আর্থিক খাতের শৃঙ্খলায় সুস্পষ্ট দিকনির্দেশনা থাকতে হবে

ড. সালেহউদ্দিন আহমেদ

আর্থিক খাতে এখন বিশৃঙ্খলা চলছে। ব্যাংক ও আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলোকে শৃঙ্খলার মধ্যে না আনতে পারলে বাজেট ফলপ্রসূ হবে না, সাধারণ মানুষ বাজেটের সুফল থেকে বঞ্চিত হবে। তাই বাজেটে দেশের ব্যাংক ও আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলোয় শৃঙ্খলা ফেরানোর সুস্পষ্ট দিকনির্দেশনা থাকতে হবে। বাজেট হতে হবে জন-উন্নয়নের জন্য।

দেশের অর্থনৈতিক উন্নয়ন ত্বরান্বিত করতে আর্থিক খাতকে সুসংহত করতে হবে। দেশের আর্থিক খাতে যে পরিস্থিতি বিরাজ করছে, তা দিয়ে অভ্যন্তরীণ ও বৈদেশিক বাণিজ্যের চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করা সম্ভব নয়।

আমি সঞ্চয়পত্রের সুদহার কমানোর প্রস্তাবের তীব্র বিরোধী। সঞ্চয়পত্রের সুদহার কমালে মানুষ ব্যাংকে যাবে, শেয়ারবাজারে বিনিয়োগ করবে— এসব অর্থহীন যুক্তি। বাস্তবতার সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই। সঞ্চয়পত্র বিক্রির টাকা সরকার বিভিন্ন উন্নয়ন প্রকল্পে বিনিয়োগ করছে। সে হিসেবে দেশের টাকা ঘুরে-ফিরে দেশের মানুষের হাতেই আসছে। সে টাকা মানুষ আবার ব্যাংকেই রাখছে। সুতরাং সঞ্চয়পত্র কোনো ক্রমেই ব্যাংকে অর্থ সরবরাহে বাধা সৃষ্টি করছে না। বরং ব্যাংকগুলোর কেলেঙ্কারির সংবাদই মানুষকে ব্যাংকবিমুখ করছে। এজন্য জনগণের বিশ্বাস ও আস্থা ফিরিয়ে আনতে ব্যাংকগুলোকে সঠিক পথে পরিচালিত হতে হবে। সঞ্চয়পত্র সমাজের যে শ্রেণীপেশার মানুষের জন্য চালু করা হয়েছে, সে মানুষগুলোর জন্য কিছু করা রাষ্ট্রের দায়িত্বের মধ্যেই পড়ে। কোনোভাবেই সঞ্চয়পত্রের সুদহার কমানো উচিত হবে না।

শুধু প্রবৃদ্ধি আর উন্নয়ন দিয়ে কোনো দেশ সামনে এগোতে পারে না। দেশের জিডিপি বাড়লেও সাধারণ মানুষের উন্নয়ন হয়নি। অর্থনৈতিক বৈষম্য অনেক বেড়ে গেছে। সম্পদের বণ্টনে অসমতা তৈরি হয়েছে। আমাদের শিক্ষা ও স্বাস্থ্য খাতের কোনো উন্নয়ন হয়নি। এজন্য বাজেট হতে হবে কল্যাণমুখী উন্নয়নের জন্য। আর উন্নয়নের সুফল জনগণের কাছে পৌঁছাতে হবে। সবচেয়ে বড় কথা হলো, বাজেটে ব্যয়ের খাতগুলো স্বচ্ছ হওয়া দরকার। কোনো অযৌক্তিক কিংবা অহেতুক ব্যয়ের জন্য জনগণের ওপর যেন করের বোঝা চাপিয়ে দেয়া না হয়। এজন্য বাজেটে ব্যয়ের খাতগুলোর প্রতি নজর দিতে হবে। অপচয়, অপব্যয় কিংবা দুর্নীতির মাধ্যমে লোপাট করা অর্থের জোগান যেন জনগণকে দিতে না হয়।

অনেক প্রকল্প শুরু থেকেই ঠিক থাকে না। সময় যত গড়ায়, প্রকল্পের ব্যয়ও তত বাড়ে। জনগণকে এর মাশুল গুনতে হয় অতিরিক্ত কর পরিশোধের মাধ্যমে। উৎপাদনমুখী ও জনগণের কল্যাণে আসে, এমন খাতে বাজেটের অর্থ ব্যয় করতে হবে। সমাজের সর্বস্তরে সুশাসন নিশ্চিত করা ছাড়া কল্যাণমুখী রাষ্ট্র ব্যবস্থা গড়ে তোলা সম্ভব নয়। বাজেট বাস্তবায়নের সঙ্গে সম্পৃক্ত প্রতিষ্ঠানগুলোর দক্ষতা বাড়াতে হবে। কেননা দিন দিন এসব প্রতিষ্ঠান নষ্ট হয়ে যাচ্ছে।

• —ড. সালেহউদ্দিন আহমেদ, সাবেক গভর্নর, বাংলাদেশ ব্যাংক
• কার্টেসিঃ বনিক বার্তা/ জুন ৭, ২০১৮ 

গণতন্ত্রমুক্ত বাংলাদেশ!

মিনা ফারাহ

মিনা ফারাহ

নির্বাচন ছাড়া অন্য কোনো ক্রাইসিস বাংলাদেশে নেই। তবে এই একটি ক্রাইসিস থেকেই অসংখ্য ক্রাইসিসের জন্ম। এজন্য দায়ী দেশী-বিদেশী ব্যক্তিদের চিহ্নিত করাই আজকের লেখাটির উদ্দেশ্য। মোদিমুক্ত ভারত বা কংগ্রেসমুক্ত ভারতের কথা বহু শুনেছি; কিন্তু শান্তিনিকেতনে এক ধরনের গণতন্ত্রমুক্ত হয়ে গেল বাংলাদেশ! বোলপুর থেকে ফিরে সংবাদ সম্মেলনে যা শোনানো হলো, কাউকেই না জানিয়ে উজাড় করে দেয়ার প্রমাণ। প্রতিদানের ক্ষমতা না রাখলে, পুব-পশ্চিম দুই দিক থেকেই পাকিস্তানের সঙ্গে ঘর করার হুমকি মোদিকে। সত্যিই এমন রাজনীতির আগামাথা হিসাব করার বুদ্ধি ১৬ কোটির মধ্যে একজনেরও নেই।

শান্তিনিকেতনে ১ ঘণ্টা রুদ্ধদ্বার বৈঠকে ২০১৮-এর নির্বাচন বেচাকেনার কথা ফাঁস করে আনন্দবাজার প্রথম পৃষ্ঠায় লিখেছে- ‘হাসিনা প্রতিদান চান মোদির কাছে।’ কিসের প্রতিদান? সেটা দিতে হলে ৫ জানুয়ারির মতো আবারো ভোট চুরি করে ক্ষমতার ব্যবস্থা করে দিতে হবে মোদিকেই। এখন আরো সুবিধা, মোদি রাজি না হলে চীন তো হাঁ করে বসে আছে। এভাবেই শান্তিনিকেতনে বুঝি স্বেচ্ছাচার যুগে প্রবেশ করল বাংলাদেশ। তাহলে কি আসছে আরেকটা সিসি মার্কা নির্বাচন?

সরকার এর নাম দিয়েছে - ‘উন্নয়নের গণতন্ত্র’। মানুষও বিশ্বাস করছে, তাকেই বারবার ক্ষমতায় রাখলে কয়েক দিন পরই দেশটা মালয়েশিয়া হয়ে যাবে। মাহাথির এবং লি কুয়াংরা যা পারেননি, ওমুক সালে ইউরোপকেও হার মানাবেন। স্যাটেলাইট পাঠিয়ে মহাশূন্যের দ্রাঘিমাংশের জমি কেনার গল্প খুব ভালো। কিন্তু সামান্য বৃষ্টিতে মর্ত্যরে রাস্তাঘাটের যে নিদারুণ অবস্থা, মানুষ জানতে চায়- একনেকে বরাদ্দ করে, ঘাটতি বাজেট দেখিয়ে, তারল্য সঙ্কটের কথা শুনিয়ে লাখ লাখ কোটি টাকা কোথায় নিয়ে যাচ্ছে আওয়ামী লীগ?

এর সহজ ব্যাখ্যা করেছেন মার্ক টোয়েন- ‘কাউকে ভুল বোঝানো হয়েছে, এটা বিশ্বাস করানোর চেয়ে ভুল বোঝানোই সহজ।’ অর্থাৎ ৫০ জন ছাত্রকে শেরেবাংলার নাম শুনেছে কি না জিজ্ঞেস করলে একটি হাতও উঠবে না। কিন্তু দাউদ ইব্রাহিমের কথা জিজ্ঞেস করলে ১০০টি হাত একসঙ্গে উঠবে।

গণতন্ত্রমুক্ত দেশ কায়েমের জন্য ভারত কি একাই দায়ী?

