Search

Saturday, April 7, 2018

Policymakers should get to the bottom of low FDI


Says chief of Bangladesh Economic Zones Authority

Star Business Report





Policymakers should find the reasons behind the low inflow of foreign investment to Bangladesh despite a number of agencies' efforts to boost receipts, said a top official of an investment agency yesterday (Thursday).

“We have a number of organisations and yet foreign investment inflows
are no more than $2.5 billion,” said Paban Chowdhury, executive
chairman of the Bangladesh Economic Zones Authority, at a discussion at the headquarters of the National Board of Revenue.

Besides, there are a number of authorities and laws to promote
investment. In contrast, Vietnam has simply a decree, which has paved the way for the country to receive huge amounts of foreign investment, he said.

In 2016, Vietnam received $12.60 billion in foreign direct investment, whereas Bangladesh got $2.33 billion, according to United Nations Conference on Trade and Development.

The NBR organised the event to hear views and recommendations from investment related agencies to frame the measures for the incoming fiscal year.

Myanmar receives $9 billion of foreign investment and countries like Hong Kong and Singapore get $75 billion, according to Chowdhury.

“Bangladesh sits on a strategically ideal location with two economic giants, China and India, and has a long coastal belt. A number of organisations are also working to attract investors. Yet, we could not make that much stride for various reasons.”

Asked for reasons, the BEZA chief said the investment climate and
regulatory framework are easier in Vietnam than in Bangladesh.

The Southeast Asian nation has one organisation for special economic zones and other agencies support it in attracting investment.

“Investments do not get stuck anywhere there,” Chowdhury said.

He, however, said investment will rise to $5 billion next year because of increasing inflows.

BEZA has received $8 billion of confirmed investment proposals, he said, adding that the 'One Stop Service' law would be instrumental in facilitating investment.

“But without the help of the NBR, it is not possible to have a
diversified manufacturing regime,” he said.

Bangladesh Investment Development Authority Executive Chairman Kazi M Aminul Islam said budgetary measures should focus on promoting investments.

“I do not see the NBR as a revenue collection agency. It is a very
important institution and it has important role for the development of Bangladesh.” Vietnam fares better than Bangladesh in terms of business climate, infrastructure and skills, he said. “We want a tax system where processes are simple, transparent, fair and affordable.”

Citing the high corporate income tax rate, Islam said it is necessary
to know whether the high rate helps the country to attract FDI. “Corporate tax rate should be attractive in comparison with our competing countries in terms of foreign investment,” he said.

In response, NBR Chairman Md Mosharraf Hossain Bhuiyan said the revenue authority will try to frame fiscal measures by providing
sufficient incentives to attract investments. An investment promotion team will be formed with representations from BIDA, BEZA, NBR and other related agencies and suggestions from the panel would be incorporated in next year's fiscal measures.

Representatives from Bangladesh Hi-Tech Park Authority, Bangladesh Export Processing Zones Authority and Business Initiative Leading Development also shared their views at the event.

  • Courtesy: The Daily Star/Apr 06, 2018

Licence to harm Sundarbans

Govt allows 190 industrial units within 10km of the forest; 24 of them them extremely harmful


Staff Correspondent

Going against its own policy, the government over the last few years permitted setting up of 190 industrial and commercial units in the ecologically critical area (ECA) of the Sundarbans, which, according to experts, poses a serious threat to the biodiversity of the world's largest mangrove forest.

Bangladesh declared the 10-kilometre periphery of the mangrove forest as the ECA in 1999, a couple of years after the Unesco listed it as a natural world heritage site.

As per Bangladesh Environment Conservation Act 1995 (amended in 2010), no one is allowed to set up any factory in the ECA.

Of the industrial units, 181 had obtained the environment clearance
certificate and the other nine the site clearance certificate from the
Department of Environment (DoE) over the last several years, according to a DoE report submitted to the High Court yesterday (Thursday).

At least 24 of the units fall under the “red category”, meaning those
are extremely harmful to the fragile biodiversity of the Sundarbans,
Deputy Attorney General Motaher Hossain Sazu told this newspaper, quoting from the report.

These are releasing industrial smog and discharging liquid waste and saline water, the report mentioned.

The 190 industrial and commercial units include manufacturing plants for cement, LPG gas and gas cylinder, oil refinery, betel nut
processing plants, ship building yards, rice husking and saw mills,
brick kilns, cigarette and ice factories, fish and crab farms,
hatcheries, saline water refinery, and welding factory.

Some restaurants, and brush and car seat manufacturing factories are also on the list of the establishments in nine upazilas of Bagerhat, Khulna and Satkhira.

Most of the heavy and harmful industrial units are located in Mongla industrial and Mongla port areas, the report pointed out.

According to the DoE, 154 industrial units are now in operation while 36 are closed.

The DoE submitted the report in line with an HC order given around seven months ago.

The HC on August 24 last year directed the government not to renew environmental clearance certificate of any industry within 10-km periphery of the Sundarbans and to submit a list of the establishments already set up in the area.

It gave the order after Save the Sundarbans Foundation President
Sheikh Faridul Islam filed a writ petition on August 22, seeking court directives on the authorities concerned to relocate the factories built in the ECA.

Yesterday (Thursday), an HC bench comprising Justice Moyeenul Islam Chowdhury and Justice Md Ashraful Kamal fixed May 9 for passing further order on the matter.

Talking to The Daily Star, Syeda Rizwana Hasan, chief executive of Bangladesh Environment Lawyers Association, said that according to the law, nobody is allowed to set up any factory in the ECA.

“The government should immediately relocate all those industrial units from the ecologically critical area,” she said.

Asked, Abdul Matin, member-secretary of the National Committee to Protect the Sundarbans, said, all these industrial units around the
forest are badly damaging its biodiversity.

“So many commercial activities are going on in and around the
Sundarbans. The red category factories are discharging toxic
substances in the ecologically critical area. Such factories will
eventually destroy the mangrove forest,” he said, demanding that the government immediately shift all those establishments.

The much-talked-about Rampal power plant is not on the DoE list as it is located around 14 km away from the edge of the Sundarbans.

However, experts fear that the coal-fired plant will cause serious
damage to the forest once it goes into operation.

On June 06 last year, the government published a gazette on the ECA mouza to facilitate sustainable management of the ecology in the zone.


  • Courtesy: The Daily Star/ Apr 6, 2018

Thursday, April 5, 2018

Next polls could turn into a violent sham says Al Jazeera



Qatar based Al Jazeera television in a piece depicts Bangladesh’s current political situations entitled ‘Is Sheikh Hasina turning Bangladesh into a one-party state?’  on April 4. It says, the controversial jailing of former Bangladesh Prime Minister Khaleda Zia and the state persecution of dissent have raised fears that the next parliamentary election could turn into a violent sham.

This has been reported by its visiting special correspondent Faisal Mahmud from Dhaka. The full text of the report is presented below:   

Is Sheikh Hasina turning Bangladesh into a one-party state?

The controversial jailing of Bangladesh’s former PM Zia and persecution of dissent raises fears months ahead of general elections.

Faisal Mahmud/aljazeera.com

The controversial jailing of former Bangladesh Prime Minister Khaleda Zia and the state persecution of dissent have raised fears that the next parliamentary election could turn into a violent sham.
Fear of a 2014 repeat, when the parliamentary elections were boycotted by almost all the opposition parties and marred by large-scale violence and killings, runs high in Bangladesh as the ruling Awami League (AL) government faces allegations of a concerted persecution of its opponents.

While activists and political workers opposed to the government live under an increasing threat of being jailed or worse, there is widespread concern, even among the common people, over what lies ahead in an election year.

Parliamentary elections in Bangladesh are due by December.

Nadia Tabassum Khan, an employee of a multinational company in Dhaka, told Al Jazeera that the Awami League has suppressed all dissent to such an extent that she doesn't think "anyone would dare to protest against them".

Hasan Habib is the owner of a real estate company based in Dhaka. He says "the enmities between the two leading political parties" have made the voting process "a nearly impossible task".

Enforced disappearances

Since the controversial imprisonment of Bangladesh's opposition leader and two-time Prime Minister Khaleda Zia last month, it is becoming increasingly difficult for the government of Prime Minister Sheikh Hasina to reject allegations of turning into an authoritarian regime.

Zia was sentenced to rigorous imprisonment for five years on February 8 for embezzling 21 million takas ($253,000) in foreign donations meant for a charity named after former President Ziaur Rahman, Zia's husband. Her elder son and heir apparent, Tarique Rahman, and four others were also sentenced to 10 years in prison.
Nearly a month later Zia was granted bail. However, the country's Supreme Court stayed the bail within a week "without assigning any reason", effectively putting the 72-year-old leader in jail till May 8, when the next hearing on her bail application is expected to be held.

The arrest and subsequent imprisonment of the former prime minister, which Zia's Bangladesh Nationalist Party (BNP) called the Hasina government's conspiracy to keep the opposition party out of politics, led to widespread violence in cities across Bangladesh, with BNP supporters clashing with police and ruling party members.

Police records say nearly 300 leaders and supporters of the BNP were arrested on the day of Zia's verdict. Since February this year, over 3,000 members of the opposition party have been put behind bars.

Hasina and Zia - both women are related to former Bangladesh leaders - have dominated the country's politics for more than two decades. In fact, the bitter rivalry between the country's most powerful "begums" has pushed Bangladesh in the grip of violence and unrest for years.

BNP still sticking to peaceful protests

The BNP alleges that over 500 of its supporters have been killed and nearly 750 "abducted" by the police and thrown in various jails since 2014. The party claims around 150 more of its missing workers have either been killed in extrajudicial encounters or have been forced to disappear.

The main opposition party says it has not yet decided on a plan of action following the Zia verdict. The party has largely resorted to non-violent protests against the crackdown on it. However, as permissions for political rallies are denied, many in the BNP are losing patience with the strategy of holding peaceful protests.

The spectre of large-scale violence now threatens to destabilise the parliamentary elections in the country scheduled to be held in December this year.

Last week, German think-tank Bertelsmann Foundation released a report that said the country is now under an autocratic rule. Listing 13 countries "where the political situation has become significantly worse", the report said in five of these countries, namely Bangladesh, Lebanon, Mozambique, Nicaragua and Uganda, "democracy has been gradually undermined for years" and that they no longer meet its minimum standards.

