Search

Saturday, April 21, 2018

Is Bangladesh moving towards one-party state?



Shakhawat Hossain


The “controversial” jailing of former Bangladesh Prime Minister Khaleda Zia and the state persecution of dissent have raised fears that the next parliamentary election could turn into a violent sham, according to a recent Al Jazeera report. 



The main opposition Bangladesh Nationalist Party (BNP) boycotted last elections held in 2014, demanding poll-time government for free and fair elections. The next election is due in December 2018.

The Al Jazeera report titled “Is Bangladesh moving towards one-party state?” said that there is widespread concern, even among the common people, “over what lies ahead in an election year”.

Al Jazeera reported that the ruling Awami League (AL) government faces allegations of a “concerted persecution of its opponents”. 
In support of its report, Al Jazeera also gave the reference to German think-tank Bertelsmann Foundation’s report that listed Bangladesh as a new autocracy.

Al Jazeera has quoted a Bangladeshi women working with a multination company in Dhaka as saying that the Awami League already suppressed all dissent to such an extent that she doesn’t think “anyone would dare to protest against them”.

Hasan Habib is the owner of a real estate company based in Dhaka. He says “the enmities between the two leading political parties” have made the voting process “a nearly impossible task”.


Enforced disappearance

Since the controversial imprisonment of Bangladesh’s opposition leader and three-time Prime Minister Khaleda Zia in February, it is becoming increasingly difficult for the government of Prime Minister Sheikh Hasina to reject allegations of turning into an authoritarian regime, observed Al Jazeera.

Although Bwegum Zia was granted bail by the High Court, the country’s Supreme Court stayed the bail within a week “without assigning any reason”, effectively putting the 73-year-old leader in jail till the next hearing on May 8. 

The BNP alleges that over 500 of its supporters have been killed and nearly 750 “abducted” by the police and thrown in various jails since 2014. The party claims around 150 more of its missing workers have either been killed in extrajudicial encounters or have been forced to disappear.

The main opposition party says it has not yet decided on a plan of action following the Zia verdict. The party has largely resorted to non-violent protests against the crackdown on it. However, as permissions for political rallies are denied, many in the BNP are losing patience with the strategy of holding peaceful protests.
The spectre of large-scale violence now threatens to destabilise the parliamentary elections in the country scheduled to be held in December this year.

The German think-tank Bertelsmann Foundation recently released a report that said the country is now under an autocratic rule. Listing 13 countries “where the political situation has become significantly worse”, the report said in five of these countries, namely Bangladesh, Lebanon, Mozambique, Nicaragua and Uganda, “democracy has been gradually undermined for years” and that they no longer meet its minimum standards.


Scepticism over elections

In 2014, Hasina had returned to power for a second consecutive term through a controversial and bloody national election, which was boycotted by the centre-right BNP.


Police and judiciary used as tool to suppress 

In her 10-year tenure as the prime minister of Bangladesh, Skeikh Hasina has been accused of using the state’s law enforcement apparatus as well as the judiciary to suppress the voice of the opposition.

Rights groups, both local and international, have reported a deteriorating human rights situation in Bangladesh in recent years.
Bangladesh rights group Ain o Salish Kendra (ASK) says as many as 519 people have allegedly fallen victim to enforced disappearances since 2010 while over 300 people are still missing.
“My father has been missing since December 4,” said Shabnam Zaman, daughter of former Bangladesh ambassador to Qatar and Vietnam, Maroof Zaman, who was accused of sharing “anti-government posts” on social media and was allegedly scooped up by unidentified abductors in Dhaka in December last year.
“The police stopped their investigation when they came to know about the circumstances surrounding the disappearance of my father,” she told Al Jazeera.

On March 13 this year, Jakir Hossain, a leader of Chatra Dal, which is the BNP’s student wing, died in police custody after he was allegedly tortured by the police.

A Human Rights Watch (HRW) report last year said the Bangladesh government had secretly arrested hundreds of people, mostly activists and political figures, opposed to the Hasina government.


Complete freedom, claims governmentGovernment denies all allegation

The Awami League government, however, dismissed the allegations. When Al Jazeera asked Information Minister Hasanul Haq Inu about the political persecution as alleged by the BNP, he said the opposition party enjoys “complete freedom” in its exercise of the democratic rights.

“But that doesn’t mean the law enforcers will not check their activities which may harm the common people,” Inu said.

When reminded of the controversial 2014 national election, which the BNP had boycotted and which has renewed fears of a similar undermining of the electoral process in Bangladesh, Inu said; “The 2014 election was held as per the constitution. The BNP’s decision of boycotting it was a political decision and they now realise it was a wrong decision on their part.”

The Bangladesh minister also rejected the German think-tank report that called the AL government autocratic as “intentional” and “baseless”. He said he was eager to know what data Bertelsmann Stiftung had looked at.

“All the arms of a true democracy, including the judiciary and media, are fully independent in Bangladesh,” Inu said.
Senior Awami League leader Faruq Khan told Al Jazeera the rights groups’ accusation of human rights violation in Bangladesh is not true.

“Our government has, in fact, set up an example before the world of upholding human rights by giving refuge to a million Rohingya refugees who have fled Myanmar,” Khan said.


‘Dangerous sign in a democracy’

But the experts and rights activists are not buying the government’s defence. Meenakshi Ganguly, who is the South Asia Director of Human Rights Watch, says Bangladesh may have won international praise for its humanitarian response to the ethnic cleansing of the Rohingya by Myanmar but the domestic human rights situation remains a cause for concern.

“The government continues to deny enforced disappearances … It must release individuals taken into custody by the security forces. Many of those disappeared are linked to the political opposition,” Ganguly told Al Jazeera.

Ganguly said Bangladeshi journalists and activists operate in a climate of fear, while many citizens have been slapped with cases for criticising the government on social media.

Ali Riaz from the Illinois State University in the United States told Al Jazeera that the current political and human rights situation in Bangladesh is “not suitable” for holding an election, let alone an “inclusive” one.

Riaz thinks if the beleaguered BNP is forced to boycott the next national election, along with other parties of the political alliance it leads, the election will be “hollow without any moral legitimacy, just like the 2014 elections”.

“Continued persecution of the opposition is not only unwise, but also counterproductive. There is a tendency among the ruling parties here to forget that,” said Riaz.

Asif Nazrul, a professor of law at Dhaka University, said that the government denies the BNP and other opposition parties permission to hold rallies and processions “on security grounds”, while it continues to hold large rallies in the run-up to the elections.
“It’s a government and a political party which believe that they are not accountable to anyone. It’s a dangerous sign in a democracy,” said Nazrul.


Bangladesh listed as new ‘autocracy’

It is noted here that a study by the Bertelsmann Foundation had earlier found that Bangladesh is currently an autocracy. The ruling party rejected the findings, although experts say one-party rule and political instability are major issues.

The BBC report quoted German firm Bertelsmann Stiftung as saying that 58 countries in 129 countries are now under dictatorship and 71 countries have been described as democratic.

Germany’s Bertelsmann Foundation published its “Transformation Index 2018 (BTI)” on March 22, 2018 and 58 out of 129 developing nations have been rated as autocracies. Bangladesh, Lebanon, Mozambique, Nicaragua and Uganda are considered by Bertelsmann to be “new” autocracies.

“Due to the worsened quality of elections, the formerly fifth largest democracy is classified as an autocracy again,” the report said about Bangladesh.

“These developments are worrying for citizens because corruption, social exclusion and barriers to fair economic competition continue to be more prevalent in autocracies.”


World communities sees autocracy

The BTI has measured quality of democracy, market economy and governance in 129 developing and transformation countries since 2006.

According to the study, democracy has been undermined in these five countries for years, and it is often the shortcomings in the quality of elections that tipped the balance.

“These five new autocracies have crossed a threshold that the defective democracies of Honduras, Hungary, Moldova, Niger, the Philippines and Turkey are nearing, though to varying degrees,” the report said.

The study was conducted on 129 countries. The assessment period was from February 1, 2015 to January 31, 2017.

Based in Gütersloh, Germany, Bertelsmann Stiftung is an independent foundation under private law. It was founded in 1977 by Reinhard Mohn.

The average quality of worldwide democracy, governance and market economy fell to its lowest level in 21 years with much of the decline happening in free societies, it said.

The report categories 58 countries as autocracies while 71 as democracies. The last survey painted a better picture with 55 autocracies and 74 democracies.

In the democracy index, Bangladesh along with Russia ranked 80, out of the 129 countries reviewed.

“Only Burkina Faso and Sri Lanka were making significant progress towards democracy,” says the report.

In South Asia, the position of Pakistan is lower than Bangladesh. Pakistan ranks 98. “It is not so much the slight increase in the number of autocracies that is worrying. More problematic is the fact that civil rights are being curtailed and the rule of law undermined in an increasing number of democracies as well,” the report noted.

Commenting on the findings, CEO Aart De Geus of the institution said, “Many rulers try to cement their claim to leadership through repressive measures. However, in the long run, ruling by coercion and not by dialog always leads to a dead end.”

The research group that has been regularly conducting survey since 2006 excluded from its study mature democracies of North America, Europe, Japan, Australia and elsewhere.

Only Burkina Faso and Sri Lanka were making significant progress towards democracy during the period under review. By contrast, there are a total of 13 countries, including Mozambique, Turkey and Yemen, where the political situation has become significantly worse. Five of these 13 countries no longer meet minimum standards for democracy: Bangladesh, Lebanon, Mozambique, Nicaragua and Uganda, where democracy has been gradually undermined for years, are under autocratic rule. It was often shortcomings in the quality of elections that tipped the balance,” reads the report.


Bangladesh government rejects findings

Bangladesh’s ruling Awami League Party has rejected the study as baseless. However, the main opposition party, the Bangladesh Nationalist Party (BNP), claimed that the report reflects the true nature of Bangladesh’s current political climate.
Regarding this report, an adviser to the Prime Minister of Bangladesh, HT Imam said that the study is motivated and baseless.

When questioning him about the report, HT Imam said where did they get the information of the report based on the survey? If the report is based on the information taken since 2015, then the incident happened in Bangladesh.

HT Imam said that anyone who works in democracy or election in Bangladesh has never heard of any such study from anyone.
In the context of the question that has been asked in the report that Bangladesh is not being protected from the minimum standards of democracy, HT Imam said, what criteria should we learn from the Germans? Hitler‘s country?

HT Imam claimed that the parliamentary election of 2014 has been accepted by all the countries in the world.

He said that the election was done properly, everyone took part. If this study is done after the election, then it should be understood that there are other reasons behind it.

Responding to the question about the freedom of citizen rights and freedom of expression in Bangladesh, HT Imam said there are more than three hundred daily newspapers published from Dhaka and the government does not interfere with the freedom of speech.
Abdul Matin Khasru, a prominent Awami League member, told local media in response to the BTI that the country is a “100 percent democratic country” and there’s “no option to question its standards.”

“Maybe the Germany-based think tank collected information from wrong sources who had no connection to Bangladesh or from anti-Bangladesh and anti-Awami League people,” he reportedly said.
Robert Schwarz, a project manager for the BTI at the Bertelsmann Foundation, however, recommended that Bangladeshi politicians read the report before commenting on its findings.

“The authors of the Bangladesh Report highlighted that both the government and the opposition have contributed to the incremental deteriorations in some democracy indicators,” he told DW.

Schwarz added that the report highlights positive developments in the economic realm in terms of economic output, macroeconomic stability, market-based competition and private enterprise. It also includes negative developments in the political realm such as free and fair elections, the separation of powers and the independence of the judiciary.


Less Democracy, More Development

“Kom Gonotontra, Besi Unnayan” – Less Democracy, More Development – is the new motto of the Bangladesh Awami League, Bangladesh’s ruling party. Led by Prime Minister Sheikh Hasina, the party has decided to embrace the path of “soft dictatorship”.
Across the country, the party’s workers are rigorously touting the benefits of the new motto, an attempt which appears to be working with the general public.

The common citizen prefers to worry about bettering their standard of living rather than their freedom of speech, expression, or other fundamentals of democracy, which are usually taken for granted unless their absence begins to make life unpleasant.


Desire for a life-long power

The ruling party’s new propaganda is not something that it recently discovered, but a carefully-drafted strategy since the party came to power in 2009– after the rule of a military-led caretaker government.

The first step towards establishing a “soft dictatorship” was taken in 2011. Sheikh Hasina made amendments to the Constitution and abolished the caretaker government system.

General Irshad took control of the country’s government from 1982-90 when he removed the democratically-elected president, suspended the constitution, and declared martial law.

Hasina has tightened the noose around Bangladesh Nationalist Party (BNP) to remove the most significant hurdle to her goal of holding office as long as she lives. The former Prime Minister and the leader of the opposition party, Khaleda Zia, has already been prosecuted in multiple cases related to graft and abuse of authority during her tenure from 2001-2006. Already convicted, Begum Zia is now in jail for over 5 years and likely to be barred from contesting the next general elections in 2018.

Zia, former Prime Minister of Bangladesh, is among the four accused of embezzling funds in the case filed by Anti-Corruption Commission (ACC) in 2010.

She has also recently been prosecuted in connection with instigating a deadly petrol bomb attack on a bus last year during an anti-government protest.

Zia’s elder son and the Vice Chairman of BNP, Tariq Rahman, has been living in forced exile in London since 2008. He has also been charged in multiple cases related to corruption and money-laundering. Her younger son, Arafat Rahman Koko, who was also convicted in a money-laundering case, died of a cardiac arrest in Malaysia in 2015. Other local leaders of BNP have also been convicted in various cases or have been assassinated.
Sheikh Hasina seems to be following in her predecessors’ unfortunate footsteps. Whether her new ‘policy’ brings about development remains to be seen, but this much is clear: the path she has chosen is detrimental to democracy and Bangladesh may soon be led by a dictator.


Progress made, but concern remains

The UN Committee on Economic, Social and Cultural Rights has expressed concern about repeated reports of shrinking space for human rights defenders, including journalists, trade union activists, civil society activists, and for dissenting voices in general.
It voiced concern about overbroad restrictions on the activities of rights defenders imposed by certain provisions in legislation or proposed legislation of Bangladesh, including the draft Digital Security Act 2018.

