Carbon tax may yield Tk 4,300cr a year: PRI

Carbon tax would facilitate reduction in emission of environment-polluting greenhouse gas and allow the state to earn revenue, said the Policy Research Institute (PRI) of Bangladesh yesterday. The research organisation said levying 10 percent carbon tax on the current prices of octane, petrol and diesel would enable the government to earn Tk 4,300 crore in revenue in the first year alone.

The receipts will rise to Tk 4,800 crore in the first year if the tax is slapped on fuel oil and kerosene.

At the same time, 11 lakh tonnes of carbon dioxide (CO2) emission will be reduced.

And the amount of tax receipts will increase to Tk 15,283 crore by 2031 and Tk 24,424 crore by 2041.

Some 67.92 million tonnes of CO2 emission could be reduced by then through the tax.

The prices of goods and services that use gasoline and diesel intensively will rise and output and employment will fall for imposition of the tax.

But the revenue from the carbon tax can be used for investment in clean fuel, clean technology and infrastructure projects and in the process offset the output loss, said Sadiq Ahmed, vice-chairman of the PRI, at a discussion on carbon tax in Bangladesh at its office in Dhaka.

The PRI, the Adam Smith International and the Economic Dialogue on Green Growth jointly organised the event.

The impact of price increase on low-income people will be less, Ahmed said while presenting a paper on carbon tax for Bangladesh, authored by him and PRI Director Bazlul Haque Khondker.

It would be higher on high-income people, he said, adding that the increase in the cost of living for the poor could be offset through increased investment in health, education and social protection.

“We primarily suggest withdrawal of subsidy on fuel to discourage its consumption to reduce emission. Then, we recommend levying excise tax on top of the prices,” Ahmed said.

The PRI has come up with the recommendation at a time when CO2 emission is growing 9 percent yearly owing to rapid urbanisation and industrialisation, which increases the use of electricity and transport.

From a global perspective, Bangladesh's contribution to greenhouse gas is 0.2 percent.

However, the country's increasing growth rate will push up the demand for power and transport, and this will lead to a spiral in CO2 emission to upwards of 10 percent.

Power, industry and transport together contribute 76 percent of the CO2 emission in Bangladesh. Power generation is the lead polluter at 44 percent, followed by industries at 18 percent and transport at 14 percent, according to the PRI.

“Fossil fuel is the culprit. That explains why Bangladesh has to go big on renewable energy,” said Zaidi Sattar, chairman of the PRI.

“Business as usual is no longer an option. We have to act, and act now to leave the future generation with a land that is green,” he added.

The PRI said globally the share of fossil fuel in power generation is declining while the share of renewable energy is increasing.

In Bangladesh, the share of renewables has fallen to 1.6 percent in 2017 from 9.8 percent in 1990, according to Ahmed.

“Contrary to global trend, much of the power production in Bangladesh is shifted to carbon-polluting fossil fuel.”

The government has set a target to generate 10 percent of electricity from renewable sources by 2020, but at the same time it subsidises fossil fuel, he said.

In countries that have moved ahead successfully with renewable energy, the use of fossil fuel has been taxed there considerably to discourage its use, Ahmed said, adding that a number of countries have slapped carbon tax to reduce consumption.

The government should have a clear policy on energy, said M Ismail Hossain, chairman of the department of economics of North South University.

“Carbon tax is a well-established practice to discourage something that is socially undesirable,” said Ahsan H Mansur, executive director of the PRI.

The revenue from the carbon tax could be used for road development to facilitate faster transport. It will reduce cost, time and emission, he said. Mashiur Rahman, economic affairs adviser to the Prime Minister, echoed the same.

This is high time for levying such tax, said Selim Raihan, executive director of the South Asia Network on Economic Modelling. “But, we should also note that Bangladesh is also a victim of actions taken by other countries.”

• Courtesy: The Daily Star /Oct 01, 2018

Stop the illegal tree felling!

EDITORIAL

Forests endangered by loggers

In remote Diri Mro Para in Bandarban's Alikadam, a group has been cutting down trees illegally from a Village Common Forest (VCF), causing a serious water crisis for ethnic communities who depend on VCFs to conserve their water sources. The indiscriminate felling of trees also threatens the livelihood of locals, who fear they might have to leave their ancestral homes if the logging continues as that will leave them with no means to survive. 

They alleged that a couple of influential people managed to get local administration and forest officials to look the other way as their men felled trees illegally from the VCFs. When contacted, these men, however, claimed to have bought the trees from Diri Mro Para's village chief who dismissed the claim as false. Unfortunately, this has become a recurring problem across the Hill Tracts, as evidenced by media reports.

In the meanwhile, villagers who protested the illegal cutting down of trees were threatened with death by the loggers. What we would like to ask is, why haven't any action been taken against those responsible for the illegal tree felling and making death threats to those protesting the crime? Deforestation was already a problem in the area, which is why headman of each Mouza were instructed to conserve VCF forests by the government in the first place. Amidst the already severe deforestation crisis, the felling of trees by this criminal gang not only threatens nearby communities but the environment also. So why are the authorities responsible for protecting the environment not at all bothered?

Those tasked with conserving the environment must do better. We call on the authorities to immediately investigate the matter and bring an end to the illegal tree felling.

• Courtesy: The Daily Star / Oct 01, 2018

BNP focuses on polls, unity

Rolls out 12-point goal to be 'fulfilled' if voted to power, places 7-point demand, announces 2-day agitation

Urging party men to prepare for both the election and movement, the BNP yesterday unveiled a 12-point goal and promised to accomplish those if voted to power through the upcoming parliamentary polls.

From a rally in the capital, the party also presented a seven-point demand, including unconditional release of Khaleda Zia, saying these would be the basis of forging a “greater unity” among political parties.

Announcing the next course of action to press for the demands, the BNP said it will stage rallies and submit memorandums to the deputy commissioners and divisional commissioners in district and divisional headquarters on October 3 and 4 respectively.

It also explained what it will do if it takes office, after remaining out of parliament since 2014, when it boycotted the 10th parliamentary polls. 

The party's 12-goal includes establishing good governance, rule of law, and checks and balances, modernising armed forces, and freeing the Anti-Corruption Commission of political influence and making it effective. 

“We will fulfil the promises if we go to power,” BNP Secretary General Mirza Fakhrul Islam Alamgir said in his address at the rally, held at Suhrawardy Udyan.

Addressing the party activists and supporters, senior BNP leaders said people from all walks of life should be united to oust the “fascist” government because a conspiracy is on to hold another “farcical” election like that of January 5, 2014.

“Our movement will continue till our demands are met,” said Mirza Fakhrul, who read out the demands and goals.

The demands also include dissolution of parliament ahead of the polls, resignation of the government and formation of a non-party polls-time administration based on talks with all political parties.

“People from all walks of life and of different opinions should forge unity against the government,” Fakhrul added.

The party has been trying for a “greater national unity” to mount pressure on the government to hold a free and fair election.

Earlier, Dr Kamal Hossain's Jatiya Oikya Prokriya and Badruddoza Chowdhury's Juktofront pledged to work together. On September 22, senior BNP leaders shared a stage with the two veteran leaders and representatives of some smaller parties.   

At yesterday's gathering, Mirza Abbas, a standing committee member, said, “The government is trying to foil the unity process. If it [the process] succeeds, it will be good, but if fails, we have to continue our movement.”

CHAIR FOR KHALEDA

The rally kicked off around 2:00pm in the presence of thousands of supporters and activists -- calling for the release of Khaleda, return of party's acting chairman Tarique Rahman and election under a non-partisan interim government.

The centre chair on stage is left empty at the BNP rally yesterday. Party leaders made the symbolic gesture as their chief Khaleda Zia is in jail. Photo: Star

An empty chair was kept at the centre stage, symbolising the absence of the BNP chairperson, who is now behind bars after conviction in a corruption case.

As the main speaker, party's standing committee member Khandakar Mosharraf Hossain urged government officials to carry out their duties independently and not to follow “illegal orders” of the “illegal Awami League” government.

“Please stand beside the people. There is nothing to fear as we do not believe in the politics of vengeance,” he said.

The BNP leader said there would be no election without Khaleda and people will not accept any such election, he said.

Speaking at the rally, BNP standing committee member Moudud Ahmed alleged that the government is ruining the election atmosphere fearing debacle in the upcoming polls. “Everyone has to be aware of the government attempt to foil the election.”

Countering some AL leaders' statement that they will resist BNP on the streets, Moudud said, “We will also resist. This time we will not leave the ground.”