আমাদের নির্বাচন যাদের হাতে ওয়াশিংটন-টু-দিল্লি, আত্মজীবনীতে ষড়যন্ত্রের কিছুটা লিখেছেন প্রণব। অন্যথায় ৫ জানুয়ারি হতে পারল কেন? বিষয়টি এরকম- ‘স্বৈরাচারী বাশার আল আসাদকে যেভাবে ক্ষমতায় রেখেছে পুঁজিবাদীরা, গণতন্ত্রের মুখোশ পরিয়ে তার চেয়ে বেশি সুবিধা দিচ্ছে হাইকমান্ডকে।’ এ কারণে মুরসি আউট, সিসি ইন। একই কারণে ’৯৬-তে তিন মাসও টিকতে পারেননি খালেদা। এর কারণ, ‘ভারতের নেতৃত্বে এক ব্যক্তিকেই বেছে নিয়েছে পুঁজিবাদীরা।’ গণতন্ত্রমুক্ত বাংলাদেশের লক্ষ্যে গরিবের ৩৫ কোটি টাকা ব্যয় করে ‘ডিলিট’ আয়োজন যেন রাজনীতি থেকে খালেদাকে স্থায়ী ডিলিটের বার্তা। 

আমার ধারণা খুব কমই ভুল হয়ে থাকে। ২০১৮-এর নির্বাচন যেন শুধুই শপথ গ্রহণের আনুষ্ঠানিকতা না হয়। সক্রেটিস কাদেরের উচিত, মরা বিএনপিকে নিয়ে ঝামেলা করার বদলে শপথ গ্রহণের মোরগ-পোলাও ঠিক করা। পরিমাণমতো লবণ কিনে বাবুর্চিকে দেয়া। কারণ, পদত্যাগ সাপেক্ষে নির্বাচন আর ইসরাইল-ফিলিস্তিন ভাই ভাই- একই কথা। ফিলিস্তিনে ইহজীবনেও শান্তি আসবে না, এ দেশেও ভোট দিতে পারার মতো নির্বাচন হবে না। কারণ, তাহলে লুজার হবে পুঁজিবাদীরাই। এই ঝুঁকি কিছুতেই নেয়া হবে না। অন্যতম দৃষ্টান্ত, আসাদ-সিসি বনাম গাদ্দাফির ভাগ্য।

তাই সিসি মার্কা সাংবিধানিক জটিলতাগুলো এখনই দূর করতে হবে। কারণ, এক দেশে দুই ধরনের রাষ্ট্রনীতি চলতে পারে না। বুদ্ধিমান মুজিব সেজন্যই চতুর্থ সংশোধনী এনেছিলেন।

২.

যেসব কারণে গণতন্ত্রমুক্ত বাংলাদেশ এখন বাস্তব। সর্বোচ্চ আদালতের সর্বোচ্চ বিচারপতি সিনহা বলে দিয়েছেন দলটি কেন ভোট চোর এবং সংসদ কেন অবৈধ! লাখ লাখ পোস্টার ছাপিয়ে যে গণতন্ত্রের প্রচার চলছে, ১৬তম সংশোধনীর রায় অনুযায়ী এর কোনো অস্তিত্বই আদালতের কাছে নেই বিধায় এমন প্রতিটি কার্যকলাপই অবৈধ।

বিষয়টির সত্যতা যাচাইয়ের জন্য ভারতের নির্বাচনের দিকে তাকাতে হবে। ২০১৯-এর জাতীয় নির্বাচন নিয়ে সব দলের মধ্যে সাজ সাজ রব। এ দেশে নিয়ন্ত্রিত মিডিয়া এসব খবর দেখায় না। মোদিকে ক্ষমতা থেকে টেনে নামাতে একতাবদ্ধ নতুন জোটের কয়েকটা উপনির্বাচনে বিজয় এবং ছোট নির্বাচনে বিজেপির ভরাডুবি। আগামী নির্বাচন মোদির জন্য অশনিসঙ্কেত হতে পারে। ভোটের বাক্স নিয়ে লীলাখেলা নেই। ইসির চেহারাও কেউ দেখে না। অবশ্যই তাদের গণতন্ত্রে ভাইরাস আছে; তার পরও লোকসভা ও রাজ্যসভায় গণতন্ত্র¿চর্চা বিশ্বজুড়ে প্রশংসিত। পাহাড় সমান দুর্নীতির পরও সংসদে কংগ্রেস।

সামান্য পঞ্চায়েত নির্বাচন কিংবা কর্নাটকে যা ঘটল, এগুলোই মৌলিক গণতন্ত্র। এমনকি কর্নাটকে বিজেপির মুখ্যমন্ত্রীকে দুই দিনের মাথায় বিদায় করে শপথ নিলো নতুন জোট। অনেকেরই ধারণা, ২০১৯-এ মোদির বিরুদ্ধে লড়বেন মমতা। এসব বলার কারণ, তারাই আমাদের অগণতান্ত্রিক সরকারের নেতৃত্ব দিচ্ছেন, যার শুরু করেছিলেন স্বৈরাচারী ইন্দিরা। পরে পশ্চিমা পুঁজিবাদীরা এর অন্যতম বড় সুবিধাভোগী। 

সর্বশেষ প্রমাণ, খালেদাকে সলিটারি কনফাইনমেন্টে রেখে শেষ করার পরিকল্পনা দেখেও পশ্চিমারা রহস্যজনকভাবে নীরব। ১/১১-এর বেলায় যা ঘটেনি। বরং ওয়াশিংটন, জাতিসঙ্ঘ ও দিল্লিতে হুলস্থুল। কোনো গণতান্ত্রিক দেশের বিরোধী নেতাকে এভাবে আটকে রাখার ঘটনায় পশ্চিমারা নীরব থাকবে, ভাবাই যায় না। অথচ এত দেশের রাষ্ট্রদূত ঢাকায়! রাশিয়া-ভেনিজুয়েলা নির্বাচনের বিরুদ্ধে এরাই হইচই করছেন। কয়েকটা সরকার পরিবর্তনেরও চেষ্টা চলছে ওয়াশিংটনে।

বার্নিকাটরা জানেন, গুয়ানতানামো বের সন্ত্রাসীরাও খালেদার চেয়ে কোনো কোনো দিক দিয়ে ভাগ্যবান। উকিল, মানবাধিকার সংস্থা, চিকিৎসা, খাদ্য, ধর্ম, বিনোদন- সব কিছুতেই অধিকার। কিন্তু একজন বয়স্ক, অসুস্থ, তিনবারের প্রধানমন্ত্রীকে যা করা হচ্ছে, সব জেনেও কোনো প্রশ্ন নেই একজন রাষ্ট্রদূতেরও! বরং অবৈধ সরকারকেই তোষণ। সুতরাং দোষ একা ভারতের নয়; এটাই ভালো করে বুঝতে হবে।

খালেদাকে নির্বাচনের আগে বের করা হবে না বলেই জামিন আটকানোর প্রহসন। যখন জামিন হবে, তত দিনে গণতন্ত্র কথার কথা হয়ে যেতে পারে বাংলাদেশে। বিএনপি জোট অপ্রয়োজনীয় হয়ে পড়বে। কারণ, করপোরেটরা চায়, স্থিতিশীল বাংলাদেশের স্বার্থে ইরাক-মিসরের মতো সিলেকশন। ৫০ ট্রিলিয়ন ডলারের সম্ভাবনাময় বাংলাদেশ নিয়ে কথা। এরাই ’৬৯-এর গণতান্ত্রিক দলটিকে বাধ্য করল, ব্রিটিশের ডিভাইড অ্যান্ড রুল শাসনে। এতে লুজার হলো বাংলাদেশ।

৩.

গণতন্ত্রমুক্ত বাংলাদেশের সূচনা হয়েছিল জন্মকালেই। বিষয়টি কখনোই উন্মোচিত না হওয়ার কারণ, যমজের মতো কোমর থেকে জোড়া আওয়ামী লীগ এবং কংগ্রেসের ‘ভাই-ভাই রাজনীতি’। মুক্তিযুদ্ধের সময় থেকেই ইন্দিরার কর্মকাণ্ডে আমার মতো অনেকের সন্দেহগুলো পরে আরো জোরদার হয়েছে। ১৯৭৪-৭৫ সালে পৌঁছে মনে হয়েছে, ভারতের প্রভাবের নিগড়ে রাখার উদ্দেশ্য ছিল। পাকিস্তান ভেঙে যাওয়ার পরই পশ্চিমকে অ্যাটাক করতে গেলে ব্রেজনেভের আপত্তিতে তা হতে পারেনি। কিন্তু তার পরই সিকিমের লেন্দুপ দর্জিকে দিয়ে যা আদায় করা হলো, ইতিহাস সাক্ষী। এর পরই ভোট চুরি করে ক্ষমতায় গিয়ে ’৭৫-এ যা ঘটালেন প্রিয়দর্শিনী, সেই পাপের বোঝাই টানছে কংগ্রেস। সংসদের ব্যাঘ্র থেকে এখন মুষিকের সিটে। গান্ধী পরিবারটি এ অঞ্চলের বিশাল জনগোষ্ঠীর জন্য বোঝা হওয়ার বহু প্রমাণও দিয়েছে।