The Geneva-based committee recommended ensuring a safe and favourable environment for rights defenders, reviewing the legislation, particularly Section 57 of the ICT Act and similar provisions in the draft Act and repealing the Special Powers Act, 1974.

It, however, lauded Bangladesh for achieving progress in poverty reduction, gender equality as well as attaining qualification for graduation from LDC to a developing country.
The committee on April 3 published its findings on the civil and political rights records of Mexico, Niger, Bangladesh, Central African Republic, Spain and New Zealand.

The UN body expressed worries about the pervasiveness of corruption and its devastating impact on the enjoyment of economic, social and cultural rights, particularly by disadvantaged and marginalised individuals and groups.

It also recommended improving public governance and ensuring transparency in the conduct of public affairs by making sure that anti-corruption legislation is strictly enforced and that all those involved in corruption, particularly high-level officials and politicians, are prosecuted without exception and also by enhancing independence and efficacy of the Anti-Corruption Commission.
The committee said it was concerned about the absence of explicit constitutional and legislative recognition of the rights of “tribes”, “minor races”, “ethnic sects and communities”.


Corruption still a big concern

The UN Committee on Economic, Social and Cultural Rights (UNCESCR) has also expressed its concern over the pervasiveness of corruption and its devastating impact on the disadvantaged and marginalised people in Bangladesh.

It also expressed concern over “widespread clientelism”, which manipulates allocation of public fund and services, and the Anti-Corruption Commission’s “inefficiency” in combating graft.
At a press conference, Human Rights Forum Bangladesh (HRFB), a platform of 20 rights and development organisations, on April 5, 2018 highlighted a set of concerns and recommendations adopted by the UN body during its 63rd session in Geneva on March 12-29. The forum members include Ain o Salish Kendra (ASK), Transparency International Bangladesh (TIB), Bangladesh Legal Aid and Services Trust (BLAST), Manusher Jonno Foundation (MJF), Nagorik Uddyog, Acid Survivors Foundation (ASF) and Steps Towards Development (Steps).

The UN Committee on Economic, Social and Cultural Rights (UNCESCR) has expressed concern over the pervasiveness of corruption and its devastating impact on the disadvantaged and marginalised people in Bangladesh.

It also expressed apprehension over “widespread clientelism”, which manipulates allocation of public fund and services, and the Anti-Corruption Commission’s “inefficiency” in combating graft.
Bangladesh became signatory to the 1966 covenant in 1998. The government submitted the initial report in June last year. In the UN committee session, a 24-member multi-ministerial delegation, headed by State Minister for Foreign Affairs M Shahriar Alam, represented the government. An HRFB delegation attended the session, and submitted a “shadow” report.

UNCESCR recommended that Bangladesh take concrete steps to improve public governance and ensure transparency in the conduct of public affairs, she said.

It also recommended that the anti-corruption legislation is enforced strictly and all, including high-level officials and politicians, involved in graft are prosecuted without exception.

It further recommended that ACC become more independent and efficient. The UN body suggested that Bangladesh should fully incorporate the Covenant rights into its domestic legal order with a constitutional rank equal to that of civil and political rights, and that these rights are applied by the local courts at all levels.
Expressing concern over the accreditation of National Human Rights Commission of Bangladesh with a “B-status” by the Global Alliance of National Human Rights Institutions, UNCESCR called for strengthening the commission’s independence by allocating adequate funds.

It also expressed concern over repeated reports of shrinking space for human rights defenders, including journalists, trade union activists and civil society activists, and dissenting voices generally.
The UNCESCR recommended that the authorities ensure safe and favourable environment for human rights defenders and hold close consultation with them with a view to removing restrictive provisions, including Section 57 of the Information Communication and Technology Act and similar provisions in the draft Digital Security Act, 2018.

In fact, with the help of opposition free parliament the ruling Awami League (AL) is anchoring Bangladesh towards the one party dictatorship.

Prior to the 2014 sham parliamentary elections, all the opinion polls indicated that the incumbent AL would lose to the BNP in a direct contest. Anticipating the defeat in the elections, ruling Awami League party led by the current Prime Minister Sheikh Hasina amended the constitution to abolish the law to hand over power to a non-partisan interim government or a caretaker government to conduct the free and fair election. Thus, unchallenged national election had already turned world’s third most populous Muslim nation into a repressive, de facto one-party state.

Holding free and fair, multi-party election is the basic tenet of a parliamentary democracy, the last parliamentary election was neither free nor fair, and off-course not the multi party. It seems that Shiekh Hasina government is determined to continue to shut all the channels for democratic participation in the country. She appears pretty determined to carry on with the same anti-democratic autocratic approach in the scheduled parliamentary election to be held in 2019. Hence, she is hell bent for a long haul for one party dictatorship in Bangladesh.

It is quite obvious that Sheikh Hasina government has proved her governance as most intolerant in the history of Bangladesh. By usurping the rights and freedom of Bangladeshi people; she wants to reinforce one person dictatorship in Bangladesh rather than one party rule. She has made her party subservient to her whims and wishes as she did with the police, judiciary and other state organs. Such situation only leads to mass uprising which is presently contained with her suppression policy but that certainly cannot be contained for long.


  • Courtesy — Holiday/April 20, 2018

গণতন্ত্রের দেশে স্বৈরতন্ত্রের পক্ষে ওডিআই


(বিএনপি কমিউনিকেশন) —  জানুয়ারি ৫, ২০১৪, এর বিনাভোটে বনে যাওয়া বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা সম্প্রতি লন্ডন সফর করছেন। লন্ডনে তাঁর সফরসূচির মধ্যে ছিল সেখানকার ওভারসিজ ডি‌ভেলাপমেন্ট ইন্সটিটিউট (ওডিআই-ODI)-এ নির্ধারিত এক আলোচনা ও সাক্ষাতকার অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণ। এ উপলক্ষে মিডিয়ার অনেককেই আমন্ত্রণ জানানো হলেও এখানেও  বাংলাদেশে‌র  ড্রাকোনিয়ান প্রেস সেন্সরশিপ আইন কার্যত বলবৎ করা হয়। আর সম্ভবত বাংলাদেশ সরকারকে তোয়াজ করতে ওডিআই-ও সেই অনুষ্ঠানে সাংবাদিকদের প্রশ্ন করতে বাধা দিয়েছে।

এতে প্রশ্ন দেখা দিয়েছে এই ওডিআই নামক সংস্থা যা স্বাধীন নিরপেক্ষ হওয়ার দাবিদার তারা কেমন করে গণতন্ত্রের লালনভূমি ব্রিটেন তথা লন্ডনেও  বাংলাদেশের কুখ্যাত ও ড্রাকোনিয়ান তথ্য বিধিনিষেধ বলবতৎ করতে বাংলাদেশ সরকারকে সহায়তা করতে পারে? নিশ্চয়ই ওডিআই’র এই কথা অজানা নয় যে জার্মান রিসার্চ সংস্থা 'বার্টলসম্যান স্টিফটুং' সম্প্রতি বাংলাদেশকে বিশ্বের নতুন পাঁচ 'স্বৈরতান্ত্রিক দেশের একটি বলে শনাক্ত করেছে। ব্রিটেনের সুবিখ্যাত গণযোগাযোগ প্রতিষ্ঠান চ্যানেল ফোর-এর সাংবাদিক উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশে মানবাধিকার লঙ্ঘন সংক্রান্ত  বিষয়ে শেখ হসিনাকে প্রশ্ন করার জন্য। কিন্তু ওডিআই প্রতিনিধি বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রীকে ব্রিটিশ সাংবাদিকের অড প্রশ্ন করা থেকে হেফাজত করার দায়িত্ব পালন করেছেন যা তাদের, বিশেষ করে, তাদের মতো মর্যাদাসম্পন্ন সংস্থার কোন ‘বিশেষ স্বার্থে এটা করা হয়েছে, এই প্রশ্ন উঠতে পারে। 

এক্ষেত্রে ওডিআই হয়তো আগাম ‘অবলাইজ’ করে থাকতে পারে কিন্ত এ ঘটনা কেন? যেমন, বিশিষ্ট ব্লগার ও সাংবাদিক মি. ডেভিড বার্গম্যান (David Bergman) এ অনুষ্ঠানে থাকার জন্য সপ্তাহখানেক আগেই আবেদন করেছিলেন ওডিআই কর্তৃপক্ষের কাছে। এ অনুষ্ঠানে আয়োজক বেন ট্রিটন (Ben Tritton) তাঁকে স্বাগত জানিয়ে ইতিবাচক সাড়া দিয়েছিলেন। তিনি বলেছিলেন, ‘ওডিআই-তে আপনাকে স্বাগত  জানাতে পারলে আমরা আনন্দিত হব।’

কিন্তু তারপরই ঘটে স্বর্গ থেকে পতন।


সোমবার সকালে তাদের একটা ইমেইল পেয়ে আমি হতভম্ব হলাম। অনুষ্ঠানটির তখন মাত্র একদিন বাকি। বলা হলো আমরা আপনাকে আমন্ত্রণ জানাতে পারছি না এই অনুষ্ঠানে । সাবস্ক্রাইবার এতো বেশি যে আমরা সামলাতে পারছি না। দুঃখিত। এজন্য আমরা আপনাকে অনুষ্ঠানে আমন্ত্রণ জানাতে পারছি না।’

আয়োজকদের কাছে বার্গম্যান জানতে চান, "আচ্ছা, আপনারা কি দয়া করে বলতে পারবেন আমাদের কারা ঐ অনুষ্ঠানে যোগ দিতে পারবেন বা পারবেন না? আমন্ত্রিতদের তালিকা যাচাই করতে বাংলাদেশ সরকারকে দিয়েছেন কি?" এ প্রশ্নে ওডিআই থেকেছে লা - জবাব।

পরের দিন বার্গম্যান  আবার মিঃ বেন ট্রিটনকে টেলিফোন করে জানতে চান কেন তাঁকে ডিজইনভাইট  করা হলো। মিনিট খানেক চুপ থেকে তিনি যা বললেন তার নিগলিতার্থ হলো তার পাঠানো সেই ইমেইলে কপচানো একই পুরনো বুলি! বার্গম্যান আবার জানতে চাইলেন  বাংলাদেশ সরকারকে ওডিআই আমন্ত্রিতদের তালিকা কাটছাট করার অনুমতি দিয়েছে কী না। তিনি আমতা আমতা করে সরাসরি হাঁ/না জবাব এড়িয়ে বললেন , বলছিলাম কি ,আমি এসব নিয়ে মন্তব্য করতে পারছি না। ’ এ থেকে বুঝতে কোনোই অসুবিধা হয় না ওডিআই-এর ডক্টর্স ডাইলেমাটা (Doctor's Dilemma) কি? 

বার্গম্যান এই বিষয়ে লিখেছেন, ওরা যদি বাংলাদেশের সরকারি লোকদেরকে কাঁচি চালানোর অনুমতি নাই দিত তাহলে নিশ্চয় করেই বলা যায়, তারা আমাকে সরাসরি ‘না’ করতে পারতো না।


বাংলাদেশে মিডিয়া সেন্সরশিপের বাঁধন-কষণ বেড়েই চলেছে। সরকার নিজ দেশে কোনও কোনও স্বাধীন সংবাদপত্রের সাংবাদিকদের সরকারি সংবাদ সম্মেলনেই আসতে দেয় না। ডিজিএফআই  দুটি সংবাদপত্রকে বিজ্ঞাপণ না দেবার জন্য বিজ্ঞাপণদাতা কোম্পানিগুলিকে আদেশ দিয়েছে। ফলে এই খাতে আয় ঐ দুই সংবাদপত্রের জন্য তিনভাগের দুভাগই খতম। হাসিনা সংবাদপত্রের এক সম্পাদককে নিন্দা জানিয়েছেন ‘জাতি বিধ্বংসী’ সংবাদ কাহিনী ছাপানোর জন্য। সরকারি দল একই সম্পাদকের বিরুদ্ধে ডজনকে ডজন মামলা ঠুকে দিয়েছেন, ডজনকে ডজন সাংবাদিক ও সম্পাদককে গ্রেপ্তার করা হয়েছে অস্পষ্ট ও বিতর্কিত আইসিটি আইনের আওতায়। সেন্সরশিপ সরকারি তো আছেই, আছে অনাহুত সেল্ফ সেন্সরশিপও। এই শেষোক্ত বিষয় সকলের জানা । এখানে ব্যাখ্যা নিষ্প্রয়োজন। বিশেষ করে, শক্তিশালী যোগাযোগ মাধ্যম টিভিকে নিয়ন্ত্রণ করা হচ্ছে বিশেষ ভাবে। কিন্তু এসবে জড়াবে কেন ওডিআই? কেন বাংলাদশ সরকারের লোককে অনুমতি দেবে কে অনুষ্ঠানে আসতে পারবে আর না পারবে সেটা ঠিক করার?

একথা না বললেই নয়, ওডিআই তাৎপর্যপূর্ণভাবে সবিশেষ যত্ন নিয়েছে, সব কিছু করেছে,  চ্যানেল ফোর যাতে শেখ হসিনাকে বাংলাদেশে মানবাধিকার প্রশ্নে কঠিন/অড প্রশ্ন না করতে পারে। এসব প্রশ্নই হয়ত তুলতে আসতে চেয়েছিলেন ডেভিড বার্গম্যান।  হয়তো গুম হয়ে যাওয়া বিএনপির তুখোড় নেতা ইলিয়াস আলীর পুত্র আবরার ইলিয়াস, গুম হয়ে যাওয়া সাজেদুল ইসলাম সুমন এর আত্নীয় রাসেল শাহরিয়ার, ম্যানচেস্টার বিশ্ববিদ্যালয়ে অধ্যপনারত স্বজন হারা একজনের যাদের সাক্ষাতকার নিয়েছে চ্যানেল ফোর, তাঁদের কথা তুলে ধরতে, বিশ্বসমাজে।

চ্যানেল ফোর এর সাথে বাংলাদেশে স্বজনহারাদের কয়েকজন তুলে ধরেছেন তাঁদের স্বজনকে কেমন করে গুম করা হয়েছে, বিনা বিচারে বন্দি রাখা হয়েছে, কেমন করে হত্যা করা হয়েছে, কেমন করে তাদেরকে খতম করে দেওয়া হয়েছে।

অথচ সেকথার জবাব শেখ হাসিনার কাছ থেকে জানার সুযোগ বন্ধ করে দিয়েছে  ওডিআই। কেন?

