মাহীর মনোনয়ন নিয়ে নানা রহস্য

বিকল্পধারার যুগ্ম মহাসচিব মাহী বি. চৌধুরীর মনোনয়নের বৈধতা নিয়ে রহস্য তৈরি হয়েছে। একটি আর্থিক প্রতিষ্ঠানের প্রায় সোয়া ১ কোটি টাকা ঋণ পরিশোধ না করার অভিযোগ থাকার পরও তার মনোনয়ন বৈধতা পেয়েছে! মনোনয়নপত্র যাচাই বাছাইকালে মুন্সীগঞ্জ জেলা প্রশাসকের সামনে সশরীরে উপস্থিত হয়ে ওই প্রতিষ্ঠানের প্রতিনিধিরা ঋণ আদায় না হওয়া সংক্রান্ত অভিযোগ তুলে আনুষ্ঠানিক আপত্তি জানিয়েছিলেন। তার আগে বাংলাদেশ ব্যাংককেও লিখিতভাবে তারা তাদের আপত্তির কথা জানান। কিন্তু রহস্যজনক কারণে এসব অভিযোগ-আপত্তি আমলে নেয়া হয়নি। বরং আর্থিক প্রতিষ্ঠানটির ঋণ ফেরৎ না পাওয়ার অভিযোগ আমলে না নিয়েই মুন্সীগঞ্জ-১ আসনে বিকল্পধারা তথা যুক্তফ্রন্ট মনোনীত প্রার্থী মাহী বি. চৌধুরীর মনোনয়নপত্র বৈধ ঘোষণা করা হয়। 

এ বিষয়ে জানতে চাইলে জেলা প্রশাসক ও রিটার্নিং অফিসার সায়লা ফারজানা মাহীর মনোনয়নপত্র চ্যালেঞ্জ হওয়ার বিষয়টি স্বীকার করেন। ডিসি বলেন, প্রার্থীদের মনোনয়নপত্র যাচাই বাছাইকালে একটি আর্থিক প্রতিষ্ঠানের প্রতিনিধি দাঁড়িয়ে আপত্তি করেছিলেন। কিন্তু তারা ওই প্রার্থীকে কত টাকা ঋণ দিয়েছেন, কত পরিশোধ হয়েছে এবং কত টাকা পাওনা? তাৎক্ষণিক তার কিছুই জানাতে পারেন নি।

উল্লেখ্য, সাবেক প্রেসিডেন্ট ডা. বদরুদ্দোজা চৌধুরী তনয় মাহী বি. চৌধুরী শ্রীনগর ও সিরাজদিখান উপজেলা নিয়ে গঠিত মুন্সীগঞ্জ-১ আসন থেকে নির্বাচন করছেন। তিনি এর আগেও মুন্সীগঞ্জে তার পিতার ছেড়ে দেয়া আসনে (উপনির্বাচনে) এমপি হয়েছিলেন। সূত্র মতে, মেসার্স এন্টারটেইনমেন্ট রিপাবলিক নামে একটি প্রতিষ্ঠানের স্বত্ত্বাধিকারী মাহী বি চৌধুরী। ওই প্রতিষ্ঠানের জন্য ২০০৮ সালের ৩০শে ডিসেম্বর আর্থিক প্রতিষ্ঠান বাংলাদেশ ইন্ডাস্ট্রিয়াল ফাইন্যান্স কোম্পানি লিমিটেড (বিআইএফসি) থেকে তিনি ৩৬ মাস মেয়াদে ৩০ লাখ টাকার ঋণ নেন। কিন্তু সেটি সময়মতো পরিশোধ করতে পারেন নি। 

ঋণ পরিশোধের সময় দেড় বছর বাকি থাকতেই (২০১০ সালের জুনে) ঋণটি পুনঃতফসিলের (রি-শিডিউল) জন্য তিনি প্রতিষ্ঠান বরাবর আবেদন করেন। তার আবেদনের প্রেক্ষিতে সেই সময়ের পরিচালনা পর্ষদ (বিকল্পধারা মহাসচিব শিল্পপতি মেজর (অব.) আবদুল মান্নানের নেতৃত্বাধীন) ঋণটি পুনঃতফসিলের অনুমোদন দেয়। ২০১৪ সালের ডিসেম্বরে ঋণ আদায়ের স্বাভাবিক কার্যক্রমের অংশ হিসেবে গ্রহীতাকে ৬৫ লাখ ১৪ হাজার ৫শ’ ৬২ টাকা পরিশোধের অনুরোধ জানিয়ে চিঠি পাঠায় বিআইএফসি।

প্রায় তিন মাস পর (২০১৫ সালের ২৯শে মার্চ) ৩০ লাখ টাকা পরিশোধ করেন মাহী। সেই সময়ে তার কাছে ঋণের বকেয়া ছিল ৭৯ লাখ ৯ হাজার ৩শ’ ২০ টাকা। ওই সময়ে বাকি টাকা পরিশোধ না করায় ২০১৫ সালের ৩১শে ডিসেম্বর সিএল ব্যালেন্স দাঁড়ায় ৪৪ লাখ ১৮ হাজার ৮শ’ নব্বই টাকা। ২০১৭ সালের মার্চে ঋণ গ্রহীতাকে বাকি টাকা পরিশোধের অনুরোধ করে ফের চিঠি পাঠায় প্রতিষ্ঠানটি। ওই চিঠির জবাবে মাহী বি. চৌধুরী একটি এনওসি’র কপি প্রেরণ করেন। ওই এনওসি কীভাবে মাহী পেলেন তার কোনো রেকর্ড সংরক্ষিত না থাকায় সেই সময়ের এমডি ইনামুর রহমানকে শোকজ করা হয়। সাবেক ওই ব্যবস্থাপনা পরিচালককে এ নিয়ে প্রতিষ্ঠানটির তরফে দু’দফা চিঠি দেয়া হলেও তিনি আজ অবধি এর কোনো জবাব দেননি। মাহী বি. চৌধুরীর ওই ঋণটিকে ‘মন্দ ও ক্ষতিজনক’ পর্যায়ে রেখেছে বিআইএফসি। সর্বশেষ হিসাব জানিয়ে (২৫শে নভেম্বর ২০১৮ পর্যন্ত) বিআইএফসি মাহীর কাছে ১ কোটি ১৪ লাখ ৬০ হাজার ৩৪ টাকা ৬৫ পয়সা পায় বলে বাংলাদেশ ব্যাংকে চিঠি পাঠিয়েছে। এ সম্পর্কে মাহী বি. চৌধুরী মানবজমিনকে বলেন, এটা সেটেল ম্যাটার। এটা এখন বলা হচ্ছে কেন? 

