Poor reading skills of primary students

Editorial

Devise policy to address the problem

Despite remarkable progress in universal primary education, poor reading skills among the primary students continue to be a blight on Bangladesh's success. According to a new study by World Vision Bangladesh, 54 percent of students in grade three do not understand what they are reading, while around 33 percent cannot read five words in 30 seconds. The importance of reading skills in the life of a student makes this statistic really troublesome.

Reading comprehension is important for the simple reason that “a child who cannot read cannot learn.” It strongly impacts their future academic performance as well as their emotional and social well-being. 

Experts say that not having adequate reading skills may be especially troubling after the third grade because teachers in the subsequent grades tend to spend significantly less time helping the students to learn to read, with shifts in the curriculum that involve acquiring knowledge of newer subjects. Understandably, those with poor reading skills perform poorly and are at high risk of dropping out. Although primary education is free in Bangladesh and the textbooks are provided by the government, dropout rates both at primary and secondary levels are still alarmingly high.

Lack of reading skills is thus a failure not just of the parents, teachers and schools, but also of the government which tends to focus more on student enrolment, not on the quality of their education. Also, lack of reading skills as a contributor to a student's future performance or the dropout rate is seldom discussed. We think the government should pay more attention to this and devise a policy to make reading fun and an achievable skill for the preliterate students.

• Courtesy: The Daily Star /Sep 27, 2018

Toriqul fights thru' pain

RU denies him permission to attend exam in sick bed

As the ambulance stopped in front of the Department of Islamic Studies of Rajshahi University in the morning, a few students rushed towards it.

Toriqul Islam, a student of the department, got off the vehicle with their help. Slowly but surely he walked inside, accompanied by his alert classmates.

Toriqul, a victim of Bangladesh Chhatra League-led attack on students during the quota reform movement, was in pain and having difficulty walking or keeping balance.

But he had an exam to attend. The final exams of his master's courses started yesterday.

On July 2, BCL men attacked Toriqul with a hammer, bamboo poles and sticks leaving both the bones of his right leg fractured. He was going to join a procession demanding the gazette notification on quota reforms in government jobs.

Yesterday, the department with the help of Sadharan Chhatra Odhikar Sangrakkhan Parishad arranged a makeshift bed for him at its office on the ground floor, where he sat and at times, laid down while taking the four-hour exam.

Prof M Rafiqul Islam, chairman of the department, said, “We tried to help him [Toriqul] as much as we could.”

But after attending the exam for three hours, Toriqul was in pain and had to leave without completing it. He said he requested the authorities to allow him special provisions for taking the exams, but the authorities did not accept it.

“I applied on Tuesday for allowing me to take the exam at the University Medical Centre. The doctors at the medical centre approved my application considering my condition. I don't know why the university authorities did not accept it,” said a frustrated Toriqul, also a quota movement leader.

“I cannot even sit properly for a couple of minutes without feeling pain. How can I take the four-hour exam at a stretch like others?” He said the next exam is on October 2.

Contacted, M Babul Islam, exam controller, said, “We approve such applications if a student is suffering from an infectious disease.”

Meanwhile, students of the university urged the authorities to allow Toriqul to take the remaining five exams at the medical centre.

This correspondent went to the vice chancellor's office around noon for his comments, but one of the officials there said he was at a meeting. The VC also could not be reached over the phone.

In the afternoon, an office secretary answered the phone and said the VC would be available in the evening. He was still not available for comments till filing of this report around 8:00pm.

• Courtesy: The Daily Star /Sep 27, 2018 

Deaths from dengue highest in 15yrs

15 die, 5,265 infected this yea

Manzur H Maswood 

Dengue infection has taken an alarming turn in the capital as thousands of people are contracting the mosquito-borne viral disease even though the rainy season, when the menace peaks, is over.

Dengue has so far killed 15 people as of September this year, the highest in a year in the last 15 years since 2003.

The incidence of dengue infection reaches 5,265 as of Wednesday, the second highest in 15 years, according to the Directorate General of Health Services.

In September only, the DGHS recorded 2,349 dengue patients’ admission to hospital as of Wednesday.

Doctors have said that the situation is alarming and they are concerned that the nature and symptoms of dengue are also a bit different this year.

‘The situation is very much alarming,’ says Dhaka Medical College principal and dengue expert Abul Kalam Azad Khan.

‘We have noticed that unlike previous years, dengue patients are showing different symptoms like diarrhoea, sudden damages of kidney and liver this year,’ he tells New Age.

Dengue patients usually show symptoms like high fever, rash, bleeding in stool, gum and nose, he mentions. 

National Health Crisis Management Centre and Control Room of Directorate General of Health Services recorded 5,265 dengue patients who were admitted to different hospitals this year and 15 of them died.

In September as of Wednesday, at least 2,349 dengue patients were admitted to different hospitals in Dhaka and two of them died, the DGHS record shows.

Besides, six dengue patients died in August, four in July and three in June.

Besides, 1,666 dengue patients were hospitalised in August, 887 in July, 278 in June, 35 in May, 14 in April, five in March, seven in February and 26 in January.

Officials guess that the actual number of dengue patients will be far higher than the recorded number as many cases remain unreported by the families and hospitals.

National Health Crisis Management Centre officials say that the dengue patients are mostly recorded in Dhaka South City Corporation area.

On Wednesday, at least 253 patients were admitted to hospitals with dengue and of them, 62 were at Mitford Hospital in old Dhaka, 19 at Islami Bank Hospital in Motijheel and 16 at Square Hospital at Panthapath and 10 at Central Hospital at Green Road.

Dengue has been causing widespread concerns among the capital’s residents as they fear contracting the disease anytime.

They blame absence of city corporations’ mosquito control drive while the officials blame residents for their apathy for destroying mosquito habitats in and around their households for the high incidence of dengue this year.

Last year, when there was hardly a family in the capital which did not have dengue or chikungunya patients, the two city corporations in Dhaka, failing to control mosquitos, had arranged prayers at mosques seeking divine intervention to protect the capital’s inhabitants.

A survey, conducted by Health Services’ disease control wing in late February, found that Aedes mosquitos, the carriers of the viruses that cause dengue, spread alarmingly well ahead of the advent of the rainy season.

The survey found a high presence of Aedes mosquitos in 19 localities of the capital, Health Services’ disease control director Sanya Rahman told New Age.

Banani, Bashundhara Residential Area, Gabtali, Moghbazar, Malibagh, Mirpur-1, Mohakhali DOHS, Nakhalpara, East Shewrapara, Tolarbagh and Sector 9 of Uttara in Dhaka north city and Dhanmondi, Elephant Road, Gulbagh, Kalabagan, Meradia, Minto Road, Baily Road and Shantinagar in Dhaka south city had alarming presence of Aedes mosquitoes.

Sanya said that the two city corporations had been cautioned time and again that unless they took steps to control the mosquitos, the menace would grow.

She, however, refrained from saying if the dengue situation was alarming now.

When asked, Dhaka south city chief health officer Brigadier General Sheikh Salauddin said that the prevalence of mosquitoes was low now.

He said DSCC took adequate mosquito control measure but it was the residents who took hardly any care to destroy the mosquito habitats in and around their houses.

Salauddin said they formed teams at each ward for public awareness about Aedes but that was not working.

Aedes mosquito lives in urban habitats and breeds mostly in man-made clean water-filled containers like giveaway cans, pots, cups, flower tubs, coconut shells and tyres in and around households.

Unlike other mosquitoes, Aedes feeds in the daytime. Its peak biting period is two hours after sunrise and two hours before dusk.

Institute of Epidemiology, Disease Control and Research director Meerjady Sabrina Flora says they are expecting that the dengue incidents will fall after September as the peak time of dengue is the rainy season, which is over now.

