অবসরের দুই বছরের মধ্যে স্বার্থসংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠানে যোগ দিলে শাস্তি

আইনের খসড়া প্রস্তুত

আয়নাল হোসেন

বিভিন্ন নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠানের শীর্ষ পদে চাকরি করছেন। চাকরিতে থাকাকালীন নিয়ন্ত্রণাধীন বেসরকারি প্রতিষ্ঠানের জন্য নানা নীতিও তৈরি করছেন। অবসরে যাওয়ার পরপরই তারাই আবার স্বার্থসংশ্লিষ্ট সেই প্রতিষ্ঠানে উচ্চপদে যোগ দিচ্ছেন। এতে স্বার্থের সংঘাত দেখা দিচ্ছে। এ-সংক্রান্ত কোনো আইন না থাকায় সুযোগটি নিচ্ছেন সরকারি কর্মকর্তারা।

এ সুযোগ বন্ধে আইন প্রণয়ন করছে সরকার। ‘স্বার্থ সংঘাত প্রতিরোধ ও ব্যবস্থাপনা আইন ২০১৮’ শীর্ষক একটি খসড়াও এরই মধ্যে প্রস্তুত করা হয়েছে। তাতে অবসরের দুই বছরের মধ্যে কোনো সরকারি কর্মকর্তার স্বার্থসংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠানে যোগদানে নিষেধাজ্ঞা প্রস্তাব করা হয়েছে। আইনের লঙ্ঘন হলে তিন বছরের কারাদণ্ড ও ১০ লাখ টাকা অর্থদণ্ডের মুখে পড়তে হবে অভিযুক্তকে।

শুল্ক খাতে অনেক নীতি ও বিধি প্রণীত হয়েছে জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) শুল্কনীতির সাবেক সদস্য মো. ফরিদ উদ্দিনের সময়। সরকারের সচিব হিসেবে গত বছরের ৩০ মার্চ অবসরে যাওয়ার কয়েকদিনের মধ্যেই তিনি যোগ দেন বেসরকারি প্রতিষ্ঠান সিটি গ্রুপের উপদেষ্টা পদে। আর কয়েক বছর আগে অবসরে যান ঔষধ প্রশাসন অধিদপ্তরের পরিচালক সেলিম বারামি। অবসরের পরপরই তিনি যোগ দেন ইনসেপ্টা ফার্মাসিউটিক্যালস লিমিটেডে। এ-সংক্রান্ত আইন না থাকায় বাধাহীনভাবে অবসরের পরপরই স্বার্থসংশ্লিষ্ট বেসরকারি প্রতিষ্ঠানে যোগ দিতে পেরেছেন তারা।

দুর্নীতি দমন কমিশন আইন, ২০০৪-এর তফসিলভুক্ত একটি আইন হবে এটি। দুর্নীতি দমন কমিশন কর্তৃক এ আইনের অধীন অভিযোগ অনুসন্ধান ও তদন্তযোগ্য হবে। উপপরিচালকের নিচে নন, দুর্নীতি দমন কমিশনের এমন কর্মকর্তা অভিযোগ অনুসন্ধান ও তদন্ত করবেন। আইনের খসড়া প্রণয়নের পর মতামত সংগ্রহ করা হচ্ছে। খসড়ায় স্বার্থ সংঘাত কখন হবে সে বিষয়ে বিস্তারিত ব্যাখ্যা করা হয়েছে। এতে বলা হয়েছে, স্বার্থ সংঘাত তখনই হবে, যখন কোনো ব্যক্তি যদি একটি সরকারি দপ্তর থেকে অবসর গ্রহণের ১২ মাস পর বেসরকারি কোনো প্রতিষ্ঠানে নিয়োজিত হবেন, যার সঙ্গে চাকরি থাকাকালীন তার যোগাযোগ ছিল। এনবিআরের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাকে উদাহরণ হিসেবে উল্লেখ করে বলা হয়েছে, এনবিআরে থাকাকালীন তিনি বিভিন্ন এনজিওকে কর অবকাশ প্রদানের নিমিত্তে নীতিমালা প্রণয়ন করেন। অবসরের দুই বছরের মধ্যে যদি ওই কর্মকর্তা একটি এনজিওতে যোগদান করেন, যা তার আগে প্রণীত নীতিমালার মাধ্যমে কর রেয়াত পেয়েছে, সেক্ষেত্রে ওই নিয়োগে স্বার্থ সংঘাত বিরাজ করবে।

এনজিওতে না হলেও অবসরের পরপরই স্বার্থসংশ্লিষ্ট বিভিন্ন বেসরকারি প্রতিষ্ঠানে উচ্চপদে যোগ দিচ্ছেন এনবিআরের কর্মকর্তারা। রাজস্ব আহরণে নিয়োজিত সংস্থাটির নীতিনির্ধারণী পর্যায়ে দায়িত্ব পালনের পর স্বার্থসংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠানে বর্তমানে উপদেষ্টা হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন বেশ কয়েকজন কর্মকর্তা। তাদের মধ্যে সাবেক সদস্য হেলাল উদ্দিন উত্তরা মটরসে, এনায়েত হোসেন ব্রিটিশ আমেরিকান টোব্যাকো লিমিটেডে, এইচএম সিরাজী আবুল খায়ের গ্রুপে ও মীর মোস্তাক আলী নিটল-নিলয় গ্রুপে উপদেষ্টা হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।

যদিও এ ধরনের নিয়োগে সমস্যা দেখছেন না এনবিআরের সাবেক সদস্য মো. ফরিদ উদ্দিন। সিটি গ্রুপের উপদেষ্টা হিসেবে দায়িত্ব পালনকারী এ কর্মকর্তা বণিক বার্তাকে বলেন, একজন সরকারি কর্মকর্তা দীর্ঘদিন সরকারি প্রতিষ্ঠানে সেবা দেয়ার পর অবসরে তার যোগ্যতা দিয়ে যেকোনো প্রতিষ্ঠানে কাজ করতে পারেন। চাকরিতে থাকার সময় সরকারি চাকরিজীবীদের অনেকেই সীমিত আয়ে সাধারণ জীবনযাপন করেন। অবসরে যাওয়ায় জীবনযাপনের প্রয়োজনেই অনেকে বেসরকারি প্রতিষ্ঠানে চাকরি করেন। অনেক ক্ষেত্রে দক্ষতা ব্যবহারের বিষয়টিও থাকে। এ ধরনের আইন হলে তা হবে দুঃখজনক। নতুন নতুন আইন না করে পুরনো আইন বাস্তবায়নে বেশি মনোযোগী হওয়া দরকার।

চিকিৎসা ক্ষেত্রে অনৈতিক চর্চা বন্ধের কথাও বলা হয়েছে আইনের খসড়ায়। এতে বলা হয়েছে, অনেক সময় চিকিৎসককে তার সব রোগীর পরীক্ষার জন্য নির্দিষ্ট ডায়াগনস্টিক সেন্টারে পাঠাতে দেখা যায়। এর বিনিময়ে রোগীর পরীক্ষা ফির ৪০ শতাংশ সংশ্লিষ্ট ডায়াগনস্টিক সেন্টার চিকিৎসককে প্রদান করে। এমনটা প্রমাণ হলে সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠান ও চিকিৎসক উভয়েই এ আইনের আওতায় অভিযুক্ত হবে।

আইন লঙ্ঘনের সর্বোচ্চ শাস্তি উল্লেখ করা হয়েছে তিন বছর কারাদণ্ড ও ১০ লাখ টাকা জরিমানা বা উভয় দণ্ড। সর্বনিম্ন শাস্তি হিসেবে আইন লঙ্ঘনকারীকে এক বছরের কারাদণ্ড বা ১ লাখ টাকা জরিমানা বা উভয় দণ্ডে দণ্ডিত করা যাবে। এছাড়া কেউ আইন লঙ্ঘন করলে বা লঙ্ঘনের উদ্যোগ গ্রহণ করলে বা লঙ্ঘনে সহায়তা করলে দুই বছরের কারাদণ্ড বা ৫ লাখ টাকা জরিমানা বা উভয় দণ্ডে দণ্ডিত হবেন।