• কার্টসিঃ মানবজমিন/ ০৪ ডিসেম্বর ২০১৮ 

EC decisions appear worryingly prejudiced

EDITORIAL

FOR the upcoming national election, 3,056 aspirants of different political parties submitted their nomination papers to the Election Commission. Upon scrutiny, returning officers have cancelled nominations of 786 candidates on varying grounds including defaulted bank loans, unpaid utility bills, forged signatures of voters, absence of valid documents authenticating party affiliation and lack of proof of resignation from the offices of local government. The process to scrutinise nomination papers is crucial to electoral process as it reviews the eligibility of aspirants and screens out applicants who fails to meet the criterions laid out in the Representation of the People Order Bill. Therefore, it was expected of the commission that it will conduct the review in an unbiased manner and without inciting further controversy. The rejection of the nomination papers of 30 dissidents of ruling alliance willing to contest the polls as independent candidates in 27 districts however says otherwise. The cancellation of at least 43 nomination papers of the main opposition, Bangladesh Nationalist Party leaders appears to be a blessing for Awami League led alliance. Therefore, it will not be mistaken to suggest that these decisions were made considering the interest of the ruling coalition.

According to media reports, the rebel candidates of the ruling alliance and candidates of political opposition with higher possibility of winning in the election are particularly subjected to the refusal. In six constituencies, nomination papers of all aspirants of BNP were cancelled by the returning officers. In Manikganj 2, the nomination papers of all BNP candidates were rejected on ground that the signature of the secretary general of the party is not authentic, even though party has publicly confirmed their nominations. A Gano Forum candidate of Hanbiganj 1 with previous history with AL is also faced with rejection as he is unjustly categorised by the commission as loan defaulter. Such irregularities were also exposed in during the nomination submission phase as well. On the last day of nomination submission, returning officers refused to accept application of an opposition party leader seeking nomination for Rangpur 5 constituencies without providing any valid reason. The aspirant in question has to seek redress from the High Court just to get his nomination paper accepted. In what follows, the complaint that the commission was unequal and prejudiced towards the political party in power and its prejudice has influenced the review process seems justifiable.

The Election Commission, as it appears, has created a situation in which dissident candidates of ruling alliance and opposition candidates with higher chances of winning are eliminated at the stage of scrutiny, thereby impeding the possibility of an inclusive election. In other words, the commission is implicitly lending support, as alleged by many, to the ruling quarters ploy to win the election before the actual vote. Another unilateral election undoubtedly will deepen the prevailing political crisis, the ruling quarter has to historically shoulder the burden of this crisis unless they act differently and allow the Election Commission to act independently.

• Courtesy: The New Age/ Dec 04, 2018

সিইসির দপ্তরে ভাগনে শাহজাদা

একাদশ সংসদ নির্বাচনে পটুয়াখালী-৩ (গলাচিপা-দশমিনা) আসনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী এস এম শাহজাদা আজ সোমবার নির্বাচন কমিশন ভবনে গিয়ে প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কে এম নুরুল হুদার সঙ্গে সাক্ষাৎ করে এসেছেন। সিইসি হুদা ও শাহজাদা সম্পর্কে মামা-ভাগনে।

শাহজাদা স্থানীয় ছাত্রলীগের নেতা ছিলেন। এবারই প্রথমবারের মতো দলের মনোনয়নে জাতীয় সংসদ নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন তিনি। তাঁর কারণে এবার এই আসনে দলীয় মনোনয়ন পাওয়া থেকে বাদ পড়েছেন সাবেক সাংসদ খ ম জাহাঙ্গীর হোসাইন।

গত রোববার মনোনয়নপত্র বাছাইয়ে শাহজাদার প্রতিদ্বন্দ্বী বিএনপির দুই প্রার্থী গোলাম মওলা রনি ও শাহজাহানের মনোনয়নপত্র বাতিল হয়েছে।

আজ নির্বাচন কমিশনে আপিল করেছেন গোলাম মওলা রনি। আর সন্ধ্যায় সিইসির সঙ্গে দপ্তরে দেখা করতে আসনে শাহজাদা।

মামা নুরুল হুদার সঙ্গে সাক্ষাৎ শেষে বেরিয়ে আসার সময় সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেন শাহজাদা। তিনি জানান, ব্যক্তিগত কাজে তিনি সিইসির দপ্তরে এসেছেন।

শাহজাদা জানান, প্রধান নির্বাচন কমিশনারের মা অসুস্থ। তাঁর ওষুধ কেনার জন্য প্রেসক্রিপশন নিয়ে এসেছেন। এলাকায় এই ওষুধ পাওয়া যায় না। সিইসিকে প্রেসক্রিপশন দিয়েই তিনি চলে যাচ্ছেন। এর বেশি কোনো কাজ ছিল না। তিনি জানান ঢাকায় এসে ব্যবস্থাপত্র দেওয়ার জন্য এই কার্যালয়ে আসা ছাড়া অন্য কোনো উপায় ছিল না। তফসিলের আগেও তিনি দপ্তরে এসেছিলেন বলে জানান।

এক প্রশ্নের জবাবে বলেন, মামার কাছে কোনো সহযোগিতার জন্য তিনি আসেননি। ভোট করাটা তাঁর ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত। তিনি বলেন, ‘আমি তো ওনার পরিবারের অংশ না। আমি আত্মীয়, কিন্তু পরিবারের অংশ না।’

জয়ের বিষয়ে শতভাগ আশাবাদী বলেও জানান তিনি।

• কার্টসিঃ প্রথম আলো/ ০৪ ডিসেম্বর ২০১৮ 

Courtesy: Prothom Alo Dec 04, 2018

ক্ষমতায় থাকলে সম্পদ বাড়ে

সম্পাদকীয়

উচ্চ আদালতের নির্দেশে যেকোনো নির্বাচনে প্রার্থীদের হলফনামায় সম্পদের বিবরণীসহ আটটি তথ্য দেওয়া বাধ্যতামূলক। এই তথ্যগুলোর মধ্যে রয়েছে প্রার্থীর শিক্ষাগত যোগ্যতা, তাঁর বিরুদ্ধে কোনো ফৌজদারি মামলায় অভিযুক্ত কি না, অতীতে কোনো মামলা ছিল কি না; সেই সঙ্গে পেশা ও আয়ের উৎস, ব্যাংকে বা ব্যক্তিগত পর্যায়ে দায়দেনা আছে কি না, সেসবও প্রার্থীকে জানাতে হয়। সেদিক থেকে একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে প্রার্থীরা যে হলফনামা দিয়েছেন, তা নতুন কিছু নয়।

