশিদ, দিনাজপুরের বীরগঞ্জের আখতারুল ইসলাম, টাঙ্গাইল সদরের রুবেল হোসেন ও শাহজাহান সিকদার, ঠাকুরগাঁও সদরের আব্দুর রহিম, এনামুল হক ও মকবুল হোসেন, হরিপুরের ইসমাইল হোসেন, রুবেল মিয়া ও বিশ্বনাথ চন্দ্র রায় এবং পঞ্চগড়ের বোদা উপজেলার জহিরুল ইসলাম। তারা পেশায় গরু ব্যবসায়ী, পোশাক শ্রমিক ও অন্যান্য শ্রমিক। 

পলাশবাড়ির ভারপ্রাপ্ত উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মো. আরিফ হোসেন জানান চালকের বেপরোয়া গাড়ি চালনার জন্যই এই দুর্ঘটনা ঘটেছে। ওসি জানান, আহতদের মধ্যে কয়েকজনকে রংপুর ও বগুড়া শহীদ নিহতদের মধ্যে আটজনের লাশ পরিবারের কাছে হস্তান্তর করেছে পুলিশ। এনিয়ে গাইবান্ধায় গত ছয় মাসে ৩২ কিলোমিটার মহাসড়কে মোট ৭২টি সড়ক দুর্ঘটনা ঘটেছে। এর মধ্যে ৯টি দুর্ঘটনায় মারা গেছেন ৪০ জন। আর এসব ঘটনায় আহত হয়েছেন ২৩৭ জন। 

চালকদের ঘুমিয়ে পড়া, ফুটপাতের পরিমাণ কম থাকা, তিন চাকার গাড়ির ধীরগতি, হাইওয়ের উপরে হাট-বাজার, স্বল্প পরিমাণে রোড ডিভাইডার, গাড়ির দ্রæত গতি, ঝুঁকিপূর্ণ ওভারটেকিং, হেলপার দিয়ে গাড়ি চালানো, নেশাগ্রস্থ অবস্থায় গাড়ি চালানো, রাস্তার বেহাল দশা, গাড়ির যান্ত্রিক ত্রুটি থাকা, রাস্তায় বেশি পরিমাণ বাঁক (মোড়) থাকাসহ ১৭টি কারণ চিহ্নিত করেছে গোবিন্দগঞ্জ হাইওয়ে থানার পুলিশ ও ফায়ার সার্ভিস। এছাড়া প্রত্যক্ষদর্শীদের সাথে কথা বলে জানা যায়, গাইবান্ধার মহাসড়কগুলোর বিভিন্ন পয়েন্টে চলাচলরত বাস-ট্রাক থেকে নামে বেনামে চাঁদা নেয়া হয়। চালকরা এ চাঁদা থেকে বিরত থাকতে অতিরিক্ত গতিতে গাড়ি চালানোর কারনেও দুর্ঘটনা ঘটে। 

গোবিন্দগঞ্জ হাইওয়ে থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মো. আকতারুজ্জামান বলেন, চিহ্নিত সড়ক দুর্ঘটনার কারণগুলো সমাধান করলে ও দোষী চালকদের সঠিক বিচার হলে দুর্ঘটনার সংখ্যা অনেক কমে যাবে। এছাড়া তিন চাকার গাড়ির চালকদের জরিমানা করেও মহাসড়কে তাদের চলাচল বন্ধ করা যাচ্ছে না।