পরে ‘এশিয়ান কিসিঞ্জার’খ্যাত প্রণবের চাণক্য চাতুর্য নিয়ে আমিই লিখছি।

আমাদের ‘নির্বাচনকে কারাগারে পাঠানো’র জন্য দায়ী প্রণবের স্বজনপ্রীতি। তাকে যারা চেনে না, তারাই আশাবাদী হতে পারেন বর্তমান চালচিত্র দেখেও। অবসরে যাওয়ার পর ভারতের গণতন্ত্রে ভেজাল ঢোকানোর চেষ্টা। সন্ত্রাসী ‘আরএসএস’-এর অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হতে চলেছেন বৃদ্ধ প্রণব। রাষ্ট্রীয় প্রটোকল ভেঙে কাকা-ভাতিজির কুখ্যাত ‘ইলিশ রাজনীতি’ পৌঁছে দিয়েছেন শান্তিনিকেতনে। ক্ষমতায় কে থাকবেন, মোদিকে প্রণবের পরামর্শই যেন শেষ কথা। এটাই ফাঁস করে দিলো আনন্দবাজার। তার ঢাকা সফরের পরই সব লণ্ডভণ্ড এবং মোদি আরো বেশি বিএনপিবিমুখ। এটা যে একটি দল, মনেই করেন না মোদি। বিডিআর হত্যাকাণ্ডের টেলিফোন কথোপকথন প্রকাশ পেলে আসল প্রণবের চেহারা জানা যেত।

৪.

কংগ্রেস এবং আওয়ামী লীগের রাজনৈতিক আদর্শের গুরুত্বপূর্ণ সাযুজ্য দৃশ্যমান। পারিবারিক শাসনে বিশ্বাসী, তারা অন্য কোনো দলকে জায়গা না দিতে প্রতিজ্ঞাবদ্ধ। উদাহরণস্বরূপ, কংগ্রেস যা করেছে নেতাজী এবং তার পরিবারের বিরুদ্ধে, জিয়া পরিবারের বিরুদ্ধে সেটাই করছে আওয়ামী লীগ। মোদির সরকার সিক্রেট ফাইলগুলো অবমুক্ত করলে আসল চেহারা ফাঁস হলো। ইতিহাস থেকে নেতাজীকে মুছে ফেলতে কিছুই বাকি রাখেনি নেহরু পরিবার। সিক্রেট ফাইল প্রকাশের বিরুদ্ধে কংগ্রেসের যারপরনাই যুদ্ধ। কারণ, ব্রিটিশের ভারত ত্যাগের মূলে নেহরু নন, নেতাজীর প্রভাবই আসল। নেতাজীর বীরত্ব লুকাতেই এসব অপচেষ্টা। সিক্রেট ফাইলগুলোতে প্রমাণ- নেহরু নন, নেতাজী প্রথম প্রধানমন্ত্রী। এসব বলার কারণ, স্বাধীনতার ঘোষক নিয়েও একই ধরনের কারসাজি থেকে বিএনপিমুক্ত বাংলাদেশ শুরু করা হয়েছিল ১৫তম সংশোধনী এনে।

৫.

আরো ১০০ বছর না হয় ক্ষমতায় থাকছে আওয়ামী লীগ। তার পরও যেন কুকুরের মতো মানুষ মারা বন্ধ করে। নির্বাচনের আগে নতুন তামাশা মাদক! রোজার মাসে এমন শুট-আউট কি ফিলিস্তিনিরাও দেখেছে? রমজানে এ পর্যন্ত বাংলাদেশীদের লাশের সংখ্যা শিউরে ওঠার মতো। জম্মু-কাশ্মিরেও সিজফায়ারের ডাক। অথচ ‘বিশ্বের তৃতীয়-বৃহত্তম মুসলিম সংখ্যাগরিষ্ঠ’ হয়েও বাংলাদেশে এর উল্টো চিত্র। এর নাম দিয়েছি বাংলাদেশী দাউদ ইব্রাহিম ফ্যাক্টর। এসব নাটকের উদ্দেশ্য, সিসি মার্কা নির্বাচনের আগে বিরোধীশিবিরে ব্যাপক আতঙ্ক সৃষ্টি। এই কাজে পশ্চিমাদের আপত্তি না থাকার প্রমাণ- রাষ্ট্রদূতদের পিনপতন নীরবতা।

স্কাইপ এবং সিনহার পর তুরিন আফরোজ ঘুষ কেলেঙ্কারি প্রমাণ করল গণতন্ত্রমুক্ত বাংলাদেশ একটি সম্মিলিত আয়োজন। কারণ, ৯২ দিনের আন্দোলনের পরই খালেদাকে কার্যত চার দেয়ালের ভেতরে বন্দী করার দায় ১৮টি দেশের রাষ্ট্রদূতের। ফিরোজায় দেখা করে রাস্তা ছাড়ার হুমকি। না হলে অন্য ব্যবস্থা। এরপর আর কখনোই রাস্তার আন্দোলনে দেখা যায়নি। এর পরই নিভে গেল ‘পল্টনের আলো’। ওই রাস্তায় আর কখনোই লাখ লাখ পোস্টার আর গণতন্ত্রকামীদের সমাগম হয়নি। এভাবেই পরিকল্পিতভাবে সংসদকে অকার্যকর করে অদ্ভুত স্টাইলে চলছে দেশ। 

উন্নয়নের নাম এখন তেল-গ্যাস-সুন্দরবন দখল। ওয়ানবেল্ট ওয়ের ষড়যন্ত্র। ডলারের বিনিময়ে টাকাকে আরো দুর্বল করা। বিলিয়ন বিলিয়ন ডলারের ইয়াবা এবং অস্ত্রের ব্যবসা। গভীর সমুদ্রবন্দর দখলের প্রতিযোগিতা। প্রায় মূল্যহীন শ্রমবাজারে সর্বোচ্চ শোষণ। অসমবাণ্যিজের অভাবনীয় উত্থান। পুঁজিবাজার-ব্যাংক, একনেক- সর্বত্রই দাউদ ইব্রাহিম ফ্যাক্টর। অফশোরে বিনিয়োগের ভূস্বর্গ। প্রবাসে লুটের টাকায় মিলিয়নিয়ারদের উত্থান... করপোরেট পৃথিবীর চেহারা এটা।

‘বিএনপি নির্বাচনে না এলে গণতন্ত্রের ধারাবাহিকতার ক্ষতি হবে না’- বলেছেন সদা সরব কাদের। এবার তার উদ্দেশে একটি কেস হিস্ট্রি, যার জবাব তাকে দিতে হবে। নিউ ইয়র্কে অনির্বাচিত এক মন্ত্রীর পুত্রের প্রায় ৬০০ কোটি টাকা বিনিয়োগের খবরে তথ্যপ্রমাণসহ হুলস্থুল সোস্যাল ও প্রিন্ট মিডিয়া। ছাত্র হয়ে এত টাকা কোথায় পেল, প্রশ্নটি টক অব দ্য টাউন। আওয়ামীকেন্দ্রিক ফেইক মিডিয়া খবরটি ছাপায়নি। অথচ হাস্যকর মামলায় খালেদার সঙ্গে কিম জংয়ের মতো আচরণ। জানি, এর কোনো জবাব দিতে পারবেন না। যেমন পারবেন না হাইকমান্ডও। যা হোক, ভারতকে উজাড় করে দেয়ার বিনিময়ে ক্ষমতায় থাকার বিষয়টি পরিষ্কার। আসল কথা একটাই। সিরিয়ার আসাদের চেয়ে হাইকমান্ডের গদির পজিশন ভালো। গণতন্ত্রের তাবিজ গলায়, নিন্দুকদের রাডারের বাইরে। তিউনিসিয়ার মতো সবাই একসঙ্গে রাস্তায় না নামলে গণতন্ত্রমুক্ত বাংলাদেশই শেষ কথা। 

• কার্টসি  — নয়াদিগন্ত/ জুন ৭, ২০১৮। (সংক্ষেপিত)। 

Govt tax collection from DSE dips in May

The government’s tax collection from the Dhaka Stock Exchange in May dropped by 26.74 per cent compared with that in the previous month due to a fall in turnover on the bourse.

The National Board of Revenue in May received Tk 16.13 crore as tax from DSE, Tk 9.67 crore as tax on turnover and Tk 6.47 crore as tax on sponsor-directors’ capital gain from share sales.

In April, the government’s tax receipt from the bourse was Tk 22.02 crore — Tk 11.49 crore as turnover tax and Tk 10.53 crore as tax on sponsor-directors’ capital gain from share sales. Turnover on the bourse declined in May amid the relentless fall in share prices of most of the scrips at the bourse.

The key index, DSEX, lost 395 points in the month that witnessed only three positive sessions mainly due to the ongoing crisis in the country’s financial sectors. The average daily turnover on the DSE dipped 15.90 per cent to Tk 460.36 crore in May compared with that of Tk 547.36 crore in April having 21 trading sessions each month.