ব্যক্তিগত স্বার্থ সংঘাতসংক্রান্ত আইন অনেক আগেই প্রণয়ন করা জরুরি ছিল বলে জানান সাবেক মন্ত্রিপরিষদ সচিব আলী ইমাম মজুমদার। বণিক বার্তাকে তিনি বলেন, বর্তমানে অবসরপ্রাপ্ত যারা বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানে কর্মরত রয়েছেন, তাদের অবিলম্বে সরিয়ে দেয়া উচিত। সরকার ইচ্ছা করলে আইন ছাড়াই তাদের সরিয়ে দিতে পারে। আর এ-সংক্রান্ত আইন প্রণয়ন করা হলে তা আরো ফলদায়ক হবে।

• কার্টসিঃ বণিকবার্তা/ নভেম্বর ২৯,২০১৮ 

নির্বাচনের পরিবেশ নিয়ে শঙ্কা

মনোনয়ন নিয়ে সঙ্ঘাত-সংঘর্ষ 

একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে দলীয় মনোনয়ন পাওয়াকে কেন্দ্র করে বিভিন্ন স্থানে সঙ্ঘাত ও সংঘর্ষের ঘটনা ঘটছে। নির্বাচন যত ঘনিয়ে আসবে, এ ধরনের ঘটনা আরো বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। ক্ষমতাসীন দলের একাধিক মনোনয়নপ্রত্যাশীর সমর্থকদের মধ্যে মূলত এসব সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছে। বিগত জাতীয় সংসদ নির্বাচনগুলো প্রতিদ্বন্দ্বিতাহীনভাবে অনুষ্ঠিত হওয়ায় ক্ষমতাসীন দলের প্রার্থীদের মধ্যে এমন ধারণা বদ্ধমূল হয়েছে, দলের মনোনয়ন পেলেই বিজয় নিশ্চিত। ফলে দলীয় মনোনয়ন পাওয়ার জন্য তারা মরিয়া হয়ে উঠেছেন।

ক্ষমতাসীন দলের মনোনয়নপত্র দেয়ার পর থেকে দেশে ােভ-বিােভ বাড়ছে। এরই মধ্যে বিভিন্ন এলাকায় সংঘর্ষের ঘটনাও ঘটেছে। বিভিন্ন এলাকায় রাস্তা অবরোধ ও ঝাড়ুমিছিল করা হচ্ছে। দলের কেন্দ্রীয় কার্যালয় বঙ্গবন্ধু এভিনিউ ও ধানমন্ডিতে আওয়ামী লীগ সভাপতি শেখ হাসিনার রাজনৈতিক কার্যালয়ের সামনেও বিুব্ধরা এসে নিজেদের পছন্দের প্রার্থীর পে দলীয় মনোনয়ন দাবি করছেন। ২৫ নভেম্বর থেকে দলের মনোনীত প্রার্থীদের আনুষ্ঠানিকভাবে চিঠি দেয়া শুরু করে আওয়ামী লীগ। এ পর্যন্ত ২৩১ জনকে নৌকার প্রার্থী ঘোষণা করে চিঠি দেয়া হয়। এর মধ্যে কোনো কোনো আসনে দুইজন প্রার্থীকেও মনোনয়ন দেয়া হয়েছে। 

সারা দেশে অন্তত ৪০টি নির্বাচনী আসনে ােভ প্রকাশ করেছেন আওয়ামী লীগের নেতাকর্মী ও সমর্থকেরা। এ ধরনের ঘটনার পরিপ্রেেিত আশঙ্কা হচ্ছে, জোট-মহাজোটের প্রার্থিতা চূড়ান্ত হওয়ার পর ােভ-বিােভ আরো বাড়তে পারে। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে ক্ষমতাসীন দলের সাধারণ সম্পাদক বলেছেন যিনি বিদ্রোহী প্রার্থী হবেন, তাকে আজীবনের জন্য বহিষ্কার করা হবে। তার দাবি জরিপের ওপর ভিত্তি করে মনোনয়ন দেয়া হয়েছে। তাই এবার বিদ্রোহী মানেই আজীবন বহিষ্কার। অতীতের কথা বাদ। এবার আর সে সুযোগ থাকবে না। কিন্তু এমন ঘোষণা মাঠে কতটা প্রভাব পড়বে তা নিয়ে সংশয় রয়েছে। কারণ, অতীতে এভাবে ঘোষণা দেয়ার পরও বিদ্রোহী প্রার্থী বিজয়ী হওয়ার পর দলে নেয়া হয়েছে। 

ক্ষমতাসীন দলের নেতারা সঙ্ঘাত-সংঘর্ষের ঘটনা সম্পর্কে বলে থাকেন বড় রাজনৈতিক দলে এমন সঙ্ঘাত-সংঘর্ষের ঘটনা ঘটতে পারে। কিন্তু বাস্তবতা হচ্ছে, আমাদের দেশের রাজনৈতিক দলগুলোর মধ্যে অভ্যন্তরীণ গণতন্ত্রচর্চা ও শৃঙ্খলার অভাবে এমন পরিস্থিতি সৃষ্টি করছে। এ ধরনের সঙ্ঘাত-সংঘর্ষের ঘটনা সুষ্ঠু নির্বাচনের জন্য মোটেও অনুকূল নয়। নির্বাচনের পরিবেশ সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ রাখতে ক্ষমতাসীন দলকে এখন দায়িত্বশীল ভূমিকা পালন করতে হবে।

• কার্টসিঃ নয়াদিগন্ত/ নভেম্বর ২৯,২০১৮ 

গুম, খুন ও গ্রেফতার আতঙ্ক নিয়ে ভোটের মাঠে বিএনপি

মঈন উদ্দিন খান

গ্রেফতার-মামলা-হামলার আতঙ্ক নিয়ে নির্বাচনের মাঠে নেমেছে বিএনপি। গতকাল বুধবার সারা দেশে দলের প্রার্থীরা মনোনয়ন জমা দিয়েছেন। বেশ কিছু আসনে সশরীরে হাজির হয়ে প্রার্থীরা মনোনয়ন জমা দিতে পারেননি। কিছু কিছু জায়গায় হামলার ঘটনাও ঘটেছে। বিএনপির নীতিনির্ধারকেরা জানিয়েছেন, কোনো ধরনের ঝামেলায় না জড়িয়ে শান্তিপূর্ণভাবে মনোনয়নপত্র জমা দেয়ার নির্দেশ দেয়া হয়েছিল। মনোনয়ন শান্তিপূর্ণভাবে দাখিল করা হয়েছে। তারপরেও বেশ কয়েকটি স্থানে তাদের প্রার্থীরা হামলার মুখে পড়েছেন।

জানা গেছে, সব আসনেই বিএনপি একাধিক প্রার্থীকে মনোনয়ন চিঠি দিয়েছে। এ জন্য একক প্রার্থী চূড়ান্ত করতে অর্থাৎ প্রতীক বরাদ্দের চিঠি কে পাবেন, তা নিয়ে দলের সর্বোচ্চ নীতিনির্ধারণী ফোরাম-স্থায়ী কমিটির সদস্যরা ফের বৈঠকে বসবেন কয়েক দিনের মধ্যে। 

মনোনয়নের চিঠি পেয়ে দেশের প্রধান দুই দলের প্রার্থীরা এলাকায় গেছেন। মনোনয়নপত্র জমা দেয়ার আগে পরে ভোটারদের সাথে কুশলবিনিময় করছেন। নিজ বাড়িতে কর্মী-সমর্থকদের নিয়ে বৈঠক করছেন। নির্বাচনী ছক আঁকছেন। 