Thursday, April 19, 2018

ছাত্র আন্দোলনে গুমের শঙ্কা!

আলফাজ আনাম


সরকারি চাকরিতে কোটা সংস্কারের দাবিতে আন্দোলনকারী নেতাদের জীবন এখন হুমকির সম্মুখীন। নির্ভেজাল ও গণতান্ত্রিক একটি ছাত্র আন্দোলনকে দমনের জন্য সরকার অপহরণ বা গুমের কৌশল নিয়েছে বলে অভিযোগ উঠেছে। বিরোধী রাজনৈতিক দলের সরকারবিরোধী আন্দোলন দমনের জন্য যেসব কৌশল নেয়া হয়েছে এই আন্দোলন দমনেও একই কৌশল নেয়া হচ্ছে। 
কোটা সংস্কারের জন্য যারা আন্দোলন করছেন তাদের কেউ সরকারবিরোধী রাজনৈতিক দল বা ছাত্র সংগঠনের নেতা নন, বরং তাদের মধ্যে ক্ষমতাসীন দলের ছাত্র সংগঠনের অনেক নেতাকর্মী রয়েছেন। এখন তারা অপ্রত্যাশিত কঠিন বাস্তবতার মুখোমুখি। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে সঙ্ঘটিত ঘটনায় অজ্ঞাতনামা ব্যক্তিদের আসামি করে দায়ের করা মামলা প্রত্যাহারের দাবি জানিয়ে সংবাদ সম্মেলন করে ফেরার পথে এই আন্দোলনের নেতা রাশেদ খান, ফারুক হাসান ও নুরুল হক নুরুকে গোয়েন্দা পুলিশ তুলে নিয়ে যায়। তাদের চোখ বেঁধে একটি মাইক্রোবাসে করে গোয়েন্দা পুলিশের কার্যালয়ে নেয়া হয়। এ ঘটনা জানাজানির পর সামাজিক মাধ্যমে তীব্র প্রতিক্রিয়া হয়েছে। এক ঘণ্টার মধ্যে তাদের ছেড়ে দেয়া হলো। 

ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে কোটা সংস্কার আন্দোলনে যে তরুণেরা নেতৃত্ব দিচ্ছেন, তারা এখন আর অচেনা কোনো ব্যক্তি নন। দেশজুড়ে তারা পরিচিত মুখ। পুলিশের ভাষ্য, তাদের জিজ্ঞাসাবাদের জন্য নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। 

প্রশ্ন হলো, জিজ্ঞাসাবাদের জন্য ‘অপহরণ’ করে নিয়ে যেতে হবে কেন? এই ছাত্র নেতারাও বলছেন, পুলিশ যদি তাদের কাছে কিছু জানতে চায়, তাহলে বললে তারা পুলিশের কাছে চলে যেতেন। স্বাভাবিকভাবে প্রশ্ন আসে, বিরোধী রাজনৈতিক দলের নেতারা যেভাবে গুম হয়ে গেছেন এরা কি এখন এমন শঙ্কার মধ্যে নেই? ছাড়া পাওয়ার পর নুরুল হক বিবিসিকে বলেন, ‘ঘুম হারাম হয়ে যাচ্ছে। আমরা জীবনের আশঙ্কা করছি, প্রশাসনের কাছে নিরাপত্তা চাইছি...।’ 

তিনি বলেন, ‘আমাদের আটকের খবর দ্রুত মিডিয়া এবং সোশ্যাল মিডিয়ায় চলে আসায় পুলিশ আমাদের আজ ছেড়ে দিয়েছে; কিন্তু তারা আমাদের সহজে ছাড়বে বলে মনে হয় না।’
এখন এই তরুণদের পরিবার পরিজনও হুমকির মুখে। এই আন্দোলনের এক যুগ্ম আহ্বায়ক রাশেদ খানের বাবা নবাই বিশ্বাসকে ঝিনাইদহের গ্রাম থেকে তুলে নিয়ে যাওয়া হয়েছে। রাশেদ খান প্রশ্ন তুলেছেন, ‘আমার আব্বা কী অন্যায় করেছেন? ছেলেকে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে পাঠিয়ে কি তিনি অন্যায় করেছেন? ছেলে ন্যায়ের পক্ষে কথা বলায় কি তিনি অন্যায় করে ফেলেছেন? আজকে জাতির কাছে এর বিচার দিলাম। আমাকে না হয় মেরে ফেলল, আমার আব্বাকে কেন থানায় নেয়া হয়েছে?’ 

তিনি বলেন, ‘আমার আব্বাকে কেন পুলিশ গালিগালাজ করল? আব্বা কাঁদতে কাঁদতে ফোন দিচ্ছেন। কেন আমাদের তুলে নিয়ে যাওয়া হলো? আমরা কী অন্যায় করেছি? আমাদের চোখ বেঁধে তুলে নেয়া হলো। একই সাথে, আমার আব্বাকে জিজ্ঞাসাবাদ করা হবে বলে গ্রাম (ঝিনাইদহ) থেকে তুলে নিয়ে থানায় আটকে রাখা হয়েছে। তাকে ওসি বিশ্রী ভাষায় গালিগালাজ করছেন। তার কাছ থেকে স্বীকৃতি আদায়ের চেষ্টা করা হচ্ছে তিনি জামায়াত-শিবির করেন এবং তার ছেলে ছাত্রশিবির করে।’

এই ছাত্র আন্দোলনের নেতারা সহজে যে ছাড়া পাবেন না, তা সহজেই অনুমান করা যায়। কারণ তাদের তীব্র দাবির মুখে প্রধানমন্ত্রী প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হয়ে কোটা প্রথা তুলে দিয়েছেন। তারা দাবি জানিয়েছিলেন কোটা সংস্কারের। বিশেষ করে মুক্তিযুদ্ধের সন্তানদের জন্য বরাদ্দ ৩০ শতাংশ কোটা কমিয়ে আনার জন্য। এই দাবি করায় তাদের চিহ্নিত করা হচ্ছে ‘স্বাধীনতাবিরোধী বা রাজাকার’ হিসেবে। 

অথচ যারা এই আন্দোলনে নেমেছেন, মুক্তিযুদ্ধের সময় তাদের অনেকের বাবারও জন্ম হয়নি। আন্দোলনকারী ছাত্ররা একটি স্লোগানের মধ্য দিয়ে এর মোক্ষম জবাব দিয়েছেন, ‘চাইতে এলাম অধিকার, হয়ে গেলাম রাজাকার।’ একই সাথে কোটাবিরোধী আন্দোলন ‘জামায়াত-শিবিরের’ পৃষ্ঠপোষকতায় হচ্ছে, এমন প্রচারণা চালানো হচ্ছে উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে। আন্দোলনে যারা নেতৃত্ব দিচ্ছেন তারা শিবিরের রাজনীতির সাথে জড়িত বলে সরকার সমর্থক কিছু গণমাধ্যম মিথ্যা প্রচারণা চালিয়ে যাচ্ছে। সরকার এখন সব ক্ষেত্রে ‘জামায়াত-শিবির কার্ড’ খেলছে। 

রাজনৈতিক আন্দোলনের বাইরে যেকোনো আন্দোলনেও প্রতিপক্ষ জামায়াত-শিবিরের ছায়া ‘আবিষ্কার’ করে তা দমনের কৌশল নিচ্ছে; কিন্তু এই অপকৌশল এখন হিতে বিপরীত হয়ে পড়ছে। সাধারণ মানুষের কাছে এসব প্রচারণা আর বিশ্বাসযোগ্যতা পাচ্ছে না। মনে রাখতে হবে, চাকরির ন্যায়সঙ্গত অধিকার প্রতিষ্ঠার জন্য কোটা সংস্কার এই আন্দোলন। নবাই বিশ্বাসের মতো খেটে খাওয়া মানুষের সন্তানেরা এই আন্দোলন করছেন। 

এই তরুণেরা বাংলাদেশের গণমানুষের প্রতিনিধিত্ব করেন। ফলে সংগঠন না থাকার পরও তাদের ডাকে সারা দেশের শিক্ষার্থীরা রাস্তায় নেমে এসেছেন স্বতঃস্ফূর্তভাবে।এই আন্দোলনে অংশ নেয়ার জন্য বিরিয়ানি সরবরাহ করতে হয়নি। হল দখল, টেন্ডারবাজি, চাঁদাবাজি করে বিপুল টাকা-পয়সার মালিক বনে যাওয়া, অস্ত্র হাতে নেয়া ছাত্রলীগ দিয়ে এদের আন্দোলন দমন করা যাবে না। 

কোটা সংস্কার আন্দোলনের কারণে একেবারে কোটা বিলোপের ঘোষণাকে সরকার মনে হয়, নিজের পরাজয় হিসেবে বিবেচনা করছে; কিন্তু বাস্তবতা হচ্ছে, কোটা সংস্কারের এই দাবি শুধু ছাত্রছাত্রীদের নয়, সমাজের বিভিন্ন মহল থেকেও উঠে এসেছে। ছাত্ররা কখনো মুক্তিযোদ্ধা কোটা বিলোপের দাবি করেনি। তারা এটা কমিয়ে আনার কথা বলেছেন। মেধাভিত্তিক একটি রাষ্ট্র গড়ে তোলার জন্য এই সংস্কারের দাবি উঠেছে যাতে মেধার ভিত্তিতে আরো বেশিসংখ্যক তরুণ সরকারি চাকরির সুযোগ পান এবং বঞ্চনার অবসান ঘটে। এখন এই আন্দোলনের পেছনে রাজনৈতিক মদদের অভিযোগ এনে প্রতিহিংসাপরায়ণ মনোভাব থেকে কিছু তরুণের জীবন ধ্বংসের আয়োজন চলছে। 
এই আন্দোলনের সময় ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ভাইস চ্যান্সেলরের বাসায় মধ্যরাতে রহস্যময় হামলার মামলায় এদের অভিযুক্ত করা হতে পারে; এমন শঙ্কা ব্যাপক। এ কারণে এই আন্দোলনের নেতাদের এখন অন্যতম প্রধান দাবি হচ্ছে, মামলা প্রত্যাহার করা। বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্রদের যেকোনো ধরনের পুলিশি হয়রানি থেকে রক্ষা করার প্রধান দায়িত্ব ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ভাইস চ্যান্সেলর ও অন্য শিক্ষকদের। 

এই আন্দোলনের একপর্যায়ে তারা এই দাবির সাথে একাত্মতা ঘোষণা করেছিলেন; কিন্তু এখন বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রদের যখন পুলিশ চোখ বেঁধে ধরে নিয়ে যাচ্ছে, তখন তারা নিশ্চুপ। পদ পদবি কিংবা ক্ষমতার খুদকুঁড়ো পাওয়ার আশায় বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষকেরা ন্যূনতম মর্যাদা রক্ষা করতে শুধু ব্যর্থ হচ্ছেন না, শিক্ষার্থীদের প্রতি তাদের দায়িত্বের কথাও ভুলে যাচ্ছেন। 

ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়সহ বিভিন্ন পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়ে ছাত্রলীগ ত্রাসের রাজত্ব কায়েম করেছে। কোটা সংস্কার আন্দোলনে অংশ নিয়েছে এমন ছাত্রছাত্রীদের ওপর নানাভাবে নিপীড়ন চালিয়েছে। বিশ্ববিদ্যালয় প্রশাসন ছাত্রলীগের নীতি বাস্তবায়নে সহায়কের ভূমিকা পালন করছে। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ এর সবচেয়ে বড় উদাহরণ। 

কোটা সংস্কার আন্দোলনে অংশ নেয়ার কারণে এই বিশ্ববিদ্যালয়ের সুফিয়া কামাল হলে ছাত্রলীগের যে নেত্রী সাধারণ ছাত্রীদের ওপর নির্যাতন চালিয়েছিল, তাকে বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরিয়ে নেয়ার ঘোষণা দেয়া হয়েছে। ইফফাত জাহান এশা নামে এই নেত্রীর বিরুদ্ধে একজন ছাত্রীর পায়ের রগ কেটে দেয়ার গুরুতর অভিযোগ আছে। গভীর রাতে এ ঘটনার পর বিক্ষুব্ধ সাধারণ ছাত্রীরা একযোগে তাকে জুতার মালা পরিয়েছে। তাকে জুতার মালা পরানো গ্রহণযোগ্য নয়; কিন্তু পায়ের রগ কেটে দেয়াসহ ছাত্রীদের ওপর নির্যাতনের বহু অভিযোগ আছে তার বিরুদ্ধে। এরপর তাকে বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বহিষ্কার করা হয়। সাধারণ ছাত্রীরা যখন ঐক্যবদ্ধ হয়েছে তখন ছাত্রলীগও তাকে সংগঠন থেকে বহিষ্কারের ঘোষণা দিয়েছিল অবস্থা বেগতিক দেখে। আশ্চর্যজনক ব্যাপার হচ্ছে ছাত্রলীগের বহিষ্কারাদেশ প্রত্যাহারের পর বিশ্ববিদ্যালয়ের ভাইস চ্যান্সেলর তাকে বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরিয়ে আনার ঘোষণা দিয়েছেন। 