• Courtesy: New Age/ Sep 27, 2018

Temp rising to affect living standards of 134m Bangladeshis: WB

CLIMATE CHANGE IMPACT

The World Bank on Wednesday said that more than three-fourths of the population of Bangladesh were at risk of declining living standards because of rising temperature and erratic rainfall caused by climate change. 

A report titled ‘South Asia’s Hotspots: the Impact of Temperature and Precipitation Changes on Living Standards’ the bank released in Dhaka projected the catastrophic impacts on poorest region of the world. 

It said the climate change could cost Bangladesh 6.7 per cent of gross domestic product besides affecting the living standards of 13.4 crore population by 2050.

The report, prepared based on analysis of rising temperature in this region in the past 60 years, also projected that nearly half of the South Asia’s population would be affected because of adverse climate change impact on agriculture, health and productivity.

Presenting the report, its author Muthukumara Mani, also lead World Bank economist in South Asia, said that Bangladesh’s average annual temperature was expected to rise by 1-1.5 degrees Celsius despite preventive measure in line with the Paris Climate Change Agreement.

The report identified that Chattogram division would be most vulnerable to climate change having seven of the 10 most affected hotspots, districts most vulnerable to climate change.

Top two climate hotspots will likely be Cox’s Bazar and Bandarban that according to the report might see more than 18 per cent decline in living standards followed by Chattogram, Rangamati and Noakhali.

Other hotspots are Barguna, Bagerhat and Satkhira.

Finance minister AMA Muhith, visiting World Bank vice-president for South Asia region Hartwidf Schafer and its country director Qimiao Fan were present at the report lunching.

Muhith said that income inequality was not improving although poverty was decreasing very fast with the high economic growth crossing 7 per cent in past couple of years.

He noted that despite adversities like threat of climate change, lower than expected foreign direct investment and poor infrastructure farmers and workers helped Bangladesh to overcome its status of least developed country.

He also noted that the ‘cheap money’ from the World Bank and the Asian Development Bank was not available with the country’s transition to the developing country. 

Schafer said that for Bangladesh, climate change was an acute threat to development and efforts to end poverty. 

In addition to the coastal zone, the warming weather would severely affect the country’s inland areas in the next decades that needed to be addressed by creation of jobs outside the agriculture sector and improve capacity of the government institutions, he said.

The report suggested that good development outcomes were the best adaption investing in skills, health, knowledge, better infrastructure and a more diversified economy should reduce climate hotspots.

It projected that the national decrease in living standards as a result of climate change might cost Bangladesh $59 billion in the hotspot districts and $171 billion throughout the country.

• NewAge/Sep 27,2018 

Politicians, professionals call for reinstating democracy

Politicians and professionals on Wednesday called for holding free, fair and neutral polls to restore peoples’ voting rights.

They made the call at a discussion, organised by Jatiya Oikya Prokriya, on poll-time non-party government at Institution of Engineers, Bangladesh in the capital.

Presiding over the discussion, Jatiya Oikya Prokriya convener Kamal Hossain said even after scissoring the constitution a number of times, the fundamental principle democracy remained.

He said democracy recognised people as the owner of the country but now people with black money owned the country. Kamal, also Gono Forum president, claimed he had no black money.

He said a way must be found out to reinstate people’s ownership of state power and regretted that even 47 years after the country’s independence people were not owner of state power.

The Gono Forum president reiterated that people wanted fair election and change.

Supreme Court Bar Association president Zainul Abedin said people were now united for establishing their voting rights. He said imprisoned BNP chairperson Khaleda Zia said that she would see from jail that the government fell through national unity.

JSD president ASM Abdur Rob said qualitative change in politics must be brought through movement to ensure people’s ownership of the country.

Former army-backed caretaker government adviser Mainul Hosein said people’s mandate would decide who would form the government. He said fair election was not possible under the present government.

Ganoshasthya Kendra founder Zafrullah Chowdhury said the first step towards establishing poll-time non-party government was that all political leaders and activists would free BNP’s imprisoned chairperson Khaleda Zia from jail on bail.

Senior journalist Mahfuz Ullah said a non-party government was necessary for ensuring people’s voting rights.

Former FBCCI president Abdul Awal Mintoo, also BNP vice-chairman, said only a good election was not enough for democracy; how the country would be governed after the election was also important.

Dhaka University teacher Nurul Amin Bepari said a neutral poll was never possible under an autocratic government and termed the present government autocratic.

Gano Forum executive president Subrato Chowdhury, former Dhaka University Central Students’ Union vice-president Sultan Mohammad Monsur, SCBA secretary Mahbub Uddin Khokon, Dhaka University teacher CR Abrar, among others, took part in the discussion conducted by Jatiya Oikya Prokriya member secretary ABM Mostafa Amin.

• Courtesy: New Age/ Sep 27, 2018 

যুবলীগ নেতার চাঁদা দাবি, আঞ্জুমানের ভবন নির্মাণ বন্ধ

আঞ্জুমানে মুফিদুল ইসলাম। সবার কাছে পরিচিত বেওয়ারিশ লাশ দাফনের প্রতিষ্ঠান হিসেবে। এ কাজ ছাড়াও এতিম শিশুদের লালন-পালনসহ নানা দাতব্য কাজ করে আসছে সেবামূলক এ সংস্থাটি। বিভিন্ন ব্যক্তি ও প্রতিষ্ঠানের দান আর অনুদানে চলে এর কার্যক্রম। অথচ মানুষের দানের সেই অর্থ থেকেই চাঁদা দাবি করেছেন ঢাকা মহানগর দক্ষিণ যুবলীগ সভাপতি ইসমাইল চৌধুরী সম্রাট ও তার লোকজন। শুধু তাই নয়, চাঁদা না পাওয়ায় বন্ধ করে দেয়া হয়েছে আঞ্জুমানের নির্মাণাধীন নিজস্ব ভবনের নির্মাণকাজ। এ ঘটনায় ক্ষুব্ধ ক্ষমতাসীন দলের নেতাকর্মীরাও।

ঘটনার অভিযোগ পৌঁছেছে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা পর্যন্ত। এতে তিনি ক্ষোভ প্রকাশ করে অভিযুক্তদের বিষয়ে তদন্ত করে দৃষ্টান্তমূলক ব্যবস্থা নেয়ার নির্দেশ দিয়েছেন।

দলীয় সূত্র জানিয়েছে, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ও তার বোন শেখ রেহানা ব্যক্তিগতভাবে আঞ্জুমানে নিয়মিত দান করে থাকেন। ওই প্রতিষ্ঠানে নিজ দলের সহযোগী সংগঠনের নেতাদের চাঁদা দাবির অভিযোগ পাওয়ায় তিনি চরম ক্ষুব্ধ হয়ে যুবলীগ নেতাদের ডেকে পাঠান। নির্দেশ দেন তদন্ত করে জড়িতদের বিরুদ্ধে দ্রুত ব্যবস্থা নেয়ার। আঞ্জুমান সূত্র জানায়, কাকরাইলে অবস্থিত আঞ্জুমানের যে অস্থায়ী কার্যালয় ছিল ওই জায়গাটি জামিলুর রহমান নামের একজন প্রতিষ্ঠানটিকে দান করেছিলেন। প্রায় ৩০ কাঠা পরিমাণ ওই জমিতে ১৮ তলা নিজম্ব ভবন নির্মাণের প্রকল্প নেয় আঞ্জুমান। জমিদাতার নামে ভবনটির নামকরণ করা হয় জেআর টাওয়ার। ২০১৪ সালে এ ভবনের কাজ শুরু হয়। বিভিন্ন ব্যক্তি ও প্রতিষ্ঠানের দান ও অনুদানে ভবনের নির্মাণকাজ চলছিল। এর মধ্যেই আঞ্জুমানের কাছে ঢাকা মহানগর দক্ষিণ যুবলীগ সভাপতি ইসমাইল চৌধুরী সম্রাটের পক্ষে তার লোকজন মোটা অঙ্কের চাঁদা দাবি করেন। চাঁদা না দিলে নির্মাণকাজ বন্ধ করে দেয়ার হুমকি দেন তারা। দফায় দফায় হুমকি আসায় গত এপ্রিলের শেষদিকে নির্মাণকাজ বন্ধ করে দিতে বাধ্য হয় আঞ্জুমান কর্তৃপক্ষ। এরপর থেকে ওই ভবনের নির্মাণকাজ বন্ধ রয়েছে। পরে বাধ্য হয়ে সংশ্লিষ্টরা বিষয়টি প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার কাছে অভিযোগ দেন। 