স্টাফ রিপোর্টার রংপুর থেকে জানান, রংপুরের তারাগঞ্জ উপজেলায় বাস ও ট্রাক সংঘর্ষে ছয়জন নিহত হয়েছেন। দুর্ঘটনায় আহত হয়েছেন আরো অন্তত পাঁচজন। গত শুক্রবার দিবাগত রাতে উপজেলার শলেয়াশাহ বাজার এলাকায় এ দুর্ঘটনা ঘটে। তারাগঞ্জ হাইওয়ে থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) আব্দুল বাকি বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। হাইওয়ে পুলিশ জানায়, রাত আড়াইটার দিকে ঈদের ছুটি শেষে দিনাজপুর থেকে বিআরটিসি দোতলা বাসে করে কর্মস্থলে ফিরছিলেন যাত্রীরা। পথিমধ্যে বাসের একটি চাকা নষ্ট হয়ে যায়। শলেয়াশাহ বাজার এলাকায় মেরামতের সময় যাত্রীরা বাস থেকে নেমে রাস্তায় অপেক্ষা করছিলেন। এসময় দ্রæত গতির একটি ট্রাক পেছন থেকে থেমে থাকা বাসটিকে সজোরে ধাক্কা দেয়। এতে ঘটনাস্থলেই ছয়জনের মৃত্যু হয়। আহতদের উদ্ধার করে রংপুর মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে ভর্তি করা হয়

স্টাফ রিপোর্টার সাভার থেকে জানান, সাভারের ঢাকা-আরিচা সড়কের আমিনবাজারের গতকাল তুরাগ এলাকায় বাসের সঙ্গে ট্রাকের সংঘর্ষে চারজন নিহত হয়েছেন। এ সময় আহত হয়েছেন আরো অন্তত ২০ জন। আমিনবাজার পুলিশ ফাঁড়ির দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা উপপরিদর্শক (এসআই) জামাল উদ্দিন জানান, দ্রæতি পরিব্হনের বাসটি রংপুর থেকে ঢাকার দিকে যাচ্ছিল। 

আমিনবাজারের তুরাগ এলাকায় ইউটার্ন নেওয়ার সময় বাসটিকে ট্রাকটি পেছন থেকে সজোরে ধাক্কা দেয়। এতে বাসটি দুমড়ে-মুচড়ে যায়। স্থানীয়রা ঘটনাস্থল থেকে ২৩ জনকে উদ্ধার করে রাজধানীর শহীদ সোহরাওয়ার্দী হাসপাতালে নিয়ে ভর্তি করে। সেখানকার চিকিৎসক তিনজনকে মৃত ঘোষণা করেন। 

ফরিদপুর জেলা সংবাদদাতা জানান, ফরিদপুরের ভাঙ্গায় বরিশাল থেকে বগুড়াগামী তুহিন পরিবহনের একটি যাত্রীবাহী বাস নিয়ন্ত্রন হারিয়ে রাস্তার পাশে খাঁদে পড়ে ঘটনাস্থলেই ২ জন নিহত এবং অন্তত ২৫ জন আহত হয়েছে । আহতদের মধ্যে ১০ জন ভাঙ্গা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্স এবং আশংকাজনক অবস্থায় ২ সেনা সদস্যসহ ৯ জনকে ফরিদপুর মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। ভাঙ্গা হাইওয়ে থানার ওসি শেখ মাহফুজার রহমান ঘটনার সত্যতা নিশ্চিত করেন। 

লক্ষ্মীপুর জেলা সংবাদদাতা জানান, লক্ষ্মীপুর রামগতি-সোনাপুর সড়কে গতকাল ট্রাক-সিএনজি মুখোমুখি সংঘর্ষে দুইজন নিহত ও একজন আহত হয়েছে। নিহত দুইজনই একই পরিবারের সদস্য।

পুলিশ জানায়, সুরাইয়া আক্তারকে নিয়ে রামগতি থেকে সিএনজি অটোরিক্সাযোগে নোয়াখালী জেনারেল হাসপাতালে যাচ্ছিলেন মিলন হোসেনসহ অন্যরা। এসময় রামগতি-সোনাপুর সড়কের শেখের কিল্লাহ নামক স্থানে পৌঁছলে বিপরীত দিক থেকে আসা ট্রাকের মুখোমুখি সংঘর্ষ হয়। এসময় ঘটনাস্থলে মারা যায় মিলন হোসেন ও সাহারা খাতুন। আহত হয় সুরাইয়া আক্তার। রামগতি থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা এটিএম আরিচুল হক ঘটনার সত্যতা নিশ্চিত করেন। 