He said they tried to have Khaleda released through legal battles but failed, as the government interfered in the lower court. “So there is only way to get Khaleda Zia released and that's taking to the streets.”

The former law minister also said if his party wins the polls, Digital Security Act will be scrapped within a week.

The law, dubbed draconian by democratic forces of the country, is “contradictory” to the constitution, Moudud said, adding that it is “a severe blow to press freedom”.

“Police have been given the power to arrest people without warrants under this law -- which is unprecedented,” he said. “The law has been enacted to cover up the misdeeds of the ruling party.”

A BNP activist, who was on his way to the rally, protests while being dragged away by police. The photo was taken from the city's Shahbagh area yesterday. Photo: Star

Jamiruddin Sircar, another standing committee member, said, “The ongoing movement will stop only when the government will step down.”

Senior BNP leader Abdul Moyeen Khan said, “The government has turned into an autocratic regime and none of the autocratic regimes across the world stayed in office forever. All the democratic forces should be united to corner the Awami League.”

Nazrul Islam Khan, another central leader, underscored the need for a “greater unity” to free Khaleda and force the government to hold the upcoming national election under an impartial election-time administration.

“We can't have our demands met if we fail to form a greater national unity.”

In November last year, the party held a public rally in Suhrawardy Udyan where Khaleda Zia was present.

BNP leaders alleged that a number of party men were arrested from the meeting venue and many party leaders and activists were barred from arriving at the venue.

THE GOALS

If elected, the BNP said, it will not allow any terrorist group to use the territory of Bangladesh to carry out criminal activities targeting any other country.

Its other goals are appointment of judges in a transparent way and independence of judiciary; freedom of media; security and fundamental rights of citizens; maintaining the policy of “friends to all, malice to none” in maintaining relations with foreign countries,  and ensuring better living standards of low-income people; national consensus ending politics of vengeance.

DEMANDS 

The party will press for army deployment with magistracy power at all polling centres during the upcoming national polls; presence of local and international observers during elections, and reconstitution of Election Commission and discarding any plan to use EVM.    

Besides, it wants release of opposition leaders, scrapping of their punishment and withdrawal of false cases lodged against them; end to filing political cases and implicating opposition party men in new cases from the first day of announcement of the election schedule; stopping arrest of opposition men in old cases; withdrawal of cases against quota and safe road protesters and journalists who took to the streets.

• Courtesy: The Daily Star/ Oct 01, 2018

Six killed in 'shootouts' in a single day

Six alleged criminals including two suspected drug dealers were killed in separate “gunfights” in three districts early yesterday. A “drug dealer” was killed in Narayanganj, two alleged criminals – “a drug trader and a robber” -- were killed in Cox's Bazar in “gunfights” with police, while three suspected robbers were killed in infighting in Bandarban, law enforcers claimed.

At least 413 people have been killed in custody, shooting and incidents of shootouts involving law enforcers in the last nine months, according to rights body Ain o Salish Kendra (ASK).

Narayanganj police claimed that Ali Nur, 50, an accused in at least 20 cases and a listed top drug dealer, was killed in a “shootout” with the law enforcers in Sonargaon upazila.

Morshed Alam, officer-in-charge of Sonargaon police, said the “shootout” took place when a patrol team raided Chilarbagh area.

The drug peddlers opened fire on police, who retaliated, resulting in a “gunfight”, in which Nur was injured.

He was taken to a local hospital where doctors declared him dead. Police claimed to have recovered 300 yaba pills, a gun and 1.5kg of cannabis from the spot.

The death came days after Narayanganj police put a bounty of Tk 10,000 for information leading to his arrest.

Another alleged drug peddler, Imran alias Putia Mistri, 35, was killed in a “shootout” with police in Cox's Bazar's Teknaf upazila around 5:00am yesterday.

Ranajit Kumar Barua, officer-in-charge of Teknaf police, said they arrested Imran on Saturday night and took him to Dargahpara graveyard area to recover stashed yaba pills.

Sensing the presence of police, his cohorts opened fire on them, prompting them to retaliate, he said, adding that Ranajit was hit and he died on the spot.

Police claimed to have recovered three firearms, five bullets and 7,000 yaba pills from the spot.

With these, at least 238 suspected drug dealers have been killed since the nationwide anti-narcotics drive began on May 4. Most of them were killed in so-called shootouts involving police and Rab.

In Maheshkhali upazila of the district, suspected robber Mohammad Karim, 32, was killed in a so-called gunfight with police.

Pradip Kumar Das, officer-in-charge of Maheshkhali police, said the gunfight took place in Shapladeba village when robbers opened fire on law enforcers.

Bullet-hit Karim was rushed to Maheshkhali Upazila Health Complex where he was declared dead. Police claimed to have recovered eight locally made guns and 20 bullets from the spot.

In Bandarban, three alleged robbers were killed in what police claimed was a gunfight between two gangs in Baisharia area.

The deceased were identified as Anwar Hossain alias Anaiya, 28, Hamidur Rahman, 25, and Parvez Hossain Bappi, 26.

Zaker Hossain Majumadar, superintendent of Bandarban police, said a team of law enforcers rushed to the spot after hearing gunshots and recovered the bodies.

Four homemade guns and eight bullets were also found there, he claimed.

The deceased were accused in cases filed for robbery, murder, and abduction, the SP said.

Our correspondents in the districts concerned contributed to this report.

ASK REPORT

Of the 413 people who died in the last nine months while in custody, during “shootings” and “shootouts” involving law enforcers, 260 were killed during the countrywide anti-narcotics drive between May 15 and yesterday, according to a report released by the ASK.

The rights body prepared the report based on reports published in eight newspapers and information collected from its own sources.

Referring to the killings of 260 people during the drive, the rights body said the situation was panicking people.

Cox's Bazar Municipality councillor Akramul Haque was killed in a “gunfight” involving law enforcers on May 26, the report said, adding that his family on May 31 revealed an audio clip creating more controversy about involvement of law enforcers in such killings.

According to allegations raised by family members and witnesses, 21 people were detained by plainclothes men in the last nine months, the report said. Of them, two returned and 10 were later found to be arrested. However, the law-enforcement agencies denied such allegations.

The report further said 62 people died in jail custody during the corresponding time, while 20 people were killed and 2,609 wounded in 194 incidents of political violence.

The ASK said 95 women fell victim to sexual harassment. Of them, four committed suicide and seven people including a woman were killed for protesting harassment.

Besides, 616 women were raped and 54 of them were killed after rape, the report added.

• Courtesy: The Daily Star/ Oct 01, 2018

যেখানে প্রধান বিচারপতি বিচার পায় না সেখানে খালেদা জিয়া বা অন্যরা কিভাবে ন্যায়বিচার পাবেন?

বই প্রকাশনা উৎসবে এস কে সিনহা

বাংলাদেশের সংবিধান অনুযায়ী প্রধান বিচারপতি রাষ্ট্রের তিন নম্বর ব্যক্তি। সেই প্রধান বিচারপতি যেখানে ন্যায়বিচার পান না সেখানে খালেদা জিয়া বা অন্যরা ন্যায়বিচার কিভাবে পাবেন? আর এই মুহূর্তে আমি দেশে গেলে আমাকে হত্যা করা হবে। আমার জীবনের কোনো নিরাপত্তা নেই, যেহেতু দেশে কোনো আইন নেই।

গত ২৯ সেপ্টেম্বর দুপুরে (নিউ ইয়র্ক সময়) ওয়াশিংটনের ন্যাশনাল প্রেস ক্লাবে সাবেক প্রধান বিচারপতির আলোচিত বই ‘এ ব্রোকেন ড্রিম’ বইয়ের প্রকাশনা উৎসবে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে তিনি এ কথা বলেন।

মোহাম্মদ দীপুর সঞ্চালনায় প্রকাশনা উৎসবে সাবেক প্রধান বিচারপতি এস কে সিনহা ছাড়াও আমেরিকার সাবেক রাষ্ট্রদূত উইলিয়াম বি মাইলাম বক্তব্য রাখেন।