মনোনয়ন দাখিল করে বিএনপি অভিযোগ করেছে, নির্বাচনের সুষ্ঠু পরিবেশ নেই। লেভেল প্লেয়িং ফিল্ড নেই। কয়েকটি জায়গায় সরকারি দলের প্রার্থীদের বিরুদ্ধে আচরণবিধি লঙ্ঘনের অভিযোগ করেছে দলটি। বিএনপি স্থায়ী কমিটির সদস্য মির্জা আব্বাসের ঢাকা-৯ আসনে মনোনয়ন ফরম জমা নেয়া হয়নি বলে অভিযোগ করেছে বিএনপি। 

৩০০ আসনে প্রায় ৮০০ প্রার্থীকে মনোনয়ন দিয়েছে বিএনপি। মনোনীত প্রার্থী তালিকা বিশাল হওয়া প্রসঙ্গে দলের সিনিয়র এক নেতা জানান, গত ১২ বছরে বিএনপি নেতাদের প্রায় প্রত্যেকের নামে একাধিক মামলা হয়েছে। মামলায় অনেকের সাজাও হয়েছে। কেউ কেউ এখনো কারাগারে রয়েছেন। আবার নির্বাচন সামনে রেখে সরকার আদালতকে ব্যবহার করছে, অনেক নেতার নামে থাকা মামলাগুলোর শুনানি পিছিয়ে জামিন বাতিল করা হচ্ছে। ফলে নির্বাচনের আগে কোনো প্রার্থীর সাজা হলে বা কেউ কারাগার থেকে মুক্ত না হতে পারলে, সেখানে বিকল্প প্রার্থীকে শেষ পর্যন্ত মনোনয়ন দেয়া হবে। এ ছাড়া কারও প্রার্থিতা ঋণখেলাপির কারণে বাদ পড়ে যেতে পারে। এসব বিবেচনায় নিয়ে এক আসনে একাধিক প্রার্থীকে প্রাথমিকভাবে দলীয় মনোনয়ন দেয়া হয়েছে। 

নেতারা আরো বলেছেন, প্রার্থী তালিকা বড় হওয়ার আরেকটি কারণ মন রক্ষা করা। এক যুগ ধরে ক্ষমতার বাইরে থাকা বিএনপির অসংখ্য নেতা আছেন যারা এই সময়ে দলের জন্য অনেক ত্যাগ স্বীকার করেছেন, কিন্তু সংসদ সদস্য হওয়ার মতো যোগ্য হয়ে উঠতে পারেননি। আবার অনেকে দলীয় কাজে উল্লেখযোগ্য ভূমিকা না থাকলেও এমপি হওয়ার মতো যোগ্য। তাই মনোনয়নপত্র দাখিলের আগে প্রত্যাশী বহু নেতাকে দলীয় মনোনয়নের চিঠি দিয়ে খুশি রাখা হয়েছে। তবে চূড়ান্ত পর্যায়ে সবচেয়ে যোগ্য নেতাই পাবেন ধানের শীষ প্রতীক। 

গতকাল বেশ কয়েকটি স্থানে বিএনপির প্রার্থীরা মনোনয়নপত্র জমা দিতে গিয়ে বাধার মুখে পড়েছেন। শরীয়তপুর-৩ আসনে বিএনপি মনোনীত প্রার্থী ও বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানের এপিএস মিয়া নুরুদ্দিন আহাম্মেদ অপুর ওপর গোসাইরহাট উপজেলা আওয়ামী লীগের নামধারী সন্ত্রাসীরা হামলা করেছে বলে খবর পাওয়া গেছে। হামলায় বিএনপি, যুবদল, স্বেচ্ছাসেবক দল ও ছাত্রদলের অন্তত ২০ জন আহত হয়েছে। এ বিষয়ে মিয়া নুরুদ্দিন আহাম্মেদ অপু বলেন, গোসাইরহাট উপজেলা থেকে ভেদরগঞ্জ উপজেলায় মনোনয়নপত্র জমা দিতে যাওয়ার সময় উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি শাজাহান সিকদারের নেতৃত্বে আমাদের নেতাকর্মীদের ওপর হামলা করে ১৫টি মোটরসাইকেল ছিনতাই করা হয়। 

কিশোরগঞ্জ-৬ আসনে বিএনপির প্রার্থী শরিফুল আলম বলেন, প্রতিনিধির মাধ্যমে তিনি মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন। তিনি জানান, এলাকায় বিএনপির নেতাকর্মীরা গ্রেফতার আতঙ্কে রয়েছেন। নির্বাচন কমিশনে আমি লিখিতভাবে এলাকার ভীতিকর পরিস্থিতির কথা জানিয়ে চিঠি দিয়েছি। কিন্তু অবস্থার কোনো পরিবর্তন দেখতে পাচ্ছি না। 

সিরাজগঞ্জ-৫ আসনে মনোনয়ন জমা দিতে গিয়ে হামলার মুখে পড়েছেন বিএনপির প্রার্থী রাকিবুল করিম খান পাপ্পু। বেলকুচি উপজেলার সামনে ছাত্রলীগ-যুবলীগের নেতারা এই হামলা চালায় বলে অভিযোগ করেছেন পাপ্পুর সাথে থাকা ছাত্রদল নেতা আরিফ সরকার। পাপ্পু বলেন, আমরা এক ধরনের আতঙ্ক নিয়ে নির্বাচনের মাঠে নেমেছি। যদি সুষ্ঠু ভোট হয় তাহলে ধানের শীষের বিজয় নিশ্চিত। 

নারায়ণগঞ্জ-৩ আসনে মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন মাহমুদুর রহমান সুমন। তিনি বলেন, এলাকায় ধানের শীষের পক্ষে গণজোয়ার উঠেছে, যা ক্ষমতাসীনরা মেনে নিতে পারছে না। আর এ কারণেই মামলা-হামলা দিয়ে আতঙ্ক সৃষ্টি করার চেষ্টা করছে তারা। 

নোয়াখালী-২ আসনে মনোনয়ন জমা দিয়েছেন কাজী মো: মফিজুর রহমান। তিনি বলেন, দল চূড়ান্ত মনোনয়ন দিলে তিনি বিজয়ী হবেন। তবে এলাকায় আতঙ্ক সৃষ্টির পাঁয়তারা করছে। মামলা-গ্রেফতার তো আছেই। 

রিজভীর অভিযোগ 

এদিকে গতকাল বুধবার সন্ধ্যায় এক সংবাদ সম্মেলনে বিএনপির সিনিয়র যুগ্ম মহাসচিব রুহুল কবির রিজভী অভিযোগ করেছেন ঢাকা-৭ আসনে বিএনপির মনোনয়নপ্রত্যাশী মোশাররফ হোসেন খোকন মনোনয়নপত্র দাখিল করে বাসার উদ্দেশে রওনা হওয়ার পর থেকে তার কোনো হদিস পাওয়া যাচ্ছে না। আইনশৃঙ্খলা বাহিনীই তাকে গ্রেফতার করেছে। গত দুই দিন ধরে বিএনপির জাতীয় স্থায়ী কমিটির সদস্য মির্জা আব্বাসের শাহজাহানপুরের বাসা সার্বক্ষণিক ঘিরে রেখেছে আইনশৃঙ্খলা বাহিনী। গত কয়েকদিন ধরে মির্জা আব্বাসের বাসায় প্রবেশ ও বেরুনোর সময় দুই দিনে ১৯ জন নেতাকর্মীকে গ্রেফতার করা হয়েছে। 

তিনি বলেন, শরীয়তপুর-৩ আসনে বিএনপির মনোনয়নপ্রত্যাশী মিয়া নুরুদ্দিন আহাম্মেদ অপু নেতাকর্মীদের নিয়ে মনোনয়নপত্র দাখিলের উদ্দেশে ভেদরগঞ্জ উপজেলা সহকারী রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয়ের দিকে রওনা হলে অপুর গাড়িবহরে হামলা চালিয়ে ভাঙচুর ও বিএনপি নেতাকর্মীদের আহত করা হয়। 

এ ছাড়া মহানগর বিএনপি নেতা হাজী আদিল, নাজিবুল্লাহ, তারেক মাহমুদ, শহীদুল্লাহ, সোহেল, আরিফ ও কামাল, হবিসহ আরো অনেককে পুলিশ গ্রেফতার করেছে।

• কার্টসিঃ নয়াদিগন্ত/ নভেম্বর ২৯,২০১৮ 

LNG supply shortage forces GTCL to suspend operation

Anwara-Fouzdarhat pipeline commissioningLack of coordination main reason

M Azizur Rahman

The gas supply through the long-awaited Anwara-Fouzdarhat transmission pipeline had to be suspended only four hours after its commissioning on Tuesday night due to a scarcity of re-gasified LNG (liquefied natural gas). Sources blamed the lack of coordination between the Gas Transmission Company Limited (GTCL) and the Rupantarita Prakritik Gas Company Limited (RPGCL) for the setback.