নাটোর জেলা সংবাদদাতা জানান, নাটোর শহরের আলাইপুরে গতকাল বালুবাহি ট্রাকের চাপায় মহিলাসহ ২জন অটোরিক্সা যাত্রী নিহত ও ৩ জন আহত হয়েছেন। আহতদের উদ্ধার করে নাটোর আধুনিক সদর হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। নাটোর সদর থানার এসআই রুবেল হোসেন জানান, মঙ্গল দেবনাথ তার স্ত্রী ও মেয়েকে নিয়ে ইজিবাইক করে মিশন হাসপাতালের দিকে যাচ্ছিল। শহরের আলাইপুরে বালুবাহী একটি ট্রাক পেছন থেকে ইজিবাইককে চাপা দেয়। এতে ঘটনাস্থলেই দুই যাত্রী নিহত হন।

সিরাজগঞ্জ জেলা সংবাদদাতা জানান, সিরাজগঞ্জের রায়গঞ্জ উপজেলায় গতকাল বাস ও ট্রাকের মুখোমুখি সংঘর্ষে চালক ও তার সহকারী নিহত হয়েছেন। এ ঘটনায় আহত হয়েছেন আরো ২০ বাসযাত্রী। হাটিকুমরুল হাইওয়ে থানার ওসি আব্দুর কাদির জিলানী জানান, আর কে পরিবহনের যাত্রীবাহী বাসটি বগুড়া থেকে ঢাকা যাচ্ছিল। ভুইয়াগাঁতী এলাকায় বিপরীত দিক থেকে আসা একটি ট্রাকের সঙ্গে বাসটির মুখোমুখি সংঘর্ষ হয়। এতে ঘটনাস্থলেই ট্রাকের চালক ও তাঁর সহকারী নিহত হন। 

গোপালগঞ্জ জেলা সংবাদদাতা জানান, গোপালগঞ্জে গতকাল পৃথক দুইটি সড়ক দুর্ঘটনায় ৩জন নিহত ও ২৫ জন আহত হয়েছে। সকাল সাড়ে সাতটার দিকে গোপালগঞ্জ সদর উপজেলার গোপালগঞ্জ-টুঙ্গিপাড়া সড়কের ঘোনাপাড়া মোড়ে ও ঢাকা- খুলনা মহাসড়কের মুকসুদপুর উপজেলার দাসের হাট নামক স্থনে এসব দুঘর্টনা ঘটে। গোপালগঞ্জ সদর থানার ওসি মো. মনিরুল ইসলাম ও মুকসুদপুর থানার ওসি মোস্তফা কামাল পাশা ঘটনার সত্যতা নিশ্চিত করেন। 

চুয়াডাঙ্গা জেলা সংবাদদাতা জানান, চুয়াডাঙ্গা সদর উপজেলার আলোকদিয়া বাজারে গত শুক্রবার মোটরসাইকেলের ধাক্কায় এক ধানকল মালিক নিহত হয়েছেন। আহত হয়েছেন দুই মোটরসাইকেল আরোহী। প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, ধানকল মালিক ওবায়দুর চুয়াডাঙ্গা-মেহেরপুর সড়ক ধরে হেঁটে যাওয়ার সময় চুয়াডাঙ্গা থেকে মেহেরপুরগামী একটি মোটরসাইকেল ওবায়দুরকে খুব জোরে ধাক্কা দেয়। এতে ঘটনাস্থলেই তিনি মারা যান। আহতদের উদ্ধার করে চুয়াডাঙ্গা সদর হাসপাতালে নেওয়া হয়। চুয়াডাঙ্গা থানার ওসি দেলোয়ার হোসেন ঘটনার সত্যতা নিশ্চিত করেন।

স্টাফ রিপোর্টার, নরসিংদী থেকে জানান, রায়পুরা উপজেলার গতকাল মোটর সাইকেলের ধাক্কায় হাসান মিয়া(৫০) নামে এক পথচারী নিহত হয়েছে। জানা গেছে মরজাল গ্রামের সুরুজ মিয়ার পুত্র সোহাগ(২২) মোটর সাইকেল যোগে স্থানীয় যোশর বাজার থেকে মরজাল বাসস্ট্যান্ডে যাবার পথে রাস্তার পাশে দাড়ানো পথচারী হাসান মিয়া(৫০) কে সজোরে ধাক্কা দেয়। এতে তিনি গুরুতর আহত হন। আশপাশের লোকজন বৃদ্ধাকে হাসপাতালে নেয়ার পথে তিনি মারা যান। 