Scepticism over elections

Political commentators in and outside Bangladesh concur with such a damning reading of the Hasina government, especially in the context of the state conducting free and fair elections. In 2014, Hasina had returned to power for a second consecutive term through a controversial and bloody national election, which was boycotted by the centre-right BNP.

In her 10-year tenure as the prime minister of Bangladesh, Hasina has been accused of using the state's law enforcement apparatus as well as the judiciary to suppress the voice of the opposition. Rights groups, both local and international, have reported a deteriorating human rights situation in Bangladesh in recent years
.
Bangladesh rights group Ain o Salish Kendra (ASK) says as many as 519 people have allegedly fallen victim to enforced disappearances since 2010 while over 300 people are still missing.
"My father has been missing since December 4," said Shabnam Zaman, daughter of former Bangladesh ambassador to Qatar and Vietnam, Maroof Zaman, who was accused of sharing "anti-government posts" on social media and was allegedly scooped up by unidentified abductors in Dhaka in December last year.

"The police stopped their investigation when they came to know about the circumstances surrounding the disappearance of my father," she told Al Jazeera.

On March 13 this year, Jakir Hossain, a leader of Chatra Dal, which is the BNP's student wing, died in police custody after he was allegedly tortured by the police.

A Human Rights Watch (HRW) report last year said the Bangladesh government had secretly arrested hundreds of people, mostly activists and political figures, opposed to the Hasina government.

Complete freedom, claims govt.

The Awami League government, however, dismissed the allegations.

When Al Jazeera asked Information Minister Hasanul Haq Inu about the political persecution as alleged by the BNP, he said the opposition party enjoys "complete freedom" in its exercise of the democratic rights.

"But that doesn't mean the law enforcers will not check their activities which may harm the common people," Inu said.

When reminded of the controversial 2014 national election, which the BNP had boycotted and which has renewed fears of a similar undermining of the electoral process in Bangladesh, Inu said; "The 2014 election was held as per the constitution. The BNP's decision of boycotting it was a political decision and they now realise it was a wrong decision on their part."

The Bangladesh minister also rejected the German think-tank report that called the AL government autocratic as "intentional" and "baseless". He said he was eager to know what data Bertelsmann Stiftung had looked at.

"All the arms of a true democracy, including the judiciary and media, are fully independent in Bangladesh," Inu said.

Senior Awami League leader Faruq Khan told Al Jazeera the rights groups' accusation of human rights violation in Bangladesh is not true.

"Our government has, in fact, set up an example before the world of upholding human rights by giving refuge to a million Rohingya refugees who have fled Myanmar," Khan said.

'Dangerous sign in a democracy'

But the experts and rights activists are not buying the government's defence.

Meenakshi Ganguly, who is the South Asia Director of Human Rights Watch, says Bangladesh may have won international praise for its humanitarian response to the ethnic cleansing of the Rohingya by Myanmar but the domestic human rights situation remains a cause for concern.

"The government continues to deny enforced disappearances … It must release individuals taken into custody by the security forces. Many of those disappeared are linked to the political opposition," Ganguly told Al Jazeera.

Ganguly said Bangladeshi journalists and activists operate in a climate of fear, while many citizens have been slapped with cases for criticising the government on social media.

Ali Riaz from the Illinois State University in the United States told Al Jazeera that the current political and human rights situation in Bangladesh is "not suitable" for holding an election, let alone an "inclusive" one.

Riaz thinks if the beleaguered BNP is forced to boycott the next national election, along with other parties of the political alliance it leads, the election will be "hollow without any moral legitimacy, just like the 2014 elections".

"Continued persecution of the opposition is not only unwise, but also counterproductive. There is a tendency among the ruling parties here to forget that," said Riaz.

Asif Nazrul, a professor of law at Dhaka University, said that the government denies the BNP and other opposition parties permission to hold rallies and processions "on security grounds", while it continues to hold large rallies in the run-up to the elections.
"It's a government and a political party which believe that they are not accountable to anyone. It's a dangerous sign in a democracy," said Nazrul.

  • Courtesy: Al Jazeera 


আগামী সংসদ নির্বাচন সহিংস প্রহসনে পর্যবসিত হতে পারে — আল জাজিরা



কাতারভিত্তিক প্রভাবশালী নিউজ চ্যানেল আল জাজিরা বুধবার, এপ্রিল ৪, এক লেখায় বাংলাদেশের বর্তমান রাজনৈতিক সংকটের চিত্র তুলে ধরেছে। আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচন ব্যাপক সহিংসতায় প্রহসনে পর্যবসিত হতে পারে বলে আশঙ্কা প্রকাশ করা হয়েছে। 

লেখাটির বাংলা অনুবাদ নিচে তুলে ধরা হলো -   


শেখ হাসিনা কি বাংলাদেশকে একদলীয় রাষ্ট্র করছেন?

ফয়সল মাহমুদ

সাধারণ নির্বাচনের মাস কয়েকমাত্র হাতে থাকতে  আগে  বাংলাদেশের সাবেক প্রধানমন্ত্রীকে বিতর্কিতভাবে কারারুদ্ধ করা ও দেশে বিরোধীদের ওপর নির্যাতনে আশঙ্কা-উদ্বেগ বাড়ছে। হাসিনা সরকার বিরোধীদের ওপর পরিকল্পিত দমন-নিপীড়ন-নির্যাতন চালাচ্ছে বলে অভিযোগ উঠছে।  আশঙ্কা করা হচ্ছে  আগামী সংসদীয় নির্বাচন সহিংস প্রহসনে পর্যবসিত হবে।

আশঙ্কা করা হচ্ছে, এবারও ২০১৪-র নির্বাচনী প্রহসনের পুনরাবৃত্তি ঘটবে। ঐ নির্বাচনে ধরতে গেলে প্রায় সকল বিরোধী দল নির্বাচন বয়কট করে। আর নির্বাচনী আয়োজনে ব্যাপক সহিংসতা ও নরহত্যার ঘটনা ঘটে। এ উদ্বেগ এখন বাংলাদেশে তুঙ্গে। শাসক আওয়ামী লীগ এখন তার বিরোধীদের ওপর পরিকল্পিত দমন ও নির্যাতনের অভিযোগের মোকাবেলা করছে।

রাজনৈতিক কর্মী ও সক্রিয়তাবাদীরা যারা এখন সরকার বিরোধী তাদেরকে  ক্রমাগত বর্ধিতহারে কারারুদ্ধ করার বা তারচেয়েও খারাপ  অবস্থা মোকাবেলা করতে হবার মতো ভীতি-আতঙ্ক বেড়েই চলেছে। এ ভীতির মুখে সাধারণ মানুষের মনেও আতঙ্ক দেখা দিয়েছে নির্বাচনের এ বছরে তাদের কপালে সামনে কী আছে এই ভেবে।

আগামী ডিসেম্বরের নির্ধারিত রয়েছে বাংলাদেশের সংসদীয় নির্বাচন। এখন দেশে এমন একটি সরকার ও দল ক্ষমতায় রয়েছে যা মনে করে তারা কারও কাছে জবাবদিহি নয় যা গণতন্ত্রের জন্য এক বিপজ্জনক বার্তা।

একটি বহুজাতিক কোম্পানির কর্মচারী নাদিয়া তাবাসসুম খান আল-জাজিরাকে জানান, আওয়ামী লীগ গোটা বিরোধী মহলকে এই মাত্রায় দমন করে রেখেছে যাতে তাঁদের মনে হয় না কেউ আর আওয়ামী লীগের বিরুদ্ধে প্রতিবাদের সাহস পাবে।

ঢাকায় একটি রিয়েল এস্টেট কোম্পানির মালিক হাসান হাবিব বলেন, ‘‘দুই প্রধান রাজনৈতিক দলের মধ্যে শত্রুতাই ভোট অনুষ্ঠানের প্রক্রিয়াকে কার্যত অসম্ভব করে তুলেছে।   

বলপ্রয়োগে গুম, অপহরণ

বাংলাদেশের বিরোধীদল নেত্রী এবং দুইবারের প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়াকে গতমাসে বিতর্কিতভাবে কারারুদ্ধ করার পর থেকে দেশের সরকার যে ক্রমেই স্বৈরশাসক গোষ্টীতে রূপান্তরিত হয়ে উঠছে বলে অভিযোগ বাড়ছে। আর এ অভিযোগের মোকাবেলা প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা সরকারের পক্ষে ক্রমেই কঠিন হয়ে পড়ছে।
বিএনপি চেয়ারপার্সন ও বিরোধী নেত্রী বেগম জিয়াকে গত ৮ ফেব্র“য়ারি পাঁট বছরের জন্য কারাদণ্ড দেওয়া হয়। তাঁকে দোষী সাব্যস্ত করা হয় সাবেক প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমানের নামে প্রতিষ্ঠিত একটি ট্রাস্টকে দেওয়া বিদেশী দানের অর্থ আত্নসাৎ করার জন্য এই সশ্রম সাজা দেওয়া হয়। প্রেসিডেন্ট জিয়ার জ্যেষ্ঠ পুত্র ও তাঁর উত্তরাধিকারী  তারেক রহমান ও আরও ৪ জনকে ১০ বছর করে কারাদণ্ড দেওয়া হয়।  

এই মামলায় বেগম জিয়াকে জামিন মঞ্জুর করা হয় প্রায় মাসখানেক আগে। তবে  জামিন মঞ্জুরির সাতদিনের মধ্যেই  দেশের সর্বোচ্চ আদালত এইজামিন স্থগিত  করে দেয়। এজন্য আদালত কোনো কারণ দেখায়নি। আর তার ফলে সেই ৮ ফেব্র“য়ারি থেকেই এই সপ্ততিপর নেত্রী কারারুদ্ধ রয়েছেন।  তার জামিন আবেদনের প্রত্যাশিত শুনানি হতে পারছে না।

প্রথমে গ্রেপ্তার ও পরে সাবেক প্রধানমন্ত্রীকে কারারুদ্ধ রাখার বিষয়টিকে বিগম জিয়ার রাজনৈতিক দল বিএনপি  বিরোধী দলকে রাজনীতির বাইরে রাখার জন্য হাসিনা সরকারের চক্রান্ত বলে অভিহিত করেছে। এ কারণে বাংলাদেশের শহর-নগরে ব্যাপক সহিংসতার ঘটনাঘটে। পুলিশ ও শাসক দলের লোকজনের সাথে বিএনপি সমর্থকদের সংঘর্ষ ঘটে।  