জাতিসংঘ সাধারণ অধিবেশনে অংশ নিতে নিউ ইয়র্কে যাওয়ার আগে প্রধানমন্ত্রীর কাছে অভিযোগ আসলে তিনি যুবলীগ নেতাদের গণভবনে ডেকে ঘটনার বিষয়ে জানতে চান। তিনি নির্দেশ দেন ঘটনা তদন্ত করে দায়ীদের বিরুদ্ধে শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নিতে। চাঁদা দাবির অভিযোগের বিষয়টি স্বীকার করে যুবলীগের কেন্দ্রীয় কমিটির সাধারণ সম্পাদক হারুন-অর-রশীদ মানবজমিনকে বলেন, বিষয়টি তদন্ত করা হচ্ছে। আঞ্জুমানে মুফিদুল ইসলামের কাছে সম্রাটের চাঁদা দাবির বিষয়ে নেত্রীর (প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা) কাছে অভিযোগ এসেছে। 

জাতিসংঘ অধিবেশনে যাওয়ার আগে নেত্রী যুবলীগের চেয়ারম্যানকে ডেকে নেন। তিনি চেয়ারম্যানকে অভিযোগের বিষয়ে তদন্ত করে ব্যবস্থা নিতে বলেছেন। পাশাপাশি নেত্রীর নির্দেশে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীও বিষয়টি দেখছে বলে জানান তিনি। হারুন-অর-রশীদ বলেন, আঞ্জুমানে মুফিদুল ইসলাম আর্ত মানবতার সেবায় নিয়োজিত একটি সংস্থা। এই সংস্থার কাছে যেই চাঁদা দাবি করুক, সন্ত্রাস করুক সে রেহাই পাবে না। এ বিষয়ে প্রধানমন্ত্রী অত্যন্ত কঠোর বলে জানান তিনি। ঘটনার বিষয়ে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর একটি বিশেষ সংস্থার পক্ষ থেকে তদন্ত করা হচ্ছে। নাম প্রকাশ না করার শর্তে একজন কর্মকর্তা জানান, বিষয়টি খতিয়ে দেখতে আমাদের বলা হয়েছে। খুব গুরুত্ব নিয়ে বিষয়টি তদন্ত করা হচ্ছে। 

বুধবার দুপুরে কাকরাইলে নির্মাণাধীন ওই ভবনে গিয়ে দেখা গেছে, ১৫তলাবিশিষ্ট ওই ভবনের নির্মাণকাজ বন্ধ। গেইটে দাঁড়িয়ে আছেন নিরাপত্তাকর্মী। ভেতরে নিচ তলার একটি কক্ষে অফিসের কাজ চলছে। গেইট দিয়ে ঢুকতেই নিরাপত্তাকর্মী পথ আগলে দাঁড়ান। তার চোখে-মুখে আতঙ্কের ছাপ। একই অবস্থা অফিস কক্ষে দায়িত্ব পালনকারীদের মধ্যেও। তবে এ বিষয়ে কোনো কথা বলতে রাজি হননি তারা। ফকিরাপুলের হাজী সাবেদ আলী লেনে আঞ্জুমানে মুফিদুল ইসলামের কেন্দ্রীয় অফিসে গেলে কথা হয় এই সংস্থার সহকারী পরিচালক তানিম হোসেনের সঙ্গে। চাঁদা দাবির ঘটনার সত্যতা জানালেও এ বিষয়ে কথা বলতে চাননি তিনি। একইভাবে অজানা আতঙ্কে কথা বলতে চাননি সংস্থাটির নির্বাহী পরিচালক ইলিয়াস আহমেদ। তবে নাম প্রকাশ না করার শর্তে একজন কর্মকর্তা জানান, সম্রাটের লোকজন হুমকি দিয়েছে টাকা দিতে হবে নতুবা জান দিতে হবে। চাঁদা ছাড়া এখানে ভবন নির্মাণ হবে না। চাঁদা দাবি করা হয়েছে আঞ্জুমানে মুফিদুল ইসলামের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের কাছে। বাধ্য হয়ে বিষয়টি রাষ্ট্রের সর্বোচ্চ পর্যায়ে অবগত করা হয়েছে। 

সূত্রমতে, গত ২১শে সেপ্টেম্বর জাতিসংঘ অধিবেশনে যোগ দিতে রাষ্ট্রীয় সফরে যাওয়ার প্রাক্কালে এ বিষয়ে কঠোর নির্দেশ দেন প্রধানমন্ত্রী। এ সময় গণভবনে যুবলীগের কেন্দ্রীয় নেতৃবৃন্দ তাকে বিদায় জানাতে যান। তাৎক্ষণিকভাবে সম্রাটের চাঁদা দাবির বিষয়টি আলোচনায় উঠে। এসময় চরম ক্ষোভ প্রকাশ করেন প্রধানমন্ত্রী। তখন সম্রাটের পক্ষ নিয়ে আওয়ামী লীগের এক নেতা কথা বললে তাকে থামিয়ে দেন তিনি। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেন, আঞ্জুমানে মুফিদুল ইসলাম একটি দাতব্য প্রতিষ্ঠান। এখানে বেওয়ারিশ লাশ দাফন হয়। এখানে আমি ও শেখ রেহানাও সাহায্য করি। এ প্রতিষ্ঠান থেকে চাঁদা দাবি করা ও চাঁদা না দেয়ায় ভবন নির্মাণের কাজ বন্ধ করে দেয়া- এটা আমি সহ্য করবো না।’ 

আঞ্জুমান কর্তৃপক্ষ জানায়, বহুতল জে আর টাওয়ারে থাকবে আঞ্জুমানের অফিস, টেকনিক্যাল ইনস্টিটিউট, ডিউটি অফিসারের রুম। এ ছাড়াও বিভিন্ন ফ্লোর ভাড়া দেয়া হবে। ভবনে থাকবে চারটি লিফট, দুটি সিঁড়ি, অত্যাধুনিক গ্লাস সজ্জিত কক্ষ। ২ লাখ বর্গফুটের এই ভবনে নির্মাণ ব্যয় হবে প্রায় ৮০ কোটি টাকা। ইতিমধ্যে ২৫ কোটি টাকা ব্যয় হয়েছে বলে জানান প্রকল্প পরিচালক প্রকৌশলী মো. আবুল বাশার খান। বিভিন্ন ব্যক্তিদের অনুদানে দ্রুতগতিতেই চলছিলো এই টাওয়ারের নির্মাণকাজ। ১৫ তলার ছাদ ঢালাই দেয়া হয়েছে গত ১৬ই জানুয়ারি। নির্মাণকাজ হয়েছে মার্চ মাস পর্যন্ত। এপ্রিলে হঠাৎ করেই কাজ বন্ধ করে দেয়া হয়। কেন কাজ বন্ধ করা হলো তা জানেন এই সেবামূলক সংস্থার প্রায় সবাই। কিন্তু অজানা আতঙ্কে তারা মুখ খুলতে চান না। কাজ কেন বন্ধ করা হলো- জানতে চাইলে প্রকল্পের সংশ্লিষ্ট এক কর্মকর্তা পাল্টা প্রশ্ন করে বলেন সবাই জানে, আপনি জানেন না? 