"We could carry only 25 million cubic feet per day (mmcfd) of gas from 8:00pm to 12:00am through this pipeline," said a senior official of Gas Transmission Company Ltd (GTCL).

Its operation had to be suspended soon after commissioning, he told the FE on Wednesday.

The official, however, expressed the hope that supply of gas through the transmission line would resume from December 02 next.

Meanwhile, a senior official of Rupantarita Prakritik Gas Company Ltd (RPGCL) alleged that the GTCL did not confirm the date of commissioning of the transmission line beforehand.This led to the scarcity of re-gasified LNG for the pipeline in question.

"Had we been informed of the commissioning date, we could have arranged gas by importing additional volume of LNG from Qatar's RasGas," added the official of the state-run RPGCL.

There is no scope for importing additional LNG to regasifiy before December 02, said the official.

Meanwhile, the Petrobangla is counting 'capacity payment' to Excelerate Energy owing to its failure to re-gasify less than the 'agreed' quantity of LNG.

Non-completion of the 30-kilometre pipeline in time has forced the Petrobangla to count substantial capacity payment since the commissioning of the Excelerate's FSRU (floating, storage, regasification unit), named Excellence, on August 18.

According to the deal, Petrobangla is required to pay the US firm around $237,000 (Tk 20.14 million) per day -- no matter it utilises the full capacity of FSRU or not.

The FSRU - Excellence -- has the capacity to regasify around 500 mmcfd equivalent of LNG a day, the official said.

The state corporation could so far utilise the maximum of 65.6 per cent capacity of the FSRU by regasifying 328 mmcfd, a senior Petrobangla official said. The remaining 34.6 per cent capacity of the vessel remains unused.

Currently, regasified LNG is being supplied to Chattogram only through the 90-kilometre Moheshkhali-Anwara gas transmission line.

The Karnaphuli Gas Distribution Company Ltd (KGDCL), dedicated to Chattogram region, is able to consume only around 330 mmcfd LNG with the existing pipeline.

Petrobangla has so far imported around 1.0 million cubic metre of lean LNG through seven vessels, said the official.

It currently has a schedule to import three LNG cargoes every month, each carrying around 140,000 cubic metres. The state entity imported the latest LNG cargo from RasGas on November 21.

Officials said the Excellence arrived at Moheshkhali terminal carrying the country's first LNG on April 24. But it got connected to the subsea pipeline network on August 05, and commenced injecting the first regasified gas on August 12.

Technical issues and rough seas during the June-August south-western monsoon kept it stranded off the south coast of Chattogram for months.

• Courtesy: The Financial Express/ Nov 29, 2018

মনোনয়ন বাণিজ্যে জাপায় তোলপাড়

সংসদ নির্বাচনে টাকার বিনিময়ে প্রার্থী মনোনয়ন দেয়ার অভিযোগ উঠেছে জাতীয় পার্টির নেতাদের বিরুদ্ধে। মনোনয়নবঞ্চিত প্রার্থীরা নিজ দলের শীর্ষ নেতাদের বিরুদ্ধে এ অভিযোগ এনেছেন। টাকা দিয়েও মনোনয়ন না পাওয়ার অভিযোগও করেছেন অনেকে। এনিয়ে তোলপাড় চলছে খোদ দলেই। তবে অভিযোগ অস্বীকার করেছেন, জাপা মহাসচিব এবিএম রুহুল আমিন হাওলাদার। এসব ঘটনা অনাকাঙ্ক্ষিত বলে মন্তব্য করেছেন তিনি।

ওদিকে হঠাৎ করে জাপার কো-চেয়ারম্যান রওশন এরশাদ ও জিএম কাদের অনেকটা অন্তরালে। গত দুই-তিন দিন ধরে তাদের অদৃশ্যপটে থাকা নিয়ে চলছে নানা আলোচনা-সমালোচনা। ওদিকে মনোনয়ন বাণিজ্য নিয়ে সোমবার জাপা চেয়ারম্যানের বনানী অফিসে সাংবাদিকদের সামনে ক্ষোভ প্রকাশ করেন এমপি শওকত চৌধুরী।

তিনি কার্যালয়ে উপস্থিত রংপুর সিটি করপোরেশনের মেয়র মোস্তাফিজার রহমানের উদ্দেশ্যে বলেন, আমার টাকা ফেরত দিয়ে স্যারকে (এরশাদ) সৈয়দপুর যেতে বলবেন মোস্তফা ভাই। না হলে পুলিশ তাঁকে রক্ষা করতে পারবে না, বলে গেলাম। আমি তাঁকে দেখে নেবো। তাকে ৬০ লাখ টাকা দিয়েছি। যখন যা চেয়েছে সব দিয়েছি, কোনো অনুষ্ঠানে টাকা দিইনি? মহাজোটে জাপার তালিকায় নিজের নাম না দেখে এমন ক্ষোভ প্রকাশ করেছিলেন এমপি শওকত চৌধুরী। পরে ওই রাতেই ডেকে এনে পার্টির মনোনয়ন ফরম দেয়া হয়। যদিও আরেক প্রার্থী আদেলুর আদেলেরও নাম রয়েছে তার নামের পাশে।

শওকত চৌধুরীর টাকা দেয়ার ব্যাপারটি প্রকাশ্যে আসার পরেই পার্টির একাধিক মনোনয়ন প্রত্যাশী মুখ খুলেন। পার্টির কম পক্ষে পাঁচজন নেতার সঙ্গে টাকা লেনদেনের অভিযোগ পাওয়া গেছে। পার্টির সিনিয়র কো-চেয়ারম্যান রওশন এরশাদ, মহাসচিব এবিএম রুহুল আমিন হাওলাদার, প্রেসিডিয়াম সদস্য মেজর অব. খালেদ আখতার এবং প্রেসিডিয়াম সদস্য ও চেয়ারম্যানের পলিটিক্যাল সেক্রেটারি সুনীল শুভরায়ের বিরুদ্ধে এসব অভিযোগ উঠেছে। তবে মনোনয়ন বাণিজ্যের কথা অস্বীকার করেন জাতীয়পার্টি (জাপা) মহাসচিব। 