বিচারপতি এস কে সিনহা বলেন, বাংলাদেশের বিচার বিভাগ স্বাধীন নয়। বিচার বিভাগের ওপর সরকারের নিয়ন্ত্রণ রয়েছে। এই বিষয়গুলো আমি প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা, রাষ্ট্রপতি আব্দুল হামিদ, আইনমন্ত্রী আনিসুল হক এবং অ্যাটর্নি জেনারেল মাহবুব এ আলমকে জানিয়েছিলাম কিন্তু কাজ হয়নি। ষোড়শ সংশোধনীতে বিচারপতিদের ইম্পিচ করা নিয়ে প্রধান বিচারপতি হিসেবে আমি ছয়জন বিচারপতিকে নিয়ে একটি বেঞ্চ করেছিলাম। আমরা এই সংশোধনী বাতিলের জন্য একমতও হয়েছিলাম কিন্তু শেষ পর্যন্ত আমরা তা করতে পারিনি। উল্টো আমাকে দেশ থেকে বের করে দেয়া হলো। আমাকে নিয়ে অনেক নাটক করা হলো।

প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে আমি বলেছিলাম, বিচার বিভাগের ওপর হস্তক্ষেপ বন্ধ করতে। কিন্তু তিনি তা করেননি। উল্টো আমাকে অনুরোধ করেছিলেন তার সরকারের পক্ষে রায় দিতে। আমি সেই সময় তাকে বলেছিলাম- এটা আমার পক্ষে সম্ভব নয়। কারণ আমি একটি বেঞ্চ করেছি তারা যে সিদ্ধান্ত দেবে আমি সেই সিদ্ধান্তই মেনে নেবো। আমরা আরো চেয়েছিলাম যে- পুলিশ যাকে রিমান্ডে নেবে তাকে যেন জীবত বা সুস্থ অবস্থায় কোর্টে আনা হয়-এ বিষয়ে লিখিত দিতে। আমাকে নিয়ে নাটক করা শুরু হলো। একটি এজেন্সিকে দিয়ে আমাকে হুমকি দেয়া হলো- আমি যেন এসব থেকে বিরত থাকি।

আমি প্রধানমন্ত্রীকে জানালাম ওই এজেন্সির বিষয়টি। আমি তাকে বললাম ওই এজেন্সি যেন কোর্টে না আসে, বা কোন বিচারকের বাড়িতে না যায়। এরই মধ্যে ভারতের রাষ্ট্রপতি এলেন। হোটেলে নৈশভোজে আমি গেলাম। যেখানে প্রধানমন্ত্রী আবারো সরকারের পক্ষে রায় দেয়ার জন্য বললেন। আমি প্রায় ছয় মাস অপেক্ষা করলাম। একদিন ওই এজেন্সি আমাকে সরাসরি ফোন করল। বললেন, আমরা মিটিং ফিক্সড করছি, আশা করি আপনি আসবেন।

বিকেলে আমি ওই এজেন্সি থেকে ফ্যাক্স পাই। আমাকে জানানো হলো রাষ্ট্রপতির সাথে বৈঠক। আমি গিয়ে বিস্মিত। আমাকে মিলিটারি সেক্রেটারির রুমে নিয়ে যাওয়া হলো। প্রেসিডেন্ট আব্দুল হামিদ পায়চারী করছেন। ৪৫ মিনিট পরে আমাকে ডাকা হলো। দেখলাম প্রধানমন্ত্রী, আইনমন্ত্রী, অ্যাটর্নি জেনারেল বসে আছেন। আমি বুঝতে পারলাম কেন আমাকে দাওয়াত দেয়া হলো। প্রধানমন্ত্রী আবারো বললেন, তাদের ফেভারে রায় দেয়ার জন্য। আরো বললেন, আমি আপনার সাপোর্ট চাই।

আমি হাসলাম এবং বেঞ্চের কথা তাকে জানালাম। তিনি রেগে বললেন, সার্ট আপ অ্যান্ড গো। আমি বললাম আমি যাবো না, রাষ্ট্রপতি বললে যাবো। কারণ তিনিই আমাকে নিয়োগ দিয়েছেন। সেই দিনের মিটিংটি সন্ধ্যা ৭ থেকে রাত সাড়ে ১১টা পর্যন্ত চলে। আমি কিভাবে সেখান থেকে এলাম আপনাদের বলতে পারব না।

বাসায় এসে আমি ঘুমাতে পারিনি। রাত ৪টায় ওঠে গেলাম। ১ ঘণ্টা হাঁটাহাঁটি করি। কী করব চিন্তা করছি। সকাল ৮টায় আমি কোর্টে চলে গেলাম। ছয়জন বিচারপতির সাথে আমি বসি। বঙ্গভবনের বিষয়টি আমি তাদের জানাইনি। তিনজন আমার পক্ষে ছিলেন, দু’জন সরকারের পক্ষে, একজন কোনো পক্ষে মত দেননি।

আমি বিদেশে গেলাম। তারা সরকারকে বিষয়টি জানিয়ে দেয়। সাবেক বিচারপতি খায়রুল হক আমার বিরুদ্ধে সংবাদ সম্মেলন করে। আমাকে পাকিস্তানের এজেন্ট বানানো হলো, জড়ানো হলো ড. কামাল হোসেনকে। পূজার ছুটিতে রাষ্ট্রপতির সাথে আমার দেখা হয়।

৩০ সেপ্টেম্বর আবারো বঙ্গভবনে ডাকা হলো। আমি গেলাম। আরো পাঁচজন বিচারপতিকে আমন্ত্রণ জানানো হলো। সেখানে আইনমন্ত্রী এবং অ্যাটর্নি জেনারেল ছিলেন। ওই পাঁচজন বিচারপতি তখনো আসেননি। আমি কল করলাম, তারা বললেন, ৪৫ মিনিট পরে আসবেন। বুঝলাম কেন দেরিতে আসবেন। রাষ্ট্রপতি আমাকে বললেন, আপনার বিরুদ্ধে অন্যান্য বিচারকদের অভিযোগ আছে। তারা আপনার সাথে কোর্টে বসবেন না।

আমি তো আকাশ থেকে পড়লাম। তারা বিচারপতি ওয়াহাব মিয়ার সাথে বৈঠক করছে। আমি ষড়যন্ত্র টের পাচ্ছিলাম এবং বাসায় চলে এলাম। একদিন ওই এজেন্সির চিফ আমার কোর্টে আসে। এসে বলে আপনার বিরুদ্ধে অভিযোগ আছে। সুতরাং আপনাকে তিন মাসের জন্য ছুটিতে যেতে হবে। আমি হতভম্ব।

আমার সেক্রেটারি আমাকে কানে কানে বললেন, স্যার পুরো কোর্ট সিভিল পোশাকে ডিজিএফআই দখল করে আছে। আমি আমার সেক্রেটারিকে বললাম এক মাসের ছুটির আবেদন করতে। ছুটি শেষে বাসায় আসার পর আমি দেখি আমার পুরো বাসা মিলিটারি ঘিরে রেখেছে। অর্থাৎ আমি গৃহবন্দী।

ওই এজেন্সির প্রধান এসে বললেন, আপনি অসুস্থ, আপনি হাসপাতালে চলে যান। আমি বললাম আমি তো সুস্থ। আর আমি আপনার কথা শুনব কেন? তখন আমাকে হুমকি দেয়া শুরু করল। আমাকে পরীক্ষা করাতে ডাক্তার নিয়ে আসে। এক সময় আমার আত্মীয়স্বজনকে হয়রানি শুরু করে। আমাকে দেশ ত্যাগে বাধ্য করা হয়।

আমি প্রথমে অস্ট্রেলিয়া, তারপর কানাডায় এবং পরে আমেরিকায় আসি। তিনি আরো বলেন, আমার এ বইতে সব কিছু আসেনি। দ্বিতীয় খণ্ডে আসবে। সেটি তাড়াতাড়িই প্রকাশ করা হবে।

তিনি আরো বলেন, জাতির জনক বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান চতুর্থ সংশাধনীর মাধ্যমে বাংলাদেশে বাকশাল কায়েম করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু পারেননি। ২০১৪ সালের নির্বাচনের মাধ্যমে শেখ হাসিনা সেই বাকশাল কায়েম করেছেন। ১৫৪ জন এমপি মনোনয়ন দিয়েই এমপি হয়েছেন। বাকিরা ২% থেকে ৫% ভোটে এমপি হয়েছেন। ভারত তাদের পূর্ণ সমর্থন দিয়েছে।

সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে এস কে সিনহা বলেন, ভারত সমর্থন দেয়ার কারণ হলো বাংলাদেশে জঙ্গি আছে, সন্ত্রাস আছে। আওয়ামী লীগ বলেছিল জঙ্গিবাদ এবং সন্ত্রাস বন্ধ করবে। অন্য দিকে করিডোরসহ ভারত তাদের সুবিধা পাবে। ইতোমধ্যেই ভারত শ্রীলঙ্কা এবং নেপালকে হারিয়েছে। এই অবস্থায় এগোতে থাকলে ভারতকে দুটো পাকিস্তানের বিরুদ্ধে লড়াই করতে হবে।