পুলিশের রেকর্ড থেকে জানা যায়, বেগম জিয়ার বিরুদ্ধে মামলায় আদালতের রায়ের দিনে প্রায় ৩০০-র মতো দলনেতা ও সমর্থকদের গ্রেপ্তার করা হয়। এ বছরের ফেব্র“য়ারি থেকে , ৩০০০-এরও বেশি বিরোধী দল সদস্যকে জেলে পাঠানো হয়েছে।

হাসিনা ও বেগম জিয়া উভয়েই বাংলাদেশের সাবেক নেতাদের আত্নীয় ও এ দু’জন  দু’দশকেরও বেশি কাল ধরে দেশের রাজনীতিতে আধিপত্য বিস্তার করে আছেন বা ছিলেন। বস্তুতপক্ষে বাংলাদেশের এই দুই মহা শক্তিশালী ‘বেগম’ -এর মধ্যে নিদারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতার কারণে দেশটি বছরের পর বছর  রয়েছে সহিংসতা ও অসন্তোষের কবলে।  

বিএনপি’র অভিযোগ হলো, ২০১৪ সালের পর থেকে এযাবত পুলিশ তাদের অর্ধ সহস্রাধিক সমর্থককে হত্যা এবং প্রায় ৭৫০ জনকে ‘‘গুম ও অপহরণ করেছে। আর তার পর তাদেরকে জেলে নিক্ষেপ করেছে।  দলটির দাবি অনুযায়ী, নিখোঁজ আনুমানিক আরও ১৫০ জন কর্মীকে বিচারবহির্ভুত বন্দুক লড়াইয়ে হয় হত্যা নয় বলপূর্বক গুম করা হয়েছে।

প্রধান এই বিরোধী দলটি বলছে তারা বেগম জিয়ার মামলায় রায় হবার পর থেকে এর বিরুদ্ধে দলীয় কর্মপন্থা কী হবে সে বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিতে পারেনি। এই দলটি প্রধানত তাদের ওপর সরকারের দমন-পীড়ন-নির্যাতনের বিরুদ্ধে অসহিংস কার্যক্রম পরিচালনা করেছে। তবে এই দলকে এখনও কোনো রাজনৈতিক সমাবেশের অনুমতি সরকার না দেওয়ায় বিএনপি দলের অনেকেরই শান্তিপূর্ণ বিক্ষোভ পালনের ব্যাপারে ধৈর্য্যচ্যুতি ঘটছে।

এই পরিপ্রেক্ষিতে এ বছরের ডিসেম্বরে সংসদীয় নির্বাচন অনুষ্ঠানের যে তফসিল রয়েছে  সেই নির্বাচন ব্যাপক সহিংসতার হুমকির মুখে পড়েছে।

গেল সপ্তাহে জার্মান থিংক ট্যাংক বার্টলসম্যান ফাউন্ডেশন এক প্রতিবেদন প্রকাশ করে জানায় বাংলাদেশ এখন একটি  স্বৈরশাসিত দেশ। এরকম তাদের তালিকা করা ১৩টি স্বৈর দেশের মধ্যে পাঁচটি দেশের তালিকার প্রথমে আছে স্বৈরশাসিত দেশ হিসেবে বাংলাদেশের নাম। বলা হয় , এই দেশগুলিতে গণতন্ত্রের ন্যুনতম মানও বজায় নেই।  

নির্বাচন নিয়ে সংশয়

বাংলাদেশের ভেতর-বাইরের সকল সমালোচকরা এখন একমত যে হাসিনা সরকার সম্পর্কে এধরনের ন্যাক্কারজনক মূল্যায়ন মোটও সুখপ্রদ নয় বিশেষ করে এ ধরনের রাষ্ট্র ‘অবাধ ও নিরপেক্ষ নির্বাচন’ পরিচালনা করলে কী হবে সেই আলোকে। ২০১৪ সালে হাসিনা দ্বিতীয় মেয়াদের মতো ক্ষমতায় ফিরে আসেন এক বিতর্কিত ও রক্তক্ষয়ী জাতীয় নির্বাচনী ডামাডোলের মধ্য দিয়ে এবং সেই নির্বাচনবিএনপি বয়কট করে।  

প্রধানমন্ত্রী হিসেবে ১০ বছর ক্ষমতায় থাকাকালে হাসিনার বিরুদ্ধে বিরোধীদের কণ্ঠরোধ করার জন্য রাষ্ট্রের আইন প্রযোগকারী সংস্থা ও বিচার বিভাগকে ব্যবহারের অভিযোগ তোলা হয়েছে।

জাতীয় ও আন্তর্জাতিক উভয় স্তরের মানবাধিকার গ্র“পগুলি বিগত কয়েকবছরে বাংলাদেশের  অবনতিশীল মানবাধিকার পরিস্থিতি নানা প্রতিবেদন দিয়েছেন।

বাংলাদেশের মানবাধিকার সংস্থা আইন ও সালিস কেন্দ্র (আসক)  জানাচ্ছে, ২০১০ সাল থেকে কমপক্ষে ৫১৯ ব্যক্তিকে বলপ্রয়োগে অপহরণ ও গুম করা হয়েছে। ৩০০ ব্যক্তি এখনও নিখোঁজ রয়েছেন।

এধরনের অপরাধের শিকার ব্যক্তির কন্য শবনম জামান বলেছেন, ‘‘৪ ডিসেম্বর থেকে তাঁর পিতা নিখোঁজ রয়েছেন।” শবনম জামানের বাবা কাতার ও ভিয়েতনামে দায়িত্বপালনকারী বাংলাদেশের সাবেক রাষ্ট্রদূত। তাঁর নাম মারূফ জামান। তাঁর বিরুদ্ধে  অভিযোগ তিনি নাকি সরকার বিরোধী নানা পোষ্টগুলি সোশ্যাল মিডিয়ায় শেয়ার করছিলেন। তাঁকে ডিসেম্বরে ঢাকা থেকে অজ্ঞাতপরিচয় অপহরণকারীরা ধরে নিয়ে যায়। শবনম জামান আল-জাজিরাকে জানান, ‘‘ আমার বাবা কোন পরিস্থিতিতে উধাও হলেন তা জানার পর পুলিশ তাঁর বিষয়ে তদন্তই বন্ধ করে দেয়।”

এ বছরের ১৩ মার্চ ছাত্রদলের অন্যতম নেতা জাকির হোসেন পুলিশী হেফাজতে  অত্যাচারিত হবার পর হেফাজতেই মারা যায় বলে অভিযোগে প্রকাশ। 

হিউম্যানরাইটস ওয়াচ গত বছর এক প্রতিবেদনে জানায়, বাংলাদেশ সরকার গোপনে শত শত লোককে গ্রেপ্তার করেছে যাদের অধিকাংশই হাসিনা সরকারের বিরোধী সক্রিয়তাবাদী বা রাজানৈতিক নেতা।

সরকারের ঢালাও অভিযোগ অস্বীকৃতি

আওয়ামী লীগ সরকার তাদের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ নাকচ করেছে।  আল-জাজিরা তথ্যমন্ত্রী হাসানুল হক ইনুর কাছে  রাজনৈতিক বিরোধীদের ওপর অত্যাচার-নিপীড়নের যে অভিযোগ বিএনপি করেছে সে বিষয়ে জানতে চাইলে তিনি বলেন,বিরোধী দলটি তার রাজনৈতিক অধিকার অনুশীলনের বেলায় ‘‘পরিপূর্ণ স্বাধীনতা” ভোগ করছে। তবে এই সাথে ইনু আরও যোগ করেন যে এর অর্থ এই নয় যে আইন প্রয়োগকারী সংস্থার সদস্যরা সাধারণ মানুষের জন্য ক্ষতিকর কোনো কাজ বিরোধীরা করলে সেটা তারা প্রতিরোধ করবে না।”

২০১৪ সালের  বিতর্কিত জাতীয় নির্বাচনের কথা মনে করিয়ে দেওয়া হলে ইনু বলেন, ঐ নির্বাচন সংবিধান মানতে করা হয়। বিএনপি যদি ঐ নির্বাচন বয়কট করার সিদ্ধান্ত নিয়ে থাকে সেটা তাদের রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত যা তারা পরে বুঝতে পেরেছে তাদের সে সিদ্ধান্ত ছিল ভুল। বিএনপি ঐ নির্বাচন বয়কট করে আর তার ফলে এরকম ভীতির সৃষ্টি হয়েছে বাংলাদেশের নির্বাচনী প্রক্রিয়া এমনি করে আবারও ক্ষুনণ করা হবে।

তথ্যমন্ত্রী জার্মান থিংক ট্যাংকের এই প্রতিবেদনও প্রত্যাখ্যান করেন যে আলীগ সরকার স্বৈর সরকার। তিনি বলেন, উদ্দেশ্যমূলকভাবে থিংক ট্যাংক মন্তব্য করেছে যার কোনো ভিত্তি নেই। তিনি বরং জানতে চান, তারা কোনো উপাত্ত ও তথ্যাদি দেখে এটা করেছে। তিনি দাবি করেন, বিচার বিভাগ ও মিডিয়াসহ  গণতন্ত্রের সকল শাখা পরিপূর্ণ স্বাধীনতা ভোগ করছে।

সিনিয়র আলীগ নেতা ফারুক খান আল-জাজিরাকে বলেন, অধিকার সংস্থা যে বাংলাদেশের মানবাধিকার লংঘনের অভিযোগ তুলছে তা সত্য নয়। বরং আমাদের সরকার লাখো রোহিঙ্গাকে আশ্রয় দিয়ে বিশ্বে মানবাধিকারকে সমুন্নত করেছে।

‘গণতন্ত্রের জন্য বিপদাভাস’