এক পর্যায়ে চাঁদা দাবির ঘটনা স্বীকার করে বলেন, কার নাম বলবো, আমাদের জীবনের নিরাপত্তা দেবে কে? তবে তিনি জানান, চাঁদা দাবি করা হয়েছে আঞ্জুমানে মুফিদুল ইসলামের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের কাছে। বিষয়টি তারাই দেখছেন। এ বিষয়ে যুবলীগের ঢাকা মহানগর দক্ষিণের সভাপতি ইসমাইল হোসেন চৌধুরী সম্রাটের বক্তব্য জানতে বারবার তার ফোনে কল দেয়া হলেও তিনি তা ধরেননি। মানবজমিনের পক্ষ থেকে বক্তব্য নেয়ার জন্য মোবাইলফোনে ক্ষুদেবার্তা পাঠিয়ে একদিন অপেক্ষা করলেও তিনি সাড়া দেননি। 

• কার্টসিঃ মানবজমিন/ সেপ্টেম্বর ২৭,২০১৮ 

পরিবেশ ইস্যুতে বিতর্কিত হয়ে পড়ছে অর্থনৈতিক অঞ্চল

বদরুল আলম ও নিহাল হাসনাইন

বিনিয়োগ বাড়াতে দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে গড়ে উঠছে অর্থনৈতিক অঞ্চল। এসব অঞ্চল গড়ে তুলতে গিয়ে বিরোধ দেখা দিচ্ছে জমি নিয়ে। বিতর্কিত হয়ে পড়ছে পরিবেশ ইস্যুতে। কোনো কোনো অর্থনৈতিক অঞ্চলের বিরুদ্ধে কৃষিজমি দখলের অভিযোগ উঠছে। নদী ও বনের জমি দখলের অভিযোগও রয়েছে কোনো কোনো অর্থনৈতিক অঞ্চলের বিরুদ্ধে।

প্রাক-যোগ্যতা সনদ পাওয়া অর্থনৈতিক অঞ্চলগুলোর একটি সোনারগাঁ ইকোনমিক জোন। কৃষিজমিকে অর্থনৈতিক অঞ্চলটির আওতায় নিয়ে আসার অভিযোগ রয়েছে তাদের বিরুদ্ধে। অর্থনৈতিক অঞ্চলটি যে ভূমি উন্নয়ন করছে, সেখানে নদীর জমিও থাকছে। পরিবেশ অধিদপ্তরের নারায়ণগঞ্জ জেলা কার্যালয় সরেজমিন পরিদর্শনে সোনারগাঁ অর্থনৈতিক অঞ্চলের বিরুদ্ধে সংলগ্ন কৃষিজমি, জলাভূমি ও নিচু জমিতে বালি ভরাটের প্রমাণও পেয়েছে। এসব এলাকা বালি ভরাটে নিষেধাজ্ঞা দিয়েছেন আদালতও।

সোনারগাঁ অর্থনৈতিক অঞ্চলটির অবস্থান নারায়ণগঞ্জের সোনারগাঁ উপজেলার পিরোজপুর ইউনিয়নে। সরেজমিন ঘুরে দেখা যায়, ইউনিয়নটির পূর্ব পাশে বিস্তৃত মেঘনা নদী, দক্ষিণে মারিখালী ও উত্তরে মেনিখালী খাল। মাঝে ভবনাথপুর, কান্দারগাঁও ও বীরেশ্বরগাঁও নামের তিনটি গ্রাম। এ তিন গ্রামের মধ্যে ৫৫ দশমিক ৭৮ একর জমি নিয়ে গড়ে উঠছে অর্থনৈতিক অঞ্চলটি। অর্থনৈতিক অঞ্চলটির জন্য নদীর ভেতরও সীমানা তৈরি করা হয়েছে। ঝাওচড় ঘাট থেকে শুরু করে নদীর পাড় ঘেঁষে ১২ বিঘা নদীর ফোরশোর ভূমিতে বালি ফেলে ভরাট করেছে প্রতিষ্ঠানটি। এজন্য ওই জমিতে ১০টিরও বেশি ড্রেজার পাইপ স্থাপন করা হয়েছে। মেঘনা নদীর ফোরশোর ভূমিতে বালি ভরাট করায় মেনিখালী ও মারিখালী খালের পানি আর মেঘনা নদীতে যেতে পারছে না।

নারায়ণগঞ্জের জেলা প্রশাসক কার্যালয় থেকে সোনারগাঁ ইকোনমিক জোনের বালি ভরাট কার্যক্রমকে অবৈধ উল্লেখ করে একটি নোটিস জারি করা হয়। তাতে পিরোজপুর ইউনিয়নের জৈনপুর, চরভবনাথপুর, ভাটিবন্দর, রতনপুর মৌজায় বিস্তীর্ণ কৃষিজমি, জলাভূমি ও নিচু জমিতে মাটি ভরাট কার্যক্রম বন্ধ রাখার নির্দেশ দেয়া হয়। সেসঙ্গে সোনারগাঁ উপজেলার চরভবনাথপুর, ভাটিবন্দর মৌজায় কৃষিজমি, জলাভূমি এবং মেঘনা নদীর কিছু অংশে ভরাট করা মাটি ও বালি অপসারণের নির্দেশ দেয় জেলা প্রশাসন।

নারায়াণগঞ্জের জেলা প্রশাসক রাব্বি মিয়া এ প্রসঙ্গে বণিক বার্তাকে বলেন, আদালতের নির্দেশনা অনুযায়ী সোনারগাঁ ইকোনমিক জোনের বালি ভরাট কার্যক্রম বন্ধের নির্দেশনা দেয়া হয়েছে। পাশাপাশি ভরাট করা বালি ও মাটি অপসারণের জন্যও প্রতিষ্ঠানটিকে নোটিস করা হয়েছে।

সোনারগাঁ ইকোনমিক জোনের বিরুদ্ধে অভিযোগ রয়েছে পরিবেশ অধিদপ্তরেরও। অবস্থানগত ছাড়পত্র গ্রহণ ব্যতিরেকে বালি ভরাটের কারণ দর্শানোর জন্য প্রতিষ্ঠানটিকে কয়েক দফা নোটিস করেছে তারা।

জানতে চাইলে সোনারগাঁ অর্থনৈতিক অঞ্চলের মূল প্রতিষ্ঠান ইউনিক হোটেল অ্যান্ড রিসোর্টস লিমিটেডের ব্যবস্থাপনা পরিচালক মোহাম্মদ নূর আলী বণিক বার্তাকে বলেন, পরিবেশের বিষয়টি নিয়ে মামলা হয়েছে। প্রকৃতপক্ষে পরিবেশের কোনো বিষয় এখানে নেই। কারণ এমনিতেই ওটাকে অকৃষি অঞ্চল ঘোষণা করা হয়েছে। পাশে আছে মেঘনা ও আমান ইকোনমিক জোন। ডিসি ও আদালতকেও বলে এসেছি বিষয়টি ব্যক্তিগতভাবে নেয়া হচ্ছে। ওখানে পরিবেশের কোনো বিষয় নেই। পরিবেশ অধিদপ্তর থেকেও আমাদের জানানো হয়েছে, এখানে তাদের কোনো অসুবিধা নেই। কিছু কারণে বিষয়টি ব্যক্তিগতভাবে নেয়া হয়েছে, যাতে করে অর্থনৈতিক অঞ্চলে বাধা দেয়া যায়।