সখীপুর ( টাঙ্গাইল) উপজেলা সংবাদদাতা জানান, টাঙ্গাইলের সখীপুরে গতকাল বাস ও মোটরসাইকেল সংঘর্ষে আব্দুল বাছেদ (২৮) নামের এক যুবকের মৃত্যু হয়েছে। পুলিশ ও স্থানীয়রা জানান, সকালে বাছেদ মিয়া মোটরসাইকেলে করে মাছ ধরার জন্য চাপড়াবিল যাওয়ার পথে ঘটনাস্থলে পৌঁছালে বিপরীত দিক থেকে আসা একটি বাসের সঙ্গে সংঘর্ষ হয়। আহত অবস্থায় তাকে টাঙ্গাইল জেনারেল হাসপাতালে নিয়ে গেলে কর্তব্যরত চিকিৎসক মৃত ঘোষণা করেন। 

কক্সবাজার জেলা সংবাদদাতা জানান, কক্সবাজারের চকরিয়ার ভাঙ্গারমুখে গতকাল ম্যাজিক গাড়িচাপায় ছলেমা খাতুন (৭৮) নামে এক বৃদ্ধা নিহত হয়েছেন। স্থানীয় ও প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, সকালে ভাঙ্গারমুখ এলাকায় রাস্তা পার হচ্ছিলেন ছলেমা। এসময় চিরিংগা অভিমুখী যাত্রীবাহী একটি ম্যাজিক গাড়ি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে তাকে চাপা দেয়। এতে গুরুতর আহত হন তিনি। এ অবস্থায় তাকে উদ্ধার করে চকরিয়া উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সে নিলে দায়িত্বরত চিকিৎসক মৃত ঘোষণা করেন।

রাজবাড়ী জেলা সংবাদদাতা জানান, রাজবাড়ীর গোয়ালন্দ উপজেলায় বাসচাপায় হেলপার ইমন সরদার (২১) নিহত হয়েছেন। বেলা সাড়ে ১১টার দিকে উপজেলার দৌলতদিয়া ঘাট এলাকায় এ দুর্ঘটনা ঘটে। 

মেহেরপুর জেলা সংবাদদাতা জানান, মেহেরপুরের গাংনী উপজেলার কাজীপুর গ্রামে সড়ক দুর্ঘটনায় ইসমাইল হোসেন (৬০) নামে আহত এক ব্যবসায়ীর মৃত্যু হয়েছে। দুপুর সাড়ে ১২টার সময় রাজশাহী মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান।

স্টাফ রিপোর্টার নারায়ণগঞ্জ থেকে জানান, নারায়ণগঞ্জের বন্দর ও রূপগঞ্জ উপজেলায় পৃথক সড়ক দুর্ঘটনায় এক নারীসহ দুই জন নিহত হয়েছেন। গতকাল শনিবার সকাল ৯টার দিকে বন্দর উপজেলার কেওঢালা এলাকায় ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়ক ও সকাল ১০টার দিকে রূপগঞ্জ উপজেলার গাউছিয়া এলাকায় ঢাকা-সিলেট মহাসড়কে এ দুই দুর্ঘটনা ঘটে। কাচঁপুর হাইওয়ে থানার (ওসি) আব্দুল কাইয়ুম আলী সরদার এ খবর নিশ্চিত করেন।

• কার্টসি — dailyinqilab.com/রোববার, জুন ২৪, ২০১৮। 

Padma Bridge — Cost rises again

Ecnec approves additional Tk 1,400 crore as the project needs acquisition of more land

Staff Correspondent

The cost of the Padma Bridge project has gone up by Tk 1,400 crore to Tk 30,193 crore as the government has to acquire more land.