অবশ্য সরকারের এসব দোহাই কিন্ত অধিকার সংস্থা মেনে নিচ্ছে না। হিউম্যান রাইটস ওয়াচ-এর মীনাক্ষী গাঙ্গুলি  বলছেন,  বাংলাদেশ হয়তো রোহিঙ্গা প্রশ্নে আন্তর্জাতিক সুখ্যাতি পেতে পারে কিন্ত তার নিজের দেশের ভেতরের মানবাধিকার পরিস্থিতি তো উদ্বেগজনক রয়েই গেছে। এমনি করে সরকার ক্রমাগতভাবে বলপ্রয়োগে মানুষ অপহরণ বা গুম করার অভিযোগ অস্বীকার করে চলেছ… সরকারকে নিরাপত্তাবাহিনীর হেফাজতে নেওয়া মানুষগুলিকে অবশ্যই মুক্তি দিতে হবে। এর রেশ টেনে গাঙ্গুলি আল-জাজিরাকে বলেন, এই যারা গুম বা গায়েব হয়ে গেছে তাদের অনেকেই তো বিরোধী রাজনীতির সাথে জড়িত।”

গাঙ্গুলি আরও জানান, বাংলাদেশে সাংবাদিক ও সক্রিয়তাবাদীরা ভয়ভীতি ও আতঙ্ককর পরিবেশের মাঝে কাজ করছেন।  সোশ্যাল মিডিয়ায় সররকারের সমালোচনার জন্য বহু নাগরিকের বিরুদ্ধে কেস ঠুকে দেওয়া হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের ইলিনয় স্টেট বিশ্ববিদ্যালয়ের আলি রিয়াজ আল-জাজিরাকে বলেছেন,  ‘‘বাংলাদেশের চলতি রাজনৈতিক ও মানবাধিকার পরিস্তিতি নির্বাচন অনুষ্ঠানের উপযোগী নয় ,আর ‘সর্বসমেত অন্তর্ভুক্তি  নির্বাচন! --- সেতো দুরের কথা!”  তিনি আরও বলেন, ‘‘ বিরোধীদের দমন-নির্যাতন কেবল অবিজ্ঞোচিতই নয় বরং শাসক দলগুলির কথাটা ভুলে যাওয়ার প্রবণতা দেখাচ্ছে।”  
   
ঢাকা বিশ্ববিদ্যালযের অধ্যাপক আসিফ নজরুল বলেন, সরকার বিএনপি ও অন্য কিছু দলকে সমাবেশ-মিছিল করতে দিতে চান না নিরাপত্তার অজুহাত দেখিয়ে অথচ সেই তারাই আগামী নির্বাচন সামনে রেখে বিশাল বিশাল সমাবেশ করেই চলেছেন নির্বিকারচিত্তে। তিনি জানান, এ এমন এক সরকার ও এমন এক রাজনৈতিক দল যারা নিজেদেরকে কারও কাছে তদের কোনো জবাবদিহিতা আছে  বলে গ্রাহ্যই করে না। এটি গণতন্ত্রের জন্য এক বিপদসঙ্কেত।”

  • সূত্র - আল-জাজিরা নিউজ


কোটা ব্যবস্থা, মেরিটোক্রেসি ও সম্মানজনক কর্মসংস্থান


ফাইজ তাইয়েব আহমেদ




বোধ ও বিবেকসম্পন্ন একটি স্বাধীন সমাজে অনির্দিষ্টকালের জন্য মেধা ও যোগ্যতার বিপরীতে মেধাহীন পঙ্গুত্ব তৈরির ‘কোটা ব্যবস্থা’ নামক প্রণোদনা চলতে পারে না । দেশ এখন স্বাধীনতার ৪৮তম বছরে পদার্পণ করতে চলেছে।

৫৬ শতাংশ কোটা কয়েক হাজার তরুণের জন্য সংরক্ষিত রেখে (যেখানেও আবার তদবির, ঘুষ ও দুর্নীতির যোগ রয়েছে) বাকি লাখ লাখ তরুণকে ৪৪ শতাংশের জন্য প্রতিযোগিতায় ঠেলে দেয়াকে পদে পদে বিভেদসৃষ্টিকারী অন্যায্য রাষ্ট্রীয় আচরণেরই দর্পণ। কোটাধারীরা স্বল্প কিংবা অতি নিম্ন মেধাবী হয়েও সরকারি চাকরিতে এসে রাষ্ট্র পরিকল্পনা ও পরিচালনার দূরদর্শিতাকে বিষিয়ে দিচ্ছে। একাত্তরের বুদ্ধিজীবী হত্যা ও অগ্রসর নাগরিকের দেশত্যাগে সৃষ্ট শূন্যতাকে কাজে লাগিয়ে একদল অযোগ্য, চাটুকার ও অসৎ লোকে ভরে গেছে বাংলাদেশের লোকপ্রশাসন। ৪৭টি বছর অতিক্রান্ত হয়ে গেলেও এ হীনতাকে বছর বছর মজবুতই করা হয়েছে, ফলে কোটা খেয়ে ফেলেছে মোট সক্ষমতার ৫৬ শতাংশ!

কথা হচ্ছে, দেশের পশ্চাতপদ লোকালয়গুলোকে, প্রাকৃতিক কারণে পিছিয়ে পড়া নাগরিককে রাষ্ট্র কীভাবে সুরক্ষা দেবে? হ্যাঁ, সেখানে কিছু টাইম ডিফাইন্ড অতি সীমিত কোটা থাকতে পারে। এ সময়ের মধ্যে রাষ্ট্রকে পিছিয়ে পড়া অঞ্চলে অর্থনীতি সচল করার এবং কর্মসংস্থান তৈরির স্থায়ী কাঠামো তৈরি করতে হবে। পিছিয়ে পড়া নাগরিককে অক্ষম না ভেবে তার বিশেষ স্কিল তৈরির বিশেষ স্কুল তৈরি করতে হবে, তাকেও তার সীমিত সক্ষমতার আলোকে সরকারি ও বেসরকারি সব ক্ষেত্রের চাকরি বণ্টনে আনার চর্চা তৈরি করতে হবে, এর চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে সমাজে দৃষ্টি, বুদ্ধি কিংবা শারীরিক প্রতিবন্ধীর মানবিক মর্যাদা তৈরির স্পেস তৈরি করতে হবে। তবে স্বাধীন দেশের জন্ম অবধি পুরো ৪৭ বছর ধরে পশ্চাত্পদতার কথা বলে কোটা চলতে থাকলে বুঝতে হবে রাষ্ট্র আসলে এ পিছিয়ে পড়া অঞ্চল বা নাগরিককে বোধগম্য সুরক্ষা দিয়ে কার্যকর কাঠামো তৈরি করতে হয় নির্লিপ্ত অথবা অক্ষম কিংবা এ ব্যাপারটা ডিল করার জ্ঞান ও প্রজ্ঞা তার নেই। বরং কোটা ব্যবস্থাকে এক্সপ্লয়েট করে সে দুর্বৃত্ত রাজনৈতিক প্রশাসনকে লুটের যোগে ব্যতিব্যস্ত রাখতেই সক্রিয়।

একজন কোটা সংস্কার অ্যাক্টিভিস্ট লিখেছেন, ‘কোটা পৃথিবীর সব দেশেই বিদ্যমান, তবে কোথাও চিরস্থায়ী নয়। কোটা সাধারণত হয় ১০-১৫ বছরের জন্য সমাজে পিছিয়ে পড়া বিশেষ কোনো জনগোষ্ঠীর জন্য, যেমন— ভারতে ১৫ বছরের জন্য দলিত সম্প্রদায়ের কোটা এখন বিদ্যমান, যুক্তরাষ্ট্রে মোট ১০ বছর রেড ইন্ডিয়ানদের জন্য ২ শতাংশ কোটা বিদ্যমান ছিল। সরকারি চাকরিতে নিয়োগের ক্ষেত্রে কোনো দেশেই ১৫ শতাংশের ওপর কোটা বিদ্যমান নেই, যেখানে আমাদের দেশে ৫৬ শতাংশই কোটায় চলে যায়, যা ৪৮ বছর ধরে চলমান! ভাবা যায়?’

অন্যদিকে মুক্তিযোদ্ধা কোটা নামে আরেক জালিয়াতি শুরু হয়েছে। শুরু হয়েছে মুক্তি সনদ এবং মুক্তি কোটার চূড়ান্ত অপপ্রয়োগ। অর্থনৈতিক ও বুদ্ধিবৃত্তিক বৈষম্যে ভোগা দেশকে একদল মুক্তিসেনা মেধাহীন প্রশাসন দিয়ে রিপ্লেস করতে স্বাধীন করেননি, ৪৭ বছর পরও যদি এ বোধ না জন্মায়, তবে স্বাধীনতা অকার্যকর। মুক্তিযোদ্ধাদের সামাজিক ও বুদ্ধিবৃত্তিক সম্মান দিয়ে সম্মানিত করতে হবে, দ্বিতীয় কোনো পন্থায় নয়। হ্যাঁ অসচ্ছল মুক্তিযোদ্ধা পরিবারের জন্য প্রয়োজন মাফিক আর্থিক সহায়তা দেয়াকে কার্যকর করা একটি বিকল্প, তাও এটা চূড়ান্তভাবে সাধারণ নাগরিকের সুরক্ষা হীনতাকেই (পেনশন কিংবা রেশন কিংবা মানসম্পন্ন বয়স্ক ভাতা ইত্যাদির অনুপস্থিতিকে) নির্দেশ করে। নাতি-পুতিকে কোটায় চাকরি দেয়া কোনো মতেই বিকল্প হতে পারে না। এ দুর্বৃত্তপনার অবসান চাই।

যদি ধরে নিই, বাংলাদেশে প্রতি বছর আনুমানিক ১৭-২০ লাখ চাকরি প্রার্থী শ্রমবাজারে উন্মুক্ত হচ্ছেন (পাস করা, ঝরে পড়া, ফেল করা, পিছিয়ে পড়া সবাই মিলে)। এ অতি উচ্চ সংখ্যার বিপরীতে বাংলাদেশ সরকার অনূর্ধ্ব ৩৫ হাজার নাগরিককে বছরে চাকরি দিচ্ছে (যদিও এ সংখ্যা অতি বর্ধিত)। অর্থাৎ সরকার বার্ষিক মোট প্রয়োজন ১৭ লাখের মাত্র ২ দশমিক শূন্য ৬ শতাংশের নিয়োগ দাতা। বাকি নাগরিক যাচ্ছে কোথায়? বেসরকারি খাত, অপ্রাতিষ্ঠানিক খাত কিংবা কৃষিতে! বুঝতে পারছেন! একটি অক্ষম সরকারি নিয়োগ যন্ত্রের বিপরীতে বাংলাদেশের বেসরকারি খাত ও কৃষি কী পরিমাণ সক্ষম!কিংবা কী পরিমাণ নাগরিক বছর বছরবেকারত্বের বোঝা নিয়ে শুধু হাঁটছেন?