আরেক প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, আই হেইট পলিটিক্স। আমি চাই না রাজনীতিবিদরা আমার সামনে আসুক। বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার মামলা নিয়ে এক প্রশ্নের জবাবে এস কে সিনহা বলেন, বাংলাদেশের সংবিধান অনুযায়ী প্রধান বিচারপতি রাষ্ট্রের তিন নম্বর ব্যক্তি। সেই প্রধান বিচারপতি যেখানে ন্যায়বিচার পান না সেখানে খালেদা জিয়া বা অন্যরা ন্যায়বিচার কিভাবে পাবেন? আরেক প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, আমি রাজনৈতিক আশ্রয় চেয়েছি, এখানো কোনো কিছু পাইনি। যে কারণে অনেক দেশে নিমন্ত্রণ থাকা সত্ত্বেও আমি যেতে পারছি না।

প্রধানমন্ত্রী গত ২৮ সেপ্টেম্বর নিউ ইয়র্কে সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন অন্যের অর্থে আপনি বই বের করেছেন- এ প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, বই বের করার জন্য কী আমাজন আমার কাছ থেকে অর্থ নিয়েছে? এগুলো বানোয়াট। আমার বইকে প্রধানমন্ত্রী ভয় পাচ্ছেন কেন?

আপনি কি আবার দেশে ফিরে যাবেন- এই প্রশ্নের উত্তরে তিনি বলেন, আমি দেশ ত্যাগের সময় বলেছিলাম- আমি আবারো ফিরে আসবো। এখন গেলে আমাকে হত্যা করবে, আমার জীবনের কোনো নিরাপত্তা নেই। তা ছাড়া দেশে আইনও নেই। এখানেও আমি নিউজার্সির যে বাড়িতে থাকি, তারপাশে আরেকটি বাড়ি ওই এজেন্সি ভাড়া করেছে। দুটো ক্যামেরা দিয়ে ২৪ ঘণ্টা ভিডিও করছে।

• - Noyadigonto/ Oct 1,2018 

তথ্যঅধিকার আইনের সঙ্গে ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন সাংঘর্ষিক যে কারণে

গোলাম মোর্তোজা

ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনের শুরু থেকেই সাংবাদিক-সম্পাদকদের পক্ষ থেকে বলা হচ্ছিল, ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন, তথ্য অধিকার আইনের সঙ্গে সাংঘর্ষিক।

তবে তথ্য কমিশন, কোনো কোনো সাংবাদিক এবং সাংবাদিকতার শিক্ষক বলছেন, নতুন এই আইনটি তথ্য অধিকার আইনের সঙ্গে সাংঘর্ষিক নয়।

১. তথ্য অধিকার আইনের প্রথম অধ্যায়ের ৩ (খ): তথ্য প্রদানে বাধা সংক্রান্ত বিধানাবলী এই আইনের বিধানাবলীর সহিত সাংঘর্ষিক হইলে, এই আইনের বিধানাবালী প্রাধান্য পাইবে।

তথ্য কমিশনের পক্ষ থেকে সংবাদ সম্মেলন করে বলা হয়েছে, ‘সম্প্রতি পাস হওয়া ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনটি তথ্য অধিকার আইনের সঙ্গে সাংঘর্ষিক নয়। তথ্য অধিকার আইনে অবাধ তথ্য পাওয়ার অধিকার আছে। অন্য কোনো আইনের মাধ্যমে এই আইনের বিধান ক্ষুণ্ণ হবে না।’ (প্রথম আলো, ২৮ সেপ্টেম্বর ২০১৮)

ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনের ৩ নম্বর ধারায় বলা হয়েছে, ‘এই আইনের কোনো বিধানের সহিত যদি অন্য কোনো আইনের কোনো বিধান অসমঞ্জস্ হয়, তাহা হইলে অন্য কোনো আইনের বিধানের সহিত এই আইনের বিধান যতখানি অসমঞ্জস্ হয় ততখানির ক্ষেত্রে 

এই আইনের বিধান কার্যকর থাকিবে:

তবে শর্ত থাকে যে, তথ্য অধিকার সংক্রান্ত বিষয়ের ক্ষেত্রে তথ্য অধিকার আইনের বিধানাবলী কার্যকর থাকিবে।

ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন ও তথ্য অধিকার আইনের এই দুটি ধারা উল্লেখ করে বলা হচ্ছে, আইন দুটি পরস্পর সাংঘর্ষিক নয়। ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন গণমাধ্যম বা সংবাদকর্মীদের অধিকার ক্ষুণ্ণ করবে না। কারণ, ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন যেখানে অধিকার ক্ষুণ্ণ করবে, সেখানে তথ্য অধিকার আইন সুরক্ষা দিবে। কারণ দুই আইনেই তথ্য অধিকার আইনের প্রাধান্য স্বীকার করে নেওয়া হয়েছে।

২. এখন দেখা যাক- তথ্য অধিকার আইন গণমাধ্যম বা সংবাদকর্মীদের ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন থেকে কীভাবে এবং কতটা সুরক্ষা দিবে?

ক. একজন সংবাদকর্মী তথ্য অধিকার আইনের সুযোগ নিয়ে প্রক্রিয়া অনুসরণ করে যে তথ্য সংগ্রহ করবেন, সেই তথ্যের ভিত্তিতে সংবাদ প্রকাশিত হলে তিনি সুরক্ষা পাবেন। এক্ষেত্রে ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন প্রয়োগ করে সংবাদকর্মী বা গণমাধ্যমের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া যাবে না।

খ. অনুসন্ধানী সাংবাদিকতার জন্যে যেসব তথ্য প্রয়োজন হয়, তা কি তথ্য অধিকার আইন অনুযায়ী পাওয়া সম্ভব? দুর্নীতি, জালিয়াতির তথ্য কি তথ্য অধিকার আইনের মাধ্যমে পাওয়া সম্ভব?

একটি উদাহরণের ভিত্তিতে আলোচনা করলে বুঝতে সুবিধা হবে।

ধরুন, বেসিক ব্যাংক কেলেঙ্কারির কথা। ঋণের নামে জালিয়াতি করে ব্যাংক থেকে প্রায় চার হাজার কোটি টাকা লুটপাট হয়ে গেল। এমন গুঞ্জন শোনা গেল, কিন্তু কোনো প্রমাণের নথি পাওয়া গেল না। গুঞ্জনের বিষয়টি সত্যি হলেও, তার ওপর ভিত্তি করে সংবাদ প্রকাশ করা যাবে? যাবে না। তথ্য অধিকার আইন অনুযায়ী, প্রক্রিয়া অনুসরণ করে তথ্য-নথি-প্রমাণ চাওয়া যেতে পারে। ব্যাংক কর্তৃপক্ষ কি তাদের জালিয়াতির সব তথ্য-প্রমাণ সংবাদকর্মীকে সরবরাহ করবেন? তাদের সরবরাহ করা নথি-প্রমাণ এনে সংবাদকর্মী 

অনুসন্ধানী রিপোর্ট করবেন?

ব্যাংক কর্তৃপক্ষ যে নিজেদের জালিয়াতি প্রমাণ হয় এমন তথ্য-প্রমাণের কাগজপত্র সংবাদকর্মীকে দিবেন না, তা নিয়ে বোধ করি বিতর্কের অবকাশ নেই।

সংবাদকর্মীকে তার নিজস্ব সোর্সের মাধ্যমে গোপনে তথ্য-প্রমাণ সংগ্রহ করতে হবে। বেসিক ব্যাংক কেলেঙ্কারির সংবাদ প্রকাশের আগে নিজস্ব একাধিক সোর্সের মাধ্যমে সংবাদ তথ্য-প্রমাণ সংগ্রহ করতে হয়েছিল। সোনালী ব্যাংকের হলমার্ক কেলেঙ্কারি, স্বর্ণের মেডেলে ভেজালসহ আলোচিত সব অনুসন্ধানী প্রতিবেদনের তথ্য-প্রমাণ গোপনেই সংগ্রহ করা হয়েছিল।

এই প্রক্রিয়ায় তথ্য-প্রমাণ সংগ্রহ করে সংবাদ প্রকাশ করলে, তথ্য অধিকার আইন গণমাধ্যম বা সংবাদকর্মীকে সুরক্ষা দিবে না। কারণ এই তথ্য-প্রমাণ তথ্য অধিকার আইন অনুসরণ করে সংগ্রহ করা হয়নি। বলে রাখা দরকার, বর্তমানে সংগৃহীত সব রকমের তথ্য এবং প্রকাশের সঙ্গে কোনো না কোনো প্রক্রিয়ায় ডিজিটাল ডিভাইসের সম্পৃক্ততা থাকে।