এখন ছাত্রলীগ নানাভাবে হয়রানি করছে কোটা আন্দোলনে অংশ নেয়া ছাত্রছাত্রীদের। ছাত্রলীগের রাজনীতির সাথে জড়িত; কিন্তু কোটাবিরোধী আন্দোলনে অংশ নিয়েছিলেন, এমন ২৪ জন ছাত্রীকে ছাত্রলীগ থেকে বহিষ্কার করা হয়েছে। এর মধ্যে পায়ের রগ কেটে দেয়া মেয়েটিও রয়েছে। ছাত্রলীগের কাছে সাধারণ ছাত্রছাত্রীদের চেয়ে এশার গুরুত্ব অনেক বেশি। ছাত্রলীগকে অনুসরণ করে বিশ্ববিদ্যালয় প্রশাসন তাদেরও যে বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বহিষ্কার করবে না, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই। ভাইস চ্যান্সেলরের বাসভবনে হামলার ঘটনাকে আন্দোলনকারী ছাত্রদের বিরুদ্ধে ব্যবহারের চেষ্টা করা হচ্ছে। এখন পর্যন্ত এই ঘটনার সুষ্ঠু তদন্ত হয়নি। 

বিভিন্ন তথ্য প্রমাণে দেখা যাচ্ছে, বহিরাগতরা এই হামলা চালিয়েছে। সে সময় বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসে সরকারের একজন মন্ত্রী উপস্থিত ছিলেন। ছাত্রলীগের মহানগর ও ঢাকা কলেজের নেতারা বিশ্ববিদ্যালয়ে কেন এসেছিলেন, সে প্রশ্ন উঠেছে।

কোটা সংস্কার আন্দোলন থেকে সৃষ্ট, বিশ্ববিদ্যালয়ে অস্থিরতার মূলে রয়েছে দলীয়ভাবে সব কিছু নিয়ন্ত্রণের অপচেষ্টা। কোটা সংস্কারের মতো ন্যায্য আন্দোলনকে সরকার সহজভাবে গ্রহণ করতে পারছে না বলে নিপীড়নের মাধ্যমে এই আন্দোলন দমনের চেষ্টা করা হচ্ছে। 

অথচ এই আন্দোলন একান্তই ছাত্রছাত্রীদের অধিকারসংশ্লিষ্ট। শুরু থেকে ছাত্ররা যথেষ্ট ধৈর্য ও প্রজ্ঞার সাথে এই আন্দোলন এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে। প্রধানমন্ত্রীর কোটা বিলোপের ঘোষণার পর তারা আন্দোলন স্থগিত করেছে। তবে এ বিষয়ে এখনো গেজেট নোটিফিকেশন হয়নি। এ ছাড়া ছাত্ররা মামলা প্রত্যাহারের যে দাবি করেছে, তা খুবই যুক্তিযুক্ত। কারণ ‘অজ্ঞাতনামা’ ব্যক্তিকে আসামি করে সহজেই এসব মামলায় আন্দোলনে অংশ নেয়া ছাত্রছাত্রীদের আসামি করা হবে। ইতোমধ্যে ছাত্র নেতাদের চোখ বেঁধে ধরে নিয়ে যাওয়ার মধ্য দিয়ে প্রমাণ হয়েছে, তারা বড় ধরনের ঝুঁকির মধ্যে রয়েছেন। ফলে সরকারের দেয়া কোনো প্রতিশ্রুতির ওপর ছাত্ররা আর আস্থা রাখতে পারছেন না। 

স্বাভাবিকভাবে এমন পরিস্থিতি থেকে বেরিয়ে আসতে হলে ছাত্রছাত্রীদের ঐক্যবদ্ধ থাকা এবং আন্দোলন চালিয়ে যাওয়ার কোনো বিকল্প নেই। সরকারের উচিত নিপীড়নের পথ থেকে সরে আসা। কারণ এ ধরনের ঘটনা সাধারণ ছাত্রছাত্রীদের আরো বেশি বিক্ষুব্ধ করে তুলতে পারে। ছাত্রলীগ দিয়ে ভয়ভীতি দেখিয়ে এ আন্দোলন দমন করা যাবে না। ছাত্রলীগের বহু নেতাকর্মী এ আন্দোলনের সাথে সম্পৃক্ত। কোটা সংস্কারের দাবিকে রাজনৈতিকভাবে না দেখে সাধারণ শিক্ষার্থীদের অধিকারের আন্দোলন হিসেবে দেখা উচিত। 
  • নয়াদিগন্ত / ১৯ এপ্রিল ২০১৮

সংসদ বহাল রেখে গ্রহণযোগ্য নির্বাচন সম্ভব নয়

সিপিবি-বাসদের আলোচনায় বিশিষ্টজনরা


সংসদ বহাল রেখে একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন গ্রহণযোগ্য করা সম্ভব নয় বলে মত দিয়েছেন দেশের বিশিষ্ট নাগরিকরা। তারা বলেছেন, ক্ষমতাসীন দল আওয়ামী লীগের পক্ষ থেকে বলা হচ্ছে- ‘বর্তমান সংসদ বহাল রেখে একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।’ যে সংসদে ৩৫০ জন অত্যন্ত ক্ষমতাধর এমপি বহাল থাকবেন, সেখানে একটি সুষ্ঠু বা গ্রহণযোগ্য নির্বাচন করা কোনোভাবেই সম্ভব নয়।

রাজধানীর ইঞ্জিনিয়ার্স ইন্সটিটিউশন অব বাংলাদেশের সেমিনার হলে বুধবার এক মতবিনিময় সভায় বক্তারা এসব কথা বলেন। ‘অবাধ নিরপেক্ষ অর্থবহ নির্বাচন : নির্বাচনকালীন সরকার, সংখ্যানুপাতিক প্রতিনিধিত্ব ও নির্বাচন ব্যবস্থার সংস্কার’ শীর্ষক মতবিনিময় সভার আয়োজন করে সিপিবি ও বাসদ।

আলোচনা সভায় সভাপতিত্ব করেন বাসদের সাধারণ সম্পাদক খালেকুজ্জামান ভূঁইয়া। মূল প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন সিপিবির সভাপতি মুজাহিদুল ইসলাম সেলিম।

মূল প্রবন্ধে মুজাহিদুল ইসলাম সেলিম ১৮টি সুপারিশ তুলে ধরেন। এগুলোর মধ্যে রয়েছে- নির্বাচনকালীন সরকার ও নির্বাচনের আগে সংসদ ভেঙে দেয়া, সংখ্যানুপাতিক প্রতিনিধিত্ব রাখা, নির্বাচনী ব্যবস্থার মৌলিক সংস্কার, প্রার্থীদের সম্পদ ও পরিচয় প্রকাশ, নির্বাচনে সবার সমসুযোগ, সন্ত্রাস, পেশিশক্তির প্রভাব ও দুর্বৃত্তমুক্ত নির্বাচন, নির্বাচনে ধর্ম সাম্প্রদায়িকতা ও আঞ্চলিকতার অপব্যবহার রোধ, রাজনৈতিক দলের অভ্যন্তরে গণতন্ত্র ও গণতান্ত্রিক চর্চা, রাজনৈতিক দল ও প্রার্থীদের আচরণবিধি অনুসরণ, নারী আসনে সরাসরি নির্বাচন, প্রতিনিধি করার ব্যবস্থা প্রবর্তন, না ভোট পুনর্প্রচলন, ভোটার তালিকা ও সবার ভোটাধিকার নিশ্চিত করা, নির্বাচনী এলাকা নির্ধারণ ও নির্বাচন পরিচালনায় হস্তক্ষেপ না করা, নির্বাচন কমিশন আইন ও বিধি সংস্কার। বিশিষ্ট লেখক কলামিস্ট সৈয়দ আবুল মকসুদ বলেন, ‘সুষ্ঠু নির্বাচন ছাড়া গণতন্ত্র ইমিটেশন অলঙ্কারের মতো। আসল অলঙ্কার ও ইমিটেশন অলঙ্কারের মধ্যে তফাৎ রয়েছে।

কারচুপির নির্বাচনের মাধ্যমে যে সংসদ গঠন হয়, তা হচ্ছে মূল্যহীন ইমিটেশন অলঙ্কার। তাই মনে রাখতে হবে- আমরা আসল অলঙ্কার চাই, ইমিটেশন অলঙ্কার চাই না।’

তিনি আরও বলেন, ‘ভালো নির্বাচন করতে হলে নির্বাচন কমিশনকে গণতন্ত্রমনা ও শক্তিশালী হতে হবে। তাদের মেরুদণ্ড সোজা করে দাঁড়াতে হবে। কারণ একটি ভালো নির্বাচন জাতির ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করে। আর সংসদ বহাল রেখে সুষ্ঠু নির্বাচন করা সম্ভব নয়।’

সুশাসনের জন্য নাগরিক সুজনের সভাপতি এম হাফিজ উদ্দিন খান বলেন, ‘ক্ষমতাসীন দল থেকে বলা হচ্ছে- ‘আগামী নির্বাচনে সংসদ বহাল থাকবে।’ যেখানে ৩৫০ জন অত্যন্ত ক্ষমতাধর ব্যক্তি উপস্থিত থাকবেন, সেখানে ভালো বা গ্রহণযোগ্য নির্বাচন হওয়ার সুযোগ আছে বলে আমি বিশ্বাস করি না। আমি মনে করি, আপনারাও এটা বিশ্বাস করেন না। আমরা এটা নির্বাচন কমিশনেও বলে এসেছি। কিন্তু এ ব্যাপারে কেউ কোনো কথাই বলছেন না।

তিনি আরও বলেন, সংসদ ভেঙে দেয়া হবে কি হবে না, এ ব্যাপারে সরকারের কোনো সাড়া নেই। এটা তো সংবিধান পরিপন্থী না। সংবিধানে সংসদ ভেঙে দেয়ার কথা পরিষ্কারভাবে আছে। সুতরাং, এটা করতে তো সংবিধান লঙ্ঘন করা হবে না।

আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক বলেছেন, সংবিধান অনুযায়ী নির্বাচন হবে। সংবিধানে তো সংসদ ভেঙে দেয়ার বিরুদ্ধে কিছু বলা নেই। যেভাবে দেশে এখন নির্বাচন হচ্ছে, তাতে নিরপেক্ষ নির্বাচন আমরা দেখতে পাচ্ছি না।

তিনি বলেন, একদল নির্বাচনের প্রচারণা চালাচ্ছে, আরেক দল ঘর থেকে বেরও হতে পারছে না। এ নিয়ে নির্বাচন কমিশন বলছে, তফসিল ঘোষণার আগে আমাদের কিছুই করণীয় নেই। অথচ নির্বাচন কমিশন চাইলে এটা বন্ধ করতে পারে। তাদের সেই ক্ষমতা আছে।

হিন্দু-বৌদ্ধ-খ্রিস্টান ঐক্য পরিষদের সভাপতি অ্যাডভোকেট রানা দাসগুপ্ত বলেন, আগামী নির্বাচনের আর ছয় মাস বাকি আছে। এ সময়ে এত বড় সংস্কার করা সম্ভব বলে আমি মনে করি না। এ সময়ের মধ্যে ছোট করে কী কী বিষয় সংস্কার করা যায়, তা আমাদের সবাইকে বসে ঠিক করতে হবে।

আমাদের দেশে এখনও আমার ভোট আমি দেব, এর বাস্তবায়ন হয়নি। কেউ যদি ধর্মের দোহাই দিয়ে ভোট চান, তাহলে প্রার্থিতা বাতিল করতে হবে। মুক্তিযুদ্ধের বাংলাদেশে ধর্ম একটা নিয়ামক হয়ে দাঁড়িয়েছে। ধর্ম যার যার থাকবে। এটাকে রাজনীতি এবং সংবিধান থেকে বাদ দিতে হবে। আমাদের কাছে নির্বাচন মানে নির্যাতন। সে জায়গা থেকে বের হতে হবে।

সভায় আরও বক্তব্য রাখেন- বাম মোর্চার সমন্বয়ক শুভ্রাংশু চক্রবর্তী, গণফোরামের নির্বাহী পরিষদের সদস্য অ্যাডভোকেট সুব্রত চৌধুরী, সুজনের সম্পাদক ড. বদিউল আলম মজুমদার, ঐক্য ন্যাপের সভাপতি পংকজ ভট্টাচার্য, নাগরিক ঐক্যের নেতা এসএম আকরাম হোসেন ও কাজল দেবনাথ।
  •  যুগান্তর/ ১৯ এপ্রিল ২০১৮


কথায় কথায় ‘রাজাকার’ বলা চরম ধৃষ্টতা, অন্যায্য ও অনাকাঙ্ক্ষিত

মইনুল হোসেন

দেশের অভ্যন্তরে পাকিস্তান সেনাবাহিনীর সঙ্গে যুদ্ধ করার জন্য বঙ্গবন্ধুর সুস্পষ্ট নির্দেশনাকে উপেক্ষা করে যারা দেশের কোটি কোটি মানুষকে পাকবাহিনীর ট্যাংকের মুখে রেখে প্রতিবেশী দেশে চলে গিয়েছিল, তাদের মুখ থেকে দেশের অভ্যন্তরে নিরন্তর পাক সেনাদের গুলির মুখোমুখি যুদ্ধরত কোটি কোটি মানুষকে সুবিধামতো রাজাকার বলে আখ্যায়িত করার অপরাজনীতি অনেক সহ্য করা হয়েছে।

বঙ্গবন্ধু নিজেও ভারতে আশ্রয় নেয়ার প্রস্তাবকে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেছেন। দেশের মানুষকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়ে যারা দেশ ছেড়ে চলে গিয়েছিল, তাদের মুখ থেকে কোটাবিরোধী আন্দোলনে জড়িত দেশপ্রেমিক শিক্ষার্থীদের ‘রাজাকারের বাচ্চা’ উচ্চারণ চরম ধৃষ্টতা, অন্যায্য ও অনাকাঙ্ক্ষিত। আমাদের জনগণকে বিভক্ত করে এক অংশকে অপর অংশের বিরুদ্ধে গৃহযুদ্ধে লিপ্ত করার ভয়াবহ ষড়যন্ত্র চলছে।