২০১৮ সালে এসএসসি ও সমমান পরীক্ষায় ২০ লাখ ৩১ হাজার ৮৮৯ জন পরীক্ষার্থী অংশগ্রহণ করছে। এর মধ্যে ১০ লাখ ২৩ হাজার ২১২ জন ছাত্র ও ১০ লাখ ৮ হাজার ৬৮৭ জন ছাত্রী রয়েছে। (এসএসসিতে ১৬ লাখ ২৭ হাজার ৩৭৮ জন, মাদ্রাসা বোর্ডের অধীন ২ লাখ ৮৯ হাজার ৭৫২ জন এবং কারিগরিতে ১ লাখ ১৪ হাজার ৭৬৯ জন, এছাড়া বিদেশে ৪৫৮ জন শিক্ষার্থী অংশগ্রহণ করছে)। ২০১৭ সালে এসএসসি ওসমমানের পরীক্ষায় মোট ১৭ লাখ ৮৬ হাজার ৬১৩ জন পরীক্ষার্থী অংশ নিয়েছিল। গত বছরের চেয়ে এবার পরীক্ষার্থী বেড়েছে ২ লাখ ৪৫ হাজার ২৮৬ জন।

ধারণা করা হয়, বর্তমান বাংলাদেশে প্রায় ৬০ লাখের অধিক শিক্ষিত যুবক আনুষ্ঠানিকভাবে কর্মহীন। জরিপ বলছে, প্রায় ৪৭ শতাংশ উচ্চশিক্ষিত যুবক বেকার।

বাংলাদেশের শ্রমঘন বেসরকারি শিল্প ও গার্মেন্টস খাতে কর্মঘণ্টা অতি দীর্ঘ, কাজের পরিবেশ নাজুক, ছুটি নেই। নেই ওয়ার্ক লাইফ ব্যালান্স। নেই বার্ষিক ছুটি, স্বাস্থ্য বীমা কিংবা অবকাশ ভাতা। নেই ট্রান্সপোর্টেশন ভাতা কিংবা সন্তানের শিক্ষা ভাতা, নেই আবাসন ফ্যাসিলিটি। কর্মহীন যুবকের দীর্ঘ চাকরি খোঁজার ক্লান্তি, সেটা যাচাইয়ের প্রতীক্ষা করে না, সে শুধু এন্ট্রান্স চায়। চায় শর্তহীন জব অ্যাকসেস। ছয়টি ওপেনিংয়ের বিপরীতে পড়ে ৮৬ হাজার আবেদনপত্র, চাকরি তাই সোনার হরিণ। ১৫ শতাংশ শিল্প শ্রমিক বস্তিবাসী, অফিস ট্রান্সপোর্টেশন পদযুগল। বেসরকারি স্কিল্ড ও সেমিস্কিল্ড জব মাত্রই অন্যূন ১২-১৪-১৬ ঘণ্টা ডিউটি। বিস্তৃত নিম্নমধ্যবৃত্তের আবাসন ঘিঞ্জিঘর।

তাই মেধাবী তরুণের উপলব্ধির পরিধিতে ব্যাপক পরিবর্তন আনা প্রয়োজন। আজকের তরুণ রাষ্ট্রের সঙ্গে কী কী বোঝাপড়া চায় এবং কী কী দাবি তার করা উচিত, তাকে বোধগম্য ও সংজ্ঞায়িত করা জরুরি। শুধু ২দশমিক শূন্য ৬ শতাংশ চাকরিদাতার মেধার মূল্যায়ন নাকি বাকি বিশাল ওয়ার্ক স্পেসে মানসম্পন্ন কাজের পরিবেশ ও কাজের ফ্যাসিলিটির নিশ্চয়তা। সে কি ন্যূনতম বেতন চাইবে নাকি নগরে বাঁচার উপযোগী পারিশ্রমিক দাবি করবে। সর্বোচ্চ ১০ কর্মঘণ্টার মানবিক শ্রমজীবনের বাধ্যবাধকতা দাবি তোলাও চাই। অমানবিক শ্রমঘণ্টার অবসান বেসরকারি খাতে অন্তত ২৫ শতাংশ নতুন কর্মসংস্থান তৈরি করবে— সে উপলব্ধির জমিন তৈরিকরতে হবে তাকে, শুধু বিসিএস কোটা আন্দোলনে এলে বিস্তৃত কোনো প্রাপ্তি নেই।

প্রতিভাবান ও সম্ভাব্য তরুণ উদ্যোক্তাদের জন্য অনুকূল ব্যাংকিং প্রভিশন, প্রশাসনিক রেজিস্ট্রেশনের ঝামেলাহীন ওয়ানস্টপ পয়েন্ট, সহজ আয়কর পেপার ওয়ার্কস, চাঁদাবাজি ও ঘুষ মুক্ত ব্যবসা শুরুর অনুকূল অবকাঠামো তৈরির উপাদানগুলো তরুণদের আন্দোলনের নেগোসশিয়েশন পয়েন্ট হিসেবে আনতে হবে। একজন উদ্যমী তরুণ কেন একজন উদোক্তা হয়ে উঠতে পারছেন না, তার সব অবকাঠামোগত প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষ বাধাগুলো চিহ্নিত করে এর বিপরীতে কৌশলগত কর্মসূচি প্রণয়নই আজ ও আগামীর প্রধান দাবি হওয়া চাই।

আজকের তরুণকে চ্যালেঞ্জ ছুড়তে হবে কেন স্থানীয় রিসোর্স (এক্সপার্ট) থাকা সত্ত্বেও ম্যানেজমেন্টের পদে, ইঞ্জিনিয়ারিং কিংবা প্রোডাকশন ফ্লোরে গণহারে বিদেশী নিয়োগ হচ্ছে? কেন বিদেশী ওপেনিংয়ের প্রাকপর্যায়ে স্থানীয় লোকবলের সক্ষমতা যাচাইয়ের প্রক্রিয়া মানা হয় না? স্থানীয় স্কিল তৈরির ব্যবসায়িক, ইন্ডাস্ট্রিয়াল কিংবা প্রকৌশল অবকাঠামো ও ইন্টারফেসগুলো তৈরি কেন হচ্ছে না।

অর্থাৎ দেশে কর্মসংস্থানকে টেকসই ও দীর্ঘমেয়াদের জন্য স্থিতিশীল করতে তরুণকে দূরদর্শিতা নিয়ে ভাবনায় বসতে হবে এবং এ উপলব্ধিগুলোকে নিয়মতান্ত্রিকভাবে সামাজিক আন্দোলনে রূপ দিতে হবে। নাগরিকবান্ধব, জনস্বার্থ অনুকূল কল্যাণ রাষ্ট্র গঠনের চিন্তাকে সমাজে ছড়িয়ে দিতে হবে।

তাহলে কি তরুণরা কোটাপ্রথা মুক্তির আন্দোলন করবে না? অবশ্যই করবে। বরং সফল হতে হলে আন্দোলনকে এ রকমই ন্যারো স্কোপে রেখে দাবি আদায়ের নিয়মতান্ত্রিক সংগ্রাম চালিয়ে যেতে হবে অবিরত। একধাপের সাফল্যকে পরবর্তী ধাপে উত্তরণ করে কৌশলগতভাবে নতুন আন্দোলন শুরু করতে হবে। চূড়ান্ত ও টেকসই কর্মসংস্থানের অবকাঠামো তৈরি না হওয়া পর্যন্ত এ প্রাণান্ত চেষ্টা চালিয়ে যেতে হবে। অন্যথায় শুধুকোটা আন্দোলন আদতে কর্মসংস্থান তৈরির বড় কোনো পরিসরই তৈরি করতে পারবে না। কারণ মোট কর্মসংস্থান চাহিদার বিপরীতে চাকরিদাতা হিসেবে সরকারি খাত নিতান্তই নগণ্য, গৌণ। সরকারকে বেসরকারি খাতে মানবিক শ্রম ও বাঁচার উপযোগী মজুরি বাস্তবায়ন করতে বাধ্য করাতে হবে, আইডিয়া নিয়ে রাস্তায় ঘোরা উদ্যমী তরুণকে উদ্যোক্তা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করার ব্যাংকিং ও প্রশাসনিক প্রসেস বাস্তবায়নে বাধ্য করাতে হবে।তবেই চূড়ান্ত ও কাঙ্ক্ষিত সফলতা আসবে, যা উন্নত জীবনমান ও ওয়ার্ক লাইফ ব্যালান্স হিসেবে বাস্তব রূপ পাবে।

তরুণদের আজকের আন্দোলনের ভিত টেকসই ও ভবিষ্যত্মুখী হয়ে উঠুক, মানসম্পন্ন চাকরি ও ন্যূনতম চাকরি সুবিধাদি আদায়ের বোধ এবং প্রত্যয় গড়ে উঠুক। তারুণ্য এগিয়ে যাক। ডেমোগ্রাফিক ডিভিডেন্ডের সুবিধা রাষ্ট্রের স্তরে স্তরে সঞ্চারিত হোক। মেধা ব্যবস্থাপনা সেন্সিবল হোক। বাংলাদেশ এগিয়ে যাক!