প্রার্থীদের হলফনামায় এ কথাও লিখতে হয়ে যে ‘আমি শপথপূর্বক বলিতেছি যে এই হলফনামায় প্রদত্ত তথ্য এতৎসঙ্গে দাখিলকৃত সকল দলিল-দস্তাবেজ আমার জ্ঞান ও বিশ্বাসমতে সম্পূর্ণ সত্য ও নির্ভুল।’ তবে সেই নির্ভুল হলফনামা কতটা নির্ভুল, সে বিষয়েও সন্দেহমুক্ত হওয়া যাচ্ছে না। দুর্নীতি দমন কমিশনের চেয়ারম্যান হুঁশিয়ারি উচ্চারণ করেছেন, যাঁরা হলফনামায় ভুল তথ্য দেবেন, তাঁদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হবে। ৩০ ডিসেম্বর নির্বাচনের আগে প্রার্থীদের হলফনামা পরীক্ষা-নিরীক্ষার কোনো ব্যবস্থা এই প্রতিষ্ঠানের আছে কি না, সেই প্রশ্নও আছে। কোনো কোনো সম্পদের যে দাম উল্লেখ করেছেন, তা অবিশ্বাস্যভাবে কম। তারপরও প্রার্থীদের সম্পদ ও আয়–বৃদ্ধির হারে পাঁচ-দশ গুণ হওয়া স্বাভাবিক বলা যাবে না।

হলফনামার সাধারণ ধারা বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, সরকারি দলের প্রার্থীদের সম্পদের পরিমাণ অনেক গুণ বেড়ে যায়, আর বিরোধী দলে থাকলে মামলার সংখ্যা। কোনো কোনো প্রার্থীর সম্পদ পাঁচ বছরে পাঁচ গুণ বা দশ গুণ হওয়া মোটেই স্বাভাবিক নয়। এই ঘটনা শুধু বর্তমান সরকারের আমলে ঘটেছে তা-ই নয়, বিএনপির আমলেও এর এন্তার নজির রয়েছে। আবার বিরোধী দলে থাকতে ক্ষমতাসীনদের বিরুদ্ধে গায়েবি মামলা, রাজনৈতিক মামলা দায়ের করার অভিযোগ এনে থাকে, ক্ষমতায় গিয়ে তারাও একই কাজ করে। ক্ষমতায় এসে তাদের প্রথম কর্তব্য হয়ে দাঁড়ায় রাজনৈতিক মামলা পর্যালোচনার নামে একটি কমিটি করে দলীয় নেতা-কর্মীদের মামলাগুলো দ্রুত তুলে নেওয়া। আওয়ামী লীগ সরকার একটানা ১০ বছর ক্ষমতায় আছে। এ কারণে বিরোধী দলের প্রার্থীদের বিরুদ্ধে মামলার সংখ্যাও বহু গুণে বেড়ে গেছে। উদাহরণ হিসেবে বিএনপির চেয়ারপারসনের বিরুদ্ধে ৩০টি ও মহাসচিবের বিরুদ্ধে ৪৬টি মামলার কথা উল্লেখ করা যায়।

আমাদের জনপ্রতিনিধিদের সম্পদ যখন জ্যামিতিক হারে বাড়তে থাকে, তখন সাধারণ মানুষের আয় কতটা ও কী হারে বাড়ছে, সেটাও পরখ করে দেখা প্রয়োজন। সম্প্রতি তৈরি পোশাকশিল্পের শ্রমিকদের জন্য যে নতুন মজুরি ঘোষণা করা হয়েছে, তাতে দেখা যায় পাঁচ বছরে তাঁদের মজুরি বেড়েছে মাত্র ৪৩ শতাংশ। বছর হিসাবে ৯ শতাংশেরও কম। মূল্যস্ফীতির হার বিবেচনায় নিলে শ্রমিকদের প্রকৃত মজুরি এক পয়সাও বাড়েনি। অথচ যাঁরা তাঁদের জনপ্রতিনিধি হবেন, তাঁদের সম্পদ ও আয় বেড়েছে বহু গুণ।

এবারের হলফনামায় আরও যে তথ্য বেরিয়ে এসেছে, তাতে দেখা যাচ্ছে বিরোধী দলে থেকেও কোনো কোনো সাংসদ শতকোটি টাকারও বেশি সম্পদ করেছেন। উদাহরণ হিসেবে দশম জাতীয় সংসদে বিরোধী দলের নেতা রওশন এরশাদ ও তাঁর স্বামী হুসেইন মুহম্মদ এরশাদের কথা উল্লেখ করা যায়। আরও মজার বিষয় হলো, এরশাদের চেয়ে রওশনের সম্পদের পরিমাণ বেশি। এটি আরও অনেক ভিভিআইপি প্রার্থীর ক্ষেত্রে ঘটেছে। 

সম্প্রতি এক সেমিনারে বক্তারা যে রাজনীতিকে বড় লাভজনক ব্যবসা বলে অভিহিত করেছেন, এটি যেন তারই বাস্তব রূপ। জনপ্রতিনিধিরা না খেয়ে জনগণের সেবা করবেন, সেটি কেউ আশা করেন না। কিন্তু তাঁদের আয়-উন্নতি সাধারণ মানুষের আয়ের ধারার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ হতে হবে। 

• কার্টসিঃ প্রথম আলো/ ০৪ ডিসেম্বর ২০১৮ 

নির্বাচনের আগে মাত্র ৫ মাসেই অপ্রত্যাশিত খাতের ২ হাজার কোটি টাকা শেষ!