তিনি জাপায় অর্থ বাণিজ্যের লেনদেনকে অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা বলে অবহিত করেন। জাপার একটি সূত্র জানায়, পার্টির পাঁচ জনে পাঁচ দিক থেকে মনোনয়ন বাণিজ্য করেছেন। এ কারণে তালিকাও হয়েছে পাঁচটি। এজন্যই জাপার মহাজোট চূড়ান্ত তালিকা প্রকাশ করার কথা বলেও সেটা ঘোষণা করেনি। আবার যে তালিকা প্রকাশ পেয়েছে সেটা নিয়েও রয়েছে বিভ্রান্তি। কোনটা সঠিক তালিকা সেটাও কেউ বলতে পারে না। জাপার মনোনয়ন চিঠি না পেয়ে মঙ্গলবার দিনভর পার্টি অফিসের সামনে অপেক্ষা করেন একাধিক মনোনয়ন প্রত্যাশী নেতা। সন্ধ্যা পর্যন্ত অপেক্ষা করেও মনোনয়নের চিঠি না পেয়ে কয়েকজন নেতা টাকা লেনদেনের কথা প্রকাশ করেন। তারা বলেন, টাকা নেয়া হলেও তাদের মনোনয়ন দিবে না। এ কারণেই পার্টি অফিসে তারা আসছেন না।

কিশোরগঞ্জ-৬ থেকে মনোনয়ন প্রত্যাশী ভৈরব উপজেলা জাপার সাধারণ সম্পাদক নুরুল কাদের ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, জাপার জন্য কি করিনি। সবই দিয়েছি। মনোনয়ন পেতে কত টাকা দিয়েছেন জানতে চাইলে তিনি টাকার সংখ্যা না বললেও তিনি যে টাকা দিয়েছেন সেটা জানান। বলেন, যে বেশি টাকা দেয় তার কাছেই সিনিয়র নেতারা বিক্রি হয়ে যায়। আর আমরা পার্টি টিকিয়ে রেখেও মনোনয়ন পাই না।

পরে মঙ্গলবার রাতে জাপা মহাসচিব বনানী চেয়ারম্যানের পার্টি অফিসে এসে মনোনয়ন প্রত্যাশীদের হাতে চিঠি তুলে দেন। তিনি ২০০ এর অধিক চিঠি দেয়ার কথা গণমাধ্যমের কাছে বললেও ১১১ জনের তালিকা দেন। বাকিদের তালিকা তৈরি করা হয়নি খাতায় লেখা রয়েছে এমন বলে এড়িয়ে যান। তবে পার্টি সূত্র বলছে, ওই ১১১ জনের তালিকায় জাপার চূড়ান্ত মনোনয়ন দেয়া হয়েছে। এর মধ্যে ৩০ থেকে ৩২ জনের মনোনয়ন প্রত্যাহারের স্বাক্ষর করা হয়নি। এরাই মহাজোটের চূড়ান্ত প্রার্থী হবেন। জাপা গণমাধ্যমে ৪৭ জনের একটা তালিকা দিলেও আওয়ামী লীগ ৩২ জনের বেশি মানেননি।

মহাজোটে জাপার মনোনয়ন তালিকায় নাম থাকা ব্রাহ্মণবাড়িয়া-৪ আসনের আরেক মনোনয়ন প্রত্যাশী মঙ্গলবার সাংবাদিকদের বলেন, জাপা চেয়ারম্যান, মহাসচিব ও কো-চেয়ারম্যানকে হেলিকপ্টারে করে তার নির্বাচনী এলকায় নিয়ে গেছেন। সেখানে সমাবেশে হাজার মানুষের সামনে আমাকে মহাজোটের প্রার্থী পরিচয় করিয়ে দেয়া হয়েছিল। কিন্তু পার্টির পক্ষ থেকে মহাজোটের যে তালিকা করা হয়েছে সেখানে তার নাম নেই। তিনি মনোনয়নের জন্য কোন টাকা দিয়েছেন কিনা জানতে চাইলে বলেন, এ বিষয় পরে কথা বলবো।

পার্টির আরেক প্রেসিডিয়াম সদস্য সুনীল শুভরায়ের বিরুদ্ধেও অনেক নেতা কথা বলছেন। জাপা থেকে যশোর-৫ থেকে মনোনয়ন প্রত্যাশী এক নেতা মঙ্গলবার সন্ধ্যায় মানবজমিনকে বলেন, তিনি আমার কাছ থেকে টাকা নিয়েছেন। অথচ এখন তাকে ফোনেও পাওয়া যাচ্ছে না। আমি এখন মনোনয়ন পেলেও জমা দিতে পারবো না। এদিকে গত কয়েকদিন ধরেই পার্টি অফিসে আসছেন না জাপা চেয়ারম্যানের প্রেস অ্যান্ড পলিটিক্যাল সেক্রেটারি। তাকে কেউ ফোনেও পাচ্ছেন না। তবে এরই মধ্যে তিনি সোমবার রাতে তার ফেসবুক অ্যাকাউন্টে মহাজোট থেকে খুলনা-১ এ নিজের মনোনয়ন পাওয়ার কথা জানান। এ কারণে বিক্ষুব্ধ হন অনেক মনোনয়ন প্রত্যাশী।

গাজীপুর-৫ আসনে জাপা থেকে মনোনয়ন পেয়েছেন প্রেসিডিয়াম সদস্য আজম খানের স্ত্রী কালীগঞ্জ উপজেলা সভাপতি রাহেলা পারভীন শিশির। এ আসন থেকে মনোনয়ন প্রত্যাশী গাজীপুর মহানগর জাপা সহসভাপতি গাজী ওবায়দুল কবির মজনু বলেন, আমাকে পার্টির মনোনয়ন দেয়া হয়নি। আমার কাছ থেকে এক কোটি টাকা চেয়ে অন্যের কাছে মনোনয়ন বিক্রি করছে। তাহলে উনার (এরশাদ) মতো নেতার কাছে আমি কেন আসব? দলের এ অবস্থার জন্য চেয়ারম্যানকে দোষারোপ করার পাশাপাশি নিজের আসনে নৌকার প্রার্থীর পক্ষে কাজ করার ঘোষণা দেন মজনু।

একই অভিযোগ করেন জয়পুরহাট-২, যশোর-৬, চট্টগ্রাম-১৫ আসনের মনোনয়ন প্রত্যাশীরা। মানিকগঞ্জ-৩ আসনের মনোনয়ন প্রত্যাশী জেলা জাপা সহসভাপতি এম হাবিব উল্লাহ হাবিব বলেন, জাপার মতো একটি পার্টির এমনটা করা উচিত হয়নি। যেখানে পার্টির কো-চেয়ারম্যান জিএম কাদের নিজেই কিছু জানেন না। তাকে কোনো কিছু জানানো হচ্ছে না। জাপার যে ১১১ জনের তালিকা দেয়া হয়েছে সেখানেও আমার আসনে অন্য প্রার্থীর নাম দেয়া হয়েছে। এই তালিকার কোনো ভিত্তি নেই। এটা সম্পূর্ণ ‘আই ওয়াশ’। তবে আমার কাছে টাকা চায়নি, কিন্তু ভিতরে কি এমন ঘটে থাকতে পারে।

তবে গতকাল, জাপা মহাসচিব একটি সংবাদ ব্রিফিং করে সেখানে টাকা লেনদেনের কথা অস্বীকার করেন। তিনি বলেন, এটা সম্পূর্ণ মিথ্যা ও বানোয়াট। এটা কোনো একটি স্থান থেকে এসেছে, আমাকে ও পার্টিকে হেয় প্রতিপন্ন করতে। ৪০ বছর রাজনীতি করলাম এ ধরনের কোনো অভিযোগ আসল না। এটি একটি অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা। কোনো একটি লোক এটা করাচ্ছে। জাপার একাধিক নেতা এ অভিযোগ করছেন এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, পয়সা খেয়ে, কোনো জায়গা থেকে উদ্বুদ্ধ হয়ে এটা করতে পারেন। মহাজোটে জাপার প্রার্থীদের তালিকার জন্য প্রত্যাহারের দিন পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। আমরা কিছুটা আশা নিয়ে আগাচ্ছি। বেশ ক’টি আসনের ব্যাপারে কথা চলছে। আমাদের আরো আসন বাড়তে পারে।