Under the Income Tax Ordinance 1984, the DSE collects 0.05 per cent tax on turnover from brokerage houses which collect the tax from investors on their daily transactions and 5 per cent tax on capital gains made by sponsor-directors and placement-shareholders.

Single-month tax collection by the government from the DSE hit a record high in November 2010 when it received Tk 47.71 crore thanks to the market boom in 2009-2010. 

• Courtesy: New Age/ June 07, 2018

Police foil city protests

EXTRA-JUDICIAL KILLING

RAB members in plain clothes arrest Ganajagaran Mancha spokesperson Imran H Sarkar while law enforcers assault demonstrators at Shahbagh in the capital on Wednesday during their protests at what they say killing of unarmed people in the ongoing anti-drug drive. — Sony Ramany

Ganajagaran Mancha spokesperson Imran H Sarkar was released Wednesday night several hours after he was detained by the Rapid Action Battalion from a rally at Shahbag in Dhaka organised by the platform protesting at ‘indiscriminate murders’ of unarmed people in the name of crossfire during the ongoing anti-drug drives. 

A text sent to media by the battalion legal and media wing sometimes after 11:00pm said that Imran was released from battalion custody after interrogation.

Imran could not be reached for comments.

Mancha organiser Khan Asaduzzaman Masum confirmed that Imran was released at 11:30pm and reached house half an hour later. 

Earlier, the elite force picked up Imran from Shahbag rally organised against the backdrop of the killing of 142 suspected drug peddlers or addicts, mostly in reported ‘gunfights’, while different political parties, intellectuals and rights groups continued protests against such ‘extrajudicial killings’.

The Mancha, a platform campaigning for war crimes trial, was also barred by the police from holding a rally at the same venue on Sunday.

Huge number of police and battalion members, in uniform and plain clothes, gathered surrounding the venue much before beginning the Mancha protests. 

Imran was dragged onto the microbus amidst protests from Mancha and Chhatra Union activists. As the protesters blocked the way of the vehicle, the law enforcers charged batons injuring at least six Chhatra Union activists.

Mancha activist Sangeeta Imam, also assistant general secretary of Udichi Shilpi Gosthi, said it was their constitutional right to hold rally but the law enforcing agencies picked up Imran and charged baton without any provocation. ‘It is totally unacceptable. We had informed police. We had permission [to hold the demonstration].’

Shahbagh police station officer in charge Abul Hasan, however, claimed that they had no permission from the police for holding the programme.

SIX STUDENTS INJURED

Chhatra Union president GM Jilani Shuvo told New Age that six leaders and activists, including its general secretary Liton Nondi, Dhaka university unit president Foyez Ullah, Dhaka city unit president Dipok Shil, were injured in the baton charge.

Protesting the extrajudicial killings during the ongoing anti-drug drives, Dhaka University unit of Chhatra Union formed the human chain titled ‘the next bullet is for you, are you ready?’ in front of the National Museum.

Speakers at the rally urged the government to stop the extrajudicial killing and to enforce law strictly to curb the menace of drugs.

Human Rights Forum Bangladesh, a platform of 20 human rights and development organisations, in a statement on Wednesday demanded immediate end to ‘gunfights’, probe into all the deaths in ‘gunfights’, security for the ‘gunfight’ victim families, amendment to the anti-narcotics act and involvement of people in containing drugs.

Bangladesh Chattra Union and Democratic Students’ Alliance brought out processions at the Dhaka University in the evening protesting at the attack on Chattra Union leaders and activists and arrest of Imran.

Communist Party of Bangladesh and Revolutionary Workers’ Party of Bangladesh in separate statements protested at the attack on Chattra Union leaders and activists and demanded immediate release of Imran. 

• Courtesy” New Age, June 07, 2018

একজন শক্তিশালী অর্থমন্ত্রী প্রয়োজন

খোন্দকার ইব্রাহিম খালেদ

নগণের করের টাকায় সরকারি ব্যাংকের মূলধন ঘাটতি পূরণ করাটা পুরো অযৌক্তিক। কয়েক বছর ধরে দেখছি, ঋণের নামে ব্যাংকগুলোতে লুটতরাজ চালানো হচ্ছে। সরকারি ব্যাংকে সরকারি মদদে ও দুষ্ট পরিচালকেরা বেসরকারি ব্যাংক লুট করেছেন। এর ঘাটতি পূরণে আবার টাকা দেওয়া হলে তা দুভাবে এসব অপকর্মে সমর্থন দেয়। প্রথমত, জনগণের আমানতের টাকা লুটপাটে সমর্থন। দ্বিতীয়ত, করের টাকায় এর ক্ষতিপূরণ। এতে দুর্নীতি আরও উৎসাহিত হয়। এর চেয়ে বরং মুনাফা করে মূলধন ঘাটতি পূরণের জন্য ব্যাংকগুলোকে চাপে রাখা যেতে পারে। এ সময় মূলধন ঘাটতি সামলাতে সরকার বিশেষ গ্যারান্টি দিতে পারে। তাহলে ব্যাংকগুলো চাপে থেকে ভালো ঋণের দিকে ঝুঁকবে। ঘাটতি থাকলে ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা কর্তৃপক্ষ চাপে থাকবে।

সরকারি ব্যাংকগুলো বিভিন্ন সরকারি ভাতা দিচ্ছে বলে অনেক সচল মনে হচ্ছে। ব্যাংকের মূল যে কাজ, জনগণ থেকে আমানত নিয়ে উৎপাদনশীল শিল্পে বিতরণ করা, সেটা তারা করছে না। তারা বেসরকারি ব্যাংকগুলোর মতো ব্যবসাও করতে পারছে না, বরং ব্যবসা হারাচ্ছে।

বাজার অর্থনীতি বিবেচনা করলে লুট হয়ে যাওয়া ফারমার্স ব্যাংককে এভাবে বাঁচিয়ে রাখা ঠিক হচ্ছে না। কারণ, বাজার অর্থনীতিতে ভালো করলে ব্যবসা বাড়বে, খারাপ করলে গ্রাহকই পরিত্যাগ করবে। এমন ব্যাংককে সরকারি ব্যাংকগুলোর মাধ্যমে টিকিয়ে রাখা মানে সরকারই এগিয়ে এল বাঁচাতে। এটা ভালো দৃষ্টান্ত হিসেবে থাকবে না। কারণ, এখন বেসরকারি ব্যাংকগুলো মনে করবে, লুটপাট হলে সরকারই এগিয়ে আসবে। এ ছাড়া দুর্দশার মধ্যে থাকা সরকারি ব্যাংকগুলোর ঘাড়ে খারাপ একটি ব্যাংকের বোঝা চাপিয়ে দেওয়াও ঠিক হয়নি।

ব্যাংক খাত তদারক ও নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না বাংলাদেশ ব্যাংক। মনে হচ্ছে তারা কোনো ভীতির মধ্যে আছে। ব্যাংক খাতে যেসব ঘটনা ঘটছে, বাংলাদেশ ব্যাংক সচেতন থাকলে তা হতো না। এর কারণ হতে পারে, কেন্দ্রীয় ব্যাংক এখন অর্থ মন্ত্রণালয়ের সহযোগী প্রতিষ্ঠানের মতো কাজ করছে। গভর্নরের পৃথক কোনো সত্তা আমরা দেখতে পারছি না। আলাদা সত্তা থাকলে হোটেলে ডেকে নিয়ে মুদ্রানীতির বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া সম্ভব হতো না। এতে গভর্নরের স্বাধীনতা খর্ব হয়। আর মন্ত্রণালয়ের প্রতি গভর্নরের বিশেষ ঝোঁক থাকলে পুরো কেন্দ্রীয় ব্যাংকই মন্ত্রণালয়ের শাখায় রূপ নেয়। কেউ সিদ্ধান্ত নিতে সাহস করে না।

এ জন্য প্রয়োজন একজন সত্যিকারের শক্তিশালী অর্থমন্ত্রী, যিনি কেন্দ্রীয় ব্যাংককে প্রভাবিত করার চেষ্টা করবেন না। বরং অন্য কেউ প্রভাবিত করতে চাইলে অর্থমন্ত্রী তাতে বাধা দেবেন। দেশের অর্থনীতির স্বার্থে এমন একজন অর্থমন্ত্রী প্রয়োজন। আর অর্থ মন্ত্রণালয় যা কিছুই বলুক না কেন, তা মানবেন না এমনই গভর্নর প্রয়োজন। ব্যাংক খাতের স্বার্থে এমন মাথা উঁচু করার গভর্নর এখন খুব প্রয়োজন। দেশের অর্থনীতির স্বার্থে শক্তিশালী অর্থমন্ত্রী ও মাথা উঁচু করা গভর্নর প্রয়োজন।

• খোন্দকার ইব্রাহিম খালেদ: সাবেক ডেপুটি গভর্নর, বাংলাদেশ ব্যাংক
• কার্টেসিঃ প্রথম আলো/ জুন ৭,২০১৮