কোটা সংস্কারের জন্য আন্দোলনকারীদের রাজাকার বলে আখ্যায়িত করার ধৃষ্টতা থেকে প্রমাণিত হয় তারা স্বাধীন-সার্বভৌম বাংলাদেশকে মেনে নিতে পারেনি। এখনও তারা বাংলাদেশের স্বাধীনতায় খুশি নয়। তারা বৃহত্তর কোনো আশা লালন করে যাচ্ছে।


সরকারের হিসাবে আমাদের স্বাধীনতা যুদ্ধে ৩০ লাখ লোক অসহায়ভাবে প্রাণ হারিয়েছে। ঘরে ঘরে দুর্গ গড়ে তোলার জন্য বঙ্গবন্ধুর নির্দেশমতো পাকবাহিনীর বিরুদ্ধে ‘প্রতিরোধের দুর্গ’ গড়ে তোলার জন্য তখন অনেককেই পাওয়া যায়নি। যারা যুদ্ধের হুমকি দিয়ে পাকিস্তান সেনাবাহিনীকে উত্তেজিত করেছিল, জনগণের প্রতি এই প্রতিশ্রুতির কথা তারা স্মরণে রাখেননি। যুদ্ধের জন্য তাদের কোনো প্রস্তুতিই ছিল না, তারা বঙ্গবন্ধু ও জনগণকে বিভ্রান্ত করেছে।

পাকিস্তান বাহিনী কর্তৃক খোলা আকাশের নিচে আমাদের লোকদের নিষ্ঠুর হত্যার সময় এই সব সাহসী লোকেরা জনগণের দুর্ভোগে জনগণের পাশে ছিল না। আমরা তখন তাদের সাহসের চর্চা দেখিনি।

আমাদের মুক্তিযুদ্ধের সময় শুধু প্রস্তুতির অভাবে ৩০ লাখ মা-বাবা, ভাই-বোন পাকবাহিনীর নিষ্ঠুর শিকার হয়ে করুণভাবে প্রাণ দিতে বাধ্য হয়েছে। ইতিহাসের এই নিষ্ঠুর অংশ নিয়ে কেউ তেমন চিন্তাও করে না। ইতিহাসের এই হৃদয়বিদারক অংশ কিছু নেতা হৃদয়ঙ্গম করতে চাইছেন না।

দুর্ভাগ্যের বিষয়, জনগণকে না জানিয়ে রাতের অন্ধকারে তারা চলে গেল ভারতে। যখন তারা ফিরে এলো, জনগণ তাদের জিজ্ঞাসা করতে পারত যে, তাদের এভাবে মৃত্যুর মুখোমুখি অসহায় অবস্থায় রেখে কেন তারা চলে গিয়েছিল। পাকবাহিনীর অত্যাচারে যখন আমাদের জনগণ নিশ্চিত মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ছিল, তখন তাদের মৃত্যুযন্ত্রণার সময় বা মৃতদের জন্য সহমর্মিতা জানানোর কেউ ছিল না।

আমাদের জনগণ সীমাহীন ত্যাগ স্বীকার করে ভারতসহ বিশ্ববাসীর দৃষ্টি আকর্ষণ করতে সক্ষম হয়েছিল। আমাদের সাধারণ মানুষ প্রতিরোধ ও ত্যাগ স্বীকার না করলে আজ জনগণকে রাজাকার বলার ধৃষ্টতা দেখানোর সুযোগই ছিল না। তাদের জানা উচিত, মানুষের জীবন ও দেশপ্রেম সবকিছুর ঊর্ধ্বে। যাকে-তাকে যখন-তখন বিশ্বাসঘাতক বলবেন না। ভারতে গেলেই কারও দেশপ্রেম প্রমাণিত হয় না।

বঙ্গবন্ধুর নির্দেশমতো তারা অভ্যন্তরে থেকে প্রতিরোধের দুর্গ গড়ে তোলার জন্য সামান্যতম চেষ্টা বা অপেক্ষাও করেনি। নেতৃত্বহীন অবস্থায় জনগণ কসাইয়ের ছুরির শিকার হল। আমাদের জনগণকে নিরস্ত্র অবস্থায় পাকবাহিনীর বর্বরতা মোকাবেলা করার জন্য রেখে যাওয়া হল, জনগণের পাশাপাশি যুদ্ধ করার প্রতিশ্র“তি ভঙ্গ করে তারা চলে গেলেন ভারতে। এই প্রতিশ্র“তি ভঙ্গের কথা সদয় জনগণ একবারও জিজ্ঞেস করেনি। বঙ্গবন্ধুর প্রতি তাদের অবাধ্যতার কারণে ভারত পাকিস্তানের বিরুদ্ধে যুদ্ধে লিপ্ত হয়নি। বঙ্গবন্ধুর সঙ্গে সর্বশেষ যারা সাক্ষাৎ করেছিলেন তারা হলেন- তাজউদ্দীন আহমদ, ড. কামাল হোসেন এবং ব্যারিস্টার আমীর-উল ইসলাম। বঙ্গবন্ধুর সুস্পষ্ট পরামর্শ ছিল দেশের ভেতর ছড়িয়ে পড়ো। যেসব নেতা ভারতে চলে গেলেন, তাদের কারণেই আন্তর্জাতিক সম্প্রদায় আমাদের স্বাধীনতার সমর্থনে এগিয়ে আসেনি। দখলদার পাকবাহিনীর নিষ্ঠুর বর্বরতা সেদিন আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের বিবেককে জাগিয়ে দিয়েছিল।

এমনকি প্রকৃত মুক্তিযোদ্ধারাও স্বীকার করবেন যে, পাকিস্তানের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করার মতো কোনো প্রস্তুতি আমাদের নেতাদের ছিল না। ব্যর্থ রাজনীতির চরম মূল্য দেশে থাকা জনগণকে দিতে হয়েছে। বঙ্গবন্ধুকে মিথ্যা আশ্বাস দিয়ে যারা ভারতের সঙ্গে বিশেষ সম্পর্ক রক্ষা করেছেন, তাদেরই এর দায়িত্ব নিতে হবে, ব্যাখ্যা দিতে হবে। মানুষের জীবন-মরণকে তুচ্ছ করার রাজনীতিতে আমরা বিশ্বাসী নই।

আমাদের বাঙালি সেনারা বিদ্রোহ করার প্রস্তাব দিলে তাদের তখন বারণ করা হয়। ব্রিগেডিয়ার মাহমুদুর রহমান মজুমদারকে সন্দেহ করা হয় এবং তাকে তৎক্ষণাৎ পশ্চিম পাকিস্তানে পাঠিয়ে দেয়া হয়।

অবশেষে ভারতীয় সেনাবাহিনী পাকিস্তানের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করল। এভাবে আমাদের মুক্তিযুদ্ধ হয়ে গেল ‘পাকিস্তান-ভারত যুদ্ধ’। যখন পাকিস্তান সেনাবাহিনী ভারতীয় সেনাবাহিনীর নিকট আত্মসমর্পণ করল তখন একজন মাত্র সেক্টর কমান্ডার ছাড়া আমাদের মুক্তিযোদ্ধাদের পক্ষে কোনো লোক সেখানে উপস্থিত ছিল না। পাকিস্তান সেনারা হয়ে গেল ভারতের যুদ্ধবন্দি- বাংলাদেশের নয়। আমাদের জনগণের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা এবং গণহত্যা চালানোর জন্য পাকিস্তানি যুদ্ধাপরাধী সৈনিকদের বিচার আমরা করতে পারলাম না।

আমাদের মহান মুক্তিযুদ্ধের এসব অজানা কাহিনী বর্ণনা করার অর্থ এই নয় যে, ভারতে অবস্থানকারী মুক্তিযোদ্ধাদের অবদানকে খাটো করে দেখা।

যারা মুক্তিযোদ্ধাদের জনগণ থেকে বিচ্ছিন্ন করে একটি বিশেষ শ্রেণী হিসেবে স্থায়ীভাবে ক্ষমতা দখলে রাখার চিন্তা করছেন, তারা বস্তুত আমাদের মধ্যে কম্যুনিস্ট কায়দায় শ্রেণীসংগ্রাম (Class struggle) বাধাতে চাচ্ছেন। তারা আদতে আগুন নিয়ে খেলছেন। সমাজে ভুয়া মুক্তিযোদ্ধাদের কোনো প্রয়োজন নেই। প্রকৃত মুক্তিযোদ্ধারা নীরব ও শান্ত, তারা কোনো অশুভ রাজনীতির নীলনকশার ক্রীড়নক হতে চায় না।

সরকারি কোটা পদ্ধতির বিরুদ্ধে ছাত্রদের আন্দোলন প্রমাণ করে রাজনৈতিক নেতৃত্ব ছাড়াও আমাদের তরুণ সমাজ সুশৃঙ্খল ও ঐক্যবদ্ধভাবে রাজপথে নামতে পারে এবং চক্রান্ত ও নাশকতার প্রচেষ্টা সত্ত্বেও তারা শৃঙ্খলা রক্ষা করতে পারে।

নিরস্ত্র ছাত্রদের শান্তিপূর্ণ আন্দোলনে পুলিশের বর্বর আক্রমণের ঘটনার নিরপেক্ষ তদন্ত হওয়া অত্যাবশ্যক। পুলিশের উচিত নয় সরকারের রাজনৈতিক অঙ্গ হওয়া। নিরপেক্ষ পেশাভিত্তিক আইনশৃঙ্খলা বাহিনী হিসেবে নিজস্ব ভাবমূর্তি সংরক্ষণ করা তাদের পেশাগত দায়িত্ব। এখন প্রমাণিত হচ্ছে, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ভাইস-চ্যান্সেলরের বাসা ভাঙচুর করেছে পেশাজীবী অভিজ্ঞ লোকেরা। আন্দোলনকারী ছাত্ররা নয়। আমাদের শাসনব্যবস্থা কত গণবিরোধী হয়েছে তা সবাইকে ভাবতে হবে। দেশপ্রেমিক কারও চুরির টাকায় বিদেশে ভালো থাকার চিন্তা থাকতে পারে না।

আমাদের দলীয় রাজনীতি হয়ে পড়েছে ষড়যন্ত্রভিত্তিক ও বিভক্তিমূলক- জ্ঞানভিত্তিক নয়। অন্যের শক্তির ওপর নির্ভর করে বড় বড় কথা বলা রাজনীতি নয়। আমাদের দলীয় রাজনীতি গড়ে উঠেছে পারস্পরিক অনাস্থার ওপর। দলীয় নেতারা একদল অপর দলকে শত্রু মনে করে। শুধু কোটা পদ্ধতির সংস্কারই নয়, আমাদের রাজনীতিরই জরুরি ভিত্তিতে আমূল সংস্কার প্রয়োজন।

সম্প্রতি সুশৃঙ্খল অহিংস ছাত্র আন্দোলনের প্রেক্ষাপটে রাজনীতির বিদ্যমান এই দেউলিয়া অবস্থায় ছাত্রদের মধ্য থেকে চরিত্রবান ও সাহসী নেতৃত্ব অবশ্যই বের হয়ে আসবে। হতাশ জাতির মনে কিছুটা হলেও নতুন আশার সঞ্চার করেছে তারা।

  • ব্যারিস্টার মইনুল হোসেন : আইনজীবী ও সংবিধান বিশেষজ্ঞ
  • যুগান্তর/১৯ এপ্রিল ২০১৮ 

সড়কদ্বীপের কান্না: রাজধানী না প্রেতপুরী?

তানজিনা আকতারী

মিরপুর থেকে ছেড়ে আসা বাসে চড়ে যাচ্ছি নিউমার্কেট। পাশের সিটে দুজন বিদেশি। দুজনের হাতেই ক্যামেরা। ঢাকার রাস্তার পাশ ঘেঁষে যত স্থাপনা তাতে বৈচিত্র্য নেই বললেই চলে। হয় বিপণিবিতান, নয় বাসাবাড়ির মতো করে তৈরি কোনো কলেজ, বিশ্ববিদ্যালয় বা হাসপাতাল। নয়তো থাই গ্লাসে মোড়া কাচের আবরণ। কলাবাগান পেরোতেই তাঁদের ক্যামেরার খটাখট শব্দ। তাকিয়ে দেখলাম তাঁদের সব মনোযোগ রাস্তার পাশে সারি সারি পোড়ামাটির পণ্যের দিকে। দুজন হাসছেন, কথা বলছেন নিজেদের মধ্যে। জ্যামে আটকা পড়ল বাস। পাশের সিট থেকে ভেসে এল ‘লুক। বাংলাদেশ। লেটস গো।’ তাড়াহুড়ো করে নেমে গেলেন দুজন। নেমেই ক্যামেরা তাক করলেন সুন্দর এক দৃশ্যের দিকে। রুক্ষ, শুষ্ক, কংক্রিটে মোড়া এই নগরের বুকে এক টুকরো কোমল, পরিপাটি, সুন্দর করে সাজানো সবুজ প্রকৃতির হাতছানিটি ‘অর্ঘ্য’–এর।

‘অর্ঘ্য’ মিরপুর রোড ও গ্রিন রোডের মিলনস্থলে বানানো অনেকটা বদ্বীপের মতো দেখতে ছোট একটি উদ্যান, যার অবস্থান সায়েন্স ল্যাবরেটরির সড়কদ্বীপে। চোখজুড়ানো সড়কদ্বীপ পথচারীদের চোখকে আরাম দেয়। এতে আছে মিনি লেক, দুটি মিনি জলাধার। নানা ধরনের ছোট ছোট মাছ আছে, সেই সাথে বেশ কিছু জলজ উদ্ভিদ। জলাধারে পদ্ম ফুলও ফোটে আর তাদের সঙ্গে বন্ধুত্ব করে ওদের সঙ্গেই থাকে হাঁস, সুযোগ পেলে লেকের পানিতে ডুব দেয়, সাঁতার কাটে। তৃষ্ণা মেটাতে আসে পাখিরা। আরও থাকে ব্যাঙ, শামুক, ঝিনুক। সারা বছর কত রঙের ও জাতের যে ফুল ফোটে আর তাদের টানে ছুটে আসে রঙিন প্রজাপতি, ফড়িং। বিভিন্ন প্রজাতির গাছের ডালে বসে কিচিরমিচির করে দোয়েল, শালিক, চড়ুই। কৃত্রিম পাহাড়ের চূড়ায় বসানো ঘর, তাতে কবুতর ডাকে বাকবাকুম। কালো টাইলসে বানানো ভাস্কর্য রয়েছে ভেতরে। 