সৈয়দ সামসুজ্জামান নীপু

চলতি অর্থবছরের ৫ মাসেই বাজেটে রক্ষিত ‘অপ্রত্যাশিত খাতের’ ব্যয় বরাদ্দ শেষ করে ফেলেছ সরকার। চলতি ২০১৮-১৯ অর্থবছরের বাজেটে অপ্রত্যাশিত খাতে বরাদ্দ ছিল ২ হাজার কোটি টাকা। বিভিন্ন খাতে এই অর্থ নভেম্বর মাসের মধ্যেই সব ছাড় করে দিয়েছে অর্থ মন্ত্রণালয়। বিগত ১০ বছরের মধ্যে আর কখনো এ ধরনের ঘটনা ঘটেনি বলে জানা গেছে।

অর্থ বিভাগের তৈরি করা ‘২০১৮-১৯ অর্থবছরের বাজেটের ‘অপ্রত্যাশিত ব্যয় ব্যবস্থাপনা’ খাত হতে ছাড়কৃত অর্থের বিবরণী বিশ্লেষণ করে এ তথ্য পাওয়া গেছে। বিবরণী অনুযায়ী, এই খাত থেকে সবচেয়ে বেশি অর্থ গেছে শিক্ষা মন্ত্রণালয়ে। এ্ই মন্ত্রণালয়ের মাধ্যমিক ও উচ্চশিক্ষা বিভাগের আওতায় কল্যাণ ট্রাস্ট ও অবসরসুবিধা বোর্ডের ২০১৭ জুন পর্যন্ত অনিষ্পন্ন আবেদনগুলো নিষ্পত্তির লক্ষ্যে সম্ভাব্য ৭৫৭ কোটি টাকার মধ্যে অতিরিক্ত ৫০০ কোটি টাকা ছাড় করা হয়েছে। অপ্রত্যাশিত খাত থেকে দ্বিতীয় বৃহত্তম অর্থ পেয়েছে গৃহায়ন ও গণপূর্ত মন্ত্রণালয়। ঢাকার টিকাটুলীর ব্যক্তিমালিকানাধীন সংরক্ষিত পুরাকীর্তি ‘রোজ গার্ডেন’ কেনার জন্য অপ্রত্যাশিত খাত থেকে এই মন্ত্রণালয় পেয়েছে ৩৩১ কোটি ৭০ লাখ টাকা।

অর্থ বিভাগের এক কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে জানিয়েছেন, ডিসেম্বর মাসে ৩০ তারিখে জাতীয় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। নির্বাচনে পর কে সরকার গঠন গঠন করে তার কোনো নিশ্চয়তা নেই। তাই কোনো ধরনের ঝুঁকি না নিয়েই ওপরের নির্দেশে বিভিন্ন মন্ত্রণালয়ের অনুকূলে অপ্রত্যাশিত খাতে পুরো অর্থ ছাড় করে দেয়া হয়েছে। এর আগে এ ধরনের ঘটনা তেমন ঘটেনি। তিনি বলেন, অপ্রত্যাশিত খাতের অর্থ সাধারণ দৈবদুর্বিপাক বা দুর্যোগের সময় বেশি ব্যয় করা হয়। কারণ এই খাতের অর্থ ব্যয় করার জন্য পরিকল্পনা কমিশনের কোনো অনুমোদনের প্রয়োজন হয় না। কিন্তু এবার ৫ মাসের এই অর্থের পুরোটা ব্যয় করার ফলে আগামীতে কোনো প্রাকৃতিক দুর্যোগ দেখা দিলে সে সময় অর্থ বরাদ্দ দিতে হলে আমাদের অন্য খাত থেকে অর্থ কেটে এনে দিতে হবে, যা বাজেট ভারসাম্যে ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে।

অর্থ বিভাগ সূত্রে জানা গেছে, আসন্ন নির্বাচনে ৪০ হাজার ১৯১টি ভোটকেন্দ্রে ৪ লাখ ৮২ হাজার আনসার-ভিডিপি সদস্য দায়িত্ব পালন করবে। এতে অতিরিক্ত খরচ হবে ২৪৩ কোটি টাকা। এই অর্থও অপ্রত্যাশিত খাত থেকে দেয়া হয়েছে।

এ খাত থেকে আরো অর্থ দেয়া হয়েছে, রোমের চ্যান্সারি ভবন ও রাষ্ট্রদূতের বাসভবন কিনতে ১৩৫ কোটি টাকা। বাংলাদেশ কনসুলেট জেনারেল, লস অ্যাঞ্জেলেসে চ্যান্সারি ভবন কেনার জন্য ৭০ কোটি ৫০ লাখ টাকা। পাটকল শ্রমিকদের মজুরি ও বেতনভাতা পরিশোধে ১০০ কোটি টাকা, স্থানীয় সরকার বিভাগের দুই প্রকল্পে ৮৯ কোটি ৮৫ লাখ টাকা, হিন্দু কল্যাণ ট্রাস্টকে ৭৯ কোটি টাকা, সংসদ সদস্য আবুল হাসনাত আবদুল্লাহকে মন্ত্রীর পদমর্যাদায় ব্যয় ব্যবস্থাপনায় ২০ লাখ টাকা ব্যয় করা হয়েছে। এসডিজি বাস্তবায়ন পর্যালোচনা শীর্ষক জাতীয় সম্মেলন অনুষ্ঠানের ব্যয় নির্বাহের জন্য ৭৬ লাখ টাকা।

বাংলাদেশ পাটকল করপোরেশনের শ্রমিকদের মজুরি ও বেতনভাত পরিশোধের জন্য ১০০ কোটি টাকা। ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশনের বর্জ্য অপসারণে ব্যবহৃত গাড়ি কেনার জন্য ৩১ কোটি ৮৫ লাখ টাকা। সিটি করপোরেশনের দক্ষিণ সুরমায় ন্যাচারাল পার্কে বিভিন্ন রাইড স্থাপন এবং সিলেট মহানগরীর যানজট নিরসন ও সৌন্দর্য বর্ধনের জন্য অতিরিক্ত ৫৫ কোটি টাকা।

২০টি জেলা শহরে ২০টি সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান, ফায়ার ওয়ার্কস ও লেজার শো অনুষ্ঠানের জন্য অতিরিক্ত ১৫ কোটি টাকাও অপ্রত্যাশিত খাত থেকে বরাদ্দ দেয়া হয়েছে।

• কার্টসিঃ নয়াদিগন্ত/ ০৩ ডিসেম্বর ২০১৮

Most bankers doubt authenticity of bill of lading, transport docs

BIBM workshop told

Bankers have identified genuineness of bill of lading, non-identification of carrier and non-shipment of goods despite compliant transport documents as major operational challenges in handling transport documents. The other challenges included non-availability of shipping companies' signature booklet and mismatch between copy and original transport documents.

Bankers said shipping lines/ freight forwarders should have well equipped tracking system, providing status of consignments and uploading copy of transport docs in website.

The forwarders should be aware about international trade regulations. They should always provide updated specimen signature and develop database about route, the bankers said.

Other policy expectations of bankers from customs included facilitating updated specimen signature, real time information about arrival of vessels and checking unwanted release of goods.