গ. তথ্য অধিকার আইনের কারণে ‘অফিসিয়াল সিক্রেটস অ্যাক্ট’ অকার্যকর হয়ে গিয়েছিল। ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনে তা আবার কার্যকর করা হয়েছে। ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনের ৩২ ধারা অনুযায়ী ‘সরকারি গোপনীয়তা ভঙ্গের অপরাধে’- অভিযুক্ত করা যাবে গণমাধ্যম বা সংবাদকর্মীকে।

অনুসন্ধানী সংবাদকর্মীর সংগৃহীত সত্য-সঠিক তথ্য-প্রমাণও, ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন অনুযায়ী অপরাধমূলক কর্মকাণ্ড হিসেবে চিহ্নিত করার সুযোগ থাকবে। এতে একজন সংবাদকর্মীর ১৪ বছরের জেল ও ২৫ লাখ টাকা জরিমানা হতে পারে।

৩. তথ্য কমিশনের বক্তব্য বিষয়ে জানতে চাইলে ব্যারিস্টার জ্যোতির্ময় বড়ুয়া বলেন, ‘আইন দুটি সাংঘর্ষিক কিনা তা ব্যাখ্যা করতে গিয়ে যেসব উদাহারণ দেয়া হচ্ছে তা অত্যন্ত নিম্নমানের। এই তুলনা নাগরিকের অধিকারের বিষয় মাথায় রেখে করতে হবে। তথ্য কমিশনার এই পার্থক্য করতে ব্যর্থ হয়েছেন। প্রায় পাঁচ হাজার লিখিত আইনের প্রায় সবই নিয়ন্ত্রণমূলক। একমাত্র ২০০৯ সালের তথ্য অধিকার আইন-ই, কিছুটা হলেও জনমানুষকে অধিকার দিয়েছে। কিছুটা হলেও সরকারের স্বচ্ছতার পথ তৈরি হয়েছে। তথ্য অধিকার আইনের প্রাধান্যের কথাটা কৌশল হিসেবে রাখা হয়েছে। অফিসিয়াল সিক্রেটস অ্যাক্ট ফিরিয়ে আনাসহ আরও নানাবিধ আইনি ব্যাখ্যায়, তথ্য অধিকার আইনের সঙ্গে ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন দৃশ্যমানভাবে সাংঘর্ষিক।’

তথ্য অধিকার আইন অনুযায়ী তথ্য পাওয়ার পরিসর অত্যন্ত সীমিত।

বড় বড় অনিয়ম-দুর্নীতির তথ্য-প্রমাণ তথ্য অধিকার আইন অনুযায়ী পাওয়া যায় না, যাবে না। ফলে তথ্য অধিকার আইনের প্রাধান্য স্বীকার করে নেওয়া হলেও, দুর্নীতি-জালিয়াতি-অনিয়মের তথ্য-প্রমাণ সংগ্রহ করলে, ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনে তা অপরাধ হিসেবে বিবেচনার সুযোগ থাকবে কিনা?

সুপ্রিম কোর্টের আইনজীবী অ্যাডভোকেট হাসনাত কাইয়ূম বলেন, ‘অবশ্যই সংবাদকর্মী বা গণমাধ্যমকে অভিযুক্ত করা যাবে। কারণ দুর্নীতি-জালিয়াতির তথ্য কোনো অবস্থাতেই তথ্য অধিকার আইন অনুসরণ করে পাওয়া যাবে না। সংবাদকর্মী তার নিজস্ব পদ্ধতিতে এসব ক্ষেত্রে যে তথ্য সংগ্রহ করবেন, তাকে রাষ্ট্রীয় নিরাপত্তা ভঙ্গের দায়ে অভিযুক্ত করার সুযোগ থাকবে। প্রয়োগের বিষয়টি নিয়ে হয়ত আলোচনা করা যাবে, প্রয়োগ হবে না তা তো বলা যাবে না। ৫৭ ধারার উদাহরণ তো আমাদের সামনে আছে।’

বিষয়টি খুব পরিষ্কারভাবেই অনুধাবন করা যায় যে, তথ্য অধিকার আইন ও ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন পরস্পর সাংঘর্ষিক নয়, তা বলা যায় না।

তরুণ সংবিধান বিশেষজ্ঞ ও সহজ ভাষায় বাংলাদেশের সংবিধান সম্পাদনাকারী অ্যাডভোকেট আরিফ খান এ বিষয়ে বলেন, ‘তথ্য  অধিকার আইনের প্রাধান্যের বিষয় অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনের যৌক্তিকতা প্রমাণের কৌশল হিসেবে, গণমাধ্যম বা সংবাদকর্মীদের সুরক্ষা দেওয়ার জন্যে নয়। তথ্য অধিকার আইন দিয়ে যে অধিকার দেওয়া হয়েছিল, ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন দিয়ে তার অনেক কিছুই হরণ করা হবে।’

‘জেল দিয়ে মনোবল ভাঙা যাবে না’

জেল দিয়ে সাংবাদিক শহিদুল আলমের মনোবল ভেঙে দেয়া যাবে না। তার সঙ্গে শুক্রবার সাক্ষাৎ শেষে এ কথা বলেছেন তার স্ত্রী রেহনুমা আহমেদ। বাংলাদেশি এই প্রখ্যাত ফটোসাংবাদিক ও অধিকারকর্মী শহিদুল আলমের জেল নিয়ে দক্ষিণ এশিয়ার দেশ বাংলাদেশ ও এর  বাইরে ক্রমেই ক্ষোভ বাড়ছে। অনলাইন আল জাজিরার খবরে এসব কথা বলা হয়েছে। এতে বলা হয়, রেহনুমা আহমেদ বলেছেন, শহিদুল আলমের সাহস, উদ্যম অটুট রয়েছে। তিনি নিয়মিত জগিং করছেন এবং শরীরচর্চা করছেন। তার ভাষায়, তাকে আমি যত তাড়াতাড়ি বই সরবরাহ দিই তার চেয়ে আগেই সে তা পড়ে শেষ করে ফেলছে জেলের ভেতরে। 

তথ্য ও যোগাযোগ প্রযুক্তি আইনে (আইসিটি) ৫০ দিনেরও বেশি সময় ঢাকার জেলখানায় বন্দি শহিদুল আলম।তার বিরুদ্ধে সরকারের বিরুদ্ধে প্রপাগান্ডা ও মিথ্যা তথ্য ছড়িয়ে দেয়ার অভিযোগ আনা হয়েছে। তিনি ঢাকায় নিরাপদ সড়কের দাবিতে ছাত্র আন্দোলনের ইস্যুতে আল জাজিরা ও ফেসবুক লাইভে বক্তব্য দেয়ার পর পরই গত ৫ই আগস্ট তাকে গ্রেপ্তার করা হয়। 

শুক্রবার তার সঙ্গে সাক্ষাৎ শেষে রেহনুমা আহমেদ আল জাজিরাকে বলেন, তার চোয়ালে ও দাঁতে ব্যথা আছেই। কিছু খাওয়া তার জন্য কঠিন। তুলে নেয়ার আগে তার এমন কোনো সমস্যা কখনোই ছিল না। 

১১ই সেপ্টেম্বর তার জামিন আবেদন প্রত্যাখ্যান করেন আদালত।

তার আইনজীবী সারা হোসেনের মতে, আদালত বলেছেন, অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন নিয়ে কোনো সাধারণ নাগরিক ফেসবুকে কোনো মন্তব্য বা পোস্ট আপলোড দিতে পারেন না। শুধু একজন রাজনীতিক তা পারেন। আল জাজিরাকে সারা হোসেন বলেছেন, কেন একজন নাগরিককে এভাবে খেয়ালখুশিমতো তার অধিকার থেকে বঞ্চিত করা হচ্ছে? এক্ষেত্রে দলীয় দৃষ্টিভঙ্গি পোষণ করা হচ্ছে। সারা হোসেন ১লা অক্টোবর উচ্চতর আদালতে শহিদুল আলমের মুক্তির জন্য জামিন আবেদন করতে পারেন। ওদিকে, জেলের ভেতর উন্নত সুবিধা দেয়ার যে আদেশ এর আগে আদালত দিয়েছিলেন সেই নির্দেশকে সরকার চ্যালেঞ্জ করেছে ৫ই সেপ্টেম্বর। এখনো সরকারের ওই আবেদনের বিষয়ে কোনো রুল জারি করেনি আদালত। 