মানবাধিকার কমিশন পুলিশ-র‍্যাবের জন্য নির্দেশিকা বানাতে ব্যস্ত

চলমান মাদকবিরোধী অভিযানে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর করণীয় নিয়ে ‘নির্দেশিকা’ বানাচ্ছে জাতীয় মানবাধিকার কমিশন। কমিশন বলছে, অভিযানের সময় বিচারবহির্ভূত এসব হত্যাকাণ্ডের ঘটনায় তারা উদ্বিগ্ন। এসব ‘অনাকাঙ্ক্ষিত প্রাণহানি’ রোধ করতে প্রচলিত একাধিক আইনের আলোকে এ নির্দেশিকা তৈরি হবে।

স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আসাদুজ্জামান খান কামাল কমিশনের এ উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়েছেন। তবে মানবাধিকারকর্মীরা কমিশনের এই উদ্যোগের তীব্র সমালোচনা করেছেন। তাঁদের কথা, কমিশনের উচিত অভিযানে নিহত হওয়ার অন্তত একটি ঘটনা হলেও এর তথ্যানুসন্ধান করা। এখন যে কাজ তারা করছে, তা লোকদেখানো এবং দায়িত্ব এড়ানোর চেষ্টা মাত্র।

মানবাধিকার কমিশনের সাবেক চেয়ারম্যান মিজানুর রহমান বলেছেন, নির্দেশিকা তৈরি নামকাওয়াস্তে একটি লোকদেখানো কাজ ছাড়া আর কিছু না।

মাদকবিরোধী অভিযান চলাকালে গতকাল বুধবার পর্যন্ত দেশের বিভিন্ন স্থানে ‘বন্দুকযুদ্ধে’ ১৩২ জন মাদক ব্যবসায়ী নিহত হন। তাঁদের মধ্যে পুলিশের সঙ্গে বন্দুকযুদ্ধে ৬৮ জন এবং র‍্যাবের সঙ্গে বন্দুকযুদ্ধে ৩৫ জন নিহত হন। সব মিলিয়ে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সঙ্গে বন্দুকযুদ্ধে নিহত ব্যক্তির সংখ্যা ১০২। আর আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর ভাষ্য, বাকি ২৯ জন মাদক ব্যবসায়ী নিহত হয়েছেন দুই পক্ষের মধ্যে বন্দুকযুদ্ধে।

মাদকবিরোধী অভিযানে এভাবে ‘বন্দুকযুদ্ধে’ একের পর এক নিহত হওয়ার ঘটনায় উদ্বেগ জানিয়েছেন দেশের মানবাধিকারকর্মীরা। তবে মাদকের বিরুদ্ধে জিরো টলারেন্সের কথা বলেই চলেছেন সরকারের শীর্ষ ব্যক্তি এবং আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর পদস্থ কর্মকর্তারা। বন্দুকযুদ্ধের বিষয়ে সরকারে তরফের বক্তব্য কমবেশি এমনই যে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী আত্মরক্ষার্থেই গুলি করে। আর তাতেই প্রাণহানি হয়।

জাতীয় মানবাধিকার কমিশন গত ২২ মে এক বিবৃতিতে বলে, তারা এসব বিচারবহির্ভূত হত্যা সমর্থন করে না। তাদের বক্তব্য, মাদক ব্যবসায়ীদের আইনের আওতায় এনে দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি নিশ্চিত করতে হবে । তবে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যদের মানবাধিকার ও দেশের প্রচলিত আইনের প্রতি লক্ষ রেখে এ অভিযান পরিচালনা করতে হবে। আর এসব আইনকে একত্র করে একটি নির্দেশিকা বানানোর কাজ করছে কমিশন। এ নিয়ে গত রোববার কমিশনের কার্যালয়ে এক সভায় সিদ্ধান্ত হয়।

মানবাধিকার কমিশন মনে করে, এসব অভিযানে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী তাদের ওপর অর্পিত দায়িত্ব সম্পর্কে কিছু ক্ষেত্রে সচেতন নয়। প্রচলিত নানা আইনে বাহিনীর সদস্যদের আচরণ ও কর্তব্য নির্দিষ্ট আছে। এমন কিছু আইনের মধ্যে আছে ফৌজদারি কার্যবিধি, পুলিশ অ্যাক্ট ১৮৬১ এবং পুলিশ রেগুলেশন অব বেঙ্গল। এসব আইন থাকার পরও নির্দেশিকা তৈরি কেন?

কমিশনের চেয়ারম্যান কাজী রিয়াজুল হক বলেছেন, ‘আমরা নতুন কোনো আইন করছি না। এসব অভিযানে পুলিশ, র‍্যাব বা অন্য বাহিনীর সদস্যদের আচরণ কেমন হওয়া উচিত, নির্দেশিকায় সেই বিষয়গুলো থাকবে। শুধু এসব অভিযানের সময় প্রচলিত আইনের কী বিধান আছে বা এসব বাহিনীর সদস্যদের কর্তব্য কী, তা–ই থাকবে নির্দেশিকায়।’

নির্দেশিকা তৈরির সুফল কী হতে পারে? জবাবে রিয়াজুল হক বলেন, ‘আইনগুলোকেই এক জায়গায় ও সহজভাবে তুলে ধরা হবে এই নির্দেশিকায়। আইনের যে প্রক্রিয়া আছে, তা তুলে ধরা বা জানানোই এর লক্ষ্য।’

নির্দেশিকা তৈরির পক্ষে যুক্তি দিয়ে কমিশনের চেয়ারম্যান বলেন, আত্মরক্ষার্থে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যরা গুলি চালাতে পারেন। তবে এর প্রয়োগ কখন বা কোন পরিস্থিতিতে তা করা যায়, তার সুনির্দিষ্ট ব্যাখ্যা আছে। এসব প্রক্রিয়া মেনে চলতে হবে। এর ফলে যত্রতত্র অস্ত্রের ব্যবহার বন্ধ হবে বলে মনে করেন তিনি।

মানবাধিকার কমিশন এই নির্দেশিকা তৈরি করে তা স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়কে দেবে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যদের মধ্যে বিতরণের জন্য।

মানবাধিকার কমিশন এ পর্যন্ত বন্দুকযুদ্ধের একটি ঘটনা নিয়েও কোনো তথ্যানুসন্ধান করেনি। এমনকি টেকনাফ পৌরসভার কাউন্সিলর মো. একরামুল হক নিহত হওয়া ঘটনার রেকর্ড করা অডিও প্রকাশ এবং এ নিয়ে তীব্র সমালোচনা শুরু হওয়ার পরও কমিশন তা নিয়ে কোনো তথ্যানুসন্ধান করেনি। মানবাধিকার কমিশনের সার্বক্ষণিক সদস্য নজরুল ইসলাম প্রথম আলোকে বলেন, একরাম নিহত হওয়ার ঘটনা নিয়ে কোনো তথ্যানুসন্ধানের কাজ কমিশন করছে না।

নির্দেশিকা তৈরির না করে বিচারবহির্ভূত হত্যা নিয়ে পর্যাপ্ত অনুসন্ধান করে তা জনসমক্ষে প্রকাশকেই সঠিক কাজ হবে বলে মনে করেন মানবাধিকার কমিশনের সাবেক চেয়ারম্যান মিজানুর রহমান। তিনি বলেন, ‘টেকনাফের একরাম নিহত হওয়ার পর নিশ্চিত হওয়া গেছে, এখানে বন্দুকযুদ্ধের নামে মানুষকে হত্যা করা হচ্ছে। অন্তত এই একটি ঘটনা ধরে তথ্যানুসন্ধান করতে পারত কমিশন।’ মিজানুর রহমান বলেন, এই নির্দেশিকা প্রচার বা শিক্ষামূলক উপাদান হিসেবে ভালো। কিন্তু যখন মানুষ হত্যা করা হচ্ছে, তখন সে বিষয়ে কোনো তথ্যানুসন্ধান না করা অন্যায্য।

তবে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আসাদুজ্জামান খান কামাল কমিশনের এ উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়েছেন। তিনি বলেন, আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যরা তাঁদের প্রশিক্ষণের সময়েই এসব আইন সম্পর্কে জানতে পারেন। আর তাঁরা তাদের দায়িত্ব সম্পর্কেও সচেতন। স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী বলেন, ‘আইনগুলোকে এক জায়গায় করে একটি নির্দেশিকা তৈরি করলে ভালো হয়।’

আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর মানবাধিকার লঙ্ঘনের বড় বড় ঘটনা নিয়ে এর আগে স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়কে একাধিকবার জানিয়ে কোনো সাড়া পায়নি মানবাধিকার কমিশন। এর উদাহরণ আছে। ২০১২ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত মানবাধিকার লঙ্ঘনের ১৮৫টি ঘটনার ক্ষেত্রে প্রতিবেদন চেয়ে স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে চিঠি দিয়েছে জাতীয় মানবাধিকার কমিশন। কিন্তু মন্ত্রণালয় এই সময়ে একটি চিঠিরও কোনো জবাব দেয়নি। নির্দেশিকা তৈরি করে তা কতটা কাজে লাগবে, তা নিয়ে সন্দিহান মানবাধিকার সংগঠন অধিকারের নির্বাহী পরিচালক নাসিরউদ্দিন এলান। তিনি বলেন, যে মন্ত্রণালয় কমিশনের কথায় পাত্তা দেয় না, তাদের জন্য নির্দেশিকায় কী হবে? আর এসব নির্দেশিকা না করে বিচারবহির্ভূত হত্যা নিয়ে তথ্যানুসন্ধানের সঠিক কাজটি করা উচিত কমিশনের।

মানবাধিকার কমিশনের চেয়ারম্যান রিয়াজুল হক অবশ্য মনে করেন, আইনি প্রক্রিয়া সম্পর্কে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীকে জানানোও একটা বড় কাজ। তিনি বলেন, ‘আমরা আমাদের দায়িত্ব পালন করে যাব।’

• কার্টেসিঃ প্রথম আলো/ জুন ৭,২০১৮

Sheikh Hasina’s son says no enforced disappearances in Bangladesh – never mind the evidence

But Sajeeb Wazed Joy’s claims fall flat in the face of eyewitness accounts, Hasina aide’s admission.