এসময় তিনি আরো জানান, জাপা চেয়ারম্যান হুসেইন মুহম্মদ এরশাদের শারীরিক অসুস্থতা তেমন কিছু নয়। অসুস্থতার জন্য আমাদের নিজেদেরই তো হাসপাতালে যেতে হয়। যেটা আপনারা জানতে চাচ্ছেন। তেমন কিছু ঘটেনি। তার স্বাভাবিকভাবে চিকিৎসা চলছে। অথচ মঙ্গলবার রাতে জাতীয় পার্টির তরফ থেকে বলা হয়েছিল, এরশাদের রক্তে হিমোগ্লোবিনের পরিমাণ কমে আসায় তার শারীরিক অবস্থা অবনতির দিকে যাচ্ছে। 

একইদিন আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদেরও সংবাদ সম্মেলনে বলেছিলেন, এরশাদ সত্যিই ‘অসুস্থ’। তাকে সিঙ্গাপুর নেয়া হতে পারে। তবে এরশাদকে সিঙ্গাপুরে নিয়ে যাওয়ার কথা ‘সম্পূর্ণ গুজব’ বলে উড়িয়ে দিয়েছেন দলটির মহাসচিব। ওবায়দুল কাদের এরশাদের অসুস্থতা নিয়ে যে মন্তব্য করেছেন, তা তার ‘রাজনৈতিক মহানুভবতা’। বুধবার সকালে আমি সিএমইচে দেখে এসেছি। তাতে মনে করি, তাকে সিঙ্গাপুর নেয়ার সম্ভাবনা আপাতত নেই। তিনি বৃহস্পতিবার বাসায় ফিরতে পারেন। তবে একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের আগে হুসেইন মুহম্মদ এরশাদের অসুস্থতা নিয়ে রাজনৈতিক অঙ্গনে রয়েছে নানা আলোচনা-সমালোচনা ও গুঞ্জন। আবার ২০১৪ সালের মতো কোনো নাটকীয় ঘটনা জাপায় দেখতে হয় কিনা সেটা নিয়ে খোদ পার্টির নেতাকর্মীদের মধ্যেও চলছে আলোচনা।

পটুয়াখালীতে জাপা মহাসচিবের মনোনয়ন বাতিলের দাবিতে ঝাড়ু মিছিল

পটুয়াখালী প্রতিনিধি জানান, জাতীয় পার্টির মহাসচিব পটুয়াখালী-১ (সদর-মির্জাগঞ্জ-দুমকী) আসনের এমপি এবিএম রুহুল আমিন হাওলাদারের বিরুদ্ধে ঝাড়ু ও জুতা হাতে নিয়ে বিক্ষোভ মিছিল করেছে নৌকার সমর্থকরা। মিছিল শেষে প্রেস ক্লাবের সামনে রুহুল আমিনের কুশ পুত্তলিকা দাহ করে তারা। মিছিল প্রদর্শনকালে শ’ শ’ নারী-পুরুষ তাকে কটূক্তি করে নানা স্লোগান দেয়। বুধবার পটুয়াখালী জেলা শহরে এ কর্মসূচি পালিত হয়। এ সময় বিক্ষোভকারীরা নৌকার প্রার্থীর দাবি জানিয়ে জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি সাবেক ধর্ম প্রতিমন্ত্রী এডভোকেট শাহজাহান মিয়ার পক্ষে স্লোগান দেয়। 

মঙ্গলবার জাতীয় পার্টির মহাসচিব এবিএম রুহুল আমিন হেলিকপ্টারযোগে পটুয়াখালীতে এসে জেলা প্রশাসকের সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাৎ করেন। এমন খবর সাধারণ মানুষের কাছে পৌঁছলে ক্ষোভের সৃষ্টি হয় এবং ওইদিনই পটুয়াখালী জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি ও ধর্মপ্রতিমন্ত্রী এডভোকেট শাহজাহান মিয়ার বাসার সামনে সমবেত হয়ে জাপার এই নেতার বিরুদ্ধে বিভিন্ন স্লোগান দিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করে নৌকার সমর্থকরা। একই সঙ্গে স্থানীয় জনসাধারণ পটুয়াখালী-১ আসনের জন্য নৌকা মার্কার প্রার্থীর দাবি জানায় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার কাছে এবং শাহজাহান মিয়ার পক্ষে তারা স্লোগান দেয়। 

গতকাল সকাল থেকে জেলা আওয়ামী লীগ কার্যালয়ের সামনে সহস্রাধিক নারী-পুরুষের জমায়েত ঘটে। এ সময় জাপা নেতা রুহুল আমিন হাওলাদারকে উদ্দেশ করে নানা স্লোগান দেয় তারা। বেলা সাড়ে ১১টার দিকে কয়েকশ’ নারী-পুরুষ বিক্ষুব্ধ হয়ে ঝাড়ু-জুতা প্রর্দশন করে শহরে একটি মিছিল বের করে। এ সময় লঞ্চ টার্মিটাল চত্বরে জাপা মহাসচিব হাওলাদারের কুশ পুত্তলিকা দাহ করে বিক্ষোভকারীরা। মিছিল প্রর্দশনকালে বিক্ষুব্ধ জনতা স্লোগান দেন, বাকেরগঞ্জের রুহুল আমিন বাকেরগঞ্জে ফিরে যা। এছাড়াও তার বিরুদ্ধে অশোভন স্লোগান দেয় নৌকার সমর্থকরা। এ সময় পটুয়াখালী-১ আসনে পটুয়াখালী জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি সাবেক ধর্মপ্রতিমন্ত্রী এডভোকেট শাহজাহান মিয়াকে নৌকার প্রার্থী হিসেবে মনোনয়ন দেয়ার জন্য প্রধানমন্ত্রীর কাছে জোর দাবি জানায়। 

• কার্টসিঃ মানবজমিন/ নভেম্বর ২৮,২০১৮

সাবেক উপসচিব নেয়ামত উল্লাহ আটক

সাবেক উপসচিব ড. নেয়ামত উল্লাহ ভূঁইয়াকে আটক করেছে র‌্যাব। ৮৪ ব্যাচের প্রশাসন ক্যাডারের এ কর্মকর্তাকে গত মঙ্গলবার রাত দুইটায় ধানমন্ডি ৯/এ রোডের নিজ ফ্ল্যাট থেকে আটক করে নিয়ে গেছে র‌্যাব-২ এর একটি দল। গতকাল বিকালে র‌্যাব তার ফ্ল্যাট থেকে ব্যবহার করা কম্পিউটার ও মোবাইল ফোন জব্দ করেছে। র‌্যাব বলছে, সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে রাষ্ট্রবিরোধী লেখালেখি ও গুজব-উসকানি ছড়ানোর জন্য তাকে আটক করা হয়েছে। 

সাবেক এই উপসচিবকে আটকের বিষয়টি নিশ্চিত করে র‌্যাপিড অ্যাকশন ব্যাটালিয়ন (র‌্যাব-২) অধিনায়ক লে. কর্নেল আনোয়ারুজ্জামান মানবজমিনকে বলেন, ঘটনাটি সাইবার ক্রাইমের আওতাধীন। আমরা তার সঙ্গে কথাবার্তা বলছি। গতকাল তার ব্যবহৃত কম্পিউটার, মোবাইল ফোনসহ আরো কিছু কাগজপত্র সংগ্রহ করেছি। তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করে যদি এসবের সত্যতা পাওয়া যায় তবে তার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেয়া হবে। আর যদি সত্যতা না পাওয়া যায় তবে তাকে ছেড়ে দেয়া হবে। 

এ বিষয়ে যোগাযোগ করা হলে র‌্যাবের গণমাধ্যম শাখার পরিচালক মুফতি মাহমুদ খান মানবজমিনকে বলেন, তাকে জিজ্ঞাসাবাদের জন্য র‌্যাব হেফাজতে আনা হয়েছে। 