এরই মধ্যে নিউইয়র্কে জাতিসংঘ সদর দপ্তরের বাইরে শহিদুল আলমের মুক্তি দাবিতে বিক্ষোভ করেছেন তার পরিবারের সদস্যরা, বন্ধুবান্ধব ও বিভিন্ন অধিকার গ্রুপ। বৃহস্পতিবারের এ বিক্ষোভে ছিল বিভিন্ন অধিকার বিষয়ক গ্রুপ, সাংবাদিকদের সংগঠন। বিক্ষোভে অংশ নেন অধিকারকর্মী কেরি কেনেডি, অভিনেত্রী ও অধিকারকর্মী শ্যারন স্টোন, শিক্ষাবিদ ও নারীবাদী গায়ত্রী চক্রবর্তী, স্পিভাক ও শহিদুল আলমের ভাতিজি সোফিয়া করিম। সেখানে সোফিয়া করিম বলেন, ক্রমাগত একনায়কতন্ত্রের দিকে দেশ এগিয়ে যাওয়া গভীর বেদনার। দেশে একটি আতঙ্ক ও নিষ্পেষণের অবস্থা বিরাজ করছে বলে তিনি মন্তব্য করেন।  

আল জাজিরার খবরে বলা হয়, ২০০৯ সালে আওয়ামী লীগ সরকার ক্ষমতায় আসার পর বিরোধীদলীয় ও সরকার বিরোধী অনেক অধিকারকর্মীকে বিচারবহির্ভূত হত্যাকাণ্ড, জোরপূর্বক গুম ও গোপনে বন্দি রাখার ব্যাপক অভিযোগ আছে। এখানে শহিদুল আলম যদি তার বিরুদ্ধে আনীত অভিযোগে অভিযুক্ত হন তাহলে তাকে ১৪ বছরের জেল দেয়া হতে পারে। যে আইনে এই শাস্তি দেয়া হবে তাকে অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনাল কুখ্যাত বলে আখ্যায়িত করেছে। মঙ্গলবার হিউম্যান রাইটস ওয়াচ একে মুক্ত মত প্রকাশের ওপর আঘাত বলে আখ্যায়িত করেছে। সম্প্রতি ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল, রিপোর্টার্স উইদাউট বর্ডারস, কমিটি টু প্রটেক্ট জার্নালিস্টস সহ কয়েক ডজন নাগরিক অধিকার বিষয়ক গ্রুপ এ ইস্যুতে বিবৃতি দিয়েছে। তাতে শহিদুল আলমের মত প্রকাশের স্বাধীনতাকে ভয়াবহভাবে লঙ্ঘন করা হচ্ছে বলে নিন্দা জানানো হয়েছে। একই সঙ্গে অবিলম্বে ও নিঃশর্ত মুক্তি দাবি করা হয়েছে তার। 

Abject negligence of doctors and staff

Editorial

Make examples of them

In a recent case of negligence by hospital staff, as reported in this daily last Saturday, a baby's body got severed from its head as nurses and cleaning staff of an upazila health complex were trying to deliver the baby without the presence of a doctor. We are horrified to learn about the incident. And we are rather perplexed at the revelation by the hospital authorities later that the baby had actually died in its mother's womb before the hospital staff attempted the normal delivery. If that was the case, why didn't the doctor, who attended to the patient and performed the ultrasound, reveal it to the patient's family members before the delivery? And even if a normal delivery had to be performed to deliver the baby who was dead, shouldn't it have been done in the presence of a specialised doctor, which is the standard practice?

Words are not enough to describe our frustration over the current state of our healthcare services as we regularly come across news of doctors' negligence, wrong treatment, wrong diagnosis and various types of medical malpractices rampant all across the country. In this particular case, it should be investigated whether the baby was dead before the delivery or if it died due to the medical staff's negligence during the delivery. In addition, the attending doctor should be held responsible for not disclosing the truth to the patient's family in the first place, and also for not being present during the delivery. If we cannot make examples of these doctors and medical staff, such incidents will be repeated, unfortunately.

• Courtesy: The Daily Star / Sep 30, 2018

সংখ্যালঘুদের জন্য চাই নিরাপদ পরিবেশ

সম্পাদকীয়

নির্বাচন ও মনোনয়ন

গত শুক্রবার বাংলাদেশ হিন্দু বৌদ্ধ খ্রিস্টান ঐক্য পরিষদের সমাবেশে সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের পক্ষ থেকে যেসব দাবিদাওয়ার কথা বলা হয়েছে, সেসবের সঙ্গে দ্বিমত করার কোনো সুযোগ নেই। যেকোনো গণতান্ত্রিক দেশে ধর্ম-বর্ণ-জাতি-গোত্রনির্বিশেষে সব নাগরিক সমান সুযোগ ভোগ করবে, সেটাই স্বাভাবিক। কিন্তু ইতিহাস নানা কুটিল ও জটিল পথে পরিচালিত হওয়ায় এই উপমহাদেশে অনেক অস্বাভাবিক ও অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনাও ঘটেছে, বাংলাদেশও তার ব্যতিক্রম নয়।

উপমহাদেশের প্রতিটি দেশেই ধর্মীয় ও নৃতাত্ত্বিক সংখ্যালঘুরা কমবেশি বৈষম্য ও নির্যাতনের শিকার। এটি সংখ্যালঘুদের জন্য নয়, বরং সংখ্যাগুরু সম্প্রদায়ের জন্যই লজ্জার। অন্য কোনো দেশে সংখ্যালঘুদের প্রতি বৈষম্যের প্রতিবাদ তখনই ন্যায্যতা পাবে, যখন আমরা আমাদের সংখ্যালঘুদের প্রতি সুবিচার করতে পারব।

তিনটি সম্প্রদায়ের নামে গড়ে ওঠা ঐক্য পরিষদের সাম্প্রদায়িকতাবিরোধী ভূমিকা নিয়ে অনেকে প্রশ্ন করেন। তাঁদের জানার জন্য বলা প্রয়োজন যে একটি বিশেষ পরিস্থিতিতে এই সংগঠনটি  গঠিত হয়েছিল। এরশাদের শাসনামলে ১৯৮৮ সালে যখন রাষ্ট্রধর্ম বিল পাস করে ধর্মীয় সংখ্যালঘুদের দ্বিতীয় শ্রেণির নাগরিকে পরিণত করা হয়, তখন সংখ্যালঘুরা ঐক্য পরিষদকে প্রতিবাদ ও আন্দোলনের হাতিয়ার করেন। গত ৩০ বছরে বেশ কয়েকবার সংবিধান পরিবর্তন করা হলেও স্বৈরাচারী শাসকের মস্তিষ্কজাত এই কালো আইনটি এখনো বহাল রয়েছে। পরবর্তী কোনো সরকারই আইনটি বাতিল করতে সাহস পায়নি, যদিও আইন পাসের সময় সব দলের নেতারা এর প্রতিবাদ জানিয়েছিলেন।

শুক্রবারের সমাবেশে সংখ্যালঘু সম্প্রদায় ও নাগরিক সমাজের নেতারা নির্বাচন সামনে রেখে ধর্মীয় সংখ্যালঘুদের নিরাপত্তার বিষয়ে উদ্বেগের কথা জানিয়েছেন। তাঁরা বলেছেন, এ দেশে নির্বাচন অনেকের কাছে উৎসব হলেও সংখ্যালঘুদের জন্য আতঙ্কের বিষয়। ২০০১ সালের সংসদ নির্বাচনের পর সংখ্যালঘুদের ওপর ভয়াবহ নির্যাতনের ঘটনা ঘটে। তখন ক্ষমতায় ছিল বিএনপির নেতৃত্বাধীন চারদলীয় জোট। বর্তমান সরকার সেই ঘটনা তদন্তে একটি বিচার বিভাগীয় কমিশন গঠনের মাধ্যমে অপরাধীদের শনাক্ত করলেও কারও বিরুদ্ধে আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হয়নি।

আওয়ামী লীগ সরকারের আমলেও রামু, নাসিরনগর, গোবিন্দগঞ্জসহ বিভিন্ন স্থানে সংখ্যালঘুদের ওপর হামলা-নির্যাতন হলেও অপরাধীরা ধরাছোঁয়ার বাইরে রয়ে গেছে। এই বিচারহীনতার সংস্কৃতিই সংখ্যালঘুদের গভীর অনিশ্চয়তা ও নিরাপত্তাহীনতার দিকে ঠেলে দিয়েছে। সরকার রামু ও নাসিরনগরে আক্রান্ত মানুষের বাড়িঘর পুনর্নির্মাণ করে দিয়েছে। এটি ভালো উদ্যোগ। কিন্তু অপরাধীরা শাস্তি না পেলে সংখ্যালঘুরা নিজেদের নিরাপদ ভাববে কী করে?