By David Bergman

David Bergman

Before United States President Donald Trump, Bangladesh was among the countries that led the way in high-profile political propagandists willing to say just about anything – however inaccurate, false or misleading – as long as it helped them or their party remain in power.

With the Awami League in government since 2009, perhaps the most potent of Bangladesh’s propagandists is Sajeeb Wazed Joy, the son of Prime Minister Sheikh Hasina. He is active mostly through his Facebook account, where he has over 2 million followers.

Sajeeb Wazed – known widely by his family nickname Joy – is also the Awami League’s leader in waiting, ready to take control of the party from his mother when the time comes (though he may have to fight off other ambitious relatives waiting in the wings).

Joy has spread propaganda inaccurately about many things, including a supposed Bangladesh Nationalist Party plot to kill him, a Canadian court’s decision apparently exonerating Bangladesh of corruption and reasons why an editor should be prosecuted for treason.

Yet, the falsehoods and misrepresentations found in these Facebook posts now seem tame in comparison to his most recent big lie – his claim that in the nine years the Awami League has been in power, no state body has been involved in enforced disappearances.

In an article published in the Diplomat on May 23, Joy argues that any claim that the government is involved in kidnapping “hundreds – and possibly thousands – of citizens for nefarious reasons, mostly political… is false and reckless”. He says the allegations are “false rumours” spread by the main Opposition party, the Bangladesh Nationalist Party, and that “the world should reject the fairy tale of Bangladesh disappearances as the lie that it is”. According to him, the police have “investigated every instance of a reported disappearance” and these investigations have not uncovered “any evidence that suggests the government is behind them”. Instead, he says the police have located many of the disappeared, who where “in hiding” as they “were wanted by Bangladeshi authorities for violent felonies, including the rampant fire bombings around the time of the last national election”.

Barely a single word of this is true.

Eyewitness testimony

In making this claim, Joy is contesting the work of local and international human rights organisations – as well as many journalists – that since 2009 have documented over 400 cases of illegal pick-ups and secret detentions. (It is notable that Joy seeks to ridicule the claim about secret detentions by falsely suggesting there are allegations of thousands of such detentions, when the number alleged remains in the hundreds.)

Joy suggests the men who disappeared have gone into hiding. But if that were the case, why is there so much eyewitness evidence pointing to the direct involvement of the country’s law enforcement agencies in their disappearance?

In a two-week period at the end of 2013, just before the country’s parliamentary elections, 19 men, all activists of the Bangladesh Nationalist Party, were picked up in and around the capital Dhaka in seven separate operations. They remain missing.

In each of the seven incidents, eyewitnesses testified that law enforcement agencies were involved. Detailed interviews with these witnesses confirmed that the Rapid Action Battalion – the anti-crime, anti-terrorism paramilitary unit of the Bangladesh Police – was involved in two operations related to the kidnapping of eight men while the Detective Branch of the police had picked up six men.

In August 2016, the sons of three Opposition leaders were picked up in Dhaka. Again, multiple witnesses in each of these cases confirmed the involvement of law enforcement agencies.

And in June 2017, Human Rights Watch published a report – researched by this reporter – that documented many other disappearances where eyewitnesses confirm the involvement of these agencies.

Eyewitnesses have testified of the involvement of the Rapid Action Battalion and the Detective Branch of the police in the detentions. (Credit: Munir Uz Zaman / AFP)

Criminal cases

Joy argued in the Diplomat article that the men who had disappeared were seeking to escape arrest for criminal cases. However, the majority of the men who were picked up and secretly detained did not have criminal cases lodged against them.

For example, of the 19 who disappeared at the end of 2013, at least 10 did not face criminal cases. Of the three men picked up in August 2016, two – Mir Ahmed Bin Quasem and Brigadier General Abdullahil Amaan Azmi – had no criminal cases lodged against them. And Humman Quader Chowdhury was picked up when he was on his way to court for a hearing in a case filed under the Information and Communication Technology Act, 2006, the only criminal case against him.

Police investigation

Joy also claims that police investigations have exonerated state agencies of involvement in the disappearances.

This is perhaps his most extraordinary assertion, as in perhaps 90% of cases, the police do not allow the families to even file a first information report where they may seek to allege that their relatives were picked up by state agencies. The only document the police allow the families to file is a “missing person report” in which they are required to state that their relatives went missing after leaving home at a particular time, even if the family knows perfectly well they were picked up by state agencies. The refusal of the police to accept complaints by families of the disappeared is set out in case after case in the Human Rights Watch report.

Only one of the seven incidents – referred to above – that involved the disappearance of six persons at the end of 2013 is known to have resulted in some kind of police investigation. However, this inquiry was farcical.

The police only investigated the case of one of the six men, did not seek to interview any of the eyewitnesses who saw officers and vehicles of the Rapid Action Battalion pick the men up, and concluded that the man had been abducted by “an organised criminal gang”.

Family members of the missing at an event calling for an end to enforced disappearances, killings and abductions in Dhaka in 2014. (Credit: Human Rights Watch)

Specific disappearances

Joy’s article also refers to a number of specific disappearances, which he suggests are “comical”. One of these is the abduction in March 2015 of Salahuddin Ahmed, a Bangladesh Nationalist Party leader, who he claims was in fact “hiding in India”. However, there is a wealth of evidence that Ahmed was picked up in Dhaka by Bangladeshi law enforcement agencies, secretly detained for six weeks and pushed over the Indian border.

Three days before Ahmed was picked him, two of his drivers and his personal assistant were taken from their homes and secretly detained for 48 hours before being arrested. Officers from the Rapid Action Battalion then raided a flat where Ahmed had been living until a few days earlier as well as the headquarters of a bank located in premises owned by him. The caretaker of the building from where Ahmed was finally taken told reporters that law enforcement authorities had entered the flat where Ahmed was living and had taken him away.

Ahmed’s appearance across the Indian border should also come as no surprise. This was exactly what Bangladeshi authorities did in 2013 after picking up and secretly detaining Sukhranjan Bali, a witness in the International Crimes Tribunal in Dhaka that is trying war criminals from the time of the 1971 Liberation War.

Another case Joy refers to is the disappearance of the businessman and Opposition police leader Syed Sadat Ahmed in August 2016. According to Ahmed’s family, he was picked up by men who introduced themselves as law enforcement officers. Joy suggests this is spurious as Ahmed was wanted in connection with an arson attack but was “miraculously found, unharmed” by the police.

However, what happened to Ahmed is common practice.

While many of the disappeared never return or their bodies are subsequently found, about half of them are secretly detained for various lengths of time – usually several months – before being brought to the magistrate court, where a police officer falsely claims the police detained the person the night before in connection with an existing or new case. Even when the accused tells the magistrate that this is not true, the magistrate routinely remands the person into custody.

Prime Minister Sheikh Hasina's aide has claimed that she authorised a number of secret detentions. (Credit: Reuters)

Sheikh Hasina’s authorisation

While there is no need for additional evidence of the systematic practice of disappearances in Bangladesh, Sheikh Hasina’s senior political aide provided more of it by confirming to this reporter the role of the Rapid Action Battalion and the Detective Branch of the police in the secret detentions.

“The most active used to be RAB [Rapid Action Battalion], then they felt that RAB was getting a very bad reputation, then they said ok let the DB [Detective Branch] do it,” said the aide, speaking on condition of anonymity. “Then DB started these so called encounters and shootouts, things like that so what RAB was doing DB also started doing, they were also sanctioned to do it. So there was not much difference between the two of them.”

The aide also said he knew the prime minister had authorised a number of secret detentions, including that of Mir Ahmed Bin Quasem.

Perhaps Joy should talk more to his mother before publishing spurious and inaccurate information about the country’s record on enforced disappearances.