  • লেখক: সিনিয়র সফটওয়্যার সলিউশন আর্কিটেক্ট, ভোডাফোন নেদারল্যান্ডস। faiz.taiyeb@gmail.com 



ব্যাংকের দুর্নীতিতে বছরে ক্ষতি ১০ হাজার কোটি টাকার বেশি

সানেমের অর্থনীতি পর্যালোচনা

  • বিপুল খেলাপি ঋণ, উচ্চ সুদহার, খারাপ আর্থিক অবস্থা-এসব কারণে ক্ষতির হার জিডিপির ১ শতাংশ।
  • ব্যাংকের এই অদক্ষতার প্রায় পুরোটাই দুর্নীতি ও অনিয়ম থেকে উৎসারিত


দুর্বল নিয়ন্ত্রণ ও পর্যবেক্ষণ দেশের ব্যাংকিং খাতের একটা বৈশিষ্ট্য হয়ে দাঁড়িয়েছে। ব্যাংক থেকে দেয়া ঋণের একটা বড় অংশ অপচয় হচ্ছে। বাংলাদেশ ব্যাংক স্বাধীনভাবে কাজ করতে না পারায় এ সমস্যা আরো প্রকট আকার ধারণ করেছে। ব্যাংকিং খাতে এমন অদক্ষতায় অর্থনীতির বার্ষিক ক্ষতি ১০ হাজার কোটি টাকা ছাড়িয়েছে। গবেষণা প্রতিষ্ঠান সাউথ এশিয়ান নেটওয়ার্ক ফর ইকোনমিক মডেলিংয়ের (সানেম) ত্রৈমাসিক অর্থনীতির পর্যালোচনায় এসব কথা বলা হয়েছে।

গতকাল রাজধানীর ওয়েস্টিন হোটেলে ‘বাংলাদেশের অর্থনীতির ত্রৈমাসিক পর্যালোচনা’ শীর্ষক আলোচনার আয়োজন করে সানেম। অনুষ্ঠানে মূল প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন সানেমের নির্বাহী পরিচালক ও ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগের অধ্যাপক ড. সেলিম রায়হান।

সানেমের তথ্যমতে, ব্যাংকিং খাতের বর্তমান সংকট অনেক দিন ধরে চলমান কাঠামোগত সমস্যারই ফল। এ খাতে অত্যধিক মাত্রায় অনাদায়ী ঋণ রয়েছে, বর্তমানে যা ৮০ হাজার কোটি টাকা ছাড়িয়েছে। একের পর এক কেলেঙ্কারির কারণে ব্যাংকিং খাতের প্রতি অনেক মানুষের আস্থার সংকট তৈরি হয়েছে। সাম্প্রতিক সময়ে কিছু বেসরকারি ব্যাংকের অত্যধিক মাত্রায় ঋণ বিতরণের ফলে এডি রেশিও ৯০ ভাগের উপরে দাঁড়িয়েছে।

ব্যাংকঋণের একটা বড় অংশ অপচয় হচ্ছে জানিয়ে সানেম বলেছে, দুর্বল নিয়ন্ত্রণ ও পর্যবেক্ষণ ব্যাংকিং খাতের একটা বৈশিষ্ট্য হয়ে দাঁড়িয়েছে। রাজনৈতিক পৃষ্ঠপোষকতায় ঘটে যাওয়া অনিয়মের কোনো দৃশ্যমান শাস্তি পরিলক্ষিত হচ্ছে না। পাশাপাশি বাংলাদেশ ব্যাংক স্বাধীনভাবে কাজ করতে না পারায় এ সমস্যা আরো প্রকট আকার ধারণ করছে। রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানগুলোর আমানতের ৫০ শতাংশ বেসরকারি ব্যাংকগুলোয় জমা দেয়ার সিদ্ধান্ত গ্রহণ এবং সিআরআর কমিয়ে ৫ দশমিক ৫ শতাংশে আনার ফলে ব্যাংকিং খাতে একটি বড় সংকট সৃষ্টি হতে পারে বলে মনে করে সানেম।

অনুষ্ঠানে সানেমের নির্বাহী পরিচালক অধ্যাপক ড. সেলিম রায়হান বলেন, বিরাজমান পরিস্থিতিতে ব্যাংকিং খাতের সংকট আরো প্রকট হচ্ছে। এটা কোনোভাবেই আমরা চাই না। ব্যাংকিং খাতের এ পরিস্থিতি যাচাইয়ে সবচেয়ে দৃশ্যমান সূচক নন-পারফর্মিং লোন। এক্ষেত্রে কোনো কোনো ব্যাংক যে ভালো করছে না তা বলা যাবে না, তবে খারাপ পারফরমারদের কারণে ভালো পারফরমারদেরও চাপের মুখে পড়তে হচ্ছে। বর্তমানে সিআরআর কমাতে যে ধরনের সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে, তা যদি সঠিকও হয়, এ সিদ্ধান্তের পদ্ধতি যথাযথ নয় বলে আমরা মনে করছি। আমরা এমন কোনো দীর্ঘমেয়াদি সমাধান আশা করছি, যার মাধ্যমে ব্যাংকিং খাতে অনিয়ম হলেও তার প্রভাব যেন বড় সমস্যা সৃষ্টি না করে।

স্বল্পোন্নত দেশ থেকে উন্নয়নশীল দেশে উত্তরণের প্রসঙ্গেও পর্যালোচনা দিয়েছে সানেম। গবেষণা প্রতিষ্ঠানটি বলছে, বাংলাদেশ ২০১৮ সালের মার্চে প্রথম পর্যালোচনায় স্বল্পোন্নত দেশ থেকে উত্তরণের তিনটি শর্ত সফলভাবে পূরণ করেছে। আশা করা যায়, ২০২১ সালের দ্বিতীয় পর্যালোচনায়ও বাংলাদেশ এ শর্তগুলো পূরণ করে ২০২৪ সাল নাগাদ উন্নয়নশীল দেশে উন্নীত হবে। তবে স্বল্পোন্নত দেশ থেকে উন্নয়নশীল দেশে উন্নীত হলে দেশের ভাবমূর্তিতে ইতিবাচক পরিবর্তন যেমন আসবে, তেমনি কিছু আশঙ্কার কারণও রয়েছে। তা হলো, ২০২৭ সালে ইউরোপীয় ইউনিয়ন, কানাডা, অস্ট্রেলিয়া, জাপান, ভারত ও চীনের বাজারে বাংলাদেশের পণ্য অগ্রাধিকারভিত্তিতে প্রবেশের সুবিধা হারাবে। এর ফলে দেশের মোট রফতানি ১১ শতাংশ কমে যাবে, যা রফতানি প্রবৃদ্ধির বর্তমান প্রক্ষেপণের সাপেক্ষে ৬ বিলিয়ন ডলারের সমতুল্য হতে পারে।

এ অবস্থায় সক্ষমতা অর্জনের ক্ষেত্রে বাংলাদেশকে আগামী নয় বছরে প্রস্তুতিমূলক ব্যবস্থা গ্রহণ করতে হবে জানিয়ে সানেম বলেছে, বৈদেশিক বিনিয়োগ আকর্ষণের পরিবেশ না থাকা, বর্ধিত রফতানি হার না থাকা, প্রতিযোগিতামূলক বাজারের অনুপস্থিতি, অর্থনৈতিক ও সামাজিক অবকাঠামো যথেষ্ট মজবুত না থাকাটা আমাদের এখনকার সমস্যা। এগুলো কাটিয়ে উঠতে হবে। দেশে বৃহৎ পরিসরে বিদেশী বিনিয়োগের পরিবেশ তৈরি করতে হবে। পণ্য রফতানিতে উল্লেখযোগ্য বৈচিত্র্য আনতে হবে, প্রতিযোগিতামূলক বাজার সৃষ্টি করতে হবে এবং অর্থনৈতিক ও সামাজিক অবকাঠামো সুদৃঢ় করতে হবে। অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক প্রতিষ্ঠানগুলোর উন্নয়ন ও সরকারি প্রতিষ্ঠানগুলোর বস্তুনিষ্ঠ সেবা টেকসই উন্নয়নের পূর্বশর্ত।

পূর্ববর্তী বাজেটের অভিজ্ঞতার আলোকে ২০১৮-১৯ অর্থবছরের বাজেটের চ্যালেঞ্জ নিয়েও গতকাল পর্যালোচনা দিয়েছে সানেম। তাদের মতে, প্রধান চ্যালেঞ্জগুলো হলো— আয়তন প্রক্রিয়ায় দুর্বল কর্মদক্ষতা, এডিপি বাস্তবায়নে ঘাটতি, জনস্বাস্থ্যের মান এবং মানব উন্নয়নে স্বল্প ব্যয়।

গতকালের এ অর্থনীতি পর্যালোচনা অনুষ্ঠানে সানেমের চেয়ারম্যান ড. বজলুল হক খন্দকার, ফেলো ড. ফরাজী বিনতে ফেরদৌস, ড. সায়েমা হক বিদিশা ও প্রতিষ্ঠানটির গবেষকরা উপস্থিত ছিলেন। 

  • Courtesy: Banikbarta/ Apr 05, 2018

Ineptitude in banking sector causing GDP loss of Tk 100b

Says SANEM, also focuses on its structural problems


Inefficiency in banking sector is causing Bangladesh an annual gross domestic product (GDP) loss of around Tk 100 billion, a leading think-tank - South Asian Network for Economic Modelling (SANEM) - has opined.

"Current inefficient banking sector is generating an annual GDP loss of Tk 10 thousand crores, which is around one per cent of the country's GDP," SANEM said in its quarterly review on Bangladesh economy on Wednesday.

"Although, banking sector has a share of 2.9 per cent in the country's GDP, it is very much linked with the rest of the economy. There is a huge cost associated with any uncertainty in the banking sector," said Executive Director of SANEM Selim Raihan.

The SANEM researchers said due to the unavailability of any overall efficiency measure in the banking sector, they used the ratio of non-performing loans (NPL) to gross loans as a proxy of inefficiency in the sector.

The stunning projection comes at a time when the amount of NPL in the banks has risen to a staggering Tk 800 billion, while the banking sector is also being hit by repetitive scams.

Prolonged structural problems
"There has never been such a high concentration of scams in the banks of Bangladesh, as it has been in the recent years," Mr Raihan said while reflecting on the sorry state of banking sector in the country.

The SANEM researchers, however, observed that the crisis is a culmination of the prolonged structural problems in the country's banking sector.

"The leading reason behind the crisis is lack of confidence in the banking sector by the depositors, excessive lending, weak regulation and monitoring, political patronage of inefficient people as well as lack of independence of Bangladesh Bank (BB)," Selim Raihan said.

Reflecting on the lack of freedom of BB, he said, recently a number of major decisions have been taken "bypassing the central bank".

Central bank’s dilemma
"Such moves have put the role of BB in a dilemma. The duty of regulating the banking sector should be bestowed on the central bank. But as we see, that is not the case on many occasions."