The findings and recommendations were revealed at a research workshop on 'Transport Documents in Trade Facilitation by Banks: Challenges and Way Forward," organised by Bangladesh Institute of Bank Management (BIBM) held at its conference room in the city on Sunday.

BIBM director general Toufic Ahmad Choudhury presided over the workshop with banking reform advisor and former deputy governor of Bangladesh Bank (BB) SK Sur Chowdury as chief guest.

Customs Valuation and Internal Audit Commissionerate commissioner Moinul Khan, Islami Bank Bangladesh Limited managing director and chief executive officer Md Mahbub-ul-Alam, Eastern Bank Limited deputy managing director Ahmed Shaheen and Ocean Network Express (Bangladesh) Limited managing director and CEO Fayyaz Khundker, among others, spoke at the workshop.

Transport documents are the core of international trade transactions which involve transportation of the goods in different countries, SK Sur Chowdury said. International transportation systems have been under increasing pressures to support additional demands in freights volume and the distance at which this freight is being carried, he said.

In response to the global development, the BB has strengthened requirements to enhance the trade quality, he said adding "Our policies are developed according to market needs and risks. New Guidelines for Foreign Exchange Transaction have already been published in 2018."

"Eighty per cent of the surveyed bankers have opined that genuineness of bill of lading as one of the major challenges faced by them in handling transport documents," BIBM professor and director (training) Shah Md Ahsan Habib said while presenting the draft findings of the opinion survey.

Some 50 per cent and 43 per cent have found non- shipment of goods though compliant transport documents submitted and non-identification of carrier as challenges respectively, he noted.

"… the beneficiary often submits two bills of lading, one from the port of loading to port of transshipment and the other from the port of transshipment to port of discharge. This risky practice is inherently made the respective presentation discrepant and therefore not consistent with the international standard documentary credit practice," Mr Habib explained.

The survey pinpointed a number of risks and challenges including lack of appropriate regulatory framework for transportation of goods by land, data conflict between house bill of lading and master bill of lading, illegal benefit using country of origin as Bangladesh, excessive bargaining power of shipping lines in both export and import and apparent inconsistencies for drawing attention in domestic regulations associated with the transport documents and transportations in international trade in Bangladesh.

It also revealed that most of the discrepancies are related to transport documents.

In regard to change in freight charges, 60 per cent respondents experienced an increase in freight charges in 2018 as compare to that of two years back trading with the USA, Canada and Europe while 50 per cent opined for increase trading with Asian countries.

Speakers suggested that bankers should be more cautious especially related to handling bill of lading, airway bill, truck receipts in international trading.

BIBM chair professor Barkat-e-Khuda said with the increasing volume of export-import activities, trade related complexities have also been rising.

He stressed for formation a taskforce, including all stakeholders such as central bank, customs, freight forwarders, shipping lines, commerce ministry and trade bodies, to prepare a roadmap and prevent fraudulence activities and address any untoward trade related problems.

There are few solutions to the complexities related to trade though they existed for several years, Ahmed Shaheen said suggesting for a working group consisting of all stakeholders to find out the ways.

About 80 per cent of the money laundering is trade related while there are growing incidents of imports under mis-declaration, said Moinul Khan.

He suggested coordination between banks and customs to prevent such incidents.

• Courtesy: The Financial Express /Dec 03, 2018

স্মার্ট এনআইডি প্রকল্প - বিদেশী প্রতিষ্ঠানকে অর্থ পরিশোধে সংকটে ইসি

আব্বাস উদ্দিন নয়ন

স্মার্ট জাতীয় পরিচয়পত্র প্রদানে ২০১১ সালে ‘আইডেন্টিফিকেশন সিস্টেম ফর এনহ্যান্সিং অ্যাকসেস টু সার্ভিসেস (আইডিইএ)’ প্রকল্প নেয় সরকার। বিশ্বব্যাংকের সহায়তায় প্রকল্পটি নেয়া হলেও নির্দিষ্ট সময়ে কাজ শেষ না হওয়ায় ও ব্যয় বৃদ্ধির কারণে অতিরিক্ত অর্থ দেয়নি সংস্থাটি। এতে প্রকল্প বাস্তবায়নে নিয়োজিত ফরাসি কোম্পানি ওবারথার টেকনোলজিসের পাওনা পরিশোধে সংকটে পড়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। নির্ধারিত সময়ে অর্থ পরিশোধে ব্যর্থ হলে ফ্রান্সের সঙ্গে বাংলাদেশের সম্পর্কে অবনতিরও আশঙ্কা করছে ইসি।

সম্প্রতি অর্থ মন্ত্রণালয়ে পাঠানো এক চিঠিতে জরুরি ভিত্তিতে অর্থ বরাদ্দ চেয়ে নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, চলতি বছরের ২০ ডিসেম্বরের মধ্যে ওবারথার টেকনোলজিসকে ২ কোটি ৬০ লাখ ডলার বা ২২০ কোটি টাকা পরিশোধ করতে না পারলে উভয় প্রতিষ্ঠানের মধ্যে চুক্তি ভঙ্গ হবে। এক্ষেত্রে বাংলাদেশ ও ফ্রান্সের বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্কে তিক্ততা তৈরি হতে পারে। অর্থ বিভাগের সচিব আব্দুর রউফ তালুকদারের কাছে পাঠানো চিঠিতে এসব কথা জানিয়েছেন নির্বাচন কমিশনের জাতীয় পরিচয়পত্র নিবন্ধন অনুবিভাগের মহাপরিচালক ও আইডিইএ প্রকল্প পরিচালক ব্রিগেডিয়ার জেনারেল মোহাম্মদ সাইদুল ইসলাম। 