• Courtesy  —   scroll.in 
• Link —   https://bit.ly/2sBrSzx 

Audio clip 'captures Bangladeshi police killing drugs suspect'

Death of Akramul Haque raises fresh fears over extrajudicial killings in drugs crackdown

Michael Safi and Shaikh Azizur Rahman/ Wed, June 6, 2018

A recorded phone conversation that appears to capture Bangladeshi police killing a local politician has raised fresh concerns over a Philippines-style drugs crackdown, after 130 people were shot dead in three weeks.

Bangladesh’s elite Rapid Action Battalion (Rab) said last week it had killed Akramul Haque in a gunfight on 27 May. It accused Haque, 46, of being a drug dealer and claimed to have found two guns and thousands of methamphetamine pills on his body.

Four days later, at the Cox’s Bazar press club in southern Bangladesh, his wife, Ayesha, played a series of phone conversations she had recorded with her husband that night, which she claims paint a different picture.

In the first two, Haque, a municipal councillor with the ruling Awami League party, tells his daughter he has been asked to visit the office of a local government official. He speaks in a hushed tone in the third call as he tells his daughter he is travelling to another location for “urgent work”.

“I am in a vehicle, I cannot speak more now,” he says on the recording, which the Guardian has heard but cannot verify.

Ayesha makes the final call, which connects, but only the muffled voices of several men can be heard. A man she identifies as Akram can be heard saying, “I am not involved”. Seconds later, a gunshot is heard, then a man groaning, then another shot. Ayesha and her daughters start wailing on the other end of the line.

As the family continue shouting for Akram to answer, other voices can be made out over the noise of a blazing siren. “Take out the bullets,” one says. An order is given to scatter empty cartridges at the scene. “Have his hands been untied?” another voice asks.

The content of the tapes, and Ayesha’s accusations that her husband’s death was a “planned murder”, were reported on the front page of the national Daily Star newspaper and have sparked debate in Bangladesh over the country’s recently launched narcotics crackdown.

Bangladeshi police have shot dead at least 131 suspected drug dealers in the past three weeks according to local media estimates, in response to what authorities say is a thriving trade in illegal drugs, particularly methamphetamine pills known as yaba.

Police have characterised the killings as nighttime shootouts and claimed weapons and drugs were recovered from most of the bodies. More than 10,000 people have been arrested as part of the campaign.

But human rights activists and several families of those killed have questioned the police version of events, arguing their relatives never touched drugs or were killed as part of a campaign of harassment against political activists in the lead up to national elections this year.

The son-in-law of one victim, Shukur Ali, last week told the Guardian that plainclothes officers had arrested the man the same evening he was allegedly killed in a gunfight with police.

AKM Wahiduzzaman, a leader in the opposition Bangladesh National party, said about 15 of those killed so far had been members of his group.

The Daily Star’s website, which published clips of the phone recordings, was blocked for more than 18 hours by the Bangladesh telecommunications regulator at the weekend.

The government has defended the drugs crackdown but ordered a judicial inquiry after the release of the audio clips and conceded sometimes “mistakes” might be made.

“If anyone or some persons are found to have played a role with an ill motive in this case, they will face the court,” the Bangladesh home minister, Asaduzzaman Khan.

“People are happy with our anti-drug operations,” he added. “When the ordinary citizens are supporting this campaign we have no plan to bring it to a halt.”

Obaidul Quader, the road transport and bridges minister, said “one or two mistakes” might occur during such a sweeping police operation.

“We are not sure as yet if any innocent person has been killed during this [Akramul Haque] operation,” he said on Tuesday. “Only after investigation we can be sure if the charge that some innocent people have been killed is true.”

The chairman of the country’s National Human Rights Commission said he had heard the tapes and was deeply concerned. “People should not be deprived of their rights that are guaranteed by our constitution and law,” Kazi Reazul Hoque said.

“The law enforcers have to work within the law to stop recurrence of such incidents. All incidents should be investigated properly.”

The European Union mission in Dhaka said in a statement on Tuesday: “We expect the authorities to ensure that all incidents involving the deaths of alleged criminal suspects are investigated fully in accordance with due processes.”

Last week the US ambassador to Dhaka, Marcia Bernicat, said she had also discussed the bloodshed in a meeting with the Bangladeshi home minister.

“Everyone in a democracy has a right to due process,” she told reporters after the meeting. “If there is a violent confrontation people may not survive that, but the goal should be zero tolerance, the goal should be to try and bring everyone to justice.”

Activist groups including Human Rights Watch have likened the campaign to the narcotics crackdown conducted by President Rodrigo Duterte in the Philippines, in which hundreds of alleged drug dealers have died at the hands of police in what critics say are extrajudicial killing.

Rab could not be reached for comment.

• Courtesy — theguardian.com
• Link — Audio clip 'captures Bangladeshi police killing drugs suspect'

BANGLADESH: Government escalates extrajudicial executions declaring ‘war on drugs

A Written Submission to the 38th Regular Session of the UN Human Rights Council by the Asian Legal Resource Centre

Alrc.asia 

The Asian Legal Resource Centre (ALRC) requests the attention of the Human Rights Council to the pattern of extrajudicial executions in Bangladesh. The incumbent government of Bangladesh has escalated extrajudicial executions in the country with new excuses.

Back in 2004, extrajudicial executions were made an official tool with the excuse of ‘controlling crime’. The law-enforcement agencies keep using the extrajudicial means for eliminating the opposition activists, and others, fitting to the requirements of the ruling party of the day. Successive governments actively contributed to the process of institutionalizing this crime with impunity to the perpetrators. The key perpetrators, who should have been held for command responsibilities, have been rewarded in various forms. As a result, the law-enforcement agencies have been available for hire to assassinate people. High amount of monetary payments to the law-enforcement agencies could guarantee the elimination of a rival – in political or financial disputes.

Since the July 2016 extremist attack at a restaurant in Dhaka the law-enforcement agencies have been killing people, including women and children, in the pretext of ‘eliminating Islamic militancy’ without credible investigations before and after such operations were conducted, bypassing the criminal justice mechanisms of the country.

Case-1

On 28 March 2017 at around 1:30 am, a team of the Special Weapons And Tactics (SWAT) and a team from the Counter Terrorism and Transnational Crime Unit (CTTCU) of the Police cordoned off a two-storied residential house for 34 hours. The house, which the law-enforcement agencies termed as ‘militants’ den’, was located at Borohat Abushah Dakhlil Madrassa Road at Nasirnagar in Moulvabazar. The law-enforcement agencies conducted ‘Operation Hit Back’ in the building. Later, the police recovered the bodies of seven persons from the house. The Police said that in the afternoon on March 29, the ‘extremists’ might have killed themselves by ‘blowing up suicide vests’. Among the seven bodies recovered after the ‘Operation Hit Back’, four were of children. Of them, one was an infant, one was a two-year old, one was a seven-year old and another was a 10-year old. Two women were also found killed at the scene; of them, one was aged about 20-25 and the other woman was 35 years of age. The deceased man was also 35 years old.

Case-2

In another incident, on 11 May 2017, the law-enforcement agencies claimed that six suspected militants were allegedly killed when they blew up themselves with ‘suicide vest’ at Godagari of Rajshahi district. After conducting an operation titled “Sun Devil” the police made this claim. According to the police, a family of ‘militants’ was found residing in a tin-shed house. The deceased were Sajjad Ali (50), his wife Beli,(40), their sons Al Amin (30), and Soyaiyad (25), and their daughter Karima (28). The other deceased was Abdul Matin, a firefighter. According to the local people, Sajjad was a rural hawker, who used to sell cloths, and his two sons were agricultural workers.

Bangladesh’s law-enforcement agencies have claimed a unique pattern of militancy where the alleged militants blow up themselves with their family members including wife and minor children instead of using their ‘suicide vests’ in crowded public places such as railway stations, shopping malls, stadiums, or bus terminals. Such claims are unprecedented in the recent history of militancy in the Asian region.

All killings in the pretext of ‘fighting militancy’ appears to be taken for granted as the government or the law-enforcement agencies do not have to face any consequence due to unbridled control over the judiciary. They neither have to face criticism in the mainstream media as a result of imposed censorships and self-censorships being practiced.

The government has now launched its ‘war against drugs’. The incumbent Prime Minister Sheikh Hasina stated in a meeting at her official residence on 20 May 2018 that ” – – – You must have seen that operations against drugs have already started. We have delegated special responsibilities to all the law-enforcing agencies, intelligence agencies and RAB. Wherever there are drugs, tough measures will be taken…we are taking stringent measures.”

The ‘special responsibilities’ that the Prime Minister refers to are actually orders given for conducting extrajudicial executions. Instantly, the law-enforcement agencies have been engaged in high number of murders using the excuse of ‘gun battle’ in the month of May 2018. The law-enforcement agencies have killed 52 people in the first 24 days of the month. Among them 49 were killed between May 15 and May 24. Of them, the Bangladesh Police killed 30 and the Rapid Action Battalion (RAB) killed 19. The situation appears to be insane on the ground as the number of extrajudicial executions rises everyday alarmingly.