রাজধানী ঢাকায় হাতে গোনা কয়েকটি সবুজ দৃষ্টিনন্দন সড়কদ্বীপ ছিল। এদের মধ্যে অন্যতম দুটি সড়কদ্বীপ পুরান ঢাকার তাঁতীবাজারে অবস্থিত ‘নগরে নিসর্গ’ ও সায়েন্স ল্যাবরেটরির ‘অর্ঘ্য’। ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশন (ডিএসসিসি) থেকে ইজারা নিয়ে সড়কদ্বীপ দুটিতে নান্দনিক সবুজায়ন করেছিল ‘হেরিটেজ ক্রিয়েটিভ কাউন্সিল’ নামের একটি বেসরকারি সংগঠন। নকশা ও মূল পরিকল্পনায় ছিলেন স্থপতি রাফেয়া আবেদিন। সাধুবাদ তাদের নিঃসন্দেহে প্রাপ্য। অত্যন্ত দুঃখের বিষয়, আমাদের ভালোবাসার ‘নগরে নিসর্গ’ এখন এক দীর্ঘশ্বাসের নাম। পুরান ঢাকার তাঁতীবাজারের ব্যস্ততম সড়কে ‘নগরে নিসর্গ’ সড়কদ্বীপ পথচারীদের প্রশান্তির পরশ বুলিয়ে দিত। কিন্তু সেসব এখন অতীত। সড়কদ্বীপটি ভেঙে সেখানে বিশাল ডিজিটাল বিলবোর্ড বসিয়েছে সিটি করপোরেশন। অথচ সড়কদ্বীপটিই ছিল ওই এলাকার একমাত্র সবুজ স্থান। এবার সায়েন্স ল্যাবরেটরির ‘অর্ঘ্য’ সড়কদ্বীপটিও সিটি করপোরেশন থেকে ভেঙে ফেলার উদ্যোগ নিয়েছে। শুরু হয়েছে তোড়জোড়। ভাঙার সিদ্ধান্ত বাতিলের দাবি জানিয়েছেন বুদ্ধিজীবী, স্থাপত্যবিদ, নাট্যকার, সমাজসংস্কারক, পরিবেশবাদী, প্রকৃতিপ্রেমী সচেতন নাগরিক।

এখন যেখানে ‘অর্ঘ্য’ আগে সেই জায়গাটি পরিত্যক্ত ছিল। ১৮ কাঠার এই জায়গা বরাদ্দ নিয়েছে বিআরবি কেবল কোম্পানি। সেখানে নাকি তারা বহুতল বাণিজ্যিক ভবন তৈরি করবে। বসবে এলইডি বিলবোর্ড। কৃত্রিম রঙিন আলো ও শব্দের কারণে পাখি আসবে না, মানুষের চোখ ও মন পীড়িত হবে। হেরিটেজ ক্রিয়েটিভ কাউন্সিল যেভাবে এর সবুজায়ন ও রক্ষণাবেক্ষণ করে রাজধানীর এই স্থাপনা নজরকাড়া রূপ ধরে রেখেছিল, সেটিও দিন কয়েক বাদে শুধুই স্মৃতি হিসেবে আর পুরোনো ছবির অ্যালবামে রয়ে যাবে? ঠিক যেভাবে ‘নগরে নিসর্গ’ হারিয়ে গেছে?


মন্দ থেকে আরও মন্দের দিকে যাওয়াই কি আমাদের নিয়তি? মেক্সিকোর রাজধানী মেক্সিকো সিটির পরিবেশ ও বাতাস ছিল ভয়াবহতম দূষিত। যানজট তো ছিলই। সেই শহরটির নগর কর্তৃপক্ষ ৫০ হাজারেরও বেশি লতাগুল্ম, ঘাস আর পাতাবাহারের বাগান করেছে। মাটিতে জায়গা নেই বলে, বাগানগুলো তারা করেছে খাড়াখাড়ি। দেয়াল, উড়ালসড়কের থাম, সড়কদ্বীপ, সড়ক বিভাজক, যেখানেই জায়গা পেয়েছে, সেখানটাকেই তারা সবুজ বানিয়েছে। কুৎসিত দৃশ্যগুলো সুন্দর হয়েছে, বাগানের ছাড়া অক্সিজেনে বাতাস পরিষ্কার হয়েছে, পরিবেশ হয়েছে মনোরম। শহরটাকে তারা সুন্দরের দিকে বদলে দিয়েছে। আর আমরা যাত্রা করছি অসুন্দর থেকে কুৎসিতের দিকে।

এমনিতেই নগরের বিভিন্ন উন্নয়নকাজ করতে সড়ক বিভাজকের বনায়নসহ অনেক গাছ কাটা পড়ছে, কাজেই বহু ক্ষতি ইতিমধ্যে আমরা করে ফেলেছি। আরও কেন? প্রাণিকুল, সবুজ–স্নিগ্ধ প্রকৃতি হারিয়ে আমাদের জীবন আর কত যন্ত্রময় করতে হবে? নিত্যদিনের যানজট, জীবন অতিষ্ঠ করা মশা, দ্রব্যমূল্যের প্রতিনিয়ত ঊর্ধ্বগতি, গ্যাস ও বিদ্যুৎ–সংকট, গণপরিবহনের স্বল্পতা—সবকিছু রাজধানীর মানুষ সহ্য করেই চলেছে। সবকিছুর বিনিময়ে রাস্তার মাঝে ও পাশে গাছ, ফুলের সুবাস, একটু ছায়া—এসব কি অনেক বেশি কিছু চাওয়া? আমরা মানুষ বলেই আর্তনাদ করতে পারছি। কিন্তু প্রাণী, পাখি, গাছপালার বুকচেরা হাহাকার, কান্না, নীড় হারানোর ভয়ে গুটিয়ে থাকাও কি আপনারা উপলব্ধি করেন না? এত নিষ্ঠুর আপনারা? এত হৃদয়হীন?

সবুজ বিলীন হতে চলা এই নগরে মানুষের চাওয়ার বিপরীতে অযত্নে, অবহেলায়, তাচ্ছিল্যে বাদবাকি সবুজও ধুঁকছে। এ যেন ছায়াহীন কংক্রিটের এক প্রেতপুরী। সড়ক বিভাজকে যেসব গাছ লাগানো আছে, রক্ষণাবেক্ষণের অভাবে অনেকগুলোই মৃত। কিছু গোড়াসহ উপড়ে ফেলা। কোথাও শূন্য বেড়া জানান দেয়, একসময় সেখানে একটা বৃক্ষ বাঁচতে চেয়েছিল। এভাবে আমরাও অযত্নে, উপড়ে ফেলার টানে ধুঁকছি না কি এই শহরে?

  • প্রথম আলো/এপ্রিল ১৯,২০১৮ 

বাংলাদেশে কোটা নীতির বৈধতা


শামসুল আলম


সরকারি চাকরিতে কোটা ব্যবস্থায় সমাজের অনগ্রসর শ্রেণীর জন্য কিছু অংশ রিজার্ভ রেখে তাদের অগ্রাধিকার ভিত্তিতে কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা করা হয় দেশের অবশিষ্ট বৃহত্তর জনসমাজের সাথে সমান অগ্রগর করার জন্য। এটি সাময়িক মেয়াদি ব্যবস্থা।  বাংলাদেশে বর্তমানে প্রথম শ্রেণীর বেসামরিক চাকরিতে বিভিন্ন ক্যাটাগরিতে ৫৬% কোটা আছে, বাকী ৪৪% নিয়োগ হয় মেধার ভিত্তিতে। ৫৬% ভাগ কোটার মধ্যে মুক্তিযোদ্ধা বা সন্তান বা নাতিপুতির জন্য ৩০%, জেলা কোটা ১০%, মহিলা কোটা ১০%, উপজাতি কোটা ৫%, প্রতিবন্ধি কোটা ১%। এছাড়া নন-ক্যাডার ও নিম্নপদস্থ পদে আরও বিভিন্ন ধরণের কোটা আছে। তবে সশস্ত্র বাহিনীর নিয়োগে কোনো কোটার অস্তিত্ব নেই ।

কেমন করে কোটা এলো

বাংলাদেশ স্বাধীন হওয়ার পরে ১৯৭২ সালে সরকারি চাকরিতে নিয়োগদানের জন্য সরকার একটি অস্থায়ী নিয়োগ বিধিমালা  করে। ৫ই সেপ্টেম্বর ১৯৭২ মন্ত্রিপরিষদ মন্ত্রণালয়ের অধীন সংস্থাপন বিভাগের সচিব এম এম জামান স্বাক্ষরিত ইস্ট/আরআই/আর-৭৩/৭২-১০৯(৫০০) নম্বর প্রজ্ঞাপনে বলা হয়,নিয়োগ লাভের ক্ষেত্রে সকল জেলার নাগরিকদের নিয়োগলাভের সুযোগদানের নিমিত্তে প্রথম শ্রেণীর চাকরিতে মেধা কোটা হবে ২০%, বাকী ৮০% জেলার মধ্যে বন্টন করা হবে। এর মধ্যে ৩০ ভাগ মুক্তিযোদ্ধাদের জন্য, মুক্তিযুদ্ধে নিগৃহীত মহিলাদের জন্য ১০% কোটা সংরক্ষিত থাকবে।


১৯৭৬ সালের ৮ এপ্রিল পরিপত্র নং ইডি/আরআই/আর-৫৬/৭৫/৫২ মূলে মেধা কোটা ২০% থেকে ৪০% করা হয়। মহিলা কোটা ১০% করা হয়। মুক্তিযোদ্ধা কোটা নিয়ে কিছু বলা হয়নি এতে।
২৮-৭-১৯৮৫ ইং তারিখে এমইআর/আর-১/এস-১৩/৮৪-১৪৯(২৫০) স্মারকমূলে ১ম ও ২য় শ্রেণীর পদের মেধাভিত্তিক কোটা বর্তমানে প্রচলিত ৪০% হইতে ৪৫% উন্নীত করা হয়। জেলা ভিত্তিক ৫৫% কোটার মধ্য হইতে মুক্তিযোদ্ধাদের ৩০%, মহিলাদের ১০%, এবং উপ-জাতীদের ৫% পদ রাখা হয়।
এভাবে চলতে চলতে এক সময় দেখা যায়, আবেদনকারীদের বয়স শিথিল করেও মুক্তিযোদ্ধা কোটায় আর লোক পাওয়া যাচ্ছে না, তখন ১৯৯৭ সালে আওয়ামীলীগ সরকারের সময়ে বিধান করা হয়- মুক্তিযোদ্ধাদের ৩০ ভাগ কোটা সন্তানদের দিয়ে পূরণ করা হবে (সম(বিধি-১)এস-৮/৯৫(অংশ-২-৫৬(৫০০) তারিখ: ১৭/০৩/১৯৯৭)। পরে বিএনপি সরকারের সময় বিধানটির ব্যাখ্যা করে বলা হয়- ‘কোনো কোটায় প্রার্থী না পাওয়া গেলে সেই শূণ্য পদ মেধাকোটা দিয়ে পূরণ করা যাইবে’ (সম(বিধি-১)এস-১৪/৯৯-২৮৪, তারিখ ০৪/০৯/২০০২)। এরপরে যখন সন্তানদেরও চাকরি বাকী নাই, এবার মুক্তিযোদ্ধাদের ৩০% কোটা পূরণ করতে বর্তমান আওয়ামলীগ সরকার এই কোটা নাতি পুতি পর্যন্ত প্রসারিত করে।

সংবিধান কি বলে?

১৯৭২ সালের অস্থায়ী নিয়োগ নীতিমালায় যখন কোটা চালু করা হয়, তখন দেশে কোনো সংবিধান ছিল না। এরপর বাংলাদেশের সংবিধান গৃহীত হয় ১৬ ডিসেম্বর ১৯৭২। এই সংবিধানের ২৯ অনুচ্ছেদে বলা হয় ‘১) প্রজাতন্ত্রের কর্মে নিয়োগ বা পদ লাভের ক্ষেত্রে সকল নাগরিকের জন্য সুযোগের সমতা থাকবে; ২) কেবল ধর্ম, গোষ্ঠী, বর্ণ, নারী-পুরুষভেদ বা জন্মস্থানের কারণে কোন নাগরিক প্রজাতন্ত্রের কর্মে নিয়োগ বা পদ লাভের অযোগ্য হইবেন না কিংবা সেইক্ষেত্রে তাঁহার প্রতি বৈষম্য প্রদর্শন করা যাইবে না।’ ২৮ অনুচ্ছেদে নারী, শিশু, বা অনগ্রসর শ্রেণীর জন্য বিশেষ সুবিধা দিতে বাধা না থাকার কথা বলা হয়।

এখানে উল্লেখ্য যে, ২৮ অনুচ্ছেদে নাগরিকদের অনগ্রসর অংশের জন্য বিশেষ বিধান করতে অনাপত্তির কথা বলা হয়েছে, যার আওতায় অনগ্রসর জেলা কোটা, মহিলা, উপজাতিদের অন্তর্ভুক্ত করা যায়। জেলা কোটা সম্পর্কে ১৯৯২ সালের ৩ মে সংস্থাপন সচিব হাসিনুর রহমান সাক্ষরিত সম/বিধি-১/এস-১৫/৯২-১০২(১৫০) নম্বর পরিপত্রে বলা হয়, দেশের বিভিন্ন অনগ্রসর জেলার নাগরিকগণকে প্রজাতন্ত্রের কর্মে নিয়োগের বিষয়ে সমতাভিত্তিক সুযোগ প্রদানের লক্ষ্যে বাংলাদেশের সংবিধানের ২৯(৩)(ক) অনুচ্ছেদের বিধান অনুযায়ী তাহাদের অনুকূলে বিশেষ নীতিমালা প্রণয়নের উদ্দেশ্যেই ৫-৯-৭২ ইং তারিখের স্মারকের মাধ্যমে সর্বপ্রথম কোটাভিত্তিক পদ সংরক্ষণের নীতিমালা জারি করা হয়। ইহা অনস্বীকার্য যে জেলাকোটা বাংলাদেশ সংবিধানের ২৯(৩)(ক) অনুচ্ছেদের বিধান।