Pointing at the recent government move to allow the state entities to deposit 50 per cent of their funds with the private commercial banks (PCBs) as well as to slash the cash reserve requirement (CRR) by one percentage points, the SANEM researchers observed that both the decisions are "not taken in a proper way".

"Both these decisions should have been taken after going through intense discussion and internal exercise of the central bank's policy-making unit."

"But so far, we have not seen any such step. We think that both these decision are giving a wrong signal," Mr Raihan opined. Reflecting on the decision to allow the state entities to deposit 50 per cent of their funds in the PCBs, the SANEM executive director said if the public money goes to the hands of the banks that are not performing well, there is no guarantee that that money will not be misused.

CRR’s safety
Highlighting on the decision to slash CRR by one percentage points, Mr Raihan said CRR acts as a safety for the depositors and the banks.

"Therefore, we are not sure whether the decision to slash CRR is a prudent move or not."

Referring to the rising tendency to invest in national savings certificates (NSCs) rather than the bank deposit schemes, he said it is happening for lack of confidence of the depositors on banks. "There is a strong view that the declining growth in deposit is primarily driven by the high growth of NSCs. But it is a valid proposition."

"Figures show that the gap between the interest rates of bank deposits and NSCs is decreasing in the recent years. Still, the rise in the sales of savings certificates is maintaining a highly upward trend."

"This shows that there are some other reasons behind the growing popularity of NSCs, which include lack of confidence in banks," he added.

The SANEM researchers also reflected on the declining share of industry in employment in the country, which they termed "signs of pre-mature de-industrialization".

They blamed it on sluggish private investment, international pressure on domestic working conditions, rise in productivity in manufacturing sector and increased automation in readymade garment sector. They also said the country needs to attract large volume of foreign direct investment, diversify its export basket, enhance competiveness, and significantly improve physical and social infrastructure to sustain its development process.

  • Courtesy: The Financial Express /Apr 05, 2018

Irregularities are with regulator

Caab director trains with US-Bangla fund, flies its plane; civil aviation ministry itself violates int'l aviation rules to legalise his actions


Syed Ashfaqul Haque and Rashidul Hasan


It is a brazen example of how a certain job becomes no-holds-barred in the Civil Aviation Authority of Bangladesh (Caab), the regulatory body of the civil airlines.
He is the man mandated to keep the private airlines under the safety and regulation scanner of the Caab. He is as well the man who has received an amount no less than $30,000 from a private operator to foot the bill of his overseas training and is flying their planes to add scores to his personal profile.

Yet, you cannot blame Wing Commander Chowdhury Md Zia-Ul-Kabir, the director of flight safety and regulations. It's simply because he is authorised to operate beyond organisational rules and international regulations. 

A letter, dated 29.12.2016, of the civil aviation and tourism ministry permitted Zia to receive financial assistance from the US-Bangla Airlines Ltd and take part in a “type rating” training on Boeing 737 in Indonesia from January 1 to 19 last year.

Signed by an Assistant Secretary, Md Abdur Rashid, the letter states, “All expenses in connection with the visit will be borne by the US Bangla Airlines Ltd.”

The Daily Star has obtained a copy of the letter.

The exact amount of money that Zia had taken from the US-Bangla authorities could not be confirmed. But the fee for a “type rating” training in Indonesia is around $26,000, and the amount should be no less than $30,000 including accommodation, food and conveyance bills.   

The ministry's generosity did not end there. “He will be treated as on duty during the period of this visit. He will draw his pay, allowances and other charges,” the letter adds.

However, with this training, Zia now qualifies to fly that particular model of Boeing anywhere in the world. But with this undue privilege, he also pulls down a big question mark on his credibility and that of the regulatory body as well.

Things got all the more complicated when a US-Bangla Airlines crash-landed in Nepal on March 12, claiming the lives of 50 -- 27 of them Bangladeshis.

Since the tragedy, both the US-Bangla Airlines and its regulator Caab are facing a flurry of criticism over a whole range of safety issues -- from flight maintenance to pilot's fatigue. Ironically, Zia is also mandated to play a crucial role in the Caab's probe into the incident.

The permission clearly created scope for conflict of interest among the regulatory body's inspectors, with professional decisions being undermined through compromises in the process.     

Why the Caab and the ministry bent the rules and allowed Zia to take the favour from a private airline remains a million-dollar question. When approached, the ministry remained tight-lipped and the Caab simply said the permission was given during the tenure of the previous chairman.

And current Chairman Air Vice Marshal M Naim Hassan, who took over the Caab helm in September last year, said he has no idea why his predecessor approved the proposal to send Zia for training in Indonesia at a private airline's expense. He also declined to make any comment on the ICAO rules.

The answer that came from the US-Bangla Airlines is quite straightforward.

“It was not our option or choice. We didn't go to Caab with any such proposal,” said Imran Asif, chief executive officer of the airline.

“We bore all the expenses of Zia-Ul-Kabir as the proposal came from Caab.”

Zia, on the other hand, claimed that it is an international practice for officials of civil aviation authority to take training at private airlines' expense.

Many high Caab officials took such training in the past, he told The Daily Star.

Imran further claimed that they had also borne expenses of Captain Salahuddin M Rahmatullah, the then chief flight operation inspector of Caab, for training on Bombardier Dash-8 aircraft in Ethiopia in September, 2015, following Caab instruction. 

Asked, the Caab chairman said he didn't know whether any other Caab officials, except for Zia, had received training at private airlines' expense.

The rules of the International Civil Aviation Organisation (ICAO), of which Bangladesh is a signatory, on training of technical personnel are very clear.

“As a general rule, it is not desirable for the CAA (Civil Aviation Authority) inspector to obtain qualifications from an operator under the CAA inspectional jurisdiction,” reads a relevant para of the ICAO manual.

“The state authorities must be prepared to finance their technical personnel's initial and recurrent training," it mentions. 

The parliamentary standing committee on the civil aviation and tourism ministry recently woke up to the harsh reality, spurring the Caab to investigate whether its inspectors compromise flight safety in exchange for undue benefits from private airlines.

“After the US-Bangla plane crash, we received allegations from different sources that the Caab inspectors take undue benefits from private airlines and compromise safety and maintenance of aircraft. The committee asked the Caab chairman to enquire into the allegations,” Col (retd) Faruk Khan, chief of the committee, told this newspaper after a meeting at the Jatiya Sangsad Bhaban last week.

Industry insiders alleged that Zia, a former aide-de-camp to the prime minister, knows well how to use his connections and get the Caab to do things his way. 

Zia is found to have a completely different view about a regulator's role and the critical issue of conflict of interest. He even sees no problem in flying planes of operators under his jurisdiction.

“As the Caab does not have its own aircraft, we need to depend on private airlines' aircraft to increase our professional excellence in the interest of the country's aviation sector,” he told The Daily Star.

“And it is me who has introduced the practice for the first time in the Caab.”

He insisted that there is no conflict of interest in it, as he does not take any benefit or money from them in exchange for being their pilot. According to him, the civil aviation ministry gave him permission to fly private airlines' aircraft after his office hour for free.

“I usually fly the aircraft at night after my office hours,” claimed Zia, arguing that his stint with private airline is not creating problems to anyone, and that the country is getting an expert on aviation.

Seeking anonymity, an additional secretary at the civil aviation and tourism ministry admitted that they had given permission to Zia on special consideration so that he could increase his flying hours.

“This will also benefit the airlines as they don't have to spend money for pilots,” reasoned the official. 

But aviation experts, pilots and other private operators see it as a beginning to greater irregularities.

“What happens when supervisors take advantage of their positions? ... Compromise leads to chaos and then to disaster. And that is precisely the case with Caab,” asked a high official of another private airline, wishing not to be named.

“US-Bangla planes were allowed to fly frequently in low visibility (for fog) during the last winter. None but the US-Bangla was allowed. The permission was given by the Caab's flight safety department that Zia leads. Why do you think it happened?” he asked with a wry smile on his face.

The CEO of the US-Bangla Airline flatly rejected the allegations.

Former civil aviation minister GM Quader was found too critical of the Caab.

Talking to The Daily Star recently, he said safety and maintenance get compromised in the Caab for bribes and undue facilities taken by its officials.  

“I got three evidences where Caab officials compromised on fitness of three aircraft of two private airlines in exchange for undue facilities,” said Quader, adding that some air force officials, who work for the Caab on deputation for a brief stint, often lack commitment.

Captain SM Helal, former president of Bangladesh Airlines Pilot Association, said private airlines do not care the Caab as they “manage” Caab officials with undue benefits.

“If they [Caab officials] are in my pocket, then why should I bother to go by Caab regulations?”

All the stakeholders are however of the same opinion that Bangladesh has an immense potential in the aviation sector. And an efficient Caab can only make that ambition fly and a corrupt Caab get it grounded.