হিন্দু বৌদ্ধ খ্রিস্টান ঐক্য পরিষদের পক্ষ থেকে উত্থাপিত পাঁচ দফা প্রস্তাবে সংখ্যালঘুদের ওপর হামলা করেছেন কিংবা তাদের জমিজমা দখল করে নিয়েছেন, এ রকম কোনো ব্যক্তিকে আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচনে মনোনয়ন না দেওয়ার আহ্বান জানানো হয়েছে। শুধু সংখ্যালঘুদের অধিকার ও স্বার্থ রক্ষার জন্যই নয়, গণতান্ত্রিক ব্যবস্থা টিকিয়ে রাখতে হলেও এ ধরনের লোকদের মনোনয়ন দেওয়া যাবে না।

সমাবেশে সংখ্যালঘু মন্ত্রণালয় প্রতিষ্ঠা, জাতীয় সংখ্যালঘু কমিশন গঠন, আনুপাতিক হারে সংসদে ধর্মীয় ও জাতিগত সংখ্যালঘুদের প্রতিনিধিত্ব, সংখ্যালঘু সুরক্ষা আইন ও অর্পিত সম্পত্তি আইনের বাস্তবায়ন, সমতলের আদিবাসীদের জন্য ভূমি কমিশন গঠন, পার্বত্য চুক্তি বাস্তবায়নে রূপরেখা প্রণয়নের যে দাবি জানানো হয়েছে, তাকে আমরা ন্যায্য বলে মনে করি।

সংবিধানে ধর্ম-বর্ণ-জাতিনির্বিশেষে সবার সমানাধিকারের যে অঙ্গীকার রয়েছে, তা থেকে রাষ্ট্র সরে যেতে পারে না। সংবিধানে বর্ণিত মানবিক মর্যাদাশীল ও অসাম্প্রদায়িক রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠা করতে হলে সংখ্যালঘুদের প্রতি বৈষম্যের অবসান ঘটাতেই হবে।

• কার্টসিঃ প্রথম আলো/ সেপ্টেম্বর ৩০,২০১৮ 

শুধুই মামলা–জরিমানা, শৃঙ্খলা ফেরেনি সড়কে

রাজধানীর সড়ক নিরাপত্তা

সামছুর রহমান

এত আলোচনার মধ্যেও সড়কে মৃত্যুর মিছিল থেমে নেই। গতকালও বাসের ধাক্কায় মারা গেছেন একজন। রাজধানীর সড়কে চলা দীর্ঘদিনের অনিয়ম তাড়ানোর ঘোষণা দিয়ে মাঠে নেমেছে পুলিশ। গত দুই মাসে ট্রাফিক আইন অমান্যকারীদের বিরুদ্ধে পুলিশ আড়াই লাখের বেশি মামলা দিয়েছে । জরিমানা আদায় করেছে প্রায় ১৭ কোটি টাকা। মামলা ও জরিমানা দেদার হলেও সড়কে নৈরাজ্য বন্ধে পুলিশ যেসব উদ্যোগের কথা বলেছিল, সেগুলোর পুরোপুরি বাস্তবায়ন হয়নি।

শিক্ষার্থীদের আন্দোলনের পরিপ্রেক্ষিতে নিরাপদ সড়ক নিশ্চিত করতে ও নৈরাজ্য বন্ধে পুলিশের পাশাপাশি সরকারের অন্যান্য সংস্থাও নানা প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। এসব প্রতিশ্রুতির বাস্তবায়ন হচ্ছে খুবই কম। নিরাপদ সড়ক নিশ্চিত করতে প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয় থেকে দেওয়া নির্দেশনাগুলোও পুরোপুরি বাস্তবায়িত হচ্ছে না। ফলে রাজধানীর সড়কে শৃঙ্খলাও ফেরেনি।

গতকাল শনিবার মহাখালীর জাহাঙ্গীর গেটের কাছে বেপরোয়া বাসের চাপায় মারা গেছেন বেসরকারি ৭১ টেলিভিশনের কর্মকর্তা আনোয়ার হোসেন। এ নিয়ে গত দুই মাসেই রাজধানীতে সড়ক দুর্ঘটনায় মারা গেছেন ১৫ জন। তাঁদের প্রায় সবাই মারা গেছেন বাস বা ট্রাকের চাপায়। নিহত ব্যক্তিদের ৭ জন ছিলেন পথচারী এবং ৬ জন মোটরসাইকেল আরোহী।

৪ সেপ্টেম্বর ডিএমপি কমিশনার মো. আছাদুজ্জামান মিয়া সংবাদ সম্মেলন করে সড়কের অনিয়ম তাড়াতে নানা পরিকল্পনার কথা জানান। তিনি ট্রাফিক আইন প্রয়োগ ও সচেতনতা বাড়াতে সেপ্টেম্বর মাসজুড়ে ট্রাফিক সচেতনতামূলক কর্মসূচি পালনের ঘোষণা দেন।

ট্রাফিকব্যবস্থার উন্নয়ন এবং নিরাপদ সড়ক নিশ্চিত করতে গত আগস্ট মাসে প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয় থেকে একটি কমিটি করা হয়। কমিটি নিরাপদ সড়ক নিশ্চিত করতে ৩০টি বিষয়ে নির্দেশনা দিয়েছে। পুলিশ কমিশনারের ঘোষিত উদ্যোগ আর এই কমিটির স্বল্পমেয়াদি নির্দেশনাগুলো একই রকম।

গত চার দিন রাজধানীর আটটি এলাকা ঘুরে দেখা যায়, এসব নির্দেশনার অন্যতম বাস থেকে যত্রতত্র যাত্রী ওঠা-নামা বন্ধ হয়নি। অনেক ক্ষেত্রে চলন্ত অবস্থায় বাস থেকে যাত্রীদের নামতে বাধ্য করছেন। বাসের পাদানিতে যাত্রীদের ঝুলতে দেখা যায়। চলাচলের সময় অধিকাংশ বাসের দরজা বন্ধ রাখা হচ্ছে না।

বিভিন্ন বাসস্ট্যান্ড এলাকায় ‘বাস স্টপেজ শুরু’ এবং ‘বাস স্টপেজ শেষ’ লেখা ছোট বোর্ড লাগিয়েছে ডিএমপির ট্রাফিক বিভাগ। গতকাল দুপুরে অগ্রদূত পরিবহনের একটি বাসে টেকনিক্যাল থেকে মহাখালী পর্যন্ত যান এই প্রতিবেদক। পুরো পথে একবারের জন্যও বাসের দরজা বন্ধ করেননি চালকের সহকারী। নির্ধারিত স্টপেজ ছাড়াও অন্তত সাত জায়গা থেকে যাত্রী তোলা হয়। পুলিশের নির্ধারিত কোনো স্টপেজেই দাঁড়াননি চালক।

পদচারী–সেতুর উভয় পাশে ১০০ মিটারের মধ্যে সড়ক পারাপার বন্ধ করতে নির্দেশ দিয়েছিল প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়। শ্যামলী এলাকায় দেখা যায়, পদচারী–সেতুর নিচে সড়ক বিভাজকে কোনো প্রতিবন্ধকতা বসানো হয়নি। পথচারীরা যানবাহনের সামনে দিয়ে ঝুঁকি নিয়েই সড়ক পার হচ্ছেন। শিক্ষার্থী, বয়স্ক ব্যক্তি, নারী, শিশু কেউই পদচারী–সেতুর দিকে তাকাচ্ছেও না।

সেখানে কথা হয় বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী আরাফাত রহমানের সঙ্গে। তিনি বলেন, ‘রাস্তা পার হতে বারবার ওপর-নিচ কেন করতে হবে? দিনে ১০ বার রাস্তা পার হতে হলে ১০ বার ওভারব্রিজে ওঠা সম্ভব? নিচ দিয়েই জেব্রা ক্রসিংয়ের ব্যবস্থা করতে হবে।’