মুক্তিযোদ্ধা কোটা

কিন্তু মুক্তিযোদ্ধা কোটাটি কোন্ ক্যাটাগরিতে আসে? এটা কি অনগ্রসর শ্রেণী? এসংক্রান্ত কোনো সরকারী আদেশ বা বিধি অদ্যবধি জারী নেই। তাছাড়া মুক্তিযোদ্ধাদের জন্য বিশেষ কোটা বা সুবিধা দেয়ার কথা ১৯৭২ সালের সংবিধানে প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবেও বলা হয়নি। কিন্তু গত ৪৭ বছরেও মুক্তিযোদ্ধা কোটাটি কিসের ভিত্তিতে করা হয়েছে- তার কোনো ব্যাখ্যা সরকার দেয়নি। মুক্তিযোদ্ধা কোটাটি অনগ্রসর শ্রেণী কি না- তা যাচাই করতে একটি পরিসংখ্যান দেখা যাক- মুক্তিযোদ্ধা মন্ত্রণালয়ের নিবন্ধিত ১ লাখ ৬০ হাজার মুক্তিযোদ্ধার জন্য ৩০% কোটা দেয়া হয়েছে। অর্থাৎ ০.০১% নাগরিকদের জন্য অনন্তকাল অবধি ৩০% কোটা! তাহলে এরা কি অনগ্রসর শ্রেণীতে পড়ে? সংবিধান বা কোনো আইন বা বিধিতে কি ৩০ ভাগ কোটা সমর্থন করে? বরং এটি ২৯ অনুচ্ছেদের সকল নাগরিকদের সমান সুযোগ লাভের অধিকার খর্ব করে। ফলে ৩০ ভাগ মুক্তিযোদ্ধা কোটা বৈষম্যমূলক এবং অসাংবিধানিকও বটে। সর্বোপরি মুক্তিযোদ্ধা তাদের সন্তান ও নাতিপুতিরা কোনো অনগ্রসর শ্রেনীর সংজ্ঞায় পড়ে না।  অার কোটা কোনো চিরস্থায়ী বন্দোবস্তও হতে পারে না। যোগ্য নাগরিকদের সাংবধিানিক সুবিচার পাওয়া থেকে বঞ্চিত রাখা কতদূর ন্যায়সঙ্গত? এটি স্পষ্বটত অবিচার। এটি সংবিধানে প্রদত্ত নাগরিকদের মৌলিক অধিকারের সঙ্গে সাংঘর্ষিক।

মুক্তিযোদ্ধাদের জন্য সংবিধানে কোনো কোটা বা আলাদা কোনো ব্যবস্থা না থাকলেও প্রায়োগিকভাবে মুক্তিযোদ্ধাদের জন্য তিনটি সুবিধা বহাল ছিল:

১. তাদের জন্য ৩০% পদ রিজার্ভ রাখা;
২. ঢোকার সময় তাদের বয়স ২/৩ বছর বেশি পর্যন্ত সুযোগ দেয়া;
৩. চাকরির অবসরও ২ বছর পরে হওয়া।

মূলত এটি করা হয়েছিল যুদ্ধের কারণে লেখাপড়ার ক্ষতি এবং চাকরিতে ঢুকতে না পারার ক্ষতি পুষিয়ে দিতে। কিন্তু বাংলাদেশে যা হয়- একটা কিছু শুরু হলে আর কেউ থামানোর সাহস করে না। দীর্ঘকাল ধরে মুক্তিযোদ্ধা কোটার নামে একটি অসাংবিধানিক নিবর্তন চাপিয়ে দেওয়া হলো, কেবল টার্মটা স্পর্শকাতর ছিল বিধায় কেউ এটি বন্ধ করার চেষ্টাও করেনি। কিভাবে, কোনযুক্তিতে ট্যাবু টিকে থাকে।  এটি মূলত মতলবী রাজনীতিকদের কাজ।

ভুয়া মুক্তিযোদ্ধা সনদ নিয়ে সুবিধা প্রাপ্ত  পাঁচ কর্মকর্তা হলেন- স্বাস্থ্য সচিব নিয়াজ উদ্দিন মিয়া, সরকারি কর্মকমিশনের (পিএসসি) সচিব এ কে এম আমির হোসেন, প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ের সাবেক সচিব মোল্লা ওয়াহিদুজ্জামান (বর্তমানে প্রতিমন্ত্রী মর্যাদায় বেসরকারিকরণ কমিশনের চেয়ারম্যান), মুক্তিযুদ্ধ বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের সাবেক সচিব কে এইচ মাসুদ সিদ্দিকী (বর্তমানে ওএসডি) এবং একই মন্ত্রণালয়ের যুগ্ম-সচিব (ওএসডি) আবুল কাসেম তালুকদার। 

মুক্তিযোদ্ধা কোটার সাথে চলে আসে মুক্তিযোদ্ধা সনদ নিয়ে নানা জাল জালিয়াতি, ভুয়া মুজিবনগর সনদ, মুক্তিযুদ্ধের পরে জন্মানোদের মুক্তিযোদ্ধা সনদ থাকার নানা কেলেঙ্কারির কথা, এমনকি সরকারের ৬ জন সচিব জাল মুক্তিযোদ্ধা সনদ নিয়ে সুবিধা নিয়েছেন, তা প্রমাণিত হয়। তাছাড়া নিয়োগের সময় এতদিন ধরে বিসিএস পরীক্ষায় কোটা পদ্ধতি ছিল পরীক্ষা শেষে চুড়ান্ত নিয়োগের সময়; অর্থাৎ প্রিলিমিনারী, লিখিত, এবং মৌখিক পরীক্ষা শেষে যখন চাকরির জন্য বিবেচনা করা হবে, তখন কোটা ভাগ হতো। কিন্তু বর্তমান আওয়ামীলীগ সরকার ৩৪তম বিসিএস থেকে প্রিলিমিনারী পরীক্ষার আগেই কোটা ভাগ করে ফেলে। উদাহরণস্বরূপ, যদি ১০০০ পদের বিপরীতে ১ লাখ প্রার্থী থাকে, তবে আগের সিস্টেমে সব পরীক্ষা শেষ করে মেধা তালিকা তৈরী করে তারপরে কোটা ভাগ হতো। কিন্তু এখন আর সেটা করা হয়না, পরীক্ষা শুরুর আগেই ভাগ করা হয় পদ। বিশেষ কোটায় শূণ্য পদ কতটা আর প্রার্থী কতটা, তারপরে তাদের জন্য পদপূরণের ব্যবস্থা নেয়া হয়। নিয়োগ শেষে দেখা গেছে, মেধা তালিকার ২২০তম ব্যক্তি চাকরি পায়নি কোটাভূক্ত নয় বলে, অথচ কোটার সুবিধা নিয়ে ৫৬৩২তম ব্যক্তিও পুলিশ ক্যাডারে এএসপির চাকরি পেয়ে বসে আছেন! এভাবে একটি মেধাহীন সমাজব্যবস্থা তৈরির নানা ব্যবস্থা চলমান। যার বিরুদ্ধে কোন চ্যালেঞ্জ অাসেনি। বিষয়টি স্পর্শকাতর অার এর অনৈতিক সুবি‌ধা সর্বোচ্চ রাজনৈতিক কর্তৃপক্ষ নিয়ে থাকেন বলে।

সংবিধান প্রণয়নের আগে ১৯৭২ সালের ৫ই সেপ্টেম্বর প্রণীত ইনন্টারিম  রিক্রুটমেন্ট পলিসিতে মুক্তিযোদ্ধাদের ৩০ শতাংশ কোটার কথা বলা হয়। এটি  অস্থায়ী বা স্বল্পকালীন একটি ব্যবস্থা। ১৯৭৩ সালে পিএসসির মাধ্যমে ৩৫০টি পদে মুক্তিযোদ্ধাদের নিয়োগের পর এই অস্থায়ী ব্যবস্থাটি বন্ধ হওয়ার কথা ছিল। ১৯৭৭ সালে তৎকালীন পে ও সার্ভিস কমিশন (রশিদ কমিশন) সরকারি নিয়োগে প্রচলিত কোটাসমূহ ১৯৮৭ সাল থেকে পরবর্তী ১০ বছরে ধীরে ধীরে কমিয়ে তা বিলুপ্ত করার পক্ষে মত দেন। অথচ ১৯৯৭ সালেই এই কোটাব্যবস্থার আরও সম্প্রসারণ করে মুক্তিযোদ্ধার সন্তানদের জন্য এবং পরে এটি বংশপরম্পরা পর্যন্ত সম্প্রসারণ করা হয়। কেবল তাই নয়, ২০০০ সালে মুক্তিযোদ্ধার সন্তানদের জন্য ২৩তম বিশেষ বিসিএস অনুষ্ঠিত করে কয়েক হাজার নিয়োগ দেয়া হয়েছিল। যার মানে দাড়ায়, মুক্তিযোদ্ধা গেলো, তাদের সন্তানরাও গেলো, এবারে আসছে নাতি পুতি কোটা! এইরূপ অভিজাত বংশের জন্য পরম্পরায় কিয়ামত পর্যন্ত ৩০% কোটার চিরস্থায়ী বন্দোবস্ত কি সংবিধান বা মুক্তিযুদ্ধের চেতনা সমর্থন করে?

কোটা পদ্ধতি সম্পর্কে সুধীজন অভিমত

১৯৯১ সনের পাবলিক সার্ভিস কমিশেনের বার্ষিক প্রতিবেদনে কোটা পদ্ধতি পূনর্বিন্যাস করার সুপারিশ করা হয়। মুক্তিযোদ্ধা কোটায় লোক পাওয়া যাচ্ছিল না, তাই এটি ৩০% থেকে কমিয়ে ৫% করার সুপারিশ করে।

বিশিষ্ট অর্থনীতিবিদ এবং সাবেক কেবিনেট সচিব ও তত্ত্বাবধায়ক সরকারের উপদেষ্টা মুক্তিযোদ্ধা ডঃ আকবর আলি খান ২০০৮ সালের একটি গবেষণায় ৫৫% কোটাকে অমানবিক উল্লেখ করে স্পষ্টভাবে বলেন, কোটার সুযোগ মেধার চেয়ে বেশি হওয়া উচিত নয়। এতে করে জনমনে এই ধারণা হতে পারে যে, কম মেধাবীরা প্রশাসনে নিয়োগ পাচ্ছে, এবং প্রশাসনের মান নীচের দিকে নামছে।

পাবলিক সার্ভিস কমিশনের প্রাক্তন চেয়ারম্যান এ টি আহমেদুল হক চৌধুরী এক সাক্ষাৎকারে বলেন, বর্তমানে প্রচলিত কোটা প্রয়োগ পদ্ধতি সরলীকরন করা প্রয়োজন।

পিএসসির আরেক সাবেক চেয়ারম্যান ও ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের সাবেক ভিসি অধ্যাপক এস এম ফায়েজ বলেন, ‘সরকারী চাকুরীতে মেধাকে সবচেয়ে গুরুত্ব দেয়া উচিত। কেননা, মেধাবীরাই একসময় দেশের নেতৃত্ব দেবে। মেধাবীরা সরকারি চাকরিতে আসলে গতিশীল নেতৃত্ব তৈরি হবে। যেভাবেই হোক না কেন, মেধার কোন বিকল্প নেই।’

ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের আন্তর্জাতিক সম্পর্ক বিভাগের অধ্যাপক ড. ইমতিয়াজ আহমেদ বলেন, এদেশে এক ধরনের গোষ্ঠী আছে যারা চায় যে সরকারী নিয়োগ পরীক্ষাগুলোতে কোটা থাকুক। আমি মনে করি না যে সব ধরনের কোটা এখন দরকার আছে। কিছু কোটা থাকবে, কিন্তু সেসব কোটার সময় উল্লেখ করা যেতে পারে, যে তা কত বছর বহাল থাকবে।

প্রফেসর মুজাফফর আহমদের নেতৃত্বে ২০০৭ সালের টিআইবি’র প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, মুক্তিযোদ্ধা কোটা এবং জেলা কোটা রাখার কোনো যুক্তিসঙ্গত কারণ নেই। এগুলো বাতিল করা দরকার। অন্তত ৭৫% মেধাভিত্তিক করে, বাকী অংশ লিঙ্গ, জাতিগত, ধর্মীয় কোটায় বিভক্ত করা যেতে পারে।
এতে করে দেখা যায় যে, প্রায় সকল শিক্ষাবিদ ও জনপ্রশাসন বিশেষজ্ঞরা এই প্রসারিত কোটার বিরোধী। তারা কোটা পদ্ধতির সরলীকরণ বা সংস্কার চান।

লক্ষপ্রাণের বিনিময়ে বাংলাদেশে স্বাধীন হয়েছিল মুলত পশ্চিম পাকিস্তানীদের বৈষম্যের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ থেকে। একটি সমতাভিত্তিক গণতান্ত্রিক সমাজব্যবস্খা সৃষ্টিই ছিলো স্বাধীনতার মূল মন্ত্র। সেখানে কোনো একটি বিশেষ গ্রুপকে বার বার (যারা মোট জনসংখ্যার ০.০১% শতাংশ) বংশানুক্রমে দেশের এক তৃতীয়াংশ সুযোগ সুবিধা অনন্তকাল যাবৎ দেয়া হবে, আর বাদবাকী ৯৯.৯৯% মানুষের জন্য ৭০ ভাগ- এটা কি স্বাধীনতার বা মুক্তিযুদ্ধের চেতনার সাথে যায়?