এদিকে সোনারগাঁ অর্থনৈতিক অঞ্চলের বিরুদ্ধে দায়ের করা রিট পিটিশনটি নিষ্পত্তি না হওয়ায় প্রাক-যোগ্যতাপত্রের মেয়াদ বাড়ায়নি অর্থনৈতিক অঞ্চল কর্তৃপক্ষ (বেজা)। গত ১৯ আগস্ট এক চিঠির মাধ্যমে অর্থনৈতিক অঞ্চলটিকে তা জানিয়েও দেয়া হয়েছে।

বেজার নির্বাহী চেয়ারম্যান পবন চৌধুরী বণিক বার্তাকে বলেন, সোনারগাঁ ইকোনমিক জোনের ক্ষেত্রে যেটা হয়েছে, তা হলো আমরা যখন প্রাক-যোগ্যতা লাইসেন্স দিই, তখন এক বছর সময় দেয়া হয়। ৫৫ একরের জন্য দুই বছর সময় দেয়া হয়েছে তাদের। এ সময়ের মধ্যে যদি কাজ শেষ না হয়, তাহলে বুঝে নিতে হবে কাজটি আর তারা করছে না। যেগুলো অসমাপ্ত কাজ, সেগুলো আমরা সমাপ্ত করতে বলেছি। তখন আবার লাইসেন্সের আবেদন করলে বিবেচনা করা হবে। যে মামলা আছে তাতে বাদীপক্ষ বলেছে, অর্থনৈতিক অঞ্চলের জমি দেখিয়ে পার্শ্ববর্তী জমি নেয়া হচ্ছে

বর্তমানে সবচেয়ে দ্রুত এগিয়ে চলেছে মিরসরাই অর্থনৈতিক অঞ্চলের কাজ। ২০১৪ সালে অঞ্চলটির জমি নিয়ে বিরোধ দেখা দেয়। বনের জমি দখলের অভিযোগও ওঠে অর্থনৈতিক অঞ্চলটির বিরুদ্ধে। এছাড়া সম্প্রতি নদীর জমি দখল ও নতুন জেগে ওঠা চরে বালি ফেলে স্থাপনা নির্মাণের অভিযোগ ওঠে বেসরকারি উদ্যোগের আমান অর্থনৈতিক অঞ্চলের বিরুদ্ধে। বিষয়টি নিয়ে পরিবেশ অধিদপ্তর ও সংশ্লিষ্ট ভূমি অফিস থেকে নোটিসও দেয়া হয়। পরবর্তীতে রিট আবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে আদালত দখল বন্ধের নির্দেশ দেন।

সার্বিক বিষয়ে জানতে চাইলে পবন চৌধুরী বলেন, পৃথিবীর যে দেশই উন্নত হয়েছে, তারা বিনিয়োগকে ১ নম্বর অগ্রাধিকারে রেখেছে, বাংলাদেশও সে ধারাতেই আছে। প্রধানমন্ত্রী বলছেন উন্নত সমৃদ্ধ দেশ। যেকোনো সরকারের এজেন্ডায় উন্নয়ন থাকে। এজন্য বিনিয়োগ প্রয়োজন। কিন্তু বিনিয়োগ তো হাওয়ার উপরে হবে না। এর জন্য জমি লাগবে। আবার শুধু জমি হলে হবে না, পণ্য পরিবহনে সব ধরনের যোগাযোগ ব্যবস্থা লাগবে। শিল্প যখন করবেন, তখন শিল্পের জন্য জমিও দিতে হবে। এখন শিল্পের জন্য খালি জমি কোথাও বসে নেই, প্রভাবশালীরা সবসময়ই জমি নিয়ে গেছে দরিদ্রদের নামে। নিঝুম দ্বীপে শিল্প করতে চাইলে তা বাস্তবসম্মত নয়, তবে মিরসরাইতে সম্ভব। কারণ বন্দর থেকে কাছে, সমুদ্রে সহজে প্রবেশের সুযোগ আছে। এজন্যই আমরা ওই স্থানটি বেছে নিয়েছি। স্বাভাবিকভাবেই এগুলোয় বিরোধ কিছু আসবেই। মিরসরাইয়ে এ ধরনের খুবই নগণ্য একটি সমস্যা দেখা দিয়েছিল।

আমানের বিষয়ে প্রশ্ন করা হলে তিনি বলেন, এক্ষেত্রে আদালতের যে আদেশ সেটি মানতেই হবে। সবাইকে মানতে হবে। আমরা কেউই আইনের ঊর্ধ্বে নই।

২০১০ সালের নভেম্বরে বাংলাদেশ অর্থনৈতিক অঞ্চল আইন প্রণয়নের মাধ্যমে প্রতিষ্ঠা পায় বেজা। ২০১১ সালের নভেম্বরে কাজ শুরু করে এখন পর্যন্ত উল্লেখযোগ্য দেশী-বিদেশী বিনিয়োগ আকর্ষণে সক্ষম হয়েছে সংস্থাটি।

সরকারি মালিকানাধীন অর্থনৈতিক অঞ্চলগুলোর বেশির ভাগই গড়ে উঠছে মৌলভীবাজার, সিরাজগঞ্জ, মোংলা এবং চট্টগ্রামের মিরসরাই ও আনোয়ারায়। এছাড়া সরকারি অর্থনৈতিক অঞ্চলের জন্য চিহ্নিত গন্তব্যগুলোর মধ্যে আছে সোনারগাঁ, শেরপুর, রাজশাহী, পঞ্চগড়, নীলফামারী, নেত্রকোনা, নাটোর, নরসিংদী, নারায়ণগঞ্জ, ময়মনসিংহ, কুষ্টিয়া, জামালপুর, গোপালগঞ্জ, গাজীপুর, ফেনী, ঢাকা, বরিশাল, বাগেরহাট ও বগুড়া। বেসরকারি অর্থনৈতিক অঞ্চলগুলোর মধ্যে আছে নরসিংদী, নারায়ণগঞ্জ, মুন্সীগঞ্জ, গাজীপুর, সিরাজগঞ্জ ও ঢাকা। এখন পর্যন্ত দৃশ্যমান অর্থনৈতিক অঞ্চলগুলোর বেশির ভাগেরই কেন্দ্রীভবন ঢাকা ও চট্টগ্রামে।

অর্থনৈতিক অঞ্চলগুলো পরিবেশ ঠিক রেখে গড়ে উঠছে কিনা জানতে চাইলে পরিবেশ অধিদপ্তরের মহাপরিচালক ড. সুলতান আহমেদ বণিক বার্তাকে বলেন, আমরা বিভিন্ন ধরনের শর্ত দিচ্ছি, শিল্পোদ্যোক্তারাও আধুনিক প্রযুক্তি প্রয়োগ করছেন। শিল্পের জন্য অর্থনৈতিক অঞ্চলে তৈরি জায়গা পাওয়া যাচ্ছে। সেখানে শিল্পের ধরন অনুযায়ী পৃথক সাব জোনে শিল্প স্থাপন হবে। এখন পর্যন্ত যতগুলো অনুমোদন দেয়া হয়েছে, সেগুলো আমরা দেখেই দিয়েছি। আমাদের কাছে আসছে পর্যায়ক্রমে। আমরা যেগুলোর ছাড়পত্র দিচ্ছি, দেখে-শুনে নিশ্চিত হয়েই দিচ্ছি। যেগুলো নিয়ে বিরোধ দেখা দিয়েছে বা দিচ্ছে, সেগুলো প্রক্রিয়ার মধ্যে রয়েছে অনুমোদন দেয়া হয়নি।