গণপরিবহনে দৃশ্যমান দুটি জায়গায় চালক ও চালকের সহকারীর ছবিসহ নাম, চালকের লাইসেন্স নম্বর এবং মোবাইল ফোন নম্বর প্রদর্শন নিশ্চিত করতে বলা হয়েছিল। অন্তত ২০টি বাসে ওঠে দেখা যায়, সেগুলোর কোনোটিই মানা হচ্ছে না।

রাজধানীর ফুটপাতগুলো হকারদের দখলে থাকায় পথচারীরা অনেকটা বাধ্য হয়েই মূল সড়কে হাঁটতে বাধ্য হন। ঘোষণা দিলেও ফুটপাতগুলো দখলমুক্ত করতে কোনো উদ্যোগ নেওয়া হয়নি। মিরপুর ১০ নম্বর গোল চত্বরে পদচারী–সেতুটির চার দিকে সিঁড়ি আছে। কিন্তু প্রতিটি সিঁড়িতে ওঠার মুখের আশপাশে বসেছে জামাকাপড়, জুতা, চশমা, খাবারের দোকান। সিঁড়ির নিচ দিয়ে হাঁটার পথেও বসেছে দোকানপাট।

পুলিশ কমিশনার ঘোষণা দিয়েছিলেন, সেপ্টেম্বর মাসে গুলিস্তানের জিরো পয়েন্ট থেকে ক্যান্টনমেন্টের জাহাঙ্গীর গেট পর্যন্ত ‘মডেল করিডর’ চালু করা হবে। এ পথে স্বয়ংক্রিয় সংকেতের মাধ্যমে যানবাহন চলাচল করবে এবং সব ধরনের শৃঙ্খলা ও নিয়ম নিশ্চিত করা হবে।

গতকাল দেখা যায়, এই পথে স্বয়ংক্রিয় সংকেতব্যবস্থা চালুই হয়নি। জাহাঙ্গীর গেট, প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়, বিজয় সরণি, ফার্মগেট এলাকার কোনো সংকেত বাতিই জ্বলছে না। দায়িত্বরত পুলিশ সদস্যরা হাতের ইশারাতেই যানবাহন চলাচল নিয়ন্ত্রণ করছেন।

রাজধানীর প্রধান সড়কগুলোতে লেগুনা বা হিউম্যান হলার চলাচল করতে পারবে না বলে ডিএমপি কমিশনার ঘোষণা দেন। এরপর বেশ কিছু পথে লেগুনা চলাচল বন্ধ রয়েছে। আবার মিরপুরের ৬০ ফুট সড়ক থেকে ফার্মগেট, কামরাঙ্গীরচর থেকে গুলিস্তান, শ্যামলী থেকে ঢাকা উদ্যান পর্যন্ত লেগুনা চলছে। অবশ্য কোনো বিকল্প পরিবহনের ব্যবস্থা না করেই রাজধানীতে লেগুনা বন্ধের সিদ্ধান্তের সমালোচনা করছেন যাত্রীরা।

তবে মোটরসাইকেলের চালক ও আরোহীর হেলমেট ব্যবহারের নির্দেশনা অনেকটাই বাস্তবায়িত হয়েছে। এ বিষয়ে পুলিশ যথেষ্ট তৎপর। বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ মোড়ে পুলিশের পাশাপাশি গার্ল গাইডস এবং স্কাউট সদস্যরাও পথচারীদের সচেতন করতে কাজ করছেন। এসব মোড়ে পথচারীদের যত্রতত্র সড়ক পারাপার হতে দেওয়া হচ্ছে না। তবে যেখানে স্কাউট সদস্যরা নেই, সেখানে পথচারীরা ঝুঁকি নিয়েই পার হচ্ছেন।

গত ২৯ জুলাই রাজধানীর বিমানবন্দর সড়কে বাসচাপায় শহীদ রমিজ উদ্দিন ক্যান্টনমেন্ট স্কুল অ্যান্ড কলেজের দুই শিক্ষার্থী নিহত হন। সেদিন থেকে নিরাপদ সড়কের দাবিতে রাস্তায় নেমে আসে বিভিন্ন স্কুল-কলেজের শিক্ষার্থীরা। শিক্ষার্থীদের আন্দোলনের মধ্যেই পুলিশের ট্রাফিক সপ্তাহ শুরু হয়। পরে তিন দিন বাড়িয়ে ট্রাফিক সপ্তাহ শেষ হয় ১৪ আগস্ট। এরপর ঈদুল আজহার জন্য অভিযানে বিরতি দেয় পুলিশ। ঈদের পর ২৫ আগস্ট থেকে নিয়মিত অভিযান চালাচ্ছে ঢাকা মহানগর পুলিশের (ডিএমপি) ট্রাফিক বিভাগ।

গত ১ আগস্ট থেকে গত শুক্রবার (২৮ সেপ্টেম্বর) পর্যন্ত ট্রাফিক আইন অমান্যকারীদের বিরুদ্ধে ট্রাফিক বিভাগ মোট মামলা দিয়েছে ২ লাখ ৫২ হাজার ৯৭৮টি। জরিমানা আদায় করা হয়েছে ১৬ কোটি ৫৭ লাখ ৬২ হাজার ৪৫৯ টাকা।

সবচেয়ে বেশি ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে মোটরসাইকেলের বিরুদ্ধে। বাংলাদেশ সড়ক পরিবহন কর্তৃপক্ষের (বিআরটিএ) তথ্য অনুযায়ী, এই বছরের আগস্ট পর্যন্ত ঢাকায় নিবন্ধিত মোটরসাইকেল আছে ৫ লাখ ২ হাজার ৬৫৮টি। গত দুই মাসে আইন অমান্য করায় ১ লাখ ৩ হাজার ৩৭৪টি মোটরসাইকেলের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। অর্থাৎ, গড়ে নিবন্ধিত পাঁচটি মোটরসাইকেলের মধ্যে একটির বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিয়েছে পুলিশ। এরপরও মোটরসাইকেলচালকদের শৃঙ্খলায় আনা যাচ্ছে না।

জানতে চাইলে ঢাকা মহানগর পুলিশের অতিরিক্ত কমিশনার (ট্রাফিক) মীর রেজাউল আলম প্রথম আলোকে বলেন, এই নির্দেশনাগুলোর বাস্তবায়ন চলমান প্রক্রিয়া। একেকটি নির্দেশনার সঙ্গে একাধিক সংস্থা জড়িত। নির্দেশনা বাস্তবায়নে সমন্বিতভাবে উদ্যোগ নিতে হবে। রাতারাতি সব পরিবর্তন সম্ভব নয়। তবে রাজধানীর সড়কে শৃঙ্খলা ফিরছে।

বেপরোয়া গাড়ি চালানো বন্ধ করতে ৯ আগস্ট থেকে চালকদের সঙ্গে চুক্তিতে গাড়ি না চালানোর ঘোষণা দেয় মালিক সমিতি। ফিটনেসবিহীন গাড়িও না চালানোর সিদ্ধান্ত নেয় তারা।

রাজধানীর বিভিন্ন পথের ১৫টি বাসের চালক ও সহকারীর সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, তাঁদের কারও বেতন নির্ধারিত নয়। যত ট্রিপ তত টাকা—এই চুক্তিতে তাঁরা বাস চালাচ্ছেন। এ বিষয়ে ঢাকা সড়ক পরিবহন মালিক সমিতির সাধারণ সম্পাদক খন্দকার এনায়েত উল্লাহ প্রথম আলোকে বলেন, ‘দীর্ঘদিন ধরে চলা এই ব্যবস্থা সাত দিনে হয়তো বন্ধ হবে না, কয়েক মাস সময় লাগবে।’

অবশ্য সড়কের নৈরাজ্য বন্ধে সরকারের আন্তরিকতার অভাব রয়েছে বলে মনে করেন নগর বিশেষজ্ঞ অধ্যাপক নজরুল ইসলাম। তিনি প্রথম আলোকে বলেন, সড়কের বিশৃঙ্খলা গুরুতর পর্যায়ে চলে গেছে। এই খাতে প্রচণ্ড রকম দুর্নীতি। তিনি মনে করেন, সড়কে শৃঙ্খলা আনতে হলে সরকারের উচ্চপর্যায় থেকে রাজনৈতিক অঙ্গীকার থাকতে হবে। মালিক, চালক, পথচারী এবং সংশ্লিষ্ট সংস্থার কর্মকর্তা-কর্মচারীদের মধ্যে আইন মানার সংস্কৃতি গড়ে তুলতে হবে।

• কার্টসিঃ প্রথম আলো/ সেপ্টেম্বর ৩০,২০১৮