নির্বাচন কমিশন সূত্র জানিয়েছে, নয় কোটি স্মার্ট কার্ড পারসোনালাইজেশন, মুদ্রণ ও বিতরণ এবং ১০ কোটি লেমিনেটিং আইডি কার্ড মুদ্রণ ও বিতরণে ২০১১ সালে ওবারথার টেকনোলজিসের সঙ্গে চুক্তি করে বাংলাদেশ সরকার। ১ হাজার ৩৭৯ কোটি টাকার এ চুক্তির মেয়াদ ধরা হয় ২০১৬ সালের জুন পর্যন্ত। পরবর্তী সময়ে কয়েক দফা সময় বাড়িয়ে প্রকল্পের ব্যয় ১ হাজার ৮৮৩ কোটি টাকা নির্ধারণ করা হয়। সঠিক সময়ে প্রকল্পের কাজ শেষ না হওয়ায় অতিরিক্ত অর্থ দিতে অস্বীকৃতি জানায় বিশ্বব্যাংক। এ কারণে ওবারথার টেকনোলজিসের পুরো পাওনা পরিশোধ করতে পারেনি নির্বাচন কমিশন। এমতাবস্থায় অর্থ মন্ত্রণালয়ের অপ্রত্যাশিত ব্যবস্থাপনা খাত থেকে নতুন বরাদ্দ চাওয়া হয়। তবে চলতি অর্থবছরের (২০১৮-১৯) বাজেটে অপ্রত্যাশিত ব্যবস্থাপনা খাতের বরাদ্দ শেষ হয়ে যাওয়ায় তা দিতে পারছে না অর্থ মন্ত্রণালয়। অর্থ বিভাগ থেকে এ বিষয়ে পরিকল্পনা কমিশনের বিশেষ বরাদ্দের মাধ্যমে অর্থ পরিশোধের কথা বলা হলেও নির্ধারিত সময়ে তা পাচ্ছে না নির্বাচন কমিশন।

অর্থ বিভাগে পাঠানো চিঠিতে ইসি বলেছে, স্মার্ট আইডি কার্ড প্রকল্প সঠিক সময়ে শেষ না হওয়ায় সৃষ্ট বিরোধ সমাধানে গত ১০ অক্টোবর ওবারথার টেকনোলজিস ও নির্বাচন কমিশন একটি চুক্তি সই করে। চুক্তিতে ফরাসি কোম্পানির বকেয়া পাওনা কমিয়ে ২৬ মিলিয়ন মার্কিন ডলার বা ২২০ কোটি ২১ লাখ টাকা নির্ধারণ করা হয়। ওই অর্থের মধ্যে প্রথম কিস্তিতে ১৪ মিলিয়ন মার্কিন ডলার ও দ্বিতীয় কিস্তিতে ১২ মিলিয়ন ডলারসহ মোট ২২০ কোটি টাকা ২০ ডিসেম্বরের মধ্যে পরিশোধ করতে হবে। নির্দিষ্ট সময়ে অর্থ পরিশোধ করতে না পারলে আইনি জটিলতায় পড়বে নির্বাচন কমিশন।

চিঠিতে আরো বলা হয়, বাংলাদেশ ও ফ্রান্সের মধ্যে বন্ধুত্বপূর্ণ আন্তঃরাষ্ট্রীয় সম্পর্ক বিদ্যমান। এ সম্পর্কের বিষয়টি বিবেচনা করে কোনো রকম তিক্ত পরিস্থিতির সৃষ্টি না করে ফরাসি ওই কোম্পানির পাওনা পরিশোধে অর্থমন্ত্রী সম্প্রতি সম্মতি দিয়েছেন। অর্থমন্ত্রীর সম্মতির আলোকে পাওনা পরিশোধ নিশ্চিত করা জরুরি।

এদিকে অর্থমন্ত্রী সম্মতি দিলেও নতুন করে কোনো খাতে হঠাৎ বরাদ্দ দেয়ার জন্য অপ্রত্যাশিত ব্যবস্থাপনা খাতের বাজেট না থাকায় তা দিতে পারছে না অর্থ মন্ত্র্রণালয়। এমতাবস্থায় পরিকল্পনা কমিশন থেকে বিশেষ বরাদ্দের মাধ্যমে এ অর্থ পরিশোধ করতে হবে। এ বিষয়ে পরিকল্পনা কমিশনের কার্যক্রম বিভাগের সঙ্গে যোগাযোগের জন্য পরামর্শও দেয়া হয়েছে অর্থ মন্ত্রণালয় থেকে। তবে সেখান থেকে বরাদ্দ নিয়ে ওবারথার টেকনোলজিসের পাওনা নির্দিষ্ট সময়ে পরিশোধ সম্ভব নয় বলে জানিয়েছেন অর্থ মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তারা।

নাম প্রকাশ না করার শর্তে অর্থ মন্ত্রণালয়ের একজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা বণিক বার্তাকে বলেন, আইডিইএ প্রকল্পটি এখনো চলমান। ফলে প্রস্তাবিত ওই দায় প্রকল্পের আওতায় পরিশোধ হওয়া নিয়মসিদ্ধ। তাছাড়া চলতি অর্থবছরের বাজেটের (২০১৮-১৯) অপ্রত্যাশিত ব্যবস্থাপনা খাতের অর্থ ফুরিয়ে যাওয়ায় এ মুহূর্তে কোনো বরাদ্দ দেয়া সম্ভব হচ্ছে না।

• কার্টসিঃ বণিক বার্তা/ ০৩ ডিসেম্বর ২০১৮

মালয়েশিয়ায় গমন - দশ রিক্রুটিং এজেন্সিকে ৭৫০ কোটি টাকা দিয়েও অনিশ্চিত ২৫০০০ কর্মী

মনজুরুল ইসলাম 

মালয়েশিয়ায় কাজের অনুমতিপ্রাপ্তদের দেশটিতে প্রবেশের শেষ সময় ছিল ৩০ নভেম্বর। বেঁধে দেয়া এ সময় শেষ হলেও জিটুজি প্লাস পদ্ধতিতে ২৫ হাজার কর্মীকে পাঠাতে পারেনি ১০ রিক্রুটিং এজেন্সি। এ নিয়ে অনিশ্চয়তায় আছেন এসব বিদেশ গমনেচ্ছু। যদিও তাদের কাছ থেকে ১০ রিক্রুটিং এজেন্সি সংগ্রহ করেছে ৭৫০ কোটি টাকার বেশি।

সংশ্লিষ্টরা বলছেন, ৩০ নভেম্বরের মধ্যে শ্রমিক পাঠাতে না পারলে চাহিদাপত্র বাতিল হওয়ার কথা উঠেছে। এটি হলে অপেক্ষমাণ শ্রমিক, ঢাকার রিক্রুটিং এজেন্সি ও মধ্যস্বত্বভোগীসহ অনেকেই বিপাকে পড়বেন।