• Courtesy: Banikbarta/ Sep 26, 2018

দায়বদ্ধতা নিশ্চিত করতে গণমাধ্যমের ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ

তথ্যপ্রযুক্তির অবাধ প্রবাহের যুগে সংবাদ জনগণের কাছে দ্রুততর সময়ে পৌঁছে যাচ্ছে। অনলাইন নিউজ পোর্টালগুলো এ ক্ষেত্রে ভূমিকা রাখছে। এ সময় স্বচ্ছতা ও জবাবদিহিতার মাধ্যমে জনপ্রতিনিধিদের দায়বদ্ধতা নিশ্চিত করতে গণমাধ্যমের ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ বলে উল্লেখ করেন স্পিকার ড. শিরিন শারমিন চৌধুরী।

মঙ্গলবার দুপুরে জাতীয় সংসদ ভবনের মিডিয়া সেন্টারে পার্লামেন্টনিউজবিডিডটকম-এর প্রথম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উদ্‌যাপন অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তৃতায় তিনি এসব কথা বলেন।

পার্লামেন্টনিউজবিডিডটকম-এর সম্পাদক সাকিলা পারভীনের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে বক্তৃতা করেন মৎস্য ও প্রাণিসম্পদ মন্ত্রী নারায়ণ চন্দ্র চন্দ এমপি, হুইপ শহীদুজ্জামান সরকার এমপি, তরীকত ফেডারেশনের সংসদ সদস্য এমএ আওয়াল, জাতীয় পার্টির সংসদ সদস্য মেহজাবিন মোর্শেদ, বাংলাদেশ প্রেস ইনস্টিটিউট (পিআইবি)’র মহাপরিচালক শাহ আলমগীর, ঢাকা সাংবাদিক ইউনিয়নের সভাপতি আবু জাফর সূর্য, পার্লামেন্ট জার্নালিস্ট এসোসিয়েশনের যুগ্ম সম্পাদক নিখিল ভদ্র। অনুষ্ঠানে স্পিকার বলেন, প্রতিষ্ঠার পর থেকে পার্লামেন্টনিউজবিডি.ডটকম পাঠকের প্রত্যাশা পূরণে সক্ষম হয়েছে। এই অনলাইন পত্রিকাটি দেশের একটি অন্যতম প্রধান বিশেষায়িত নিউজ পোর্টাল যেখানে সংসদ ও সংসদ সদস্যদের কার্যক্রমকে জনগণের জন্য উপস্থাপন করা হয়। আগামীতে আরো বেশি খবর জনগণ জানতে পারবে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন।

নতুন সংসদ আরো বেশি কার্যকর হবে বলে আশা প্রকাশ করে ড. শিরীন শারমিন বলেন, দশম জাতীয় সংসদ গণতন্ত্রের অগ্রযাত্রা অব্যাহত রাখতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। এই সংসদ বিশ্ববাসীর কাছে গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠায় আস্থার প্রতীক বিবেচিত হয়েছে। স্পিকার বলেন, গণমাধ্যমগুলো জনগণকে সে সংবাদ পৌঁছে দিতে ভূমিকা রেখে চলেছে। আগামীতে সংসদ ও সংসদ সদস্যদের কার্যক্রমকে গণমাধ্যমে আরো গুরুত্বের সঙ্গে তুলে ধরা হবে- এটাই জনগণ প্রত্যাশা করে।

• কার্টসিঃ নয়াদিগন্ত/ সেপ্টেম্বর ২৬,২০১৮ 

বিরোধী মতের কণ্ঠ রোধ করার জন্যই ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন - আসিফ নজরুল

ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন নিয়ে প্রফেসর আসিফ নজরুলের বিশ্লেষণ 

ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের আইন বিভাগের প্রফেসর ড. আসিফ নজরুল বলেছেন, সরকারের অন্যায়ের সমালোচকদের আর বিরোধী মতের কণ্ঠ রোধ করার জন্য করা হয়েছে ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন। এর মাধ্যমে বিরোধীদের হয়রানি আর আতঙ্কে রাখাই তাদের উদ্দেশ্য।

ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন বিষয়ে নয়া দিগন্তকে তিনি বলেন, আগামী নির্বাচনকে প্রভাবিত করার কাজেও ব্যবহার হতে পারে এ আইন। এ আইন থাকলে গণতন্ত্র, স্বাধীন মত প্রকাশ, গণমাধ্যমের স্বাধীনতা সবই বিপন্ন হবে।

প্রফেসর আসিফ নজরুল বলেন, সম্প্রতি শিক্ষার্থীদের নিরাপদ সড়ক আন্দোলন, কোটা সংস্কার আন্দোলনসহ বেশ কিছু ঘটনায় মানুষের যে ক্ষোভের প্রকাশ ঘটেছে তাতে সরকারের মনে ভীতি সৃষ্টি হয়েছে। এসব আন্দোলন দ্রুত ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ার পেছনে ভূমিকা পালন করেছে ফেসবুকের মতো সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম। তাই এ ধরনের পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করতে ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনকে ব্যবহার করতে পারবে সরকার। আর সে কারণেই সরকার চায় এ ধরনের আইন থাকুক।

তিনি বলেন, গত কয়েক বছর ধরে ৫৭ ধারার অপব্যবহারে মানুষের মনে তীব্র আতঙ্ক সৃষ্টি হয়েছে। সেজন্য আগামীতেও সরকারের সব সমালোচনা বন্ধ এবং ভিন্ন মত দমনে সরকারের হাতে এ ধরনের আইন থাকা এবং এর অপপ্রয়োগ খুবই কাজে দেবে। বিশেষ করে ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনে পুলিশের হাতে যে অবাধ ক্ষমতা দেয়া হয়েছে তাতে আগামী নির্বাচন সামনে রেখে শুধু সমালোচনা বন্ধ নয় বরং বিরোধীদের দমনে সরকার পুলিশকেও ব্যবহার করতে পারবে। এ আইন বিরোধী রাজনীতিকদের মনেও আতঙ্ক সৃষ্টি করবে।

তিনি বলেন, সরকার অনবরত বিরোধী রাজনীতিবিদদের সম্পর্কে জঘন্য সব কথা বলছে, অপপ্রচার চালাচ্ছে কিন্তু তাতে তাদের কারোর কিছু হয় না। কেউ তাদের বিরুদ্ধে মামলাও করে না। অথচ আমরা দেখেছি কিভাবে ৫৭ ধারায় সাধারণ মানুষকেও হয়রানি করা হয়েছে অতীতে। সরকারের বিরুদ্ধে কেউ কোনো শব্দ করলে কিভাবে অতি উৎসাহী হয়ে পুলিশ তাদের গ্রেফতার আর হয়রানি করে।

এক প্রশ্নের জবাবে আসিফ নজরুল বলেন, সরকার অনেক আশ্বাস দিলো ৫৭ ধারা থাকবে না। কিন্তু এখন দেখা গেল এটি তার চেয়েও ভয়ঙ্কর। ৫৭ ধারাকে আরো শক্তভাবে প্রতিষ্ঠিত করা হয়েছে নতুন আইনে। তথ্যপ্রযুক্তি আইনের বিতর্কিত ৫৭ ধারাকে সংসদে সদ্য পাস হওয়া ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনের ২৫, ২৮, ২৯, ৩১ ধারায় ভাগ করে ঢুকিয়ে দেয়া হয়েছে। এর মাধ্যমে এটি পরিষ্কার যে, সরকার তার সব সমালোচক আর ভিন্ন মত পোষণকারীদের আতঙ্কে রেখে দেশকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণমূলক ব্যবস্থার দিকে নিয়ে যেতে চায়।