  • Courtesy: The Daily Star Apr 05, 2018

Wednesday, April 4, 2018

'ভোটের অধিকার না থাকলে আইনের শাসন থাকে না'



সুশাসনের জন্য নাগরিকের (সুজন) আলোচনা সভায় বক্তারা বলেছেন, দেশের মানুষ জীবনবাজি রেখে দেশ স্বাধীন করেছি। আইনের শাসন প্রতিষ্ঠার জন্য দেশের মালিক হিসেবে জনগণকে ঐক্যবদ্ধ হতে হবে। যেসব ক্ষেত্রে আইনের ব্যতয় ঘটছে সেখানে আমরা সবাই মিলে মিছিল করে তার প্রতিবাদ জানাতে পারি। মানুষের ভোটের অধিকার না থাকলে আইনের শাসন নিশ্চিত করা যায় না। আইনের শাসনের জন্য জনগণের ভোটের মাধ্যমেই সরকার নির্বাচিত করতে হবে। এজন্য সরকার ও নির্বাচন কমিশন প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেবেন। 

মঙ্গলবার, এপ্রিল ৩, বিকেলে সংগঠনটি জাতীয় প্রেসক্লাবে ‘আইনের শাসন: প্রেক্ষিত বাংলাদেশ’ শীর্ষক একটি গোলটেবিল বৈঠকের আয়োজন করা হয়। বৈঠকে মূল প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন ‘সুজন’-এর নির্বাহী সদস্য বিচারপতি আব্দুল মতিন।

এছাড়া গোলটেবিল বৈঠকে আলোচক হিসেবে ড. কামাল হোসেন, বিচারপতি কাজী এবাদুল হক, ব্যারিস্টার আমির উল ইসলাম, ড. তোফায়েল আহমেদ, সৈয়দ আবুল মকসুদ, ড. আসিফ নজরুল, ড. বদিউল আলম মজুমদার, সৈয়দা রিজওয়ানা হাসান, স্থপতি মোবাশ্বার হাসান, গোলাম মর্তুজা, এএসএম আকরাম, ব্যারিস্টার রুমিন ফারহানা, অ্যাডভোকেট সুব্রত চৌধুরী উপস্থিত ছিলেন।

মূল প্রবন্ধে বিচারপতি আব্দুল মতিন বলেন, আইনের শাসন বা ‘রুল অব ল’ প্রতিষ্ঠা আমাদের সংবিধানের প্রস্তাবনায় জাতির জন্য অন্যতম অঙ্গীকার। যেমন, অঙ্গীকার গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠার। জনগণের অভিপ্রায়ের পরম অভিব্যক্তিরূপে আমাদের সংবিধানই হচ্ছে সর্বোচ্চ আইন। তারই প্রস্তাবনায় আমাদের অঙ্গীকার এই যে, আমাদের রাষ্ট্রের মূল লক্ষ্য হবে, সকল নাগরিকের জন্য আইনের শাসন প্রতিষ্ঠা করা।

বিচারপতি আব্দুল মতিন বলেন, ‘আজ জাতির জিজ্ঞাসা, আমরা কি আইনের শাসন ও গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠার অঙ্গীকার পালন করতে সক্ষম হয়েছি ? নির্বাচনকেন্দ্রিক গণতন্ত্র বা অনুমতির গণতন্ত্র, অসীম ক্ষমতাধর নির্বাহী বিভাগ, ৭০ অনুচ্ছেদের কারণে অকার্যকর আইনসভা এবং আপিল বিভাগের একটি রায়কে কেন্দ্র করে নির্বাহী বিভাগের তাণ্ডবে প্রকম্পিত বিচার বিভাগ কি প্রমাণ করে না যে, আমরা সে অঙ্গীকার পালনে ব্যর্থ হয়েছি? ১১১ অনুচ্ছেদের ঘোষণা থাকা সত্ত্বেও কুদরত-এ-এলাহী পনির মামলার রায় আজও অবহেলিত। মাজদার হোসেন মামলার নির্দেশনাগুলো এখনও অপ্রতিপালিত। ইদ্রিসুর রহমানের রায়ের নির্দেশনাবলি প্রবন্ধের শেষভাগে তিনি বলেন, ‘আজ নাগরিক সমাজ তথা সমগ্র জাতির একান্ত কর্তব্য সংবিধানের প্রস্তাবনায় যে অঙ্গীকার আমরা করেছিলাম তার বাস্তবায়নে সচেষ্ট হওয়া। অন্যথায় আমরা অঙ্গীকার ভঙ্গকারী জাতি হিসেবে ইতিহাসের পাতায় নাম লেখাতে বাধ্য।’

ড. কামাল হোসেন বলেন, দেশের মানুষ জীবনবাজি রেখে দেশ স্বাধীন করেছি। আমরা সংবিধানে সেটা স্বীকার করেছি। ৪৭ বছর পরেও আমাদের সংবিধান বহাল আছে। এ দেশের মালিক জনগণ--এটা কেউ অস্বীকার করতে পারবে না। ষোড়শ সংবিধান ৭ জন বিচারপতি বাতিল করেছেন। আমরা সবাই বলেছি যে, এটা অসাংবিধানিক। তাই আমার মনে হয় না যে, রিভিউর মাধ্যমে এটা বাতিল করা যাবে। এই সংশোধনী বাতিল করার ক্ষেত্রে বিচারকদের ভ’মিকা অস্বীকার করা যাবে না। স্বাধীন দেশের বিচারককে প্রকাশ্যে তুই তুকারি করা দেশের প্রতিটি মানুষকে অপমান করার শামিল।

তিনি বলেন, যেসব ক্ষেত্রে আইনের ব্যতয় ঘটছে সেখানে আমরা সবাই মিলে মিছিল করে তার প্রতিবাদ জানাতে পারি। আইনের শাসন প্রতিষ্ঠার জন্য দেশের মালিক হিসেবে জনগণকে ঐক্যবদ্ধ করে তুলি, তাদেরকে অধিকার সচেতন ও সোচ্চার করে তুলি।

তিনি বলেন, আইনের শাসনের জন্য জনগণের ভোটের মাধ্যমেই সরকার নির্বাচিত করতে হবে। এজন্য সরকার ও নির্বাচন কমিশন প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেবেন বলে আশা করি। 

ব্যারিস্টার আমির উল ইসলাম বলেন, ‘আইনের শাসন নিশ্চিত করার ক্ষেত্রে জনগণের সামনে আমরা কি বিষয়গুলো উত্থাপন করছি সেটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। সেগুলো রাজনৈতিক দল ও গণমাধ্যম দ্বারা অনুমোদিত কিনা তাও গুরুত্বপূর্ণ। সংবিধান অনুধাবন করার মত করা উপযুক্ত নাগরিক আমরা নাগরিক তৈরি করতে পারছি কিনা তাও খুবই গুরুত্বপূর্ণ।’

তিনি বলেন, বিচারক নিয়োগে আইন করার জন্য আমরা স্বাধীনতার প্রারম্ভে পদক্ষেপ নিয়েছিলাম। কিন্তু ৪৭ বছর পরও আমরা তা করতে পারিনি। ষোড়শ সংশোধনী মামলায়ও আমি এই বিষয়ে জোর দিয়েছিলাম। বর্তমানে আমাদের দেশে প্রশাসন ও বিচার বিভাগসহ অনেক ক্ষেত্রেই নিয়োগের ক্ষেত্রে সুনির্দিষ্ট মানদণ্ড নেই।

চাকরিতে কোটা প্রসঙ্গে তিনি বলেন, মুক্তিযোদ্ধারা পিছিয়ে পড়া জনগোষ্ঠী নয়। তাই কোটার মাধ্যমে তাদের সন্তানদের চাকরিতে নিয়োগ দেয়া তাদের প্রতি অসম্মান করার সমান। 

বিচারপতি কাজী এবাদুল হক বলেন, আইনের শাসন মানে জনগণের সম্মতির শাসন। আইন হতে হলে তাতে জনগণের সম্মতি থাকা লাগবে এবং আইন হতে হলে তা বিচারকদের কাছে গ্রহণযোগ্য হতে হবে।

ড. আসিফ নজরুল বলেন, আইন প্রণীত হতে হবে জনগণের ভোটে প্রকৃত প্রতিনিধি দ্বারা। এটা নিশ্চিত করার জন্য নির্বাচন সঠিক হতে হবে। যে কারণে আমরা সামরিক শাসনের আইনকে আমরা আইন হিসেবে সাধারণত মেনে নেই না। আর আইন কারো ক্ষেত্রে প্রয়োগ হবে, কারো ক্ষেত্রে প্রয়োগ হবে না তা আমরা মেনে নিতে পারি না।

সৈয়দ আবুল মকসুদ বলেন, আইনের শাসনের মাহাত্ম হলো সাধারণ মানুষ থাকবে স্বস্তিতে এবং অপরাধীরা থাকবে। এমনকি রাষ্ট্রের সবচেয়ে দুর্বলতম ব্যক্তিটিও নিরাপদ থাকবে। একটি রাষ্ট্রে কম গণতন্ত্র মানা যায়, কিন্তু আইনের শাসনের ব্যতয় আমরা মেনে নিতে পারি না। আইনের শাসনের ব্যতয় ঘটছে কি-না তা তারাই বলতে পারবেন যারা গুম-খুনের শিকার হচ্ছেন।

ড. তোফায়েল আহমেদ বলেন, চাকরিতে কোটা সংবিধান সম্মত। কিন্তু সবার জন্য এ কোটা প্রযোজ্য হবে না, কোটা হলো অনগ্রসর শ্রেণির জন্য। বর্তমানে যারা কোটার সুযোগ নিচ্ছেন তাদের সবাই কোটার যোগ্য নয়। যে কোনো অর্ডার আইনসম্মত হতে হয়। কিন্তু আমরা বর্তমানে আমরা বেশিরভাগ ক্ষেত্রে আইন নয়, বরং অর্ডারের অধীনে রয়েছি।

সৈয়দা রিজওয়ানা হাসান বলেন, আইনের শাসন প্রতিষ্ঠার ক্ষেত্রে বিচার বিভাগ প্রধান ভূমিকা পালন করে। কিন্তু বিচার বিভাগের সাথে অন্য বিভাগগুলোকে সমান্তরালে এগিয়ে যেতে হবে। আমি মনে করি, মানুষের ভোটের অধিকার না থাকলে আইনের শাসন নিশ্চিত করা যায় না। তিনি বলেন, একজন প্রধান বিচারপতি হঠাৎ করে দুর্নীতিবাজ হয়ে গেলেন। কিন্তু তার বিচার কেন হলো না কেন? তিনি যে দুর্নীতি করেছেন তার সাথে কারা যুক্ত ছিলেন তাও আমরা জানতে চাই। আদালতের ব্যাপারে আমরা আস্থা হারাতে চাই না। কিন্তু জনগণের সম্মতির শাসন চাই, অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন দেখতে চাই।

ড. বদিউল আলম মজুমদার বলেন, আইনের শাসন ছাড়া যে শাসন তা সভ্য শাসন নয়। বিচারপতিদের নিয়োগে আইন পাশ করার দাবি জানান তিনি।

অ্যাডভোকেট সুব্রত চৌধুরী বলেন, বর্তমানে দেশে আইনের শাসন নেই। বরং দেশে আছে দুঃশাসন ও অপশাসন। আজকে একটা মহল দেশের ইচ্ছামত দেশ পরিচালনা করছে। আজকে মুক্তিযুদ্ধের চেতনার নামে ব্যবসা করা হচ্ছে। এই অবস্থায় দেশকে রক্ষায় সবাইকে এগিয়ে আসতে হবে। 

সৌজন্যে - নয়াদিগন্ত/ এপ্রিল ৩, ২০১৮।