‘জিটুজি প্লাস’ পদ্ধতিতে গত দেড় বছর মালয়েশিয়ায় কর্মী পাঠিয়ে আসছিল ১০ রিক্রুটিং এজেন্সির সিন্ডিকেট। এ পদ্ধতিতে সিন্ডিকেটটি সরকার নির্ধারিত ব্যয়ের অতিরিক্ত আদায় করেছে শ্রমিকপ্রতি গড়ে ৩ লাখ টাকা। এ হিসাবে অনিশ্চয়তায় পড়া ২৫ হাজার বিদেশ গমনেচ্ছুর কাছ থেকে ১০ রিক্রুটিং এজেন্সি আদায় করেছে ৭৫০ কোটি টাকার বেশি।

প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয় সূত্রমতে, মালয়েশিয়ায় কর্মী পাঠানোর সঙ্গে জড়িত এ সিন্ডিকেটের ১০টি রিক্রুটিং এজেন্সি হলো— ইউনিক ইস্টার্ন প্রাইভেট লিমিটেড, ক্যারিয়ার ওভারসিজ, ক্যাথারসিস ইন্টারন্যাশনাল, এইচএসএমটি হিউম্যান রিসোর্স, সানজারি ইন্টারন্যাশনাল, রাব্বি ইন্টারন্যাশনাল, প্যাসেজ অ্যাসোসিয়েটস, আমিন ট্যুরস অ্যান্ড ট্রাভেলস, প্রান্তিক ট্রাভেলস অ্যান্ড ট্যুরিজম ও আল ইসলাম ওভারসিজ।

সিন্ডিকেটভুক্ত একটি রিক্রুটিং এজেন্সির একজন কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে বণিক বার্তাকে বলেন, এখনো প্রায় ২৫ হাজার কর্মী যাওয়ার অপেক্ষায়। তাদের নামে কলিং ও মেডিকেলসহ সবকিছুই সম্পন্ন হয়েছে। তার পরও যেতে পারছেন না। এ সময়ের মধ্যে ঢাকার মালয়েশিয়ান হাইকমিশন থেকে ঠিকমতো স্ট্যাম্পিং না দেয়ার অভিযোগ রয়েছে। নতুন করে যদি মালয়েশিয়া সরকারের কাছ থেকে সময় বাড়িয়ে নেয়া না যায়, তাহলে এসব কর্মীর যাওয়া অনিশ্চিত হয়ে পড়বে।

তবে চাহিদাপত্র পাওয়া এ কর্মীরা যাতে দ্রুত দেশটিতে যেতে পারেন, সে লক্ষ্যে মালয়েশিয়ায় বাংলাদেশ হাইকমিশনে জরুরি ভিত্তিতে ‘স্পেশাল সেল’ খোলা হয়েছে। এ বিষয়ে মালয়েশিয়ার বাংলাদেশ হাইকমিশনের শ্রম কাউন্সিলর সায়েদুল ইসলাম বণিক বার্তাকে বলেন, এরই মধ্যে দুই দেশের মধ্যে জয়েন্ট ওয়ার্কিং গ্রুপের গুরুত্বপূর্ণ বৈঠক হয়েছে। যেসব কর্মীর কলিং ও ভিসা স্ট্যাম্পিং হয়েছে, তারা আসতে পারবেন। বিষয়টি নিয়ে দূতাবাস কাজ করছে।

রিক্রুটিং এজেন্সি সূত্রে জানা গেছে, অপেক্ষমাণ শ্রমিকের বিষয়ে মালয়েশিয়া থেকে একটি মেইল পাঠানো হয়েছে রিক্রুটিং এজেন্সিগুলোকে। তাতে বলা হয়েছে, যেসব শ্রমিকের নামে বৈধ ভিসা ও ডকুমেন্ট সম্পন্ন হয়েছে, তাদের মালয়েশিয়া আসার (ফ্লাইট) অন্তত তিনদিন আগে সিনারফ্যাক্স অফিসে বিস্তারিত তথ্য পাঠাতে অনুরোধ করা যাচ্ছে। তবে মালয়েশিয়া সরকারের ভাষ্য নয় এটি।

২০১২ সালে জিটুজি পদ্ধতিতে মালয়েশিয়ায় কর্মী পাঠাতে চুক্তি করে মালয়েশিয়া ও বাংলাদেশ। ২০১৬ সালে ১০টি বেসরকারি রিক্রুটিং এজেন্সিকে জিটুজি প্লাসের আওতায় অন্তর্ভুক্ত করা হয়। ২০১৭ সালে দেশটিতে ৯৯ হাজার ৭৮৭ জন বাংলাদেশী শ্রমিক যান। আর ২০১৮ সালের আগস্ট পর্যন্ত এ ১০ রিক্রুটিং এজেন্সি পাঠিয়েছে ১ লাখ ২৫ হাজার ৮১৯ জন শ্রমিক। ১০ রিক্রুটিং এজেন্সির বিরুদ্ধে অনিয়মের অভিযোগ উঠলে গত ১৪ আগস্ট এক বিশেষ কমিটির বৈঠকে জিটুজি প্লাস থেকে বাংলাদেশকে বাদ দেয়ার সিদ্ধান্ত নেয় দেশটির প্রধানমন্ত্রী মাহাথির মোহাম্মদ। মূলত ‘জিটুজি প্লাস’ পদ্ধতিতে মালয়েশিয়ায় কর্মী পাঠানোর সঙ্গে যুক্ত ছিল মালয়েশিয়া ও বাংলাদেশের প্রভাবশালী ব্যক্তিদের নিয়ে গড়া একটি সংঘবদ্ধ চক্র। বাংলাদেশ অংশে কাজ করেছে এ ১০ রিক্রুটিং এজেন্সির সিন্ডিকেটটি। এ চক্র ২০১৭ সালের ফেব্রুয়ারি থেকে ১০ রিক্রুটিং এজেন্সির মাধ্যমে কর্মীপ্রতি আড়াই থেকে সাড়ে ৩ লাখ টাকা অতিরিক্ত আদায় করেছে।

হঠাৎ করে কর্মী নেয়া বন্ধের সিদ্ধান্তে ১ সেপ্টেম্বরের আগে কাজের অনুমতি পাওয়া ৭০ হাজার কর্মীর মালয়েশিয়ায় যাওয়া নিয়ে অনিশ্চয়তা দেখা দিয়েছিল। যার পরিপ্রেক্ষিতে গত ২৫ সেপ্টেম্বর মালয়েশিয়ার পুত্রজায়ায় দুই দেশের মন্ত্রিপর্যায়ে জয়েন্ট ওয়ার্কিং গ্রুপের (জেডব্লিউজি) একটি বৈঠক হয়। বৈঠকে সিদ্ধান্ত হয়, কর্মী নিয়োগের প্রক্রিয়া বাতিল হলেও গত ৩০ আগস্টের আগে যেসব বাংলাদেশী কাজের অনুমতিপত্র পেয়েছেন, তাদের সবাই মালয়েশিয়ায় যাওয়ার সুযোগ পাবেন। ৩০ নভেম্বরের মধ্যে তাদের মালয়েশিয়ায় যাওয়ার ব্যবস্থা করবে দেশটির সরকার। তবে এখন পর্যন্ত যেতে পারেননি অনুমতিপত্র পাওয়া প্রায় ২৫ হাজার কর্মী।