আসিফ নজরুল বলেন, এ আইন কার্যকর হলে অনুসন্ধানী সাংবাদিকতা বলতে আর কিছু থাকবে না। সরকারি কোনো অফিস থেকে কেউ কি সাংবাদিককে বলবে আসেন আমার অফিসে এই এই দুর্নীতি হয় এবং এরপর কি একজন সাংবাদিক রিপোর্ট করবেন? এটি তো হাস্যকর। এভাবে সাংবাদিকতা করতে হলে তো ব্যাংকের লুটপাট, আর সোনার মেডেলের জালিয়াতির যে রিপোর্ট হয়েছে তা করা সম্ভব হতো না এবং তাদের জেল হওয়ার কথা এ আইন অনুযায়ী।

তিনি বলেন, নতুন আইনটির ৩২ ধারায় ইলেকট্রনিক মাধ্যমে অফিসিয়াল সিক্রেটেস অ্যাক্টের অধীনে অপরাধগুলো করলে শাস্তির বিধান করা হয়েছে। অফিসিয়াল সিক্রেটেস অ্যাক্টের বিভিন্ন ধারা অনুসারে যেকোনো সরকারি অফিসকে রাষ্ট্রীয় গোপনীয়তার আওতায় আনা যায়। ডিজিটাল সিকিউরিটি অ্যাক্ট কোনো কোনো ক্ষেত্রে এমনকি অফিসিয়াল সিক্রেটেস অ্যাক্টের চেয়েও কঠোর।

আসিফ নজরুল বলেন, সবাই ঐক্যবদ্ধ হয়ে এখনই এ আইন ঠেকাতে না পারলে আমাদের মত প্রকাশের স্বাধীনতা, স্বাধীন গণমাধ্যমের পথ চলা বন্ধ হয়ে যাবে। ক্ষতিগ্রস্ত হবে গণতন্ত্র।

• কার্টসিঃ নয়াদিগন্ত/ সেপ্টেম্বর ২৬,২০১৮ 

মেট্রোরেল নির্ধারিত সময়ে হচ্ছে না

• সরকারের ফাস্ট ট্র্যাক প্রকল্পের অন্যতম মেট্রোরেল 

• প্রকল্পের ব্যয় ধরা হয়েছে প্রায় ২২ হাজার কোটি টাকা 

• এখন পর্যন্ত ব্যয় হয়েছে ৫ হাজার ১০৫ কোটি টাকা

• আগস্ট পর্যন্ত প্রকল্পের সার্বিক বাস্তব অগ্রগতি সাড়ে ১৬ শতাংশ 

মেট্রোরেল প্রকল্পের মূল কাজ শুরুর পর সড়কের প্রস্থ কমে গেছে। যানজট এখন মিরপুর, আগারগাঁওবাসীর নিত্যসঙ্গী। নির্ধারিত সময়ে কাজ শেষ না হলে এই ভোগান্তি আরও দীর্ঘ হবে বলে আশঙ্কা। গতকাল দুপুরে মিরপুর ১১ নম্বর এলাকায়। ছবি: তানভীর আহাম্মেদ

মেট্রোরেলের কাজ নির্ধারিত সময়ে শেষ হওয়া নিয়ে সংশয় রয়েছে। কারণ, দুই বছরে সিকি ভাগ কাজও হয়নি। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, নির্ধারিত সময়ে কাজ শেষ না হলে প্রকল্প ব্যয় বাড়বে। তবে প্রকল্প–সংশ্লিষ্টদের দাবি, নির্ধারিত সময়ের মধ্যেই কাজ শেষ হবে।

প্রকল্প–সংশ্লিষ্টদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, উত্তরা থেকে মতিঝিল পর্যন্ত নির্মাণাধীন মেট্রোরেল প্রকল্পের কাজের সার্বিক বাস্তব অগ্রগতি সাড়ে ১৬ শতাংশ। উত্তরা থেকে আগারগাঁও পর্যন্ত অংশের উড়ালপথ এবং স্টেশন নির্মাণের কাজ শেষ করার কথা ২০১৯ সালের ৩০ জুনে। আর আগারগাঁও পর্যন্ত মেট্রোরেল চালু হওয়ার কথা ওই বছরের ডিসেম্বরে। আগারগাঁও থেকে মতিঝিল অংশ ২০২০ সালের ডিসেম্বরের মধ্যে বাস্তবায়নের কথা। এখন পর্যন্ত মেট্রোরেল প্রকল্পে ব্যয় হয়েছে ৫ হাজার ১০৫ কোটি টাকা।

এদিকে মেট্রোরেল প্রকল্পের মূল কাজ শুরুর পর থেকে প্রকল্প এলাকায় সড়কের প্রস্থ কমে গেছে। সড়কে পাশাপাশি দুটি গাড়ি, বাস চলতে পারছে না। যানজট এখন মিরপুর, আগারগাঁওবাসীর নিত্যসঙ্গী। প্রকল্পের কাজ নির্ধারিত সময়ে শেষ না হলে নিত্যদিনের এই ভোগান্তি আরও দীর্ঘ হবে বলে এলাকাবাসীর আশঙ্কা।

মিরপুরের বাসিন্দা আরিফুর রহমান বলেন, রাস্তার বড় অংশ আটকে মেট্রোরেলের কাজ চলায় প্রতিদিন যানজটে পড়তে হয়। মেট্রোরেলের কাজ শেষ হলে যানজটের দুর্ভোগ কমবে—এই আশায় সবাই হাসিমুখে বর্তমান ভোগান্তি মেনে নিচ্ছে। কিন্তু আগেও দেখা গেছে, একটি প্রকল্প শুরু হলে শেষ হতে চায় না। এটার ক্ষেত্রেও যেন এমন না হয়।

বর্তমান সরকার অগ্রাধিকার ভিত্তিতে যেসব বড় প্রকল্প বাস্তবায়ন করতে চায়, সেগুলোকে ‘ফাস্ট ট্র্যাক প্রকল্প’ হিসেবে ঘোষণা করেছে। এই ফাস্ট ট্র্যাক প্রকল্পের অন্যতম মেট্রোরেল। এই প্রকল্পের ব্যয় ধরা হয়েছে প্রায় ২২ হাজার কোটি টাকা।

ঢাকা পরিবহন সমন্বয় কর্তৃপক্ষের পরিচালনা পরিষদের ১১ তম সভায় ঢাকা ম্যাস র‍্যাপিড ট্রানজিট ডেভেলপমেন্ট প্রকল্পের (এমআরটি-৬) বাস্তবায়ন অগ্রগতি তুলে ধরা হয়। প্রকল্পটি ‘মেট্রোরেল প্রকল্প’ নামেই বেশি পরিচিত।

অগ্রগতি প্রতিবেদনে বলা হয়, এ বছরের আগস্ট মাস পর্যন্ত এই প্রকল্পের সার্বিক বাস্তব অগ্রগতি সাড়ে ১৬ শতাংশ। আর প্রকল্পের সার্বিক আর্থিক অগ্রগতি হয়েছে ২৩ দশমিক ২২ শতাংশ। ১২০ মিটার উড়ালপথ (ভায়াডাক্ট) দৃশ্যমান হয়েছে। সংশোধিত পরিকল্পনা অনুযায়ী মেট্রোরেলের নির্মাণকাজ পুরোদমে এগিয়ে চলছে বলে প্রতিবেদনে বলা হয়।