প্রশাসনের সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের সঙ্গে আলাপ করে জানা গেছে, ড. নেয়ামত উল্লাহ ৮৪ ব্যাচের কর্মকর্তা হিসেবে বেশ কয়েকটি জেলার জেলা প্রশাসক (ডিসি) হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। আওয়ামী লীগ সরকারের দুই আমলেই তাকে দফায় দফায় পদোন্নতি বঞ্চিত করা হয়েছে। তার ব্যাচমেটরা সচিব হিসেবে পদোন্নতি পেলেও তিনি উপসচিব পদে থেকেই চাকরি থেকে অবসরে গেছেন। তিনি রাজউকের সচিব, ট্যারিফ কমিশনের পরিচালকসহ বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ পদে দায়িত্ব পালন করেন। 

• কার্টসিঃ মানবজমিন/ নভেম্বর ২৮,২০১৮ 

No move to stem child casualties

EDITORIAL

Let's start by incorporating road safety issues in school textbooks

What many of us do not know is that after drowning, road accident is the second biggest killer of children in our country. Strange that no one in authority is keeping track of the fact that 549 children died in 2018 from road accidents. While the issue of road safety sparked a major movement in the country this year, the issue of children being killed in road accidents has not gotten the attention it deserves from the authorities. Bangladesh Shishu Adhikar Forum (BSAF), a child rights group, has been documenting this little-reported event over the last so many years. From BSAF data (compiled from media reports), we find that over a six-year period, the number of children reported to have died on the road has risen by nearly 5.5 times (99 in 2012 to 549 in 2018).

The issue of road safety has wilfully been ignored in our education system. Children are not taught the basics of road safety, which, if taught at elementary level, would go a long way in making children more conscious about their surroundings. Our roads now have all sorts of vehicles, and with most motorised vehicle drivers lacking knowledge about basic traffic rules, it is hardly a wonder that more and more children are dying on our roads.

Experts tell us that in some countries, these issues are incorporated in textbooks at school. Were we to do the same, it would not only be more cost-effective, but children from a very early age would grow up with the knowledge of what is safe and what is not when travelling on roads (the need to use safe crossings where there are policemen present, using underpasses and foot over-bridges, and so on). Children could even teach their parents about road safety issues because media is awash with pictures of parents crossing very busy roads with little or no regard for safety for themselves or their children. 

• Courtesy: The Daily Star/ Nov 29, 2018

Who is BB fooling?

Central bank fails in a big way as regulator yet shows no sign of embarrassment in patting itself

Two things come easy in Bangladesh -- getting big bank loans and blissfully failing to repay. The money in the vaults seems to be the easiest prey today. In the last ten years, scam after scam in the banks has rocked our financial sector, each and every scam unique and more spectacular than the previous ones. The banks looked like sandcastles suddenly being washed away by a bevy of businessmen.

There were outcries and warnings from think-tanks to individuals about the state of affairs happening in the banks. Media were awash with the stories hardly to any effect.

When such was the state of the banking sector, a recent Bangladesh Bank report highlighting the central bank's success in the last ten years that completely ignored the lack of governance in the financial world came as a shock for two reasons – either the regulator does not recognise the weakness and malaise plaguing the banks or that it has taken it for granted that such things are commonplace and so deserve no special mention. In other words, the Bangladesh Bank has dusts off its hands.

But from the regulator, a more honest assessment of the situation is expected if the flaws are to be corrected and malaise treated. Sadly, the report seems to be more written with political exigency rather than with real urgency and professionalism.

How the central bank conducts its core business today will explain why the report looks so frail.

Hallmark is truly a hallmark in the banking scam of the last ten years.

The group had taken out Tk 2,686 crore with fake documents from Sonali Bank in collusion with officials. Another about a thousand crore taka was embezzled in similar fashion by five other companies.

The story of BASIC Bank, one of the best in Bangladesh, is known to all. From a very success story, that too in public sector, the bank took a nose dive as over Tk 4,000 crore were robbed from it  through all kinds of irregularities. That the bank was being defrauded was known to all, it was in the air, and in several media reports including in The Daily Star only the Bangladesh Bank remained silent until the whole robbing process was complete.

Bismillah Group had done in five banks by embezzling Tk 1,100 crore and nothing has happened after that.

And then there is the scam of Crescent and AnonTex involving more than Tk 8,000 crore; and the list goes on. There is the case of how cash incentives were taken out with fake documents with the central bank officials' collusion.

And then there was the scam at Farmers' bank, a new entrant. Its chairman Mohiuddin Khan Alamgir stepped down as a result of the Tk 500 crore scam. But matters ended there as if a mere resignation settles the issue.

The central bank is also in a quandary about what to do with the large loans restructured as a special case. Many of these loans have defaulted and rescheduled again and again.

Actually, the lack of governance has led to spiking of non-performing loans (NPL) to 10.41 percent in June, a very high and unsustainable level, from 9.21 in 2009 when the government came to power. This is despite massive write-off of loans.

And all these have taken toll on the borrowers and general shareholders. Banks' cost of fund had gone up leading to a high interest rate regime. 

In the stock market, at least five of the banks are trading below their face values and five others just at face value.  Earning per share of the banks has dropped dramatically, some by 10 times.

The hollowed-out state-owned banks needed capital to survive and we the taxpayers were compelled to fork out crores.

Tk 10,272 cr for cheats

From fiscal 2005-06 to 2016-17, they received Tk 10,272 crore in capital support. In other words, we gave the money to the cheats and swindlers. 

And yet capital shortfall at the banks stood around Tk 22,000 crore in March this year.

The central bank also showed its lack of independence when applying its monetary tools. At the insistence of the bank owners who faced liquidity crunch, the central bank reduced requirement of the banks to keep cash with the central bank by one percentage point. This was no independent conscious decision of the Bangladesh Bank as it should have been.

Defying the market force, the bank owners in return promised that they would reduce lending rate to single digits, something that did not happen yet.

While things were in such a mess, there were talks of bank merger. Even the finance minister had said some smaller banks should get merged with the big ones. That did not happen though, after all bank mergers are done to make banks stronger and not weaker. A strong bank with some lacking in one area merges with another strong bank to make up the deficiency. Why should a strong bank snap up a sick bank? It makes no economic sense.

And just as an oxymoron, the Bangladesh Bank is mulling giving licences to four more banks just on political diktat. With 57 commercial banks in place, Bangladesh has the second highest number of banks second only to Ukraine within the GDP bracket of $114 billion and $198 billion.

There are many more holes showing glaringly in the Bangladesh Bank that need to be plugged standing on a sound assessment of its strengths and weaknesses. A mere back-patting report that serves no other purpose than the political one will not help the case. The Bangladesh Bank is the regulator but as it seems it is turning a blind eye to all irregularities. Being the custodian of banks, it holds all responsibilities if anything bad happens to the banking sector. Its ostrich policy will not exonerate it from the blame. 

• Courtesy: The Daily Star/ Nov 29, 2018

Govt’s indifference to custodial torture shocking

EDITORIAL

THE police distressingly keep subjecting citizens to violence in the name of keeping law and order. In a recent case, a union council member in Jashore lost one of the legs after being tortured in police custody. The arrest and torture, as victims of police brutality say, are closely linked to arrests taking place after the government began the drive against drug substances. A local young man, reportedly backed by men with the Detective Branch, sold drugs and gave the police the names of buyers only to be held later by the law enforcers to ransom to secure their release. 

On November 8, the informer along with plainclothes men went to their village carrying drugs and sharp weapons when local people manhandled them. The same night, about 45 villagers were arrested and tortured. The union council member, Faruk Hossain, was taken to an unknown location where he was shot in the leg from close range. The police brushed aside allegations of torture and filed a case against the victim on charge obstructing justice. The case has an eerie similarity with the way Rapid Action Battalion shot at college student Limon Hossain in Jhenaidah in 2011. The fate of Faruk and Limon makes it evident that the law enforcement agencies meant to protect the lives have become a major cause of public sufferings.