প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে, ২০১৬ সালে জিটুজি সমঝোতায় মালয়েশিয়ায় কর্মী যাওয়ার খরচ নির্ধারণ করা হয় সাড়ে ৩৭ হাজার টাকা। ২০১৭ সালের জুনে প্রবাসী কল্যাণ মন্ত্রণালয় এক অফিস আদেশের মাধ্যমে বিভিন্ন দেশে পুরুষ কর্মীদের অভিবাসন ব্যয় নির্ধারণ করে দেয়। সেখানে জিটুজি প্লাস পদ্ধতিতে মালয়েশিয়ায় নির্মাণ বা কারখানা শ্রমিকদের অভিবাসন ব্যয় ১ লাখ ৬০ হাজার ও কৃষি শ্রমিকের জন্য ১ লাখ ৪০ হাজার টাকা নির্ধারণের জন্য জয়েন্ট ওয়ার্কিং গ্রুপের সভায় আলোচনা করে চূড়ান্ত করার কথা জানানো হয়। যদিও জয়েন্ট ওয়ার্কিং গ্রুপের সভায় মালয়েশিয়ায় পুরুষ শ্রমিকদের অভিবাসন ব্যয় বাড়ানোর বিষয়ে কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত এখনো হয়নি। তাই জিটুজি প্লাস পদ্ধতিতে মালয়েশিয়ায় শ্রমিক পাঠানোর নির্ধারিত খরচ এখন পর্যন্ত ৩৭ হাজার ৫৭৫ টাকাই বহাল রয়েছে।

• কার্টসিঃ বণিক বার্তা/ ০৩ ডিসেম্বর ২০১৮

Little impact on loan rescheduling

NATIONAL ELECTION

Bankers' hopes of making substantial loan recovery in the lead up to the polls did not come about as many sharp-witted election candidates rescheduled their loans earlier in the year to keep their nomination unproblematic.

No loan defaulter is allowed to contest in the national election as per the Representation of the People Order (RPO). As a result, there is a flurry of loan rescheduling in the run up to the submission of nomination papers. To reschedule loans, a down payment of 10 to 30 percent is needed, and banks were hoping a similar pattern would ensue this year too.

But, there was no such rush.

State-owned Sonali, Bangladesh's largest bank, rescheduled loans of 10 defaulters against which it recovered Tk 17 crore. Its fellow state banks Agrani and Rupali rescheduled loans of three and seven defaulters respectively, against which they recovered about Tk 2 crore and Tk 5 crore.

Private banks Prime, Pubali and Dhaka rescheduled loans of about 12 defaulters and recovered Tk 10 crore altogether.

In what was a new headache for banks, many election candidates got stay orders from court instead of seeking rescheduling: their loans were already rescheduled thrice, the maximum allowed by Bangladesh Bank rules.

Between November 8 and November 27, a total of 202 applications were made for loan rescheduling, according to a high official of the Bangladesh Bank.

The central bank also formed a separate team and directed it to give permission for rescheduling if there were no major violations in the applications. Some 42 applications were turned down as they applied too close to the deadline for submission of nomination papers of November 28, leaving the central bank with no time to study their papers.

The RPO this time though allowed candidates to get their loans rescheduled until a day before the submission of nomination papers. The previous cut-off was one week. A total of 3,056 nomination papers were submitted this time, and the scrutiny of the nomination papers was held yesterday.

Most of the candidates were rejected on grounds of default loans.

Agrani, Janata, Rupali and BASIC Banks reported 40 persons to the returning officers as defaulters.

“We made an effort for loan recovery eyeing the election,” said Zaid Bakht, chairman of Agrani Bank. Agrani Bank rescheduled the loans of defaulters who applied following the rules and those who did not fall under the rules were referred to the BB.

But the number of loan defaulters with the bank who sought nomination was small, so its recovery amount was also small, according to Bakht.

Some heavyweight candidates got their loans rescheduled earlier in the year to keep their candidacies unproblematic. For instance, Salman F Rahman, who got a nomination ticket from Awami League, is the vice-chairman of Beximco Group.

Beximco Group is the parent company of Beximco Limited and the majority shareholder of GMG Airlines, and both the companies got their loans with Sonali Bank rescheduled earlier this year.

• Courtesy: The Daily Star /Business/ Dec 03, 2018

Private credit growth on downward slope

Private sector credit growth remained slow in October as bankers lent cautiously ahead of polls.

In October, credit growth stood at 14.7 percent, which is the same as in the previous month, according to data from the central bank.

Slow business expansion ahead of the national election convinced bankers to reduce lending, said Syed Mahbubur Rahman, managing director of Dhaka Bank. Moreover, the market remained tighter as government borrowing started picking up again ahead of the polls.

The government is likely to borrow about Tk 13,000 crore from banks in December, which will make the money market tighter. Thanks to the rise in borrowing the interest rate of deposits surged to 9 percent in recent months, he said.

On June 21, the Bangladesh Association of Banks, a forum of directors of private banks, decided to lower the interest rates on lending and deposit to 9 percent and 6 percent respectively. The new rates came into effect on July 1.

The average interest rate on deposits stood at 5.25 percent in October, up from 4.89 percent a year earlier, according to the central bank. Slow import growth also helped in keeping the credit growth steady, he added.

Import growth in the first quarter of fiscal 2018-19 stood at 11.48 percent, in contrast to 28.39 percent recorded a year earlier.

Public sector borrowing, which remained negative for long, logged in 2.6 percent growth in October, but it remains well below the 8.60 percent ceiling set for the first half of the fiscal year.

Anis A Khan, managing director of Mutual Trust Bank, echoed the same as Rahman about the cautious stance of bankers ahead of the polls.

“Moreover, the slow deposit growth made bankers coy about lending,” he said, adding that the credit growth will start looking up soon after the polls.

The deposit growth is slow because cash circulation amongst public ramps up ahead of election, according to Khan.

• Courtesy: The Daily Star /Business/ Dec 03, 2018