২০১২ সালে এমআরটি-৬ বা মেট্রোরেল প্রকল্প নেওয়া হয়। পরে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার নির্দেশনায় বিশেষ উদ্যোগে সংশোধিত পরিকল্পনা নেওয়া হয়।

জানতে চাইলে বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ের (বুয়েট) পুরকৌশল বিভাগের অধ্যাপক সামছুল হক প্রথম আলোকে বলেন, মেয়র হানিফ উড়ালসড়ক ও মৌচাকে উড়ালসড়ক নির্মাণ করতে গিয়ে সবচেয়ে সমস্যা হয়েছিল সেবা সংস্থার লাইন সরাতে। কিন্তু মেট্রোরেল প্রকল্পে সেই সমস্যা নেই। সেবা সংস্থার লাইন আগেই সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। কাজ দ্রুত শেষ করার সব আয়োজন আছে। সরকার ও ঠিকাদার চাইলে কাজ দ্রুত করা সম্ভব।

উত্তরা থেকে আগারগাঁও পর্যন্ত উড়ালপথ ও স্টেশন নির্মাণের কাজ শেষ করার কথা ২০১৯ সালের জুনে। চালু হওয়ার কথা ওই বছরের ডিসেম্বরে।

মেট্রোরেল প্রকল্পের কাজ আটটি প্যাকেজে ভাগ করা হয়েছে। প্রথম প্যাকেজের আওতায় ডিপো এলাকার ভূমি উন্নয়নের কাজ সবার আগে শুরু হয়। এই প্যাকেজের কাজ গত ৩১ জানুয়ারি শতভাগ শেষ হয়েছে। আর বিরতিতে ট্রেন রাখার স্থান, ট্রেন মেরামত ও মালামালের গুদাম, প্রধান ওয়ার্কশপসহ নানা অবকাঠামো নির্মাণকাজের বাস্তব অগ্রগতি ১৭ শতাংশ।

উত্তরা থেকে আগারগাঁও পর্যন্ত ১১ দশমিক ৭৩ কিলোমিটার উড়ালপথ ও ৯টি স্টেশন নির্মাণ করা হচ্ছে প্যাকেজ ৩ ও ৪-এর আওতায়। পরে এই উড়ালপথের ওপরই ট্রেনের জন্য লাইন বসানো হবে। এই প্যাকেজের কাজ আগামী বছরের জুনের মধ্যে শেষ করতে হবে। এ বছরের আগস্ট পর্যন্ত এই প্যাকেজের অগ্রগতি ১৯ দশমিক ৪৬ শতাংশ।

মিরপুর ১০ থেকে আগারগাঁও পর্যন্ত প্রকল্প এলাকা ঘুরে দেখা যায়, দুই পাশে কংক্রিটের বেড়া দিয়ে মেট্রোরেল এলাকা ঘেরাও দেওয়া। ভেতরে বিশাল কর্মযজ্ঞ চলছে। কয়েকটা জায়গায় পাইলিংয়ের কাজ চলছে। কোথাও পাইলিং শেষে ক্যাপ বসানো হচ্ছে।

এ বিষয়ে কথা বলতে ঢাকা ম্যাস র‍্যাপিড ট্রানজিট কোম্পানির ব্যবস্থাপনা পরিচালক এম এ এন সিদ্দিকের মুঠোফোনে একাধিকবার ফোন দেওয়া হলেও তিনি ধরেননি। পরিচয় জানিয়ে বক্তব্য জানতে চেয়ে খুদে বার্তা পাঠালেও তিনি জবাব দেননি। প্রকল্পের প্রধান প্রকৌশলী (পূর্ত) আবদুল বাকি মিয়া বলেন, ‘কাজের অগ্রগতি ভালো। দিন-রাত কাজ চলছে। নির্ধারিত সময়ে কাজ শেষ করার বিষয়ে আমরা আশাবাদী।’

মেট্রোরেল কর্তৃপক্ষ বলছে, প্রকল্প চালু হলে প্রতি ৪ মিনিট পরপর ১ হাজার ৮০০ যাত্রী নিয়ে চলবে মেট্রোরেল। ঘণ্টায় চলাচল করবে প্রায় ৬০ হাজার যাত্রী। প্রায় ২০ কিলোমিটার পথ পাড়ি দিতে সময় লাগবে ৪০ মিনিটের কম। মেট্রোরেল প্রকল্পে বৈদ্যুতিক ব্যবস্থা বসানোর কাজে বাস্তব অগ্রগতি ১ শতাংশ। ইতিমধ্যে প্রথম মেট্রোট্রেনের সামনের ও পেছনের নকশা এবং বাইরের রং চূড়ান্ত করা হয়েছে। এতে লাল-সবুজের প্রাধান্য রয়েছে।

বুয়েটের অধ্যাপক সামছুল হক বলেন, মেট্রোরেলের মতো প্রকল্পের ভৌত অগ্রগতি দেখতে সময় লাগে। শেষের দিকে কাজের গতি অনেক বেড়ে যায়। তবে মেট্রোরেলের কাজ শেষ করার জন্য যে সময় নির্ধারণ করা হয়েছে, সেটি খুবই আঁটসাঁট। মেট্রোরেলের কাজ নির্ধারিত সময়ে শেষ হওয়া নিয়ে তিনি আশাবাদী হতে পারছেন না বলে জানান।

স্টেশনগুলো কেমন হবে

মেট্রোরেল স্টেশন থেকে নামার পর যাত্রীদের গন্তব্যে যাওয়ার ক্ষেত্রে সড়কপথ ব্যবহার করতে হবে। একসঙ্গে বহু যাত্রী এক স্টেশনে নামার পর সড়কপথে যাতায়াতের মাধ্যম কী হবে, তা নির্দিষ্ট করা নেই মেট্রোরেল প্রকল্পে। এ বিষয়ে জানতে চাইলে প্রকল্পের ব্যবস্থাপক (জনসংযোগ) খান মো. মিজানুল ইসলাম বলেন, ট্রাফিক ব্যবস্থাপনা কমিটি করা হয়েছে। কমিটি পুলিশ, দুই সিটি করপোরেশন, বিআরটিসি, বাস মালিক সমিতির সঙ্গে আলোচনা করছে। মেট্রোর যাত্রীদের সড়কপথে গন্তব্যে আসা-যাওয়ার বিষয়টি কোনো সমস্যা হবে না।

অনেকের ধারণা, মেট্রোস্টেশনগুলোর কারণে ফুটপাত দিয়ে পথচারীদের হাঁটতে সমস্যা হবে। পথচারীদের চলাচলে সমস্যা হবে কি না, এমন প্রশ্নের জবাবে মিজানুল ইসলাম বলেন, শুনতে মনে হচ্ছে স্টেশন ফুটপাতে হবে। আসলে স্টেশনগুলো খুব টেকনিক্যালি তৈরি করা হচ্ছে। যাত্রীদের ওঠা-নামার সময় জায়গাগুলো অনেকটা প্রশস্ত হবে। স্টেশনের ভেতর দিয়ে রাস্তা পারাপারের ব্যবস্থাও থাকবে। তিনি আরও বলেন, কয়েকটি জরিপ চালিয়ে মেট্রোরেল স্টেশন নির্মাণের জায়গা চূড়ান্ত করা হয়েছে। প্রতিটি তিনতলা স্টেশনের দৈর্ঘ্য হবে ১৮০ মিটার। একেকটি স্টেশনে যাত্রী ধারণক্ষমতা হাজারের কাছাকাছি।

•  কার্টসিঃ প্রথম আলো/ সেপ্টেম্বর ২৬,২০১৮