A review of the cases of Faruk, Limon and others tortured in custody shows how the law enforcement agencies abuse their power and engage in illegal activities. Firstly, many rights organisations have alleged that the police have been running an arrest business since the middle of May when the drive against drug substances began. The events preceding the torture of union council member hint at it. 

Secondly, the long-standing practice that the police personnel in plain clothes raid places and arrest people has made citizens vulnerable to arbitrary arrest. It has been widely reported how the law enforcement agencies have ignored the guideline that ensures that police power to arrest without warrants is consistent with constitutional safeguards on arrest and prohibition on torture. Thirdly, allegations of torture in custody are generally not judiciously investigated and the law enforcers involved in torture are rarely brought to justice under the Torture and Custodial Death (Prevention) Act 2013. Successive governments have blatantly used the police to persecute their political opponents and tolerated the criminal misconduct of the police to the extent that even a ruling party-affiliated union council member has not been spared from their brutality. Therefore, rights organisations are not wrong in their claim when they say that the law enforcement agencies are becoming the mercenary of influential quarters.

According to Ain O Salish Kendra, 53 people lost their lives in custody in 2017. Twenty of them were convicts and 33 were detained. Under the circumstances, the government must realise that by tolerating custodial torture and death of ‘suspects’ without trial, it is allowing miscarriage of justice as evidenced in the brutal treatment of Hossain in Jashore.

• Courtesy: New Age/ Nov 29, 2018

কিছুই তো বদল হলো না - সড়কে আর কত মৃত্যু

সম্পাদকীয়

বাংলাদেশে সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণহানি যেন এক অপ্রতিকার্য সমস্যা হিসেবে স্থায়িত্ব লাভ করেছে। এত বিক্ষোভ, প্রতিবাদ, দাবিদাওয়া, সুপারিশ, পরামর্শ, আইন সংশোধন সত্ত্বেও সড়কে মৃত্যুর মিছিল বন্ধ হলো না। সরকারের যেসব সংস্থার এ বিষয়ে অনেক কাজ করার আছে, তারা যেন তাদের দায়িত্ব ভুলে গেছে। কিংবা তারা ধরেই নিয়েছে, সড়ক দুর্ঘটনা বন্ধ করার ব্যাপারে তাদের কিছু করার নেই।

গত রোববার ভোরে কুষ্টিয়ার খোকসা উপজেলায় যে যাত্রীবাহী বাস নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে খাদে পড়ে ২ জন নিহত ও ২৫ জন আহত হয়েছেন, সেই বাসের চালক তন্দ্রাচ্ছন্ন ছিলেন বলেই যে দুর্ঘটনাটি ঘটেছে, তা ওই চালকের সহকারীর বক্তব্য থেকেই বোঝা যায়। এর পরের ২৪ ঘণ্টায় দুই ছাত্রসহ সাত জেলায় সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণ গেছে নয়জনের। বিভিন্ন সংস্থার সমীক্ষায় বলা হয়, সড়ক দুর্ঘটনার জন্য যেসব কারণ দায়ী, সেগুলোর মধ্যে এক নম্বরে আছে চালকদের বেপরোয়া ও দায়িত্বহীন যান চালানো। কুষ্টিয়ার এই ঘটনায় চালক চোখে ঘুম নিয়ে বাসটি চালাচ্ছিলেন—এটাকে তাঁর বেপরোয়া আচরণ বলা না গেলেও দায়িত্বহীন আচরণ অবশ্যই বলতে হবে। কারণ, তন্দ্রাচ্ছন্ন অবস্থায় বাস চালানো আইনত নিষিদ্ধ। এই আইন যদি তাঁর জানা না-ও থেকে থাকে, সাধারণ কাণ্ডজ্ঞানেই তাঁর বোঝার কথা যে কাজটি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ: অনেক মানুষের প্রাণ হাতে নিয়ে তিনি গাড়ি চালাচ্ছেন। শুধু তা-ই নয়, এভাবে তাঁকে নিজের জীবনটিও হারাতে হতে পারে।

বেপরোয়া যানবাহন চালানো বন্ধ করতে চালকদের বিরুদ্ধে কঠোর পদক্ষেপ নেওয়ার দাবি সংগত কারণেই অত্যন্ত প্রবল। তবে যেসব চালক ইচ্ছা করে বেপরোয়াভাবে যান চালান না, তাঁদের দ্বারাও দুর্ঘটনা ঘটতে পারে, যদি তাঁদের শারীরিক অবস্থা যানবাহন চালানোর উপযোগী না থাকে। বিশেষভাবে যেসব চালক রাতের বেলা যানবাহন চালান, তাঁরা যদি পর্যাপ্ত বিশ্রাম নেওয়ার অবকাশ না পান, তাহলে তাঁদের দ্বারা দুর্ঘটনার ঝুঁকি অনেক বেড়ে যায়। কিন্তু যানবাহনের মালিকেরা এবং চালকেরা নিজেরাও বিষয়টি গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করেন না। অনেক চালক বেশি আয় করার জন্য তাঁর স্বাভাবিক শারীরিক সামর্থ্যের কথা না ভেবে, পর্যাপ্ত বিশ্রাম না নিয়ে রাতের পর রাত যানবাহন চালান। এ বিষয়ে আইনি নির্দেশনা হলো, কোনো চালক দিনে টানা আট ঘণ্টার বেশি যান চালাতে পারবেন না। কিন্তু এটা মেনে চলা হয় না, দূরপাল্লার অনেক যানবাহনের চালক টানা ১৬, এমনকি ১৮ ঘণ্টা পর্যন্ত যান চালান। বিশেষত দুই ঈদের সময় এই প্রবণতা বেড়ে যায়।

কিন্তু শুধু চোখে ঘুম নিয়ে যান চালানোর জন্যই নয়, আরও অনেক কারণে সড়ক দুর্ঘটনা প্রতিনিয়ত ঘটে চলেছে। গত রোববার ১৩ ঘণ্টায় দেশের ৭টি জেলায় সড়ক দুর্ঘটনায় মারা গেছে ১৬ জন মানুষ। প্রথম আলোর হিসাবে গত ৬৪১ দিনে দেশের বিভিন্ন স্থানে সড়ক দুর্ঘটনায় নিহত হয়েছে ৫ হাজার ৬৪৫ জন। এই সব অপমৃত্যু অনিবার্য ছিল না, সড়ক দুর্ঘটনা কোনো প্রাকৃতিক দুর্ঘটনাও নয় যে এ বিষয়ে মানুষের কিছু করার নেই। বিশেষজ্ঞরা সড়ক দুর্ঘটনার কারণগুলো চিহ্নিত করেছেন, কী কী উপায়ে সড়ক দুর্ঘটনা কমানো সম্ভব, সে বিষয়েও তাঁদের অনেক সুপারিশ আছে। কিন্তু বিআরটিএ, ট্রাফিক পুলিশসহ সরকারি যেসব সংস্থার ওই সুপারিশগুলো বাস্তবায়ন করার কথা, তারা এ বিষয়ে ফলপ্রসূ কিছু করে না। চালকদের ভুয়া লাইসেন্স দেওয়া কমেনি, চলাচলের অনুপযোগী যানবাহনগুলো সড়ক-মহাসড়ক থেকে তুলে নেওয়ার কোনো পদক্ষেপ নেই। চালকের দোষে সড়ক দুর্ঘটনায় মানুষের প্রাণহানি ঘটলে সেই চালকের বিরুদ্ধে আইনের যথাযথ প্রয়োগ বাধাগ্রস্ত করা হয় রাজনৈতিক প্রভাবে।

কিন্তু এভাবে অনন্তকাল চলতে দেওয়া যায় না। এই নিষ্ক্রিয়তার বিরুদ্ধে সামাজিক আন্দোলনের কোনো বিকল্প নেই? 

•  কার্টসিঃ প্রথম আল/নভেম্বর ২৮,২০১৮