The officials of the law-enforcement agencies claim that all the deceased persons were ‘drugs peddlers’. According to the Police and the RAB, all these people were killed in ‘gun fights’ or ‘gun battles’ while allegedly found engaged in dealing with drugs. They also claim that the firearms and drugs are being seized from the crime scenes. In contrast, several families of the deceased have challenged the claims of the law-enforcement agencies.

Case-3

Four plain clothed people picked up Mr. Habibur Rahman on 17 May 2018 from the gate of Al-Falah Mosque of Chittagong city as soon as Habibur came out of the mosque after offering his mid-day prayers. Eyewitnesses informed about the abduction to Habibur’s son Abdul Ali Rabbi, who prayed together with his father in the same mosque and came out few minutes later. The family went to the local offices of the law-enforcement agencies including the Kotwali Police, who denied of arresting Habibur. Later, the Rapid Action Battalion (RAB) announced that two suspected drugs dealers were killed in ‘gun battle’ on 17 May night while Habibur was one of the two victims. The family claims in a press conference at the Chittagong Press Club on 23 May that Habibur was fighting with his rivals over a land dispute with a group of influential people associated with the government and had several trumped up criminal cases against him. He was detained in prison in the trumped up cases and was released recently on bail. According to the family, there is another man named Habib Sheikh, who is allegedly a drugs dealer, supposed to be the actual suspect of RAB. However, a ‘source’ of RAB named Mosharraf Hossain misguided the RAB to save Habib Sheikh. After killing Habibur the RAB allegedly realised the mistaken identity and the misguiding by its source. Then, the RAB killed Mosharraf for misguiding the paramilitary agency, which consistently claimed that both Habibur and Mosharraf were drugs dealers.

Case-4

The police of Netrokona district picked up Mr. Amzad Hossain, an activist of the Jatiyatabadi Chhatra Dal (JCD) – student wing of the main opposition, Bangladesh Nationalist Party (BNP), from his house of Nagra Anandabazar village at 3:00 AM on 22 May 2018. Amzad’s body was found near Bara Wari bridge on the bank of Ponsha river after few hours. Amzad’s family claims that the police and the ruling party people fabricated 13 politically motivated cases against him because of his activism as an activist of the opposition. He was detained on several occasions in those trumped up cases and continued protesting against the government each time after being freed on bail. The government has used the excuse of ‘war on drugs’ to finish him off. Amzad’s brother Mahid Ahamed Ansari gave an interview to the Guardian newspaper of the United Kingdom. Since the interview was published in the newspaper’s online edition on 25 May the police started chasing Mahid, who is currently hiding for his life.

Case-5

The Fulgazi police of Feni district killed two men named Sahmit Hossain Shamim – a farmer, and Moznu Mian Monir – an activist of the Jatiyatabadi Chhatra Dal of the opposition, Bangladesh Nationalist Party – in the night on 23 May 2018. According to the families, the police picked up both persons from home and sister’s home, respectively. Later, the police demanded BDT 200,000 from Shamit’s family and BDT 150,000 from Moznu’s family. Both families were unable to pay such huge amount of bribes to the police. The two detainee’s bullet riddled bodies were found in a field at Dakkhin Anandapur village – near Bangladesh – India border with Feni district in the early morning. The families are facing intimidations while they are living under surveillance of intelligence agencies and the police.

In all these cases, the law-enforcement agencies, especially the Police and the Rapid Action Battalion (RAB) have presented the same old story of ‘encounter’ accusing the victims as drugs dealers. They also claim that the so called drugs dealers’ associates, who had ambushed at the crime scene before the arrival of the police or RAB, carried guns and opened fire at the law-enforcers, first, to provoke retaliation. In an alleged ‘gun battle’ the detained suspects receives bullet wounds causing deaths. All such ‘operations’ are conducted only in the night. The law-enforcement agencies have been telling the same pattern of story for around 2000 cases of extrajudicial executions in recent years.

These few cases briefly cited above are the tip of the iceberg in the context of Bangladesh’s deeply rooted institutional inability to safeguard rights or afford redress. The cases expose the degree of lawlessness, coupled with inefficiency and non-professionalism of the law-enforcement agencies. It clearly indicates that the government of Bangladesh disrespects human rights at home and makes untrue statements in the Human Rights Council and other international platforms of its adherence to the human rights obligations.

The government has dragged down the criminal justice institutions to such a state that the law-enforcement agencies happily publicise the same style of stories for hundreds of cases. There is no credible institution in existence in the country to hold the perpetrators accountable for the ongoing spree of extrajudicial executions and other gross violation of human rights such as enforced disappearances. The incumbent government, which lacks legitimacy without having the people’s mandate and retains power relying on the lethal force of the law-enforcement agencies, encourages the perpetrators through guaranteeing impunity and rewarding them in various ways.

The government has allegedly launched the ‘war on drugs’ and escalated extrajudicial and arbitrary executions for the purpose of deepening fear in the society and silencing the people in the lead up to the general elections this year. The people and the opposition parties have been demanding for a credible and inclusive general election under an independent caretaker government, which the incumbent Prime Minister Sheikh Hasina always rejects. She is accused of replicating the January 2014 style sham election when the ruling party won more than half of the parliamentary uncontested to renew her term in office. In one hand, there is not institution before which the government may be held accountable as there is no ‘opposition’ in the parliament. On the other hand, the government invests its utmost efforts to invite and enjoys applauses from the international community for housing the Rohingya refugees. In today’s Islamophobic global political context, a government can comfortably hide its own grave human rights records behind the excuse of ‘fighting militancy’ and ‘extending generosity to the Rohingya refugees’ who survived genocide in Myanmar.

The ALRC urges the Council to assess Bangladesh’s domestic human rights situation carefully and comprehensively and break its prolonged silence. The Member States and Observer States can check the ground realities of Bangladesh through their missions in the country and assist the Council and the Special Procedures’ mandates to address the situation so that the spree of extrajudicial executions and other gross violations are dealt with appropriately and promptly for the objective of affording justice to the victims and preventing the recurrence of the crime.

• Courtesy —  alrc.asia. Link —  https://bit.ly/2IXTZTL 

Killings of suspected “drug offenders” in Bangladesh must stop – UN Human Rights Chief

Ohchr.org 

GENEVA (6 June 2018) – UN High Commissioner for Human Rights Zeid Ra’ad Al Hussein on Wednesday condemned the alleged extra-judicial killings of suspected drug offenders in Bangladesh and urged the authorities to ensure that these serious human rights violations are immediately halted and perpetrators brought to justice.

Some 130 people have reportedly been shot dead by security forces across Bangladesh in the three weeks since 15 May and another 13,000 arrested. The killings began after the Government announced a “zero tolerance” policy to confront the growing consumption of drugs in the country, particularly the spread of methamphetamine.

“I am gravely concerned that such a large number of people have been killed, and that the Government reaction has been to assure the public that none of these individuals were ‘innocent’ but that mistakes can occur in an anti-narcotics drive,” High Commissioner Zeid said.

“Such statements are dangerous and indicative of a total disregard for the rule of law. Every person has the right to life. People do not lose their human rights because they use or sell drugs. The presumption of innocence and the right to due process must be at the forefront of any efforts to tackle crimes.”

“Given the large number of people arrested, there is a high likelihood that many people may have been arbitrarily detained, without due regard for their rights,” he added.

The High Commissioner called on the Government of Bangladesh to investigate the reports of extrajudicial killings, and stressed that there must not be impunity for human rights violations in the name of drug control. He was encouraged by assurances provided by Bangladesh’s Minister for Law, Justice and Parliamentary Affairs at a meeting in Geneva last week that investigations would take place and those found to be responsible for crimes would be held accountable. He urged the Government to follow through on this commitment, stressing that the investigations will need to be independent, impartial, transparent and effective.

Zeid also expressed concern that already vulnerable communities living in slums were particularly being targeted and had been subjected to numerous raids. The crackdown has reportedly also seriously hampered the ability of people who use drugs to access health services, as they fear that they will be arrested or even killed if they seek treatment at Drop-In Centres.

“There is no doubt that the trafficking and sale of illegal narcotics leads to tremendous suffering for individuals and entire communities, but extrajudicial killings, arbitrary arrests and the stigmatization of people who use drugs cannot be the answer,” the High Commissioner said.

“I urge the authorities to adopt a national drug policy that is compliant with Bangladesh’s obligations under international human rights law and international narcotics conventions, ensuring full respect for the right to health of people who use drugs.”*

During its Universal Periodic Review before the UN Human Rights Council on 14 May, Bangladesh undertook to investigate reports of extrajudicial executions, arbitrary arrests and other serious violations. The developments since that date, with increasing reports of such human rights violations, are deeply worrying.

“Bangladesh deserves to be commended for its tremendous support for Rohingya refugees, setting an example for the world,” Zeid said. “I urge the Government to build on this respect for human rights in other areas, including in its fight against drug-related crimes.”

ENDS

• Courtesy — ohchr.org 
• Link  —  https://bit.ly/2kRlqQM