This is the third time the project cost has increased.

The Executive Committee of National Economic Council (Ecnec) yesterday approved the additional fund for the project.

As per the planning ministry's last revision in January last year, the total cost stood at Tk 28,793 crore.

Emerging from the Ecnec meeting, Planning Minister AHM Mustafa Kamal told reporters that more land is needed to dump earth collected from excavation of the river bed for river training.

In reply to a query, the minister said the cost of the bridge project would not go up further.

As per documents prepared by the Bridges Division last year, the government was to acquire 1,530 hectares of land at a cost of Tk 1,299 crore for the bridge project.

But now a total of 2,693 hectares of land need to be acquired for the project for Tk 2,699 crore, said the planning ministry's latest proposal.

The project, when approved in 2007, was supposed to cost Tk 10,162 crore, but in 2011 it was revised upwards to Tk 20,507 crore.

The project is expected to be completed by this year.

Sources at the Bridges Division said 53 percent work of the project was completed till March.

Construction of the main bridge, and river training are two major components of the project. So far, 59 percent work of the main bridge and 36.5 percent of river training have been completed.

Yesterday, the Ecnec also approved the project “Introduction of E-Passport and Automatic Border Control System in Bangladesh” at a cost of Tk 4,636 crore.

It will be implemented by the Department of Immigration and Passports between July this year and June 2028.

The planning minister told reporters that Machine-Readable Passport (MRP) will remain valid, but e-passports will also be issued at the same time.

Preparatory work of the project will start next month, he mentioned.

Asked about the MRPs that citizens are currently using, Maj Gen Md Masud Rezwan, director general of the passports department, said e-passports would gradually replace MRPs.

People having MRPs will be able to use it until its validity expires. They will be given e-passports at the time of renewal, he told The Daily Star on Wednesday.

Officials said e-passport system would increase security and accessibility of Bangladeshi passports worldwide.

Such passports, also known as biometric or digital passports, have embedded electronic microprocessor chips with biometric information authenticating the identity of the holders.

Passport officials said the size of e-passport would be the same as the current MRPs. However, the two pages with the passport holder's details, which now appear in the beginning, would be replaced by a polymer card embedded with a chip containing the passport holder's personal information.

Under the project, 2.80 crore e-passport booklets will be produced in the country, and 20 lakh will be imported.

Around 120 countries have already introduced e-passports. The UK, the US, Australia, Canada and Malaysia introduced them almost a decade ago.

Yesterday, the Ecnec also approved 13 other projects involving Tk 12,336 crore.

• Courtesy— The Daily Star/ June 22, 2018

By all means, take tough action!

EC must make good on its fair-poll promises

EDITORIAL

Chief Election Commissioner KM Nurul Huda has said “tough action” will be taken against those responsible if the June 26 election to Gazipur City Corporation is not held in a free and fair manner. His clarity and apparent sureness of intent is heart-warming. Sadly, it doesn't inspire much confidence given this commission's track record and rigging claims that had marred the last city corporation election. As some recent online polls suggest, the EC faces a credibility issue, and there is a lack of confidence in its ability and even willingness to eschew political influence. There is no denying that parallels would be drawn between the Khulna election and the imminent Gazipur election, as well as the three remaining city corporation elections slated for July 30. Whether those comparisons would be made in a favourable light depends entirely on how the EC chooses to function this time.

Conducting a fair election is by no means limited to the election-day performance. Recent trends in our electoral politics suggest a shift towards more subtle manoeuvres and tactics fashioned to eliminate competition well in advance of an election. The EC, therefore, must remain vigilant at all times and exercise the power bestowed upon it without bias. It must ensure that everyone has a fair chance at organising and participating in election-related activities. We welcome the statement by another commissioner that the EC doesn't want to tarnish its image by conducting a questionable election in Gazipur. Hopefully, its “tough action” will be directed as much to those responsible for likely electoral irregularities as to those potentially plotting to change the course of the election. With the national election due later this year, the stakes are high. The EC must address its credibility problem now and deliver on its promises.