কোটা সংস্কার আন্দোলনে 'মেধাবীরা মুক্তি পাক' বুকে পিঠে লিখে অংশগ্রহণকারী। 

বর্তমানে কোটাপদ্ধতি সংস্কারের জন্য দেশজুড়ে চলমান ছাত্র আন্দোলনের প্রেক্ষিতে বর্তমান বিনাভোটের সরকারের প্রধানমন্ত্রী বিরক্ত হয়ে কোটা পদ্ধতি তুলে দেয়ার ঘোষণা দিয়েছেন। এ নিয়ে অনেক বাদানুবাদ হচ্ছে। অনেকেই সন্দেহ করছেন, এটি করা সম্ভব হবে না। সংসদে আইন পাশ করতে হবে। কিন্তু পরীক্ষা করে দেখা গেছে, বর্তমানে চলমান কোটার বিষয়ে কোনো আইন বা বিধি নাই। কেবল প্রশাসনিক আদেশ দিয়ে চলছে গত ৪৭ বছর। এমনকি কোটা নামক বস্তুর কোনো অস্তিত্ব সংবিধানে নাই। সংবিধানে কেবল বলা হয়েছে “নাগরিকদের যে কোন অনগ্রসর অংশের অগ্রগতির জন্য বিশেষ বিধান প্রণয়ন” করা যাইবে। করা ম্যান্ডেটরি নয়। রাষ্ট্র বা সরকার চাইলে কোটা, বিধান, সুবিধা, বা শিথিলতা দিতে প্রয়োজণীয় আইন করতে পারে। কিন্তু অদ্যাবধি এরূপ কোনো আইন প্রণয়ন করা হয়নি। তাই সরকারের সদিচ্ছা থাকলে নির্বাহী আদেশ দিয়েই বর্তমান কোটা সংস্কার বা বাতিল করতে পারবে।

  • লেখক সাবেক সরকারি কর্মকর্তা 

ইউনেস্কোর উদ্বেগ সত্ত্বেও ফিটনেসবিহীন নৌযান চলছে সুন্দরবনে

এম এম ফিরোজ


সুন্দরবনের ভেতর দিয়ে অনিয়ন্ত্রিত নৌযান চলাচল নিয়ে একাধিকবার উদ্বেগ জানিয়েছে জাতিসংঘের শিক্ষা, বিজ্ঞান ও সংস্কৃতিবিষয়ক সংস্থা ইউনেস্কো। তার পরও বাধাহীনভাবে চলছে ফিটনেসবিহীন বিভিন্ন ধরনের নৌযান। গত শনিবার সুন্দরবনের পশুর চ্যানেলে জাহাজডুবির ঘটনা তদন্তেও উঠে এসেছে— কয়লাবাহী কার্গো জাহাজটি ছিল ফিটনেসবিহীন। জাহাজটিতে কয়লাও ছিল ধারণক্ষমতার অতিরিক্ত। নৌ-পরিবহন মন্ত্রণালয় বা বন বিভাগের নিয়ন্ত্রণ ছাড়াই যে সুন্দরবনের ভেতর দিয়ে অবাধে ফিটনেসবিহীন নৌযান চলছে, এ ঘটনার মধ্য দিয়ে তা আরো একবার প্রমাণ হলো।

গত শনিবার সুন্দরবনের ভেতরে পশুর চ্যানেলে কয়লাবাহী কার্গো জাহাজ এমভি বিলাস ডুবে যাওয়ার ঘটনায় এক সদস্যের তদন্ত কমিটি গঠন করে বন বিভাগ। তদন্ত প্রতিবেদনটি গতকাল জমা দিয়েছে কমিটি। তাতে বলা হয়েছে, ধারণক্ষমতার অতিরিক্ত কয়লা পরিবহন ও ফিটনেস না থাকার কারণেই ডুবেছে জাহাজটি।

তদন্তটি করেছেন সুন্দরবন চাঁদপাই রেঞ্জের কর্মকর্তা শাহিন কবির। বণিক বার্তাকে তিনি বলেন, আরো আগে তদন্ত প্রতিবেদন জমা দেয়া যেত। কিন্তু কার্গোর মালিক ও মাস্টারের গাফিলতির কারণে বিলম্ব হয়েছে। তাদের কাছে ডুবন্ত জাহাজের ফিটনেস ও মাস্টারের লাইসেন্স চাওয়া হলে তা দিতে গড়িমসি করে তারা।

এদিকে কার্গো জাহাজটি ডুবে যাওয়ার গতকাল চতুর্থ দিনেও উদ্ধারকাজ শুরু হয়নি। উদ্ধার তত্পরতায় মালিকপক্ষের এমন উদাসীনতায় বন্দর কর্তৃপক্ষের বেঁধে দেয়া ১৫ দিনের মধ্যেও জাহাজটি উদ্ধার করা যাবে কিনা সে ব্যাপারে সংশয় দেখা দিয়েছে। এ বিষয়ে মোংলা বন্দর কর্তৃপক্ষের হারবার মাস্টার কমান্ডার মো. ওয়ালিউল্লাহ বলেন, কয়লা আমদানিকারক উদ্ধারকারী নৌযান আনতে না পারায় ডুবে যাওয়া কার্গো জাহাজটির উদ্ধারকাজ শুরু করা যায়নি। ১৫ দিনের মধ্যে আমদানিকারক উদ্ধারকাজ শুরু করতে ব্যর্থ হলে বন্দর কর্তৃপক্ষ ব্যবস্থা নেবে।

এদিকে উদ্ধারকাজে বিলম্বের কারণে বাড়ছে পরিবেশগত ক্ষতির আশঙ্কাও। খুলনা বিশ্ববিদ্যালয়ের পরিবেশবিজ্ঞান বিভাগের অধ্যাপক ড. দিলীপ কুমার বলেন, কয়লায় থাকা সালফার পানিতে মিশলে পানির পিএইচ মাত্রা কমে যেতে পারে। এ ধরনের ঘটনা বেশি বেশি ঘটতে থাকলে সুন্দরবনের বড় ধরনের ক্ষতিই হবে। কয়েক বছর ধরে তো এমন দুর্ঘটনা বারবারই ঘটছে। ফলে এ বিষয়ে আরো সতর্ক হওয়া দরকার।

জানা যায়, ২০১১ সালের নভেম্বরে বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌ-পরিবহন কর্তৃপক্ষ (বিআইডব্লিউটিএ) সুন্দরবনের মধ্য দিয়ে জাহাজ চলাচলের অনুমোদন দেয়। শুরুতে প্রতিদিন ২০-২৫টি জাহাজ চললেও এখন তা ২০০ ছাড়িয়েছে। এসব জাহাজের বেশিরভাগই চলছে পশুর নদী হয়ে।

খুলনা বিভাগীয় অভ্যন্তরীণ নৌ-পরিবহন মালিক গ্রুপের মহাসচিব অহিদুজ্জামান পল্টু বণিক বার্তাকে বলেন, মোংলা-সুন্দরবন নৌ-রুটের অন্যান্য চ্যানেল ক্ষীণ হওয়ায় বেশির ভাগ নৌযান পশুর নদী হয়ে চলাচল করে। মোংলা-সুন্দরবনে বেশির ভাগ নৌ-দুর্ঘটনা হয় বড় জাহাজ থেকে লাইটারেজে পণ্য খালাসের সময়।

নৌযানের ফিটনেস প্রসঙ্গে মালিক গ্রুপের এ প্রতিনিধি বলেন, সব নৌযানকেই সমুদ্র পরিবহন অধিদপ্তর (ডিজি শিপিং) থেকে ফিটনেস সার্টিফিকেট নিয়ে চলাচল করতে হয়। প্রতি বছর ডিজি শিপিংয়ে ফিটনেস সার্টিফিকেট নবায়ন করতে হয়।

যদিও সুন্দরবনের মধ্য দিয়ে নৌযান চলাচলে নিয়ন্ত্রণ আরোপের কথা বলে আসছে ইউনেস্কো। গত বছরের জুলাইয়ে অনুষ্ঠিত কমিটির অধিবেশনেও এ আহ্বান জানানো হয়। তারপরও সুন্দরবনের ভেতর দিয়ে নিয়ন্ত্রণহীনভাবে নৌযান চলাচল করছে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, সুন্দরবনকেন্দ্রিক শিল্প-কারখানার আশপাশের নদীগুলোতে জাহাজডুবির ঘটনা ঘটছে নিয়মিতই। রামপাল কয়লা বিদ্যুেকন্দ্র চালু হলে সুন্দরবনের ভেতর দিয়ে এমন কয়লাবাহী জাহাজের যাতায়াত আরো বাড়বে। সেই সঙ্গে বাড়বে এ ধরনের দুর্ঘটনার ঝুঁকিও।

সুন্দরবনের নৌযানের সবচেয়ে বড় দুর্ঘটনাটি ঘটে ২০১৪ সালের ৯ ডিসেম্বর। সুন্দরবনের চাঁদপাই রেঞ্জের শ্যালা নদীতে ডুবে যায় তেলবাহী ট্যাঙ্কার এমভি ওটি সাউদার্ন স্টার সেভেন। ২০১৫ সালের ৩ মে সুন্দরবনের শরণখোলা রেঞ্জের ভোলা নদীতে ডুবে যায় সারবোঝাই কার্গো জাহাজ এমবি জাবালে নূর। একই বছরের ১১ সেপ্টেম্বর সুন্দরবনের শরণখোলা রেঞ্জের ভোলা নদীতে ডুবতে ডুবতে অন্য কার্গোর সহায়তায় মোংলায় পৌঁছতে সক্ষম হয় আরেকটি কয়লাবোঝাই কার্গো। ২০১৫ সালের ২৫ অক্টোবরেই সুন্দরবনের পশুর নদীতে ৫১০ টন কয়লা নিয়ে ডুবে যায় এমভি জিয়া রাজ। পরের বছরের ১৯ মার্চ বিকালে সুন্দরবনের চাঁদপাই রেঞ্জের শ্যালা নদীর ‘হরিণটানা’ বন টহল ফাঁড়ির কাছে ১ হাজার ২৩৫ টন কয়লা নিয়ে এমভি সি হর্স-১ ডুবে যায়। ২০১৭ সালের ৪ জুন রাতে হারবারিয়া চ্যানেলে ৮২৫ টন সিমেন্ট তৈরির কাঁচামাল নিয়ে এমভি সেবা নামে আরেকটি কার্গো জাহাজ তলা ফেটে ডুবে যায়।

২০১৪ সালে শ্যালা নদীতে তেলবাহী ট্যাঙ্কার ডুবে যাওয়ার ঘটনার পর ইউনেস্কো এক বিবৃতিতে জানায়, সুন্দরবনের ভেতর দিয়ে নৌযান চলাচল করলে তা জীববৈচিত্র্যের জন্য দীর্ঘমেয়াদি ক্ষতিকর প্রভাব ফেলবে। সুন্দরবন ইউনেস্কো ঘোষিত একটি বিশ্ব ঐতিহ্য। এ বনে অনেক বিপন্ন এবং বিশ্বের দুর্লভ জলজ প্রাণী ও উদ্ভিদ রয়েছে। তাই দ্রুত সুন্দরবনের ভেতর দিয়ে নৌযান চলাচলে নিয়ন্ত্রণ আরোপ করতে হবে।
  • Courtesy: Banikbarta/ Apr 19,2018

Air Pollution in Bangladesh: Steep rise continues

Finds global survey; dust seen as major threat


Mohammad Al-Masum Molla

Bangladesh has experienced a sharp increase in air pollution since 2010 as 81 percent population are exposed to household air pollution from solid fuel burning, says a new global study report.

“Pakistan, Bangladesh and India, on the other hand, have experienced the steepest increases in air pollution levels since 2010,” adds the report styled Global Air/2018 Report published on Tuesday by the Health Effects Institute (HEI).

More than 95 percent of global population is breathing unhealthy air and the poorest nations are the worst victims, according to the report, which further says long-term exposure to air pollution contributed to an estimated 6.1 million deaths around the globe in 2016.

The report also takes into account those who are exposed to solid fuel burning, typically used for cooking or heating their homes that result in indoor air pollution.

“It is true that the air quality has fallen in last few years. The major sources of outdoor air pollution in Bangladesh are brick kilns and development works, especially construction works,” Ziaul Haque, director of Air Quality at Department of Environment, told The Daily Star yesterday.

Currently, there are more than 8,000 traditional brick kilns are active in Bangladesh which considered as the major sources of air pollution in the country.

Haque said dust pollution has emerged as a major problem in recent times and it turns worst in winter.

“We do not have that much industrial pollution. Some cement, steel and re-rolling factories are the sources of air pollution apart from brick kilns and construction works,” the director informed.

He, however, said various steps were taken to reduce indoor air pollution as 20 lakh improved cook stoves have already been distributed among users. “We expect that the indoor pollution will reduce by 50 percent very soon.”

In 2016, 2.5 billion people -- one in three of global citizens -- were exposed to air pollution from solid fuel like wood or charcoal.

The report says exposure to air pollution led to strokes, heart attacks, lung cancer and chronic lung diseases, causing many of those premature deaths.

It further says air pollution is the fourth-highest cause of deaths among all health risks globally, coming in below high blood pressure, diet and smoking.

Most of those affected live in low- and middle-income nations in Asia and Africa where they face air pollution both inside and outside their home.

Abul Kalam Azad, director general of Directorate General for Health Services, said Bangladesh is a densely populated country where huge development works have been taking place for long.

“Air pollution is the cost of development works along with some other reasons. It has become one of the major causes of deaths in Bangladesh,” he added.

More than 37,000 Bangladeshis die annually from diseases related to this pollution, according to the World Health Organization.

Stroke and ischemic heart diseases are the major factors in the deaths, nearly 21,000, while acute lower respiratory infection, chronic obstructive pulmonary disorder and lung cancer contribute to the rest of the deaths, according to the UN agency.

In April 2017, the WHO reported that environmental pollutants cost an estimated 1.7 million lives among children under five.

  • Courtesy: The Daily Star /Apr 19, 2018